Ngọc Trai Đen nhổ neo, căng buồm, rời khỏi thành Shipwreck đang dần sụp đổ.
Thẩm Dịch ngồi trên mũi tàu, ánh mắt dõi theo cảnh tượng hỗn loạn phía xa. Tiếng gầm thét của chiến trận vọng đến bên tai, cùng với hình ảnh lũ hải tặc thảm bại đang bỏ chạy.
Tiểu đoàn lính dù số 2 đã quyết định chấm dứt việc truy đuổi những tên hải tặc còn sót lại. Họ bắt đầu rút lui, hướng về các thương thuyền đang chuẩn bị rời đi.
Đội hình tinh nhuệ nhất là những người rời đi cuối cùng. Họ phong tỏa mọi đường thoát của lũ hải tặc, chỉ nhảy xuống biển khi thành Shipwreck sắp nổ tung, bơi về phía những chiếc thuyền nhỏ đang chờ đợi.
Lair kích hoạt toàn bộ thuốc nổ còn lại. Trong tiếng nổ kinh thiên động địa, những trụ chống cuối cùng của thành Shipwreck gãy vụn. Dưới đòn tấn công hủy diệt, cả tòa thành gỗ khổng lồ sụp đổ ầm ầm.
Như thể một bàn tay khổng lồ nhẹ nhàng xóa đi một vết tích trên bản đồ, thành trì hải tặc từng gieo rắc nỗi kinh hoàng cho toàn thế giới, cứ thế biến mất.
Biến mất hoàn toàn, không còn dấu vết trên biển Caribe.
Mảnh gỗ vỡ vụn bay lả tả trên mặt biển, hòa lẫn trong ánh lửa, như những lời kể thầm lặng về quá khứ huy hoàng của nó.
Hóa ra, dù mạnh mẽ đến đâu, tất cả cuối cùng cũng chỉ là phù du…
Hệ thống Huyết Tinh vang lên thông báo: “Ngươi đã phá hủy thành Shipwreck, nhận được 5000 điểm. Ngươi đã tiêu diệt nhiều hải tặc còn lại, nhận được 2800 điểm. Binh sĩ Lair ngươi triệu hồi đã tăng lên cấp 11.”
“Chúc mừng ngươi, Lair. Ngươi là binh sĩ đầu tiên của ta đạt đến cấp 11.”
“Đó là nhờ tôi được chỉ huy bởi một vị lãnh đạo tài ba.” Giọng Lair vang lên qua micro, đầy sự kính trọng.
“Ngươi chỉ đang đi đúng hướng thôi.” Thẩm Dịch đáp lại, giọng điệu vẫn bình thản.
“Thưa cấp trên, có một tin tốt. Michelle vừa lên cấp 5, cậu ấy là một lính đột kích. Ngoài ra, việc phá hủy thành Shipwreck đã mang lại cho chúng ta một cuộn trục phép đánh hợp kích.” Frost báo cáo.
Michelle, chính là người lính mà Thẩm Dịch đã cứu chữa khi bị trúng đạn ở bụng, giờ đã đạt đến cấp 5. Đây quả là một tin mừng.
“Vậy là chúng ta còn thiếu hai người nữa, và ba cuộn trục.”
“Đúng vậy, thưa cấp trên.”
“Tốt.”
“Còn một việc nữa, thưa cấp trên. Ngọc Trai Đen đang đi quá nhanh, chúng tôi đang gặp khó khăn trong việc theo kịp.”
“Không cần truy đuổi, báo Dabinett và Evans đến đây, mang theo Arias, tín vật và vũ khí của ta, cả ống phóng rocket nữa. Với ba người họ là đủ. Còn các ngươi, duy trì khoảng cách tối đa để liên lạc, chờ lệnh cứu viện.”
“Cứu viện? Cấp trên, tôi không hiểu ý ngài.” Frost ngơ ngác. Trong tình huống này, Thẩm Dịch đã nắm chắc chiến thắng, rốt cuộc còn chuyện gì cần đến sự trợ giúp?
Thẩm Dịch không đáp lời.
Ngọc Trai Đen lướt trên mặt biển, theo gió và sóng.
Do chậm trễ trước đó, cộng thêm ánh chiều tà, tầm nhìn hạn chế khiến việc xác định vị trí của đội Thứ Huyết trở nên khó khăn. Thậm chí cả thuyền trưởng Jack, với kinh nghiệm dày dặn, cũng không thể đoán được hướng di chuyển của Tạ Vinh Quân.
“Giá như trước đây không giết Trần Dịch…” Kim Cương tiếc nuối.
Khả năng sử dụng Thủy Tinh Giọt Lệ của Aleera chỉ giới hạn một lần trong mỗi nhiệm vụ. Việc tập trung vào một mục tiêu cố định hiện tại trở nên khó khăn khi Trần Dịch đã tử trận. Nếu muốn tìm lại dấu vết thông qua Thủy Tinh Giọt Lệ cũng là một thử thách.
Ai có thể ngờ rằng, vào khoảnh khắc cuối cùng, Lam Bình lại thể hiện sự dũng cảm, liều mạng đưa Tạ Vinh Quân và đồng đội ra khỏi thành Shipwreck?
Tuy nhiên, suy cho cùng, Tạ Vinh Quân đã biết Trần Dịch bị tập trung tấn công. Ngay cả khi không ra tay giết chết, hắn cũng sẽ tìm cách để Trần Dịch rời đi một mình, nhằm đánh lừa mọi người.
“Đừng lo, việc này không làm khó được chúng ta.” Thẩm Dịch chỉ tay về phía sau.
Trên bầu trời xa, hai binh sĩ phi hành Dabinett và Evans dẫn theo Arias bay đến. Họ đáp xuống boong tàu Ngọc Trai Đen, thực hiện nghi thức chào báo cáo theo đúng quy định quân sự: “Báo cáo cấp trên, chúng tôi đã có mặt!”
Thẩm Dịch ném Linh Hỏa Thương và đạn lửa cho hai người: “Dùng chúng làm tín hiệu pháo sáng.”
Chỉ có Thẩm Dịch mới nghĩ ra cách sử dụng Linh Hỏa Thương và đạn lửa làm pháo sáng. Đây là phương án duy nhất để phá vỡ tầm nhìn hạn chế, nhanh chóng phát hiện tung tích địch. Còn về việc lãng phí đạn dược đặc biệt… dù sao muốn đạt được điều gì cũng phải trả giá, đúng không?
Ngọc Trai Đen tiếp tục tiến thẳng về hướng đông.
Miễn là Tạ Vinh Quân vẫn muốn hoàn thành nhiệm vụ tại bến cảng Tortuga, hắn không thể thoát khỏi ba tuyến đường biển này.
Sau khi hai tên lính phi hành xuất phát, không lâu sau Dabinett báo cáo: “Cấp trên, cách khoảng mười sáu hải lý, phát hiện ba chiếc thuyền địch. Không thấy cờ Thứ Huyết, nhưng tôi linh cảm đây chính là chúng.”
“Kẻ thù đã học khôn hơn, không còn khoe khoang như trước. Hẳn là chúng tập trung toàn bộ hàng hóa lên ba chiếc thuyền này, rồi đánh chìm những chiếc còn lại.” Thẩm Dịch nhếch mép.
“Để tôi xác minh, cấp trên.”
“Nổ súng, xem phản ứng của chúng.”
“Rõ, cấp trên.”
Hai tiếng súng vang lên.
Dabinett báo cáo: “Hình như tôi nghe thấy tiếng người bên dưới, nhưng không có phản ứng quá khích. Tôi đang tiếp cận, để nhìn rõ hơn.”
“Không! Dabinett! Tuyệt đối đừng tới gần, đó chính là bọn chúng! Chúng đang dụ ngươi!”
Ầm!
Một âm thanh tựa như không khí nổ tung vang lên.
Sau đó là tiếng Dabinett hét lớn: “Có người tấn công tôi! Một cánh tay… cánh tay giữa không trung… A… Lưng tôi… Lưng tôi bị bóp nát… Tôi đang rơi xuống… Tôi đang rơi xuống… A…”
“Dabinett!” Thẩm Dịch gầm lên.
Bùm!
Tiếng rơi xuống nước vang lên, micro truyền đến tiếng xào xạc rồi im bặt.
Thẩm Dịch quát: “Evans, lập tức hướng nam, cứu Dabinett! Hắn đã rơi xuống biển, nhanh chóng tìm kiếm!”
“Rõ, cấp trên, tôi lập tức đi!”
Thẩm Dịch quay sang thuyền trưởng Jack Sparrow: “Chúng ở hướng đông nam!”
Jack Sparrow gật đầu, ra lệnh lớn: “Hướng đông nam, quay phải, điều chỉnh buồm, tăng tốc!”
Ngọc Trai Đen bẻ lái, tăng tốc trong tiếng hô hào của thủy thủ đoàn.
Thẩm Dịch trầm ngâm một lát, rồi nói: “Thuyền trưởng Jack, bảo thủy thủ giảm tốc độ, không cần đuổi quá nhanh. Khoảng nửa tiếng sau bắt kịp là được.”
“Tại sao?”
“Tôi có lý do của riêng tôi, thuyền trưởng. Tôi hy vọng anh tin tôi lần này.”
“Được thôi.”
“Hồng Lãng, đưa ta quyển trục phục chế kỹ năng…” Thẩm Dịch hạ lệnh.
---❊ ❖ ❊---
Một vệt sáng lóe lên rồi biến mất giữa bầu trời.
Cùng lúc đó, mơ hồ nghe thấy tiếng kêu la trong gió.
Sau đó là tiếng rơi xuống biển.
Ánh mắt Tạ Vinh Quân thoáng chút ảm đạm: “Hắn không chết, chắc chắn sẽ báo tin. Chẳng bao lâu nữa Thẩm Dịch sẽ đuổi theo.”
Vu Lập khó hiểu: “Thuyền của hắn làm sao có thể nhanh hơn thuyền của chúng ta?”
Pandora khinh miệt cười nhạo: “Ngốc nghếch, hắn dám đuổi theo, chắc chắn đã nắm chắc phần thắng. Đội Thứ Huyết đang ở thời điểm suy yếu nhất, hắn không tận dụng cơ hội diệt địch, chẳng lẽ còn muốn thả hổ về rừng, để đối thủ hồi phục?”
Vu Lập trừng mắt nhìn Pandora: “Ngươi còn dám nói? Ngươi rốt cuộc là ai? Gia nhập đội Thứ Huyết đến nay, ngươi vẫn chưa cho chúng ta thấy dung mạo, rõ ràng có năng lực khác, lại để chúng ta bị quân Thẩm Dịch tàn sát. Ta đã nghi ngờ ngươi từ lâu!”
“Im miệng!” Tạ Vinh Quân đột ngột gầm lên với Vu Lập.
Vu Lập ngơ ngác nhìn Tạ Vinh Quân, khó hiểu hỏi: “Lão đại, ý anh là gì? Chỉ giáo.” Hắn chĩa ngón tay vào Pandora: “Từ khi bị truyền tống vào hoang dã, mỗi người một ngả, chỉ mới một ngày, anh đã dẫn theo kẻ này xuất hiện, nói hắn cứu mạng anh, rồi để hắn gia nhập đội ngũ. Ba tháng! Suốt ba tháng, ta chưa từng thấy hắn lộ mặt, cũng chưa thấy hắn phô trương bản lĩnh. Mỗi lần giao chiến, hắn chỉ thả cổng ma, triệu hồi lũ chó hoang sủa bậy, hoặc giả vờ vung vẩy hai thanh kiếm! Ta vốn nghĩ hắn chỉ không thích giao tiếp, không có gì đặc biệt. Vì hắn đã cứu mạng anh, ta mới nhịn bộ dáng thần bí, tự cao tự đại của hắn. Ai ngờ hôm nay mới phát hiện hắn còn có năng lực khác. Anh nói hắn che giấu như vậy là đồng đội kiểu gì? Đồng đội kiểu gì hả? Hắn như vậy mà anh cũng có thể chấp nhận được? Thật không thể hiểu được, lão đại, anh phải giải thích cho ta!”
“Ta không cần giải thích với ngươi.” Tạ Vinh Quân tức giận đáp.
Đồ Nguyên bước lên một bước: “Lão đại, anh tốt nhất nên giải thích. Ta mới đến, nhưng ta không thể chấp nhận một kẻ núp lùm như vậy. Hắn tưởng mình là ai? Ngôi sao điện ảnh chắc? Tổ tiên hắn! Có năng lực mà không chịu dùng, thấy chết không cứu, Thú Vương cũng vì hắn mà vong!”
Pandora cười lạnh: “Hắn sống chết, ta cũng không thèm dùng Nhiếp Hồn! Tên khốn đó, nếu Thẩm Dịch không giết hắn, ta cũng sẽ đích thân xử lý!”
“Ngươi nói gì?” Đồ Nguyên trừng mắt nhìn Pandora. Hắn đột nhiên quay đầu nhìn Tạ Vinh Quân: “Lão đại, anh phải cho ta một lời giải thích. Làm sao chúng ta gia nhập đội Thứ Huyết lại bị người khác khinh thường như vậy? Ngay cả khi chúng ta là tân binh, cũng không thể để đội viên cũ miệt thị tùy tiện!”
Hắn và Thú Vương đồng thời gia nhập đội Thứ Huyết, lại bị Pandora khinh miệt, Thú Vương thậm chí bỏ mạng tại chỗ vì đòn tấn công của y, sự phẫn nộ trong lòng hắn là điều dễ hiểu.
“Không được!” Tạ Vinh Quân gầm lên, giọng đầy giận dữ: “Ta không cần phải giải thích chuyện này với các ngươi!”
Pandora cười lạnh: “Vậy cứ nói thẳng cho họ biết đi.”
“Ngươi nói gì?” Tạ Vinh Quân đột ngột quay đầu nhìn Pandora, ánh mắt lộ rõ vẻ khó tin.
“Ta nói, bí mật này không còn lý do gì để giữ nữa, phải không?” Pandora đáp trả.
Tạ Vinh Quân như bừng tỉnh: “À… Hóa ra là vậy. Ngươi thấy ta thất bại, liền muốn bỏ rơi ta?”
“Bỏ rơi?” Pandora phát ra tiếng cười sắc lạnh: “Ngươi chỉ là một đặc vụ, ta chỉ là người quan sát. Từ đâu ra khái niệm bỏ rơi?”
“Chính xác, hoàn toàn chính xác…” Tạ Vinh Quân trầm ngâm, khẽ gật đầu: “Ta hiểu rồi, hóa ra ngươi đã tìm được đối tác mới. Là Thẩm Dịch?” Gã đáp lại, giọng đầy mỉa mai.
Ánh mắt Pandora hiện lên vẻ tàn độc: “Cẩn thận lời nói của ngươi, Tạ Vinh Quân. Hãy nhớ vị trí của ngươi.”
Tạ Vinh Quân bước lên một bước: “Vị trí của ta rất rõ ràng. Ở độ khó cấp hai, ta là cường giả số một! Nếu ta không làm đặc vụ, ai xứng đáng? Thẩm Dịch? Hay Ban Đông Minh? Để họ đấu một chọi một với ta, ta sẽ nghiền nát họ!”
“Nhưng ngươi đã thua, dù có lợi thế về sức mạnh.”
“Đó chỉ là sự chủ quan nhất thời của ta.”
---❊ ❖ ❊---
“Huyết Tinh đô thị không cho phép chủ quan, đây vốn là một thế giới kẻ mạnh hiếp yếu, một lần thất bại có thể là dấu chấm hết, huống chi ngươi đã thất bại hai lần! Tạ Vinh Quân, dù ngươi là cường giả đệ nhất độ khó cấp hai thì sao? Ngươi chỉ biết sử dụng vũ lực, không biết vận dụng trí tuệ!” Pandora đột ngột gầm lên: “Thế giới Huyết Tinh đô thị không chỉ dựa vào sức mạnh để giành quyền lực! Ngoài lực lượng, còn phải biết động não! Ngươi không ngốc, nhưng cũng không đủ thông minh! Sức mạnh mà ngươi tự hào chẳng có ý nghĩa gì trước mặt Thẩm Dịch, hắn dẫn dắt ngươi như một con rối, giờ còn ráo riết truy đuổi ngươi! Cho nên, dù ngươi là kẻ mạnh nhất độ khó cấp hai thì sao? Vẫn phải chạy trốn! Đừng quên độ khó cấp hai là nơi nào, tất cả ở đây chỉ là những sư tử con non nớt, còn ngươi, chỉ là con mạnh nhất trong bầy! So với những mãnh thú đã trưởng thành, ngươi quá kém xa!”
Khóe miệng Tạ Vinh Quân giật giật, cuối cùng không thốt nên lời.
Pandora cười khẩy: “Ta từng rất kỳ vọng vào ngươi, tiếc là trong cuộc chiến giữa hai con sư tử con, ngươi đã thất bại. Ta không muốn ra tay giúp ngươi, bởi vì ngay cả khi dốc toàn lực, cũng không thể thay đổi kết cục.”
Tạ Vinh Quân gằn giọng: “Vậy nên, để tránh xung đột với Thẩm Dịch, giữ lại một cơ hội cho tương lai, ngươi tình nguyện nhìn huynh đệ của ta chết?”
“Đừng nói vậy, Tạ Vinh Quân. Chúng ta đã cùng nhau trải qua những ngày này, ít nhiều cũng có tình cảm. Vì vậy, trong thời khắc cuối cùng, ta vẫn đã giúp ngươi một tay, điều đó đã vi phạm quy tắc. Nhưng ta chỉ có thể làm đến vậy! Ngươi phải hiểu, quy tắc là quy tắc, được đúc kết từ vô số xương máu tại Huyết Tinh đô thị, không thể tùy tiện phá vỡ! Tình cảm cá nhân là một chuyện, ngươi đã phụ kỳ vọng của Tà Đế, ta cũng không thể giúp ngươi thêm, nếu không chính ta cũng gặp nguy!”
Tạ Vinh Quân tràn ngập phẫn nộ, hắn chỉ vào ngực mình hét lớn: “Ai nói ta cô phụ kỳ vọng của Tà Đế? Ta còn sống, ta vẫn có thể chiến đấu!”
“Không thể.” Pandora lắc đầu tiếc nuối: “Ngươi nghĩ Ban Đông Minh tại sao lại đột nhiên giúp Thẩm Dịch?”
Tạ Vinh Quân sững sờ: “Ý ngươi là…”
Pandora cười khẩy: “Thực tế, có vài điều quá rõ ràng. Tà Đế có thể chọn ngươi, ắt hẳn cũng có kẻ khác chọn Ban Đông Minh. Các ngươi đều mang trên vai kỳ vọng của các thế lực lớn. Với Ban Đông Minh mà nói, nếu muốn hoàn thành nhiệm vụ được giao, đội Thứ Huyết chính là chướng ngại lớn nhất. Hắn lợi dụng Thẩm Dịch để làm suy yếu thực lực của ngươi, chẳng phải là điều hiển nhiên, lẽ thường tình sao? Hiện tại đội Thứ Huyết đã bị thanh trừng, dù ngươi còn sống, một mình ngươi lấy gì chống lại đội Cơn Lốc? Nếu cuối cùng không hoàn thành mệnh lệnh của Tà Đế, ta còn tồn tại để làm gì?”
“Được, rất tốt. Vậy thì ta đành coi như đã giúp Tà Đế hoàn thành công việc. Phần thưởng mà Tà Đế hứa hẹn với ta đâu?”
Pandora lắc đầu: “Đừng quá tham lam, Tạ Vinh Quân. Ngươi nên biết, những gì ngươi làm cho Tà Đế chẳng đáng là gì, ai cũng có thể làm được. Điều Tà Đế thực sự cần, ngươi không thể lấy ra, cũng không thể giúp gì thêm… Hãy buông bỏ đi, còn kịp đấy. Ta cần tìm một người đại diện mới cho Tà Đế. Dù sao cũng phải có lời giải trình thỏa đáng trước các thế lực lớn, đúng không?”
Trong mắt Tạ Vinh Quân lóe lên tia hung quang: “Một khi hết giá trị sử dụng, liền vứt bỏ như quân cờ sao? Ngươi nói không sai, ta hiện tại chẳng còn gì, cũng không còn tư cách làm đại diện cho các thế lực lớn, phần thưởng vốn thuộc về ta tự nhiên cũng không cần thiết nữa. Nhưng Pandora, đừng vội đắc ý!”
Tạ Vinh Quân tiến sát Pandora, dí mặt vào: “Ả tiện nhân, đừng trách ta không cảnh báo, Tà Đế có thể vứt bỏ ta, cũng có thể vứt bỏ ngươi. Dù sao ta cũng từng là người đại diện, còn ngươi là gì? Ngươi chỉ là con chó của các thế lực lớn! Chỉ dựa vào chút xương thừa họ ném cho, ngươi đã vội vã chạy đôn chạy đáo! Ta ít nhất còn giữ được chút tôn nghiêm, dù đối mặt với các thế lực lớn, ta cũng dám thẳng thắn nói vài câu, còn ngươi? Nhìn thấy họ, ngươi chỉ biết quỳ xuống liếm giày! Không giống ngươi, chỉ cần ta còn sống sót, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một thế lực lớn! Đến lúc đó, ngươi sẽ phải liếm chân ta mà sống!”
Trong mắt Pandora hiện lên một tia giận dữ mờ mịt: “Rất tốt, Tạ Vinh Quân, ta sẽ ghi nhớ lời này của ngươi, và xem ngươi có thể sống đến ngày ấy hay không. Ta sẽ lập tức rời khỏi đội Thứ Huyết, xem như nể tình ta đã từng gia nhập đội ngũ của ngươi trong một thời gian dài, và vừa rồi còn hỗ trợ ngươi, việc lấy một chiếc thuyền hàng cũng không quá đáng, đúng chứ?”
Pandora chỉnh sửa vài dòng trên Huyết Tinh văn chương.
“Thành viên Pandora của đội Thứ Huyết rời bỏ đội Thứ Huyết.”
Sau đó, Pandora quay người, nhảy lên một con tàu khác, ra lệnh thẳng thừng cho thủy thủ lái tàu rời đi. Tạ Vinh Quân lại không hề có ý ngăn cản.
