Tia Chớp Đen lao vút qua sa mạc, Michelle giữ tay lái, Ôn Nhu ngồi ở ghế phụ, phía sau là lão Mạnh cùng một nhóm binh lính triệu hồi.
Theo ý lão Mạnh, kỳ thực y vẫn muốn tham gia nhiệm vụ chính tuyến, cố gắng tích lũy thêm điểm số, vượt qua ngưỡng 900 để tránh bị giảm một nửa phần thưởng. Tuy nhiên, cân nhắc hiện tại y mới chỉ có 641 điểm tích lũy, mà một nhiệm vụ chính tuyến thông thường chỉ mang lại khoảng trăm điểm cống hiến, dù cố gắng tranh giành cũng chưa chắc có thêm nhiều lợi ích, nên y quyết định bỏ qua. Dĩ nhiên, lý do chính là y nhận thấy Ôn Nhu vẫn còn trong danh sách bị loại.
Ngay cả những người chưa đạt trăm điểm tích lũy còn không lo lắng, y lại vội vã làm gì?
“Cô có vẻ khá yên tâm đấy.” Lão Mạnh đột ngột hỏi.
“Yên tâm điều gì cơ?” Ôn Nhu đang cầm Zeus quan sát bản đồ. Vì lý do an toàn, Thẩm Dịch đã giao phó mọi thứ có thể cho Ôn Nhu, bao gồm cả một con rối điều khiển.
“Yên tâm sẽ không bị loại. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ Lut Gholein, con đường duy nhất để tích lũy điểm số là Cảng Kurast, nơi đó tương đương với độ khó của Khu Nhà Trọ, ngay cả một tên trùm nhỏ nhất cũng có thể sở hữu sức mạnh của Andariel.”
“Andariel đã bị tiêu diệt.” Ôn Nhu trả lời một cách bình thản.
Lão Mạnh hiểu ý nàng, cười khổ nói: “Nhưng cũng không hề dễ dàng.”
“Những đối thủ chúng ta từng đối mặt đều không dễ dàng.” Ôn Nhu quay đầu nhìn lão Mạnh: “Anh đã từng trải qua nhiệm vụ nào dễ dàng sao?”
Câu hỏi này khiến lão Mạnh sững sờ, y suy nghĩ rồi cười khổ nói: “Cách nói chuyện của cô thật giống Thẩm Dịch.”
“Trước kia không phải vậy… Anh ấy là người đàn ông của tôi, giữa nam nữ luôn có sự ảnh hưởng lẫn nhau ở một mức độ nhất định, hoặc anh ấy ảnh hưởng tôi, hoặc tôi ảnh hưởng anh ấy, tùy thuộc vào ai có sức hút lớn hơn.”
“Có vẻ như sức hút của hắn lớn hơn.”
“Đúng vậy.”
Hai người đồng thanh cười, bầu không khí lạnh nhạt ban đầu dần tan biến trong tiếng cười ấy.
Xe tiếp tục di chuyển, quãng đường đến Tử Vong Thần Điện còn rất dài và buồn tẻ, dự kiến phải mất ít nhất 30 phút để đến được địa điểm mục tiêu – Michelle rốt cuộc không phải Chu Nghi Vũ.
Trong thời gian này, Ôn Nhu và lão Mạnh cố ý tìm chuyện trò, nói chuyện phiếm để tăng cường sự hiểu biết lẫn nhau, vun đắp tình cảm, điều này sẽ có tác dụng trong trận chiến sắp tới.
Một đường tiến sâu, số lượng quái vật trên sa mạc bắt đầu gia tăng. Những con bọ cánh cứng khổng lồ bò ngang dọc trên mặt đất, từ xa nhìn lại chẳng khác nào những cỗ xe tăng sinh học. Đó là bọ cánh cứng tử thần, đáng lẽ chỉ xuất hiện tại Far Oasis, nhưng giờ đây chúng lan tràn khắp nơi.
Có lẽ do mọi nhiệm vụ đều đã đi chệch khỏi kế hoạch ban đầu, nên vị trí phân bố quái vật cũng trở nên hỗn loạn.
Một số dã quái hình người chạy tán loạn, vài con vừa tiếp cận Tia Chớp Đen liền sử dụng đá để tấn công, chúng là quái ném đá. Những hòn đá lớn như cối xay được ném ra, chẳng khác gì một đội máy ném đá công thành, liên tục trút xuống mưa đá. Hai chiếc xe liên tục lạng lách để tránh đòn, những lần tránh né bất thành đều do Ôn Nhu hoặc lão Mạnh kịp thời xử lý.
“Cảm giác như đang bay liệng giữa một trận mưa thiên thạch.” Lão Mạnh cười nói.
“Đúng vậy, đám quái vật này thật phiền phức.” Ôn Nhu vung roi Xé Trời, nhanh chóng đánh tan một tảng đá lớn thành bụi.
Nhưng những rắc rối thực sự chỉ mới bắt đầu.
Trên bầu trời xa xa, đột nhiên xuất hiện một vài bóng đen, những con chim lạ đang lao xuống phía này.
“Là quạ ăn xác!” Ralph kêu lên.
“Tôi thích gọi chúng là kền kền hơn.” Arias lẩm bẩm, rồi giơ khẩu Barrett nhắm bắn một con quạ.
Phịch một tiếng, con quạ ăn xác rơi xuống từ không trung.
“Thoạt nhìn không quá khó đối phó.” Arias thu súng, nở một nụ cười.
Nhưng ngay lúc đó, một đàn quạ ăn xác khổng lồ xuất hiện trên bầu trời, tựa như một đám mây đen kéo đến. Chúng gào thét ầm ĩ, tiếng kêu tạo thành một làn sóng âm cực lớn, chấn động màng nhĩ, khiến đầu óc quay cuồng, chẳng khác gì một bầy kiến đen khổng lồ.
“Xấu rồi, lần này cậu đụng phải tổ ong vò vẽ rồi Arias!” Haby kêu lên.
“Facey, Ford, phóng đạn tên lửa!” Frost lớn tiếng ra lệnh.
Hai quả đạn tên lửa đồng thời bay ra, tạc vào giữa đàn quạ ăn xác, hàng chục con rơi xuống. Nhưng số lượng quạ vẫn tiếp tục tăng lên.
“Nằm xuống!”
Các binh sĩ nhao nhao cúi đầu, đàn quạ ăn xác kêu gào bay sượt qua đỉnh đầu họ, để lại những vết cào sâu trên người một vài chiến sĩ.
“Trung tá, chúng quá đông!” Arias kêu to.
Dù súng bắn tỉa của cậu rất mạnh, nhưng một viên đạn chỉ có thể hạ một con, trong khi trước mắt đã có hàng ngàn, hàng vạn con quạ ăn xác. Móng vuốt của chúng chứa độc, chỉ cần bị cào trúng, độc tố sẽ dần ăn mòn sinh mạng.
Vẻ mặt Ôn Nhu hiện lên sự cau có, nàng cũng không ngờ lũ quái vật này lại gây ra nhiều phiền toái đến vậy: "Frost, nhanh nghĩ cách đi."
"Rõ, cấp trên, tôi đang tìm phương án… Có rồi! Chúng ta có thể dùng hỏa lực tiêu diệt chúng!"
Đôi mắt Ôn Nhu sáng lên: "Chiếc Mustang vẫn còn xăng! Tháo bình xăng ra!"
Binh sĩ trên chiếc Mustang lập tức đỗ xe, gã to con Facey lôi bình xăng ra ngoài, ngay khi đàn quạ ăn xác lao xuống từ trên cao, hắn mạnh mẽ ném bình xăng lên.
Ford vung tay, viên đạn từ Linh Hỏa Thương đã mang theo ngọn lửa, xuyên thủng bình xăng.
OÀ..ÀNH!
Bình xăng nổ tung thành một quả cầu lửa khổng lồ, khí lãng thổi quét tứ phía, cuốn theo hàng loạt quạ ăn xác, thiêu rụi chúng thành tro.
"Làm tốt lắm!" Ôn Nhu khen ngợi: "Chu Nghi Vũ luôn không hài lòng khi Mustang chỉ chạy bằng xăng, giờ chúng ta đã thấy công nghệ nguyên thủy cũng có tác dụng riêng của nó."
Trên bầu trời, quạ ăn xác bị ngọn lửa thiêu rụi, số còn sót lại trở thành mục tiêu dễ dàng cho các binh sĩ, không còn khả năng gây nguy hiểm cho đội hình.
"Tuy nhiên, có một vấn đề, giờ bình xăng đã hết, làm sao lái xe?" Lão Mạnh hỏi Ôn Nhu.
"Chúng ta có thể sử dụng bình xăng phụ."
"E rằng nhiên liệu không đủ."
"Không cần lo lắng, chúng ta có thể đi bộ, chỉ khởi động xe khi thực sự cần thiết."
"Như vậy sẽ làm chậm tốc độ hành quân của chúng ta."
"Đây không phải nhiệm vụ tuyến đầu, không ai tranh với chúng ta, vì vậy chúng ta không thiếu thời gian. Đám dã quái này có thể hỗ trợ binh sĩ triệu hồi để thăng cấp, đồng thời rèn luyện chiến thuật cho chúng ta… Tôi chưa từng phối hợp với chúng trước đây."
"Có ý nghĩa."
"Thẩm Dịch vừa đề xuất điều này."
“… Hắn quả là quản lý rộng rãi.” Lão Mạnh lẩm bẩm.
Đàn quạ trên trời đã bị tiêu diệt, nhưng lũ quái vật dưới đất vẫn còn nguyên vẹn.
Hai chiếc xe dừng lại hoàn toàn, các binh sĩ nhanh chóng nhảy xuống, chưa kịp đứng vững đã tản ra thành đội hình, sẵn sàng chiến đấu.
"Frost, ông chỉ huy chiến trường, bắt đầu tấn công." Ôn Nhu ra lệnh.
"Rõ, cấp trên." Frost lớn tiếng đáp lời: "Tất cả mọi người chú ý, hướng đông nam, xếp thành hàng ngang. Arias, cậu quan sát bức tường đá kia, di chuyển dọc theo tường đá để bắn tỉa, Facey, Michelle, chuẩn bị yểm trợ hỏa lực từ hai bên, chú ý tiết kiệm đạn dược, chúng ta không có đạn tên lửa vô hạn. Ralph, anh qua bên kia, Haby, Knight, John qua bên kia, Gambell, Ford, Kafka qua bên kia, Lair…"
“Rõ!” Toàn bộ binh lính nhanh chóng chiếm vị trí, tiếng pháo kích lập tức vang dội, những tràng đạn như mưa trút xuống đội hình quái vật.
Một con quái ném đá khổng lồ bị trúng một loạt đạn vào ngực. Vết thương tóe máu, nó ngạc nhiên cúi đầu nhìn lồng ngực, cảm giác đau đớn từ miệng vết thương lan tỏa khiến nó vô cùng tức giận. Trên mặt nó hiện rõ vẻ phẫn nộ, gầm lên một tiếng, giơ một tảng đá lớn lên chuẩn bị ném ra. Nhưng trước khi kịp hành động, tiếng súng lại vang lên dữ dội, và một vệt máu đỏ tươi lại nở rộ trên ngực con quái vật.
Lần này, vết thương còn lớn hơn trước. Con quái ném đá loạng choạng vài bước, những tiếng súng liên tiếp vang lên, toàn thân nó phun ra những cột máu đỏ. Nó gào lên trong đau đớn rồi ngã xuống, tảng đá lớn chưa kịp văng ra đã rơi ngược lại, đập vỡ sọ.
“Lão Mạnh, kiểm tra thuộc tính của quái ném đá!” Ôn Nhu ra lệnh.
Lão Mạnh lấy ra một thiết bị chiếu hình từ trong ba lô, chiếu vào thi thể quái vật. Trên màn hình dần hiện lên một loạt thông tin:
“Quái ném đá: Sinh mệnh lực 100, sử dụng đá để tấn công, sát thương 22, phòng ngự 7, điểm yếu: Tim. Quái ném đá, một loại quái vật địa ngục hung ác, sinh sống quanh năm ở những vùng đất khô cằn, có khả năng chịu nhiệt cao, kháng lửa +3, bản năng sợ nước, có bản năng tấn công mạnh mẽ…”
“Tim là điểm yếu!” Ôn Nhu reo lên, rồi quay sang nhìn Lão Mạnh: “Đây là thủ đoạn trinh sát của anh sao?”
Lão Mạnh cười: “Kính chiếu yêu, kiểu trong Tây Du Ký ấy, nhưng là phiên bản cấp thấp, chỉ có tác dụng với quái vật cấp thấp thôi. Đối phó với những kẻ mạnh hơn, nó sẽ không hiển thị gì cả.”
“Vậy cũng tốt, ít ra nó còn hơn hẳn Tinh Thần Tham Sát của Thẩm Dịch. Ít nhất nó còn có thông tin về quái vật, còn Tinh Thần Tham Sát của Thẩm Dịch thì chẳng làm được gì.”
Lão Mạnh đáp: “Nó là thế đấy, hoặc là đầy đủ, hoặc là không có gì cả.”
“Chắc chắn là vô dụng với trùm cuối hoặc những mạo hiểm giả cấp cao.” Ôn Nhu hô lớn với Frost: “Chúng ta nên làm gì?”
“Tôi có thể chỉ huy ngài được không, cấp trên?”
“Đương nhiên.”
“Tốt, vậy xin ngài và vị tiên sinh này bảo vệ xe của chúng ta, đồng thời hỗ trợ cận chiến khi có quái vật khó đối phó xông lên.”
“Không thành vấn đề!”
Ôn Nhu cất kỹ Mustang, hai người lái Tia Chớp Đen tiến hành bảo vệ sườn, hạn chế ra tay trực tiếp, chủ yếu để các binh sĩ tiêu diệt quái vật.
Dù tiến quân bằng bộ, tốc độ của họ vẫn không hề chậm lại, duy trì tư thế tấn công dũng mãnh, hướng thẳng về phía mục tiêu.
Một con bọ cánh cứng tử thần lao tới với tiếng gầm rú, hỏa lực dồn dập vào lớp giáp dày, nhưng đều bị bật trả. Lão Mạnh chiếu gương một cái, quát lớn: “Tập trung hỏa lực vào bụng nó!”
Hóa ra, lớp giáp trên lưng chúng có khả năng phòng thủ cực cao, chỉ có phần bụng áp sát mặt đất mới là điểm yếu. Frost giơ tay, kích hoạt kỹ năng Phong Bạo, một cột xoáy khổng lồ vọt lên từ mặt đất, hất tung con bọ cánh cứng lên không trung, phơi bày phần bụng trắng nõn, béo tròn.
Các binh sĩ đồng loạt nổ súng, viên đạn xé toạc lớp giáp bụng mỏng manh. Kafka lao lên phía trước, bán quỳ, giơ khẩu Hỏa Thần Pháo, bắt đầu liên thanh bắn phá. Dù tốc độ bắn của Hỏa Thần Pháo cao, nhưng động năng thấp, thích hợp để đối phó mục tiêu ít phòng thủ, uy lực không hề kém súng cấp C. Phần bụng của bọ cánh cứng không có nhiều khả năng chống chịu, hàng loạt viên đạn trút vào, không lâu sau, tiếng kêu thảm thiết vang lên, phần bụng vỡ tan, máu và nội tạng văng tung tóe.
Kafka tránh không kịp, bị “dính chưởng”, nhảy dựng lên kêu oai oái: “Ghê quá!”
Ngay khi con bọ cánh cứng tử thần ngã xuống, thi thể nó phát ra sáu tia sét, bắn lan ra xung quanh. May mắn là vị trí còn cao, nên không ai bị trúng.
Frost cảnh báo: “Mọi người cẩn thận! Bọ cánh cứng khi chết sẽ kích hoạt phản công!”
“Trung tá, phía trước còn vài con bọ cánh cứng tử thần, ông có thể nâng chúng lên như vừa rồi không?”
Frost lắc đầu tiếc nuối: “Không được. Phong Bạo dù mạnh, nhưng vẫn là kỹ năng, không thể sử dụng tùy tiện. Nếu có thể chia nhỏ uy lực, phóng thích nhiều lần thì tốt hơn.”
Kafka lúc này đã chạy trở lại, bộ dạng thảm hại, toàn thân dính máu, thậm chí còn dính cả nội tạng của con bọ cánh cứng.
“Tôi sắp thối rữa mất.” Gã phàn nàn.
Gambell đột nhiên giơ tay, tung ra Quả Cầu Băng Sương về phía Kafka. Hành động này khiến tất cả mọi người giật mình. Nhưng khi Quả Cầu Băng Sương sắp chạm tới Kafka, nó bỗng hóa thành một quả cầu nước, ụp xuống, tựa như thác nước cọ rửa, cuốn trôi mọi vết bẩn trên người gã.
“Hê! Gambell, cậu làm tôi giật mình… Nhưng cậu làm thế nào vậy?”
Không chỉ binh sĩ triệu hồi, Ôn Nhu và lão Mạnh cũng đồng loạt nhìn về phía Kafka.
Kỹ năng vốn không có ý thức, không phân biệt đồng đội hay địch thủ. Nếu sử dụng kỹ năng công kích lên đồng minh, hiệu quả vẫn sẽ tương tự. Nhưng vừa rồi chuyện gì đã xảy ra?
Gambell nhún vai: “Tôi cũng không biết, nhưng sau lần bị thương ở vùng hoang dã, tôi cảm thấy năng lực này có chút thay đổi.”
“Thay đổi như thế nào?” Ôn Nhu hỏi.
“Tôi cảm thấy mình có thể điều khiển nó.” Gambell đáp: “Giống như vừa rồi.”
“Cậu nói là cậu ‘cảm thấy’? Trước đó chưa từng thử qua?” Kafka kêu lên.
“Vừa rồi là một thử nghiệm.”
“Nha… Tôi thật muốn đá cậu một phát.”
Ôn Nhu hiểu ra: “Kỹ năng của anh đã biến dị, kỹ năng chuyên chúc thường dễ phát sinh biến dị nhất.”
Xa xa, Ford kêu lên: “Tôi không thấy việc biến băng cầu thành thủy cầu có ích gì! Chẳng lẽ chỉ để tắm rửa sao?”
Mọi người ồn ào cười nói, một con quái vật ném đá lao tới. Nhưng trước khi nó kịp tung ra, viên đạn của các binh sĩ đã trút vào ngực nó.
Gambell có chút phẫn nộ: “Không phải vậy, tôi chỉ có thể điều khiển băng cầu sau khi nó đã bay ra ngoài.”
Ôn Nhu kinh ngạc: “Điều khiển? Anh nói là anh có thể điều khiển kỹ năng đó?”
“Vâng, cấp trên, nhưng cảm giác vẫn chưa rõ ràng lắm.”
“Ôi trời… Đây là thiên phú tinh vi.” Ôn Nhu thầm thì.
Liệu vì họ là lính của Thẩm Dịch, nên kỹ năng biến dị cũng chịu ảnh hưởng từ thiên phú tinh vi của Thẩm Dịch? Ôn Nhu không chắc, nhưng Frost lại khẽ đăm chiêu, như thể có điều gì chợt lóe lên trong đầu.
Vừa lúc đó, một thân ảnh cao lớn xuất hiện từ phía xa.
---❊ ❖ ❊---
