Theo thông báo của Màn I, tất cả mạo hiểm giả đều trở nên kích động. Rõ ràng, mọi người đã nhận ra vấn đề: các nhóm lớn mạo hiểm giả không hề do dự, đồng loạt hét lớn và lao ra khỏi Trại Rogue.
Cuộc tranh giành nhiệm vụ đã bắt đầu, từng giây đều vô cùng quan trọng. Trận thi đấu này không chỉ kiểm nghiệm chiến lực của mỗi đội mà còn cả tốc độ. Đội nào đến địa điểm làm nhiệm vụ nhanh nhất sẽ có cơ hội hoàn thành cao hơn, thậm chí có thể hoàn thành một nhiệm vụ rồi lập tức tiếp tục với nhiệm vụ kế tiếp.
Một chi đội ngũ mười người dẫn đầu, lôi ra một trực thăng. Bảy người leo lên, còn lại ba người tách ra hành động. Trước khi đi, thủ lĩnh của họ gầm lên: “Nhiệm vụ Andariel là của chúng ta, ai dám tranh giành thì đừng trách tôi không khách khí!”
Tiếp theo là một chi đội ngũ tám người, mỗi người triệu hồi một con ngựa một sừng bốc lửa hung hãn. Tất cả cây cỏ trên Blood Moor đều tàn lụi dưới gót chân chúng. Nhóm này cũng chia thành hai, sáu người và hai người. Chi đội sáu người, bao gồm cả đội trưởng, hăm dọa: “Nữ Bá Tước là của chúng ta, thử tranh giành xem, đảm bảo các ngươi sẽ không toàn mạng trở về Huyết tinh đô thị!”
Một chi đội ngũ sáu người khác không nói một lời, triệu hồi một chiếc xe vũ trang và lao đi theo một hướng nhất định.
Những mạo hiểm giả còn lại cũng bắt đầu thể hiện bản lĩnh riêng. Có người mọc cánh bay lên trời, có lẽ là mạo hiểm giả cường hóa theo hướng dực nhân. Có người đạp ván trượt của Green Goblin từ thế giới Spider Man. Thậm chí có người còn ngồi trên thảm bay, có lẽ lấy được từ thế giới nhiệm vụ Ngàn lẻ một đêm.
Một số mạo hiểm giả không có phương tiện di chuyển, chỉ có thể sử dụng xe “căng hải” để đuổi theo. Nếu họ dốc toàn lực, có lẽ vẫn kịp, nhưng thể lực sẽ cạn kiệt, khiến việc tranh nhiệm vụ trở nên bất khả thi. Vì vậy, họ tràn đầy lo lắng.
Cuối cùng, một gã quyết định lao ra, mang súng rocket trên vai và phóng đạn về phía bầu trời.
Tên lửa rít lên xé gió lao về phía trực thăng, tưởng chừng đã khóa chặt mục tiêu, bỗng một vệt ánh đao lóe lên từ khoang máy. Lưỡi kiếm sắc bén chém đôi quả đạn, đồng thời một tia sáng vàng chói lòa bắn ra, ghim thẳng vào ngực gã mạo hiểm giả đang cầm súng rocket. Một đóa hoa máu đỏ thẫm nở rộ.
Gã còn chưa kịp đứng vững, một cột lửa đỏ rực từ trực thăng phun ra, thiêu đốt lấy thân thể hắn. Tiếng nổ vang vọng, mùi thịt cháy khét lẹt lan tỏa. Gã gầm lên giận dữ, cố gắng nhấc ống phóng rocket lên lần nữa, nhưng đúng lúc đó, đội kỵ binh một sừng từ trước lao tới, bắn một mũi tên thẳng vào người hắn.
Mũi tên xuyên thủng da thịt, tạo thành một lỗ thủng lớn bằng nắm tay. Gã không ngờ lại bị tấn công bất ngờ, liên tục kêu lên đau đớn, lùi nhanh về phía sau, đồng thời lục lọi trong túi tìm bình thuốc hồi phục. Nhưng hắn còn chưa kịp uống, một tiếng súng vang lên, lòng bàn tay đang nắm chặt chai thuốc đã bị xé toạc. Chai thuốc rơi xuống đất vỡ tan.
Hoảng loạn, gã định chụp lấy chai thuốc, thì liên tiếp ba tiếng súng nổ vang. Hắn biết mình gặp nguy hiểm, cố gắng lăn người ra khỏi chỗ đứng để né tránh, nhưng ba viên đạn lại đổi hướng trên không, bám theo hắn không buông. Ba lỗ thủng nhỏ xuất hiện trên ngực, cổ và cánh tay trái.
Liên tục bị tấn công, sinh mạng của gã đã rơi xuống mức thấp nhất. Hắn hối hận vì đã khiêu khích, nhưng trên đời này không có thứ thuốc nào để quay ngược thời gian.
Hồng Lãng vung chiến phủ lao tới, gã mạo hiểm giả hét lớn, tung ra một cú đấm mạnh mẽ. Hắn không hy vọng cú đấm này có thể đánh bại Hồng Lãng, chỉ mong làm đối phương lùi lại vài bước để có cơ hội chạy trốn. Nhưng Hồng Lãng chẳng hề nao núng, tay trái đỡ lấy cú đấm, tay phải vung lên, chiến phủ vẽ một đường ánh sáng lạnh lẽo trong không khí, xẹt qua thân thể gã…
Gã loạng choạng vài bước, rồi ngã xuống bụi cỏ, thân thể bị chia làm hai nửa.
Thu hồi chiến phủ, Hồng Lãng vẫy tay về phía trực thăng đang bay xa: “Thằng này thật hèn hạ, chúng ta giúp ngươi xử lý hắn, không cần cảm ơn đâu!”
Từ xa vọng lại tiếng chửi thề giận dữ: “Ai thèm cảm ơn các ngươi, đồ khốn, dám tranh giành với ta!”
Nếu không phải đang gấp rút hoàn thành nhiệm vụ, có lẽ gã trên trực thăng kia đã lao xuống giao chiến với Hồng Lãng ngay lập tức.
Ở một phía khác, gã kỵ sĩ một sừng vừa hạ cung bắn hạ kẻ mạo hiểm kia cũng khinh bỉ nhìn Hồng Lãng một cái rồi thúc ngựa rời khỏi hiện trường.
Sau khi kẻ mạo hiểm kia bị tiêu diệt bởi đòn tấn công phối hợp, những kẻ còn lại dần lấy lại bình tĩnh. Lúc này, ai dám hành động trước, chẳng khác nào châm ngòi chiến tranh, tự vẽ đường cho mình bị chỉ trích – những kẻ mạo hiểm tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội loại bỏ đối thủ cạnh tranh, đồng thời thu lợi cho bản thân.
Thẩm Dịch thản nhiên tiến lên, đối mặt với các đội ngũ khác, đội Đoạn Nhận có lẽ là đội duy nhất giữ được sự điềm tĩnh và ung dung.
Đầu tiên, hắn lục soát thi thể, Thẩm Dịch lắc đầu, rõ ràng Cướp Đoạt đã thất bại. Sau đó, hắn nhặt ống phóng rốc-két của kẻ mạo hiểm kia, gương mặt đầy bất đắc dĩ. Hóa ra, phần thưởng ngẫu nhiên lại là thứ này.
“Dù sao thì có còn hơn không,” Hồng Lãng đứng bên cạnh cười ha ha ngây ngô. Hắn vừa mới lần đầu sử dụng chiến phủ giết người, một nhát chẻ làm đôi, cảm giác thật sảng khoái. Hắn ước gì có thể bắt thêm một đám kẻ mạo hiểm gây sự để tiếp tục luyện tập, đồng thời kiếm thêm thu nhập.
Lúc này, các đội mạo hiểm đều vội vã rời khỏi khu vực trú ẩn, hướng đến các địa điểm làm nhiệm vụ, không muốn lãng phí thêm một giây phút nào.
Chu Nghi Vũ hỏi: “Giờ chúng ta đi đâu? Nên hướng về phía nào?”
Thẩm Dịch không trả lời ngay, mà gọi: “Ôn Nhu, em quan sát xem những kẻ đi trước nhắm đến những địa điểm nào?”
Ôn Nhu nhẹ nhàng nhảy lên một cây đại thụ, dùng ống nhòm hồng ngoại quan sát kỹ lưỡng hướng đi của từng đội mạo hiểm.
“Một đội mười người hướng về Nhà Thờ, một đội tám người đi về phía Quân Doanh, một đội sáu người hướng về Nữ Bá Tước. Ngoài ra, còn có hai kẻ mạo hiểm đi theo, bảy người đi cứu Deckard Cain, chín người đi tiêu diệt Blood Raven, và tám người hướng về Động Tà Ác. Một nhóm lẻ gồm mười người đi về Tristram, một nhóm lẻ tám người đi về Blood Raven. Phần lớn những kẻ đi Blood Raven và Động Tà Ác là những mạo hiểm giả không có phương tiện di chuyển.”
Thẩm Dịch không quan tâm đến những thông tin đó, chỉ hỏi: “Nhiệm vụ giải cứu Deckard Cain chỉ có bảy mạo hiểm giả?”
“Đúng vậy!” Ôn Nhu đáp lời, giọng nói vang vọng: “Bản đồ chiến thuật chỉ ra, để giải cứu Deckard Cain, chúng ta phải tiến đến Tristram, một địa điểm cách xa nhất, hơn nữa trên đường hành quân không có bất kỳ điểm tiếp tế hay nhiệm vụ phụ nào. Việc không thể tranh thủ thêm nhiệm vụ khác có lẽ là lý do khiến mọi người e ngại.”
Phân tích lộ trình cho thấy, những đội ngũ sở hữu thực lực mạnh mẽ thường ưu tiên các nhiệm vụ có giá trị tích lũy cao. Không chỉ vậy, họ còn chia nhỏ lực lượng để tiếp cận nhiều mục tiêu, nhằm tối đa hóa lợi nhuận. Đội hình chủ lực trước tiên sẽ tập trung vào những khu vực tiềm năng nhất, sau đó cử những thành viên còn lại đến các địa điểm khác để thu thập thông tin. Cách thức này vừa đảm bảo an toàn cho đội hình, tránh bị tiêu diệt lẻ tẻ, vừa giải quyết vấn đề phân chia chiến lợi phẩm.
Những nhóm mạo hiểm giả rải rác kia có thể tham gia vào các nhiệm vụ nhỏ, yếu hơn. Dù thu hoạch có thể ít hơn, nhưng ít nhất họ vẫn có cơ hội hoàn thành mục tiêu và sống sót qua màn II. Còn về màn III, màn IV, phần lớn đều không dám mơ tới.
“Tuyệt vời!” Thẩm Dịch vỗ tay mạnh mẽ, động tác đột ngột khiến mọi người giật mình. Y quát lớn: “Hồng Lãng, Kim Cương, Ôn Nhu, La Hạo, bốn người lập tức lên đường đến Tristram!”
Nói xong, Thẩm Dịch điều động ba chiếc xe bọc thép, đồng thời triệu hồi mười bốn binh sĩ tinh nhuệ. “Frost, Lair, Arias, Dabinett, Evans, năm người các ngươi ở lại cùng ta. Những người còn lại, theo chân đồng đội lên đường!”
“Còn ngươi?” Kim Cương hỏi.
“Chỉ có bảy kẻ mạo hiểm tiến về Tristram, ta không cần phải đi cùng. Nếu bốn ngươi cùng binh lính của ta còn không giành được nhiệm vụ này, thì tự tìm đường chết đi. Còn ta và Chu Nghi Vũ, đương nhiên là đi nơi khác kiếm lợi. Nhưng nhiệm vụ giải cứu Deckard Cain, các ngươi phải bằng mọi giá hoàn thành!”
Do vị trí địa lý, số lượng mạo hiểm giả tiến về Tristram ít nhất, nên Thẩm Dịch không cần thiết phải điều động toàn bộ lực lượng. Y áp dụng chiến thuật tương tự hai đội kia, chia nhỏ lực lượng để tối đa hóa hiệu quả. Với đội Đoạn Nhận, tốc độ của Tia Chớp Đen chính là lợi thế tuyệt đối.
Kim Cương đã ngầm hiểu ý của Thẩm Dịch: Nhiệm vụ Tristram vô cùng quan trọng!
Thẩm Dịch gật đầu: “Mọi người không nhận ra điều gì bất thường sao? Trong tất cả sáu nhiệm vụ, duy nhất việc cứu Deckard Cain không có phần thưởng trực tiếp, lại nằm ở vị trí xa nhất so với các nhiệm vụ khác. Hãy suy nghĩ xem, việc kết giao với một nhân vật trong kịch bản có ý nghĩa gì?”
Kim Cương ngẩn người suy nghĩ một lát, cuối cùng mới nói: “Nhiệm vụ ẩn?”
Thẩm Dịch khẽ cười: “Tôi cũng không chắc chắn, nhưng tôi có thể khẳng định, trong thế giới tăm tối này, nhiệm vụ Deckard Cain là quan trọng nhất. Đó là lý do Tristram lại nằm xa như vậy, và lý do phần thưởng hoàn thành nhiệm vụ là tình hữu nghị của Cain, chứ không phải bất cứ thứ gì khác… Hồng Lãng, ngươi muốn trở thành cuồng chiến sĩ, đúng không? Có lẽ đây là con đường để chuyển nghề.”
Hồng Lãng bừng tỉnh, vội vã nhảy lên chiếc Mustang, gào lên đầy phấn khích: “Chết tiệt, còn chần chừ gì nữa? Lái xe đi! Lái xe ngay! Phải cứu lão già đó bằng được! Ai dám tranh nhiệm vụ này với ta, ta sẽ chém hắn thành trăm mảnh!”
Thẩm Dịch quát lớn: “Hồng Lãng, đừng nóng vội! Đừng tùy tiện động thủ khi chưa đến thời điểm quyết định. Nếu muốn giết người, hãy chọn đúng mục tiêu!”
“Rõ!” Hồng Lãng lầm bầm, vẻ mặt không vui. Hắn đang dâng trào sát ý, nhưng lại bị Thẩm Dịch ngăn lại bằng một câu nói đơn giản, đành phải kìm nén cơn giận.
Hai chiếc Mustang chở theo Hồng Lãng và những người khác lao đi như những mũi tên về phía Tristram, bỏ lại Chu Nghi Vũ và Thẩm Dịch tại chỗ.
Chu Nghi Vũ hỏi Thẩm Dịch: “Còn chúng ta thì sao?”
Thẩm Dịch lấy ra PDA, tải dữ liệu từ Huyết Tinh vào máy, nói: “Zeus, phân tích vị trí của tất cả các nhiệm vụ, khoảng cách và lộ trình.”
Trên màn hình PDA, những đường tơ hồng kết nối sáu nhiệm vụ lại với nhau, tạo thành một hình đa giác bất quy tắc khổng lồ.
Zeus đáp bằng giọng lạnh lùng: “Đang tiến hành phân tích… Bản đồ hiện tại và bản đồ gốc của thế giới Diablo có sự khác biệt. Tất cả các điểm nhiệm vụ không còn nằm trên một đường thẳng, mà phân tán ở nhiều vị trí khác nhau. Điểm gần chúng ta nhất là Động Tà Ác, còn Tristram là xa nhất…”
Ngón tay Thẩm Dịch nhanh chóng lướt trên màn hình, kéo lê những đường thẳng và lộ trình do Zeus cung cấp.
Thẩm Dịch vừa xem xét, vừa nhanh chóng phân tích: "Tristram nằm ở phía tây, là một khu vực độc lập, không liên quan đến các điểm nhiệm vụ khác. Năm nhiệm vụ còn lại phân bố rải rác ở các hướng đông nam bắc, không nằm trên cùng một đường thẳng. Về lý thuyết, nếu tốc độ di chuyển của chúng ta đủ nhanh, hoàn toàn có thể hoàn thành một nhiệm vụ rồi tiếp tục đến điểm khác."
Nói xong, Thẩm Dịch loại bỏ Tristram khỏi bản đồ, nối năm điểm còn lại thành một chuỗi đường thẳng đứt đoạn, sau đó thao tác thêm vài lần để xem xét địa hình, cuối cùng nói: "Chúng ta ưu tiên Động Tà Ác!"
Chu Nghi Vũ nhảy lên Tia Chớp Đen, khởi động động cơ: "Để tôi lái! Tôi sẽ cho chúng hít bụi, hắc hắc."
Thẩm Dịch mỉm cười: "Đúng ý tôi."
