Cả đội di chuyển liên tục, vừa kết thúc một trận chiến ác liệt tại Động Tà Ác đã nhanh chóng hướng đến chiến trường tiếp theo. Họ không sử dụng cổng dịch chuyển, bởi vì đường đi trực tiếp từ Động Tà Ác sẽ rút ngắn khoảng cách.
Thẩm Dịch vẫn đang phân tích dữ liệu trên máy tính, còn Chu Nghi Vũ vừa điều khiển xe vừa trò chuyện cùng Avril. Cô gái tựa như một người em gái dịu dàng, lời nói nhỏ nhẹ, có vẻ không hòa hợp với thế giới đẫm máu này. Chu Nghi Vũ không khỏi thắc mắc, một cô gái có vẻ ngoài mềm mại như vậy đã đến được đây từ Khu Dân Nghèo như thế nào.
“Vậy vũ khí của em là tự chế thật sao?” Chu Nghi Vũ hỏi.
“Vâng.” Avril gật đầu: “Em dùng vải gấm từ thế giới tiên hiệp kết hợp với mảnh vỡ vũ khí để tạo ra nó… Em không thích cảm giác giết người bằng đao kiếm, suy đi nghĩ lại thì loại vũ khí này phù hợp nhất với em.”
Nói xong, cô nàng tinh nghịch lè lưỡi, biểu lộ vô cùng đáng yêu.
Chu Nghi Vũ cảm thấy chỉ cần nụ cười này, cũng đủ khiến nhiều người sẵn sàng hi sinh vì cô. Ngược lại, Thẩm Dịch vẫn không ngẩng đầu lên, chậm rãi nói: “Hóa ra vũ khí còn có công dụng như vậy, có lẽ đây gọi là dung luyện?”
“Đúng vậy.” Avril gật đầu nghiêm túc: “Phá hủy vũ khí rồi tinh luyện, có thể thu được một khối tinh hoa kim loại, dùng để chế tạo vũ khí khác, tăng cường uy lực và độ bền. Quả cầu của em chính là được chế tạo từ kim tinh đó. Tuy nhiên, việc tinh luyện kim loại chỉ có thể thực hiện ở khu vực độ khó cấp ba, dù mạo hiểm giả phổ thông cũng có thể vào đó, nhưng phải trả một cái giá rất đắt. May mắn là em có một người chị giúp đỡ, mới có thể hoàn thành món vũ khí này.”
“Em còn có chị?” Chu Nghi Vũ hỏi.
“Vâng, không phải chị ruột, mà là em quen ở Huyết Tinh đô thị, chị ấy đối xử với em như em gái ruột vậy. Nếu không có chị ấy, em đã không thể đến được đây. Tiếc là chị ấy đang ở khu vực độ khó cấp ba, không thể giúp em… Em chỉ có thể tự mình đương đầu. Nhưng em đã hứa với chị ấy, sẽ sống sót thật tốt, hoàn thành nhiệm vụ tiến vào độ khó cấp ba càng sớm càng tốt, để có thể ở bên chị ấy.”
Khi nói đến đây, gương mặt Avril tràn ngập niềm hạnh phúc, điều này khiến Chu Nghi Vũ không khỏi ngưỡng mộ. Anh ta khẽ nói với Thẩm Dịch: “Này… anh thấy… để cô ấy…”
“Gia nhập đội ngũ của chúng ta?” Thẩm Dịch đoán được ý của anh, mỉm cười hỏi.
Chu Nghi Vũ nhún vai.
Thẩm Dịch khẽ đáp: “Từ từ đã, hãy quan sát thêm một thời gian. Tôi đồng ý cho cô ấy cơ hội, nhưng cô ấy cũng cần phải nỗ lực để chứng minh bản thân.”
“Ta hiểu.”
Chu Nghi Vũ biết rõ đây đã là mức độ khoan dung lớn nhất của Thẩm Dịch. Đoàn đội không phải là chuyện cá nhân, mỗi thành viên gia nhập đều cần phải đóng góp cho cả tập thể. Nếu thêm người chỉ vì mục đích riêng tư, lẫn lộn công tư thì đội sẽ không thể tiến xa.
Một lần nữa tập trung vào màn hình máy tính, Thẩm Dịch nói: “Từ Trạm Rogue đến Động Tà Ác mất 12 phút, hoàn thành nhiệm vụ tiêu tốn thêm 10 phút. Như vậy, chúng ta đã chậm hơn các hướng khác khoảng 22 phút, vượt quá thời gian dự kiến. Điều này có nghĩa là chúng ta chỉ còn một cơ hội duy nhất để giành lấy nhiệm vụ.”
“Vậy giờ chúng ta đánh vào đâu?”
“Nếu chỉ còn một cơ hội, đương nhiên phải chọn mục tiêu tốt nhất. Tiến vào Nhà Thờ, đoạt lấy Andariel!”
Lời này của Thẩm Dịch khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc kêu lên.
Lão Mạnh hét lớn: “Anh điên rồi! Đó là khu vực đội Long Nha đang nhắm tới. Anh định dùng bốn người chúng ta đối đầu với bảy người bọn họ sao?”
Thẩm Dịch cười lạnh: “Nếu anh sợ, có thể rút lui. Nhưng tôi có thể nói rõ với anh, dù anh không chủ động gây sự, bọn chúng sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến. Tại Trạm Rogue, bọn chúng không ra tay vì tất cả mọi người đều tập trung ở một chỗ, ra tay trước rất dễ gây ra phản ứng dây chuyền. Nhưng một khi rời khỏi khu vực đóng quân, không cần phải khách khí với ai nữa.”
Mọi người tự hiểu, mỗi người một ngả, đội Long Nha chiếm ưu thế về quân số, chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua bất kỳ ai dám tranh giành nhiệm vụ với họ. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, dù không còn nhiệm vụ nào để tranh đoạt, bọn chúng cũng có thể sẽ tàn sát những người đơn độc khác. Với mọi người, Lut Gholein mới là điểm đến lý tưởng để tích lũy điểm nhiệm vụ. Ưu tiên đoạt nhiệm vụ, sau đó tiêu diệt đối thủ, toàn lực chuẩn bị cho trận chiến Lut Gholein, và cuối cùng quyết định có nên tiến hành nhiệm vụ màn III hay không – đây gần như là ý nghĩ chung của mọi đội có thực lực.
Thẩm Dịch cũng tính toán tương tự. Điểm khác biệt là, hắn không nương tay với những mạo hiểm giả đơn độc, nhưng lại không chút do dự khi đối đầu với những đội có thực lực. Đây không chỉ là để giành nhiệm vụ, mà còn là để loại bỏ đối thủ cạnh tranh tiềm ẩn. Dù sao cũng có một nhóm người phải chết, cứ để những kẻ không có khả năng phục tùng chết trước.
Lão Mạnh, không biết được những toan tính của Thẩm Dịch, lớn tiếng nói: “Tôi không đi!”
Thẩm Dịch cười lạnh: “Nhiệm vụ vừa rồi anh được bao nhiêu điểm tích lũy? 40 điểm thôi sao? Bây giờ anh không đi, về sau đừng mong kiếm thêm nhiệm vụ. Đến Lut Gholein, anh cho rằng mình có thể cướp được bao nhiêu điểm nữa? 80 hay 100? Anh có thể chọn không tham gia, nhưng hậu quả sẽ không phải bị những kẻ mạo hiểm khác thủ tiêu, mà là bị đô thị loại bỏ vì điểm tích lũy không đủ. Liệu anh muốn mạo hiểm một lần, hay cứ thế bỏ cuộc? Tôi nghĩ không cần phải nói thêm.”
Lão Mạnh sững sờ, suy nghĩ kỹ một hồi mới hỏi: “Anh nắm chắc được bao nhiêu phần?”
Thẩm Dịch cười: “Điều đó còn tùy thuộc vào thực lực của đối thủ.”
---❊ ❖ ❊---
Từ Trại Rogue đến Nhà Thờ, khoảng cách ước chừng hơn 200 km. Với tốc độ của chiếc máy bay trực thăng, nhiều nhất một tiếng rưỡi là có thể đến nơi.
Đoàn Thẩm Dịch xuất phát muộn hơn đối thủ khoảng nửa giờ, nhưng dựa vào tốc độ tuyệt đối của Tia Chớp Đen, họ vẫn tin tưởng có thể đuổi kịp mục tiêu trong vòng một tiếng. Cân nhắc đến địa hình phức tạp, Thẩm Dịch đoán rằng họ sẽ đến chậm hơn đối thủ một chút, vừa vặn tạo cơ hội để đánh lén.
Trên đường cuồng đuổi, Chu Nghi Vũ đạp ga hết cỡ, Tia Chớp Đen lao nhanh như một mũi tên. Thẩm Dịch cũng không nhàn rỗi, hắn bắt đầu xây dựng kế hoạch chiến đấu dựa trên năng lực của từng người.
Để đảm bảo kế hoạch hiệu quả, Thẩm Dịch đề nghị xem thanh cường hóa của nhau, đồng thời mở ra hệ thống cường hóa của mình cho mọi người xem trước.
Chứng kiến hệ thống cường hóa của Thẩm Dịch, lão Mạnh và Avril đều kinh ngạc. Không trách hắn có thể solo hai kẻ mạo hiểm, chỉ riêng sự chênh lệch thuộc tính đã đủ khiến người ta tự ti, huống chi là những phương diện cường hóa khác. Lúc trước Thẩm Dịch nói mình không có kỹ năng công kích, đánh một chọi một không thắng nổi ai, nói nhẹ nhàng là khiêm tốn, còn nói khó nghe thì chính là lừa dối.
“Hóa ra thực lực của anh mạnh như vậy, khó trách có thể không để đội Long Nha vào mắt.” Lão Mạnh cười khổ.
Sau khi xem xong cường hóa của Thẩm Dịch, lão Mạnh mở ra thanh cường hóa của mình.
“Đánh số E3246 Mạnh Dân: Lực lượng 36 (42), thể chất 38, nhanh nhẹn 30, tinh thần 25 (28), ý chí 20. Có được kỹ năng: 1 – Kiếm Khí Trùng Kích, 2 – Nộ Kiếm, 3 – Bá Nhận Trảm. Kỹ năng bị động: Tinh thông kiếm kỹ. Sở trường chiến đấu cấp tiến giai. Công pháp: Độc Cô Cửu Kiếm. Thiên phú: Kiếm ý. Trang bị: Kiếm cắt sóng cấp C, giáp hộ tâm cấp DD, nhẫn Sư Tâm.”
Lão Mạnh hiển nhiên là một người am mê kiếm thuật, toàn bộ chỉ số cường hóa của hắn dường như đều liên quan đến kiếm. Trước đây, khi y vung kiếm chém quái vật, chúng ta không hề nhận thấy bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào, có lẽ y đã cố tình che giấu. Đến giờ mới lộ rõ bản chất thật sự.
Về phần Avril, sau một hồi do dự, nàng mới lên tiếng: "Em đã từng hứa với chị không được tiết lộ thanh cường hóa của mình cho bất kỳ ai. Nhưng hiện tại chúng ta cùng nhau tác chiến, lại thẳng thắn như vậy, nếu em không chia sẻ thì thật khó lòng giải thích. Tuy nhiên, các anh phải lập một hiệp nghị cam kết, tuyệt đối không được tiết lộ thông tin cường hóa của em cho người thứ tư… À không, không được cho bất kỳ ai biết."
Nàng có lẽ đã đọc quá nhiều tiểu thuyết võ hiệp, nhớ lại lời của Tiểu Long Nữ khi bị Triệu Chí Bình lừa dối: "Chỉ cần vượt qua người thứ tư, mọi chuyện sẽ bị lộ ra ngoài…". Vì vậy, nàng tuyệt đối không cho phép đối phương có bất kỳ sơ hở nào. Thẩm Dịch và Chu Nghi Vũ chỉ có thể cười trừ trước sự nghiêm ngặt này.
Thẩm Dịch cũng không kỳ vọng Avril sẽ có thực lực vượt trội, chỉ muốn hiểu rõ hơn về khả năng của nàng để dễ dàng xây dựng kế hoạch tác chiến chính xác. Nhưng khi hiệp nghị được hoàn tất, Avril mở ra thanh cường hóa của mình, cả ba người Thẩm Dịch đều kinh ngạc đến tột độ.
“Đánh số E6291 Avril: Lực lượng 22, thể chất 28 (34), nhanh nhẹn 28, tinh thần 30 (32), ý chí 25. Kỹ năng bị động: Ghi nhớ tức thời. Kỹ năng chủ động: 1 – Cầu Vồng Trói Buộc, 2 – Thiên Âm, 3 – Linh Tê Chỉ. Dị năng: Ngược Dòng Thời Gian.”
Dị năng Ngược Dòng Thời Gian!
Chu Nghi Vũ suýt nữa đâm xe vào thân cây, hắn hét lớn: “Ngược Dòng Thời Gian! Em có dị năng Ngược Dòng Thời Gian? Thật sự sao?”
Năng lực khống chế thời gian, có thể nói là một trong những năng lực mạnh nhất trong hệ thống dị năng. Dưới góc độ vật lý, nó cũng đứng trên đỉnh cao nhất của ngành, với Thuyết Tương Đối của Einstein là ví dụ điển hình nhất.
Tại Huyết Tinh đô thị, khái niệm "cường đại" chỉ mang tính tương đối, không có tuyệt đối. Sức mạnh của những kẻ mạo hiểm hoàn toàn đến từ sự kết hợp các loại cường hóa, chứ không phải một năng lực đơn lẻ.
Tuy nhiên, điều đó không phủ nhận việc một số năng lực có thể tạo ra sức mạnh tuyệt đối, và khống chế thời gian là một trong số đó – ai sở hữu năng lực này gần như là bất khả chiến bại. Bởi vì hệ thống dị năng là một hệ thống hoàn toàn độc lập, không có giới hạn về độ ưu tiên, cũng không bị ràng buộc bởi tinh thần lực. Miễn là dị năng có khả năng thực hiện, bất kỳ năng lực nào cũng không thể vô hiệu hóa nó.
Vậy nên, sức mạnh của dị năng không chỉ thể hiện qua mức năng lượng mà còn phụ thuộc vào chủng loại dị năng. Mỗi kẻ mạo hiểm đều khao khát sở hữu năng lực thao túng thời gian hoặc không gian, nhưng việc đạt được chúng thực sự quá khó khăn. Ai có thể ngờ rằng cô gái trước mắt, dường như hoàn toàn lạc lõng giữa không khí chết chóc của Huyết Tinh đô thị, lại nắm giữ một năng lực mạnh mẽ đến vậy, điều này không khỏi khiến người ta phải mở mang tầm mắt.
Có lẽ đã đoán được suy nghĩ của mọi người, khuôn mặt nhỏ nhắn của Avril ửng đỏ: "Không phải như các anh nghĩ đâu, dị năng của em chỉ giới hạn khả năng điều khiển thời gian trên một mục tiêu cụ thể, chứ không phải thao túng thời gian toàn phương vị."
"Em nói là em không thể trực tiếp đình chỉ dòng chảy thời gian?" Thẩm Dịch hỏi.
Avril lắc đầu: "Ngược Dòng Thời Gian chỉ có thể tác động lên mục tiêu đã chọn. Ví dụ, nếu em sử dụng nó lên anh, anh có thể quay trở lại trạng thái vài giây trước đó, nhưng chỉ giới hạn trong phạm vi bản thân anh."
Thẩm Dịch lập tức hiểu ra ý nghĩa: "Hóa ra là quay về quá khứ."
"Đúng vậy, chính xác hơn thì nó có thể đưa anh trở lại trạng thái trong quá khứ."
"Nó có ảnh hưởng đến các kỹ năng anh sử dụng không? Ví dụ như khi anh bắn ra một viên đạn..."
"Viên đạn thì không!" Avril trả lời rất nghiêm túc: "Ngược Dòng Thời Gian chỉ có tác dụng lên sinh vật sống."
"Còn kỹ năng huyết thống thì sao?"
"Có thể, miễn là liên quan đến sự sống, nó đều có thể phát huy tác dụng. Dù anh đã chết được hai giây, nếu em đảo ngược thời gian ba giây, anh cũng có thể trở lại một giây trước khi trút hơi thở cuối cùng."
Dựa theo lời giải thích của Avril, Ngược Dòng Thời Gian tương đương với kỹ năng Đả Kích Lần Hai siêu cấp, có khả năng khôi phục hoàn toàn trạng thái của một mạo hiểm giả trong một khoảng thời gian ngắn, thậm chí có thể hồi sinh người đã khuất, tái sử dụng huyết thống. Tuy nhiên, nó chỉ giới hạn trong các yếu tố sinh mệnh, còn các kỹ năng từ trang bị, như viên đạn đã tiêu hao, thì không thể đảo ngược. Nếu một mạo hiểm giả sở hữu năng lực gây sát thương một kích, chẳng hạn như Bạo Liệt Quang Đạn của Tạ Vinh Quân, vừa mới thi triển xong, Avril sử dụng Ngược Dòng Thời Gian lên hắn, hắn lập tức có thể sử dụng Bạo Liệt Quang Đạn lần nữa.
Thẩm Dịch hít sâu một hơi: "Như vậy cũng đã rất mạnh mẽ."
“Đáng tiếc, kỹ năng này tiêu hao năng lượng quá lớn.” Avril nói với giọng đầy nuối tiếc: “Mục tiêu bị đảo ngược thời gian càng mạnh, năng lượng tiêu hao càng nhiều. Hiện tại em chỉ còn 800 đơn vị năng lượng, dùng lên một mạo hiểm giả như anh, em sẽ cạn kiệt toàn bộ năng lượng, chỉ đảo ngược được khoảng 3 giây. Còn với anh ấy…” Avril vừa nói vừa chỉ về phía Chu Nghi Vũ, Chu Nghi Vũ bất mãn bĩu môi, ra vẻ “tức giận” vì bị Avril xem thường.
“Anh giờ đã hiểu vì sao chị ấy không muốn em tiết lộ năng lực này cho bất kỳ ai… Chắc chắn chị ấy đang đợi em vượt qua độ khó cấp ba, rồi gia nhập đội của chị ấy. Người như em, dù đi đâu cũng sẽ bị tranh giành.”
Lời nói của Thẩm Dịch chẳng khác nào lời mời trực tiếp. Từ trước đến nay, tiêu chuẩn tuyển chọn đội viên của hắn luôn nghiêm ngặt, xem xét cả phẩm chất và năng lực, đồng thời tiến hành khảo sát kỹ lưỡng. Việc hắn trực tiếp mời Avril như vậy là lần đầu tiên, cho thấy năng lực Ngược Dòng Thời Gian này đã cám dỗ hắn đến mức nào.
Avril gật đầu thừa nhận: “Chị ấy đã giúp em rất nhiều, nếu không có chị ấy, em không thể sống sót đến hôm nay, vì vậy… xin lỗi, em không thể gia nhập đội của các anh.”
“Thật đáng tiếc.” Thẩm Dịch nói với vẻ thất vọng, Chu Nghi Vũ cũng thở dài ngao ngán.
Cô gái nhỏ có trái tim mềm yếu, nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của họ, cuối cùng không kìm được mà an ủi: “Kỳ thật các anh không cần phải buồn như vậy, Ngược Dòng Thời Gian không phải là vô địch, nó có một điểm yếu rất lớn, đó là mục tiêu bị đảo ngược thời gian không chỉ khôi phục lại năng lượng và tiêu hao, mà cả trí nhớ cũng sẽ quay trở lại như cũ.”
“Cả trí nhớ cũng sẽ quay trở lại như cũ?” Thẩm Dịch không ngờ lại có chuyện này, đây quả thực là một tai họa lớn của Ngược Dòng Thời Gian.
Trí nhớ quay trở lại như cũ nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại gây ra những ảnh hưởng không hề nhỏ đối với mục tiêu. Bởi vì Ngược Dòng Thời Gian chỉ tác động lên bản thân người dùng, còn lại mọi thứ vẫn vận hành bình thường, nên với mục tiêu bị đảo ngược thời gian, thời gian thực chất không quay ngược mà là tua nhanh.
Ví dụ, nếu Avril sử dụng Ngược Dòng Thời Gian lên Chu Nghi Vũ trong vòng 6 giây, thì với Chu Nghi Vũ, hắn sẽ giống như bị dịch chuyển trực tiếp đến thế giới 6 giây sau.
Hắn hoàn toàn không hay biết điều gì đã diễn ra trong sáu giây ấy, thậm chí không hề nhận ra mình đã bị tác động bởi Ngược Dòng Thời Gian. Bởi lẽ, dòng suy nghĩ của hắn vẫn còn mắc kẹt ở thế giới sáu giây trước, trong khi cơ thể đã bị dịch chuyển đến sáu giây sau.
Với một người bình thường, sáu giây có lẽ chẳng đáng kể, nhưng với những mạo hiểm giả, đặc biệt là trong trận chiến, đó là khoảng thời gian quyết định sinh tử.
Sáu giây, đủ để một mạo hiểm giả với 45 điểm nhanh nhẹn chạy vượt qua 200 mét, đủ để Thẩm Dịch tung ra 18 viên đạn Xuyên Giáp, đủ để Hồng Lãng Ôn Nhu liên tục kích hoạt hàng loạt kỹ năng công kích, đủ để những mạo hiểm giả khác thực hiện vô số hành động…
Trong khi đó, “người xuyên việt” lại hoàn toàn không hay biết gì, họ chỉ cảm thấy thế giới xung quanh đột ngột biến đổi, mọi người xung quanh dường như “dịch chuyển tức thời”, thậm chí có kẻ thù nào đó ngã xuống ngay trước mắt. Sự thiếu hụt ký ức này chắc chắn sẽ gây ra phản ứng chậm chạp cho bất kỳ ai bị Ngược Dòng Thời Gian tác động, dẫn đến việc bỏ lỡ thời cơ.
“Nói cách khác, năng lực Ngược Dòng Thời Gian này phù hợp nhất với những người có tư duy phản ứng nhanh nhạy. Một khi bị ngược dòng, họ phải có khả năng lập tức nhận ra điều gì đang xảy ra, từ đó nắm bắt được chiến cơ.”
“Đúng vậy, nhưng rất tiếc, số người có thể làm được điều đó thực sự quá ít.” Giọng Avril tràn đầy nuối tiếc.
“Đó là vì em chưa gặp chúng tôi.” Chu Nghi Vũ không phục phản bác: “Phản ứng của tôi có thể nói là tuyệt đối linh mẫn. Nếu em dùng lên người tôi, tôi cam đoan sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào. Không tin cứ thử xem…”
Ngay khi hắn vừa dứt lời, một tảng đá lớn bất ngờ xuất hiện ngay phía trước xe. Chu Nghi Vũ giật mình, dồn hết sức đánh lái tránh né, tức giận mắng: “Cái quỷ gì thế này, tảng đá kia từ đâu chui ra… Tôi nói, nếu em không tin, cứ thử với tôi xem!”
Avril bật cười, tất cả mọi người đều nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ lạ.
Chu Nghi Vũ ngơ ngác, đột nhiên cảm thấy có điều gì không ổn, hắn lẩm bẩm: “Hừ, gặp quỷ!”
Thẩm Dịch bình thản nói: “Vừa thử xong… Thật đáng tiếc, ngươi đã không thể phát hiện ra ngay lập tức.”
