Phảng phất như một lời tiên đoán, tình hình chiến sự quả nhiên chuyển biến.
Dauntless bắt đầu vận động, từ trạng thái bất động, nã pháo điểm tĩnh chuyển sang di động, liên tục khai hỏa để kéo giãn khoảng cách với Ngọc Trai Đen. Tốc độ của nó thoạt nhìn có vẻ không nhanh, bởi kích thước đồ sộ của nó. Nhưng một khi con tàu khổng lồ này thực sự khởi động, người ta mới nhận ra tốc độ của nó cũng chẳng hề kém cạnh Ngọc Trai Đen là bao. Điều quan trọng hơn, khu vực pháo kích lúc này đã lan rộng khắp bầu trời, bao phủ một phạm vi ngày càng lớn, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ của Ngọc Trai Đen, khiến nó dần chậm lại.
“Anh nghĩ ai sẽ thắng?” Kim Cương hỏi Thẩm Dịch.
Thẩm Dịch vừa quan sát chiến trường vừa trả lời: “Dauntless, nếu không có bất trắc.”
“Tại sao?” Mọi người đều ngạc nhiên, dù sao Ngọc Trai Đen cũng đang thể hiện phong độ không hề kém cạnh.
“Dựa trên những gì hai bên đã thể hiện, đây không phải là lần đầu tiên họ đối đầu. Theo những gì tôi biết, Jack Sparrow đã từng nhiều lần tấn công hạm đội của Vương quốc Anh, và hắn với Beckett, chỉ huy của Dauntless, cũng là những đối thủ quen thuộc. Nếu trước đây Ngọc Trai Đen có thể đánh bại Dauntless, thì với tốc độ của mình, Dauntless chắc chắn không thể trốn thoát. Nhưng Dauntless vẫn còn nguyên vẹn, chứng tỏ nó chưa từng thất thủ.”
Nói đến đây, Thẩm Dịch mỉm cười: “Vậy kết luận là, thuyền trưởng Jack của chúng ta đã không chỉ một lần cố gắng tiêu diệt Dauntless, nhưng mỗi lần đều thất bại, sau đó chỉ còn cách lợi dụng tốc độ của Ngọc Trai Đen để rút lui.”
“Thật đáng tiếc.” Mọi người đồng thanh lẩm bẩm.
Thẩm Dịch nhìn về phía thuyền trưởng Jack đang ở xa. Hắn chậm rãi nói: “Jack Sparrow có thể tung hoành ngang dọc Caribe, chắc chắn có những tuyệt chiêu riêng. Chúng ta hãy chờ xem hắn sẽ có những màn trình diễn đặc sắc nào.”
Cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn.
Ngọc Trai Đen dũng mãnh lao lên giữa sóng gió, chẳng khác nào kỵ binh xung phong vào trận địa. Đám hải tặc đứng đầu thuyền vung đao kiếm, hô to khẩu hiệu, thể hiện tinh thần chiến đấu lạnh lùng và cuồng dã của những gã đàn ông biển cả.
Đối mặt với sự tiến công mạnh mẽ của Ngọc Trai Đen, Dauntless tỏ ra càng thêm vững chãi. Mặc dù tốc độ chậm chạp, nhưng nó vẫn duy trì được khoảng cách lý tưởng để Ngọc Trai Đen nằm trong tầm bắn hiệu quả. Nếu cứ để cuộc chiến kéo dài như vậy, chẳng mấy chốc Ngọc Trai Đen sẽ phải chịu thua.
Đúng lúc này, một bóng người trên tàu Ngọc Trai Đen đột ngột lao tới, chính là thuyền trưởng Jack Sparrow. Cùng lúc đó, một cơn sóng lớn bị hỏa lực của Dauntless kích nổ, ập thẳng vào Ngọc Trai Đen, ngọn sóng cao ngất ngưởng chẳng khác nào một bức tường thành nước. Jack Sparrow chỉ nhẹ nhàng nhảy lên, nào ngờ lại có thể đứng vững trên đỉnh sóng, rồi từ từ hạ xuống theo chiều sóng biển, tiến gần đến mặt nước… bắt đầu chạy điên cuồng trên mặt biển.
“Chuyện quái quỷ gì thế này!” Hồng Lãng kinh ngạc kêu lên: “Mọi người nhìn kìa, hắn đang chạy trên mặt nước!”
“Chắc hẳn là một kỹ năng đặc biệt.” Kim Cương trầm giọng nói: “Một trong chín vị vua hải tặc, quả nhiên không tầm thường.”
“E rằng vẫn chưa đủ để đối phó Dauntless.” Ôn Nhu tiếp lời.
Quả nhiên, trên tàu Dauntless xuất hiện hàng loạt thủy thủ, mỗi người đều trang bị súng kíp dài. Bọn họ không vội nổ súng lẻ tẻ, mà đồng loạt khai hỏa theo hàng ngang, tạo thành một bức tường lửa chặn đứng mọi đường tiến của đối phương.
Jack Sparrow chỉ khựng lại một thoáng, cả người lập tức chìm xuống nước. Khi hắn tái xuất hiện, vẫn là chạy trên mặt biển, chiêu thức ẩn hiện khó lường khiến hắn trông như một bóng ma trên biển.
Nhưng hào quang không đảm bảo chiến thắng, Dauntless đã nhiều lần giao chiến với Ngọc Trai Đen, nắm rõ mọi thủ đoạn của đối phương, và cũng có biện pháp đối phó riêng.
Ngay sau đó, Dauntless bắt đầu chuyển hướng, họng pháo mũi tàu đã khóa chặt mục tiêu vào Jack Sparrow.
OÀ…ẦM!
Một quả đạn pháo xé toạc không gian, nhấc lên những cột nước khổng lồ.
Thủy triều ập đến, cuốn Jack Sparrow vào dòng xoáy, tựa như một ngọn núi lớn đang đẩy lùi thân hình hắn về phía sau hàng chục thước.
Kỹ năng của Jack Sparrow hiển nhiên có giới hạn, nếu không thể tiếp cận Dauntless trong thời gian quy định, hắn đừng hòng lên được tàu.
Đôi mắt Thẩm Dịch lóe lên tia sáng: “Thời cơ đã đến.”
Hắn mạnh mẽ cởi bỏ chiếc áo khoác, để lộ bộ đồ lặn màu đen bên trong.
Hồng Lãng ngơ ngác: “Ngươi định làm gì?”
“Tất nhiên là đi giúp thuyền trưởng Jack một tay.” Thẩm Dịch trả lời.
“Đi giúp hắn?” Mọi người đồng loạt kinh hô.
“Đúng, đi giúp hắn!” Thẩm Dịch khẳng định: “Việc này vô cùng quan trọng đối với chúng ta.”
“Quan trọng như thế nào?”
“Sau này sẽ biết, hiện tại không có thời gian giải thích nhiều.”
“Nhưng làm sao giúp?” Hồng Lãng bất mãn kêu lên: “Chúng ta cách Dauntless ít nhất 200 mét. Ngươi có tin chỉ cần chúng ta hơi hướng thuyền tới gần Dauntless một chút, ngay lập tức nó sẽ chuyển hỏa lực sang chúng ta hay không? Ngươi cũng không thể dùng phương pháp lần trước để tới gần, Dauntless cũng không phải là Kẻ Dạo Chơi! Hỏa lực của nó quá dày đặc, quá mãnh liệt!”
“Vậy thì làm như hắn, chạy tới, thừa dịp hiện tại chúng đang tập trung hỏa lực vào Jack Sparrow, ta vừa vặn có cơ hội tiếp cận.”
“Cái gì cơ?” Tất cả mọi người lại một lần nữa sững sờ.
Kim Cương cũng kêu lên: “Ngươi điên rồi sao? Thẩm Dịch, ngươi không có kỹ năng đó!”
“Không phải thứ gì cũng phải dựa vào kỹ năng để làm đâu!”
Nghĩ đến việc chạy trên mặt nước, người ta sẽ nhớ ngay đến Basilisk bé nhỏ. Tư thế lướt đi trên mặt nước của nó đã khiến vô số người say mê. Các nhà khoa học cũng đã đưa ra những luận chứng xác thực: khi bàn chân tiếp xúc với mặt nước, sẽ sinh ra một lực đẩy nhất định, triệt tiêu lực hút của trái đất ở một mức độ nào đó. Nếu tốc độ của con người đủ nhanh, trọng tâm được khống chế tốt và kỹ thuật chính xác, thì việc chạy trên mặt nước là hoàn toàn có thể. Vấn đề nằm ở chỗ thân thể con người quá nặng, do đó, để thực sự chạy được, tốc độ cần thiết phải vượt qua cả những chiếc xe đua nhanh nhất – một tốc độ mà con người không thể đạt tới. Vì vậy, về mặt lý thuyết, điều này là không thể.
Nhưng đây không phải là thế giới thông thường, mà là một thế giới phá vỡ mọi quy tắc, nơi những kỳ tích có thể xảy ra.
Thể chất của những kẻ mạo hiểm này hoàn toàn vượt trội so với con người trên Trái Đất.
Thẩm Dịch nhắm mắt lại, buông lỏng toàn bộ tinh thần, bắt đầu điều tiết năng lượng trong cơ thể. Thiên phú tinh vi giúp hắn kiểm soát sức mạnh bản thân chính xác hơn bất kỳ ai. Hắn dồn toàn bộ lực lượng vào hai chân, cảm nhận được bàn chân đang bành trướng sức mạnh.
Hắn cởi giày ra, bàn chân trần tiếp xúc trực tiếp với boong tàu, giúp việc cảm nhận mặt nước trở nên dễ dàng hơn.
Một cơn gió thổi qua, tinh thần Thẩm Dịch đạt đến độ tập trung cao nhất.
Hai chân khẽ nhấc lên, thân hình hơi khuỵu xuống, cơ thể căng như một cây cung.
Vụt! Thân thể vẽ một đường vòng cung đẹp mắt trên không trung, vừa chạm mặt nước, chuẩn bị chìm xuống, Thẩm Dịch mạnh mẽ vung tay xuống, tạo ra một cột nước xiết, lợi dụng lực phản xạ để bật lên.
Hai chân đạp mạnh xuống mặt nước, nhẹ nhàng điểm một cái.
Đó là một cảm giác kỳ lạ, bàn chân trần chạm vào mặt nước tựa như điểm lên một lớp màng mỏng trong suốt.
Lớp màng ấy mong manh, chỉ cần khẽ chạm đã vỡ tan. Thẩm Dịch cảm nhận được, chỉ cần một chút lực thôi, màng mỏng đã bị hắn chà đạp nát vụn, và cả người lại chìm xuống nước lần nữa.
Hắn thậm chí không có cơ hội kích hoạt tốc độ của mình. Trong khoảnh khắc, Thẩm Dịch nhận ra vấn đề nằm ở đâu.
Lực đẩy từ mặt nước không đủ để phát huy tối đa phản lực, khiến hắn không thể đạt được tốc độ cần thiết. Không có tốc độ, hắn không thể liên tục tiếp xúc với mặt nước để giảm trọng lượng cơ thể, và do đó không thể duy trì khả năng chạy trên mặt nước.
Lý thuyết cuối cùng vẫn chỉ là lý thuyết!
Để chạy trên nước, nhất định phải tận dụng tối đa lực đẩy. Thẩm Dịch lại một lần nữa đập mạnh xuống mặt nước, dùng lực đó để nâng người lên. Hắn tung một cú đá mạnh mẽ vào thân tàu lớn bên cạnh, mượn phản lực từ cú đá này, Thẩm Dịch chuyển từ tư thế nâng lên thành lướt ngang, hai chân nhanh chóng đạp trên mặt nước, tăng tốc độ lên mức tối đa, cơ thể phóng ra như một mũi tên nhọn.
“Được rồi!” Ôn Nhu reo lên phấn khích.
“Chưa đâu.” Kim Cương lại dội một gáo nước lạnh.
Quả nhiên, vừa mới chạy được vài bước, thân thể Thẩm Dịch lại chìm xuống nước.
Tiếng cười ha ha của Hồng Lãng vang vọng: “Vẫn chưa được, Thẩm Dịch.”
Không đáp lời, Phi Trảo lao ra khỏi mặt nước, bám chặt vào thân tàu Kẻ Dạo Chơi, kéo cơ thể Thẩm Dịch lần thứ ba bay lên khỏi mặt nước, trở lại boong tàu.
Jack Sparrow vẫn còn lẩn khuất đâu đó trên mặt nước, nhưng hỏa lực mạnh mẽ của tàu Dauntless khiến hắn không thể tiếp cận.
Trận chiến này dường như sắp đi đến hồi kết. Nếu không thể áp sát trong thời gian ngắn, họ sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt.
Thẩm Dịch nhắm mắt lại, tâm trí tập trung cao độ. Càng là thời khắc quan trọng, hắn càng trở nên tỉnh táo, càng có thể khai phá tiềm năng của bản thân – đó chính là điểm mạnh nhất của Thẩm Dịch.
Chỉ vài giây sau, Thẩm Dịch mở mắt ra.
Hắn thản nhiên nói: “Ta hiểu rồi. Để chạy trên nước, ngoài tốc độ và lực đẩy, còn cần một yếu tố nữa.”
“Yếu tố gì?”
“Trọng tâm.” Thẩm Dịch trả lời bình thản.
Tâm trí tập trung cao độ, trong đầu Thẩm Dịch hiện lên hình ảnh kỳ lạ về cách loài thằn lằn Basilisk chạy trên mặt nước, suy nghĩ mở rộng và sáng suốt. Hắn lần nữa nhảy khỏi Kẻ Dạo Chơi, hai chân đạp mạnh lên thân tàu, và cơ thể bay ra.
Thân hình lơ lửng giữa không trung, Thẩm Dịch khẽ nghiêng người, hai chân mở rộng tạo thành hình chữ V ngược. Ngay khi sắp chạm mặt nước, chân phải hắn dồn lực, đánh tan lớp màng nước mỏng manh, đồng thời dịch chuyển trọng tâm về phía trước. Chỉ một lực đẩy nhẹ nhàng đã đưa hắn lao về phía trước.
Hai chân liên tục hoạt động như cánh quạt, đẩy cơ thể hắn vọt tới với tốc độ kinh hoàng. Lực không chỉ tập trung ở đôi chân mà còn được phân bổ để giữ thăng bằng. Mỗi nhịp đạp xuống mặt nước lại chính xác hơn.
Thẩm Dịch cảm nhận được luồng gió rít bên tai, tụ lại dưới chân, dường như đang nâng đỡ hắn. Trọng tâm liên tục trượt về phía trước, giúp hắn không cần dồn hết sức để đạp nước. Chỉ cần một điểm chạm nhẹ nhàng, người hắn lại lao ra một đoạn. Tuy nhiên, trạng thái cân bằng này không kéo dài được, dần dần hắn sẽ chìm xuống khi tiếp tục tiến lên.
Nhưng với Thẩm Dịch, điều đó là đủ.
Hai trăm thước, một khoảng cách mà với những nhà thám hiểm, một cú nước rút có thể vượt qua ngay lập tức. Trên mặt biển, Thẩm Dịch như một chiếc ca nô tăng tốc, lao điên cuồng về phía mục tiêu, để lại một vệt bọt trắng xóa phía sau.
Vài thủy thủ trên tàu Dauntless chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này, bắt đầu chỉ trỏ và hô to, giọng nói đầy hoảng sợ. Trong suốt những năm tháng chinh chiến trên biển, ngoài Jack Sparrow, họ chưa từng thấy ai có khả năng chạy trên mặt nước như vậy.
Nhưng lần này, họ đã được chứng kiến, ngay trong thời khắc sinh tử, khi họ đang toàn lực đối phó với kẻ thù không đội trời chung – Jack Sparrow.
May mắn thay, những người lính này đã được huấn luyện bài bản. Một số người vội vàng giơ súng bắn về phía Thẩm Dịch. Các khẩu pháo trên tàu cũng bắt đầu nhả đạn. Họ không nhắm thẳng vào Thẩm Dịch, mà chỉ bắn lên phía trước hắn, mô phỏng chiến thuật đối phó với thuyền trưởng Jack.
Khi Thẩm Dịch tiếp cận Dauntless khoảng năm mươi, sáu mươi mét, ít nhất bảy quả đạn pháo đồng loạt nổ tung trên mặt biển trước mặt hắn. Thẩm Dịch, đang lao đi với tốc độ cao, suýt chút nữa đã lao thẳng vào làn đạn.
Dù vậy, những cột nước khổng lồ vẫn nuốt chửng toàn bộ cơ thể hắn. Chạy trên mặt nước với tốc độ cao, điều đáng sợ nhất chính là việc dừng lại. Thẩm Dịch chỉ cảm thấy thân thể chìm xuống, cả người bắt đầu lặn sâu.
“Tuyệt vời!” Tiếng reo hò vang lên trên tàu Dauntless.
Nhưng ngay sau đó, một chiếc Phi Trảo vạch nước bay tới, găm thẳng vào cột buồm chính của tàu Dauntless.
Chớp mắt, một thân ảnh đã lướt tới, vẽ một vòng cung quanh tàu Dauntless rồi ổn định đáp xuống boong tàu.
“Ha ha, tước đoạt quyền tự do của khách không phải cách tiếp đón chu đáo.” Thẩm Dịch nhếch mép, nói.
Vừa lúc đó, Linh Hỏa Thương bất ngờ khai hỏa.
---❊ ❖ ❊---
