Một đêm trôi qua trong tĩnh lặng và dài dằng dặc.
Triệu Linh Nhi nằm trong vòng tay Thẩm Dịch, ngủ say sưa, biểu cảm bình yên tựa một con búp bê vô tri.
Thẩm Dịch nhận ra mình đã hiểu lầm ý của Triệu Linh Nhi – tiểu cô nương thật sự chỉ muốn ngủ cùng hắn, nhưng hiển nhiên cô bé không hiểu gì về mối quan hệ nam nữ. Với nàng, việc được ôm và ngủ chung đã là giới hạn của đạo đức xã hội.
Dĩ nhiên, Thẩm Dịch có thể dạy cô bé một vài điều, để cô hiểu rõ hơn về những khía cạnh khác có thể xảy ra, nhưng cuối cùng, có lẽ hắn sẽ thôi.
Vậy nên, hắn cứ ôm Triệu Linh Nhi như vậy, cảm nhận hương thơm thoang thoảng từ cơ thể cô bé, rồi dần chìm vào giấc ngủ.
Khi bình minh lên, Thẩm Dịch bước ra khỏi buồng tàu, phát hiện con thuyền đã cập bờ. Tính toán thời gian, đã trôi qua hơn 24 tiếng đồng hồ. Thẩm Dịch bảo Triệu Linh Nhi chờ, còn hắn đi trước mười dặm lên sườn núi.
Nhìn thấy Vệ Thi Bách, Thẩm Dịch thấy Lý Tiêu Dao nằm bất động trên mặt đất.
Vệ Thi Bách nói: "Lý Tiêu Dao vừa mới lên cơn điên, lát nữa tỉnh lại, chắc sẽ chẳng nhớ gì cả."
"Vậy là tốt." Thẩm Dịch đáp, ánh mắt quét qua Lý Tiêu Dao. Thiếu niên đầy những vết bầm tím, xanh tím, khiến hắn không khỏi nhíu mày: "Ngươi đã ngược đãi hắn?"
Vệ Thi Bách nhếch mép: "Ta không đến mức biến thái như vậy. Chỉ là trong 24 tiếng vừa qua, ta đã huấn luyện hắn đến kiệt sức… Có hơi tàn nhẫn, nhưng không sao, dù sao hắn cũng sẽ không nhớ gì… Ngay cả khi nhớ, hắn cũng phải cảm ơn ta, đây là con đường để trở thành một đại hiệp."
Thẩm Dịch tiến lên, nhét cuốn sách kiếm vào ngực Lý Tiêu Dao, rồi nói: "Đánh thức hắn đi, chậm trễ thêm một ngày, chúng ta nên lên đường."
Vệ Thi Bách bước tới, đá mạnh vào Lý Tiêu Dao, đánh thức hắn.
Lý Tiêu Dao gãi đầu, ngồi dậy: "Ồ? Ta ngủ ở đây từ bao giờ? Ah, ta nhớ ra rồi, Thẩm Dịch đại ca, là huynh bảo ta đến đây, huynh tìm ta có việc gì?"
Thẩm Dịch liếc nhìn bảng thuộc tính, quả nhiên chỉ số hảo cảm đã trở về mức ban đầu.
Vệ Thi Bách cười lớn: "Đó là chuyện của ngày hôm qua rồi. Ta đưa ngươi đến đây để huấn luyện, chỉ là đêm qua luyện quá sức, đầu ngươi đập vào tảng đá, nên mới bất tỉnh."
“Không trách ta toàn thân đau nhức.” Lý Tiêu Dao lẩm bẩm: “Đã là chuyện ngày hôm qua sao? Ta sao lại chẳng nhớ gì cả?”
Thẩm Dịch thản nhiên đáp: “Đầu bị thương sẽ gây mất trí nhớ, nhưng nhìn dáng vẻ của ngươi chỉ là quên một chút, không có vấn đề gì. Thời gian không còn sớm, chúng ta phải chuẩn bị lên đường.”
Lý Tiêu Dao đứng dậy: “Thẩm đại ca, chúng ta đi đâu?”
“Tô Châu, ta có vài người bạn ở đó, chúng ta đi trước hội ngộ.”
Mọi việc đã ổn thỏa, ba người đến bến cảng, gặp Triệu Linh Nhi rồi lên thuyền hướng Tô Châu. Đối với Lý Tiêu Dao, giang hồ hành hiệp của hắn cứ như vậy bắt đầu.
---❊ ❖ ❊---
Một ngày sau, đến Tô Châu.
Vừa lên bờ, Thẩm Dịch đã thấy một đội người đang tiến đến.
Đó là đội Dũng sĩ Đồng hoang đến đón lão đại của họ.
Người đi đầu trong đội ngũ là một gã cao lớn vạm vỡ, từ xa đã hô lớn với Vệ thi bách: “Lão đại!”
Vệ thi bách lập tức xuất hiện bên cạnh gã Hán tử cao lớn, ôm lấy hắn bằng một tay, rồi dùng nắm đấm đập mạnh lên đầu hắn, tạo ra những tiếng va chạm như kim loại. Hắn cười lớn hỏi:
“Ta không ở đây mấy ngày, ngươi không gây ra phiền toái cho ta chứ?”
Gã tráng hán cười khẩy: “Không có lệnh của lão đại, sao dám chứ, chỉ chạy khắp nơi làm vài nhiệm vụ thôi.”
Vệ thi bách mới gật đầu hài lòng, quay đầu nhìn Thẩm Dịch và Lý Tiêu Dao cùng Triệu Linh Nhi đã đi tới.
Vệ thi bách bắt lấy Thẩm Dịch nói: “Trầm đệ đệ, giới thiệu với ngươi, đây là những đội viên của ta.” Hắn chỉ vào gã tráng hán kia: “Đây là Thạch Khôi Kiệt, còn đây là Soen, Galileo, Diệp Kỷ Quang, Tôn Linh Lung, Lâm Thiến Thiến.”
Thần sắc của hắn có chút đắc ý khi giới thiệu đội viên, hiển nhiên rất tự tin vào năng lực của họ.
Khác với đội Đoạn Nhận, thực lực của đội Dũng sĩ Đồng hoang tương đối đồng đều, mỗi thành viên đều không hề yếu kém. Vệ thi bách tự tin rằng tổng hợp lại, thực lực của đội mình không hề thua kém đội Đoạn Nhận.
Gã đàn ông tên Soen cao khoảng 1m8, đầu trọc, lúc này nhìn Thẩm Dịch, hừ lạnh: “Đây chính là Thẩm Dịch, lão đại của Đoạn Nhận sao? Nghe lão đại nói qua, Thẩm lão đại có thủ đoạn cao minh, tại hạ bội phục!”
Hắn miệng nói lời ngưỡng mộ, ánh mắt lại sắc bén găm vào Thẩm Dịch, giọng điệu đầy vẻ bất mãn, hiển nhiên vẫn còn tức giận vì Thẩm Dịch đã lợi dụng tình huống để lừa Vệ Thi Bách một vố.
Thẩm Dịch tự nhiên đáp lời: "Ngươi đã hết lòng kính phục ta, vậy tìm dịp ta sẽ tận tình chỉ điểm cho ngươi."
Lời nói là chỉ điểm, ý tứ thực chất là muốn hảo hảo giáo huấn họ một bài.
Cánh đồng hoang vu dũng sĩ đồng loạt nổi giận: "Cái gì mà ngươi nói cái gì?!"
Thạch Khôi Kiệt càng bước lên một bước, gầm lên: "Tốt, đã vậy, không bằng ngươi hãy đến đây chỉ điểm chúng ta ngay bây giờ."
Hắn là một chiến binh ẩn mình, đúng như tên gọi, là một chuyên gia phòng thủ điển hình, cũng là lá chắn thép số một của cánh đồng hoang vu dũng sĩ. Khác với những chiến binh khiên gà mờ như Xà Nhà hay Mập Mạp, Soen là một chiến binh khiên chuyên nghiệp thực thụ, sở hữu vô số kỹ thuật phòng thủ, điển hình là khó bị tiêu diệt. Mỗi khi xung phong, y luôn dẫn đầu, đồng thời cũng không ngần ngại chủ động khiêu khích, thu hút hỏa lực.
Cánh đồng hoang vu dũng sĩ gồm năm nam hai nữ, trong đó Vệ Thi Bách là một chiến binh nguyên tố, Thạch Khôi Kiệt là chiến binh ẩn mình, Soen là chiến binh cuồng bạo, Galileo là chiến binh thánh đường, Diệp Kỷ là hiệp sĩ Quang Minh, còn hai nữ nhân Tôn Linh Lung và Lâm Thiến Thiến, một người là mục sư, một người là pháp sư chiến tranh. Sự phân bổ này hợp lý, chiến lực mạnh mẽ, ngay cả ở độ khó bốn cũng được xem là một đội hình tương đối tinh nhuệ, bởi vậy khi đối mặt với Thẩm Dịch, họ đều có chút kích động.
Nhưng đúng lúc này, phía sau Thạch Khôi Kiệt đột nhiên vang lên một giọng nữ du dương: "Đã vậy, vậy không bằng để chúng ta cũng góp vui một chút?"
Thạch Khôi Kiệt giật mình, bản năng co tay về sau, nhưng lại đụng phải khoảng không. Một ảo ảnh hiện lên giữa không trung, chính là Ôn Nhu. Nàng khanh khách cười một tiếng, vung trường tiên, quấn về phía cổ Thạch Khôi Kiệt. Thạch Khôi Kiệt hét lớn một tiếng, toàn thân bừng sáng một màu vàng xanh nhạt, trường tiên cuốn lấy y, kéo mạnh, nhưng không thể lay chuyển hắn. Thạch Khôi Kiệt gầm thét, vung nắm đấm đánh về phía Ôn Nhu.
Ôn Nhu thân hình lướt trên không trung, tránh né cú đấm của Thạch Khôi Kiệt đồng thời, tay phải đã hiện ra Tài Quyết Chi Nhận, vung lên đối diện hắn. Một lưỡi kiếm khí sắc bén bổ xuống, ngay lúc Thạch Khôi Kiệt được bao phủ bởi một lớp lồng năng lượng. Kiếm khí va chạm vào lồng năng lượng, kích động những tia sáng chói lóa.
Bên kia, Soen đã lao lên, cánh tay đột ngột duỗi dài chụp về phía Ôn Nhu. Nhưng vào khoảnh khắc hắn sắp chạm tới, một thân ảnh bất ngờ xông tới, đâm sầm vào người Soen, hất hắn bay ra xa.
Đúng là Hồng Lãng.
Hồng Lãng không sử dụng vũ khí, chỉ đeo Vu Vương bao tay, nhìn Soen cười khẩy: "Giao thủ với phụ nữ có ý gì? Đến đây, để ta chơi với ngươi!"
Sát khí hiện lên trong mắt Soen: "Được!"
Soen gầm lên lao về phía Hồng Lãng, Hồng Lãng không hề nao núng đáp trả. Cả hai đều không dùng vũ khí, nắm đấm và quyền đầu va chạm, tạo nên một luồng khí kình dâng trào. Thân hình cả hai đồng thời chấn động, lùi lại vài bước, cho thấy sức mạnh của họ không hề kém cạnh.
Sau đó, ánh mắt cả hai đồng thời bừng lên sự cuồng nhiệt. Soen nhìn Hồng Lãng, một luồng kình khí bùng nổ từ người hắn, đó là dấu hiệu Soen đã kích hoạt kỹ năng Chiến Tranh Chi Nộ. Hồng Lãng phát ra tiếng gầm trầm thấp, như một tiếng hô dội khắp không gian, đó là sự thức tỉnh của bản năng hoang dã.
Hai người đồng loạt lao vào nhau, tung ra những cú đấm liên tiếp, tạo nên một cơn lốc xoáy dữ dội, cuốn bay mọi thứ xung quanh.
Cả hai đều là cuồng bạo võ sĩ, thích nhất là những trận chiến trực diện. Đối đầu với những nghề nghiệp khác, họ thường chỉ đuổi đánh, cảm thấy không thỏa mãn. Giờ đây, khi đối đầu với một đối thủ xứng tầm, mỗi quyền, mỗi cước đều mang đến sự phấn khích tột độ.
Trận giao thủ giữa những mạo hiểm giả cấp bốn diễn ra vô cùng khốc liệt, khiến những người dân thường hoảng sợ tản chạy. Ngay cả Lý Tiêu Dao và Triệu Linh Nhi cũng không khỏi run sợ. Lý Tiêu Dao lùi lại phía sau, còn Triệu Linh Nhi ôm chặt cánh tay Thẩm Dịch.
Ôn Nhu chứng kiến cảnh này, hừ lạnh: "Chỉ biết đánh nhau như vậy!"
Một nhát kiếm sắc bén chém xuống, nhắm thẳng vào thạch khôi Kiệt, đồng thời trường tiên bên trái đột ngột cuộn về phía Triệu Linh Nhi.
Thẩm Dịch nhướng mày, khẽ búng ngón tay, bắn trường tiên ra: "Đừng làm phiền, để tôi giải quyết chuyện này sau."
Ôn nhu hừ lạnh một tiếng, thân hình lướt đi với tốc độ kinh người, trường tiên bỗng nhiên kéo dài, trên không trung hiện ra hàng vạn ảo ảnh, hung hăng quất vào thạch khôi Kiệt, trước tiên phá tan lớp lồng năng lượng bao bọc hắn, rồi cuốn lấy hắn như một tảng đá khổng lồ.
Lần sử dụng lực này quá tinh tế, những võ sĩ am hiểu phòng ngự thường khó chống đỡ, nhưng kiểu cuốn xoáy này bỏ qua hoàn toàn khả năng phòng thủ của đối phương, trực tiếp ném hắn đi.
Tài Quyết Chi Nhận tiếp tục tấn công, kiếm khí đánh trúng thạch khôi Kiệt, đẩy hắn bay lượn trên không trung một khoảng mới rơi xuống.
Thạch khôi Kiệt rơi xuống đất, vừa tức giận vừa sợ hãi. Thực tế, hai đòn tấn công vừa rồi không gây ra nhiều thiệt hại, nhưng cảm giác bị đánh bay thật sự khó chịu. Hắn gầm lên một tiếng, một tấm chắn siêu lớn xuất hiện trong tay, đón đòn tấn công của ôn nhu.
Chớp mắt, một chuỗi xiềng xích kỳ lạ từ trên trời rơi xuống, trói chặt thạch khôi Kiệt. Đúng là Tinh Không xiềng xích của mập mạp. Nhìn thấy hắn bị trói, già vung tay ra hiệu: "Giải!"
Xiềng xích tự động rời khỏi thạch khôi Kiệt, nhưng Galileo cũng không thoát khỏi nguy hiểm. Kim Cương đã lao tới, một cú đấm nện thẳng vào mặt hắn, hất văng hắn ra xa.
Diệp kỷ quang giương cung, nhắm vào Kim Cương đang định bắn, nhưng từ phía xa vọng lại giọng nói của Chu Nghi Vũ: "Hắc, ngươi là của ta."
Diệp kỷ quang bỗng chốc phân tâm, trường cung đã nhắm thẳng vào Chu Nghi Vũ. Hai người giằng co, nhưng không ai dám ra tay. Bên kia, ôn nhu, Tôn Linh Lung và Lâm Thiến Thiến đã giao chiến ác liệt.
Trên chiến trường, chỉ có Vệ thi bách và Thẩm Dịch chưa tham chiến. Dường như hai người có một sự thấu hiểu ngầm, không can thiệp vào cuộc chiến, chỉ lạnh lùng quan sát.
Lí Tiêu biết Linh Nhi cùng những người khác không hiểu được tại sao Thẩm Dịch và Vệ Thi Bách trước kia còn tốt đẹp, giờ đây lại đột ngột trở mặt. Nhưng bản thân họ lại rõ, đây không phải sự phản bội, mà là một cách để chứng minh thực lực.
Trong giới mạo hiểm giả, việc phân chia lợi ích đòi hỏi thực lực phải lên tiếng. Trước đây, Vệ Thi Bách và Thẩm Dịch đã ký kết một hiệp ước bất bình đẳng. Dù hắn là thủ lĩnh, những chiến binh đồng đội cũng chưa chắc phục tùng. Cả hai đều cân nhắc kỹ lưỡng, và đây là cách làm thích hợp nhất.
Nếu đội Đoạn Nhận thất bại, hiệp nghị cũ có thể bị hủy bỏ hoặc sửa đổi, thậm chí một hiệp ước bất bình đẳng mới có thể được ký kết, chống lại đội Đoạn Nhận. Vì vậy, trận chiến này nhất định phải diễn ra, nhưng không cần phải đánh đến cùng.
Chính vì vậy, hai thủ lĩnh không nên trực tiếp ra tay, để có thể tùy thời điều chỉnh tình hình. Dĩ nhiên, Vệ Thi Bách cũng có tính toán riêng. Theo hắn biết, sức mạnh của đội Đoạn Nhận nằm ở những đòn sát thủ như Megatron và huyết thống, còn về thuộc tính, kỹ năng, công pháp – những yếu tố thông thường, họ tương đối ngang bằng.
Chiến binh đồng đội lại hoàn toàn khác biệt. Máu của họ không mạnh mẽ, nhưng thuộc tính tổng thể cao, kỹ năng đa dạng, có lợi thế trong chiến đấu thông thường. Hơn nữa, với tỷ lệ sáu đấu năm, họ có thể chiếm ưu thế. Dùng dài khắc ngắn, dù có phần không quang minh chính đại, nhưng là cách duy nhất.
Ý nghĩ của hắn không sai, nhưng hắn có lẽ đã bỏ qua một người. Chính là Hồng Lãng.
Khác với tất cả mọi người, ưu thế của Hồng Lãng nằm ở khả năng chiến đấu thông thường mạnh mẽ nhất, thậm chí cả đòn sát thủ của hắn cũng vậy. Nhận thấy thuộc tính của mình không chiếm ưu thế, Hồng Lãng không thể kìm nén được sự hưng phấn trong lòng. Hắn đột ngột giơ tay lên, một cây đại thụ bỗng nhiên xuất hiện tại bến tàu Tô Châu – chính là Cây Thế Giới.
Không giống như trước đây, Cây Thế Giới hôm nay đã trưởng thành thành một cái cây che phủ bầu trời. Tại U Tuyền sơn cốc, nhờ Vu Thanh Xuân tưới tiêu, cấp độ của Cây Thế Giới đã tăng lên, và giờ đây đã đạt cấp 19.
Thời khắc này, Hồng Lãng tế ra Cây Thế Giới, ngửa mặt lên trời gầm thét. Ngay sau đó, thân hình hắn bùng nổ, phình to ra với tốc độ kinh người, kích hoạt trạng thái Huyết Tinh Cuồng Nhiệt và Nham Thạch Cường Hóa.
Hắn lao tới, tung ra một cú đấm sấm sét vào Soen. Quyền lực của cú đấm này quá lớn, Soen dù đã cố gắng chống đỡ, vẫn không thể ngăn cản được sức mạnh cuồng bạo kia, bị đánh bay đi.
Vừa chạm đất, vô số gai nhọn từ mặt đất trồi lên, cuộn quanh hai chân hắn – đó chính là rễ cây của Cây Thế Giới. Hồng Lãng lại một lần nữa gầm lên, xông tới: "Xương Mu Bàn Chân Kích!"
Kỹ năng Xương Mu Bàn Chân Kích mới học này, hắn vẫn chưa tìm được đối thủ xứng tầm để thử nghiệm, và hôm nay, cuối cùng cũng gặp được một đối thủ có thực lực không hề kém cạnh. Hắn không thể bỏ lỡ cơ hội này.
Sức mạnh từ Huyết Tinh Cuồng Nhiệt, cộng thêm sự gia tăng đáng sợ của Xương Mu Bàn Chân Kích, đủ để khiến cả BSS phải chùn bước. Rễ cây quấn quanh không chỉ giúp hắn khống chế di chuyển của đối phương, mà còn phong ấn kỹ năng của họ.
Tuy nhiên, trong cơn hưng phấn, hắn đã quên mất đối thủ của mình không phải BSS, thậm chí không phải kẻ thù không đội trời chung của hắn. Một cuồng chiến sĩ, khi tìm được cơ hội phát huy toàn lực, việc hạ gục đối thủ ngay lập tức không phải là điều bất khả thi.
Nhìn thấy Soen bị cú đấm đánh trúng, phun ra một vòi máu tươi, rồi bị gai nhọn trói chặt, không thể né tránh, Hồng Lãng lại giáng xuống một cú đấm nữa, nhắm thẳng vào vị trí cũ.
Lúc này, Soen bị rễ cây khống chế, thậm chí không thể kích hoạt huyết thống biến thân. Ánh mắt hắn lộ rõ vẻ tuyệt vọng khi nhìn thấy nắm đấm của Hồng Lãng giáng xuống.
Vệ Thi Bách tái mặt, kêu lên: "Đừng!"
Thẩm Dịch cũng kinh hoàng: "Dừng tay ngay!"
Nhưng lúc này, mọi chuyện đã quá muộn để ngăn cản Hồng Lãng. Thẩm Dịch chỉ có thể dùng một ngón tay, kích hoạt kỹ năng Long Chi Hữu kèm theo Thần Long Treo, tạo ra một lớp thủ hộ tráo với giá trị năng lượng lên tới một ngàn điểm, bao bọc lấy Soen.
Quyền đấm của Hồng Lãng giáng thẳng vào thủ hộ tráo, một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên. Lớp thủ hộ tráo, dù mạnh mẽ, cũng bị Hồng Lãng phá tan chỉ trong một đòn. Điều này cho thấy sức mạnh khủng khiếp của cú đấm đó.
Bị lực phản chấn hất lùi, Hồng Lãng ngây người một lúc, rồi nhún vai với Soen: "Xin lỗi, hơi phấn khích một chút."
Soen nhìn hắn, cuối cùng chỉ hừ một tiếng, biểu thị sự bất lực. "Thật là không thể tin được."
---❊ ❖ ❊---
Vệ thi bách sắc mặt đại biến, vội vàng kêu lên: "Đừng!"
Thẩm Dịch cũng hoảng sợ không kém: "Dừng tay ngay!"
Hắn lúc này đã không kịp ngăn cản Hồng Lãng, chỉ có thể hướng Soen đưa ra một ngón tay, kích hoạt kỹ năng Long chi hữu đi kèm với Thần Long treo lủng lẳng, một lớp phòng hộ lập tức xuất hiện bao quanh Soen.
Quyền của Hồng Lãng giáng thẳng xuống lớp phòng hộ, chỉ nghe một tiếng nổ kinh thiên động địa, tấm chắn năng lượng trị giá một ngàn đơn vị đã bị Hồng Lãng phá tan, đủ thấy uy lực khủng khiếp của một đòn đánh này.
Bị tấm chắn chặn đòn, Hồng Lãng sững sờ, lúc này mới kịp phản ứng, nhún vai với Soen: "Xin lỗi, tôi hơi phấn khích."
