Mặt biển chìm vào bóng tối, một chiến hạm khổng lồ từ từ tiến tới.
Đúng là Khiếu Phong, soái hạm của vua hải tặc biển Đông.
Một luồng khí lạnh lẽo, mang theo dấu hiệu của quái vật biển, lan tỏa trong đêm tối.
Đằng sau Khiếu Phong là bốn chiến hạm cỡ trung, hộ tống theo sau. Có lẽ do tự tin vào bản thân, hoặc quá ngạo mạn, thuyền trưởng Khiếu Phong chỉ dẫn theo một lực lượng nhỏ khi tham dự đại hội lần này.
Đây có phải là may mắn mà Thiên Mệnh Anh Vũ mang lại? Thẩm Dịch không chắc.
Tiếng động đột ngột vang lên, đánh thức những người đang ngủ, họ vội vã lao ra boong tàu.
Hồng Lãng nhìn về phía xa, giọng trầm khàn: “Là tàu Khiếu Phong.”
Phản ứng của họ thật nhanh chóng.
“Ừ.” Thẩm Dịch đáp, ánh mắt tập trung vào chiến hạm lớn.
“Ra tay thôi.” Kim Cương đã nóng lòng: “Phá hủy con tàu này, đoạt lấy tín vật và bản đồ cổ.”
“Khoan đã, chúng ta chờ một lát.” Thẩm Dịch chỉ về phía tàu Ngọc Trai Đen: “Nghe này…”
Tiếng hát của hải tặc vang lên, thuyền trưởng Khiếu Phong đang liên lạc với Jack.
“Cái gì thế này?” Hồng Lãng có vẻ thích thú.
“Phương thức liên lạc của hải tặc.” Ôn Nhu giải thích, nàng đã thay một bộ trang phục mới, vẻ xấu hổ trước đó đã biến mất, thay vào đó là sự nghiêm túc: “Trước khi hành động, nên chào hỏi.”
Tiếng hát trầm thấp bỗng trở nên dồn dập, mang theo sự tàn bạo. Dù Thẩm Dịch và những người khác không hiểu nội dung cuộc trao đổi, họ vẫn cảm nhận được ý định giết chóc trong đó.
Một lát sau, tiếng hát ngừng lại.
Khiếu Phong dừng lại trong bóng tối, bất động.
Tàu Ngọc Trai Đen, vốn đi phía trước, đột ngột chuyển hướng, bắt đầu song hành với Kẻ Dạo Chơi.
Jack Sparrow là người đầu tiên nhảy lên tàu Kẻ Dạo Chơi: “Hắn ta đã từ chối đề nghị của ta.”
“Tôi cũng không ngạc nhiên.” Thẩm Dịch cười nói.
Khiếu Phong đã đồng ý giao ra tín vật.
Elizabeth nhảy lên tàu sau đó: “Tôi hy vọng có thể giải quyết vấn đề một cách hòa bình.”
“Nghe không giống lời của một tên hải tặc.” Hồng Lãng nói thêm.
Ôn Nhu chen vào: “Nàng là một tên hải tặc bán thời gian.”
“À!” Mọi người đồng thanh.
Will Turner là người thứ ba lên tàu: “Chuyện tiếp theo là của các anh, Ngọc Trai Đen sẽ không can thiệp.”
Jack Sparrow lên tiếng: “Ta muốn nhắc nhở các ngươi, vua Khiếu Phong cũng không phải đối thủ dễ chơi. Nhưng xét đến mục tiêu của các ngươi, ta nghĩ mình không cần phải nói thêm… Nếu ngay cả một vị vua hải tặc các ngươi cũng không thể khuất phục, thì đừng mơ mộng đối phó những thế lực lớn hơn.”
“Muốn đánh cược không?” Thẩm Dịch đột ngột hỏi.
“Đánh cược cái gì?”
“Cược thời gian chúng ta giải quyết năm chiếc tàu kia. Bản thân tôi sẽ không trực tiếp tham chiến, tối đa 20 phút, đồng đội và binh lính của tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ. Tiền cược là thỏa thuận giữa chúng ta trước đó, bọn tôi hưởng năm phần sáu chiến lợi phẩm, phần này không tính vào.”
Jack Sparrow quay đầu lại nhìn: “Nếu vượt quá 20 phút, ta lấy một phần ba tiền đặt cược. Vượt quá 30 phút, một nửa tiền đặt cược. Vượt quá 40 phút, hai phần ba. Nếu một giờ vẫn không giải quyết được chiến đấu, các ngươi phải làm việc không công cho ta.”
“Đồng ý.” Thẩm Dịch quay đầu nhìn về phía Ôn Nhu và Hồng Lãng: “Mọi người đều nghe rõ rồi đấy.”
Hồng Lãng cười khẩy: “20 phút quá lâu, 10 phút là đủ để giải quyết tất cả.”
“Vậy thì cứ làm thôi.”
Theo một mệnh lệnh của Thẩm Dịch, tàu Kẻ Dạo Chơi tách khỏi đội hình, lao thẳng về phía tàu Khiếu Phong.
Khi còn cách 30 mét, tay trái Thẩm Dịch đột ngột vươn ra, những xúc tu ‘Vampire’ quất lấy các mảnh gỗ trên boong tàu, ném chúng xuống biển.
Bốn người Hồng Lãng đồng loạt nhảy lên, dùng mảnh gỗ làm bàn đạp, nhẹ nhàng bật lên, rồi lại dùng tay Thẩm Dịch tiếp tục phóng mình lên cao, bay về phía tàu Khiếu Phong. La Hạo vì dùng lực quá mạnh trong lần đạp thứ hai, mất thăng bằng ngã xuống biển, vội vã bơi về hướng mục tiêu.
Khuôn mặt của những người Kim Cương lộ vẻ thất vọng, Hồng Lãng thì tức giận mắng: “Ngươi thật mất mặt!”
Bốn người vừa đặt chân lên tàu đã bị đám hải tặc vây kín. Ở trung tâm là một gã đầu trọc to lớn, trên mặt chằng chịt những vết sẹo đáng sợ, chính là vua hải tặc Khiếu Phong.
“Tên này còn xấu hơn cả Châu Nhuận Phát nhiều.” Hồng Lãng lắc đầu.
Khiếu Phong nhìn bốn kẻ đột ngột xuất hiện, đôi mắt bốc lên ngọn lửa hung tợn, ngửa đầu gầm lớn: “Giết hết bọn chúng!”
“NGAO!” Toàn bộ hải tặc đồng loạt giơ đao lên cao, vang lên tiếng hô chiến đấu cuồng nhiệt.
---❊ ❖ ❊---
Một gã hải tặc dẫn đầu xông lên, vung đao chém tới Hồng Lãng. Y không né tránh, mà tung một cú đấm, nắm đấm đập thẳng vào cán đao, như búa tạ giáng xuống, chia đôi lưỡi đao. Lực đấm còn vươn tới, găm vào lồng ngực hải tặc, khiến hắn bay vút lên không trung.
Tuy cú đấm vừa rồi mang sức mạnh lớn, nhưng không đủ để khuất phục bọn hải tặc. Chúng vốn là những kẻ liều mạng, sẵn sàng đổ máu vì thanh đao. Đối mặt với đối thủ mạnh mẽ, hung tính trong lòng chúng càng bùng lên.
Đám hải tặc ồ ạt xông lên, và ngay lúc đó, bốn chiếc tàu hộ vệ khác bắt đầu tiếp cận tàu Khiếu Phong. Những lưỡi câu kim loại vươn dài, móc chặt vào tàu Khiếu Phong, từng hải tặc liên tục nhảy sang tàu hàng xóm, không ngừng tấn công bốn người Hồng Lãng.
Dù thực lực cá nhân của từng tên hải tặc không quá nổi bật, nhưng chúng sở trường phối hợp tấn công, tận dụng tối đa lợi thế về số lượng. Chúng hung hãn, không sợ chết, lớp lớp như sóng biển.
Dù chỉ đổi lấy một nhát chém vào đối phương bằng mạng sống của mình, tổn thương tích lũy cũng là đáng kể. Hơn nữa, ngoài Khiếu Phong là cao thủ, mỗi tàu còn có một tên đầu lĩnh hải tặc, cùng với vài tên phó thủ lĩnh hỗ trợ chiến đấu.
Những tên này kết hợp lại, tạo thành một trận thế xoắn giết không ngừng, giam cầm bốn người Hồng Lãng. Thoạt nhìn, họ chẳng khác nào bốn con hổ lạc vào bầy sói.
Hổ dữ mặc dù hung ác, nhưng khó lòng đối phó với số lượng sói lang đông đảo, giết mãi không hết.
Jack Sparrow liếc nhìn Thẩm Dịch với ánh mắt đầy mỉa mai. “Bọn chúng khó đối phó, phải không?” Jack Sparrow cười nói.
“Thật có chút phiền toái, nhưng vẫn chưa đến mức quá nguy hiểm.” Thẩm Dịch mỉm cười đáp lời. Hắn ung dung quan sát trận chiến, rồi đột ngột cất giọng: “Hồng Lãng, Ôn Nhu, hỗ trợ Kim Cương tiêu diệt phó thủ lĩnh!”
Lệnh vừa được ban bố, bốn người mạo hiểm đồng loạt tấn công một gã hải tặc mặc áo đỏ đang tiến gần bên trái. Gã áo đỏ hiển nhiên là một phó thủ lĩnh, thực lực không tầm thường, trước đó đã giao chiến với Kim Cương nhưng vẫn chưa phân thắng bại. Nhưng với sự gia nhập của Hồng Lãng và Ôn Nhu, gã hải tặc áo đỏ lập tức chống đỡ không nổi, bị đánh lăn lộn trên sàn.
Khi gã hải tặc áo đỏ ngã xuống, một khoảng trống nhỏ xuất hiện. Thẩm Dịch lại cất giọng, “Tiến công cánh trái, La Hạo bọc hậu!”
Bốn người đồng thời xông lên, khai thác khe hở do tên hải tặc áo đỏ để lại sau khi ngã xuống. La Hạo án ngữ phía sau, chặn đứng mọi đòn tấn công từ phía đối phương.
Cuộc đột kích này trực tiếp đâm vào điểm yếu nhất trong vòng vây của hải tặc. Vài tên hải tặc vừa từ tàu hộ vệ nhảy lên, còn chưa kịp định thần, đã thấy đội hình địch xé toạc vòng vây, ập tới với tốc độ kinh hoàng.
Đao kiếm của Ôn Nhu vung lên thành một mớ bóng đen chóng mặt, chém nát vài tên hải tặc ngay tại chỗ. Hệ thần kinh phản xạ siêu tốc của nàng vẫn chưa thể điều khiển một cách tự nhiên, nhưng một khi kích hoạt, chính là chuỗi chém liên tục không ngừng, khiến thi thể không còn nguyên vẹn, bị cắt thành tám mảnh.
Hồng Lãng liếm môi, lẩm bẩm: “Cô nàng này thật tàn độc.”
Ôn Nhu trừng mắt nhìn hắn đầy giận dữ.
Ẩn sau màn bạo lực của Ôn Nhu, là ánh mắt sắc bén và chính xác của Thẩm Dịch. Hắn đã hứa không trực tiếp ra tay, nhưng không hề hứa sẽ im lặng.
Một người chỉ huy trận chiến, đôi khi không cần trực tiếp tham chiến cũng có thể phát huy tác dụng. Thẩm Dịch thỉnh thoảng chỉ đạo Hồng Lãng, chỉ ra những sai sót trong đòn tấn công của họ, di chuyển giữa đám binh lính đang lao vào cuộc chiến, cố gắng ứng phó với chiến thuật đánh hội đồng của hải tặc, tránh để đội hình bị bao vây.
Ngay cả Jack Sparrow cũng không khỏi tán thưởng, Thẩm Dịch đích thực là một vị chỉ huy tài ba.
Tuy nhiên, chỉ với những điều đó, việc tiêu diệt hoàn toàn đối phương trong vòng 20 phút vẫn là một thách thức không nhỏ.
Hải tặc trên năm chiếc tàu có tổng cộng hơn hai trăm người, trong đó có hơn mười tên trưởng phó đầu lĩnh, và bản thân Khiếu Phong cùng bốn tên thuyền trưởng khác đều là những đối thủ vô cùng khó nhằn.
Jack Sparrow liếc nhìn Thẩm Dịch một cách lạnh lùng, ung dung nói: “Thẩm Dịch, nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy, có lẽ anh sẽ giành chiến thắng, còn ta, sẽ thắng cuộc cá cược.”
Thẩm Dịch bình tĩnh đáp: “E rằng phải làm anh thất vọng rồi, thuyền trưởng Jack.”
“Hả?”
“Anh đã quên lời tôi nói, đồng đội và binh lính của tôi cũng đang tham gia trận chiến.”
“Binh lính của anh?” Jack ngẩn người, mới nhớ Thẩm Dịch còn có một đội quân đặc biệt chưa tham chiến. Nhưng theo đánh giá của hắn, thực lực của những binh lính này, nhiều nhất cũng chỉ tương đương với đám hải tặc bình thường. Ngay cả khi họ tham gia, cũng khó có thể thay đổi cục diện.
Nhưng Thẩm Dịch không nghĩ vậy. Khi ánh mắt hắn quét qua chiến trường, hắn thản nhiên nói: “Hôm nay là một ngày săn bắn tốt lành, đúng không, Frost?”
“Đúng vậy, cấp trên.” Frost đáp lời Thẩm Dịch bằng giọng điệu bình tĩnh.
“Vậy còn chần chừ gì nữa? Hãy phô diễn sức mạnh của các ngươi, khiến kẻ địch phải kinh hoàng!”
“Rõ, cấp trên.” Frost khẽ gật đầu.
Y quay người, giọng nói vang vọng, ra lệnh cho toàn bộ binh lính: “Chuẩn bị chiến đấu!”
Hơn ba mươi binh sĩ lập tức xông lên mũi tàu, đồng thời giơ cao vũ khí, nổ súng vào đám hải tặc ở phía xa.
Chớp mắt, Jack Sparrow sững sờ, chưa từng chứng kiến hỏa lực kinh hoàng đến vậy!
Nếu như những kẻ mạo hiểm là mãnh hổ lao vào bầy sói, thì lúc này, binh lính dù chính là những con chó săn khổng lồ, hung dữ, đoàn kết và khát máu!
Quan trọng hơn, sau khi được trang bị những vũ khí tối tân, sức công phá của lực lượng lính dù đã tăng lên gấp bội. Trước đây, Thẩm Dịch sử dụng họ chỉ để làm bia đỡ đạn, hấp thụ sát thương, nhưng lần này, vai trò của họ đã hoàn toàn đảo ngược.
Họ không còn là tấm khiên, mà là mũi nhọn tấn công – hơn ba mươi binh sĩ trong thời gian ngắn đã gây ra sát thương còn lớn hơn cả bốn kẻ mạo hiểm.
Hiện tại, với sự yểm trợ của Hồng Lãng, thu hút hỏa lực địch, các tiểu đoàn lính dù đã bắt đầu phát huy tối đa ưu thế tầm xa, tiến hành cuộc săn giết không khoan nhượng.
Giờ khắc này, trên mặt biển Caribe, tiếng súng nổ dồn dập như tiếng đậu rang. Ánh lửa thắp sáng bầu trời, đạn bay vút như mưa.
Những vệt lửa tung hoành đan xen, màn đêm đen kịt che khuất ánh mặt trời bị xé toạc vô số lỗ hổng, để lộ những tia sáng dài hẹp.
Cảnh tượng như quay trở lại Thế chiến thứ hai, tiếng súng, tiếng nổ vang vọng khắp chiến trường, khói thuốc súng bao trùm không trung biển Caribe, còn những viên đạn gào thét dệt nên một bầu trời máu và lửa.
Tên lửa liên tục được phóng đi, xé toạc đám người, nổ tung, khiến hải tặc ngã gục, máu thịt văng tung tóe.
Một khi chiến đấu bắt đầu, dù cán cân nghiêng về bên nào, bản chất của nó vẫn là sự tàn khốc và đổ máu.
Jack Sparrow tuyệt đối không ngờ lực lượng của Thẩm Dịch lại hùng mạnh đến vậy. Dù hắn lớn lên trong thời đại súng đạn, vũ khí lạnh vẫn thực dụng hơn. Hắn không ngạc nhiên trước sức mạnh siêu nhiên của Hồng Lãng, nhưng chứng kiến những khẩu súng trường có uy lực gấp hàng chục lần súng hỏa mai, cùng với những ống phóng rốc-két, hắn hoàn toàn choáng váng.
Trên thực tế, điều khiến hắn kinh ngạc nhất là hai binh lính, lưng đeo bao tải phụt ra lửa bay vèo vèo trên không, bắn đạn từ trên xuống.
Chuyện gì vậy, sao lại có thứ có thể giúp người ta bay lượn như chim?
Cảnh tượng trước mắt khiến Jack Sparrow kinh hãi, ngay cả Elizabeth và Will Turner cũng không dám tin nhìn Thẩm Dịch.
Nội tâm Jack lúc này vô cùng phức tạp, vừa hối hận vừa mừng rỡ. Hắn hối hận vì đã đánh cược với Thẩm Dịch, nhưng cũng mừng rỡ vì Tia Dalma lần này thực sự tìm được một đội quân hùng mạnh, có lẽ bà ta thực sự có thể giúp hắn thực hiện ước nguyện bấy lâu.
Chỉ là, những người này rốt cuộc từ đâu xuất hiện, tại sao lại có thực lực khủng khiếp như vậy mà trước giờ chưa từng ai nghe đến. Dù cố gắng thế nào, Jack Sparrow cũng không thể tìm ra câu trả lời.
Nhưng dù sao đi nữa, kết quả của trận chiến này đã rõ ràng. Dưới hỏa lực áp đảo của lực lượng dù, tàu Khiếu Phong đã mất đi lợi thế về số lượng, và đang nhanh chóng tiến về thất bại!
