Bước ra khỏi cổng truyền tống, Thẩm Dịch nhận ra mình đang đứng giữa một thôn trang nhỏ bé, tàn lụi.
Thôn trang không lớn, bao quanh là hàng rào gỗ vót nhọn. Sau hàng rào là những hàng binh sĩ mặc giáp trụ thời Trung cổ, tay cầm giáo dài và mâu sắc bén, nghiêm nghị hướng về phía trước.
Bầu trời phía trên xám xịt, nặng nề. Không khí mang mùi đất cháy khô. Xung quanh là một khoảng đồng trống trải, phía xa là những ngọn núi cao sừng sững, phủ đầy rừng thông. Thỉnh thoảng, tiếng gầm rú của dã thú vọng lại, nhưng không thể xác định loài vật nào phát ra.
Đây là thế giới Sanctuary.
Một thế giới kỳ huyễn, tràn ngập sức mạnh phép thuật.
Giọng nhắc nhở của Huyết Tinh vang lên:
“Đã tiến vào thế giới nhiệm vụ Diablo II, vị trí hiện tại: Trại Rogue.”
“Nhiệm vụ lần này thuộc dạng cạnh tranh tự do. Mạo hiểm giả tấn công lẫn nhau sẽ gây ra 25% sát thương. Tiêu diệt mạo hiểm giả khác sẽ nhận được một trang bị ngẫu nhiên.”
“Nhiệm vụ chính: Thu thập điểm.”
“Để đối phó với ba Ma thần tà ác, thế giới Diablo sẽ công bố hàng loạt nhiệm vụ cho các dũng sĩ nhân loại. Mạo hiểm giả có thể tự do chấp nhận bất kỳ nhiệm vụ nào, không giới hạn số lượng. Mỗi nhiệm vụ chỉ có thể hoàn thành một lần duy nhất. Sau khi hoàn thành, mạo hiểm giả khác sẽ không thể nhận phần thưởng tương ứng.”
“Thế giới Diablo bao gồm năm màn đấu, mỗi màn đấu có sáu nhiệm vụ đồng thời được công bố. Điểm cống hiến của mạo hiểm giả sẽ được tính trong quá trình hoàn thành nhiệm vụ, nhưng chỉ một người có thể hoàn thành mỗi nhiệm vụ và nhận được phần thưởng bổ sung.”
“Tổng giá trị điểm cống hiến của mỗi nhiệm vụ bằng với điểm thưởng bổ sung. Sau khi hoàn thành, cổng truyền tống sẽ xuất hiện, cho phép mạo hiểm giả quay về điểm xuất phát.”
“Chỉ khi hoàn thành tất cả nhiệm vụ trong một màn đấu, tất cả mạo hiểm giả mới có thể tiến vào màn tiếp theo.”
“Tất cả các khu vực trú quân đều là khu vực an toàn. Không được phép tấn công lẫn nhau trong khu vực an toàn. Vi phạm sẽ bị loại bỏ.”
“Thời gian hoàn thành nhiệm vụ là 30 ngày. Sau khi hết hạn, hệ thống sẽ tổng kết điểm cống hiến tích lũy của tất cả mạo hiểm giả. Mỗi điểm cống hiến có thể quy đổi thành mười Huyết Tinh. Tiêu chuẩn nhiệm vụ là 900 điểm. Những ai dưới 450 điểm sẽ bị loại khỏi cuộc chơi, dưới 900 điểm sẽ bị khấu trừ một nửa phần thưởng, còn trên 1800 điểm, phần vượt trội sẽ được nhân đôi.”
“Thông báo nhiệm vụ: Lần mở thế giới Diablo này bao quát toàn cảnh, mỗi màn tương ứng với một khu vực độ khó tiêu chuẩn.”
“Tổng số người tham gia nhiệm vụ lần này: 52.”
“Năm màn đấu: 1 – Trại Rogue, 2 – Lut Gholein, 3 – Cảng Kurast, 4 – Pháo đài Pandemonium, 5 – Harrogath.”
“Giới thiệu bối cảnh nhiệm vụ: Sau cuộc chiến tội lỗi, thiên đường và địa ngục rơi vào thế cân bằng mong manh. Để phá vỡ thế cục, giành lấy Viên Đá Linh Hồn, ba Ma thần địa ngục đại diện cho sợ hãi, hủy diệt và căm hận đã lợi dụng cuộc nổi loạn của bốn Ma vương để xâm nhập thế giới loài người, gieo rắc tai họa khủng khiếp.”
Tư liệu kịch bản thế giới Diablo, Thẩm Dịch đã nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi bước vào. Đây là một kế hoạch đánh lừa điển hình – vì tranh giành Viên Đá Linh Hồn, ba Ma thần địa ngục đã tự nguyện làm mồi nhử để dụ dỗ các thiên sứ. Tuy nhiên, các thiên sứ không trực tiếp ra tay mà lại để loài người phong ấn cả ba Ma thần, biến cuộc xâm lăng địa ngục thành một trò hề. Trò chơi Diablo được xây dựng dựa trên bối cảnh đó.
Khác với những lần trước, Huyết Tinh đô thị lần này không cố gắng sửa đổi trắng trợn bối cảnh thế giới Diablo, mà ngược lại, cố gắng bám sát nguyên tác nhất có thể. Các mạo hiểm giả trở thành những dũng sĩ nhân loại, tham gia vào một chiến dịch tập thể quy mô lớn chưa từng có – quét sạch thế giới Diablo, đánh đuổi lực lượng địa ngục, trở thành những vị cứu tinh mới.
Ngay khi phần giới thiệu bối cảnh nhiệm vụ kết thúc, giọng nói của Kim Cương vang lên trên kênh liên lạc của đội: “Thẩm Dịch, ngươi đang ở đâu?”
“Để tôi xem.” Thẩm Dịch quan sát xung quanh, phát hiện Kim Cương đang đứng trong một con hẻm không xa, cùng với Hồng Lãng, Ôn Nhu. Hắn mỉm cười: “Tôi thấy các anh rồi.”
“Tôi cũng thấy ngươi. Ngươi có kế hoạch gì không?” Kim Cương cùng những người khác tiến lại gần Thẩm Dịch, Chu Nghi Vũ và gã mập mạp cũng xuất hiện theo.
“Có một vài ý tưởng. Nếu tôi không đoán nhầm, chúng ta thực chất đang đóng vai người chơi bước vào thế giới Diablo, trải nghiệm một trò chơi mô phỏng chân thực.” Thẩm Dịch nói.
Rõ ràng, lúc này Thẩm Dịch và những người khác chẳng khác nào nhập vai các nhân vật Paladin, Barbarian trong trò chơi, bắt đầu hành trình đánh quái, tiêu diệt boss.
Tuy nhiên, điểm khác biệt nằm ở chỗ, có tới 52 người cùng tham gia, và mỗi nhiệm vụ đều là duy nhất. Một khi bị người khác hoàn thành, cơ hội sẽ lập tức biến mất.
Chính sự thay đổi nhỏ này đã biến trò chơi từ một cuộc chiến hợp tác chống lại Ma thần, thành một đấu trường sinh tử giữa các mạo hiểm giả, nơi dối trá, phản bội và cạnh tranh khốc liệt ngự trị!
Ngay sau khi nghe được thông báo về nhiệm vụ, ánh mắt của các mạo hiểm giả trở nên sắc bén. Một số người quen thuộc tụ tập lại, dần hình thành những tổ đội nhỏ.
Có những tổ đội lên tới mười người, rõ ràng là một đoàn đội hoàn chỉnh, tiếp theo là một đội tám người, và những đội nhỏ hơn như đội Đoạn Nhận cùng một đội sáu người khác. Bốn đoàn đội này chiếm hơn một nửa số lượng mạo hiểm giả, còn lại 22 người chia thành các tổ hợp nhỏ 2-3 người.
Ngoài ra, trong trại Rogue còn có vài người ăn mặc trang phục cổ xưa thế kỷ 16 đi lại, hiển nhiên là các nhân vật phụ trong thế giới này. Có lẽ do Huyết Tinh đô thị sắp xếp, họ không hề tỏ ra ngạc nhiên trước sự xuất hiện của đám mạo hiểm giả, như thể những người này vốn dĩ thuộc về nơi đây.
“Vẫn có sự khác biệt,” Chu Nghi Vũ tiến lại gần nói: “Ít nhất trong game, chúng ta phải hoàn thành một nhiệm vụ trước khi mở khóa nhiệm vụ tiếp theo. Nhưng theo thông báo, tất cả nhiệm vụ trong mỗi màn đều mở ra cùng lúc, cho phép chúng ta tự do tranh đoạt. Nói cách khác, chúng ta có thể ngay lập tức đi tiêu diệt Andariel.”
Andariel, nữ vương của sự tàn bạo và đau khổ, thuộc phe phái địa ngục trong thế giới Diablo, là một trong bốn Ma vương địa ngục, đồng thời là trùm cuối màn I trong game.
Nghe Chu Nghi Vũ nói vậy, Hồng Lãng lập tức phấn khích: “Vậy chúng ta đi giết Andariel ngay! Nhiệm vụ nhắc nhở rằng mỗi màn tương ứng với một khu vực độ khó. Điều đó có nghĩa là Trại Rogue tương đương với độ khó Khu Dân Nghèo, Andariel chắc chắn không quá khó đối phó. Ta đoán trình độ của ả ta cũng chỉ ngang ngửa Bá tước Dracula thôi!”
Đúng vậy, dựa trên thông tin từ Huyết Tinh, thế giới nhiệm vụ lần này vận hành theo mô hình toàn cảnh, năm màn tương ứng với năm khu vực độ khó khác nhau. Điều này đồng nghĩa với việc Trại Rogue chỉ tương đương với độ khó Khu Dân Nghèo. Với lực lượng của những mạo hiểm giả cấp Phổ Thông, việc đối đầu độ khó Khu Dân Nghèo sẽ không gặp nhiều trở ngại.
Ngay cả Hồng Lãng cũng nhận ra điều này, huống chi những mạo hiểm giả khác. Tất cả đều bắt đầu tranh luận sôi nổi, giọng nói dồn dập.
Thẩm Dịch lạnh lùng quan sát những mạo hiểm giả đang bàn tán xôn xao, đột ngột hạ giọng, sử dụng tiếng Faa: “Andariel không dễ đối phó như vậy, đừng đánh giá thấp y. Y có thể mạnh hơn cả Bá tước Dracula.”
Hồng Lãng ngạc nhiên: “Tại sao lại nói vậy? Chẳng lẽ Andariel còn vượt trội hơn Dracula? Nhưng điều đó không phù hợp với độ khó của Khu Dân Nghèo?”
Thẩm Dịch đáp lời, giọng trầm thấp: “Có tới 52 mạo hiểm giả ở đây. Dù mỗi người chỉ có kỹ năng của Khu Dân Nghèo, họ cũng có thể dễ dàng hạ gục 3-5 tên Dracula. Nếu coi Andariel là một món quà, thì việc y dễ dàng bị tiêu diệt như vậy là không hợp lý.”
Hồng Lãng phản bác ngay: “Nhưng đây là một cuộc thi. Mọi người sẽ không thể hợp tác để chiến đấu. Theo tôi, Andariel phải dễ đối phó hơn Dracula mới đúng. Bởi vì chắc chắn sẽ có sự tranh giành, dẫn đến tổn thất không cần thiết. Nếu không, thì việc điều chỉnh độ khó chỉ là lời nói suông.”
Ánh mắt Thẩm Dịch lóe lên một tia kỳ lạ: “Vấn đề nằm ở chỗ này. Mặc dù đây là một cuộc thi, nhưng nhiệm vụ lần này lại mang hình thức cạnh hợp. Các ngươi có biết cạnh hợp là gì không?”
Mọi người nhìn nhau, Ôn Nhu lên tiếng: “Cạnh hợp là sự kết hợp giữa cạnh tranh và hợp tác. Đây là một trong những mối quan hệ phức tạp nhất của xã hội loài người, thường xuất hiện ở cấp độ chính trị, ví dụ như quan hệ giữa Trung Mỹ, Trung Nhật. Họ vừa cạnh tranh, vừa hợp tác khi đối mặt với những lợi ích chung. Tương tự, các tập đoàn lớn như Pepsi và Coca-Cola cũng có thể áp dụng hình thức này. Khi thâm nhập vào một thị trường mới, họ có thể thỏa thuận trước về khu vực tiêu thụ chủ yếu, dù cạnh tranh gay gắt, nhưng vẫn duy trì hợp tác nhất định để tránh những tổn thất không cần thiết.”
Ôn Nhu vừa giải thích, mọi người mới bừng tỉnh, Kim Cương kêu lên: “Ta hiểu rồi…”
Hắn còn chưa dứt lời, Thẩm Dịch đã trừng mắt hắn một cái, Kim Cương chợt im bặt, vội vàng dùng tiếng Faa thấp giọng nói: “Nhiệm vụ lần này, nhìn từ bề ngoài là thi đấu, nhưng nó có một chỗ khác biệt quan trọng, chính là nó không giống các cuộc thi đấu khu vực trước đây, nơi mạo hiểm giả xếp hạng cuối cùng bị loại bỏ. Thay vào đó, nó sử dụng một điểm tích lũy cố định làm tiêu chuẩn loại bỏ. Nói cách khác, nếu mọi người có thể chung sức hợp tác, vẫn có thể đảm bảo không ai bị loại. Do đó, nhiệm vụ thi đấu lần này, dù bề ngoài giống như thi đấu khu vực, kỳ thật lại gần với hình thức hợp tác đội nhóm hơn, đó là lý do tại sao nó được gọi là cạnh hợp.”
Chu Nghi Vũ tiếp lời: “Đã có nền tảng hợp tác, thì thực lực của mục tiêu nhiệm vụ của chúng ta đương nhiên sẽ được tính toán dựa trên tổng thể. Andariel là một trong tứ đại Ma Vương địa ngục, một bên là nữ vương, một bên là bá tước, rõ ràng không thể yếu hơn Dracula. Vì vậy, dù là nhiệm vụ Khu Dân Nghèo, tốt nhất cũng đừng quá chủ quan.”
Thẩm Dịch nói tiếp: “Lam Nhan đã từng nói, Huyết Tinh đô thị cần những chiến sĩ chứ không phải thương nhân, và một chiến sĩ xuất sắc phải có dũng khí đối mặt với cường địch mà không lùi bước. Vì vậy, tôi cảm thấy nhiệm vụ Diablo lần này chính là để buộc chúng ta phải liên hợp lại, cùng nhau đối mặt với độ khó cao. Nếu không, việc đồng thời mở ra toàn bộ năm độ khó, để chúng ta tự do khiêu chiến, thì còn ý nghĩa gì nữa?”
“Chết tiệt!” Hồng Lãng mắng lên: “Đây không phải là nguy hiểm sao, một mối quan hệ phức tạp như vậy ai có thể suy nghĩ thấu đáo được chứ? Ta chỉ biết nhiệm vụ trong đây đều là duy nhất, ngươi hoàn thành thì người khác sẽ bị bỏ lại, không tranh giành nhau đến sứt đầu mẻ trán thì thôi, nói gì đến hợp tác.”
Thẩm Dịch cười khổ: “Đây chính là vấn đề. Chúng ta đứng trên một đấu trường cần sự hợp tác cao độ, nhưng cuối cùng lại phát triển thành nội chiến, tựa như…”
“Tựa như Nhật Bản cùng tám cường quốc phương Tây xâm chiếm Trung Quốc.” Chu Nghi Vũ chen vào một câu.
“Liệu có thể thương lượng với họ không? Mọi người cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ, trước tiên đừng nội đấu, cố gắng duy trì sinh lực.” La Hạo nhỏ giọng hỏi.
Thẩm Dịch lắc đầu: “Đoàn đội chúng ta chỉ có sáu người. Xét theo thực lực bề ngoài, chúng ta không nằm trong số những đội mạnh nhất. Việc đề xuất hợp tác, chỉ có những phe cường thế mới có tư cách, còn kẻ yếu cho dù có nói ra cũng chẳng ai thèm nghe. Nhưng phe cường thế lại không cần thiết phải hợp tác, họ hoàn toàn có thể dựa vào lực lượng của mình để giành lấy đầy đủ nhiệm vụ, mà không cần nhất định phải liên minh với kẻ yếu. Dù muốn liên minh, họ cũng có thể đợi khi đã chiếm đủ lợi ích rồi mới tiến hành, nhưng đến lúc đó, sức mạnh của mỗi bên thường đã bị suy giảm đáng kể, việc khiêu chiến các nhiệm vụ cấp cao sẽ càng thêm khó khăn. Cho nên đây chính là một ngõ cụt. Đó cũng là lý do vì sao quan hệ cạnh hợp lại trở thành vấn đề phức tạp và khó giải quyết nhất trong xã hội loài người… Nói thật, ngay cả tôi, hiện tại cũng không thể dễ dàng chia sẻ lợi ích với người khác, huống chi là trông chờ vào sự nhường nhịn của họ?”
Ánh mắt Thẩm Dịch dừng lại trên đoàn đội mười người kia, từ trong mắt họ, hắn nhận ra sự tham lam, dã tâm và khát vọng tranh giành quyền lực.
Hắn không khỏi thở dài: “Rõ ràng đây là một trò chơi cạnh tranh, nhưng cuối cùng lại biến thành một ván cờ.”
Cạnh tranh là phương tiện để hợp tác, nhưng cần có một chỉ huy trung tâm mạnh mẽ để dẫn dắt. Nếu không có người chỉ huy đó, và tất cả mọi người đều không phải là những chính trị gia trưởng thành, điềm tĩnh, có tu dưỡng và sự kiềm chế, thì cái gọi là quan hệ cạnh hợp chẳng qua là một trò hề.
Hồng Lãng bĩu môi, không thèm quan tâm: “Vậy thì cứ thi đấu trước, rồi sau đó hợp tác. Kẻ nào cản đường, cứ giết, tha được thì tha. Chỉ cần chúng ta chiếm được đủ nhiệm vụ ở hai màn đầu, thì việc có nên xông lên các màn cao hơn hay không, vẫn do chúng ta quyết định!”
Mặc dù đội Đoạn Nhận bề ngoài có vẻ yếu thế, nhưng trong lòng mỗi thành viên đều tự nhận mình là cường giả. Tâm lý này không chỉ xuất hiện ở đội mười người kia, mà còn tồn tại trong đội Đoạn Nhận.
Thẩm Dịch nghe xong, mỉm cười: “Lần này ngươi nói đúng. Cạnh tranh trước, rồi hợp tác sau. Kẻ nào không có mắt, cứ giết, nhiệm vụ lần này chắc chắn sẽ có một nhóm người phải bỏ mạng, để những người còn lại rút kinh nghiệm… Xem ai sẽ xui xẻo trước.”
Giải quyết vấn đề phức tạp bằng cách đơn giản hóa, lúc này Hồng Lãng thực sự đã gặp may, nói trúng tim đen.
Vừa lúc đó, hệ thống thông báo của Huyết Tinh lại vang lên, liệt kê các nhiệm vụ mới:
“Trạm Rogue công bố sáu nhiệm vụ.”
“Một: Tiêu diệt toàn bộ Động Tà Ác, tổng cộng 150 điểm cống hiến. Mọi mạo hiểm giả tham gia đều được tính toán đóng góp, điểm tích lũy sẽ được phân bổ dựa trên mức độ đóng góp. Người hạ gục Corpsefire sẽ được công nhận là người hoàn thành nhiệm vụ, nhận thêm 150 điểm tích lũy và một điểm kỹ năng.”
“Hai: Tiêu diệt Blood Raven, tổng cộng 200 điểm cống hiến. Mọi mạo hiểm giả tham gia đều được tính toán đóng góp, điểm tích lũy sẽ được phân bổ dựa trên mức độ đóng góp. Người hạ gục Blood Raven sẽ được công nhận là người hoàn thành nhiệm vụ, nhận thêm 200 điểm tích lũy và một lính đánh thuê với chỉ số toàn diện 25. Lính đánh thuê này có thể được nâng cấp và hồi sinh sau khi rời khỏi thế giới nếu bị tiêu diệt, nhưng sẽ vĩnh viễn biến mất nếu bị tiêu diệt lần thứ hai.”
“Ba: Tìm cách giải cứu Deckard Cain, tổng cộng 300 điểm cống hiến. Mọi mạo hiểm giả tham gia đều được tính toán đóng góp, điểm tích lũy sẽ được phân bổ dựa trên mức độ đóng góp. Người giải cứu thành công Cain sẽ được công nhận là người hoàn thành nhiệm vụ, nhận thêm 300 điểm tích lũy và sự tin cậy của Deckard Cain.”
“Bốn: Tiêu diệt Nữ Bá Tước, tổng cộng 400 điểm cống hiến. Mọi mạo hiểm giả tham gia đều được tính toán đóng góp, điểm tích lũy sẽ được phân bổ dựa trên mức độ đóng góp. Người hạ gục Nữ Bá Tước sẽ được công nhận là người hoàn thành nhiệm vụ, nhận thêm 400 điểm tích lũy và một cuộn kỹ năng cấp D.”
“Năm: Tiêu diệt Thợ Rèn, tổng cộng 500 điểm cống hiến. Mọi mạo hiểm giả tham gia đều được tính toán đóng góp, điểm tích lũy sẽ được phân bổ dựa trên mức độ đóng góp. Người hạ gục Thợ Rèn sẽ được công nhận là người hoàn thành nhiệm vụ, nhận thêm 500 điểm tích lũy và một cuộn đề thăng phẩm giai trang bị cấp DD, có thể nâng cấp trang bị cấp D lên cấp DD.”
“Sáu: Tiêu diệt Andariel, tổng cộng 600 điểm cống hiến. Mọi mạo hiểm giả tham gia đều được tính toán đóng góp, điểm tích lũy sẽ được phân bổ dựa trên mức độ đóng góp. Người hạ gục Andariel sẽ được công nhận là người hoàn thành nhiệm vụ, nhận thêm 500 điểm tích lũy và một cuộn đề thăng phẩm giai trang bị cấp C, có thể nâng cấp trang bị cấp DD lên cấp C.”
Ngay sau đó, một bản đồ thế giới hiện lên trên giao diện Huyết Tinh, sáu điểm đỏ được đánh dấu, chỉ rõ vị trí hoàn thành sáu nhiệm vụ được giao.
Lần này, Huyết Tinh đô thị trực tiếp cung cấp bản đồ cho tất cả mọi người.
Khác với những trò chơi trước đây, nơi tất cả nhiệm vụ đều nằm trên một tuyến đường cố định, lần này, mọi khu vực – Blood Moor, Cold Plains, Burial Grounds, Stony Field, Dark Wood, Black Marsh, Tamoe Highlands, thậm chí cả Tristram – đều đã bị sửa đổi trên diện rộng. Điều này buộc những người mạo hiểm phải đưa ra lựa chọn, không thể đồng thời hoàn thành tất cả nhiệm vụ trên một con đường duy nhất. Sự thay đổi này phần nào phân tán nội đấu, tránh một cuộc tàn sát vô nghĩa, đồng thời giữ lại nền tảng cho những hợp tác tiềm năng sau này.
Đọc xong danh sách nhiệm vụ, một tiếng thở dài đồng thanh vang lên.
Sáu nhiệm vụ, tổng cộng chỉ mang lại 4300 điểm tích lũy. Chia đều cho 52 người, mỗi người chưa đến 100 điểm. Trong tình huống này, việc mong đợi một cuộc thảo luận hợp tác bình tĩnh là điều không tưởng. Dù thế nào đi nữa, nhiệm vụ lần này chắc chắn sẽ chìm trong một cuộc chiến đẫm máu.
