Thẩm Dịch rít một hơi thuốc, khói thuốc cuộn lên trong không gian chật hẹp.
Qua khung cửa sổ, y có thể thấy khu chợ đang náo nhiệt bất thường. Dòng người chen chúc, phần lớn là những nhà mạo hiểm, điều này khiến Thẩm Dịch cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Khoảng hai giờ sau, Hồng Lãng và đồng đội cuối cùng cũng trở về, khu chợ dần vắng lặng.
Vừa bước vào phòng, Hồng Lãng đã quỵ xuống ghế sa lon, thở hổn hển: “Mệt chết ta, còn mệt hơn cả khi giao chiến với đội Thứ Huyết.”
“Chuyện gì xảy ra?” Thẩm Dịch hỏi.
Kim Cương đáp lời: “Chúng ta nổi tiếng rồi.”
Thẩm Dịch ngẩn ra, Ôn Nhu nhanh chóng giải thích: “Nhờ ba món trang bị của đội Thứ Huyết.”
Hóa ra, những món đồ này đều là vũ khí quen thuộc của các thành viên đội Thứ Huyết, được nhiều người trong Khu Phổ Thông biết đến. Đặc biệt, dao Ám Sát của Minh là một trang bị cực phẩm, với sức mạnh hủy diệt của chiêu Bạo Liệt. Phần lớn mọi người đều đã biết rõ điều đó.
Một món vũ khí đơn lẻ có thể không gây chú ý, nhưng ba món cùng xuất hiện, lập tức khiến người ta liên tưởng đến việc đội Thứ Huyết vừa tiến vào thế giới nhiệm vụ hôm nay, và đang truy đuổi một đội ngũ nhỏ có thù oán với họ.
Trong tình huống này, mọi chuyện nhanh chóng lan truyền – đội Thứ Huyết đã thất bại, và thất bại thảm hại.
Hồng Lãng và những người khác đương nhiên không cố gắng che giấu sự thật, họ khoe khoang về việc đã tiêu diệt hoàn toàn đội Thứ Huyết.
Tại một đô thị như Huyết Tinh, muốn tồn tại, phải phô trương thực lực.
Và thế là, một câu chuyện mới đã được dựng nên.
“Đội Thứ Huyết bị đánh bại!”
“Đội Thứ Huyết truy sát người khác nhưng lại thua nhiều hơn thắng, Tạ Vinh Quân thân bại danh liệt, xấu hổ không dám lộ mặt!”
“Một đội hình bốn người đã đánh bại đội Thứ Huyết và đang bán trang bị trên thị trường!”
Những tin tức tương tự lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp khu vực.
Những người mập mạp phụ trách bán trang bị liên tục bị các nhà mạo hiểm vây quanh, hỏi han về các món đồ. Thậm chí có người muốn gia nhập đội Đoạn Nhận, nhưng đều bị từ chối một cách lịch sự.
Điều này vốn không có gì lạ, nhưng điều khiến họ không ngờ là sự việc này lại gây ra ảnh hưởng lớn đến doanh số trang bị của họ, và theo một hướng hoàn toàn ngược lại với dự kiến.
Trước đây, người ta vẫn nghĩ rằng đao Ám Sát và Đoạn Trường sẽ là những món hàng dễ tiêu thụ nhất trong Khu Phổ Thông, nào ngờ chúng lại trở thành hàng ế ẩm. Ngược lại, các loại rìu cấp D của Hồng Lãng… lại được bán với giá cao hơn dự kiến.
Hóa ra, đám mạo hiểm giả đều có chung một tâm lý kỳ lạ: đồ vật của người đã khuất mang đến xui xẻo. Vì vậy, trang bị của Minh và Đế Vũ, dù là những món cực phẩm, cũng không được đón nhận như mong đợi. Thay vào đó, vũ khí của Hồng Lãng lại được cho là có thể mang đến “vận may”, nên càng dễ bán được giá tốt.
Kết quả này khiến tất cả mọi người đều bất ngờ.
Thẩm Dịch cho rằng chỉ cần cẩn thận, kiên nhẫn, táo bạo, dũng cảm, lý trí và đối địch một cách cẩn trọng, không sợ hãi mới là con đường dẫn đến chiến thắng. Tuy nhiên, rất nhiều người lại tin rằng vận khí và ý chí Thượng Đế mới là yếu tố quyết định thành công.
Dù bọn họ có chế nhạo những tâm tính đó, nhưng sự thật là thu hoạch của Thẩm Dịch đã bị ảnh hưởng. Ba món trang bị của đội Thứ Huyết, vốn dự kiến sẽ bán được ít nhất 23000 điểm, cuối cùng chỉ đổi được 20000 điểm.
Ngược lại, năm món trang bị cấp D cùng với một số đồ bỏ đi tự xưng là của họ, đều được bán hết sạch, với giá cả không hề tệ – việc trả giá cao cho hàng cấp thấp vẫn dễ dàng hơn so với việc trả giá cao cho hàng cấp cao của người đã khuất, hơn nữa còn có thể chuộc lỗi.
Những kẻ có vẻ ngốc nghếch kia, theo một phương diện nào đó, cũng có sự khôn ngoan riêng.
“Vậy… cuối cùng chúng ta bán được bao nhiêu?” Thẩm Dịch có chút mơ hồ.
“Năm vũ khí cấp D bán được 12000 điểm, 10 món đồ linh tinh tổng cộng được 8100 điểm, giá cả đã khá cao. Chúng ta cũng bán được ba tờ quyển trục hợp kích, mỗi tờ 1000 điểm, coi như hợp lý. Còn bảy quyển trục kỹ năng bơi lội thì không ai muốn mua, chỉ có thể bán cho cửa hàng với giá 1200 điểm mỗi tờ.” Kim Cương cười khẩy: “Ngươi có biết chúng ta có bao nhiêu tiền không? 149296 điểm, chưa kể những món đồ tốt mà chúng ta chưa bán. Lần này chúng ta thực sự phát tài rồi!”
“Nói cách khác, những món trang bị rác rưởi của chúng ta lại bán được tới 80% giá trị, trong khi hai món vũ khí xịn cấp C và một món vũ khí cấp DD chỉ bán được 80% giá?” Thẩm Dịch hỏi.
“Đó là do người ta nể mặt, nếu không thì ngay cả 70% giá cũng không ai mua. Ngươi có tin được không? Thế giới này thật sự không còn đạo lý gì nữa!” Hồng Lãng ôm đầu than thở.
“Được cái này mất cái kia, coi như không tổn thất gì, chỉ là những nhà thám hiểm Khu Phổ Thông còn muốn vũ khí cấp D làm gì cơ?” Thẩm Dịch có chút khó hiểu.
“Nghe nói có thể phân giải để luyện kim, chế tạo vũ khí, tăng cường uy lực và tỷ lệ nâng cấp, nhưng chi tiết thì không rõ lắm.”
“Thú vị.”
“Huyết Tinh đô thị còn rất nhiều điều chúng ta chưa biết, cứ từ từ tìm hiểu.” Ôn Nhu mỉm cười: “Đúng rồi, anh đã hoàn thành ghi chép chưa?”
“Chưa, bị Ban Đông Minh làm phiền một phen, toàn bộ đều quên sạch.” Thẩm Dịch cười khổ.
“Ban Đông Minh?” Mọi người đồng loạt ngồi dậy, Hồng Lãng hỏi: “Hắn đến làm gì?”
“Hừ, còn có thể làm gì, muốn đòi nợ mà không được thôi!” Thẩm Dịch kể lại sơ qua chuyện vừa xảy ra.
Nghe xong, Hồng Lãng vỗ đùi nhảy dựng lên: “Trời ơi, hắn cũng quá khét rồi đấy? Ban Đông Minh đang tính toán chuyện gì vậy? Hắn tưởng chỉ cần vài lời đe dọa suông là có thể khiến chúng ta ngoan ngoãn giao điểm Huyết Tinh sao? Hắn không nghĩ xem chúng ta vừa hạ gục đội Thứ Huyết xong! Hắn dựa vào đâu mà nghĩ chúng ta sợ hắn?”
“Hắn đã tính toán kỹ rồi!” Thẩm Dịch quả quyết trả lời: “Hơn nữa, hắn rất tự tin có thể đối phó chúng ta, nên mới dám nói như vậy.”
“Vậy anh nghĩ sao?” Kim Cương hỏi.
“Chúng ta không có bất kỳ hy vọng nào có thể thắng hắn.” Câu trả lời dứt khoát của Thẩm Dịch khiến tất cả mọi người đều sững sờ.
“Tại sao?” Ôn Nhu khó hiểu.
“Ban Đông Minh nói không sai, đội Cơn Lốc không phải đội Thứ Huyết, những chiến thuật chúng ta dùng để đối phó Thứ Huyết sẽ không thể áp dụng được lên đội Cơn Lốc. Nếu Ban Đông Minh muốn đối phó chúng ta, hắn chắc chắn sẽ hết sức cẩn thận, chuẩn bị kỹ lưỡng, giống như cách chúng ta đối phó Thứ Huyết. Những cạm bẫy đã dùng qua chắc chắn không còn hiệu quả, còn những cạm bẫy mới cũng chưa chắc đã phát huy tác dụng với họ. Về khả năng đối kháng một chọi một, Ban Đông Minh có lẽ không bằng Tạ Vinh Quân, nhưng về sự mưu mô xảo quyệt, Tạ Vinh Quân vẫn còn kém hắn một chút. Quan trọng nhất là, Tạ Vinh Quân không thể kiên nhẫn, còn hắn thì có!”
Nói đến đây, Thẩm Dịch thở dài: “Anh có biết loại kẻ địch nào khiến người ta đau đầu nhất không? Không phải kẻ địch mạnh mẽ, thậm chí cũng không phải kẻ địch ẩn mình trong bóng tối, mà là những người khiến ta không biết họ là bạn hay thù.”
Dừng một chút, Thẩm Dịch tiếp lời: “Ban Đông Minh tìm đến, ngụ ý muốn tôi hoàn trả 14.000 điểm, tôi đã từ chối, nhưng hắn lại không hề có động thái nào cho thấy muốn đối đầu trực diện. Điều này có nghĩa, hắn có thể tìm cách gây khó dễ, cũng có thể không. Vấn đề nan giải nhất nằm ở đây: chúng ta không biết hắn sẽ tung ra những thủ đoạn mờ ám nào, hoàn toàn vì chúng ta không thể xác định được vị trí của hắn – bạn hay thù. Nếu chúng ta coi hắn là đồng minh, rất có thể hắn sẽ đâm một nhát sau lưng bất ngờ, khiến chúng ta không kịp trở tay. Còn nếu chúng ta coi hắn là kẻ địch, chúng ta sẽ đẩy một người vốn chưa hẳn là đối thủ sang phía đối lập…”
Thẩm Dịch nhìn quanh mọi người: “Tôi không biết hắn là kẻ địch hay không. Trong thế giới nhiệm vụ tiếp theo, đội Cơn Lốc có thể đi cùng, có thể chờ đợi nhiệm vụ khác, hoặc thậm chí cùng tham gia nhưng không hành động, để chúng ta tự chuốc lấy lo lắng, chuẩn bị vô ích! Hắn có đủ thời gian để chờ đợi, tìm kiếm thời cơ hoàn hảo. Vì không có mâu thuẫn công khai với chúng ta, dù trải qua bao lâu mà không thể tiêu diệt được, danh dự của hắn cũng không bị tổn hại. Như vậy, hắn sẽ không bị áp lực, có thể kiên nhẫn chờ đợi thời cơ tốt hơn, mà chiến thắng thường ưu ái những người biết kiên nhẫn. Cho nên…”
Thẩm Dịch nở một nụ cười chua chát: “Lần này, hắn nắm giữ thế chủ động, còn chúng ta bị động.”
“Cái quái gì thế này.” Hồng Lãng lẩm bẩm.
Kim Cương hỏi: “Vậy sao ngươi không trực tiếp đưa tiền cho hắn? Dù chỉ là một phần, tôi tin hắn cũng sẽ chấp nhận. Với tài ăn nói của ngươi, hoàn toàn có thể làm được.”
“Bởi vì hắn đã sử dụng phương thức thuyết phục mà tôi ghét nhất – đe dọa.” Thẩm Dịch ngập ngừng một lát rồi nói tiếp: “Đội Cơn Lốc có lẽ rất mạnh, nhưng họ không thể khiến tôi sợ hãi hơn Davy Jones hay đội Thứ Huyết. Tôi còn không sợ những kẻ đó, sao có thể khuất phục trước lời đe dọa của hắn?”
Kim Cương bừng tỉnh, hắn nhìn Thẩm Dịch: “Hắn hoàn toàn không hiểu ngươi, hắn không biết rằng ngươi là kẻ kiêu ngạo hơn bất cứ ai.”
Thẩm Dịch khẽ cười: “Đúng vậy, tôi thực sự rất kiêu ngạo, đó là một khuyết điểm, nhưng tôi không muốn thay đổi.”
Sau nhiều lần cùng nhau trải qua hiểm nguy, Kim Cương đã hiểu rõ Thẩm Dịch hơn ai hết.
Thực chất bên trong Thẩm Dịch là một người hết sức ngạo khí, đúng là cái tính khí ngông nghênh đó đã cho hắn can đảm trực diện mọi khiêu chiến, đồng thời ban cho hắn dũng cảm đối mặt bất kỳ nguy hiểm nào.
Ngạo khí là một thứ đáng ghét, khiến người ta bảo thủ, độc đoán, nhưng đồng thời cũng là một lợi thế, mang lại sự tự tin và dũng cảm. Quan trọng là cách người ta sử dụng nó.
Ban Đông Minh thực sự không hiểu rõ Thẩm Dịch, y không biết rằng hắn chưa bao giờ chiến đấu vì sự sinh tồn. Khi y phân tích sự thật khách quan một cách tỉ mỉ, y cho rằng Thẩm Dịch đủ thông minh để hiểu được lợi hại, tránh né rủi ro, nhưng lại không ngờ rằng điều đó chỉ khiến hắn phản cảm. Nếu y đổi cách tiếp cận, vòng tay qua vai Thẩm Dịch, dùng giọng điệu than thở: “Thẩm Dịch này, quyết định lần này sai lầm quá, khiến danh vọng của ta trong mắt anh em hơi bị ảnh hưởng, khó mà ngẩng đầu lên được. Ngươi nếu có lòng, hãy nhường lại ta một phần nhỏ, coi như ngươi lấy được nhân tình, ta trở về cũng có thể báo cáo, ta sẽ ghi nhớ ân tình này, sau này có cơ hội sẽ đền đáp…”
Thẩm Dịch hơn phân nửa sẽ đồng ý. Với tính cách của hắn, hy sinh một chút Huyết Tinh để đổi lấy cơ hội kết giao với một tập đoàn mạnh, là một việc hết sức có lợi.
Nhưng thật đáng tiếc, trong thời đại vũ lực giành chính quyền này, dù Ban Đông Minh nổi tiếng với phong thái ổn trọng, kỳ thật vẫn tin tưởng vào sức mạnh hơn là lời nói.
Y đụng phải bức tường này cũng không có gì ngạc nhiên.
Ôn Nhu nâng khuôn mặt Thẩm Dịch lên, khẽ hôn một cái: “Anh à, nam nhi nên có chút ngạo khí, em ủng hộ anh.”
“Nhưng em vừa mới nói chúng ta không thể nào là đối thủ của bọn họ, làm như vậy có chút không đáng giá, phải không?” Mập mạp vẫn còn lo lắng.
“Đó chỉ là nhận định hiện tại thôi.” Thẩm Dịch trả lời: “Phải biết rằng vạn sự đều có hai mặt, đúng không? Đội Cơn Lốc không vội, chúng ta càng không cần phải sốt ruột. Đừng quên đây là một thế giới có thể nhanh chóng đạt được sức mạnh, một thế giới nơi hôm nay và ngày mai có thể hoàn toàn khác biệt, một thế giới nơi hôm nay chúng ta không phải đối thủ của họ, thì ngày mai có thể giẫm họ dưới chân!”
“Ít nhất hiện tại, ngay lúc này, chúng ta đang sở hữu tới 15 vạn điểm Huyết Tinh, cùng vô số chiến lợi phẩm khác. Tất cả những thu hoạch này, nếu cộng lại, giá trị tuyệt đối vượt quá 30 vạn điểm! Ban Đông Minh chắc chắn không thể hình dung nổi con số này, và cũng không dám tin tưởng! Nếu một ngày hắn thực sự muốn đối đầu với chúng ta, y sẽ phát hiện ra rằng mình có lẽ không chỉ lặp lại sai lầm của đội Thứ Huyết, mà còn có thể trực tiếp chạm trán với một đội Thứ Huyết thứ hai!”
“Do đó, sự tự tin về chiến thắng của hắn, cũng có thể trở thành nguyên nhân dẫn đến thất bại của chính mình.”
“Tăng cường sức mạnh bản thân, mới là nền tảng vững chắc nhất để giành chiến thắng trong mọi trận chiến.”
“Đó mới là điều chúng ta cần phải làm ngay lúc này!”
