Cuộc chiến kết thúc ở phút thứ 16, sớm hơn dự kiến bốn phút. Vua hải tặc Khiếu Phong tử trận tại chỗ, một đế vương biển cả cứ như vậy mà ngã xuống, mọi vinh quang đều tan biến theo làn khói.
Lính dù đã phát huy vai trò then chốt trong trận chiến này, lợi dụng bóng đêm để yểm trợ, cùng với hỏa lực tầm xa mạnh mẽ, họ đã tiêu diệt số lượng hải tặc còn vượt quá cả bốn đội mạo hiểm giả. Một nửa trong số bốn thủ lĩnh hải tặc, tám phó thủ lĩnh và hai thuyền trưởng nằm dưới tay lính dù, hơn hai phần ba hải tặc thông thường bị các binh sĩ tiêu diệt.
Trận chiến này giúp Frost và Ralph thăng cấp lên cấp 3, các binh sĩ tinh nhuệ còn lại cũng đồng loạt được nâng cấp một cấp, thu hoạch tương đối khả quan. Khi đẳng cấp của các binh sĩ tinh nhuệ tăng lên, khả năng sinh tồn của họ cũng được cải thiện, thực lực cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Hiện tại, họ có lẽ chưa thể trở thành trụ cột cho Thẩm Dịch, nhưng với thời gian phát triển, chắc chắn sẽ trở thành những phụ tá đắc lực nhất của Thẩm Dịch, bên cạnh Terminator Skynet.
Ngoài ra, việc tiêu diệt năm chiếc thuyền hải tặc đã mang lại cho đội Đoạn Nhận 6200 điểm Huyết Tinh. Bên cạnh tín vật của vua hải tặc và bản đồ cổ, họ còn thu được ba quyển trục thuật hợp kích và hai quyển trục sở trường bơi. Dù không có gì quá giá trị, nhưng với Thẩm Dịch, những thứ này vẫn vô cùng hữu dụng. Hai quyển trục sở trường bơi được giao cho Frost và Ralph, còn các quyển trục hợp kích tiếp tục được lưu giữ. Tính toán kỹ lưỡng, đến nay Thẩm Dịch đã có năm quyển trục thuật hợp kích, tích lũy thêm một thời gian nữa, ông ta sẽ có thể xây dựng một tiểu đội cận chiến vây công quy mô nhỏ.
Cuối cùng, họ còn bất ngờ tìm thấy một quyển trục kỹ năng đặc thù.
Quyển trục kỹ năng Gió Bão: tạo ra một vùng gió bão rộng 8×8, cuốn tất cả mục tiêu bên trong lên không trung. Khi mục tiêu rơi xuống, mức độ tổn thương sẽ khác nhau tùy thuộc vào thể chất và khả năng kháng đòn của từng người. Nếu sử dụng kỹ năng này trên biển, có thể tạo ra một trận bão biển theo ý muốn.
Huyết Tinh văn chương nhắc nhở: “Vua hải tặc Khiếu Phong, được hải tặc Biển Đông tôn sùng nhờ sức mạnh kinh khủng có thể hô mưa gọi gió.”
“Đây là kỹ năng chuyên thuộc của vua hải tặc, có tỷ lệ đạt được 100% sau khi tiêu diệt.”
“Học tập kỹ năng chuyên chúc không cần bất kỳ điều kiện nào, không chiếm dụng ô kỹ năng, đồng thời có tỷ lệ cao biến dị dựa trên đặc tính thiên phú của người nắm giữ, và uy lực cũng tăng lên theo ngộ tính của người sử dụng.”
“Học tập kỹ năng này sẽ không cho phép sở hữu nghề nghiệp.”
“Một người chỉ có thể học tập một loại kỹ năng chuyên chúc.”
Loại kỹ năng chuyên chúc này là lần đầu tiên mọi người được nghe đến. Theo thông tin từ Huyết Tinh văn chương, kỹ năng này có uy lực và tiềm năng phát triển rất lớn, lại có thể biến dị thành kỹ năng chuyên chúc mới dành cho người học.
Nhưng việc không thể nắm giữ nghề nghiệp thực sự là một cái giá quá lớn. Với những mạo hiểm giả, phương pháp tốt nhất để đột phá giới hạn kỹ năng chính là có được một nghề nghiệp, từ đó học tập kỹ năng sẽ không bị ràng buộc bởi ô kỹ năng.
So với một kỹ năng chuyên chúc mạnh mẽ, một nghề nghiệp có ý nghĩa hơn là điều hiển nhiên.
“Xem ra lại chỉ có thể dùng cho binh lính triệu hồi.” Hồng Lãng thở dài nói.
“Ta đã sớm đoán ra, thế giới Huyết Tinh này, vĩnh viễn không thiếu những điểm yếu. Còn Huân Chương Vinh Dự… hoàn toàn có thể bao dung những thứ này.” Kim Cương cũng cười nói.
Đúng vậy, những phương thức cường hóa đặc thù này, rõ ràng có ưu điểm lớn, nhưng nhược điểm cũng không ít. Ví dụ như thuật hợp kích, ví dụ như kỹ năng chuyên chúc, hiển nhiên sẽ có ý nghĩa hơn với binh lính triệu hồi hơn là những mạo hiểm giả. Họ giống như đại dương, trăm sông đổ về biển, không từ chối bất kỳ ai, thông qua sự bao dung này để làm mạnh bản thân.
Liên tục tham gia các nhiệm vụ, Thẩm Dịch ngày càng thành thục trong việc sử dụng binh lính, và ngày càng nhận ra ý nghĩa sâu xa trong đó. Nếu trước đây hắn còn lo lắng về việc sau khi vô số binh sĩ tinh anh thăng cấp, sẽ không còn đủ điểm Huyết Tinh để cường hóa cho họ, thì giờ đây hắn không cần phải lo lắng về vấn đề này nữa.
Dựa vào khẩu khí của Huyết Tinh văn chương, chín vị vua hải tặc chắc chắn đều có kỹ năng chuyên chúc của riêng mình.
Không biết giết chết Jack Sparrow sẽ nhận được kỹ năng chuyên chúc gì? Với tư cách là người mạnh nhất trong chín vị vua hải tặc, kỹ năng chuyên chúc của Jack Sparrow chắc chắn sẽ không tầm thường? Nghĩ vậy, ánh mắt mọi người nhìn Jack Sparrow bắt đầu trở nên khác lạ, khiến thuyền trưởng Jack vô cùng khó hiểu, không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết những tên này đang cố gắng kiềm chế tham niệm, đè nén ý định giết mình.
Tiếp theo đó, nhóm mạo hiểm lại nổ ra xung đột với tàu Ngọc Trai Đen.
Nguyên nhân xuất phát từ việc Jack Sparrow khăng khăng yêu cầu mọi người lập tức tiến vào thành Shipwreck, trong khi nhóm mạo hiểm lại muốn tiêu diệt thêm ít nhất một vị vua hải tặc trước khi đặt chân đến đó.
Nhưng Jack Sparrow hoàn toàn không đồng ý. Hắn cho rằng chỉ khi hành động tại thành Shipwreck, hắn mới có thể nhận được phần thưởng xứng đáng. Mọi thu hoạch trước khi tiến vào thành đều không liên quan đến hắn.
Xuất phát từ góc độ lợi ích cá nhân, Jack Sparrow dĩ nhiên muốn nhanh chóng vào thành.
Đám Kim Cương tỏ ra vô cùng bất mãn với thái độ này.
Hồng Lãng thậm chí chỉ thẳng vào mặt Jack Sparrow, gầm lên: “Ngươi đang nói đùa gì vậy? Chín vị vua hải tặc, chúng ta mới chỉ hạ gục một tên. Tiến vào thành Shipwreck, dù bỏ qua ngươi và Barbossa, chúng ta vẫn phải đối phó sáu tên còn lại. Sáu tên! Ngươi có hiểu đó là khái niệm gì không? Đó là đối thủ gấp sáu lần hiện tại! Đối phó một thuyền trưởng Khiếu Phong, chúng ta đã phải toàn lực xuất chiến mới có thể hoàn thành nhiệm vụ, với thực lực hiện tại, chúng ta chỉ có thể đồng thời đối phó hai, ba người đã là giới hạn, huống chi là sáu!”
“Ồ! Thật sao?” Jack Sparrow nhún vai: “Như ngươi nói, ba vị vua hải tặc là giới hạn mà các ngươi có thể đối phó. Vậy khác biệt giữa năm hay sáu là gì?”
“Ít nhất khi chúng ta thất bại, cơ hội trốn thoát vẫn còn cao hơn một chút!” Kim Cương trầm giọng nói.
“Đó mới là vấn đề cốt lõi!” Elizabeth đột ngột chen vào.
Mọi người ngẩn người, Kim Cương vội hỏi: “Cô có ý gì?”
Elizabeth nở một nụ cười ngọt ngào, tràn đầy tự tin, khiến Thẩm Dịch không khỏi bất an.
Hắn mơ hồ cảm nhận được những lời Elizabeth sắp nói chính là điều hắn không muốn nghe nhất.
Quả nhiên, Elizabeth nói: “Tôi không biết các anh là ai, nhưng những người dám thách thức chín vị vua hải tặc trên đời này cũng không nhiều. Các anh biết rõ việc xông vào thành Shipwreck nguy hiểm đến mức nào, nhưng vẫn quyết tâm thực hiện, liệu tôi có thể hiểu rằng các anh có lý do bất khả kháng?”
Hồng Lãng trả lời: “Đúng vậy, Tia Dalma có thứ chúng ta cần.”
“Nhưng chưa chắc là cần cả chín tín vật mới có thể đổi được, đúng không?” Elizabeth đáp lời Hồng Lãng, nhưng ánh mắt lại hướng về Thẩm Dịch.
Thẩm Dịch thở dài, giọng nói lạnh nhạt: “Tiếp tục đi.”
Elizabeth tiếp tục:
“Tại sao các anh kiên trì chặn thêm một vị vua hải tặc, thay vì hai hay ba? Có lẽ tôi nên hiểu thế này: ba tín vật chính là số lượng tối thiểu các anh cần để trao đổi. Do đó, các anh muốn đảm bảo có ít nhất ba tín vật trước khi tiến vào Shipwreck… Tôi đoán không sai chứ?”
Sắc mặt mọi người khẽ đổi thay. Hồng Lãng cùng những người khác không ngờ Elizabeth lại tinh ranh đến vậy, nhanh chóng nắm bắt được mấu chốt vấn đề.
Đúng vậy, nếu Thẩm Dịch thu thập thêm một tín vật vua hải tặc, cùng với tấm bản đồ cổ, Vĩnh Dạ Cực Quang Lệnh và thuốc giải chú sẽ nằm trong tầm tay. Ưu tiên giải quyết vấn đề cấp bách trước, rồi mới mở rộng chiến quả, đó luôn là quy tắc hành động của họ.
Tuy nhiên, điều này sẽ dẫn đến một hệ quả tất yếu: sau khi hoàn thành mục tiêu tối thiểu, những kẻ mạo hiểm kia chắc chắn sẽ không còn mặn mà với những trận chiến sinh tử tiếp theo. Họ sẽ tìm cách bảo toàn mạng sống, sẵn sàng bỏ chạy khi tình hình bất lợi.
Thái độ của họ đối với những lợi nhuận phụ luôn là: có thể kiếm thì kiếm, không kiếm được thì thôi, tuyệt đối không đánh đổi bằng mạng sống.
Đây cũng là nguyên tắc nhất quán của Thẩm Dịch.
Nhưng phe Jack Sparrow hiển nhiên không thể chấp nhận điều này. Thẩm Dịch có thể không cần đủ tín vật, nhưng Jack thì không – chỉ khi gỡ bỏ phong ấn Tia Dalma, hắn mới có thể thoát khỏi sự truy đuổi của Người Hà Lan Bay, và Will Turner mới có thể cứu cha.
Hắn có thể nhẫn nhịn việc Thẩm Dịch chiếm đoạt phần lớn chiến lợi phẩm, nhưng không thể chấp nhận việc giải phong ấn Tia Dalma thất bại.
Đây chính là mấu chốt trong sự hợp tác song phương, và Elizabeth đã thẳng thắn chỉ ra điều đó.
Nữ nhân này vốn chỉ là một bình hoa trong Cướp biển Caribe, nhưng trong thế giới nhiệm vụ của Huyết Tinh đô thị, lại đóng vai trò quân sư cho Jack Sparrow.
Bị Elizabeth vạch trần, những kẻ mạo hiểm im lặng. Jack Sparrow trừng mắt nhìn Thẩm Dịch, khác hẳn với thuyền trưởng Jack hài hước trong nguyên tác, gã thuyền trưởng này hung hãn và khó lý giải hơn nhiều.
“Hợp tác cần điều kiện tiên quyết là cùng nhau có lợi, chúng tôi không thể hợp tác với minh hữu không có ý chí chiến đấu, tùy thời chuẩn bị trốn chạy.” Elizabeth lạnh lùng nói: “Thế nên chúng tôi không thể tiếp nhận việc các anh chặn thêm một vị vua hải tặc.”
“Như vậy ý của cô là buộc bọn ta đồng thời khai chiến với sáu vua hải tặc?” Hồng Lãng tức giận kêu lên.
“Nói như vậy là anh thừa nhận kỳ thật ngay từ đầu các anh đã không định như thế rồi hả? Cái gọi là hợp tác đều là gạt người.” Elizabeth hỏi lại.
Elizabeth giảo hoạt khiến mọi người vô cùng đau đầu, thời khắc này mọi người cùng nhau nhìn về phía Thẩm Dịch.
Kim Cương bày ra hai tay: “Phiền toái tới rồi, ngươi xem mà làm đi.”
Thẩm Dịch cười cười: “Cũng không có gì, không phải là muốn đồng thời đối mặt sáu vị vua hải tặc nha. Thuyền trưởng Jack nói không sai, đồng thời đối phó năm cùng đồng thời đối phó sáu cũng không có khác biệt gì quá lớn. Đã như vậy, được rồi, tôi đồng ý buông tha cho kế hoạch chặn thêm một vị vua hải tặc, tập trung tất cả mục tiêu vào công hội hải tặc trên thành Shipwreck.”
“Vậy còn tạm được.”
“Nhưng các vị phải đáp ứng tôi một việc mới được.”
“Việc gì?”
“Phương thức động thủ cùng với thời cơ động thủ, đều để tôi quyết định, các vị chỉ có thể phối hợp tôi, không thể vượt mặt.”
Elizabeth và Jack Sparrow liếc nhìn nhau.
Cả hai nghĩ một lát, rốt cục gật đầu: “Được rồi, bất quá hi vọng các anh đừng để cho chúng tôi thất vọng.”
“Đương nhiên.”
“Đã như vậy, chúng ta còn chờ gì nữa?”
“Xuất phát!”
Mục tiêu đã xác lập, mọi người không cần chậm trễ thời gian, lập tức xuất phát. Đi đêm trên biển vốn là chuyện cực kỳ nguy hiểm, bất quá có đại gia Jack Sparrow ở đây, cũng không cần quá mức lo lắng, đội tàu thẳng tiến một đường đến địa điểm dự định, dần dần biến mất ở phương xa.
---❊ ❖ ❊---
Không biết đi qua bao lâu, vùng biển trời đã từng che phủ giết chóc rốt cục xuất hiện một đội tàu mới, thương thuyền đi đầu treo cờ xí huyết sắc trên cao, đúng là đội tàu đội Thứ Huyết.
Đội tàu đang tiến tới, một gã thủy thủ trên cột buồm đột nhiên kêu to lên: “Nhìn bên cạnh!”
Mấy kẻ mạo hiểm xông lên boong tàu, theo hướng thủy thủ chỉ, bỗng thấy xa xa trôi đến vài miếng gỗ vụn, còn có một hai thi thể lẻ tẻ.
Vu Lập quay đầu kêu lên: “Lão đại!”
Tạ Vinh Quân đứng thẳng xuất hiện bên cạnh như quỷ mị hư vô, sau lưng hắn là hai gã đàn ông diện mục xa lạ.
Nhìn những hài cốt trôi nổi trên mặt biển, Tạ Vinh Quân quay sang gã đàn ông vạm vỡ, thân trần đứng phía sau lưng. Hắn bước lên một bước, quan sát kỹ mặt biển, trầm giọng nói: “Hài cốt đến từ ít nhất ba con thuyền khác nhau, mảnh vỡ rất nhiều, lại nhỏ vụn. Có vết cháy ở góc cạnh, và dấu đạn ở giữa, có lẽ do vũ khí hạng nặng gây ra. Mảnh buồm đen rách kia là loại buồm tam giác, chỉ những tên cướp biển mới dùng… Chắc chắn là xác tàu cướp biển.”
Hắn gọi Đồ Nguyên, một mạo hiểm giả mới gia nhập đội. Thực lực của gã không quá nổi bật, nhưng kỹ năng bơi lội đã đạt cấp chuyên gia. Trước khi đến Huyết Tinh đô thị, gã từng là một thủy thủ, quen thuộc với cuộc sống trên biển, giúp gã thích nghi với thế giới nhiệm vụ Caribe này nhanh hơn những người khác. Chỉ cần liên quan đến biển, gã chỉ cần liếc mắt là có thể đoán được nguồn gốc và sự kiện liên quan.
Sắc mặt Tạ Vinh Quân trở nên âm trầm: “Có thể xác định được ai đã gây ra chuyện này không?”
“Tôi e là không, cần lão đại đích thân điều tra.” Người nọ chỉ về phía tây: “Mảnh vỡ trôi dạt từ hướng đó đến, chiến trường có lẽ ở gần đó.”
Tạ Vinh Quân lập tức ra lệnh: “Đổi hướng, căng buồm, tiến vào vùng biển phía tây. Thú Vương, đi kiểm tra xem có phát hiện gì không.”
Đội tàu nhanh chóng chuyển hướng, hướng về phía tây. Sau khi di chuyển thêm vài phút, đội tàu dừng lại.
Một gã to con khác sau lưng Tạ Vinh Quân, tên Cầu Nhiêm, cởi áo khoác và nhảy xuống biển. Hắn tuần tra trên mặt nước, mũi liên tục ngửi ngửi, như thể đang lần theo dấu vết. Một lúc lâu sau, hắn lặn xuống nước, mất nửa ngày mới nổi lên, đã cách xa đội tàu khoảng trăm mét.
Hắn kêu lên với Tạ Vinh Quân: “Ở đây!”
Đội tàu chậm rãi tiến đến. Thú Vương leo lên thuyền, báo cáo với Tạ Vinh Quân: “Lũ cá kể cho tôi về trận chiến diễn ra ở đây. Nhưng thông tin có thể không chính xác, nơi này là đại dương bao la, không thể xác định tọa độ chính xác.”
Tạ Vinh Quân lạnh lùng đáp: “Không sao, chỉ cần nằm trong tầm mắt là đủ.”
Nói xong, hắn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Đột nhiên mở mắt, đồng tử đã trở nên trắng bệch, thê lương.
Kỹ năng Ngược Dòng Tìm Hiểu được kích hoạt!
Kim đồng hồ dường như bị đẩy nhẹ, bắt đầu nhúc nhích. Thế giới trong mắt Tạ Vinh Quân bắt đầu quay ngược. Hắn nhìn thấy con tàu của mình rút lui về sau, rồi một khoảng không gian gió êm sóng lặng, cảnh sắc đen kịt, tựa như không có gì tồn tại.
Nhưng theo dòng thời gian đảo ngược không ngừng, Tạ Vinh Quân chứng kiến một đội tàu đang rút lui ở phía xa, ước chừng cách hắn khoảng năm mươi mét.
Khoảng cách đó đủ để hắn nhận ra những người trên tàu.
Đúng là Thẩm Dịch, kẻ mà hắn quá quen thuộc và tràn đầy thù hận.
Chúng di chuyển trên boong tàu, trao đổi, tựa như những hình ảnh câm lặng trong thước phim đen trắng, chỉ có thể quan sát hành động mà không thể nghe được lời nói.
Chớp mắt, một cơn gió lùa tới.
Vài câu thoại rõ ràng theo gió lọt vào tai hắn…
Hình ảnh tan biến, khuôn mặt Tạ Vinh Quân lộ rõ vẻ hài lòng.
“Sao rồi? Lão đại.” Đế Vũ vội vàng hỏi.
“Chúng định đến thành Shipwreck, cướp tín vật của chín vị vua hải tặc cùng tàu Ngọc Trai Đen… Cuối cùng cũng tóm được hắn!” Tạ Vinh Quân đấm mạnh vào thân tàu, tạo nên một cơn mưa mảnh vụn.
---❊ ❖ ❊---
