Hồng Lãng và Jack Sparrow đối đầu, cuối cùng kết thúc với chiến thắng thuộc về thuyền trưởng Jack.
Với tư cách là nhân vật chủ chốt của thế giới Cướp biển vùng Caribe, Jack Sparrow quả thực sở hữu sức chiến đấu vượt trội. Tuy nhiên, muốn nói hắn áp đảo hoàn toàn mạo hiểm giả thì lại không thể.
Bản thân chín vị vua hải tặc cũng không phải những cá nhân mạnh nhất trong thế giới này, giá trị của họ chủ yếu được hình thành từ ba yếu tố: hạm đội, thủy thủ đoàn và bản thân vị vua hải tặc.
Sau cuộc giao thủ, Jack Sparrow cũng cảm nhận được sự kinh ngạc trước sức mạnh đáng kinh ngạc mà đối phương thể hiện.
Nếu trước đây Thẩm Dịch đánh giá dựa trên số lượng người khiến hắn có chút không phục, thì giờ đây hắn nhận thấy hoàn toàn chính xác đối phương có đủ tư cách đó.
Bản chất của nghề hải tặc kỳ thật là sử dụng vũ lực để đổi lấy tài sản. Đặc tính nghề nghiệp khiến họ chỉ biết tôn trọng cường giả. Ai sở hữu vũ lực mạnh mẽ, người đó là thủ lĩnh, và có thể thu được nhiều tài sản hơn.
Việc Hồng Lãng phô trương thực lực rõ ràng là để thiết lập một phần nền tảng giao tình, đồng thời chuẩn bị cho bước đàm phán tiếp theo. Theo tính toán của Thẩm Dịch, nếu không có bất ngờ xảy ra, dù Jack Sparrow xoay sở thế nào, hắn cũng chỉ có thể thu được tối đa một phần năm.
Jack Sparrow không phản đối kế hoạch tấn công thuyền trưởng Khiếu Phong, hắn tha thiết muốn có được tấm bản đồ ‘Nơi tận cùng thế giới’. Vấn đề là hắn không có ý định trực tiếp ra tay, Thẩm Dịch cũng không cần sự giúp đỡ của hắn, do đó tấm bản đồ ‘Nơi tận cùng thế giới’ nằm ngoài tầm với của hắn. Nếu muốn có được nó, hắn chỉ có thể chờ đợi tiến vào thành Shipwreck, dùng tín vật để trao đổi.
Điều này đồng nghĩa với việc Thẩm Dịch lại có thêm một quân bài để gây áp lực lên đối phương, phương thức chia phần trăm cơ bản không thể thay đổi, trừ khi có yếu tố bất ngờ nào đó tác động đến cục diện. Sau một giờ, cuộc đàm phán gần như hoàn tất, Ngọc Trai Đen và đội Đoạn Nhận cùng nhau hướng về điểm xuất phát, dự kiến sau một ngày sẽ đến nơi.
Có vẻ như Jack Sparrow muốn tìm hiểu Thẩm Dịch, nên hắn đã đưa ra lời mời với nhóm Thẩm Dịch, mời họ tham quan Ngọc Trai Đen. Thẩm Dịch vui vẻ chấp nhận.
Vừa bước lên Ngọc Trai Đen, một thủy thủ dáng vẻ lảo đảo đã tiến tới, mở to mắt nhìn Thẩm Dịch, rồi liếc nhìn Ôn Nhu phía sau, sau đó kêu lên: “Ha ha, thuyền trưởng, đây là chiến lợi phẩm của chúng ta sao?”
“Cút ngay tên khốn kiếp, bọn họ là khách của chúng ta!” Jack Sparrow tung một cú đá, hất văng gã thủy thủ say xỉn trước mặt, rồi gầm lớn với toàn bộ thủy thủ đoàn: “Toàn bộ mau trở về làm việc! Chúng ta phải lên đường!”
“Đi đâu, thuyền trưởng?” Một tên lười biếng hỏi.
“Đến nơi có tiền!” Jack Sparrow hét lên.
Đám hải tặc trước đó còn ngả ngớn trên dây thừng, bỗng chốc trở nên nhanh nhẹn, hối hả bước đi. Cách thức kích lệ thủ hạ của Jack tuy đơn giản và thô bạo, nhưng lại vô cùng hiệu quả.
Trong lúc Jack chỉ huy, Thẩm Dịch liếc mắt ra hiệu với Ôn Nhu. Ôn Nhu hiểu ý, quay sang Elizabeth và nói: “Thuyền trưởng Jack đang bận chỉ huy, không biết tiểu thư Elizabeth và ngài Will Turner có thể vui lòng dẫn chúng tôi tham quan Ngọc Trai Đen được không?”
“Vui lòng phụng bồi.” Cả hai đồng thanh đáp lời.
Ngọc Trai Đen là một con tàu đặc chế từ ba cột buồm. Các cánh buồm dọc, kết hợp với một cánh buồm tam giác ở mũi tàu, cùng với 32 khẩu pháo, khiến nó trở thành loại thuyền buồm nhẹ nhàng, linh hoạt được đám hải tặc ưa chuộng nhất. Lý do chính là tốc độ của nó nhanh nhất đương thời. Ngọc Trai Đen còn được cải tiến, tốc độ tăng thêm một bước, đạt đến mức kinh người, điều này nhóm Thẩm Dịch đã tận mắt chứng kiến. Về hỏa lực, có lẽ vẫn kém xa Dauntless, nhưng so với những thuyền hải tặc thông thường, nó vẫn vượt trội hơn nhiều.
Khác với những nhà thám hiểm, đám hải tặc không có Huyết Tinh văn chương để cất giữ thực phẩm tinh mỹ, cũng không thể mang theo mọi thứ. Do đó, trên tàu luôn dự trữ một lượng lớn đồ ăn thức uống như bánh mì, nước ngọt, trái cây tươi, rau củ, tất cả đều là những tài nguyên khan hiếm. Thậm chí còn có cả gia súc, dẫn đến tình trạng tàu thuyền bẩn thỉu và lộn xộn.
Thực tế, đây chính là đời sống sinh hoạt trên biển thông thường trong thế kỷ 16.
Các thủy thủ trên tàu sinh hoạt chật vật, mỗi ngày phải lao động chân tay vất vả. Hơn nữa, đồ uống duy nhất có thể bảo quản lâu dài trên biển là các loại rượu bia – rượu Rum, bia, rượu lúa mạch và rượu mật ong, dễ bảo quản hơn nước ngọt. Mặt khác, việc uống một ngụm rượu Rum khi uống nước có thể sát trùng, nên trên tàu thường chuẩn bị một lượng lớn rượu Rum, hình thành thói quen say xỉn của các thủy thủ.
Trên đường tham quan, Thẩm Dịch và mọi người nhận thấy, hầu như thủy thủ nào cũng mang theo một bình rượu.
Toàn thân họ bốc ra mùi hôi nồng của rượu, cả đám ồn ào náo nhiệt, khoang tàu tràn ngập mùi hôi thối, nhưng năng lực điều khiển tàu thuyền lại vô cùng xuất sắc. Nếu trước đây, chứng kiến Ngọc Trai Đen lướt sóng trên biển khiến mọi người đều khâm phục con tàu và những thủy thủ của nó, thì giờ đây, khi chính thức bước lên tàu, sự kính trọng ấy hoàn toàn tan biến.
Đám hải tặc trời sinh đã là một lũ người vô kỷ luật, thối nát. Trong chiến đấu, họ hung hãn như sói, còn khi không cần chiến đấu, mỗi người còn chẳng ra gì hơn một gã say xỉn, mùi rượu nồng nặc, tiếng la hét vang vọng, lúc nào cũng mang đậm chất của hải tặc.
Ôn Nhu nhịn không được che mũi: “Tôi đã từng nghĩ hoàn cảnh của mình đã đủ tồi tệ, không ngờ hoàn cảnh của cô còn thảm hơn. Tiểu thư Elizabeth, xin hỏi cô làm sao có thể chịu đựng được cuộc sống kinh khủng này?”
Với một người phụ nữ, việc chung sống với đám hải tặc thối tha này quả thực là một cực hình khó tưởng tượng.
Elizabeth đáp lời trong trẻo: “Là hận thù, và cả tự do nữa. Nó đã giúp tôi vượt qua mọi thứ không thể vượt qua.”
Thẩm Dịch mỉm cười: “Vậy hiện tại Huân tước Beckett đã chết, tàu Dauntless không còn tồn tại, tiểu thư còn lý do gì để tiếp tục ở lại Ngọc Trai Đen?”
Elizabeth ngạo nghễ trả lời: “Tôi thích làm hải tặc, tôi thích khoái cảm khi cướp bóc.”
Câu trả lời này khiến tất cả mọi người đều sững sờ.
Ai có thể ngờ được một Elizabeth dũng cảm, xinh đẹp và trọng nghĩa trong kịch bản lại có thể nói ra những lời như vậy.
Thẩm Dịch suy tư một lúc rồi mới lên tiếng: “Tôi bắt đầu hiểu vì sao Đô đốc James Norrington lại đánh mất cô rồi. Trước khi chết, ông ta vẫn nghĩ Turner đã cướp cô đi, nhưng đây mới là sự thật.”
Nghe đến tên James Norrington, Elizabeth khựng lại một chút, rồi đáp: “Ông ta là một người tốt, nhưng chúng tôi không hợp nhau. Tiếc là ông ta lại chọn đầu nhập vào Beckett.”
“Đó là lựa chọn của ông ta. Ông ta nói nếu không thể có được cô, ông ta thà chết dưới tay cô. Đáng tiếc, ông ta không thể thực hiện được ước nguyện đó, cuối cùng phải chết dưới tay tôi.” Thẩm Dịch thuận miệng bịa đặt, khéo léo chuyển chủ đề sang James Norrington.
“Có lẽ đó chính là vận mệnh của anh ta.” Elizabeth thở dài, vẫn còn mang theo chút tình cảm với James Norrington.
“Đúng vậy, nhân tiện nhắc đến, sau khi thủ tiêu hắn, tôi tìm thấy một vật trên người, nghĩ rằng tiểu thư có lẽ sẽ hứng thú.”
Thẩm Dịch lấy ra sợi dây chuyền Ánh Sao.
Chứng kiến vòng cổ, Elizabeth lắp bắp kinh hãi: “Dây chuyền Ánh Sao, không ngờ hắn vẫn giữ nó!”
Chứng kiến vẻ mặt giật mình của Elizabeth, mọi người đồng loạt nhẹ nhõm. Không nghi ngờ gì nữa, Elizabeth chắc chắn nắm giữ nhiều thông tin về sợi dây chuyền này, có lẽ bao gồm cả phương pháp giải trừ phong ấn.
Thẩm Dịch không vòng vo, trực tiếp vào đề: “Đây là một chiếc vòng cổ vô cùng tinh xảo, và dường như còn có tác dụng đặc biệt. Đáng tiếc, tôi không thể kích hoạt được năng lực của nó.”
“Nó đã bị phong ấn.” Elizabeth liếc nhìn đã nhận ra vấn đề, ánh mắt xinh đẹp của nàng nhìn thẳng vào Thẩm Dịch: “Tôi hiểu vì sao anh lại nhắc đến hắn, là vì sợi dây chuyền này, đúng không?”
Thẩm Dịch cười: “Tôi không phủ nhận. Tiểu thư biết đấy, chúng ta mới gặp mặt, nếu đưa ra yêu cầu ngay, có lẽ sẽ khiến tiểu thư khó xử. Tôi chỉ cố gắng uyển chuyển một chút thôi.”
“Anh tìm đúng người rồi, tôi có thể giải trừ phong ấn… Dù sao nó đã từng đeo trên cổ tôi, thậm chí suýt chút nữa thuộc về tôi.” Elizabeth đáp.
Thẩm Dịch thở dài: “Liệu cô có thể nói cho tôi biết được không?”
Không ngờ, hai mắt Elizabeth lóe lên tia giảo hoạt, rồi nói: “Vậy nó đáng giá bao nhiêu? Đủ để đổi lấy một tín vật của vua hải tặc không?”
Thẩm Dịch ngẩn ngơ.
Không ngờ, ngay tại thời khắc quan trọng này, Elizabeth lại thừa cơ đòi giá.
Nếu như lời Elizabeth thích làm hải tặc trước đó chưa gây nhiều ấn tượng với Thẩm Dịch, thì hiện tại, cảm xúc của hắn rõ ràng sâu sắc hơn.
Đây không phải Elizabeth trong kịch bản.
À mà, có lẽ đây mới là con người thật của nàng.
Là một người con gái thế kỷ 16, nàng dám xé bỏ hôn ước, ôm ấp người đàn ông khác, dấn thân vào biển cả làm hải tặc, bản thân phải có dũng khí và phách lực phi thường.
Thế giới này đã tạo ra một Elizabeth hoàn toàn mới, và Elizabeth này phù hợp với sự thật hơn Elizabeth vốn có, điều này khiến Thẩm Dịch đột nhiên cảm thấy kỳ lạ…
Tuy nhiên, chỉ với chút tài cán đó mà muốn đấu với hắn, nàng còn quá non, Thẩm Dịch cười lạnh trong lòng.
Hắn lập tức giả vờ bất đắc dĩ: “Tiểu thư quả thật là người biết nắm bắt thời cơ, ra tay đã loại bỏ đồng bọn, tôi còn tưởng cô thực sự biết ơn tôi.”
Ánh mắt hắn vô tình liếc nhìn Will Turner đang đứng cạnh.
Quả nhiên, Will Turner cau mày, có chút không hài lòng: “Elizabeth, cô không cần phải làm vậy. Đừng quên họ đã giết Beckett, giúp cô báo thù, cô không nên thừa cơ ra giá.”
Thẩm Dịch thở dài.
Huyết Tinh đô thị quả nhiên không thay đổi tính cách của Will Turner, anh ta vẫn là chàng thanh niên giàu lòng trượng nghĩa.
Dĩ nhiên, điều này hoàn toàn có thể lý giải. Việc anh ta ở trên tàu Ngọc Trai Đen, một phần là vì Jack Sparrow đã cứu mạng anh ta, một phần là vì vị hôn thê của anh ta, và một nguyên nhân quan trọng khác là cha anh ta vẫn còn trên Người Hà Lan Bay. Nếu muốn giải cứu cha mình, anh ta buộc phải dựa vào lực lượng của Jack.
Nói theo cách này, một Will Turner chính nghĩa mới phù hợp với bối cảnh thực tế.
Nghĩ vậy, Thẩm Dịch càng cảm thấy kỳ lạ —— khi Huyết Tinh đô thị sắp xếp nhân vật, dường như sẽ xem xét sự phù hợp giữa nhân vật và bối cảnh, từ đó điều chỉnh tính cách nhân vật, việc này thật sự khiến hắn không biết nên nói gì.
Chưa kịp suy nghĩ lâu, Elizabeth nghe được lời Will Turner nói, nàng vội vàng giải thích: “Em chỉ hy vọng có thể giúp Jack một tay trong quá trình đàm phán.”
Will Turner quả quyết nói: “Jack cần tự do, anh thì muốn cha mình, còn họ lại cần đồ đạc của Tia Dalma. Mục tiêu thống nhất, mục đích khác biệt, đây mới là điều kiện tiên quyết để mọi người có thể chân thành hợp tác. Anh vốn không nghĩ Jack sẽ có quá nhiều tranh chấp về lợi ích với họ. Nếu anh ta không hiểu được sự buông bỏ, thì anh ta vĩnh viễn đừng mong có được thứ mình thực sự muốn. Cô không cần phải quan tâm đến chuyện này.”
Đoạn văn này khiến Thẩm Dịch khâm phục.
Đúng vậy, mỗi người đều có những thứ mình muốn. Nếu chỉ vì lợi ích nhỏ mà bỏ qua đại sự, đó mới là ngu ngốc. Thẩm Dịch chính là nhìn trúng điểm ấy, mới dám ép giá thấp như vậy, và Will Turner rõ ràng hiểu được điều gì quan trọng hơn.
Dưới sự khuyên bảo của Will Turner, Elizabeth cuối cùng cũng gật đầu.
“Được rồi, tôi sẽ giúp các anh một lần. Nhưng tôi phải nói cho anh biết, sợi dây chuyền này có tổng cộng hai tầng phong ấn. Tôi chỉ có thể giúp các anh giải trừ tầng thứ nhất, tầng thứ hai là phong ấn vốn có trên nó, dù là tôi hay James Norrington đều không thể giải trừ được.”
Nói xong, nàng rút đao, lưỡi dao lạnh lẽo khẽ rạch qua đầu ngón tay, vài giọt máu tươi rỏ xuống sợi dây chuyền Ánh Sao.
Hóa ra, huyết mạch của Elizabeth mới là chìa khóa để phá giải phong ấn. Điều này cũng dễ hiểu, James Norrington dù sao cũng ôm tình cảm với nàng, trong tâm khảm y, chủ nhân đích thực của vòng cổ chỉ có thể là Elizabeth, nên việc giải trừ phong ấn cũng chỉ có thể do chính tay nàng thực hiện.
Đôi khi, sự thật lại đơn giản đến như vậy.
Khi những giọt máu tươi của Elizabeth chạm vào dây chuyền, một vòng sáng bùng lên, lấp lánh vô số ánh sao, tựa như một dải ngân hà thu nhỏ đang xoay chuyển. Vầng sáng ấy dù còn nhỏ bé, chỉ tập trung quanh một điểm trung tâm, nhưng vẫn đủ sức khiến người ta choáng ngợp.
Thẩm Dịch nhận lại vòng cổ, đồng thời nghe thấy thông báo từ hệ thống: “Dây chuyền Ánh Sao đã giải trừ tầng phong ấn thứ nhất, tất cả kỹ năng được kích hoạt ở trạng thái bán phần. Mỗi kỹ năng chỉ có thể sử dụng một lần trong mỗi thế giới nhiệm vụ.”
