Thẩm Dịch tiến đến bên cạnh Michelle, phát hiện phía xa là một khoảng đất trống trải. Trung tâm gò đất, vài bóng người quây quần xung quanh một đống lửa bập bùng.
“Là những kẻ mạo hiểm, cấp trên.” Michelle nhỏ giọng báo cáo.
Tổng cộng có năm người, bốn nam một nữ, đang nhậu nhẹt bên đống lửa. Chọn Bình Nguyên Hoang Dã làm nơi hưởng lạc, thực lực của họ ra sao chưa rõ, nhưng dũng khí thì thuộc hàng nhất lưu.
Thẩm Dịch quan sát kỹ lưỡng, gã đại hán râu ria xồm xoàm giữa đám người lên tiếng: “Này bạn, nhìn đủ chưa? Nếu đã thỏa mãn, thì ra đây đối diện nào!”
“Bị phát hiện rồi.” Thẩm Dịch nhếch mép cười.
Thản nhiên bước ra khỏi rừng cây, hắn nói: “Xin lỗi, các vị, tôi chỉ đi ngang qua thôi.”
Những người kia nhìn Thẩm Dịch với ánh mắt lạnh lùng, không có bất kỳ động tác nào, nhưng đã âm thầm chuẩn bị sẵn sàng cho chiến đấu. Ở Bình Nguyên Hoang Dã, sự cẩn trọng là yếu tố sinh tồn hàng đầu. Cuộc vui vẻ lúc trước chẳng qua là một màn che đậy.
Gã râu xồm xoàm hừ lạnh: “Trong rừng còn có đồng đội khác, bảo họ ra hết đi.”
Thẩm Dịch cười đáp: “Đừng hiểu lầm, họ chỉ là binh lính triệu hồi của tôi thôi.”
Hắn vung tay áo, mười bốn bóng Frost xuất hiện từ trong rừng, đứng sau lưng Thẩm Dịch. Họ che giấu trang bị, chỉ cầm súng trường thông thường.
“Hóa ra là binh lính triệu hồi.” Năm người đồng loạt thở phào.
Trong số họ, có người sở hữu khả năng trinh sát, nhanh chóng xác định không có ai ẩn nấp xung quanh. Cô mạo hiểm nữ xinh đẹp liếc nhìn Thẩm Dịch đầy ý tứ: “Vậy ra, cậu đi một mình?”
“Đúng vậy.” Thẩm Dịch gật đầu: “Đồng đội bị phân tán, do truyền tống ngẫu nhiên. Các vị thì sao?”
Năm người liếc nhìn nhau, một gã tráng hán khôi ngô trả lời: “Anh là người mới đến Hoang Dã phải không? Chuyện này cũng dễ hiểu. Bình Nguyên Hoang Dã có một loại đạo cụ, có thể tập hợp các thành viên trong đội lại với nhau. Có nó, anh sẽ không lo bị lạc đường nữa.”
“Hóa ra là vậy.” Thẩm Dịch đáp lời, nở một nụ cười khó đọc. Kỳ thật, hắn đã nắm rõ thông tin về thứ gọi là lệnh tập kết đoàn đội – một đạo cụ có khả năng triệu tập toàn bộ thành viên trong cùng một thế giới nhiệm vụ về bên cạnh đội trưởng. Đây có thể nói là một trong những vật phẩm đắt giá nhất của Huyết Tinh đô thị. Nếu Tạ Vinh Quân sở hữu nó, chiến thuật phân tán đội hình của Thẩm Dịch sẽ trở nên vô dụng.
Tuy nhiên, lệnh tập kết đoàn đội cũng là phần thưởng cực kỳ hiếm có trong hoang dã. Ngay cả Tạ Vinh Quân cũng không có được, nên việc năm kẻ mạo hiểm này sở hữu nó là điều Thẩm Dịch tuyệt đối không tin.
Thực tế, chỉ cần liếc nhìn, hắn đã nhận ra năm người này không thuộc cùng một đội. Khoảnh khắc vừa rồi, khi họ cùng nhau uống rượu, tư thế và ánh mắt của mỗi người đều mang theo sự dè chừng, cho thấy đây chỉ là một liên minh tạm thời.
Nếu họ thực sự là một đội, khi nhận ra sự đơn độc của hắn, chắc chắn sẽ ra hiệu tấn công ngay lập tức, chứ không còn lãng phí thời gian để trò chuyện. Việc họ cố tình đề cập đến sự liên kết, thực chất là một cách để thăm dò, muốn lôi kéo hắn vào nhóm hoặc thủ tiêu nếu không thành công.
Quả nhiên, sau khi gã tráng hán kia nói xong, một gã lùn béo với dáng vẻ phúc hậu cười ha ha: “Gặp nhau là duyên phận, tất cả chúng ta đều đến đây để kiếm lợi. Tôi nghĩ chúng ta nên hợp tác chân thành, các vị thấy sao?”
Đây là một lời đề nghị hợp tác, Thẩm Dịch đoán rằng nếu hắn từ chối, đối phương sẽ lập tức xông lên tấn công. Sau một hồi suy nghĩ, hắn gật đầu đồng ý: “Vậy thì tốt, đoàn kết là sức mạnh. Chúng ta đều đến đây để kiếm tiền, hợp tác cùng nhau mới là lẽ phải.”
Hắn không hề sợ hãi những kẻ này, chỉ là trong tình huống hiện tại, lợi ích của việc hợp tác lớn hơn nhiều so với việc đối đầu. Bình Nguyên Hoang Dã nguy hiểm hơn những gì người ta tưởng tượng, đó là lý do Thẩm Dịch ngăn cản Hồng Lãng đến đây. Có thêm những người này, tỷ lệ sống sót của hắn sẽ tăng lên đáng kể. Ít nhất, khi gặp rắc rối, hắn sẽ không phải đơn độc chống đỡ.
Nghe Thẩm Dịch đồng ý, gã tráng hán kia cười lớn: “Đúng vậy, đoàn kết là sức mạnh. Tiểu huynh đệ, giới thiệu chút về bản thân đi.”
Nói xong, hắn vỗ mạnh lên vai Thẩm Dịch.
Thẩm Dịch không hề tỏ vẻ, khẽ nghiêng người tránh khỏi tay tráng hán kia. Gã ta vung tay trượt, sững sờ mất một khắc, còn gã râu đầy má đứng gần đó hừ lạnh một tiếng, rõ ràng khinh thường kẻ cả giấu giếm.
“Tôi là Thẩm Dịch,” hắn đáp, “Chủ yếu triệu hồi binh sĩ, tác chiến bằng súng. Ngoài ra, tôi còn có chút khả năng trinh sát và chữa bệnh.”
Nghe Thẩm Dịch đề cập đến khả năng chữa trị, ánh mắt của cả năm người bỗng sáng lên.
Trong giới mạo hiểm giả, người có năng lực trị liệu luôn được chào đón nhất. Ai cũng muốn được chữa lành, nhưng lại không ai muốn bản thân sở hữu năng lực đó. Trước mắt, người này đã có khả năng triệu hồi binh sĩ, lại thêm kỹ năng trị liệu và trinh sát, chắc chắn không phải là một mạo hiểm giả cận chiến.
Việc để một mạo hiểm giả không chuyên cận chiến gia nhập nhóm sẽ giảm thiểu rủi ro đáng kể.
Thái độ của mọi người lập tức hòa hoãn. Họ chưa từng nghe đến cái tên Thẩm Dịch, điều này cũng dễ hiểu. Dù đội Đoạn Nhận nổi danh, nhưng nhờ kỹ năng ngụy trang, phần lớn mọi người vẫn không rõ lai lịch của họ, huống hồ Thẩm Dịch chưa từng lộ diện trong hai giao dịch lớn trên thị trường.
Đối phương đã đánh giá hắn yếu kém, Thẩm Dịch cũng không buồn giải thích. Trong tình hình hiện tại, việc hòa nhập vào nhóm sẽ dễ dàng hơn. Sự cảnh giác của họ với hắn giảm đi đáng kể, cuộc giao lưu bắt đầu diễn ra suôn sẻ, mọi người tự giới thiệu về bản thân.
Gã râu đầy má tên Trương Kiến Quân, chuyên cường hóa cận chiến, nhưng cũng thành thạo sử dụng súng. Tráng hán Hồng Hổ cũng là một cao thủ cận chiến. Có lẽ vì cả hai đều giỏi cận chiến, nên ánh mắt họ trao nhau đầy cạnh tranh, lời nói mang theo chút ganh đua.
Người phụ nữ tên Lan Mị Nhi sử dụng phi đao, chuyên về ném, khả năng cận chiến cũng không hề kém. Còn gã cười tủm tỉm như Phật Di Lặc tên Lý Tùng, dáng vẻ hiền lành, nhưng khi nheo mắt lại, Thẩm Dịch bỗng cảm thấy một mùi vị chết chóc thoang thoảng. Bất cứ ai dám đặt chân đến Bình Nguyên Hoang Dã, đều không nên xem thường.
Cuối cùng, một thiếu niên im lặng từ đầu đến giờ bỗng lên tiếng sau khi mọi người đã tự giới thiệu: “Mọi người cứ gọi tôi là Nhóc Vườn, tôi thuộc đội M7. Trên đường hành quân, tôi gặp họ nên mới tạm thời đi cùng. Khi tìm đủ thành viên, tôi sẽ rời đi.”
Thiếu niên này dường như không hiểu phép ứng xử, thẳng thắn nói ra mọi chuyện khiến mặt Trương Kiến Quân cùng những người khác đỏ bừng.
Không khí trở nên ngượng ngùng. Hồng Hổ nổi giận, gầm gừ: “Móa, dám bỡn cợt lão tử, tìm chết!”
Hắn vung tay, hung hãn tát về phía thiếu niên. Tuy ra đòn mạnh mẽ, nhưng Hồng Hổ không định hạ gục đối phương ngay lập tức. Dù sao, đây là một mạo hiểm giả, không thể coi thường. Sau cú tát, hắn còn chuẩn bị sẵn các chiêu thức ứng phó. Nào ngờ, thiếu niên kia vừa lùi lại, đã kêu lên: “Tiểu Thanh, hắn bắt nạt con!”
Thiếu niên còn có đồng đội hỗ trợ? Hồng Hổ khẽ giật mình, lực tát giảm đi, không dùng hết sức. Một bóng xanh đột ngột lao ra từ người thiếu niên, quất mạnh vào tay Hồng Hổ.
“Bốp!” Bàn tay Hồng Hổ rướm máu.
Hồng Hổ kêu đau, rụt tay lại. Hắn mới nhận ra bóng xanh kia là một sợi dây leo, không biết từ đâu mọc ra từ thân thể thiếu niên. Sợi dây leo linh hoạt dị thường, đỉnh còn nở một đóa hoa đỏ như miệng máu, những sợi lông tơ vờn quanh như răng nhọn, hung hãn nhắm vào Hồng Hổ.
“Mẹ kiếp!” Hồng Hổ chửi thề, định xông lên dạy cho tên nhóc một bài học, nhưng Trương Kiến Quân đã kịp thời giữ hắn lại: “Thôi đi, đừng tự gây bất hòa.”
Hồng Hổ bị nắm cổ tay, hai người giằng co. Ai cũng không nhường ai, nhận ra lực lượng của cả hai ngang nhau, ánh mắt nhìn nhau trở nên thận trọng.
Hồng Hổ hừ một tiếng: “Buông ta ra, ta không chấp nhặt với tên nhóc vô lễ đó.”
Trương Kiến Quân buông tay, rồi quay sang Thẩm Dịch, có chút ngượng ngùng: “Xin lỗi.”
Thẩm Dịch cười: “Không sao, dù ban đầu không có ý định, nhưng giờ chúng ta đã là một đội tạm thời. Biết đâu sau này lại cùng chung đội, ai mà biết được. Cứ coi như là một lời tiên đoán đi.”
Hắn nói vài câu cho qua chuyện, giúp Hồng Hổ xuống nước, đồng thời kéo gần tình cảm giữa mọi người. Hồng Hổ cười ha ha: “Anh bạn nói đúng. Anh cứ yên tâm, có ta ở đây, ta sẽ bảo vệ anh an toàn.”
Trong mắt Hồng Hổ, giữa sáu người ở đây, Thẩm Dịch có lẽ là yếu nhất, nhưng hắn lại sở hữu thuật chữa bệnh, vì vậy Hồng Hổ mới cố gắng lấy lòng, đảm bảo an toàn cho hắn, hoàn toàn không để những binh lính dù kia vào mắt. Gã đã từng gặp những binh lính này, lực chiến đấu yếu kém, vũ khí chỉ gây ra thương tổn nhỏ cho mạo hiểm giả, ngoài việc làm bia đỡ đạn thì chẳng còn tác dụng gì khác, nên gã chẳng thèm quan tâm.
Thẩm Dịch cũng không để ý, có người sẵn sàng xông pha làm tấm chắn, hắn còn mừng thầm, lập tức gật đầu: “Vậy thì cảm ơn đại ca Hồng Hổ. Khi chiến đấu bắt đầu, tôi và binh sĩ triệu hồi sẽ yểm trợ từ phía sau, ai bị thương cứ tìm tôi chữa trị.”
Hắn nhanh chóng tạo dựng tư thế, nói vài câu hoa mỹ để tự đặt mình vào vị trí an toàn nhất, nhưng không gây khó chịu cho người khác. Ngay cả Trương Kiến Quân cũng cười nói: “Không vấn đề, mọi người cùng hỗ trợ lẫn nhau là được.”
Lan Mị Nhi và Lý Tùng cũng đồng loạt hứa hẹn sẽ chiếu cố Thẩm Dịch. Dù ai cũng không thực sự tin tưởng ai, nhưng lời nói ra đều ngọt ngào, quả thực là vừa gặp đã thân, hận không thể kết bái huynh đệ.
Chỉ có thiếu niên làm vườn vẫn đang vuốt ve dây leo, lẩm bẩm: “Tiểu Thanh, mi đang cười cái gì? Mi nói gì? À… Đúng rồi, những người ở đây thật đáng ghét.”
Tổ hợp tạm thời đã hình thành, tiếp theo là phải bầu chọn một đội trưởng. Đội trưởng thường chịu trách nhiệm phân công nhiệm vụ, điều phối chiến đấu, không chỉ vất vả mà còn phải dẫn đầu tấn công. Tuy nhiên, vị trí này cũng có lợi ích – chỉ có đội trưởng mới có quyền phân phối chiến lợi phẩm, một quy tắc đã tồn tại lâu đời tại Huyết Tinh đô thị, nên đội trưởng thường chiếm được phần thưởng lớn hơn.
Với tư cách là mạo hiểm giả cận chiến, Trương Kiến Quân và Hồng Hổ đều muốn đảm nhận vai trò này. Vì vậy, hai người lại tranh cãi gay gắt, cuối cùng quyết định giải quyết bằng bỏ phiếu. Hồng Hổ nóng nảy, lại đắc tội với thiếu niên kia, nên so với Trương Kiến Quân trầm ổn hơn, về lý thuyết, Trương Kiến Quân nên nhận được đa số phiếu ủng hộ. Nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược.
Lan Mị Nhi và Lý Tùng chọn Hồng Hổ làm đội trưởng, Thẩm Dịch bỏ quyền, và thiếu niên kia cũng bỏ quyền.
Kết quả này khiến ngay cả Thẩm Dịch cũng ngạc nhiên.
Hắn cũng ngờ rằng sẽ có ai đó tính toán kỹ lưỡng, nhưng không ngờ ai nấy đều giấu ý định thật sự. Với một tổ hợp tạm thời, một kẻ lỗ mãng, đầu óc đơn giản dễ điều khiển hơn nhiều so với một Trương Kiến Quân trầm ổn.
Đối mặt với kết quả này, Hồng Hổ cười lớn đầy đắc thắng, như thể cả vũ trụ đều phải thừa nhận sự vĩ đại của gã. Ánh mắt hắn nhìn Trương Kiến Quân tràn ngập sự khiêu khích. Khuôn mặt Trương Kiến Quân tái mét, trừng mắt nhìn Lý Tùng và Lan Mị Nhi, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy giận dữ: “Hắn ta chỉ là một con rối, có gì đáng để khoe khoang?”
“Ngươi nói gì?” Hồng Hổ trợn mắt, Lý Tùng và Lan Mị Nhi vội vàng khuyên can.
Chỉ có Thẩm Dịch cười cay đắng, còn thiếu niên kia thì lộ rõ vẻ khinh bỉ trên khuôn mặt.
Nếu Thẩm Dịch bỏ quyền là vì không muốn gây thù oán, thì việc thiếu niên kia từ bỏ quyền lực lại hoàn toàn trái ngược – cậu ta đơn giản không quan tâm ai làm thủ lĩnh, và cũng không chấp nhận bất kỳ ai là cấp trên của mình.
Thẩm Dịch chỉ đành thở dài. Trước những lợi ích trước mắt, con người thường quên đi những mối nguy hiểm tiềm tàng. Loài sinh vật được cho là thông minh nhất vũ trụ đôi khi lại đưa ra những quyết định ngớ ngẩn nhất.
May mắn thay, Thẩm Dịch vốn không kỳ vọng nhiều vào họ. Hắn chỉ hy vọng trong trận chiến sắp tới, sẽ có vài người có thể tung ra những đòn tấn công hiệu quả, chia sẻ bớt gánh nặng cho mình. Bởi vì hắn biết rõ, sự bình yên hiện tại chỉ là tạm bợ, nguy hiểm sẽ sớm ập đến.
