Cả hai đều thuộc phái trẻ, Alfred và Atkins có những bất đồng. Alfred xuất thân từ một gia tộc giàu có và quyền thế, chị gái hắn còn kết hôn vào hoàng cung, trở thành phi tần được hoàng đế Carat Lý Kì sủng ái nhất trong bốn đời vua.
Đúng vậy, người này được tạo hình dựa trên Reinhardt, vị anh hùng Ngân Hà trong truyền thuyết. Tuy nhiên, so với Reinhardt, Alfred có phần non nớt hơn, và tham vọng cũng ít hơn một chút – Thẩm Dịch cũng không có ý định dàn dựng bất kỳ cốt truyện chính biến cung đình nào.
Alfred và Atkins là bạn tốt vì cả hai đều thuộc phái trẻ và cùng tốt nghiệp từ một học viện. Ban đầu, Thẩm Dịch đã sắp xếp để Atkins và Alfred kết bạn với nhau.
Alfred nói Thẩm Dịch hiểu hắn, và sự thật là không chỉ hiểu, mà còn chủ động thiết kế tính cách của hắn, thậm chí cả những sở thích háo sắc, để phù hợp với bản thân, nhằm có thể kết bạn với hắn.
Hắn cho rằng một chính trị gia xuất sắc chỉ nên dùng mưu kế, không nên dùng bạo lực khi có thể giải quyết vấn đề bằng giao dịch. Danh dự gia tộc vô cùng quan trọng, hắn ghét nhất việc người khác nói hắn dựa dẫm vào chị gái và gia tộc để thăng tiến. Hắn là một xạ thủ mạnh mẽ, biết lắng nghe ý kiến của người khác – quả thực là một hình mẫu được Thẩm Dịch tạo ra để phục vụ cho mục đích của mình.
Đáng tiếc, sự cố thẻ mai đã khiến hắn trì hoãn việc tiếp xúc với vị tướng quân này, cho đến tận bây giờ mới có cơ hội gặp mặt.
Ngay cả những lời hắn vừa nói, cũng là những lý do đã được chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi bước vào thế giới này, thậm chí cả cốt truyện chính cũng là một phần trong kế hoạch của hắn.
Alfred ghét nhất việc bị nói là dựa dẫm vào gia tộc để thăng quan tiến chức, và Thẩm Dịch đã khéo léo khen ngợi những thành tích huy hoàng nhất của hắn kể từ khi nhập ngũ, cả trên giấy tờ lẫn thực tế, để Alfred cảm thấy tự hào. Đó là một cách tâng bốc tinh tế, nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa hai người.
Nghe Thẩm Dịch nói vậy, Alfred lộ vẻ vui mừng: "Atkins, quả thực hắn là một đồng đội không tồi."
"Cũng là một đồng đội có ích." Kỳ Phổ, đại diện tiêu thụ hàng đầu của tập đoàn Ân Khoa, nhếch mép nói: "Tướng quân từng bị ảnh hưởng đến thành tích học tập vì giúp đỡ bạn bè, dường như không phải ai cũng biết chuyện này."
Hắn đang ám chỉ Thẩm Dịch cố tình nịnh bợ.
Việc này cũng không khó hiểu, vì hai người vốn là đối thủ. Kỳ Phổ man tiên sinh dường như đã có ác cảm với Thẩm Dịch từ trước.
Thẩm Dịch vẫn giữ thái độ thong thả: "Thực ra, tôi chỉ bỏ công sức ra một chút thôi. Tìm được sản phẩm phù hợp với khách hàng, chẳng phải là điều mà mọi thương nhân thành công đều phải làm sao?"
Gã ta đang ám chỉ hắn không phải là một thương nhân thành công sao? Kỳ Phổ man suýt nữa nghẹn thở.
Tuy nhiên, hắn vẫn kiềm chế cơn giận, chỉ hừ một tiếng: "Công ty ân khoa thích dùng sản phẩm của chính mình để thuyết phục người khác hơn."
Thẩm Dịch cười đáp: "Vậy thì ngài nên thất nghiệp mới đúng."
Không khí lập tức trở nên căng thẳng, mùi thuốc súng bắt đầu lan tỏa.
May mắn thay, Bá tước Courtney kịp thời can thiệp: "Thưa quý vị, đây không phải buổi họp báo sản phẩm, các vị không cần phải tranh cãi ngay bây giờ. Thẩm Dịch tiên sinh, hãy thư giãn và uống chút gì đi, thuận tiện nhìn xem có cô nương nào lọt vào mắt ngài, nhưng nhớ để ý xem bên cạnh nàng có ai không đấy."
Courtney tự đắc cười khẽ vài tiếng.
Sau đó, hắn vẫy tay, một người phục vụ đã tiến đến bên Thẩm Dịch.
Thẩm Dịch cầm lấy một ly rượu, nâng lên hướng Atkins và những người khác, thực hiện một nghi thức kính rượu.
Mọi người bắt đầu trò chuyện phiếm, nhưng có lẽ do tính chất công việc, Thẩm Dịch, Atkins và Alfred đều có xu hướng lái chủ đề về chiến tranh, đặc biệt là vào đêm trước khi chiến tranh có thể nổ ra, trong những buổi tiệc rượu mang tính chất giao lưu này.
"Việc không điều Đội quân Thứ tư đến mặt trận phía Tây là một sai lầm lớn. Họ là lực lượng phù hợp nhất để đối phó với Quân đoàn Rồng bay của Vương quốc Sư Tâm," Alfred lên tiếng.
"Chính trị, hãy chú ý đến chính trị, Alfred còn trẻ," Atkins nói: "Đội quân Thứ tư xác thực có thể khắc chế Quân đoàn Rồng bay của Vương quốc Sư Tâm, nhưng không chỉ có họ mới làm được điều đó. Ngươi đã bỏ qua đồng minh của chúng ta, sức mạnh không quân của Vương triều Thiên Hươu Nai cũng không hề kém cạnh. Nếu Đội quân Thứ tư lên tiền tuyến, chẳng khác nào tước đi cơ hội tỏa sáng của họ."
"Vậy thì việc giữ họ ở mặt trận phía Đông có thể phòng thủ trước Vương triều Thiên Hươu Nai?" Alfred hừ lạnh: "Ta không phải không hiểu đạo lý này, nhưng nếu không hợp tác, làm sao có thể tiêu diệt địch? Việc chúng ta giữ quân sẽ chỉ khiến đối phương phân tán lực lượng phòng thủ, điều này sẽ càng làm suy yếu sức tấn công của chúng ta."
“Đám tiểu tử đó chẳng mong đợi điều gì khác.” Atkins buông tay.
Về cuộc tiến công vào Thần Ma đại lục, trong bộ đế quốc Yaren cũng có nhiều ý kiến bất đồng, người chủ chiến, kẻ phản đối, và ngay cả những người chủ chiến cũng không thống nhất quan điểm.
Có người cho rằng, chỉ cần đánh bại Sư Tâm vương quốc, không cần thiết phải diệt vong. Bởi vì một khi Sư Tâm vương quốc bị tiêu diệt, rất có thể Yaren và thiên hươu nai Vương Triều sẽ lao vào cuộc chiến tranh giữa hai quốc gia. Giữ lại Sư Tâm vương quốc, sẽ đóng vai trò như một đệm giảm xóc. Hơn nữa, thời gian luôn có lợi cho khoa học kỹ thuật đại lục. Khoa học kỹ thuật đại lục ưu tiên phát triển khoa học kỹ thuật, cũng bởi vì đại lục này thiếu hụt Nguyên tố chi lực. Nếu có thể đánh bại Thần Ma đại lục, thông qua việc cắt đứt lãnh thổ, khoa học kỹ thuật đại lục có thể giành được một vùng cao nguyên giàu Nguyên tố chi lực để tu luyện. Chờ đợi một thời gian, chắc chắn có thể huấn luyện ra những chiến binh vừa sở hữu sức mạnh và huyết thống của Thần Ma đại lục, vừa được trang bị những cỗ máy bọc thép tối tân của khoa học kỹ thuật đại lục. Đến lúc đó, việc tiêu diệt tiên hiệp đại lục sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Nhưng những người phản đối lại cho rằng, điều đó chỉ tạo cơ hội cho địch thủ hồi phục. Khi khoa học kỹ thuật đại lục bắt đầu trỗi dậy, ai có thể đảm bảo thiên hươu nai Vương Triều sẽ không cảm thấy e ngại, mà thay vào đó sẽ liên minh với Thần Ma đại lục để tấn công khoa học kỹ thuật đại lục? Kẻ thù không phải là những kẻ ngốc, chúng sẽ không ngồi yên nhìn khoa học kỹ thuật đại lục trở nên hùng mạnh. Giữ lại Sư Tâm vương quốc, chỉ tạo thêm cơ hội cho tiên hiệp đại lục. Thiếu đi sức mạnh của một chúa tể, chỉ khiến bản thân trở thành mục tiêu bị vây công trước khi trở thành một Hùng Sư thực thụ.
Cả hai bên đều cho rằng mình đúng, tranh luận không ngừng, mỗi bên đều có lý lẽ riêng.
Alfred và Atkins thuộc về phe phản đối – những quân nhân trẻ tuổi khao khát chứng minh bản thân thông qua những trận chiến càng thêm huy hoàng và gian khổ, thay vì những mưu đồ chính trị.
Như vậy có thể thấy, những lý thuyết chính trị cuối cùng chỉ là cái cớ, phương hướng quyết định vẫn là lợi ích.
“Bọn họ không hiểu chiến tranh, chỉ biết lý thuyết suông.” Alfred trẻ trung và đầy nhiệt huyết, hừ lạnh.
“Biết giữ mình ắt được toàn thây, Alfred, ngươi không thể nói họ hoàn toàn sai được.” Atkins đáp lời. Vừa lúc đó, có người từ xa đi tới, Atkins quay sang Thẩm Dịch nói: “Tôi có một người bạn đến rồi, tôi đi mời xuống.”
Sau đó, y rời đi.
Atkins vừa đi, thủ tịch đại biểu Kỳ Phổ man đã cùng nhau bước lên: “Alfred tướng quân, xin cho phép tôi giới thiệu một sản phẩm mới của công ty chúng tôi.”
Hắn cầm một thiết bị hiển thị nhỏ, ánh mắt đầy căm thù và thận trọng nhìn Thẩm Dịch.
Thẩm Dịch cười khổ, hắn biết rõ Kỳ Phổ man cố ý dùng cách này để tạo khoảng cách giữa mình và Alfred – đối với mối quan hệ giữa hắn và Atkins, Kỳ Phổ man đã không thể châm ngòi, nhưng ít nhất y còn kịp làm chậm quá trình thân thiết giữa mình và Alfred.
Tuy nhiên, cách làm của Kỳ Phổ man cũng không tệ lắm, Alfred hiển nhiên rất hứng thú với vũ khí mới, hắn gật đầu với Thẩm Dịch rồi nói: “Xin lỗi, tôi đi xem trước.”
Sau đó, hắn cùng Kỳ Phổ man đến một góc đại sảnh.
Thẩm Dịch không đi theo. Với hắn mà nói, khoảng cách này, dù không được tăng cường qua các thiết bị, cũng đủ để nghe rõ mọi thứ, thị lực thì càng không cần phải bàn đến…
Trên thiết bị hiển thị của Kỳ Phổ man đã hiện ra hình ảnh một cỗ máy người khổng lồ bằng thép. Thẩm Dịch nghe thấy giọng tự hào của Kỳ Phổ man: “Đây là Chiến thần cơ giáp cải tiến mới của chúng tôi…”
Chiến thần cơ giáp?
Thẩm Dịch hơi sững sờ.
Hắn đương nhiên biết thứ này, tên thật của nó là Chiến thần cự tượng, một loại cỗ máy chiến tranh siêu cấp được thiết kế riêng cho họ, nhưng không phải cho Chu Nghi Vũ, mà là cho binh lính. Trang bị đô thị huyết tinh, hiệu quả của nó luôn tỷ lệ nghịch với giá cả và kích thước. Cùng đẳng cấp, thể tích càng lớn thì càng rẻ, cùng giá tiền, thể tích càng lớn thì uy lực càng mạnh.
Chiến thần cự tượng được phát triển dựa trên nguyên tắc đó. Đây là một loại cơ giáp thực sự khổng lồ – kích thước của nó tương đương với một tòa nhà cao tầng, đứng lên có thể sánh ngang với Megatron.
---❊ ❖ ❊---
Nếu cứ điểm cự nhân là loại cơ giáp chiến lược siêu đại hình, còn bộ binh giáp là loại nhỏ, dùng cho từng binh sĩ – Iron Man và chiến giáp Hắc Võ Sĩ cũng thuộc loại này, dù có cốt truyện hỗ trợ nên mạnh hơn. Vậy thì Chiến thần cơ giáp chính là loại cơ giáp chiến dịch cỡ lớn.
Tính năng của nó tương tự chiến giáp Iron Man, khả năng phòng ngự và lớp giáp thậm chí còn vượt trội hơn, có thể tích hợp Vĩnh Hằng Chi Tâm. Điểm hạn chế duy nhất là kích thước quá lớn, độ linh hoạt không cao, chỉ phù hợp với các trận chiến chính quy, nhằm tăng cường sức mạnh cho binh lính.
Trong trận chiến tại Thẻ Mai kéo, cuối cùng đã xuất hiện bốn cỗ máy siêu hạng, chính là loại Chiến thần cơ giáp này. Dưới sự điều khiển của các Cơ Giới Sư, chúng còn có thể sử dụng những kỹ năng đặc thù, uy lực vô cùng to lớn, có thể nói là lực lượng trọng trang tinh nhuệ nhất của Đế quốc Yaren.
Tương tự như cách phân loại Linh Hồn Bọc Thép, Thẩm Dịch cũng chia chúng thành hai bộ phận: kỹ năng Cơ Giới Sư thuộc về Chu Nghi Vũ, còn cơ giáp thuộc về binh lính.
Alfred lúc này hỏi: "So với nguyên mẫu, loại cải tiến này có những tiến bộ gì?"
"Sự khác biệt không lớn về mặt tổng thể, nhưng độ linh hoạt đã được cải thiện đáng kể."
"Vậy các ngươi đã giải quyết được vấn đề tỷ lệ đồng bộ?"
"Đúng vậy, yêu cầu về tỷ lệ đồng bộ đã giảm 20%."
"Thật là một bước tiến vượt bậc, nhưng giá thành của nó có lẽ vẫn còn khá cao. Với vai trò là cơ giáp trọng trang, việc tăng độ linh hoạt trên chiến trường có tác dụng hạn chế."
"Đúng vậy, tướng quân. Độ linh hoạt được cải thiện giúp Chiến thần không còn bị động chịu đòn như trước, mà đang dần trở nên giống con người, có thể tự do né tránh các đòn tấn công, tỷ lệ sống sót cao hơn rất nhiều so với trước đây."
"Tuy nhiên, vẫn cần phải chứng minh bằng thực tế."
"Sẽ có cơ hội, tướng quân Crow đã mua một số lượng lớn cơ giáp này. Ngài cũng biết tình hình gần đây không mấy yên ổn..."
Crow? Nghe cái tên này, Thẩm Dịch sững người, rồi lập tức nhớ ra, đây chẳng phải là danh hiệu của vị tướng quân phòng thủ thành phố trung tâm sao?
Vị tướng quân này vận dụng lý thuyết phòng thủ độc đáo, nổi danh trong lịch sử. Đây không phải lý thuyết do Thẩm Dịch cùng các kỹ sư thiết kế, mà là một chân lý tồn tại trong thực tế, vô tình được một nhà thiết kế áp dụng cho vị tướng quân này.
Ông cho rằng không có biện pháp phòng ngự nào có thể thực sự ngăn chặn những sinh vật hùng mạnh từ Thần Ma đại lục và tiên hiệp đại lục. Do đó, phòng ngự hiệu quả không phải là ngăn địch xâm nhập, mà là khiến chúng không thể rút lui!
Lý thuyết này đã khiến ông mất chức phòng thủ hoàng cung, nhưng lại được bổ nhiệm làm thủ tướng trung tâm thành phố. Trong thời gian tại vị, ông đã bắt giữ vô số thích khách từ cả hai đại lục, bao gồm cả việc điều động bốn Chiến thần cơ giáp của Trao Thẻ Mai.
Chỉ vì Chiến thần cự tượng gặp vấn đề di chuyển trong đô thị, nên phía Atkins đã lâm vào hỗn loạn, khiến bốn cỗ Chiến thần cự tượng mới đến chậm trễ.
Tuy nhiên, với sự ra đời của Chiến thần thế hệ mới, những sự cố như vậy gần như không thể tái diễn. Thẩm Dịch hiểu rõ, Chiến thần mới đã được cải tiến đáng kể về mặt này.
Khoan đã… ông ta đặt hàng một loạt Chiến thần mới?
Không ổn! Nguy rồi!
Sắc mặt Thẩm Dịch đột ngột biến đổi.
