Trước khi hành quân, mọi người quyết định cùng nhau tiến vào Quỷ Âm Sơn dò xét, rồi sau đó sẽ bàn cách phân chia chiến lược.
Buổi chiều, khi mọi người đặt chân đến Quỷ Âm Sơn, họ nhận ra nơi này vẫn còn nguyên vẹn – Thiên Sứ Thánh Chiến quả nhiên không dám liều lĩnh tiêu diệt hoàn toàn theo đường tiến quân.
Nhận thấy tình hình như vậy, Thẩm Dịch quyết định giao cho Lý Tiêu Dao và những người khác nhiệm vụ tiêu diệt toàn bộ khu vực này.
Quỷ Âm Sơn được chia thành bốn khu vực chính: Bãi Tha Ma, Tướng Quân Mộ, Huyết Trì và Quỷ Âm Sơn, một khu vực tương đối sơ sài để nâng cấp. Tại khu vực cuối cùng của Huyết Trì, tọa lạc Xích Quỷ Vương, kẻ được xem là trùm cuối đầu tiên trong cốt truyện Tiên Kiếm. Theo lời những nhà thám hiểm từng bước chân vào cốt truyện Tiên Kiếm, thực lực của Xích Quỷ Vương đã tương đương với David Jones. Dù không quá đáng gờm đối với những nhà thám hiểm dày dặn kinh nghiệm, nhưng đây lại là một thử thách vô cùng khó khăn đối với Lý Tiêu Dao và đồng đội.
Trong tình huống này, Thẩm Dịch quyết định tiếp tục giao nhiệm vụ bảo vệ Lý Tiêu Dao cho Kim Cương và Tôn Linh Lung, còn những người khác sẽ tiến về Dương Châu, cố gắng ổn định tình hình trước khi Thiên Sứ Thánh Chiến kịp triển khai lực lượng máy móc.
“Vậy còn việc Bái Nguyệt giáo truy đuổi sau bảy ngày thì sao?” Kim Cương hỏi.
Thẩm Dịch đáp: “Linh Nhi đi cùng ta. Bái Nguyệt giáo muốn chính là Linh Nhi, có nàng ở đây, chúng sẽ chỉ tập trung vào ta.”
“Một mình ngươi không thể bảo vệ được nàng.”
“Chúng ta hãy đến kinh thành.”
Kinh thành không giống Tô Châu, dưới sự bảo hộ của thiên tử, kinh đô và các vùng lân cận là những trọng địa. Nếu Bái Nguyệt giáo còn dám xâm phạm quy mô lớn, kết cục chỉ có thể là diệt vong.
Về phía cánh đồng hoang vu, đội dũng sĩ thạch khôi Kiệt Diệp Kỷ Quang đã đóng quân tại đó. Chỉ cần họ giữ vững Thượng thư phủ, họ sẽ có được một lá bùa hộ mệnh.
Dĩ nhiên, Bái Nguyệt giáo sẽ không dám tiến công quy mô lớn, nhưng những cuộc tấn công nhỏ lẻ vẫn có thể xảy ra. Tuy nhiên, đối với Thẩm Dịch, chỉ cần đối phương không dựa vào số lượng và sức mạnh áp đảo để quét sạch, hắn cũng không cần phải sợ hãi.
Còn về Lý Tiêu Dao, việc không có Triệu Linh Nhi chia sẻ kinh nghiệm sẽ giúp hắn thăng cấp nhanh hơn. Về phần việc tăng cường sức mạnh cho Triệu Linh Nhi, Thẩm Dịch sẽ tìm cách giải quyết.
Thẩm Dịch còn có một toan tính khác – bắt đầu từ kinh thành, thực lực của quái vật sẽ tăng lên, đồng nghĩa với việc phần thưởng cho các trận chiến cũng sẽ rất hậu hĩnh. Trước đây họ không tham gia các cuộc giao tranh vì phần thưởng quá ít, thậm chí còn không bằng việc Lý Tiêu Dao dành thời gian rèn luyện thêm. Nhưng khi trình tự phần thưởng được nâng cao, việc giao toàn bộ cho Lý Tiêu Dao là không khả thi.
Thẩm Dịch muốn đi sớm để chiếm lấy những vị trí tốt nhất. Trên thực tế, Vệ thi bách và thạch khôi Kiệt diệp kỷ quang cũng đã nghĩ đến việc này từ lâu. Chỉ là họ có Lưu Tấn Nguyên làm vỏ bọc, Thẩm Dịch không có cách nào hành động. Giờ đây, cuối cùng anh cũng đã có cơ hội.
Nghe Thẩm Dịch muốn đưa Triệu Linh Nhi đến kinh thành, Lâm Nguyệt Như cũng lập tức xin đi theo. Thiếu nữ đang độ xuân thì, mối tình đầu, ai nỡ để người mình yêu phải xa cách lâu dài? Dù sao, nàng cũng là người được chọn làm vợ thông qua cuộc võ đấu, làm sao có thể để hắn và Triệu Linh Nhi đi một mình, nàng càng không muốn.
Hơn nữa, theo cốt truyện gốc, sự kiện tại Thượng thư phủ bắt nguồn từ Lâm Nguyệt Như. Nói đúng hơn, nếu không có Lâm Nguyệt Như, cốt truyện tại Thượng thư phủ sẽ không thể hoàn chỉnh. Nếu Lý Tiêu Dao khơi mào cốt truyện chính để bảo vệ, Triệu Linh Nhi khơi mào cốt truyện về việc Bái Nguyệt giáo truy đuổi, thì Lâm Nguyệt Như lại khơi mào cốt truyện tại Thượng thư phủ. Theo báo cáo từ thạch khôi Kiệt – hãy nhớ kỹ điều này – Lưu Tấn Nguyên vẫn chưa phát bệnh, có lẽ là do Lâm Nguyệt Như chưa đến.
Vì vậy, khi nàng nài nỉ đi cùng, Vệ thi bách đã kiên quyết ủng hộ, Thẩm Dịch đành phải đồng ý. Suy đi nghĩ lại, Lâm Nguyệt Như thiếu kinh nghiệm chứ không phải thực lực, để Lý Tiêu Dao một mình ở quỷ âm sơn dã có thể giúp hắn tăng cường sức mạnh. Nhưng như vậy, anh ta sẽ trở thành Lý Tiêu Dao, một người đi cùng hai mỹ nhân giang hồ, thu hút vô số ánh mắt ngưỡng mộ.
Dù sao đi nữa, ba người cứ thế cùng nhau lên đường. Từ quỷ âm núi đến kinh thành, nếu đi nhanh cũng mất hai ngày, nếu gấp rút thì một ngày rưỡi là cùng.
Vấn đề nằm ở chỗ Triệu Linh Nhi và Lâm Nguyệt Như đều ít khi rời khỏi nhà, nên trên đường đi, mọi thứ đều khiến họ tò mò và hứng thú. Họ thường dừng chân tại những nơi phong cảnh tuyệt đẹp, hoặc những khu chợ sầm uất để thưởng ngoạn, quên cả thời gian. Thỉnh thoảng, khi chứng kiến bất công, họ lại ra tay nghĩa hiệp, khiến hành trình càng kéo dài.
Có một lần, sau khi trừng phạt một tên ác ôn dám quấy rối dân nữ, Thẩm Dịch lại thu được một nhánh cốt truyện, nhưng có lẽ y sẽ bỏ qua nó. Thế giới Tiên Kiếm là một mê cung cốt truyện, không chỉ cần học theo mạch chính, mà còn phải biết buông bỏ những nhánh phụ.
Ba người cứ thế du ngoạn, dù Tiêu Dao vui vẻ, nhưng vẫn mất tới ba ngày mới đến được kinh thành.
Trong thời gian này, Thẩm Dịch cũng đã hỏi han Lâm Nguyệt Như về vết thương trước kia, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường. Bản thân Lâm Nguyệt Như cũng không tiện nói rõ, Thẩm Dịch chỉ đành nuốt cục tức vào lòng. Những lúc rảnh rỗi, y lại nghiên cứu Chạy Long Quyết, vì Lâm Thiên Nam đã truyền lại toàn bộ bí quyết, và với sự hiện diện của Lâm Nguyệt Như – truyền nhân chính thống của Lâm gia, Thẩm Dịch nắm bắt Chạy Long Quyết rất nhanh.
Tuy nhiên, việc nâng cao Chạy Long Quyết cần thời gian, trong thời gian ngắn không thể tiến bộ được. Thay vào đó, Chân Long Chân Kinh của y đã tăng lên cấp 2, tỷ lệ kích hoạt hiệu ứng Long Trảo tăng từ 5% lên 10%, Long Chi Ảo Ảnh gây thêm sát thương, và tốc độ hồi phục Chân Long Huyết Mạch tăng lên một điểm Thánh Huyết mỗi năm mươi bốn phút. Xem ra, khi đạt đến đỉnh cao, tốc độ hồi phục sẽ là một điểm mỗi nửa giờ.
Cuối cùng, toàn bộ thuộc tính của y tăng thêm 4 điểm, cộng với hiệu quả từ Kim Tằm Vương, các chỉ số trở thành: Lực lượng 184, Thể chất 184, Nhanh nhẹn 109, Tinh thần 171, Ý chí 109. Thêm vào đó 20 điểm từ bùa hộ mệnh ám kim, đã có ba chỉ số vượt qua ngưỡng 200.
Ba ngày sau, họ cuối cùng cũng đặt chân đến kinh thành. Hỏi đường đến Thượng thư phủ, cả ba thẳng tiến.
Thượng thư phu nhân là dì của Lâm Nguyệt Như, nhờ mối quan hệ này, họ không cần lo lắng về việc bị từ chối vào Thượng thư phủ.
Đến Thượng thư phủ, Thẩm Dịch chứng kiến hai gã hắc giáp vệ trang bị vũ khí trước cửa phủ. Lâm Nguyệt Như muốn tiến vào, đã bị chặn lại.
Lâm Nguyệt Như thông báo thân phận, hắc giáp vệ kia lập tức vào báo cáo.
Thẩm Dịch thừa cơ sử dụng tinh thần dò xét, quan sát kỹ lưỡng gã hắc giáp vệ.
"Hắc giáp vệ thông thường: Lực lượng 35, Thể chất 35, Nhanh nhẹn 25, Tinh thần 10, Ý chí 50. Đạt cấp độ chiến đấu cận chiến cơ bản."
"Sở hữu kỹ năng 'Châm kích': Sử dụng vũ khí dạng thương để tấn công mục tiêu, gây ra 2 lần sát thương loại châm. Thông thạo trận pháp cấp 3, đạt được tăng tiến nhất định khi triển khai trận pháp. Mỗi cấp nắm giữ một loại trận pháp tương ứng. Ba thuộc tính 'Ý chí thép': Tăng Ý chí 30 điểm, đồng thời tăng cường khả năng hồi phục sinh mệnh, giảm 50% hiệu quả các loại nguyền rủa, và miễn nhiễm một kích hạ sát khi sinh mệnh vượt quá đối phương 10%."
"Trang bị: Khải giáp Minh Quang, phòng ngự 28, giảm 15% sát thương kỹ năng."
"Trang bị: Thương thủ vệ, lực công kích 42, kèm theo hiệu ứng 'Đỡ đòn', có 10% tỷ lệ kích hoạt hiệu ứng đỡ đòn khi sử dụng."
"Trang bị: Giày hành quân, giảm ảnh hưởng của địa hình khi di chuyển, tăng tốc độ 5%."
Thẩm Dịch thầm kinh ngạc.
Thuộc tính của gã binh lính này không quá cao, tương đương tiêu chuẩn của một nhà thám hiểm mới. Kỹ năng cũng khá phổ thông, có lẽ phù hợp với chiến đấu quần thể. Tuy nhiên, trang bị lại không tồi.
Việc có được trang bị chính thức cho thấy, có lẽ còn có các đạo cụ hỗ trợ chiến đấu khác. Nếu thực sự giao chiến, thực lực chân chính chắc chắn vượt xa những gì thể hiện qua thuộc tính.
Đây chỉ là một hắc giáp vệ thông thường, nếu là lính tinh nhuệ, e rằng còn đáng sợ hơn.
Nhưng đối với Thẩm Dịch, ý nghĩa của việc này không chỉ nằm ở lần quan sát này, mà còn ở việc cuối cùng hắn đã tìm được tia sáng của phần thưởng trong nhiệm vụ lần này.
Đã hơn mười ngày kể từ khi hắn bước chân vào Tiên Kiếm thế giới, đến giờ vẫn chưa có thu hoạch nào đáng kể ngoài vài công pháp và điểm nhiệm vụ. Kim Cương Bất Diệt Thể không tồi, nhưng phần thưởng thu được từ việc liều mạng vẫn luôn mang lại niềm vui lớn hơn so với việc không làm mà hưởng.
---❊ ❖ ❊---
Mang theo Địch Tạp Kane, lại chỉ có thể từ Lý Tiêu Dao nơi đó lừa gạt thêm chút ít phần thưởng, đối với Thẩm Dịch mà nói, quả thực là một sự lãng phí năng lực cực lớn.
Cho đến tận bây giờ, hắn rốt cuộc thấy được mục tiêu có thể ra tay, tựa như cường đạo gặp kho bạc đầy ắp tiền mặt.
Đôi mắt hắn lóe sáng, dán chặt vào gã canh gác kia, thậm chí không buồn chớp mắt.
Gã canh gác bị ánh mắt đó khiến nổi da gà, hoang mang không hiểu đối phương có tật xấu gì.
Một lát sau, gã báo cáo vào cửa, rồi dẫn ba người vào.
Không đi được bao xa, họ đã thấy Thượng thư phu nhân cùng một đám thị nữ đón tới.
“Vân Di!” Lâm Nguyệt như lập tức lao tới.
“Ngươi cô nương chết tiệt, cuối cùng cũng còn chút lương tâm, biết đến thăm Vân Di. Phụ thân ngươi dạo này thế nào?” Thượng thư phu nhân ôm Lâm Nguyệt như, dịu dàng nói.
Lâm Nguyệt như đỏ mắt: “Tạ Vân Di quan tâm, phụ thân thân thể vẫn khỏe, nhưng Lâm gia bảo của ta…”
Nàng nói đến đây, liền khóc nức nở, kể lại chuyện Lâm gia bảo gặp nạn.
Những ngày này, nàng dù đi cùng Thẩm Dịch và những người khác khắp nơi hành hiệp trượng nghĩa, nhưng chuyện Lâm gia bảo bị đốt vẫn hằn sâu trong lòng. Những kẻ mạo hiểm thường coi tiền bạc như vật ngoài thân, khó có thể thấu hiểu được cảm giác mất mát khi gia viên bị thiêu rụi, nên mãi đến lúc này, Lâm Nguyệt như mới òa khóc khi gặp thân nhân.
Sau khi nghe xong chuyện Lâm gia bảo gặp nạn, Lâm di cũng tức giận nói: “Không ngờ đám Miêu Cương tặc tử lại dám cuồng vọng như thế. Nguyệt Như yên tâm, ta nhất định sẽ tâu lên lão gia, để ông ta trình lên triều đình, đưa tên Vu vương vào danh sách đen, tuyệt không thể dễ dàng tha thứ cho lũ tặc ngoài biên giới. Ta là người chính thức, tâm tư chắc chắn khác biệt!”
Nói thì nói vậy, nhưng triều đình vẫn là triều đình, làm sao có thể vì chuyện nhỏ nhặt như vậy mà phái quân đến Miêu Cương. Tham chính đã nói, chính trị không cho phép dựa vào cảm xúc cá nhân; xét theo góc độ nhiệm vụ, trừ khi mạo hiểm giả chủ động gây sự, nếu không triều đình cũng sẽ không can thiệp.
Nói xong, Thượng thư phu nhân quay sang nhìn Thẩm Dịch và Triệu Linh Nhi, nghi hoặc hỏi: “Hai vị này là…”
Lâm Nguyệt Như mặt lập tức ửng đỏ: "Đây là Triệu Linh Nhi, Triệu cô nương, còn đây là Thẩm Dịch, hắn là... hắn là người chiến thắng trong cuộc luận võ kén rể trước đây."
Nàng không dám nói thẳng Thẩm Dịch là phu quân, chỉ nói là người chiến thắng cuộc luận võ, ý tứ quanh co nhưng vẫn diễn đạt rõ ràng.
Vân di lập tức ánh mắt sáng lên: "Thật là một chàng rể xuất sắc! Mau, để ta xem đứa nhỏ này."
Thẩm Dịch toát mồ hôi lạnh.
Kể từ khi đặt chân đến đô thị Huyết Tinh, hắn luôn giữ thái độ kiêu ngạo, tự chủ trong mọi việc, chưa từng cúi đầu trước ai. Nhưng giờ đây, trước mặt người phụ nữ quyền lực này, hắn chỉ có thể tự hạ mình, cung kính đáp lời, nếu không sẽ bị coi là thiếu lễ độ. Đây là lần đầu tiên hắn rơi vào tình huống này.
Hắn bước tới trước mặt Thượng thư phu nhân, thi lễ một cách trang trọng: "Vân di khỏe mạnh, tiểu bối Thẩm Dịch bái kiến."
“Hm!” Thượng thư phu nhân đáp lời, một tay đã mò tới mặt Thẩm Dịch, ý tứ rõ ràng là muốn xem hắn có xứng đôi với Lâm Nguyệt Như hay không.
Thẩm Dịch rùng mình, cố gắng kiềm chế bản năng muốn tung một cú đấm vào Vân di.
May mắn thay, lúc này có người đến giải cứu hắn.
Kiệt Thạch Khôi vội vã bước tới, tiến đến bên cạnh Thượng thư phu nhân. Hắn không thèm liếc nhìn Thẩm Dịch, mà kính cẩn chào hỏi: "Phu nhân, thiếu gia đang bệnh... Nói thật, tôi không tin Tường Thụy lại hoảng sợ đến vậy khi lần đầu biết về thân vương, nên mới thốt ra những lời vô nghĩa. Nhưng sau đó thì không nói nữa. Tiểu hài tử va vấp là chuyện thường, Hòa Thân Vương không liên quan gì đến chuyện này, không cần phải đổ lỗi cho ngài ấy. Thân vương thích đọc tiểu thuyết của tôi là một điều tốt, nếu có thể, tôi rất sẵn lòng kết giao với ngài ấy."
