Đi theo gã Ma Thần ngạo mạn tiến sâu vào phế tích rách nát, Thẩm Dịch bất ngờ phát hiện một khu thác nước duyên dáng ẩn mình tại đây.
Thác nước tuôn trào từ những ngọn núi nhỏ xung quanh, hình thành nên một khe núi sâu hun hút. Bên cạnh khe núi là một tòa đình nghỉ mát rộng lớn, kích thước và cấu trúc cho thấy nó không được xây dựng cho loài người, mà có lẽ là do chính bảy Ma Thần kia tự tạo để che giấu thân phận.
Cảnh tượng này khiến Thẩm Dịch không khỏi liếc nhìn những gã Ma Thần kia với ánh mắt dò xét. Hắn không ngờ chúng lại có thể xây dựng thay vì chỉ phá hủy. Làm sao một lũ mãnh thú như chúng có thể làm được điều này? Thì ra Huyết Thiên Sứ chỉ là một kẻ ngốc nghếch, tự tin rằng thực lực cường đại của mình có thể khống chế bảy Ma Thần trong lòng bàn tay.
Gã Ma Thần ngạo mạn chỉ khẽ di chuyển, đã xuất hiện trên đỉnh đình nghỉ mát. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Thuấn di!
Hắn ta thậm chí còn biết sử dụng kỹ thuật dịch chuyển tức thời. Thẩm Dịch bắt đầu hiểu ra vì sao việc đàm phán lại do gã Ma Thần ngạo mạn này phụ trách.
Hắn có lẽ là người sở hữu khả năng di chuyển nhanh nhất trong bảy Ma Thần. Việc để hắn trực tiếp tiếp xúc với loài người là lựa chọn an toàn nhất.
Gã ta bước tới, ngồi xuống bên cạnh Thẩm Dịch: "Ngươi không còn đối diện với gã Ma Thần ngạo mạn nữa, ta nên gọi ngươi là gì?"
"Adt Just, đó là cái tên ta tự đặt, hy vọng ngươi thích. Nhưng nếu muốn, ngươi vẫn có thể gọi ta là Ma Thần ngạo mạn… Tên gọi chỉ là một ký hiệu, một biểu tượng, nó không thể định nghĩa được vấn đề gì. Thậm chí, ta còn thích mọi người gọi ta là Ma Thần ngạo mạn, để họ tin rằng sự kiêu ngạo là điểm yếu lớn nhất của ta."
Đối phương trả lời với một thái độ tao nhã.
Thẩm Dịch lắc đầu, khẽ cười. Hắn lấy ra vài bình rượu từ trong hành trang: "Bran-đi, Whiskey, rượu xái cùng Mao Đài, ngươi thích loại nào?"
Đây là những món quà nhỏ hắn chuẩn bị trước khi bắt đầu nhiệm vụ, nhằm mục đích vun đắp mối quan hệ với các nhân vật trong cốt truyện. Lúc này, hương thơm của rượu khiến đối phương khẽ động lòng. Ngạo mạn Ma Thần khẽ rụt mũi, tham lam hít một hơi: "Rượu là thứ tốt, đây chính là lý do ta thích giao tiếp với loài người. Các ngươi có rất nhiều phát minh xuất sắc, biến sự sinh tồn thành hưởng thụ, thay vì đấu tranh sinh tồn. Trong đó có những điều chúng ta học được, nhưng cũng có những điều vĩnh viễn không thể."
Hắn nói với vẻ mặt tiếc nuối, bàn tay lớn đã nhanh chóng tóm lấy chai Mao Đài, rót vào miệng uống ừng ực, tựa như uống nước, chỉ trong chớp mắt đã uống cạn, rồi lộ vẻ mặt vẫn chưa thỏa mãn.
"Ít nhất các ngươi đã học được cách kiến tạo." Thẩm Dịch chỉ vào kiến trúc xung quanh, tiện tay rót cho mình một ly rượu vang. Hắn vẫn không quen với hương vị của rượu đế, cũng không thể hiểu được những người thích uống thiêu đốt cổ họng như vậy rốt cuộc đang tận hưởng điều gì.
"Ah, điều đó là ta học được từ một người loài người." Ngạo mạn Ma Thần nhún vai đáp, rồi vội vã chụp lấy chai rượu bran-đi, hắn tỏ ra chẳng hề kiêng dè. Thẩm Dịch đột nhiên cảm thấy nếu đưa cho hắn một túi hạt dưa, hắn cũng sẽ ăn sạch sành sanh.
"Xem ra các ngươi từng có không ít bạn bè loài người." Thẩm Dịch mỉm cười nói.
"Nhưng không nhiều người đáng tin cậy." Ngạo mạn Ma Thần vẫy chai rượu trong tay đáp: "Các ngươi loài người xảo quyệt, dối trá, lại vô cùng sáng tạo. Ban đầu các ngươi chỉ là nguồn thức ăn của chúng ta, sau đó dần dần trở nên mạnh mẽ, trở thành đối thủ của chúng ta, rồi lại phát sinh quan hệ bạn bè và sư phụ. Các ngươi đã gây cho chúng ta không ít đau khổ, nhưng cũng dạy chúng ta rất nhiều điều."
Giọng Ngạo mạn Ma Thần dần nhỏ lại, như đang chìm đắm trong ký ức, ánh mắt hắn trở nên mơ hồ, có vẻ hơi say.
"Có thể nói rằng các ngươi ra đời vào một thời kỳ kỳ lạ?" Thẩm Dịch hỏi.
"Ah, điều đó... khó nói lắm. Thực ra lúc đó cũng không có ghi chép niên đại rõ ràng, đầu óc của chúng ta vẫn còn trong trạng thái hỗn loạn nguyên thủy, rất nhiều thứ không quá rõ ràng. Ta duy nhất có thể nhớ là, lúc đó các ngươi đã có những câu chuyện đẫm máu." Ngạo mạn Ma Thần chỉ vào cổ tay Thẩm Dịch nói.
“Kỷ thứ hai.” Thẩm Dịch gật đầu.
“Dường như người của các ngươi gọi thời đại đó là như vậy. Nhưng việc dùng sự phản loạn làm tiêu chuẩn để phân chia các kỷ nguyên là một phương pháp không khoa học. Thời gian nên là một tiêu chuẩn cố định, chứ không nên dùng hành vi của nhân loại để định nghĩa kỷ nguyên. Nếu thật sự dựa vào thời gian mà luận, thì kỷ thứ hai thực tế tồn tại lâu hơn tổng thời gian của kỷ thứ tư và kỷ thứ năm cộng lại. Tuy nhiên, nếu xét về tốc độ gia tăng sức mạnh của những nhà mạo hiểm, thì họ phát triển nhanh hơn nhiều so với những người đi trước. Sức mạnh của nhân loại đang tăng lên với tốc độ chóng mặt, vì vậy chúng ta, những kẻ già cỗi từng là những sinh vật mạnh nhất, dần dần suy yếu và hiện tại chỉ có thể hợp tác với nhân loại để duy trì chút năng lực còn lại.”
“Quả thật là vậy, ngài thông thái hơn ta tưởng.” Thẩm Dịch gật đầu, trước mắt Ma Thần tựa như một vị trưởng giả uyên bác, chậm rãi diễn giải về thế giới nhân loại, khiến hắn không khỏi sinh lòng kính nể.
“Ngươi nghĩ những điều này là chúng ta tự nhiên lĩnh ngộ sao?” Ngạo mạn Ma Thần vội vàng khoát tay nói: “Không, tất cả những gì chúng ta có được đều là nhờ cô bé kia.”
“Nữ hài?”
“Đúng vậy, một tiểu cô nương mặc áo trắng.” Ngạo mạn Ma Thần cười ha hả trả lời.
Thẩm Dịch đột nhiên nhíu mày: “Cô bé như thế nào? Vào thời điểm nào?”
“Ta không còn nhớ rõ dung mạo của nàng nữa.” Ngạo mạn Ma Thần vỗ vỗ đầu: “Thời gian quá lâu, ấn tượng về nàng trong đầu ta dần trở nên mơ hồ, nhưng ta vĩnh viễn sẽ không quên nàng. Bởi vì nàng đã thay đổi tất cả chúng ta. Lần đầu tiên gặp nàng, chúng ta chỉ là một đám dã thú man rợ, nghĩ đến việc ăn thịt người. Chúng ta đã giao chiến với nàng, nhưng chúng ta đã thua… Đó là lần đầu tiên kể từ khi sinh ra, chúng ta nếm trải thất bại. May mắn thay, nàng không giết chúng ta, mà còn dạy chúng ta rất nhiều điều. Từ đó, chúng ta dần thoát khỏi trạng thái nguyên thủy, man rợ và chưa khai hóa.”
“Tại sao nàng không giết các ngươi?”
Ngạo mạn Ma Thần nhún vai: "Nàng nói loài người muốn chống lại sự thống trị của Chúa tể, nhất định phải đoàn kết mọi sinh mệnh có thể. Chúng ta là số ít không bị Chúa tể khống chế, nàng thấy được mầm mống hy vọng trong chúng ta, nên hy vọng giáo hóa chúng ta, để chúng ta hiểu được ý nghĩa của cuộc chiến giành tự do... Đại khái là vậy."
"Cách nghĩ không tệ..." Thẩm Dịch lẩm bẩm: "Biết tên nàng không?"
"Nàng không nói, nhưng mọi người đều gọi nàng Nữ hiệp Áo Trắng, và cái tên đó nhanh chóng lan truyền khắp vùng hoang dã. Mọi người gọi nàng là Chúa Cứu Thế, bởi vì nàng là người duy nhất không vấy máu có thể tự do đi lại trong hoang dã."
Quả nhiên là nàng, người phụ nữ trong sơn cốc, Thẩm Dịch khẽ thở dài.
Hắn hỏi: "Sau đó thì sao?"
"Sau đó..." Giọng Ngạo mạn Ma Thần lại chìm vào sự trầm ngâm và hồi ức: "Nàng biến mất, không ai thấy lại. Người ta đồn đoán nàng đi khiêu chiến Chúa tể, nhưng thất bại. Cũng có người nói nàng chưa chết, vẫn còn sống, tiếp tục chiến đấu chống lại Chúa tể."
Nói đến đây, Ngạo mạn Ma Thần thở dài: "Nàng có thể coi là người thầy đầu tiên của chúng ta, truyền cho chúng ta nhiều tri thức, mở ra cánh cửa trí tuệ. Vậy mà chúng ta thậm chí còn không biết tên nàng. Sau đó, chúng ta đã từng tìm kiếm nàng, nhưng vô vọng. Vì lòng biết ơn, chúng ta lập lời thề, tuyệt không giết bất kỳ người phụ nữ nào mặc áo trắng."
"Tuyệt không giết bất kỳ người phụ nữ nào mặc áo trắng?"
"Đúng vậy." Ngạo mạn Ma Thần cười ha hả: "Dù trí tuệ của chúng ta đã khai mở, chúng ta vẫn là quỷ dữ, là chúa tể của vùng hoang dã lúc bấy giờ. Ngoài nàng ra, không ai có thể đánh bại chúng ta. Nhưng sau khi lập lời thề..."
"Số lượng phụ nữ mặc áo trắng ngày càng tăng."
"Chính xác." Ngạo mạn Ma Thần cười lớn: "Có lẽ có người thích màu trắng, có lẽ có người mặc để sống sót, nhưng bất kể lý do gì, trong thời đại đó, màu trắng trở thành xu hướng chủ đạo, và từ đó xuất hiện nhiều nhà thám hiểm nữ xuất sắc. Trong số họ, có rất nhiều người cố gắng tìm lại dấu chân của người tiền bối, tìm kiếm con đường dẫn đến tự do."
“Vậy cái gọi là truyền thuyết về những nữ nhân áo trắng, kỳ thật từ trước đến nay chưa từng chỉ là một người?”
“Đương nhiên là không.” Ngạo mạn Ma Thần nghiêm mặt đáp lời: “Ta không biết có bao nhiêu nữ nhân áo trắng xuất hiện trên mảnh hoang dã này, phần lớn trong số họ có lẽ lặng lẽ chết đi không ai hay biết, nhưng vẫn luôn có những người tạo nên những câu chuyện riêng. Nữ nhân áo trắng đã trở thành một loại tinh thần, một biểu tượng cho ý chí phản kháng bất khuất của những nhà mạo hiểm. Lực lượng tinh thần này quá lớn lao, đến nỗi mỗi khi thời đại thay đổi, luôn có ít nhất một, thậm chí nhiều nữ nhân áo trắng xuất hiện. Họ không phải cùng một người, nhưng lại mang chung một linh hồn.”
Nguyên ra là vậy…
Thẩm Dịch dần hiểu ra, hình ảnh người thiếu nữ áo trắng lại hiện lên trong đầu hắn.
Phải chăng chính vì lý do này mà nàng luôn mặc quần áo trắng, xuất hiện dưới hình tượng một thiếu nữ?
Một loại tinh thần, một ý chí, âm thầm ảnh hưởng tất cả những nhà mạo hiểm, thậm chí cả không gian này?
Vậy nên, sinh vật có khả năng là hóa thân của thần linh mới có thể xuất hiện với diện mạo như vậy, kế thừa di chí và tiếp tục chống lại Chúa Tể?
Còn với sự thành lập của Huyết Tinh Thành, điều kiện sinh tồn của các nhà mạo hiểm được cải thiện, tinh thần và ý chí phản kháng này dần lụi tàn, sự tồn tại của nữ nhân áo trắng cũng mất đi ý nghĩa. Người thiếu nữ áo trắng vẫn sống, nhưng không còn là người dẫn dắt tinh thần phản kháng, mà đã trở thành một bóng ma trong lòng mọi người…
---❊ ❖ ❊---
Hô!
Thẩm Dịch thở phào nhẹ nhõm.
Hắn nói: “Nàng tên là Thẩm Thụy Hà.”
“Cái gì?” Ngạo mạn Ma Thần ngẩn người.
Thẩm Dịch liền kể lại những gì hắn và mọi người đã chứng kiến trong sơn cốc dị thú cho Ngạo mạn Ma Thần.
Ngạo mạn Ma Thần nghe xong, im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài nói: “Thẩm Thụy Hà, ta sẽ ghi nhớ cái tên này. Cảm ơn ngươi rất nhiều, chàng trai trẻ, chính ngươi đã cho chúng ta câu trả lời mà chúng ta tìm kiếm suốt mấy trăm năm qua.”
“Không cần khách khí.” Thẩm Dịch thản nhiên đáp: “Như ngài đã nói, chúng ta trao đổi thông tin.”
“Đương nhiên.” Ngạo mạn Ma Thần nghiêm túc trả lời.
Tiếp theo đó, Ngạo mạn Ma Thần và Thẩm Dịch chính thức trao đổi những thông tin họ có được.
Uy tín lâu năm của Ma Thần quả nhiên không tầm thường, giúp Thẩm Dịch hiểu rõ nhiều điều về kinh nghiệm trong hoang dã biến thiên, đồng thời nắm bắt rõ hơn về độ khó của bốn khu vực hoang dã.
Dù Tử Sa đã cung cấp rất nhiều tư liệu, nhưng do tính chất biến động liên tục của hoang dã, một số thông tin đã trở nên lỗi thời. Hiện tại, với sự chỉ dẫn trực tiếp từ ngạo mạn Ma Thần, nhiều dữ liệu có thể được cập nhật ngay lập tức.
Thời gian trôi qua, một ngày dài cứ thế lặng lẽ đi qua.
Thẩm Dịch cuối cùng đứng dậy, cáo từ ngạo mạn Ma Thần. Vị Ma Thần này tỏ ra vô cùng nhiệt tình, mời Thẩm Dịch bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại. Tại Thất Lạc Thần Miếu, chỉ cần bảy Ma Thần còn ở đó, không có mãnh thú nào dám gây rối.
Thẩm Dịch lịch sự từ chối lời đề nghị. Bọn họ cần phải sử dụng bạo lực để thuần phục thú, nên sự bảo vệ này có lẽ không cần thiết.
Cuộc trao đổi kết thúc trong bầu không khí hữu hảo. Trước khi rời đi, ngạo mạn Ma Thần dặn dò Thẩm Dịch: "Cách đây mười hai dặm, có một thủy đàm. Hãy xuống đáy đầm mà xem, ngươi sẽ có một khám phá bất ngờ. Đây là lời cảm ơn vì đã cho chúng ta biết về nàng."
Thẩm Dịch khẽ ngạc nhiên, nhìn ngạo mạn Ma Thần. Vị Ma Thần chỉ trừng mắt với hắn rồi phá lên cười, vẫy tay tạm biệt.
Thẩm Dịch suy nghĩ một lúc, rồi chỉ có thể lắc đầu cười khổ mà rời đi.
Khi trở lại khu vực trước Thần Miếu, Thẩm Dịch thấy mọi người đang đợi hắn, duy chỉ thiếu vắng Hồng Lãng.
"Hồng Lãng đi đâu?" Thẩm Dịch hỏi.
Kim Cương chỉ tay về phía một cây đại thụ xa xa, nơi một nhà trên cây đang được dựng lên.
Thẩm Dịch nghe thấy những tiếng rên rỉ khe khẽ phát ra từ nhà trên cây, đó là A Giải.
"Nha... Nha... Thêm chút nữa..."
Tiếng thở dốc nặng nhọc, thô bạo của Hồng Lãng vang lên sau đó.
Thẩm Dịch sững sờ: "Hai người họ..."
"Đừng hỏi nữa." Kim Cương trả lời: "Hắn đi theo ngươi từ khi bắt đầu."
Thẩm Dịch hoàn toàn im lặng.
Tên hỗn đản này, dám ngay cả Ma Thần cũng không tha!
---❊ ❖ ❊---
