Tử vong bình nguyên.
Đây là một bình nguyên hoang vu, khắp nơi phủ kín những hài cốt trắng xóa, trên một số bộ xương vẫn còn cắm đầy đao và mũi tên. Đứng trên một gò đất nhỏ, Atkins nhìn ra cánh đồng bát ngát phía trước: "Nơi này chính là chiến trường của cuộc đại chiến Thần Ma cổ xưa. Thời điểm đó, Đế quốc Yaren còn chưa ra đời, sức mạnh của pháp thuật và tiên thuật vẫn là bá chủ của mảnh đất này, và đây là một trong những chiến trường chính. Hơn một nghìn năm trôi qua, năng lượng ánh sáng và bóng tối vẫn còn lay động trên mảnh đất này, đây là một nơi tuyệt vời để tu luyện, nhưng cũng là cơn ác mộng trong lòng mọi người."
Atkins nói với giọng trầm thấp, thì thầm kể lại.
Ngay cả khi hắn không nói, Thẩm Dịch cũng hiểu rõ hơn về mọi thứ nơi đây.
Tử vong bình nguyên là một điểm tăng cấp quan trọng nhất của Đại lục Khoa Kỹ, nó giống như những ngôi mộ cổ trong truyền thuyết, có thể giúp người ta tăng cấp từ cấp 20 lên cấp 40. Dĩ nhiên, theo cách nói của người bản địa, đây là nơi tập trung năng lượng quang ám nguyên tố mạnh nhất của Đại lục Khoa Kỹ. Bị ảnh hưởng bởi năng lượng quang ám, sinh vật nơi đây trở nên mạnh mẽ và đặc biệt, đồng thời sinh sôi nảy nở không ngừng.
Đại lục Khoa Kỹ không ngừng đổi mới. Tử vong bình nguyên không chỉ là một điểm tăng cấp đơn độc, mà còn là một khu vực luyện tập quan trọng, với bốn khu vực, tám phó bản. Ngoài một vài địa điểm cấp cao, hầu hết các nhiệm vụ tinh anh đều được hoàn thành ở đây.
Hôm nay, Thẩm Dịch và đồng đội phải đối mặt với nhiệm vụ tiêu diệt toàn bộ oan hồn trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất của lợi Beith.
Mỗi năm, Tử vong bình nguyên đều tạo ra một lượng lớn oan hồn, chúng lang thang khắp nơi, săn lùng sinh mạng, tập kích và quấy rối các đoàn thương.
Để đối phó với tình hình này, Đế quốc mỗi năm đều ban hành nhiệm vụ tiêu diệt toàn bộ oan hồn, và lợi Beith là một trong những nhiệm vụ nổi tiếng nhất.
Tương truyền, phòng thí nghiệm dưới lòng đất của lợi Beith được tạo ra bởi một cường giả thời thượng cổ, dùng để nghiên cứu việc tăng cường sinh mạng. Trong phòng thí nghiệm, sinh vật này giam giữ một lượng lớn các loài sinh vật kỳ dị, ma thú và yêu quái từ khắp nơi, đồng thời bố trí rất nhiều máy móc phòng thủ.
Sau Đại Chiến Thần Ma, cường giả kia cũng ngã xuống, những con ma thú bị giam cầm trong phòng thí nghiệm dần chết đi do thiếu sự chăm sóc.
Nhờ tác dụng của kết giới năng lượng, linh hồn chúng không thể tiêu tán, cuối cùng hình thành những oan hồn sinh sôi nảy nở không ngừng trong phòng thí nghiệm.
Khoảng một trăm năm trước, một đoàn thương đội của Đế quốc Yaren vô tình phát hiện ra phòng thí nghiệm này.
Người đứng đầu đoàn thương đội đã sai lầm mở cánh cửa phòng thí nghiệm, từ đó nơi này trở thành một vùng đất tai ương.
Dù các oan hồn không thể rời khỏi phòng thí nghiệm, nhưng một số u hồn có năng lực đặc biệt có thể dụ dỗ những sinh vật đi qua khu vực này tiến vào, sau đó nuốt chửng huyết nhục, chiếm lấy thân thể và tạo ra những quái vật mới.
Đồng thời, tin đồn về tài sản và lực lượng của cường giả kia khiến nhiều người không thể cưỡng lại, vì vậy hàng năm vẫn có đông đảo lính đánh thuê và nhà thám hiểm liều mình tiến vào đây.
Số lượng người bị chiếm đóng trong phòng thí nghiệm càng nhiều, thì tài sản cũng càng lớn.
Mỗi năm, thủ đô đế quốc đều treo thưởng cho nhiệm vụ này.
Một số người có đủ khả năng tiêu diệt quái vật, mang tài vật đi và hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng rất nhanh, những đoàn thương đội và nhà thám hiểm mới lại đến đây chịu chết, mang theo tài sản, và sau đó là những nhiệm vụ mới.
Chu kỳ này cứ lặp đi lặp lại.
Nhiệm vụ phòng thí nghiệm năm nay cũng vậy.
Đầu năm, một nhà khoa học đã lạc vào phòng thí nghiệm lợi Beith, và cùng với cái chết của ông, nghiên cứu quan trọng của ông cũng bị bỏ dở. Đế quốc Yaren đã công bố một khoản thưởng khổng lồ, hy vọng có người có thể tiến vào phòng thí nghiệm, tìm kiếm di hài của nhà khoa học và mang về chiếc Laptop của ông… Tại sao các nhà khoa học lại mang theo những ghi chép quan trọng khi thám hiểm, trong khi các cơ sở nghiên cứu lại không thể có được một bản sao?
Được rồi, tất cả những điều này chỉ là bối cảnh, và bối cảnh có thể bỏ qua. Dù sao thì, lý do cũng luôn có thể tìm ra, nhưng ngoài việc rót nước, nó chẳng có ý nghĩa gì.
Điều quan trọng nhất là… nhiệm vụ này vốn dĩ chỉ dành cho những người có danh vọng đủ cao, nhưng giờ đây, dưới sự đảm bảo của Tướng quân Atkins, Thẩm Dịch đã sớm nhận được nhiệm vụ này.
Điều này có ý nghĩa rất lớn!
Giấu trong phòng thí nghiệm là một loại tài liệu sản xuất kỹ thuật mới, có thể ứng dụng trên chiến giáp, Terminator và nhiều loại sản phẩm công nghệ cao khác, nâng cao đáng kể hiệu năng của chúng. Khả năng phòng thủ được tăng cường, trọng lượng giảm, tốc độ nhanh hơn, đồng thời giảm thiểu hao tổn năng lượng – tương đương với việc nâng cấp một cấp bậc. Đoạn Nhận đội chỉ đưa ra các yêu cầu kỹ thuật, việc triển khai cụ thể thuộc về trách nhiệm của các đô thị.
Nhiệm vụ lần này có độ khó rất cao, không chỉ bị xếp loại S mà còn khó giành được. Thẩm Dịch vốn định tham gia ở giai đoạn sau, nhưng tình hình bất ngờ thay đổi, mở ra cơ hội hoàn thành nhiệm vụ sớm hơn.
Hoàn thành nhiệm vụ sớm đồng nghĩa với việc đội của hắn có thể sử dụng vật liệu mới để chế tạo Terminator và bộ binh cơ giáp trong đợt này. Điều đó chắc chắn sẽ tăng thêm cơ hội thành công cho cuộc chạy đua địa ngục của Đoạn Nhận đội.
“Lúc đó, thần và ma chắc hẳn không thể tưởng tượng được, một loại sức mạnh mới lại trỗi dậy trên mảnh đất này.” Nghe lời Atkins, Thẩm Dịch mỉm cười.
“Có lẽ họ đã lường trước được, nhưng không cho phép điều đó xảy ra.” Atkins gằn giọng: “Nhìn cách vương quốc Sư Tâm và triều đại Thiên Hươu Nai phản ứng kìa. Họ xem chúng ta là dị giáo, là những kẻ bị thần linh ruồng bỏ, cho rằng việc sử dụng ngoại vật là hành động trái với thiên đạo, là sự phản nghịch tà đạo. Họ vẫn chưa hiểu rằng, nghiên cứu bản nguyên của thế giới mới là con đường cứu vãn sức mạnh, còn cái gọi là thần và ma, chẳng qua là biểu hiện của sự phát triển khoa học kỹ thuật đến đỉnh cao!”
Atkins rõ ràng có chút kích động khi nói về sự khác biệt trong nhận thức. Chu Nghi Vũ nhanh chóng chuyển hướng sự chú ý của ông: “Chúng ta sắp đến phòng thí nghiệm rồi, toàn đội chuẩn bị chiến đấu!”
Theo hiệu lệnh của hắn, Frosh cùng hơn mười lính dù đã mở cửa xe, nối theo sau là vài chiếc xe tải lớn. Trong cuộc chiến này, chỉ Frosh và những người thuộc đội của anh tham gia, những lính dù khác tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ nhỏ của riêng mình.
Atkins mới để ý đến một đài Terminator bước ra từ xe, mỗi Terminator đều có một đội viên ưu tú của Quân đoàn Thứ hai đi cùng. Họ mặc bộ giáp bộ binh Yaren đặc biệt, trông có vẻ cao lớn và mạnh mẽ hơn cả Terminator, nhưng ánh mắt Atkins lại tập trung vào những cỗ máy chiến đấu kia.
"Đây là..." Atkins cau mày, nghi hoặc.
"t950 Terminator, một loại binh lính người máy, trang bị súng máy hạng nặng m79..." Thẩm Dịch đã đọc thông số kỹ thuật.
Cuộc chiến này, ngoài mục tiêu ban đầu, còn có nhiệm vụ phô diễn sức mạnh trước Atkins. Vì vậy, Thẩm Dịch không hề che giấu.
Nghe Thẩm Dịch báo cáo, Atkins lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Đế quốc Yaren đặc biệt không thiếu binh lính người máy, nhưng với tư cách một quốc gia khoa học kỹ thuật phát triển, họ chủ yếu tập trung vào việc tăng cường sức mạnh cho binh lính con người, ít quan tâm đến việc phát triển binh lính hoàn toàn bằng máy móc.
Nếu coi giáp chiến binh như F22, thì binh lính máy móc chẳng khác nào máy bay không người lái. Ở kỷ nguyên Trái Đất, máy bay có người lái vẫn là lực lượng chủ chốt trong chiến tranh, huống chi là một quốc gia đại lục khoa học kỹ thuật như thế này, nơi có những người lính mạnh mẽ hơn.
Atkins không ngờ lực lượng chủ chốt của Thẩm Dịch lại là binh lính máy móc. Theo thông tin Thẩm Dịch cung cấp, sức mạnh của những cỗ máy này hoàn toàn không hề kém cạnh, thậm chí còn vượt trội hơn cả những cỗ máy chiến đấu tốt nhất của đế quốc hiện tại.
Nếu giá thành của những binh lính máy móc này không quá cao..., có lẽ có thể mua thêm một vài chiếc để tăng cường sức mạnh cho đế quốc. Nghĩ vậy, Atkins ánh mắt đã tràn đầy hứng khởi.
Dù sao, ông cũng là một người lính, luôn có thói quen cân nhắc vấn đề từ góc độ chiến lược.
Tuy nhiên, số liệu chỉ là số liệu, liệu có thực sự hiệu quả hay không, vẫn cần phải được chứng minh bằng thực chiến.
Khi những cỗ Terminator và đội viên Quân đoàn Thứ hai xuống xe, bốn chiếc xe tải lớn đồng thời biến hình, trở thành bốn cỗ máy khổng lồ đứng phía sau – đó chính là tổ hợp Man Ngưu Sở Thăng.
"Đó là tôi," Sở Thăng nói, đầy ý nhị.
“Ra là cấu trang ma ngẫu.” Atkins cười nhạt, nhưng sự hưng phấn ban đầu đã vơi đi. Cấu trang ma ngẫu dù mạnh mẽ, song do quá trình chế tạo phức tạp, số lượng hạn chế, rất khó sản xuất hàng loạt. Một đơn vị chiến đấu tinh nhuệ trong đại chiến cũng chỉ có thể phát huy tác dụng hữu hạn, vì vậy cũng không được giới Yaren đặc biệt coi trọng. Ngược lại, Thần Ma đại lục mới thực sự đánh giá cao loại lực lượng này, bởi họ không có năng lực sản xuất khoa học kỹ thuật tương đương.
Sở Thăng không nhận được lời khen ngợi như mong đợi, tâm trạng tựa như lời tỏ tình bị từ chối, chỉ đành đứng một bên, mặt mày ủ rũ.
Toàn bộ đội hình Terminator tập hợp lại, Atkins nhìn qua, tổng cộng là hai trăm cỗ.
“Chỉ có nhiêu đó thôi sao?” Hắn hỏi.
“Nhà máy mỗi ngày chỉ sản xuất được 100 cỗ Terminator, đây là sản lượng của hai ngày. Thời gian thuê nhà máy quá ngắn, hơn nữa chúng ta còn phải sản xuất cơ giáp và súng tụ năng, nên tạm thời chỉ có thể cung cấp số lượng này.”
Atkins nhíu mày.
Nhiệm vụ tiêu diệt phòng thí nghiệm của Lợi Beith dù sao cũng là nhiệm vụ cấp S, bên trong không chỉ có ma vật đông đảo mà thực lực cũng vô cùng mạnh mẽ. Chỉ với hai trăm cỗ Terminator, bốn cấu trang ma ngẫu cùng một số binh lính thông thường, liệu có đủ hay không vẫn còn là một dấu hỏi.
“Có lẽ nên giảm bớt một chút, nếu thực sự không ổn thì hãy để đội vệ binh của ta hỗ trợ.” Atkins suy nghĩ rồi nói.
Đến tử vong bình nguyên, một địa điểm nguy hiểm như thế này, việc dẫn theo đội vệ binh là điều tất yếu.
Một đội vệ binh tinh nhuệ gồm một trăm người, số lượng tuy không nhiều, nhưng về thực lực, vẫn còn vượt trội hơn Terminator. Chỉ xét về giá trị, Terminator vẫn rẻ hơn nhiều.
Theo quy định, nhiệm vụ này chỉ cần ông quan sát là đủ, nhưng việc nói như vậy, có thể coi là một sự ưu ái dành cho Thẩm Dịch.
Thẩm Dịch cười nói: “Tôi cung cấp vũ lực hỗ trợ cho tướng quân, sao có thể để đội vệ binh của tướng quân ra tay? Tướng quân cứ yên tâm, lần này chúng tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ mà không cần sự hỗ trợ của đội vệ binh.”
Nói xong, Thẩm Dịch vẫy tay về phía Michelle ở xa. Michelle hiểu ý, lập tức đưa ngón tay lên môi thổi một tiếng sáo vang vọng, một vệt sáng trắng từ phía xa lao về phía này.
Khi đến gần, Atkins mới nhận ra, đó là một con thú giống ngựa, toàn thân màu bạc, với một chiếc sừng trên đầu lấp lánh dưới ánh mặt trời.
“Chính xác… Đó là Độc Giác Thú!” Atkins không kìm được tiếng thốt kinh ngạc.
Thế giới Vô Song cũng ghi nhận sự tồn tại của Độc Giác Thú, nhưng chỉ giới hạn ở Thần Ma đại lục. Do sự hiếm có của chúng, ngay cả vương quốc Sư Tâm cũng khó lòng sở hữu sinh vật này, vậy mà giờ đây lại xuất hiện trong đội hình của Thẩm Dịch.
Chứng kiến Độc Giác Thú tiến đến bên Michelle, để cô dễ dàng lên yên, Atkins sững sờ, lẩm bẩm: “Thật là phi thường, ngươi đã làm điều đó như thế nào?”
Thẩm Dịch đáp lời bằng một cách khác: “Ta có rất nhiều bằng hữu, tướng quân, họ có mặt ở mọi nơi trên thế giới.”
Atkins ngầm hiểu ý Thẩm Dịch.
Ông gật đầu: “Mạng lưới quan hệ rộng rãi là phẩm chất cơ bản của một thương gia.”
“Hoàn toàn chính xác.” Thẩm Dịch mỉm cười.
Ở phía xa, lối vào phòng thí nghiệm dần hiện rõ, tựa như miệng của một con quái thú khổng lồ đang chờ đợi con mồi bước vào.
Atkins dừng bước, nói: “Vậy thì, ta mong chờ màn trình diễn của ngươi.”
“Như ngài mong muốn, tướng quân.” Thẩm Dịch đáp, rồi chuyển sang Michelle: “Phương án số 4, Michelle.”
“Phương án số 4?” Michelle khẽ ngạc nhiên.
Phương án số 4 nghĩa là bỏ qua hệ thống cửa ngầm đã được bố trí trước, và trực tiếp tấn công vào bên trong. Đó là một cuộc chiến phô trương sức mạnh, nhằm giành chiến thắng một cách công khai. Nếu Atkins cảm thấy họ đang tìm kiếm lợi ích, ông có thể nghi ngờ năng lực thực sự của họ, và có thể sẽ keo kiệt hơn trong việc trả giá. Đây là điều Thẩm Dịch không mong muốn.
“Đúng vậy, phương án số 4!” Thẩm Dịch nhấn mạnh. Nhận thấy sự lo lắng trong lòng Michelle, anh cười nói: “Đừng lo lắng, chúng ta sẽ cùng tham gia.”
Thẩm Dịch nhìn Michelle với ánh mắt kiên định.
Atkins không nắm rõ thực lực của Thẩm Dịch, vì vậy anh không nên nói quá rõ ràng. May mắn thay, Michelle đã hiểu ý.
Michelle đáp lời: “Rõ, trưởng quan! Quân đoàn thứ hai sẽ dốc toàn lực để hoàn thành nhiệm vụ này!”
“Tuyệt vời, ta mong chờ màn trình diễn của các ngươi!” Thẩm Dịch trả lời.
Michelle ra hiệu, và binh lính quân đoàn thứ hai cùng với đội quân Terminator chính thức tiến vào phòng thí nghiệm.
PS: Lần trước có hẹn, hôm nay tôi phải phẫu thuật viêm xoang. Ban đầu muốn thông báo với mọi người, nhưng kinh nghiệm cho thấy những thỏa thuận kiểu này thường không suôn sẻ. Vì vậy, tôi chỉ chào hỏi trong khu vực bình sách, đợi xác nhận ca phẫu thuật tiến hành rồi mới thông báo cụ thể.
Quả nhiên, hôm nay đến bệnh viện, bác sĩ thông báo thẻ bảo hiểm y tế của tôi đã bị khóa. Họ yêu cầu tôi đến thứ Hai để tìm hiểu nguyên nhân, có thể là do chưa đóng phí bảo hiểm đủ một năm hoặc nửa năm… Thực tế, tôi đã đóng phí đầy đủ nửa năm, nhưng chưa đến một năm.
Sự việc này cho thấy mọi kế hoạch chỉ đáng tin cậy trong lĩnh vực bạn am hiểu. Đối với những lĩnh vực xa lạ, ngay cả thỏa thuận đơn giản nhất cũng có thể gặp rắc rối.
Tin tốt là vì lý do này, tôi sẽ dời lịch livestream canh hai lại, cho đến khi giải quyết xong vấn đề với thẻ bảo hiểm y tế… và tôi cũng không chắc liệu có giải quyết được hay không.
---❊ ❖ ❊---
