Vài ngày sau, mọi người đặt chân đến thành Đại Lý. (Mời sử dụng trạm liên lạc để kết nối với chúng tôi.)
Thành Đại Lý lúc này là một khu vực bán độc lập, dân tộc Miêu chiếm đa số, nằm dưới sự quản trị của Vu vương. Nơi đây sơn thủy hữu tình, phong tục dân gian chất phác, cuộc sống dân chúng an khang, tính tình phần lớn hào sảng, nhiệt tình.
Trở lại Đại Lý sau bao ngày xa cách, a Nô tỏ ra vô cùng phấn khởi, miệng nhỏ liên tục không ngừng, thỉnh thoảng giới thiệu với mọi người về phong cảnh và địa hình nơi đây. Nàng sở hữu vẻ đẹp động lòng người, lại thường xuyên dùng tay chân minh họa khi nói chuyện, thu hút không ít ánh mắt tò mò từ người qua đường. Thẩm Dịch không khỏi nhắc nhở tiểu cô nương rằng, hiện tại nàng vẫn còn là tội phạm bị truy nã.
Bởi vì Triệu Linh Nhi đã biết rõ thân phận của mình, mục đích chuyến đi này, trên danh nghĩa là để điều tra sự thật, nhưng thực tế, sự thật đó đã sớm không thể tìm ra thêm gì mới. Do đó, họ không hề có hứng thú tiếp xúc với Vu vương đình, chỉ mong tránh gây thêm rắc rối. Ít nhất cho đến khi hoàn thành việc tiêu diệt hoàn toàn chốn đào nguyên, thí luyện hang cùng Kỳ Lân động, tốt nhất là không nên dính líu đến Bái Nguyệt giáo.
May mắn là, kỹ thuật truy nã thời điểm này vẫn chưa quá cao minh. Dù hình ảnh truy nã của a Nô đã được dán trên cổng thành, Thẩm Dịch vẫn thấy nó chẳng giống a Nô chút nào, trừ phi a Nô có vấn đề về thần kinh, tự mình hô tên mình khắp nơi, nếu không người thường khó lòng nhận ra. Tuy nhiên, xét đến tính cách của a Nô, việc nàng thực sự làm như vậy cũng không phải không thể xảy ra, vì vậy cần phải quản thúc tiểu nha đầu này cẩn thận.
A Nô có lẽ không để ý đến cuộc trò chuyện của họ, nhưng nàng rất nghe lời Triệu Linh Nhi.
"Tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Vệ Thi Bách hỏi Thẩm Dịch sau khi tìm được một quán trọ trong thành Đại Lý.
"Trước tiên hãy đi dạo xung quanh, mới có thể tìm được manh mối." Thẩm Dịch nhìn văn bản, nhưng không thấy bất kỳ gợi ý nào về chốn đào nguyên. Có lẽ còn một vài việc cần làm trước khi nhiệm vụ tiếp tục. Điều này có thể liên quan đến việc chốn đào nguyên là một {Nhiệm vụ ẩn}, và trong cốt truyện Tiên Kiếm, cảnh này có thể bỏ qua.
Đã không có manh mối, vậy thì phải tự mình tìm kiếm.
Toàn bộ đội hình mạo hiểm giả đồng loạt triển khai, chia thành nhiều nhóm tuần tra khắp Đại Lý thành.
Dĩ nhiên, việc đưa Lý Tiêu Dao cùng đi là không thể tránh khỏi, bởi khả năng cao là nhiệm vụ vẫn cần hắn gây ra. Đây cũng là cơ hội để bốn vị thiếu niên thiếu nữ thưởng thức cảnh quan Đại Lý, họ du ngoạn khắp thành phố, trải qua một ngày đầy hứng khởi.
Thế nhưng sau một ngày trôi qua, mọi người vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, nhiệm vụ vẫn chưa được kích hoạt, điều này khiến tâm trạng của tất cả càng thêm lo lắng. Dù không có nhiệm vụ liên quan đến chốn đào nguyên, họ vẫn có thể tiếp tục theo đuổi tuyến chính, nhưng việc chứng kiến một {Nhiệm vụ ẩn} ngay trước mắt mà không thể mở ra, quả thực là một sự tra tấn.
Đêm đến, mọi người tập trung tại phòng của Thẩm Dịch để bàn bạc.
Vệ Thi Bách lên tiếng: "Tôi thấy tình hình này không ổn, chúng ta cần phải có phương án khác. Nếu thực sự không được, chúng ta đành phải tạm gác lại nhiệm vụ chốn đào nguyên, ưu tiên hoàn thành Kỳ Lân động và hang Thí Luyện. Nếu để người Thiên Sứ Thánh Chiến cướp trước, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn."
Ôn Nhu phản bác ngay: "Kỳ Lân động và hang Thí Luyện vẫn cần phải đi, nhưng chốn đào nguyên cũng không thể bỏ qua."
"Vấn đề là chúng ta hiện tại không tìm thấy bất kỳ manh mối nào để mở ra chốn đào nguyên. Lý Tiêu Dao ở đây rồi, nhưng hắn cũng không thể giúp chúng ta kích hoạt nhiệm vụ này. Chúng ta đã lãng phí một ngày thời gian, không thể chậm trễ thêm nữa." Tôn Linh Lung nói.
Mọi người tranh luận ồn ào, cuối cùng ánh mắt đồng loạt đổ dồn về Thẩm Dịch. Sau khi cùng nhau tác chiến, đội dũng sĩ đồng hoang đã bắt đầu tôn trọng ý kiến của hắn.
Nhưng vào thời điểm này, Thẩm Dịch lại chần chừ. Hắn đang tự hỏi. Không có lý do gì để việc mở ra chốn đào nguyên lại khó khăn đến vậy.
Dựa trên kinh nghiệm của Thẩm Dịch, phần lớn các {Nhiệm vụ ẩn} trong thế giới này thường có một vài yếu tố không liên quan đến cốt truyện chính. Nếu nhiệm vụ liên quan mật thiết đến cốt truyện gốc, mục tiêu thường không quá mạnh, và cũng không cần phải giấu kín quá sâu. Một đô thị cần những chiến binh, không phải những thám tử. Việc xuất hiện của {Nhiệm vụ ẩn} không nên thiết lập thành một câu đố hóc búa, mà nên tập trung vào việc mục tiêu là ai, chứ không phải cách để mở ra nó.
Hắn đang suy tư, thì A Nô đột ngột xông vào từ bên ngoài: "Này, các ngươi đang làm gì vậy?"
Hồng Lãng tức giận vẫy tay: "Đi đi đi, cô bé cứ đi chơi ở bên ngoài."
A Nô tức giận chống nạnh: "Ngươi nói ai là cô bé?"
Hồng Lãng nhìn đôi mắt mở to của nàng, không khỏi nhớ tới Ngũ Độc tuyệt tình tán của nàng, cảm thấy hạ thân mềm nhũn, giọng điệu trở nên dịu dàng, đứng dậy cười theo: "Không có, chúng ta chỉ đang thảo luận xem có thể tìm thấy chốn đào nguyên ở đâu."
Hắn nói nhanh, mọi người gần như không kịp ngăn cản.
Thực tế, khi các nhà thám hiểm thảo luận về cốt truyện, họ thường tránh nhắc đến các nhân vật trong truyện. Nếu không thể tránh khỏi, họ sẽ trao đổi bằng tiếng Anh.
Chốn đào nguyên, nói đơn giản thì chỉ là một địa danh, nhưng nếu Lý Tiêu Dao hay Triệu Linh Nhi nghe được họ hỏi về nơi này, rất có thể sẽ bị tra hỏi: "Tại sao các ngươi lại tìm chốn đào nguyên?" "Vào đó có ý nghĩa gì với các ngươi?" "Các ngươi biết nơi này từ đâu?" Những câu hỏi đầy nghi ngờ.
Nhiều câu hỏi hơn sẽ dẫn đến hoài nghi và mất lòng tin.
Tuy nhiên, A Nô dường như không quan tâm đến nội dung đằng sau những lời nói bề ngoài.
Nghe Hồng Lãng trả lời, nàng càng trừng mắt nói: "Các ngươi muốn đi chốn đào nguyên? Vậy hẳn là hỏi ta chứ!"
"Hả?" Tất cả mọi người đồng loạt dựng đứng tai.
Thẩm Dịch cũng không nhịn được hỏi: "Ngươi biết chốn đào nguyên ở đâu?"
“Đương nhiên!” A Nô gật đầu mạnh mẽ: “Đó là nơi sư phụ ta ở.”
Sư phụ của ngươi?
Mọi người đều sững sờ.
A Nô tiếp tục gật đầu: “Đúng vậy, sư phụ ta từng là Thánh Cô của Bái Nguyệt giáo, bây giờ bà ấy đang ẩn cư ở chốn đào nguyên. Nơi đó rất kín đáo, người thường không thể tìm thấy.”
Thẩm Dịch và những người khác nhìn nhau, đồng thời im lặng.
Quả nhiên, trên đời này có những việc thật khó lường.
Hóa ra nhiệm vụ chốn đào nguyên không phải do Lý Tiêu Dao mở ra, mà là do A Nô. Nói thật, cảnh này thậm chí không cần mở ra, chỉ cần hỏi A Nô một chút là lộ ra ngay.
Nhưng những nhà thám hiểm này lại quá cẩn thận, đến tận bây giờ mới không hé lộ mục đích của mình với A Nô. Chỉ đến khi Hồng Lãng lanh mồm lanh miệng, mới giải quyết được vấn đề này.
Lúc này, nhắc nhở từ Huyết Tinh Vân Chương Dã vang lên, xác nhận rằng họ phải đến chốn đào nguyên để chính thức bắt đầu nhiệm vụ.
Nhiệm vụ này có phần thưởng khá, hai ngàn điểm kinh nghiệm.
Vì nhiệm vụ đã đi vào giai đoạn cuối, quái vật càng mạnh, điểm thưởng cũng tăng lên đáng kể.
Nhiệm vụ đã kích hoạt, mọi người không trì hoãn, nghỉ ngơi một ngày rồi sáng hôm sau cùng A Nô lên đường đến Chốn Đào Nguyên. Mục đích đơn giản: gặp sư phụ của A Nô, vị Thánh Cô lão bà kia.
Dĩ nhiên, mọi người đều có ý khác, hy vọng lão bà kia, với tư cách Thánh Cô của Bái Nguyệt giáo, có thể nắm giữ những thông tin hữu ích.
Chốn Đào Nguyên nằm ở phía tây thành Đại Lý, trong một dãy núi sâu rộng. Sương mù quanh năm bao phủ, khiến việc xác định phương hướng trở nên khó khăn.
Trong cốt truyện gốc, Lý Tiêu Dao và đồng đội tiến vào nhờ A Nô dùng Phong Linh Châu khai mở sương mù. Nhưng lần này, mọi người không có Phong Linh Châu, và cũng không cần.
Với A Nô dẫn đường, họ chỉ cần tiến lên.
Càng đi sâu vào núi, sương mù càng dày đặc, che khuất tầm nhìn. Ngay cả A Nô, quen thuộc địa hình này, cũng phải dừng lại thường xuyên, dựa vào cây cỏ để định hướng. Rừng cây ẩn chứa những mãnh thú hung dữ, những Thụ Quái đáng sợ. Người phàm lạc lối, hoặc trở thành mồi cho quái vật.
Tiểu cô nương A Nô lơ đễnh, đi được một đoạn lại sờ lên trán, lẩm bẩm: "Ôi, hình như đi sai đường rồi. Không phải đường này..."
Mọi người đồng loạt cảm thấy muốn đánh cô bé.
A Nô bĩu môi: "Các người phải cẩn thận! Yêu quái ở đây rất hung dữ! Đặc biệt là sương mù yêu, loài yêu quái nguy hiểm nhất ở đây. Chúng săn mồi bằng cách phục kích, thường ẩn nấp trong bóng tối, chờ đợi sơ hở của người khác rồi lao ra cắn. Rất xảo quyệt. Tôi dẫn các người đi đường ít sương mù yêu nhất, các người nên cảm ơn tôi mới đúng!"
Thẩm Dịch đột ngột lên tiếng: "Ngươi nói về sương mù yêu, là loại sinh vật không dính vật chất, di chuyển như lướt đi, thân hình cao bằng người, đầu mọc sừng thú, toàn thân trắng như tuyết?"
"Đúng vậy!" A Nô gật đầu, rồi kêu lên: "Ồ? Sao ngươi biết được?"
Ôn nhu tiếp lời: "Bởi vì có hai con sương mù yêu đã lén lút vây quanh ngươi từ lâu."
A Nô ngẩn người, chợt nghe thấy tiếng Phương Phong vang lên. Hai con sương mù yêu toàn thân trắng như tuyết xuất hiện, lao về phía A Nô với những móng vuốt sắc nhọn.
Bị Ôn nhu vạch trần, chúng không còn ẩn nấp nữa, đồng loạt tấn công. Sương mù yêu di chuyển uyển chuyển, tốc độ cực nhanh, nhắm đến A Nô. Thẩm Dịch nhanh chóng kéo A Nô về phía sau, đồng thời vung tay trái, Hấp huyết chi nhận vẽ một đường.
Dao găm xẹt qua thân thể một con sương mù yêu, chỉ tạo ra một mảng sương mù trắng. Con sương mù yêu vẫn lao tới, nhe nanh vuốt về phía Thẩm Dịch. Móng vuốt vung xuống, tựa như một bàn tay băng giá lướt qua cổ, khiến Thẩm Dịch toàn thân lạnh lẽo, cơ thể phảng phất đông cứng.
Hóa ra là hư thể.
Thẩm Dịch hiểu ra vì sao A Nô nói sương mù yêu đáng sợ. Hư thể yêu quái là những sinh vật thuần năng lượng, không chịu bất kỳ tác động vật lý nào.
Tuy nhiên, hư thể thường yếu trước các đòn tấn công nguyên tố và tinh thần. Ngay lập tức, Lâm Thiến Thiến khẽ cười, giơ tay phóng ra ngọn lửa, đánh trúng hai con sương mù yêu. Chúng đồng loạt phát ra tiếng kêu thảm thiết.
Cùng lúc đó, Vệ thi bách bước lên, tung ra một đòn tấn công từ xa. Ngọn lửa dập tắt, đóng băng hai con sương mù yêu thành những khối băng.
Vệ thi bách thừa cơ giẫm lên khối băng, nghiền nát chúng thành bột.
A Nô vỗ tay reo lên: "Oa, thật lợi hại!"
Vệ thi bách và Thẩm Dịch vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc.
Thẩm Dịch nhìn quanh, chỉ thấy vẻ mặt ôn nhu trở nên trầm trọng: "Đáp lại từ mọi phía, âm thanh dày đặc, số lượng lên đến hàng trăm, hàng ngàn."
Đối với những nhà mạo hiểm, nếu một con yêu quái không đủ mạnh để gây ra mối đe dọa, điều đầu tiên cần làm là không được quên quan tâm đến số lượng của chúng.
Tiếng kêu thảm thiết khi chết của hai con sương mù yêu rõ ràng đã đánh động cả Vùng sương mù, vô số sương mù yêu đang từ mọi hướng lao tới.
"Sợ gì chứ," Lý Tiêu Dao vang lời hào khí: "Càng nhiều càng tốt, chúng ta cứ giết hết!"
Trong mắt hắn, những kẻ đã đánh bại Trấn Ngục Minh Vương trong Tháp khóa yêu, thì những con sương mù yêu nhỏ bé này chẳng đáng là gì.
Nào ngờ, Thẩm Dịch và Vệ thi bách đồng thời nhìn nhau, đồng thanh hô: "Đi, cố gắng tránh giao chiến lan man."
"Tại sao?" Lý Tiêu Dao thắc mắc.
Lâm Thiến Thiến hừ một tiếng: "Sương mù yêu là hư thể, công kích vật lý hoàn toàn vô dụng. Dù chúng ta có thể sử dụng các đòn tấn công đặc biệt, nhưng cuối cùng vẫn bị giới hạn bởi lượng pháp lực. Một khi pháp lực cạn kiệt, chúng ta chỉ còn đường để bị chúng xâu xé."
Lý Tiêu Dao lúc này mới hiểu ra.
Những nhà mạo hiểm vẫn chủ yếu dựa vào công kích vật lý, còn các đòn tấn công nguyên tố hoặc tinh thần thường là kỹ năng chủ động, tiêu tốn tinh thần lực.
Chỉ dựa vào kỹ năng có thể đối phó với số lượng lớn quái vật nhỏ, nhưng dù có bao nhiêu tinh thần lực cũng không đủ để duy trì liên tục.
Tình huống này tương tự như cuộc đối đầu giữa Meryl và Hồng Lãng trước kia, sử dụng kỹ năng tiêu hao tinh thần lực và tấn công bình thường không tốn tinh thần lực để chống lại sự hao tổn, gần như không có cơ hội chiến thắng.
Dù cho sương mù yêu có thực lực hạn chế, mọi người dốc toàn lực một lần có thể giành chiến thắng, nhưng cuối cùng cái giá phải trả cũng không xứng đáng.
Vì vậy, khi nghe tin sương mù yêu khác đang truy đuổi, mọi người lập tức quyết định rời khỏi khu vực này càng nhanh càng tốt.
Vừa lúc đó, A Nô đột nhiên kêu lên: "Ra là các người có thể nhìn xuyên qua sương mù sao?"
Thẩm Dịch và Ôn Nhu đồng thời ngẩn người, sao ngươi đến giờ mới phản ứng?
Thẩm Dịch tức giận trừng mắt, nắm lấy tay A Nô hô: "Đi thôi!"
