Tựa như Thẩm Dịch từng nói: đối với một giáo phái đã sở hữu thực lực hùng mạnh, việc tiếp tục gia tăng sức mạnh quan trọng hơn nhiều so với việc phát huy những gì đã có.
Không có gì có thể minh chứng rõ ràng tính chất đặc biệt này bằng Thông Thiên kiều. Chính vì vậy, sau khi biết đến sự tồn tại của Thông Thiên kiều, Thẩm Dịch gần như ngay lập tức xác định, đây mới chính là thứ Luyện Ngục giáo phái thực sự muốn.
Lời nói của Thẩm Dịch khiến tất cả mọi người càng thêm hoảng loạn, riêng Bái Nguyệt giáo chủ thì kinh hãi tột độ.
Hắn nghi ngờ Thẩm Dịch dựa vào đâu mà đưa ra nhận định đó, nhưng khi nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt đối phương, hắn biết mình không bị lừa. Những Thiên Sứ Thánh Chiến kia, dù là sứ giả của Thiên đình, cũng không thể qua mắt hắn. Hắn am hiểu thiên đạo pháp tắc, biết rõ trong Thiên đình cũng tồn tại những mâu thuẫn nội bộ, nên đã bỏ mặc họ đối đầu với Thẩm Dịch. Nào ngờ Thiên đình lại thực sự quan tâm đến Thông Thiên kiều.
Vừa lúc đó, một loạt hỏa tiễn từ phía sau núi phóng lên, xé toạc bầu trời thành những mảnh pháo hoa rực rỡ.
Đây là tín hiệu báo động từ phía sau núi.
Bái Nguyệt giáo chủ không còn thời gian để đấu trí, gầm lên: "Phong Ma thú, đi với ta! Những người khác ở lại đây, không được để chúng chạy thoát!"
Một tiếng gào thét vang vọng, một Phong Ma thú khổng lồ màu xanh lam xuất hiện trên bầu trời, hình dáng tựa như một con rồng, thân thể phủ đầy trăm móng vuốt sắc nhọn.
Hóa ra những người kia vẫn lẩn trốn trên không trung, chắc hẳn là do Bái Nguyệt giáo chủ bí mật bố trí, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Gã này trí tuệ thông thiên, tâm tư khó lường, thủ đoạn ngầm mưu khó có thể sánh bằng Thẩm Dịch.
Chỉ là kế hoạch bí mật này chưa kịp thực thi, đã bị những người của Thiên Sứ Thánh Chiến bức phải lộ diện.
Ngay lập tức, Bái Nguyệt giáo chủ đã nhảy lên lưng Phong Ma thú, rồi bay vút về phía sau núi.
Thông Thiên kiều là nền tảng để hắn nghịch thiên cải mệnh, vượt qua kiếp nạn và phi thăng. Bất luận thế nào, hắn cũng không được để mất nó. Lúc này, ngay cả những sứ giả của Thiên đình cũng trở nên không quan trọng.
“Chúng ta đi theo!” Ôn Nhu kêu lên. Dù chưa nắm rõ toàn bộ sự tình, nhưng dù thế nào đi nữa, việc của Luyện Ngục giáo phái không thể để hắn thành công, điều đó là chắc chắn.
“Không!” Thẩm Dịch đáp lời. “Để hắn đi, Luyện Ngục giáo phái hiện tại không phải mối đe dọa của chúng ta. Quan trọng là ở đây!”
Chỉ có trong thời khắc nguy cấp nhất, người vẫn giữ được sự tỉnh táo mới có thể tính toán chính xác.
Ngay khi hắn nhận ra mục đích của Luyện Ngục giáo phái là Thông Thiên kiều, Thẩm Dịch đã suy nghĩ rất nhiều. Hắn nhận ra rằng Luyện Ngục giáo phái muốn chiếm lấy Thông Thiên kiều, chứ không phải chỉ mượn nó để tiến vào thế giới nhiệm vụ và ám sát mình.
Điều này được xác định bởi việc Thông Thiên kiều chỉ có thể hoàn thành trong giai đoạn cuối của nhiệm vụ Tiên Kiếm, và chỉ khi đáp ứng một số điều kiện nhất định. Thẩm Dịch không biết điều kiện đó là gì, nhưng chắc chắn nó không hề dễ dàng. Nếu không, Bái Nguyệt giáo chủ đã sớm nghịch thiên cải mệnh, đả thông hai giới, thoát khỏi Tiên Kiếm và tiến vào đô thị.
Nếu Luyện Ngục giáo phái muốn sử dụng Thông Thiên kiều để xâm nhập vào thế giới Tiên Kiếm và săn lùng Đội Đoạn Nhận, họ sẽ phải đối mặt với một rủi ro: Đội Đoạn Nhận có thể đã tích lũy đủ điểm số để phòng thủ, và chỉ cần giao chiến vài giờ hoặc rút lui trong một thời gian ngắn, họ có thể thoát thân an toàn.
Không một kẻ truy đuổi nào muốn đặt ra thời hạn cuối cùng cho cuộc săn lùng của mình.
Do đó, đối với Luyện Ngục giáo phái, việc chiếm được Thông Thiên kiều mới là mục đích tối thượng trong thế giới này. Chỉ cần có Thông Thiên kiều, họ sẽ có được một công cụ chiến lược để quay trở lại, giống như một cơn bão, cho phép họ tự do tham gia vào bất kỳ thế giới nào, tăng cường binh lực cho phe mình và thiết lập lợi thế chiến lược. Việc đả thông hai giới có thể còn vượt qua các quy tắc ràng buộc, không bị ảnh hưởng bởi nhiệm vụ.
Dù sao, chỉ cần Thông Thiên kiều nằm trong tay họ, họ có thể truy đuổi Thẩm Dịch bất cứ lúc nào.
Hơn nữa, bản thân Thông Thiên kiều cũng là một công cụ gây uy hiếp.
Sau khi Đoạn Nhận đội giáng đòn mạnh mẽ, danh tiếng của Luyện Ngục giáo phái suy giảm nghiêm trọng, các thế lực khác bắt đầu xáo trộn, những chiến binh du mục trên thảo nguyên hoang vu là minh chứng rõ ràng nhất. Điều này khiến Luyện Ngục giáo phái khát khao một trang bị chiến lược đặc biệt để đảo ngược tình thế bất lợi.
Trong tình huống này, việc sở hữu Thông Thiên kiều còn giá trị hơn nhiều so với việc sử dụng nó ngay lập tức. Đây là một vũ khí chiến lược có sức răn đe tương đương với đạn hạt nhân, một công cụ truyền tống chiến lực. Nếu sử dụng một cách tùy tiện, thật sự là lãng phí.
Nguyên nhân chính là vì lần này, kẻ thù lớn nhất của Đoạn Nhận đội vẫn là Bái Nguyệt giáo. Đừng quên rằng cốt truyện chính của cuộc chiến năm Thần Thú vẫn đang diễn ra, và tất cả những người tham gia đều có nguy cơ bị loại khỏi cuộc chơi bất cứ lúc nào.
Trong hoàn cảnh đó, đừng nói Thẩm Dịch nghĩ rằng Luyện Ngục giáo phái sẽ không cử người đến, ngay cả khi họ đến, hắn cũng chỉ có thể tập trung đối phó với Bái Nguyệt giáo. Ngược lại, việc Bái Nguyệt giáo chủ rời đi đã vô tình tạo ra một cơ hội cho mọi người – tiêu diệt từng bộ phận.
Ban đầu, mọi người dự định dùng Thiên Hương đỉnh để dụ Bái Nguyệt giáo chủ, nhưng kế hoạch bị y xem thấu. Lúc đó, Thẩm Dịch đã biết rằng kế này khó có thể thành công. Tuy nhiên, Bái Nguyệt giáo chủ có thể bỏ qua Thiên Hương đỉnh, nhưng không thể bỏ qua Thông Thiên kiều. Dưới góc độ này, những gì các mạo hiểm giả muốn làm, cuối cùng lại được Thiên Sứ Thánh Chiến giúp họ thực hiện.
Thật đúng là vận mệnh trêu ngươi!
Hiện tại, Thẩm Dịch vẫn chưa rõ liệu một cầu vượt có thể cho phép năm tướng quân độ khó cao đặc biệt tham gia vào thế giới nhiệm vụ hay không. Hơn nữa, do sự kết nối giữa các thế giới trong không gian, liệu có thể phá vỡ giới hạn số lượng người tham gia? Mặc dù sự tồn tại của cầu vượt phù hợp với quy tắc của hệ thống, nhưng lại không phù hợp với yêu cầu hàng đầu của Hội đồng Tối cao. Liệu việc Luyện Ngục giáo phái làm như vậy có chọc giận Hội đồng Tối cao hay không? Nếu có, họ sẽ dựa vào đâu để giải quyết?
Tuy nhiên, đó là những vấn đề cần cân nhắc sau này. Ngay lúc này, khi thấy Bái Nguyệt giáo chủ rời đi, Thẩm Dịch đã ra lệnh nổ súng vào Thổ Ma thú.
Dù cho chưa rõ lý do Thẩm Dịch khẳng định Luyện Ngục giáo phái không còn là mối đe dọa, đám mạo hiểm gia vẫn quen với việc tin tưởng hắn, đồng loạt ra tay. Thổ Ma thú đã từng bị hạ gục trong trận chiến trước, năng lực của nó đã quá rõ ràng với mọi người, nên đòn tấn công lúc này càng trở nên dễ dàng và hiệu quả.
Nào ngờ, ngay lúc đó, hai bóng hình khổng lồ xuất hiện từ bên ngoài.
Lôi Thần thú!
Thủy Thần thú!
Bái Nguyệt giáo chủ vội vã rời đi, nhưng vẫn không từ bỏ ý định tiêu diệt mọi người. Hắn biết việc mình rời đi sẽ ảnh hưởng đến sức mạnh phòng thủ, nên đã giữ lại Thủy Thần thú và Lôi Thần thú. Hắn tính toán rằng chỉ cần ba thần thú này, cùng với Vũ Văn Hạ, Thạch trưởng lão và những đệ tử còn lại, cũng đủ sức đối phó với đội quân Thiên đình.
Thế nhưng, có lẽ hắn đã lầm.
Ngay khi hai thần thú xuất hiện, Thạch trưởng lão và Vũ Văn Hạ đã trao đổi ánh mắt.
Thạch trưởng lão đột ngột cất giọng: "Trầm công tử, Lôi Thần thú công mạnh thủ yếu, Thủy Thần thú gặp nước càng thêm mạnh mẽ. Để tiêu diệt ba thần thú này, nên ưu tiên hạ Lôi Thần thú, rồi đến Thủy Thần thú, cuối cùng mới giải quyết Thổ Thần thú, thứ tự này là hợp lý nhất."
Thẩm Dịch khẽ giật mình, nhìn về phía Thạch trưởng lão.
Chỉ thấy ánh mắt Thạch trưởng lão lấp lánh, đã dần rút lui về phía sau.
Còn Vũ Văn Hạ, ánh mắt lại dừng trên Triệu Linh Nhi, trên khuôn mặt ông hiện lên một nụ cười kỳ lạ: "Ngươi thật giống mẹ của ngươi... Bái Nguyệt giáo, tất cả giáo chúng, Kim Giáp Vệ nghe lệnh, lập tức rời khỏi Thánh sơn, không được can dự vào trận chiến!"
Đám giáo đồ Bái Nguyệt vẫn còn lưỡng lự, nhưng Kim Giáp Vệ đã lập tức tuân lệnh, rời đi ngay. Họ vốn là cấm vệ quân của Vũ Văn Hạ, dù trên danh nghĩa ông đã thoái vị, nhưng trước khi tân vương đăng cơ, mệnh lệnh của ông vẫn có giá trị như thánh chỉ. Hơn nữa, tân vương cũng không phải ai khác, chính là Triệu Linh Nhi đang đứng trong hàng ngũ này.
Những giáo đồ Bái Nguyệt vẫn còn do dự, Thạch trưởng lão hét lớn: "Còn chần chừ gì nữa? Toàn bộ rút lui!"
Bởi vì Bái Nguyệt giáo chủ không có mặt, mọi việc trong giáo phái đều do hai vị sứ giả và bốn vị trưởng lão xử lý. Hôm nay, một vị sứ giả và một vị trưởng lão đồng loạt ra lệnh, đám giáo đồ không dám trái ý, vội vã rút lui.
Mọi người đứng hình, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Thẩm Dịch thoáng hiểu ra.
Thực tế, từ cuộc đối thoại giữa Bái Nguyệt giáo chủ và Thẩm Dịch, rất nhiều bí ẩn đã được hé lộ, khiến lòng người Trung Đô chấn động dữ dội. Không ít người, cả đời chưa từng trải qua những kích thích như hôm nay.
Với Thạch trưởng lão, việc Bái Nguyệt giáo chủ – người ông từng hết lòng phụng sự – lại hóa ra là kẻ bỏ rơi Thục Sơn, đã là một cú sốc lớn. Đối thủ còn là một sứ giả Thiên đình, thế giới sắp đảo lộn, càng khiến ông không thể hình dung nổi. Dưới những thông tin liên tiếp này, ông chỉ biết mình đã lọt vào một “âm mưu lớn” chưa từng có, mất đi ý chí chiến đấu. Đây không liên quan đến lòng trung thành, chỉ là cảm giác những hy sinh của mình quá đỗi vô nghĩa, cuối cùng ông bắt đầu nảy sinh ý định rút lui.
Còn Vũ Văn Hạ thì hoàn toàn khác. Ông là người duy nhất trong giáo sớm biết lai lịch của Bái Nguyệt giáo chủ. Vì vậy, việc giáo chủ là kẻ bỏ rơi Thục Sơn chẳng gây ấn tượng gì với ông. Nhưng việc giáo chủ bí mật xây dựng Thông Thiên kiều, có ý định làm nghiêng thế tục, lại khiến ông kinh hãi.
Việc xây dựng Thông Thiên kiều tiêu tốn nguồn lực khổng lồ, không thể thực hiện nếu không có sự ủng hộ của một quốc gia hùng mạnh. Trước đây, Bái Nguyệt giáo chủ đã nói với ông rằng đây là để kiến tạo Phong Tiên đài, sau khi hoàn thành sẽ đắc đạo thành tiên. Ông đã dốc toàn lực để duy trì, thậm chí không tiếc đắc tội Trung Nguyên thiên triều, cử người cùng Bái Nguyệt giáo xâm nhập kinh thành, đánh cắp di vật Nữ Oa và thiên thạch để làm nền tảng.
Nào ngờ, Bái Nguyệt giáo chủ lại giấu giếm sự thật. Đây hoàn toàn là một thủ đoạn nghịch thiên cải mệnh của giáo chủ. Còn những gì đang xảy ra, hoàn toàn là “phạt lệnh của sứ giả Thiên đình”. Nếu tiếp tục suy đoán, đây chính là “hơn phân nửa nguy cơ diệt thế bắt nguồn từ lòng tham vô đáy, dẫn đến cơn thịnh nộ của Thiên đình, và sự giáng lâm của thần sứ. Nếu giáo chủ không bị diệt, ngọn lửa hủy diệt ắt sẽ giáng xuống từ trên trời”.
Ông vốn đã kinh sợ Thiên đình. Việc Bái Nguyệt giáo chủ phơi bày thân phận của kẻ mạo hiểm tuy gây ra oán hận sâu sắc, nhưng ông nhận ra không phải ai cũng có đủ dũng khí để đối kháng với Thiên đình như ông.
Kết quả là, Thạch trưởng lão và Vũ Văn Hạ đồng loạt nảy sinh ý định rút lui, mỗi người vì một lý do riêng.
Cùng lúc đó, Triệu Linh Nhi và Lý Tiêu Dao cũng bị kích thích mạnh mẽ bởi Tinh Thần Thứ.
Thực tế, họ đã nghi ngờ về thân phận của Thẩm Dịch và những người khác từ lâu – những cỗ máy chiến đấu bí ẩn và hùng mạnh, triệu hồi binh lực một cách khó hiểu, sở hữu năng lực vượt xa con người, sử dụng ngôn ngữ cổ quái kỳ lạ, hành động khó đoán và tư duy khác biệt. Tất cả đều khiến họ cảm thấy đối phương đến từ một thế giới khác.
Khi Bái Nguyệt giáo chủ tuyên bố họ là sứ giả của Thiên đình, hai người trẻ tuổi chợt có cảm giác "quả nhiên là vậy", nhưng khi nghe đến thuyết pháp về "Diệt thế ma đầu", họ lại vô cùng kinh hãi.
Triệu Linh Nhi tuyệt đối không tin Thẩm Dịch là kẻ hủy diệt, nhưng phản ứng của y lại khiến nàng bối rối. Thấy chiến tranh sắp bùng nổ trở lại, Triệu Linh Nhi cuối cùng kêu lên: "Thẩm Dịch ca ca, hắn... Hắn nói có thật không? Các ngươi là sứ giả từ Thiên đình?"
Thẩm Dịch hiểu rõ điều nàng quan tâm, liền đáp: "Đúng vậy, chúng ta là sứ giả của Thiên đình, nhưng không phải ma đầu diệt thế."
Triệu Linh Nhi gần như vô điều kiện tin tưởng Thẩm Dịch. Nghe được câu trả lời, nàng cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.
Nghĩ ngợi, nàng lại hỏi: "Vậy... Chuyện diệt thế?"
Thẩm Dịch im lặng.
Y không trả lời, chỉ nhìn Triệu Linh Nhi với ánh mắt đầy áy náy.
Trong khoảnh khắc đó, Triệu Linh Nhi bỗng hiểu hết thảy.
Bái Nguyệt giáo chủ không hề nói dối!
Triệu Linh Nhi đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồng. Không có cú sốc nào lớn hơn những gì nàng trải qua ngày hôm nay. Liên tiếp bị sốc bởi sự xuất hiện của Vu vương, rồi lại bị kích động bởi tin Thẩm Dịch là ma đầu diệt thế, Triệu Linh Nhi cuối cùng không thể chịu đựng được.
Nàng đột ngột nôn ra một búng máu, rồi ngất lịm xuống đất, toàn thân run rẩy, nhiệt độ cơ thể tăng cao đột ngột, dường như có thứ gì đó đang thiêu đốt bên trong.
"Đây là... Huyết mạch thức tỉnh?" Thẩm Dịch kinh ngạc. Y không ngờ rằng huyết mạch của Triệu Linh Nhi sẽ thức tỉnh lần thứ ba dưới tình huống này.
Cũng không khó hiểu, thức tỉnh huyết mạch luôn cần một kích thích nhất định, và Triệu Linh Nhi hôm nay đã trải qua quá nhiều chấn động, nên đây là thời điểm nàng chính thức bước vào quá trình thức tỉnh.
Quá trình thức tỉnh này có vẻ sẽ kéo dài, Thẩm Dịch quyết định ôm nàng đến một khu vực an toàn, cẩn thận quan sát.
Trên gương mặt Triệu Linh Nhi vẫn còn vương những giọt nước mắt, nhưng hơi thở đã dần ổn định, chỉ có thân thể vẫn run rẩy nhẹ, tựa như một đứa trẻ đang say giấc. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tiếng sấm rền vang vọng phía sau, kéo theo những đợt sấm chớp liên tiếp, mưa to gió lớn cuồng nộ, mặt đất rung chuyển không ngừng. Đó là cảnh tượng kinh thiên động địa do khí hậu lôi ba thần thú và những nhà mạo hiểm tạo ra trong trận chiến.
Thẩm Dịch không do dự, sử dụng t1000 để tạo ra một bức tường chắn trong suốt, bảo vệ Triệu Linh Nhi khỏi cơn mưa bão kinh hoàng. Trong hoàn cảnh gió tanh mưa máu này, hắn dựng nên một khoảng không gian yên bình.
Thẩm Dịch lặng lẽ canh giữ bên cạnh Triệu Linh Nhi, không rời mắt ngắm nhìn dung nhan đang say giấc của nàng.
