Gió thoảng đưa mùi tanh tưởi của máu.
Hàng chục thi thể binh lính nằm ngổn ngang bên sườn núi, phần lớn là quân triệu hồi. Ba thi thể được phủ vải trắng, đặt trang trọng ở một góc yên tĩnh. Đó là Sói Bạc, Chu Bân và Chết Non.
Có mười người đứng quanh đó, một người mặc trường bào đỏ sẫm, nét mặt âm u, dáng người cao gầy, khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Sáu người đứng sau hắn, xa hơn nữa là Lam và Ly Kiêu.
Nhìn thi thể trên đất một lúc lâu, người cầm đầu mới trầm giọng hỏi: “Lão Tứ chết như thế nào?”
Giọng nói khàn đặc, mang theo âm hưởng của bão tố. Lam cúi đầu im lặng, Ly Kiêu vội vàng nhìn gã to con, gã ta gãi đầu đáp: “Bị một… thanh niên… bắn bằng đạn Xuyên Giáp.”
“Nói chi tiết!” Người cầm đầu gầm lên.
Gã to con càng thêm hoảng sợ, quay sang Ly Kiêu: “Cô… cô kể với… lão đại đi, tôi không… giỏi kể chuyện.”
Ly Kiêu trừng mắt gã một cái, hít sâu rồi kể lại sơ lược trận chiến giữa Thẩm Dịch và Sói Bạc. Cuối cùng, nàng thận trọng nói: “Lúc đó chúng tôi đã cố gắng hết sức, thưa lão đại.”
Nàng liếc nhìn lão đại, thấy đôi mắt hắn tóe lửa hận, như muốn xé nàng ra làm mảnh. Sợ hãi, nàng cúi đầu không dám nói gì.
Một cô gái mặc y phục sặc sỡ đứng sau lưng lão đại, dáng người thanh mảnh. Lúc này, nàng quay phắt lại, nước mắt đã lưng tròng: “Còn chồng ta thì sao? Anh ấy chết như thế nào?”
Ly Kiêu dường như còn sợ cô gái này hơn cả lão đại, vội vàng lớn tiếng đáp: “Thật sự không thể trách chúng tôi. Tên khốn kia chạy trốn, Chết Non đuổi theo, nhưng hắn ta bất ngờ tung ra một loạt kỹ năng vào Chết Non. Chết Non đang bay trên không, không thể né tránh, lại trúng đạn, rồi rơi xuống vách núi… Sinh mệnh lực lúc đó quá thấp, nên…”
Cô gái mặc y phục sặc sỡ run rẩy, rồi đột ngột hét lên một tiếng the thé, xé tan bầu không khí tĩnh lặng.
Nàng lập tức lao tới Ly Kiêu, tay vung lên, hai khẩu súng xuất hiện, đồng loạt chĩa vào đầu Ly Kiêu: “Các ngươi làm việc kiểu gì vậy? Trơ mắt nhìn anh ấy chết sao? Ngươi không có huyết thống Xích Vũ Ưng Vương sao? Ngươi hoàn toàn có thể đỡ anh ấy!”
Ly Kiêu hét lớn: “Lúc đó tôi đang tập trung hỏa lực tiêu diệt đối phương, nên phản ứng chậm một nhịp!”
“Anh nghĩ mạng chồng tôi không đáng một đòn tấn công sao?”
“Không phải vậy, A Thu. Cô cũng biết Chết Non sở hữu Bí Quyết Cơn Lốc, chúng tôi đều tin rằng anh ta sẽ không gặp nguy hiểm. Ai ngờ lại… như người ta vẫn nói, người bơi giỏi đôi khi lại dễ chết đuối.” Gã to con vội vàng biện giải, hiếm khi hắn lại nói nhiều đến vậy, và còn hạ giọng nhún nhường.
“Bơi giỏi với chả bơi kém! Một lũ vô dụng!” Cô gái y phục rực rỡ xoay người, tung một cú đá mạnh vào ngực gã to con.
Thân hình đồ sộ của gã bị cú đá tùy ý hất văng, đập mạnh xuống đất, tạo thành một hố sâu.
Mạo hiểm giả Lam vẫn cúi đầu im lặng. Hắn hiểu rõ tình cảm giữa Chết Non và Thu, biết rằng lời nói lúc này chẳng có ý nghĩa gì.
Cô gái y phục rực rỡ trừng mắt nhìn Ly Kiêu, rồi quay lại bên thi thể Chết Non, quỳ xuống, nước mắt giàn giụa: “Em đã bảo anh đừng dốc hết điểm số cho em, tự mình cũng nên cường hóa thêm chút ít. Nhưng anh cứ không nghe, cái gì cũng nhường em. Anh có ngốc không hả? Nếu anh mạnh mẽ hơn một chút, đã không dễ dàng chết như vậy! Anh chết rồi, em phải làm sao đây!”
Nàng điên cuồng đấm vào thân thể Chết Non, gào khóc thảm thiết.
Vừa khóc vừa nức nở: “Em biết là do em không tốt… Thấy thứ gì hay muốn mua… Thấy thứ gì đẹp cũng muốn… Tại sao anh lại chiều em hết như vậy… Anh không thể ích kỷ một chút sao… Lần trước em giúp anh tìm được đạo cụ miễn tử kia thật tốt… Nhưng anh lại không chịu mua, nhất định phải mua cho em cặp súng Song Ma này… Tại sao anh lại ngốc nghếch như vậy…”
Nàng ôm chặt thi thể Chết Non, gào khóc không ngừng.
Những người khác đều cúi đầu im lặng. Sau một hồi lâu, người đàn ông cầm đầu lên tiếng: “Giang hồ hiểm ác, sinh tử là chuyện thường. Đến thế giới này, hoặc ta giết ngươi, hoặc ngươi giết ta, không có gì lạ. A Thu, hãy cố gắng nén đau thương. Chỉ là…”
Gã quay đầu nhìn Ly Kiêu, gã to con, và cả Lam, đột nhiên giọng nói trở nên trầm trọng, quát lớn: “Các ngươi làm chậm trễ nửa giờ! Tổng cộng là nửa giờ! Tại sao lại thiếu kiên nhẫn như vậy? Nói! Ai đã ra lệnh cho các ngươi nổ súng trước? Tại sao không chờ cho đội hình đủ người?”
Ba người nhìn nhau, cuối cùng gã to con cúi đầu đáp: "Là Tứ ca. Anh ấy bảo không cần chờ đợi, sáu chúng tôi đủ sức hoàn thành, muốn tạo bất ngờ cho mọi người."
"Đồ ngốc!" Lão đại gầm lên, giọng như tiếng chuông đồng rung chuyển, khiến tất cả mọi người đều run sợ: "Tham công, tự phụ, cuồng vọng, không coi ai ra gì! Hắn tưởng bây giờ làm mạo hiểm giả ở Khu Nhà Trọ là có thể khinh thường người dưới cấp sao? Láo xược! Hiện tại ngay cả Tạ Vinh Quân cũng chưa chắc đánh bại được, dựa vào đâu lại dám tự cao tự đại như vậy!"
Gã nhìn toàn bộ đội ngũ mà mình dày công xây dựng, gằn giọng nói: "Ta đã nói với các ngươi nhiều lần. Tam cường Khu Phổ Thông trước đây, xét về sức mạnh cá nhân, Tạ Vinh Quân đứng đầu! Xét về thực lực tổng hợp, đội Cơn Lốc là mạnh nhất. Nhưng nếu hai đội đó muốn đối đầu với chúng ta… kẻ thua chắc chắn là bọn họ! Vì sao? Vì chúng ta là một chi đội tổ hợp mạnh nhất! Chúng ta đoàn kết nhất, am hiểu phát huy sức mạnh tập thể nhất! Chỉ bằng việc chúng ta luôn sát cánh bên nhau, không bao giờ hành động đơn độc, không đề cao chủ nghĩa anh hùng cá nhân!"
Càng nói, giọng gã càng lớn.
"Thế nhưng các ngươi… coi lời ta như gió thoảng! Vừa hoàn thành một nhiệm vụ ở Khu Nhà Trọ đã tưởng mình giỏi lắm rồi. Lão Tứ mắc sai lầm, các ngươi cũng không nhắc nhở hắn."
Gã càng nói càng tức giận, chớp mắt đã lao tới, mỗi người một cú tát dành cho gã to con, Ly Kiêu và Lam. Động tác nhanh như chớp, khiến cả ba đồng thời ngã lăn ra đất.
Đi đánh chim nhạn, lại bị chim nhạn mổ mù mắt, mất cả mạng sống.
Tát xong ba cái, gã mới phát tiết được phần nào cơn giận, gầm hỏi: "Ba người bị giết đều do một người?"
"Vâng."
"Tên gì?"
"Không rõ lắm, nhưng em biết hắn đã cường hóa những gì…" Lam mới lên tiếng, kể hết những gì mình quan sát được về thực lực của Thẩm Dịch.
Lão đại nghe xong, dần nheo mắt lại: "Lộ tuyến cường hóa khoa học kỹ thuật… Đạn Xuyên Giáp… Năm khẩu súng cấp D trở lên… Terminator kim loại thể lỏng… Kẻ Thu Gặt… Bọ ngựa… Binh sĩ triệu hồi được cường hóa… Đông đảo vũ khí cao cấp… Dịch chuyển tức thời… Một mình hắn làm sao có thể có nhiều cường hóa như vậy?"
Không ai trả lời.
Một lúc lâu sau, lão đại đột nhiên nói: "Giang Ý Đồng, ngươi nói kẻ bị chết gọi là cha sứ?"
Gã đàn ông vạm vỡ, dù dáng người to lớn nhưng lại mang một cái tên chẳng mấy ấn tượng, ồn ồn đáp lời: “Hắn ta là thành viên đội M7, thủ lĩnh của chúng gọi là Lãnh chúa. Người giao chiến với Chết Non hẳn là cha sứ, kẻ điều khiển thực vật là nhóc làm vườn, gã bị thương nặng là công binh, cô gái kia là y tá, còn người không thể đứng vững là tham mưu, không biết xe lăn của hắn ta đã đi đâu.”
Lão đại nhíu mày: “Đội M7? Ta từng nghe về chúng. Chẳng phải họ chỉ tuyển mộ hiểm giả từ mười tám tuổi trở lên sao? Kẻ hạ sát lão Tứ bao nhiêu tuổi?”
“Thoạt nhìn thì hơn hai mươi, tuổi tác cụ thể thì không rõ.” Lam trả lời.
Lão đại gật đầu: “Vậy là được rồi. Hắn không thuộc đội M7, họ chỉ chạm mặt nhau ở vùng hoang dã… Thì ra là vậy, những trang bị này không phải của hắn. Gã này hẳn là thành viên một đoàn đội nào đó, mang theo toàn bộ trang bị của đồng đội. Việc hắn một mình tiến vào vùng hoang dã, hiển nhiên là do nơi này có cơ chế truyền tống ngẫu nhiên, hắn không muốn để đồng đội mình mạo hiểm. Như vậy, hắn nhất định có địa vị và danh vọng nhất định trong đội… Hắn là đội trưởng.”
Gã chậm rãi đi lại vài vòng, rồi mới tiếp tục: “Terminator kim loại thể lỏng và Kẻ Thu Gặt là phần thưởng từ thế giới Terminator, việc có được chúng chứng tỏ hắn đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ… Phương pháp đạt được đạn Xuyên Giáp cũng đòi hỏi sự hoàn hảo tuyệt đối… Bọ ngựa? Nó đến từ thế giới nào nhỉ? Nhìn bề ngoài không có dấu hiệu cường hóa, có lẽ là một phần thưởng đặc biệt… Ngoài ra còn có một lượng lớn binh sĩ triệu hồi… Tên khốn này ít nhất đã hoàn thành ba nhiệm vụ xuất sắc trở lên. Hắn còn mang theo trang bị của đồng đội, một mình tiến vào vùng hoang dã, điều này cho thấy hắn có thể là người mới đến, mục đích là dò đường, làm quen với tình hình cho đoàn đội. Nói cách khác, hắn có thể vừa mới đặt chân đến Khu Phổ Thông. Có thể đạt được nhiều phần thưởng hoàn hảo như vậy, chẳng lẽ hắn là… một người hoàn hảo mọi mặt?”
Gã mở to mắt nhìn mọi người.
Mọi người cũng kinh ngạc nhìn lại.
Một gã đàn ông trùm áo đen đứng sau lão đại, toàn thân tỏa ra khí đen, khẽ ho một tiếng, nhẹ nhàng nói: “Vậy thì có lý do vì sao những Sói Bạc đã ngã xuống. Loại người này, dù thực lực không bằng chúng ta, nhưng trong chiến đấu vẫn có thể bộc phát sức mạnh khủng khiếp… Một người hoàn hảo mọi mặt, không chỉ cần thực lực, mà quan trọng hơn là dũng khí để đối mặt với thử thách đến giới hạn. Người như vậy không thể ẩn mình vô danh ở Khu Phổ Thông, có lẽ Tạ Vinh Quân Ban Đông Minh sẽ biết rõ.”
Hắn gọi Sói Thây Lý Nguy, xếp thứ năm trong Sói Âm U.
Lão đại gật đầu nhanh chóng: “Lời của Lão Ngũ không sai. Kiều Phi, sử dụng thiên lý truyền âm, thử liên lạc với Ban Đông Minh hoặc Tiểu Tạ, hỏi xem họ có biết người này không.”
“Hy vọng có thể gặp Tạ Vinh Quân, ta không muốn giao thiệp với lão hồ ly Ban Đông Minh chút nào, lão già đó quá xảo quyệt, khó lòng nhìn thấu.” Một gã đàn ông với cơ bắp cuồn cuộn như vận động viên thể thao tỏ vẻ không mấy nhiệt tình khi lấy ra đạo cụ thiên lý truyền âm.
Sói Chiến Kiều Phi, xếp thứ ba trong Sói Âm U.
Cô gái với trang phục sặc sỡ đột ngột đứng dậy, nhìn Kiều Phi với ánh mắt sắc lạnh: “Vậy ngươi cứ nói với lão, ta ra một vạn điểm, mua danh tính, thân phận, tất cả thông tin về tên khốn đó!”
Mức giá này khiến Kiều Phi kinh hãi, cô nàng này quả thực điên rồi.
Lão đại vỗ nhẹ vai cô gái: “Đừng nóng vội, Thu, không cần phải bỏ ra số điểm lớn như vậy.”
Cô gái quay đầu nhìn lão đại, giọng nói the thé vang lên: “Hắn đã giết chồng ta! Dù phải trả giá bao nhiêu, ta cũng nhất định phải xé xác hắn! Nhất định!”
Lời thề tràn ngập hận thù vang vọng khắp sơn cốc.
---❊ ❖ ❊---
Bi ai, cũng không chỉ tồn tại ở một phía.
Trước đó, ở phía bên kia vách núi, trên một khoảng đất trống cách khoảng bảy tám dặm.
Bốn người Lãnh chúa, y tá, nhóc làm vườn, tham mưu mặt hướng về phía tây, thần sắc trang nghiêm và đầy kính trọng.
Họ đang tế bái.
Cho cha sứ đã khuất.
Dù sớm biết khả năng cha sứ còn sống sót là vô cùng mong manh, nhưng khi thanh âm nhắc nhở lạnh lẽo của Huyết Tinh văn chương vang lên, mọi người vẫn không thể chấp nhận cú sốc này.
Sau lưng họ, Trương Kiến Quân, Lan Mị Nhi cùng mười bốn người lính dù đứng thẳng hàng.
Lan Mị Nhi khẽ nói: “Không biết anh ta thế nào rồi?”
Frost trầm giọng đáp: “Nếu cấp trên qua đời, chúng tôi cũng không còn tồn tại nữa.”
Lan Mị Nhi quay đầu nhìn Frost.
Một lát sau, nàng nặn ra một nụ cười chua chát: “Thời gian… có lẽ đã đến.”
Trương Kiến Quân cúi đầu nhìn Huyết Tinh văn chương: “Sắp đến rồi.”
Trong xe đột ngột phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.
Bốn người Lãnh chúa nhanh chóng quay trở lại xe: “Công binh! Cố gắng chịu đựng!”
Công binh nằm trong xe, kêu lên thống thiết: “Em sắp không xong rồi, đại ca, em không thể chịu đựng được nữa!”
“Đừng nói bậy! Không được bỏ cuộc!” Lãnh chúa hét lớn, đồng thời kích hoạt một kỹ năng trị liệu.
Trương Kiến Quân đột ngột gân cổ lên: “Đến giờ rồi!”
Mọi người đồng loạt dồn ánh mắt về màn hình máy tính trong xe, nơi bóng người chợt lóe, Thẩm Dịch xuất hiện.
Cả người hắn chằng chịt vết thương, tựa như vừa trải qua một ca giải phẫu sống, lồng ngực bị mở toang, gần như có thể nhìn thấy nội tạng bên trong. Nếu chỉ nhìn vẻ ngoài, thương thế của hắn còn nghiêm trọng hơn cả công binh.
“Thẩm Dịch đại ca, anh sao rồi?” Lãnh chúa kêu lên.
“Rất thảm, nhưng bọn chúng cũng chẳng khá hơn, anh đã hạ gục thêm hai tên.” Thẩm Dịch khó khăn đáp lời, vội vã uống một lọ thuốc hồi phục, rồi rắc Sinh Cơ Tán lên người. Lúc trước, khi dốc toàn lực chiến đấu, hắn không cảm thấy đau đớn, nhưng giờ đây, khi tinh thần thả lỏng, mọi thống khổ đồng loạt ập đến, khiến hắn cuồng hô.
Nghe Thẩm Dịch báo tin đã tiêu diệt thêm hai kẻ địch, tất cả đều kinh ngạc, không hiểu hắn đã làm được điều đó bằng cách nào.
“Sói Bạc đã chết sao?”
“Ừ, nhờ cha sứ hỗ trợ… Thật xin lỗi, anh đã không thể cứu cha sứ.”
“Anh đã cố gắng hết sức… Nghe em nói, công binh sắp không cầm cự được nữa. Gã khổng lồ và tên lùn chết tiệt kia quá mạnh, trái tim công binh đã vỡ vụn, dù dùng mọi cách cũng không thể hàn gắn. Thuốc chữa trị của Kafka chỉ miễn cưỡng giữ cho nó không tan thành mảnh vỡ, nhưng không thể khép lại hoàn toàn. Chúng em vẫn đang cố gắng khôi phục sinh mệnh lực cho cậu ấy, nhưng không thể tái tạo chức năng của trái tim. Nếu tiếp tục như vậy, dù cạn kiệt tinh thần lực và thuốc men cũng không cứu được cậu ấy! Kafka nói chỉ có thuật chữa bệnh thần thánh của anh mới có thể cứu vãn!”
“Chết tiệt!” Thẩm Dịch giận dữ đấm mạnh vào bức tường đá.
Hắn cuối cùng cũng hoàn thành việc chữa trị vết thương cho bản thân, những kiến lính đáng thương vừa mới trở về vị trí cũ, lại ngửi thấy mùi kẻ xâm nhập, và lũ lượt bò ra từ lòng đất.
Một con kiến lính còn chưa kịp rũ bỏ bùn đất trên cánh, Thẩm Dịch đã nhảy lên, đạp mạnh vào răng hàm của nó, đẩy nó trở lại lòng đất: “Anh không thể quay về ngay được!” Hắn nhìn thời gian trên ngọc dịch chuyển tức thời, cảm thấy lạnh lẽo: “Toàn bộ thời gian hồi phục đều phải bắt đầu lại từ đầu, phải mất 80 phút nữa anh mới có thể trở về. Các em có thể kiên trì đến lúc đó không?”
“E là chúng em không thể kéo dài thêm được nữa, tính mạng cậu ấy đang trôi qua quá nhanh!” Lãnh chúa gần như bật khóc.
“A!” Thẩm Dịch hung ác dẫm đạp con kiến lính, cách đó không xa, vài con kiến lính khác đang tiến tới. Hắn phớt lờ chúng, từ khi đặt chân vào đô thị này, đây là lần đầu tiên hắn công nhận một người là đồng đội, rồi lại chứng kiến người đó ngã xuống bên cạnh. Cảm giác ác liệt dâng trào. Thấy công binh sắp tắt thở, ngọn lửa giận dữ bùng lên, trút hết lên con kiến lính dưới chân. Hắn máu me bê bết, toàn thân lấm lem, hình dáng dữ tợn, động tác trở nên thô bạo hơn bao giờ hết. Những người theo dõi qua màn hình há hốc mồm, đây có phải Thẩm Dịch mà họ từng quen biết không?
Thẩm Dịch dồn lực dẫm vỡ sọ con kiến lính xui xẻo, đạp chết nó ngay tức khắc. Sau đó, hắn giơ Xạ Nguyệt lên, hơn mười phát đạn Xuyên Giáp cuồng trào, nháy mắt hạ gục những con kiến lính xông tới. Lúc này, hắn không còn định tiết kiệm đạn nữa.
“Báo cho tôi biết, các anh có thể cầm cự được bao lâu?” Hắn gầm lên qua micro.
“Nhiều nhất là một giờ, tất cả thuốc men và tinh thần lực sẽ cạn kiệt.”
“Tôi sẽ đến đó trong vòng bốn mươi phút nữa.” Trong khoảnh khắc nổi điên ngắn ngủi, Thẩm Dịch đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, đồng thời nghĩ ra phương án giải quyết.
“Anh định làm gì?” Lãnh chúa kêu lên.
Thẩm Dịch đáp: “Đơn giản thôi, tôi sẽ lập tức xông lên giết kiến chúa. Một tổ kiến không có kiến chúa sẽ sụp đổ, đám kiến đen sẽ tán loạn chạy trốn. Các anh lập tức lái xe đến đồi kiến, theo dõi tiến độ của tôi qua màn hình. Khi tôi giết được kiến chúa, hãy xông vào ổ kiến. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, chúng ta sẽ giải quyết xong trong vòng 30 phút!”
“Anh định liều mạng đánh với kiến chúa?” Lãnh chúa cảm thấy chuyện này thật nực cười.
Thẩm Dịch quát: “Đây là cách duy nhất! Tôi đã đến đây rồi, bên ngoài còn hàng ngàn con kiến vây kín, con đường duy nhất là tiến lên! Tiến lên! Không ngừng tiến lên!”
“Hoặc sống… Hoặc chết!”
Theo tiếng rống vang dội, Thẩm Dịch lao về phía sâu trong huyệt động. Lần này, hắn không còn dò dẫm nữa, mà cuồng phong xông thẳng theo con đường nhỏ màu bạc!
