Một chưởng này giáng xuống, khí thế hùng vĩ, uy lực khó lường khiến Thẩm Dịch và Vệ Thi Bách đều kinh hãi. Họ không lo sợ cho tính mạng bản thân, mà e rằng Lý Tiêu Dao sẽ bị đánh chết ngay lập tức. Cả hai đồng loạt xông lên bảo vệ Lý Tiêu Dao, Thẩm Dịch thậm chí tung ra T1000, nhưng liệu cỗ máy này có thể chặn được đòn tấn công ấy hay không, ngay cả hắn cũng không chắc.
Chớp mắt, khi bàn tay trắng ngần kia sắp nghiền nát Lý Tiêu Dao, một tiếng kêu kinh hãi của nữ tử vang lên giữa không trung: "Ai nha!"
Ngay sau đó, cánh tay thon thả ấy vỡ tan thành vô số mảnh vụn, biến mất không dấu vết.
Thay vào đó, một nữ nhân duyên dáng trong bộ lụa mỏng từ trên không trung rơi thẳng xuống. Thẩm Dịch nhanh chóng nhận ra đó chính là Triệu Linh Nhi. Hắn ra hiệu, T1000 lập tức rời khỏi Lý Tiêu Dao, lao tới Triệu Linh Nhi, hóa thành một tấm vải bạc bao bọc lấy cô, đồng thời Thẩm Dịch bay lên, ôm lấy Triệu Linh Nhi trong vòng tay. Hương thơm dịu nhẹ tỏa ra từ thân thể mềm mại khiến ngay cả Thẩm Dịch, người luôn giữ vững lý trí, cũng không khỏi xao động.
Triệu Linh Nhi rơi vào vòng tay Thẩm Dịch vẫn không nhúc nhích, chỉ mở to đôi mắt hoảng sợ nhìn hắn.
Vệ Thi Bách và Thẩm Dịch đã hiểu rõ, thiếu nữ này không sở hữu thực lực quá mạnh, mà là vừa rồi đã dốc toàn bộ sức lực vào một đòn tấn công. Chiến đấu là một hoạt động tiêu hao thể lực vô cùng lớn, những đòn tấn công càng mạnh mẽ, khả năng duy trì sức bền thường càng kém. Những chiến binh dày dạn kinh nghiệm hiểu rõ, trong trận chiến, việc bộc phát toàn bộ sức mạnh không phải lúc nào cũng là lựa chọn tốt nhất, mà quan trọng là phải điều tiết thể lực một cách hợp lý.
Đối với những chiến binh, trận chiến luôn là một cuộc chạy marathon, chứ không phải một cuộc chạy nước rút ngắn. Chỉ có những người chạy đến cuối cùng mới có thể giành chiến thắng.
Triệu Linh Nhi rõ ràng thiếu kinh nghiệm chiến đấu, vừa ra tay đã dồn hết sức lực. Có lẽ cô còn sử dụng một loại bí pháp để khuếch đại sức mạnh, khiến đòn tấn công đầu tiên trở nên vô cùng khủng khiếp. Nhưng chỉ sau ba đòn, sức lực của cô đã cạn kiệt, thậm chí còn không cần Thẩm Dịch và những người khác phản kích, cô đã ngã xuống, mất đi khả năng chiến đấu.
Thời khắc này, Thẩm Dịch ôm lấy nàng, Vệ Thi Bách đã lao đến, định đoạt Triệu Linh Nhi. Kỳ thật, việc hắn tranh giành Triệu Linh Nhi lúc này không còn nhiều ý nghĩa, hành động vừa rồi còn có thể coi là rình mò, giờ đây chỉ là cưỡng đoạt. Nhưng hắn đã bị Thẩm Dịch khống chế, thật sự không có tâm tư suy nghĩ, chỉ thầm nghĩ phải đoạt Triệu Linh Nhi về trước, còn sau này chuyện gì xảy ra thì mặc kệ.
Thẩm Dịch tiện tay vung một chưởng, chặn đòn tấn công của Vệ Thi Bách, đồng thời kéo Triệu Linh Nhi lùi lại, cười nói: "Được rồi, đừng nóng vội, mọi chuyện đã kết thúc."
Vệ Thi Bách khựng lại, nhìn Thẩm Dịch, nghiến răng nói: "Ngươi biết rõ mình đang làm gì không?"
"Tất nhiên biết." Thẩm Dịch đáp, rồi đột ngột chuyển sang tiếng Anh: "Yêu cầu nhiệm vụ, bắt buộc phải thực hiện."
Nói xong, hắn đưa bản báo cáo nhiệm vụ cho Vệ Thi Bách xem.
Chứng kiến đây là nhiệm vụ được giao, Vệ Thi Bách không khỏi giật mình, vội vàng hỏi: "Sao không nói sớm?" "Thứ nhất, không có thời gian giải thích. Thứ hai, ta không thích bị nghi ngờ khi hành động, những người hợp tác với ta đều được rèn luyện một thói quen: hành động trước, chất vấn sau."
"Chết tiệt!" Vệ Thi Bách rủa lên, định nói tiếp, Thẩm Dịch đã cắt ngang: "Ta biết ngươi muốn nói gì, nhưng ta đã nói với ngươi rồi, đây là mê cung cốt truyện! Đừng ảo tưởng có thể bảo vệ cốt truyện, điều đó là bất khả thi. Tất cả những gì ngươi có thể làm là cố gắng kiểm soát mọi biến số trong tầm tay."
Vệ Thi Bách nhìn Triệu Linh Nhi, lại nhìn Thẩm Dịch, rồi gật đầu đồng ý: "Xem ra ngươi thật sự đã kiểm soát được một phần."
"Vẫn chưa hoàn toàn." Thẩm Dịch trả lời.
Nói xong, hắn đột ngột giơ tay, ném Triệu Linh Nhi về phía khu rừng đào phía sau.
Đồng thời, Thẩm Dịch giương giọng nói: "Xin lỗi tiểu thư, tại hạ Thẩm Dịch, cùng đồng bạn Vệ Thi Bách, Lý Tiêu Dao, đến đây cầu xin tiên dược. Nếu có đắc tội, xin hãy tha thứ."
Nói xong, hắn ra hiệu cho Lý Tiêu Dao, Lý Tiêu Dao bước lên phía trước, thuật lại tình hình bệnh tật của Thẩm thẩm.
Rừng đào chìm vào tĩnh lặng một lát, rồi đột ngột vang lên giọng nói giận dữ của Triệu Linh Nhi: "Tiên dược có thể ban cho, nhưng kẻ họ Vệ không đáng tin, hãy để hắn rời khỏi đây!"
Ngay khi lời nói ấy vừa dứt, Vệ thi bách lập tức nhận được thông báo từ hệ thống: "Triệu Linh Nhi tăng cường ác cảm với ngươi trên diện rộng."
Hắn cảm thấy đầu óc quay cuồng. Hắn không ngờ vận rủi lại đeo bám mình đến thế, vừa mới đắc tội Lý Tiêu Dao, giờ lại chọc giận cả Triệu Linh Nhi. Cả hai đều là những nhân vật chủ chốt trong cốt truyện Tiên Kiếm.
Hắn vốn nghĩ mình đang cố gắng bảo vệ cốt truyện, nhưng tuyệt đối không lường trước được hậu quả này. Lúc này, hắn mới chợt nhận ra, đây có lẽ là một lý do khác mà Thẩm Dịch đã không đề cập đến trước đó – để tăng cường sức mạnh cho Lý Tiêu Dao, Thẩm Dịch cần phải đồng ý để Vệ thi bách dạy hắn một vài kỹ năng, qua đó hạn chế những thủ đoạn của Vệ thi bách. Vì vậy, Thẩm Dịch cố tình kích động Vệ thi bách, dẫn đến cuộc xung đột này.
Hôm nay, việc hắn nhắc nhở Triệu Linh Nhi trước, cứu Lý Tiêu Dao sau, là có chủ ý. Không cần phải nghĩ, trong ba người, Triệu Linh Nhi là người có hảo cảm với hắn nhất. Kẻ này vừa hoàn thành nhiệm vụ, nhận được phần thưởng, lại vừa thu phục được lòng tin của các nhân vật quan trọng, ngược lại còn đá hắn xuống vực sâu hủy diệt một lần nữa. Vệ thi bách nghiến răng tức giận.
Tuy nhiên, lần này hắn không dám trách Thẩm Dịch. Hắn chỉ âm thầm ra hiệu cho Thẩm Dịch, ý bảo hắn đứng ra biện hộ. Chính Thẩm Dịch gây ra mọi chuyện, và chỉ có Thẩm Dịch mới có thể cứu vãn tình hình.
Thẩm Dịch lắc đầu, nói với Vệ thi bách: "Ngươi hãy rời đi trước đi."
"Này, Thẩm Dịch..." Vệ thi bách vội vàng lên tiếng.
Thẩm Dịch tự nhiên trả lời: "Sự việc vượt quá tầm kiểm soát, tính chất nghiêm trọng. Ta không phải không muốn giúp đỡ, mà là bất lực. Ngươi hãy rời đi trước, bất kỳ tổn thất nào, ta sẽ đền bù thỏa đáng."
Thực tế, những gì Vệ thi bách đã làm lần này còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc tranh giành tiên duyên với Lý Tiêu Dao. Đối với các thiếu nữ cổ đại, sự trong sạch là điều quan trọng nhất. Việc Triệu Linh Nhi yêu cầu hắn rời khỏi đảo đã là một cách xử lý khách khí nhất, có lẽ là do nàng không thể đánh bại hắn nên mới dùng kế sách này.
Thẩm Dịch dù sao cũng không thể tự lừa dối, trong chuyện này hắn chẳng giúp được gì, cố gắng can thiệp chỉ tổ rước họa vào thân. Hắn không có vĩ đại đến thế, chuyện “chết bạn tốt, nghèo khó theo liền”, tốt hơn là để Vệ Thi Bách tự mình gánh chịu hậu quả. Tin rằng bài học lần này sẽ khiến hắn thận trọng hơn nhiều khi đưa ra quyết định trong những tình huống tương tự.
Nhìn thấy Vệ Thi Bách rời đi, Triệu Linh Nhi mới bước ra khỏi rừng đào, gặp gỡ hai người. Lúc này nàng đã mặc quần áo, một chiếc váy dài màu trắng ngà, búi tóc hai bên, điểm xuyết vài sợi xanh mướt, kết hợp với đôi mắt long lanh, sống mũi thanh tú, trông thật khiến người ta yêu mến. Hai cánh tay trắng nõn lộ ra, kéo dài đến tận cùng, trước mắt Thẩm Dịch đã hiện lên hình ảnh một thân hình tinh tế, phản chiếu dưới ánh nước gợn sóng.
Ngay cả Lý Tiêu Dao cũng sững sờ, lẩm bẩm: "Tiên nữ... Tiên nữ..."
Vừa rồi, đòn tấn công mạnh mẽ của Triệu Linh Nhi đã khiến hắn kinh ngạc không nhỏ, giờ chứng kiến vẻ đẹp động lòng người của nàng, tâm thần lại càng xao xuyến. Hắn là một người mới, không che giấu tâm tư, mọi cảm xúc đều thể hiện rõ trên khuôn mặt, có phần hơi thất thố.
Ngược lại, Thẩm Dịch vẫn bình tĩnh như thường, thần sắc tự nhiên, ánh mắt thanh minh – dù trong đầu hắn hiện lên hình ảnh Triệu Linh Nhi tắm, làn da trắng nõn ẩn hiện dưới làn nước.
Đến trước mặt Thẩm Dịch, Triệu Linh Nhi khẽ cúi đầu: "Triệu Linh Nhi bái kiến Trầm đại hiệp, đa tạ đại hiệp đã ra tay giúp đỡ, Linh Nhi mới giữ được trong sạch. Xin đại hiệp thứ lỗi vì sự bất kính vừa rồi."
Nàng vừa rồi đã ra tay thịnh nộ, thậm chí còn tấn công cả Thẩm Dịch, giờ nghĩ lại, đối phương thực chất là đang bảo vệ mình, nên nàng đã xin lỗi.
Tiếp theo là những lời khách sáo, như cốt truyện đã định, Triệu Linh Nhi dẫn hai người đến Thủy Nguyệt Cung lấy Tử Kim đan.
Theo diễn biến cốt truyện, sau khi lấy được Tử Kim đan, Lý Tiêu Dao sẽ chạm mặt bà ngoại của Triệu Linh Nhi, bà ngoại sẽ ép Lý Tiêu Dao kết hôn với Triệu Linh Nhi. Sau một đêm phong lưu, Lý Tiêu Dao trở về khách sạn, cứu sống thẩm thẩm rồi quên hết mọi chuyện, quên cả mối quan hệ với Triệu Linh Nhi.
Hôm nay Lý Tiêu Dao không dùng đến quên lo tán, cũng không thể lén quan sát Triệu Linh Nhi, e rằng cốt truyện sau này cũng sẽ không diễn biến theo hướng cũ.
Quả nhiên, khi hai người theo Triệu Linh Nhi tiến vào Thủy Nguyệt cung, Thẩm Dịch phát hiện bà ngoại của nàng đã chờ sẵn ở đó.
Triệu Linh Nhi bước lên, tường trình lại sự việc vừa xảy ra với bà ngoại.
Bà ngoại nghe biết có kẻ định rình mò cháu gái mình, lập tức nổi giận, định đuổi theo cắt ngang Vệ thi bách chân. May sao Triệu Linh Nhi kịp thời khuyên can, sự việc mới được ngăn chặn.
Sau đó, bà ngoại nhìn Thẩm Dịch: "Đa tạ thiếu hiệp nghĩa hiệp, đã bảo vệ sự trong sạch cho cháu gái ta. Tiểu ca nhi có lòng thành, ta xin thuốc cho ngươi, coi như chút tấm lòng. Linh Nhi, đi lấy Tử Kim đan về cho vị tiểu ca này."
Khi nói chuyện, bà ngoại chỉ nhìn Thẩm Dịch, hoàn toàn phớt lờ Lý Tiêu Dao.
Điều này khiến Thẩm Dịch khẽ động lòng.
Hắn còn nhớ rõ, trong cốt truyện Tiên Kiếm sau này, có một đoạn Lý Tiêu Dao quay lại mười năm trước, cùng Triệu Linh Nhi và bà ngoại trải qua những chuyện đã xảy ra. Chính vì trải nghiệm đó, bà ngoại mới thúc đẩy hôn sự của hai người khi gặp lại Lý Tiêu Dao.
Nếu hôm nay bà ngoại thậm chí không thèm nhìn Lý Tiêu Dao, liệu có phải ý nghĩa là trong thế giới này, đoạn cốt truyện đó sẽ không bao giờ xảy ra?
Nghĩ lại cũng đúng, sau mười năm xuyên việt, Nhân Quả đã bị xáo trộn quá lớn, ngay cả trật tự thế giới cũng khó lòng kiểm soát. Một người lữ hành nên tập trung vào chiến đấu, chứ không phải tìm kiếm Nhân Quả. Những cốt truyện du hành thời gian như thế này, tốt nhất là nên tránh.
Một lát sau, Triệu Linh Nhi mang Tử Kim đan đến giao cho Lý Tiêu Dao.
Bà ngoại nói: "Trời đã tối, để hạ nhân chuẩn bị hai phòng khách, hai vị thiếu hiệp nghỉ ngơi một đêm rồi hãy rời đi."
Việc ở lại Tiên Linh đảo một đêm là một phần của cốt truyện, nên Thẩm Dịch cũng không có ý từ chối.
Đúng lúc này, thông báo hoàn thành nhiệm vụ từ hệ thống huyết tinh văn chương đột ngột vang lên:
"Nhiệm vụ hoàn thành, nhận được phần thưởng 500 điểm."
"Từ bỏ phần thưởng, nhận nhiệm vụ tiếp theo."
“Bỏ qua phần thưởng.” Thẩm Dịch một lần nữa từ chối phần thưởng, hắn rất muốn xem, khi cuộc hôn nhân giữa Triệu Linh Nhi và Lý Tiêu Dao không diễn ra, điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
“Khởi động nhiệm vụ tiếp theo.”
“Nhiệm vụ tiếp theo 1: Bảo vệ Tiên Linh đảo. Do đại trận hộ đảo của Tiên Linh đảo đã bị phá hủy, quân Miêu đang ráo riết truy đuổi. Bảo vệ Tiên Linh đảo, ngăn chặn nguy cơ bị quân Miêu tàn phá. Hoàn thành nhiệm vụ, nhận thưởng 1000 điểm.”
“Nhiệm vụ tiếp theo 2: Giải cứu Triệu Linh Nhi. Sau khi Tiên Linh đảo bị phá hủy, Triệu Linh Nhi bị bắt làm tù binh. Giải cứu người mang mầm sống trong tay họ. Hoàn thành nhiệm vụ, nhận thưởng 1000 điểm.”
“Chỉ có thể chọn một trong hai nhiệm vụ. Lựa chọn khác nhau sẽ dẫn đến các nhánh cốt truyện khác nhau, và kích hoạt các nhiệm vụ tiếp theo khác nhau.”
Chứng kiến các nhiệm vụ này, Thẩm Dịch hơi nhíu mày.
Không cần nghi ngờ, nhiệm vụ thứ hai thực chất là đi theo cốt truyện gốc, chỉ khác là nhiệm vụ giải cứu Triệu Linh Nhi mới xuất hiện sau khi Tiên Linh đảo bị hủy.
Còn nhiệm vụ thứ nhất, lại hoàn toàn phá vỡ cốt truyện ban đầu, đẩy câu chuyện đến một con đường hoàn toàn không thể đoán trước.
Sự hấp dẫn của mê cung cốt truyện nằm ở chỗ, những người mạo hiểm thường xuyên đối mặt với nhiều lựa chọn nhiệm vụ cùng lúc, và mỗi lựa chọn đều dẫn đến những hướng phát triển cốt truyện khác nhau.
Hiện tại, Thẩm Dịch đang đứng trước ngã rẽ khó khăn: tiếp tục phá vỡ cốt truyện gốc, hay đưa câu chuyện trở lại quỹ đạo ban đầu.
Thực tế, ngay cả với Thẩm Dịch, đây cũng là một lựa chọn không hề dễ dàng.
---❊ ❖ ❊---
