Thời gian chờ đợi trôi qua có phần đơn điệu, sau hai mươi phút, thông báo từ Huyết Tinh cuối cùng cũng hiện lên:
“E3216 giải cứu Deckard Cain, nhận thưởng 300 điểm tích lũy.”
“Toàn bộ nhiệm vụ màn I đã hoàn thành, mười phút sau sẽ tiến vào màn II, Lut Gholein.”
Một cổng truyền tống mở ra, Hồng Lãng và những người Ôn Nhu nhanh chóng bước ra từ bên trong, phía sau là đội lính dù của Thẩm Dịch. Haby và Knight một người tả một người hữu, bảo vệ một ông lão mặc trường bào cao cổ, chính là Deckard Cain. Sau cùng còn có Hoằng Dận, chỉ huy đội Long Nha, hai bên đã sớm đạt được thỏa thuận, Hoằng Dận cũng giống như Hoàng Thiên Ngưỡng, chấp nhận sự điều động của Thẩm Dịch, phục vụ cho hắn trong nhiệm vụ lần này.
Vừa nhìn thấy Thẩm Dịch, Hồng Lãng phá lên cười lớn: “Thưa sếp, quả thật dự đoán của ngài quá chính xác. Deckard Cain biết rõ cách hoàn thành nhiệm vụ, lão già này chính là một bách khoa toàn thư, bất cứ vấn đề gì cũng có thể hỏi lão.”
Hóa ra, ngay khi Hồng Lãng hoàn thành nhiệm vụ treo thưởng, hắn liền nhận được thông báo: tăng 100 điểm thiện cảm với Deckard Cain. Hắn có thể hỏi thăm vấn đề hoặc yêu cầu trợ giúp từ Deckard Cain, đồng thời điểm thiện cảm sẽ bị trừ tương ứng.
Thế là Hồng Lãng liền hỏi Deckard Cain rằng hắn muốn trở thành một Cuồng chiến sĩ chân chính, nhưng không biết phải làm thế nào. Deckard Cain trả lời, để trở thành một dũng sĩ chân chính, không chỉ cần võ nghệ xuất sắc, mà còn phải sở hữu huân chương biểu tượng cho thân phận và sức mạnh.
Từ khi địa ngục xâm lấn thế giới loài người, quốc vương Lut Gholein đã ban bố lệnh chiêu mộ dũng sĩ, kêu gọi các dũng sĩ đối phó quái vật địa ngục. Bất kỳ dũng sĩ nào cũng có thể đến đó hoàn thành nhiệm vụ quốc vương giao phó, một khi hoàn thành, sẽ nhận được huân chương dũng sĩ.
Rõ ràng, đây là cách mở khóa nhiệm vụ nghề nghiệp trong thế giới Diablo.
Tuy nhiên, sau khi có được câu trả lời, Hồng Lãng cau có phát hiện, điểm thiện cảm giữa hắn và Deckard Cain đã bị trừ đi mất 10 điểm.
Điều này khiến hắn vô cùng bất mãn: “Ta cứu ngươi, đổi lại chỉ được câu trả lời cho mười vấn đề thôi sao? Huyết Tinh đô thị này quá keo kiệt, hay bản tính của ngươi vốn đã cay nghiệt như thế?”
Ôn Nhu nhanh chóng tiến lại gần: “Nghe lời Deckard Cain, với thực lực của chúng ta, hoàn thành nhiệm vụ nghề nghiệp chắc chắn không khó khăn, chỉ là không biết nó có xung đột với nhiệm vụ chính tuyến hay không.”
Thẩm Dịch trầm ngâm: “Chỉ có khi nhận nhiệm vụ mới biết được điều này, đúng vậy, nhiệm vụ thất bại sẽ gây ra hậu quả gì?”
“May mắn là không có.”
“Vậy là tốt. À, nếu Deckard Cain đã có mức độ thiện cảm nhất định, chắc hẳn còn có những phương pháp khác để tăng cường mối quan hệ, và những gì lão Cain có thể làm cho chúng ta sẽ không chỉ dừng lại ở việc trả lời câu hỏi.”
Về giá trị của Deckard Cain, tất cả mọi người đều có chung một nhận thức: ông ta chính là người hỗ trợ hoàn thành nhiệm vụ. Có lẽ khi rời khỏi thế giới Diablo, ông ta sẽ không còn giá trị gì đáng kể, nhưng chỉ cần còn ở đây, giá trị của ông ta có lẽ còn vượt xa phần thưởng từ Andariel.
Về việc khai thác giá trị đó đến đâu, thì phải xem làm sao để tận dụng.
Thẩm Dịch lại bảo Hồng Lãng hỏi Deckard Cain xem ông ta có biết gì về công thức chế tạo Runeword không.
Deckard Cain rất sẵn lòng chia sẻ kiến thức của mình với Hồng Lãng. Tuy nhiên, mỗi công thức đều đòi hỏi phải trừ 10 điểm thiện cảm, và có hơn mười loại Runeword khác nhau. Trước khi thu thập đủ các loại rune, việc hỏi cũng là vô ích. Nếu hỏi ra những thứ không phù hợp với mình, chỉ tổ lãng phí điểm thiện cảm, vì vậy Hồng Lãng chỉ có thể tạm thời bỏ qua.
“Từ từ sẽ đến, cố gắng hết sức, thuận theo số mệnh.” Thẩm Dịch cũng không quá bận tâm: “Đúng rồi, tình hình tích lũy điểm hiện tại thế nào?”
Ôn Nhu trả lời: “Hồng Lãng 450, Kim Cương 50, em 75, mập mạp 25.”
Bởi vì điểm thưởng nhiệm vụ do Hồng Lãng phụ trách, nên hắn độc chiếm 300 điểm tích lũy. Ngoài ra, trong quá trình tiêu diệt toàn bộ lực lượng phòng thủ, Hồng Lãng cũng đã thể hiện thần uy, một mình xử lý hơn nửa số kẻ địch. Còn ba người kia, Kim Cương và mập mạp có sức tấn công quá thấp, cộng lại mới chỉ chiếm được 25% điểm cống hiến tích lũy.
May mắn thay, điều này giúp cả Hồng Lãng và Chu Nghi Vũ dẫn đầu thoát khỏi danh sách bị loại bỏ.
Thẩm Dịch suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thế cũng tốt, nhiệm vụ thưởng điểm tiếp theo giao cho Kim Cương và mập mạp đi. Ôn Nhu, em cố gắng một chút, tận khả năng đạt được 450 điểm bằng điểm cống hiến tích lũy.”
“Vâng.”
Với Ôn Nhu, roi dài của nàng rất phù hợp cho các trận chiến quần chiến, và việc tích lũy điểm cũng không quá khó khăn. Trước đây, Hồng Lãng có thể đạt được điểm tích lũy cao như vậy, cũng là do mọi người cố ý nhường cho hắn, một mặt là để một người thoát khỏi danh sách bị loại bỏ, mặt khác là để đáp ứng nhu cầu của Đồ Lục.
Thẩm Dịch tiếp lời: “Đợi khi tất cả đều thoát khỏi danh sách bị loại, nếu tình hình cho phép, hãy giao việc tiêu diệt cho Hồng Lãng, để hắn phá vỡ mốc 1800 điểm.”
“Làm vậy để làm gì?” Mọi người đồng loạt thắc mắc.
Thẩm Dịch cười nhạt: “Chỉ là một mẹo số học nhỏ thôi…”
Theo yêu cầu từ Huyết Tinh đô thị, bất kỳ ai có điểm tích lũy từ 450 đến dưới 900 sẽ bị giảm một nửa điểm thưởng tích lũy. Ngược lại, nếu vượt quá 1800 điểm, phần vượt mức sẽ được nhân đôi.
Dựa trên quy định này, Thẩm Dịch nhận ra rằng để cả sáu thành viên trong đội đạt 900 điểm, cần tổng cộng 5400 điểm.
Nếu phân chia 5400 điểm này không đồng đều, chia thành năm phần 450 điểm, phần còn lại sẽ là 3150 điểm. Phần vượt quá 1800 điểm sẽ là 1350 điểm, nhân đôi lên, tổng điểm thưởng cuối cùng sẽ là 5625 điểm, tăng thêm 225 điểm cho đội Đoạn Nhận.
Đây là một bài toán số học thú vị: điểm của một số người bị giảm, trong khi điểm của những người khác lại tăng gấp đôi.
Với cơ sở đó, mỗi điểm tích lũy mà đội Đoạn Nhận kiếm được sẽ tương đương với hai điểm, miễn là điểm đó thuộc về người có điểm tích lũy cao nhất – thông qua việc hy sinh lợi ích của số đông để thỏa mãn lợi ích cá nhân, từ đó gia tăng lợi ích chung.
Chính vì vậy, Thẩm Dịch mới quyết định giao việc tiêu diệt cho Hồng Lãng.
Dĩ nhiên, đây có thể được xem là một kẽ hở trong quy tắc, nhưng chưa chắc đã là một lỗi. Bởi vì không ai có thể đảm bảo thu hoạch của mình. Chiến đấu là một cuộc đối kháng, không phải toán học. Đó là việc sử dụng mọi thủ đoạn để đánh bại đối thủ, không phải lượt của bạn rồi đến lượt tôi. Không ai có thể cam đoan rằng chỉ dựa vào điểm cống hiến là có thể đạt được yêu cầu 450 điểm tích lũy. Một khi không đạt được tiêu chuẩn, số phận bị loại bỏ là không thể tránh khỏi.
Do đó, kẽ hở này vừa là một cơ hội, vừa là một thử thách to lớn. Nó có thể nắm bắt được, nhưng không thể kiểm soát hoàn toàn. Việc phát hiện ra kẽ hở chưa đủ, quan trọng hơn là phải có năng lực nắm bắt và khai thác nó.
Vì vậy, Thẩm Dịch chỉ có thể ưu tiên giúp mọi người thoát khỏi nguy cơ bị loại bỏ, sau đó mới thực hiện kế hoạch của mình.
Tuy nhiên, Kim Cương lập tức lên tiếng: "Nếu để tôi và gã mập trước tiên nắm giữ điểm thưởng tích lũy, rồi mới thực hiện kế hoạch, sẽ tạo ra một nghịch lý. Sau khi tất cả chúng ta thoát khỏi danh sách tử vong, chúng ta vẫn phải tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ kế tiếp, và không thể để Hồng Lãng đơn độc tham chiến. Do đó, chúng ta chắc chắn sẽ phải chia sẻ điểm cống hiến tích lũy của y. Một khi y không thể vượt qua ngưỡng 1800 điểm, mà chúng ta cũng không đạt tới 900 điểm tích lũy, thì sẽ lãng phí điểm. Ví dụ, Hồng Lãng đạt được 1700 điểm, những người khác đạt được 800 điểm. Điều đó có nghĩa là năm người còn lại mỗi người sẽ bị mất 400 điểm."
"Đúng vậy." Thẩm Dịch cười nói: "Dù sao thì đây vừa là một lỗ hổng số học, vừa là một cái bẫy số học. Giải pháp tốt nhất là để tất cả những người khác chỉ dựa vào điểm cống hiến tích lũy để thoát khỏi danh sách tử vong, nhưng điều đó quá mạo hiểm. Nếu chẳng may có ai đó không đạt được 450 điểm tích lũy, họ cũng sẽ bị loại bỏ."
Mọi người đều nhìn về phía gã mập, với sức công phá của hắn, khả năng vượt qua độ khó cấp ba và tích lũy đủ 450 điểm là rất thấp. Trước đây, khi đạt được 300 điểm cống hiến, ba người chiến đấu, hắn chỉ giành được 25 điểm, chưa đến một phần mười, và đó đã là kết quả của việc mọi người cố tình nhường nhịn.
Thẩm Dịch tiếp tục: "Vì vậy, vấn đề này chỉ có thể được giải quyết tùy theo tình hình thực tế. Nếu có ai đó may mắn tăng cao điểm tích lũy, hãy để người đó đạt tới 900 điểm. Phương pháp là cái chết, còn người là sự sống. Trên cơ sở đảm bảo an toàn cho mọi người, chúng ta không ngại thử một lần. Tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng, dù kế hoạch này thất bại, chúng ta cũng chỉ mất một ít điểm tích lũy, nhưng ít nhất có thể giúp chiến phủ của Hồng Lãng hấp thụ thêm năng lượng linh hồn, điều đó cũng xứng đáng. Hơn nữa, hắn hiện đang thức tỉnh thiên phú, và cần chiến đấu."
Về vấn đề lợi ích được mất, Thẩm Dịch luôn tính toán kỹ lưỡng. Ngay khi hắn nói xong, mọi người đều đồng ý thử một lần.
"Quyết định vậy đi." Ôn Nhu nói: "Ván tiếp theo ít nhất phải chiếm được hai phần điểm thưởng tích lũy, chia cho Kim Cương và gã mập. Hiện tại chúng ta có mười hai người, đã chiếm gần một phần ba thực lực nơi đây, chia quân hai đường cũng không thành vấn đề."
"Còn bọn họ thì sao?" Kim Cương liếc nhìn đám Hoàng Thiên Ngưỡng.
“Avril và lão Mạnh đã đủ điểm tích lũy, đợt tiếp theo họ chỉ cần thu thập điểm cống hiến.” Thẩm Dịch đáp lời. “Còn ba tên Hoàng Thiên Ngưỡng, mỗi tên hẳn đang nắm giữ khoảng trên dưới 100 điểm tích lũy. Chỉ cần chúng tiếp tục tham gia chiến đấu, thoát khỏi danh sách tử vong là không có vấn đề. Còn Hoằng Dận…”
Thẩm Dịch ngập ngừng một chút.
Hoằng Dận bị Hồng Lãng bắt sống, hoàn toàn mất cơ hội tham chiến, đến giờ điểm tích lũy vẫn là con số 0.
Suy nghĩ một lát, Thẩm Dịch nói: “Xem xét tình hình, hãy phân bổ cho hắn một phần điểm thưởng tích lũy.”
Vận mệnh của bốn gã tù binh được quyết định như vậy.
Sau khi trao đổi xong, Kim Cương ném cho Thẩm Dịch một vật. Đó là một bộ giáp sắt cấp D, lực phòng ngự 10 điểm, giảm 7% sát thương từ vũ khí – tốt hơn đáng kể so với áo giáp bông.
Kim Cương nói: “Kiếm được từ đám cai ngục. Ngươi xem rồi phân phối đi.”
Bộ giáp này tuy không quá giá trị, nhưng là trang bị thực dụng, tăng cường phòng ngự tốt nhất hiện có. Đội Đoạn Nhận đã có ba bộ giáp: một cho Hồng Lãng, một cho mập mạp, và một cho Ôn Nhu. Vì vậy, Thẩm Dịch nói thẳng: “Bộ giáp này anh dùng đi.”
Hiện tại, Kim Cương và mập mạp là những người được cường hóa ít nhất. Nếu không phải Kim Cương biết đại cục, chỉ sợ đã xích mích. Việc tăng thêm chút “lớp đệm” cho hắn là nên làm.
Kim Cương không khách khí nhận lấy. Dù hành động này có vẻ thừa thãi – vừa giao cho Thẩm Dịch đã thu hồi lại – nhưng đó là quy trình cần thiết để thể hiện quyền uy của đội trưởng. Ở phương diện này, Kim Cương làm khá tốt, luôn chú trọng bảo vệ quyền lực của người chỉ huy.
Vì hiện tại không có việc gì khác, mọi người bắt đầu giới thiệu lẫn nhau.
Chứng kiến Avril, Hồng Lãng lập tức sáng mắt: “Đây chính là cô em gái biết Ngược Dòng Thời Gian sao?”
Theo thỏa thuận ban đầu, chuyện về Ngược Dòng Thời Gian không được tiết lộ cho người khác. Tuy nhiên, Avril đã sử dụng Ngược Dòng Thời Gian trước mặt đám Hoàng Thiên Ngưỡng, khiến thỏa thuận đó mất hiệu lực. Vì vậy, Hồng Lãng cũng có thể biết đến.
Ngay khi Hồng Lãng định tiến lên chào hỏi, Chu Nghi Vũ đã kéo hắn lại, nói với vẻ nghiêm túc: “Cô ấy là của tôi.”
Hồng Lãng nhìn hắn: “Cạnh tranh công bằng, thế nào?”
“Nằm mơ đi, bạn thân thì đừng phá chuyện tốt của tôi.”
Hồng Lãng đảo mắt, cười gian xảo: “Kỳ thật, tôi cảm thấy hai người đến với nhau cũng chưa hẳn là chuyện tốt.”
Chu Nghi Vũ ngẩn người: “Tại sao?”
Hồng Lãng trả lời rất nghiêm túc: “Ngươi nghĩ xem, cô ta nắm giữ năng lực đảo ngược thời gian. Nếu sau này ngươi muốn làm bất cứ điều gì với cô ta, nhưng thời gian của ngươi quá ngắn ngủi, chưa kịp thực hiện thì cô ta có thể dễ dàng cho ngươi một lần Ngược Dòng Thời Gian… Sau đó ngươi lại bị đẩy ra… Cô ta lại đảo ngược thời gian… Thế chẳng phải ngươi sẽ liên tục bị đẩy ra ngoài sao? Ta sợ đến lúc đó ngươi không chịu nổi.”
Chu Nghi Vũ sững sờ, những người khác đồng loạt phá lên cười, còn Ôn Nhu thì hung hăng đá hắn một cước, lẩm bẩm: “Cả ngày trong đầu chỉ nghĩ vớ vẩn.”
Thẩm Dịch vội vàng ngăn Chu Nghi Vũ định nói, trừng mắt nhìn Hồng Lãng: “Bớt nói nhảm, cô ấy là một cô gái trong sáng.”
Hồng Lãng nhún vai: “Cô gái trong sáng đến mấy cũng là để người ta chiếm hữu.”
Trong lòng mọi người đồng thời dâng lên một cơn kích động, muốn xông lên đánh hắn một trận.
Chu Nghi Vũ lén liếc về phía xa, chỉ thấy Avril cúi đầu im lặng, không biết nàng có nghe thấy hay không.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, rồi một cổng truyền tống khổng lồ xuất hiện ngay giữa khoảng đất trống của Trại Rogue.
Đám người mạo hiểm không chút do dự, chen nhau xông vào cổng.
---❊ ❖ ❊---
