Ngừng lời, Thẩm Dịch đã kiểm tra xong chiến lợi phẩm, không có thứ gì quá giá trị để báo cáo. Chứng kiến hắn trở về, mọi người đồng loạt hỏi han, và khi nghe Thẩm Dịch kể về một mê cung dưới lòng đất trong hoang dã, liên quan đến tấm bản đồ kỳ lạ mà họ từng thu thập, tất cả đều nhìn nhau ngạc nhiên.
Chu Nghi Vũ lên tiếng: "Liệu nó có giống bí thất trong sơn cốc, tàn tích của một thời đại đã qua?"
Thẩm Dịch đáp: "Không thể nào. Đã có hàng kỷ nổi dậy, và chỉ có ba cuộc thành công được ghi nhận. Số lượng những cuộc nổi dậy thất bại còn nhiều hơn thế, việc lưu lại chút bí mật của tiền nhân là điều dễ hiểu."
Kim Cương đã đi theo Thẩm Dịch quá lâu, gần như nắm bắt được mạch suy nghĩ của y, một người thực tế điển hình.
Họ đến hoang dã không chỉ để tiêu diệt mãnh thú, thu thập tài nguyên và củng cố phòng tuyến, mà còn để đối phó gia tộc Dane, và những âm mưu của thế lực cũ. Đối thủ mạnh mẽ và tàn bạo này đòi hỏi sự tập trung cao độ, không nên lãng phí thời gian vào những chi tiết không cần thiết.
Do đó, Thẩm Dịch thực sự không mấy hứng thú với mê cung dưới lòng đất.
Thẩm Dịch cười nói: "Không thể nói vậy được. Dị thú sơn cốc cũng có những tòa thành của ác quỷ, còn cốc hoa viên thì sao? Chúng ta sẽ bỏ qua tất cả chỉ vì thiếu thốn? Tuy nhiên, mê cung đó chưa chắc có vũ khí độc nhất vô nhị, và chúng ta cũng không đến mức tuyệt vọng đến nỗi liều mạng tìm kiếm. Nhưng bản thân mê cung đó, tôi thấy rất thú vị. Nếu chúng ta không thể đánh bại thế lực cũ, đó sẽ là một đường rút lui tuyệt vời."
Mọi người sững sờ, Ôn Như kinh ngạc thốt lên: "Tương tự như trận sát trận dị thứ nguyên sao?"
"Chính xác." Thẩm Dịch gật đầu mỉm cười: "Thế lực cũ sẽ không hành động đơn độc. Lần trước, hắn ta đã dẫn theo Averian và Covarge. Hắn tàn sát rồi rút lui lần đó, lần này chắc chắn sẽ có nhiều người hơn. Ngay cả khi chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng, cũng chưa chắc là đối thủ. Có nhiều đường rút lui, nhiều lựa chọn luôn là tốt. Hơn nữa, cũng không mất nhiều thời gian, các ngươi xem..."
Hắn trải rộng bản đồ, chỉ vào chín ký hiệu trên đó nói: "Chín ký hiệu này, phân bố đều khắp các vị trí trên bản đồ. Nếu ta không đoán sai..., chúng hẳn đại diện cho chín trận điểm nhảy vọt, kết nối trực tiếp với mê cung bên dưới. Các ngươi hiểu ý nghĩa của điều này chứ?"
Mọi người ngẩn người, nhưng Hậu Kim là người đầu tiên reo lên: "Trạm trung chuyển! Trạm trung chuyển miễn phí trong hoang dã, có thể tự do ra vào bất kỳ khu vực nào của hoang dã với tốc độ nhanh nhất trong thời gian ngắn nhất! Trời ạ, sao ta lại không nghĩ ra được!"
Mỗi vật, thoạt nhìn có vẻ vô dụng, nhưng nếu tìm được giá trị và phát huy tác dụng của nó trong thời gian ngắn nhất, đó chính là ranh giới giữa thành công và thất bại. Khi Thẩm Dịch phát hiện chín dấu hiệu trên bản đồ có thể là pháp trận dịch chuyển, điều đầu tiên hắn nghĩ đến chính là khả năng trung chuyển mạnh mẽ của mê cung này.
"Hơn nữa..." Thẩm Dịch thản nhiên nói: "Ta cũng muốn xem bản đồ này còn ẩn chứa ý nghĩa gì. Nếu mê cung bên dưới được tạo ra bởi những nhà thám hiểm, thì bản đồ này cũng phải do họ tạo ra. Ta muốn biết họ đã đưa tác phẩm của mình vào hệ thống thưởng của đô thị như thế nào. Nếu đây không phải là tác phẩm của nhà thám hiểm, thì những gì chúng ta thu được, không nghi ngờ gì nữa, là một khu vực công nghiệp bỏ hoang, và khu vực công nghiệp bỏ hoang này chắc chắn chứa đựng vô số tài nguyên chưa được khai thác đang chờ chúng ta... Bất cứ thứ gì, chỉ cần hiếm có, đều đáng giá."
Tấm bản đồ này, không nghi ngờ gì nữa, đã tồn tại từ lâu cùng với mê cung này. Không rõ vì sao nó lại trở thành một trong những phần thưởng của U Minh cốc. Tuy nhiên, xét theo nội dung và thời gian của bản đồ, bản đồ đã mất đi tính hiệu lực trong một khoảng thời gian nhất định, nhưng giá trị bản thân nó đã vượt xa mọi thứ.
Có lẽ, đúng như câu nói, giá trị nằm ở việc người khai quật biết nhìn ra những điều người thường không thấy. Đó là điểm mạnh của Thẩm Dịch, tư duy của hắn có thể kéo dài và mở rộng, giúp hắn nhận ra nhiều điều kỳ lạ và xác định giá trị thực sự của sự việc.
“Nghe cũng thú vị đấy.” Hồng Lãng khoanh tay, ánh mắt dán chặt vào tấm bản đồ: “U-a…aaa, bốn khu đều có dấu hiệu đặc biệt. Nếu theo lời lão đại, chúng ta chỉ cần tiến vào Rừng Tối từ Hắc Ám rừng cây, tìm được pháp trận dịch chuyển, rồi vào mê cung, loanh quanh vài vòng, tìm tiếp pháp trận dẫn đến khu vực Tây Bốn, truyền đưa qua đó, thì mọi nguy hiểm trên đường đều sẽ giảm thiểu.”
Gã mập cười khẩy: “Tôi thì không sao cả, dù sao giết quái vật cũng là một thú vui. Nhưng nếu có thể tự do di chuyển giữa các khu vực, quả thật là một điều tốt, tương đương với việc chúng ta có thêm một trạm dịch chuyển nữa như thế giới bóng tối. Đối phó với những kẻ mạo hiểm có lẽ không hiệu quả, nhưng đối phó với mãnh thú thì lại có chỗ dựa vững chắc.”
Ôn Nhu lạnh lùng đáp: “Nghĩ hay đấy. Nếu đây là tác phẩm của người xưa, bị bỏ quên hàng trăm năm, thì chắc chắn đã bị phá hủy rồi. Đừng tưởng rằng có thể đơn giản để đến tận bây giờ chỉ chờ chúng ta phát hiện, ngươi thực sự cho mình là con trai của thần linh sao?”
“Một vài thủ thuật che giấu đơn giản có thể làm được, thường thấy trong các trận luyện kim. Nếu có phương pháp đối phó, thì có thể tìm ra pháp trận ẩn giấu. Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là ngươi phải có khả năng đó.” Thẩm Dịch lắc nhẹ tấm bản đồ.
Các đội viên lần lượt đưa ra thắc mắc, Thẩm Dịch giải đáp từng vấn đề một, mọi người không còn nghi ngờ gì nữa.
Ôn Nhu liếc nhìn Trương Kiến Quân và Lam Mị Nhi ở phía xa: “Họ đang làm gì vậy?”
Thẩm Dịch cười: “Đây cũng là một cơ hội cho họ. Tôi đã hứa với họ, nếu mê cung không tìm thấy gì, sẽ cho phép họ tiến vào tầng hầm mỏ, giúp họ dọn dẹp khu vực xung quanh, để họ có thể đào mỏ thêm vài ngày mà không bị quấy rầy. Coi như là một sự đền bù.”
Ôn Nhu ừ một tiếng, rồi bất ngờ ghé sát tai Thẩm Dịch, giọng nói nguy hiểm: “Cố gắng tránh xa cô ta ra một chút. Nếu ta thấy ngươi lại thân mật với cô ta, hừ, ta sẽ xử lý cô ta!”
Nói xong, nàng liền quay mặt đi, không nhìn Thẩm Dịch nữa.
Thẩm Dịch ngạc nhiên. Kể từ sau sự cố với nữ y tá, hắn tưởng rằng Ôn Nhu đã thay đổi rồi, ngờ đâu lúc này nàng lại ghen tuông. Hơn nữa là loại ghen tuông vô căn cứ này!
Vĩnh viễn không thể giải thích được tâm tư của phụ nữ!
Sau khi thương nghị với mọi người, Thẩm Dịch lại trao đổi với Lão Mạnh và những người khác, xác nhận Lão Mạnh cũng rất hứng thú với kế hoạch này. Cuối cùng, ba bên cùng nhau hướng về khu Rừng Tối thăm thẳm lên đường.
Rừng Tối, đúng như tên gọi, là một khu vực bị bóng tối bao phủ. Những hàng cây ở đây cao vút, tán lá dày đặc che khuất ánh mặt trời, khiến cho dù là ban ngày, khu rừng vẫn chìm trong một màn u ám. Do địa hình rừng cây phức tạp, xe cộ khó di chuyển, nên khi tiến vào rừng, mọi người đều xuống xe đi bộ. Ngay cả Megatron cũng đành biến hình thành người, cùng mọi người tiến lên.
Trương Kiến Quân và đội của hắn trước đó bị truy đuổi bởi một toán lính canh, nhưng giờ lại dẫn theo hai đội quân hùng hậu, tự tin tiến về. Nào ngờ, chiến thuật này lại tỏ ra vô cùng hiệu quả.
Đoạn Nhận dẫn đầu đội quân thu hút hỏa lực, trong khi đội Long Nha và đội Dũng Sĩ thừa cơ chọn những mục tiêu yếu thế để tấn công. Đây là nguyên tắc bất biến trong mọi cuộc chiến: khuyến khích những đội yếu thế vượt cấp, phản đối những đội mạnh thế kìm hãm sự phát triển của đội yếu. Cũng giống như quyền hạn nổ súng của Thiên Đường Chi Tử, luôn luôn là sự hạn chế từ trên xuống, còn sự hỗ trợ từ dưới lên thì ít ỏi.
Xoát!
Ôn Nhu đồng thời ra tay bằng sáu cánh tay, bốn vũ khí chém ra những luồng hào quang sắc bén. Một con hắc ban hoa mãng vừa lao ra từ trên cây đã bị chém bay, rơi xuống trước mặt đội Long Nha và đội Dũng Sĩ. Hơn mười người đồng loạt nổ súng, biến con rắn thành một đống thịt vụn.
Rừng Tối u ám, tĩnh lặng, âm trầm và kỳ dị, là môi trường lý tưởng để các chiến binh Bóng Tối phát huy sức mạnh. Họ thiện tại việc ẩn nấp trong bóng tối, phát hiện và tiêu diệt kẻ thù trong bóng đêm, tấn công bất ngờ như những sát thủ bóng ma, khiến đối phương khó lòng phòng bị. Theo một cách nào đó, Ôn Nhu chính là một sát thủ bóng tối, nhưng thay vì tập trung vào ám sát, cô lại am hiểu tấn công trực diện, phát hiện thay vì ẩn nấp, và tiêu diệt đối thủ một cách tàn bạo.
Trong khu rừng Hắc Ám, các sinh vật, kể cả những loài đã hư hóa như ảnh báo, hay những loài gần thái mô phỏng như hắc ban hoa mãng, đều sở hữu khả năng ẩn nấp cực kỳ mạnh mẽ. Tuy nhiên, trước mặt Ôn Nhu, bất kỳ sinh vật nào dù có cường hóa thị giác hay thính giác cũng không thể che giấu tung tích. Chính vì vậy, nàng là lựa chọn tối ưu cho vị trí tiền phong.
Đột nhiên, nàng dừng bước: "Cảnh giác! Phía trước có một lượng lớn mãnh thú đang tiếp cận, tốc độ rất nhanh."
Thẩm Dịch giơ tay, tất cả Terminator đồng loạt nâng vũ khí, ngắm bắn về phía khu rừng phía trước.
Chẳng bao lâu, một đám Viên Hầu khổng lồ với bộ lông đen tuyền đã lao tới. Chúng gầm gừ đầy hung hãn, những cánh tay dài vươn lên giữa những hàng cây cao lớn, di chuyển với tốc độ kinh hoàng trên cành, lợi dụng cây cối làm lá chắn, nhanh chóng tiếp cận đội hình đang tiến lên.
Thẩm Dịch trầm giọng ra lệnh: "Là ám đi ma vượn, cảnh giác. Những loài này sở hữu Địa Hành Thuật, đừng để chúng nhảy nhót trên cây đánh lừa, sở trường thực sự của chúng là tấn công bất ngờ từ lòng đất… Những kẻ đặt tên ngớ ngẩn, thật không hiểu tại sao lại thể hiện đặc điểm của đối phương qua tên gọi. Gọi là hành thổ chẳng trực tiếp hơn sao?"
"Có lẽ tên đã bị sử dụng rồi." Hồng Lãng lớn tiếng đáp, hắn có kinh nghiệm trong việc này, ký ức vẫn còn rất mới.
Thẩm Dịch tức giận: "Tôi không cần ngươi nói lời hữu ích cho đô thị hay bất kỳ ai!"
Ngay khi Thẩm Dịch nói xong, ám đi ma vượn đã xông gần đội hình.
"Nổ súng!"
Hàng loạt Terminator bắt đầu nổ súng điên cuồng, những viên đạn xé toạc khu rừng Hắc Ám, tạo thành những vệt lửa dài, lập tức thắp sáng cả bầu trời.
"Rống!" Kèm theo tiếng tấn công, những tiếng gầm thét phẫn nộ vang vọng trong rừng, phản công từ mãnh thú cũng đồng thời bắt đầu.
Một đám ám đi ma vượn lao xuống đất, thân hình biến mất trong lòng đất.
Mặt đất ngay lập tức hiện ra những đường gồ ghề, tựa như những con lươn đất đang bò về phía đội hình, kéo dài nhanh chóng.
Một số Terminator quay nòng súng xuống đất, nhưng đạn bắn vào lớp bùn lại chìm sâu, hầu như không gây được tổn hại nào cho những con ma vượn ẩn dưới lòng đất. Thậm chí, chúng còn bị phản công bởi những sinh vật này.
Một con ma vượn dẫn đầu lao ra khỏi mặt đất, chưa kịp định thần, Thẩm Dịch đã tung một cú đá mạnh mẽ vào ngực nó, hất văng con quái vật trở lại vị trí ban đầu. Ngay lập tức, một tràng đạn dồn dập xé toạc không gian, tạo thành một ảo ảnh rồng cuộn, đâm thủng lồng ngực con ma vượn, để lại một lỗ hổng lớn.
Cùng lúc đó, Kim Cương gầm lên một tiếng, nắm chặt tay phải giáng mạnh xuống mặt đất. Một cú đấm sấm sét phá tan lớp đất, túm lấy một con ma vượn đang ẩn mình. Quyền trái của hắn hung hãn giáng xuống mặt con quái vật, khiến da thịt nứt toác, máu thịt văng tung tóe. Con ma vượn định phản kích, nhưng Kim Cương đã tung ra một loạt đòn liên tiếp, rồi Hồng Lãng vung búa nặng nề xuống đầu nó.
Con ma vượn rống lên một tiếng thảm thiết, toàn thân lông thép bỗng lóe sáng như vô số mũi kim, đâm chọc về phía bàn tay đang giữ nó của Kim Cương. Đây chính là lớp phòng thủ mạnh nhất của loài ma vượn, có khả năng chống lại các đòn tấn công từ gai góc.
Nhưng đáng tiếc, nó đã đối đầu với Kim Cương.
Kim Cương trang bị một đôi găng tay gia cố, vũ khí cận chiến có lẽ đơn giản nhất, nhưng lại sở hữu một đặc tính mà không vũ khí nào khác có được: lớp bảo vệ tay. Khi thực hiện các đòn vật lộn, nó có thể chống lại một số loại tổn thương đặc biệt, trong đó có phòng thủ gai góc.
Miễn là Kim Cương không chủ động tấn công, chỉ giữ chặt đối phương, thì bất kỳ lớp phòng thủ gai góc nào cũng trở nên vô dụng. Do đó, con ma vượn bị Kim Cương khống chế hoàn toàn, không thể động đậy, và đã bị Hồng Lãng liên tục giáng búa, bổ đôi đầu óc.
Đồng thời, Kim Cương đã khóa chặt một con ma vượn khác, lần này hắn không giao nó cho Hồng Lãng mà trực tiếp chuyển giao cho đội Long Nha và đội Dũng sĩ phía sau. Ma vượn cũng thuộc dạng sinh vật có sức mạnh vượt trội, đạt tới 180 điểm lực lượng, gần bằng chỉ số sức mạnh của ma thần cấp thấp. Tuy nhiên, sức mạnh của nó vẫn chưa thể sánh bằng Kim Cương. Một khi bị bắt giữ, nó chỉ có thể đứng im chịu trận, đành phải để mọi người xông lên tấn công đến chết.
Những con ma vượn này dù có sức sống bền bỉ và khả năng cận chiến đáng gờm, nhưng trước đội Đoạn Nhận, chúng cũng chẳng hơn gì những kẻ đến tự sát. Trong điều kiện cho phép, Kim Cương và đồng đội tuyệt đối không bỏ qua cơ hội kiếm thêm lợi nhuận.
Nhưng ngay sau đó, Ôn Nhu chợt nghiêng đầu, giọng nói căng thẳng: "Có thứ gì đó đang tấn công từ phía xa!"
Có lẽ do tiếng súng và tiếng chiến đấu ồn ào đã ảnh hưởng đến thính giác của Ôn Nhu, nên lần này cô báo động hơi chậm. Ngay lập tức, một lượng lớn mãnh thú xuất hiện từ hai bên. Bên trái là một bầy ảnh báo, còn bên phải là một đội chim to màu đen. Chúng bay lượn trên bầu trời u ám, nếu không có lời nhắc nhở của Ôn Nhu, có lẽ mọi người sẽ không phát hiện ra sự tồn tại của chúng.
Chứng kiến cảnh tượng này, Trương Kiến Quân tái mặt, thất thanh kêu lên: "Xong rồi, xong rồi!"
Một đội ảnh báo đã khiến họ bỏ chạy tán loạn, vứt bỏ vũ khí. Quy mô của cuộc tấn công mãnh thú lần này quá lớn, bị tấn công từ ba phía, khó trách hắn hoảng sợ đến vậy. Không chỉ có hắn, cả đội Dũng sĩ cũng lộ vẻ trắng bệch.
Thẩm Dịch kinh ngạc nhìn Trương Kiến Quân: "Chỉ nhiêu đó mà cũng khiến ngươi sợ đến thế?"
"Chỉ nhiêu đó?" Trương Kiến Quân gào lên: "Những con chim đen kia là Hắc Sí Điểu, chúng có khả năng tấn công bằng lời nguyền! Lời nguyền của chúng có thể cộng dồn vô hạn! Dù ngươi là ai, chỉ cần chạm vào chúng, cũng sẽ bị suy yếu đến mức không bằng một nhà thám hiểm cấp hai!"
Hắc Sí Điểu là một trong những loài sinh vật khiến các nhà thám hiểm đau đầu nhất trong Rừng Hắc Ám. Lời nguyền của chúng có thể gây suy yếu 2% tất cả các thuộc tính của mục tiêu, bao gồm tấn công, phòng thủ, thể lực và tốc độ.
2% suy yếu thoạt nhìn không đáng kể, nhưng khi hàng trăm, hàng ngàn hắc sí điểu đồng loạt giáng họa nguyền rủa, thì mọi chuyện trở nên phức tạp. May mắn thay, hiệu ứng nguyền rủa có giới hạn, tối đa chỉ suy yếu 90% toàn bộ thuộc tính. Như lời Trương Kiến Quân, dù là thần cũng khó tránh khỏi kiếp nạn.
Trước đây, khi trốn thoát khỏi Hắc Ám rừng cây, họ đã từng chạm trán với loài hắc sí điểu này. Lần đó số lượng không quá lớn, nhưng hôm nay, sự xuất hiện của chúng quá đông đảo, lại phối hợp với tốc độ của ảnh báo và sức mạnh của ma vượn, quả thực là một đội quân hủy diệt.
Mỗi khu vực độ khó đều mang những đặc trưng và sức mạnh riêng. Ngay cả mãnh thú cấp ma thần cũng hiếm khi xâm phạm lãnh thổ của nhau. Dũng sĩ độ khó bốn cũng khó có thể coi hoang dã là sân sau nhà để tự do săn bắn.
Thế nhưng, khi chứng kiến hắc sí điểu phô thiên cái địa bao phủ bầu trời, Thẩm Dịch lại nở một nụ cười.
"Nguyền rủa công kích sao? Cũng không tệ, nhưng đó là nhược điểm lớn nhất của chúng: vô dụng với người máy… Megatron, Đại Hoàng Phong, Hera, để ta giao những con chim này cho các ngươi."
Megatron đáp lời với tiếng cười khẩy: "Bầu trời vĩnh viễn thuộc về Vu Bá Thiên Hổ!"
Hắn lập tức biến hình thành một chiến cơ, lao thẳng lên không trung, đâm sầm vào bầy hắc sí điểu. Không cần bất kỳ đòn tấn công nào, chỉ một cú va chạm đã đủ tạo ra một vụ nổ năng lượng kinh hoàng, văng tung tóe máu và mảnh vụn lên bầu trời.
Cùng lúc đó, Đại Hoàng Phong và Hera cũng đồng loạt phóng lên cao.
Dù là người máy, nhưng hành động của họ nhanh nhẹn không kém gì con người. Nhờ lợi thế địa hình, họ nhanh chóng tiếp cận không trung, những lưỡi laser và trường mâu trong tay họ chém ngang bầy chim, không để đối phương có cơ hội phản kháng.
Trên bầu trời, một cơn mưa máu bắt đầu. Đoàn Nhận chính thức bước vào trận chiến thực sự đầu tiên kể từ khi tiến vào vùng hoang dã.
---❊ ❖ ❊---
Thực tế, sự chậm trễ trong việc cập nhật chương mới xuất phát từ việc chỉ viết được một chương. Đêm hôm trước, hơn mười giờ tôi đã trở về, nhưng đáng tiếc là do lâu ngày không vận động, chỉ một lần ra ngoài đã thấy khó chịu (cái nhà nghỉ tồi tàn đó lại dùng chăn quá dày vào mùa hè, đắp thì nóng, không đắp thì cảm lạnh… thật phiền phức). Hôm trước và hôm qua, Thiên Đô cả ngày trong tình trạng hỗn loạn. Thêm vào đó, tôi lại mắc phải một thói quen sai lầm. Vì lần đầu sốt, tôi uống thuốc và hôm sau đã đỡ, nên hôm trước và hôm qua cũng chỉ uống thuốc và nghĩ không sao. Nhưng hóa ra, thuốc hoàn toàn không có tác dụng. Đến chiều hôm qua mới phát hiện ra vấn đề, tiếp tục như vậy cho đến hôm nay vẫn không khá hơn, đành phải đi truyền nước. May mắn là hôm nay đã tốt hơn nhiều, nên việc cập nhật chương mới bị chậm trễ, xin lỗi mọi người.
Hơn nữa, do những sự kiện kỳ lạ trong thời gian này, việc sáng tác cũng bị ảnh hưởng. Bản thảo đã có đều đã cạn kiệt, tôi đang cố gắng viết lại. Chưa chắc hôm nay có thể đăng thêm chương, nhưng tôi sẽ cố gắng duy trì tốc độ cập nhật như tháng 7, tháng 8, để việc đăng chương đêm trở thành điều bình thường, còn chương đầu tiên sẽ là điều đặc biệt.
Nhân đây, tôi xin lỗi vì việc không thể đăng chương hàng ngày trong vài ngày qua. Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng thật sự là lực bất tòng tâm.
