Cliff rốt cuộc đã đến.
Thực ra hắn đã sớm nghĩ đến, dù sao Luyện Ngục giáo phái tại độ khó năm cần phải có người chủ trì đại cục.
Tuy nhiên, Cliff cũng là người kiên nhẫn, hắn biết rõ thực lực của mình vẫn còn kém xa những SS lâu năm khác, bởi vậy đã lợi dụng thời gian ở độ khó bốn để bồi dưỡng thực lực, tranh thủ nghỉ phép để dốc sức làm việc trong hoang dã.
Dựa vào Băng Hoàng và Phong Lâm Hỏa Sơn, Cliff đã thu được không ít lợi ích trong hoang dã, cho đến lần đột phá gần đây nhất mới tiến vào được đây.
Hắn tiến vào thế giới mô phỏng đã được ba ngày, nhưng căn cứ được chọn không phải Thiên Vệ bốn, mà là Dung Nham Tinh – chủ tinh của Luyện Ngục giáo phái, nơi đó là đại bản doanh của họ.
Đến lúc đó, hắn đã nhờ Meryl liên lạc với Thẩm Dịch, nhưng vì mọi người đều bận rộn nên vẫn chưa có dịp gặp mặt.
Chu Hạo cũng vậy.
Vị chỉ huy đội Vân Hải này, sau khi vượt qua độ khó năm, đã ở trên Long Vương Tinh cùng Long Minh qua lại. Nghe nói Thẩm Dịch đã đến và từng có người của Long Minh bắt chuyện với y ở đó, nhưng cũng vì quá bận rộn nên chưa có thời gian gặp mặt.
Thời khắc này, chứng kiến hai người tiến đến, Thẩm Dịch cười đứng dậy: "Để ta đoán xem các ngươi đến đây vì sao… Liên hợp tiến công, đúng không? Xem ra có người không hài lòng với biểu hiện của ta."
Cliff buông tay: "Chỉ biết không thể gạt được ngươi."
Cliff mới tiến vào thế giới mô phỏng được ba ngày, đúng vào thời khắc then chốt để xây dựng căn cứ, vậy mà lại đột ngột chạy đến, nói là đến thăm hỏi, Thẩm Dịch không tin.
Nếu chỉ có hắn một mình đến thì thôi, đằng này Chu Hạo cũng đi cùng.
Thẩm Dịch biết tình hình của Chu Hạo gần đây không mấy suôn sẻ. Một cuộc tấn công của Trùng tộc không lâu trước suýt chút nữa đã công phá trụ sở của hắn, gây ra tổn thất nặng nề. Giờ lại chạy đến đây, Thẩm Dịch không tin rằng không mang theo một sứ mệnh đặc biệt nào.
Theo những quảng cáo rầm rộ, Thẩm Dịch hiện tại được xem là một trong những tướng lĩnh có tiếng tăm trong quân đội.
Hoàn thành mười căn cứ trong hai tháng, dù không phải là thành tích chưa từng có, nhưng cũng là một tỷ lệ hiệu quả đáng nể. Hình tượng của những cứ điểm khổng lồ càng ăn sâu vào lòng người.
Thẩm Dịch được ba khu Đông, Tây, Bắc đặc biệt coi trọng, nên lần liên hợp tiến công này, mọi ánh mắt đều đổ dồn về hắn.
Thái độ tiêu cực của Thẩm Dịch khiến những người khác không khỏi bất mãn.
"Xem ra có kẻ không ưa cách làm của ta, nên đã tìm hai vị này đến nói chuyện." Thẩm Dịch cười, mời cả hai ngồi xuống rồi ra hiệu vệ binh bưng trà.
Cliff đại diện cho khu Tây, Chu Hạo đại diện cho khu Đông. Dường như mọi người đều có chung suy nghĩ về cách tìm kiếm người tài.
Khu Bắc cũng rất quan trọng, nhưng họ không giỏi đàm phán, nên việc phái người đến cũng chẳng khác nào không phái.
Cliff nhấp một ngụm trà: "Không còn cách nào khác, ai bảo ngươi gần đây lại làm những chuyện khác người chứ? Ngươi không biết những trò hề tại Hội nghị Tối cao kia đã khiến người ta khó chịu đến mức nào sao?"
Thẩm Dịch nghiêm túc đáp: "Đây không phải trò hề, mà là vì sự phát triển lâu dài, không tranh giành lợi ích trước mắt!"
Chu Hạo khuyên can: "Ngươi nghĩ Hội nghị Tối cao không hiểu điều này sao? Liên hợp tiến công là để suy yếu Trùng tộc. Nếu không đả kích Trùng tộc, lấy gì đảm bảo sự phát triển ổn định? Nếu ai cũng làm như ngươi, để Trùng tộc tùy ý lớn mạnh, sớm muộn gì cũng sẽ bị diệt vong từng bộ phận."
"Nhưng cũng phải có lựa chọn chứ, không thể hy sinh tất cả để phát triển."
"Vậy thì nên để Hội nghị quyết định?"
Thẩm Dịch cười lớn: "Vấn đề là Hội nghị có thể quyết định sao? Hai vị huynh đệ, đến giờ này rồi, ai còn không biết ai? Những chuyện này Hội nghị không thích hợp can thiệp, họ không thể chọn ai sẽ hy sinh để bảo vệ ai, bởi vì công bằng thực chất là sự tàn khốc, là nền tảng của mọi thứ!"
"Trên đời không có công bằng tuyệt đối."
"Đúng vậy, nhưng sự tàn khốc thì có, ít nhất là về mặt hình thức. Mọi thứ đều do hệ thống quyết định, hoàn thành nhiệm vụ sẽ có phần thưởng, thất bại sẽ mất đi phần thưởng, đơn giản như vậy. Hội nghị Tối cao không thể quyết định ai có thể phát triển, ai phải hy sinh, trừ khi họ có thể đảm bảo những người bị hy sinh không bị loại bỏ. Nhưng họ làm được sao?"
"Có lẽ một ngày nào đó họ sẽ làm được, và hệ thống sẽ bị loại bỏ."
“Nhưng hiện tại thì chưa, đúng không? Vậy nên ai có thể phát triển cuối cùng vẫn do chính mạo hiểm giả quyết định. Tôi sẽ giải thích với hội nghị, bởi vì tôi biết mình cần làm gì. Đây là tài nguyên của tôi, tôi chỉ đơn giản tăng cường khai thác.”
“Cũng không phải chỉ có ngươi mới hiểu được điều đó.”
“Các ngươi không cần phải quan tâm chuyện của họ.”
Cliff bất đắc dĩ: “Chúng ta cũng có những cân nhắc riêng. Bốn thế lực lớn cơ bản đều là liên minh, nếu chúng ta hành động như vậy, đó sẽ không còn là vấn đề của hai người, mà là của cả một tập đoàn. Vì vậy, chúng ta không thể.”
Thẩm Dịch đáp lại một cách mỉa mai: “Đúng vậy, nên tôi không muốn gia nhập liên minh. Tôi làm bất cứ điều gì cũng có một đám người theo dõi, giám sát, rình rập. Giờ đây thật tốt, tôi muốn làm gì là quyền tự do của tôi! Tôi không có tổ chức, không có chỗ dựa, cũng không có ràng buộc. Chỉ cần tôi vượt qua được giai đoạn khó khăn ban đầu, tôi tin rằng tương lai sẽ tươi sáng. Hiện tại tôi đã sống qua giai đoạn khó khăn nhất, dựa vào sức lực của chính mình, và giờ đây là lúc gặt hái thành quả!”
Có tổ chức thì có điều kiêng kỵ, không có tổ chức thì thiếu năng lực. Việc giữ lại thực lực để chuyên tâm phát triển là điều ai cũng nghĩ đến, nhưng rất ít người thực sự làm được.
Thẩm Dịch lại nói: “Hơn nữa, tôi cũng không hề thiếu hụt sức mạnh chinh phạt. Chiến hạm lúc đó chẳng phải là thực lực sao? Lần này xuất chinh, tôi sẽ dẫn theo ba tàu chiến hạm. Các ngươi nói xem, có bao nhiêu căn cứ có thể điều động ba tàu chiến hạm? Nếu chúng ta dùng tất cả tài nguyên để sản xuất chiến hạm thì sao? Tôi có thể đảm nhận việc vận chuyển binh lực cho những mạo hiểm giả không đủ khả năng mua chiến hạm, và thu phí vận chuyển với giá ưu đãi.”
“Khục… Cái đó không gọi là nghĩa vụ.”
“Được rồi, ưu đãi.”
“Vấn đề là chiến hạm là các ngươi mang từ thế giới bản địa đến.”
“Vậy thì sao? Họ dùng điểm tích lũy để đổi lấy, còn tôi dùng điểm số để đổi. Con trai tôi còn thua cả những cô con gái của họ! ” Thẩm Dịch chế nhạo: “Tên cha nuôi này còn tưởng mình có ưu thế.”
“… Vấn đề là điều này không phù hợp với thực lực của ngươi.”
“Chỉ cần vượt lên trên số đông là được.”
“Đúng là có thể gây phiền toái đấy!”
“Nhưng xã hội chúng ta hiện tại đang trong giai đoạn ‘làm nhiều hưởng nhiều’, phân phối theo lao động!”
Ba người tranh cãi ồn ào, mỗi người một câu, bầu không khí trở nên căng thẳng.
Cuộc tranh cãi đột ngột lắng xuống, ba người im lặng, không ai mở miệng.
Có lẽ Chu Hạo thở dài đã phá vỡ sự tĩnh lặng: "Ban đầu chỉ muốn nhân cơ hội này gặp mặt Trầm lão đệ, tâm sự đôi lời, không ngờ vừa gặp đã xảy ra tranh cãi. Thôi được rồi, đừng vì chuyện của người khác mà tự chuốc lấy phiền phức, cứ coi như tôi chưa từng đến đây."
Nói xong, hắn đứng dậy định rời đi.
Thẩm Dịch bỗng lên tiếng: "Long Minh đã hứa hẹn cho ngươi những gì mà ngươi lại thuyết phục được ta?"
Chu Hạo ngẩn người, đáp lời: "Gần đây căn cứ của ta bị tổn thất nặng nề, ngươi cũng biết, tôi cần sự giúp đỡ."
"Cần bao nhiêu sự giúp đỡ?"
"Ít nhất hai mươi vạn điểm. Họ có thể cung cấp cho tôi."
"Ngươi muốn ta làm gì để đổi lấy điều đó?"
"Giúp họ tiêu diệt ít nhất một con mẫu sào cấp cao."
"Còn ngươi?" Thẩm Dịch quay sang Cliff.
Cliff cười: "Luyện Ngục giáo phái sẽ có mười bốn tướng quân rời khỏi vòng xoáy năm khó khăn vào tháng sau… Trong đó, tám vị vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt mẫu sào cấp cao. Tôi hy vọng có thể đưa họ rời khỏi thế giới này một cách an toàn nhất có thể, đó cũng là trách nhiệm của tôi với giáo chủ."
"Đây cũng là cách để nâng cao uy tín của ngươi, đúng không? Dù sao ngươi cũng là Tân Giáo chủ."
"Đúng vậy."
"Cũng chỉ cần một con?"
"Nếu ngươi có thể giúp đỡ nhiều hơn, tự nhiên là tốt hơn."
Thẩm Dịch gật đầu.
Hắn nhắm mắt lại, suy nghĩ một lúc.
Sau một hồi im lặng, cuối cùng hắn nói với Chu Hạo: "Tôi có thể giúp Long Minh xử lý ít nhất một con mẫu sào cấp cao, nhưng họ phải cho ngươi thêm năm trăm công nhân."
Trong mắt Chu Hạo thoáng hiện lên một tia cảm kích: "Cảm ơn."
Thẩm Dịch lại chuyển hướng Cliff: "Ngươi cũng vậy. Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp Long Minh và Luyện Ngục giáo phái tiêu diệt một con mẫu sào cấp cao, những chuyện khác tôi không quan tâm."
Cliff không hề vui mừng vì điều đó.
Hắn biết rõ việc Thẩm Dịch đồng ý và yêu cầu của người khác là hai chuyện khác nhau.
Thẩm Dịch đồng ý giúp Long Minh và Luyện Ngục giáo phái, còn những người khác thì sao?
Điều họ thực sự muốn là Thẩm Dịch điều động đủ binh lực, tạo ra nhiều cơ hội hơn cho họ. Tiêu diệt mẫu sào và giải quyết áp lực là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Đối với cá nhân, người trước chỉ quan tâm đến bản thân, còn hắn lại quan tâm đến tất cả mọi người.
Lời hứa của Thẩm Dịch không hề liên quan đến những người này, họ sẽ không cảm kích.
Cliff nhìn Thẩm Dịch, giọng điệu trầm ngâm: "Ngươi làm vậy sẽ đắc tội không ít người."
Thẩm Dịch khinh bỉ cười lạnh: "Tại sao ta phải bận tâm đến ánh mắt của người khác? Việc của mình, cuối cùng vẫn phải tự mình giải quyết. Đem vận mệnh giao phó cho người khác, chẳng khác nào tự chuốc lấy thất bại."
"Nhưng loại người như vậy không hề ít. Hôm nay ngươi không giúp họ, tương lai họ cũng sẽ không giúp ngươi."
"Ta không cần." Thẩm Dịch nhướng mày đáp lời: "Đừng nói với ta, các ngươi đến đây mà không xem xét tình hình thực tế."
"Vấn đề là..." Cliff im lặng một lát: "Chỉ trong ba tháng, mới dựng được hai tiền đồn, mỗi tiền đồn chỉ có hai mươi người. Bao nhiêu tướng quân đã phải nỗ lực đến cùng cực mà vẫn chưa thể hoàn thành được bước này."
"Không còn cách nào khác, phải có nội lực vững chắc chứ."
Thẩm Dịch tỏ ra rất không khiêm tốn.
Nhưng đó là sự thật, có thể dốc vốn đầu tư tám mươi vạn ngay khi mới khởi đầu không phải là chuyện dễ dàng. Nếu không có thực lực cá nhân hùng hậu, không có chiến hạm và cứ điểm vững chắc, hắn đã bị tiêu diệt từ lâu. Đặc biệt là hai lần tái thiết đầu tiên và thứ ba, hiểm nguy vô cùng.
Căn cứ không phải lúc nào cũng gặp nguy hiểm, nhưng chỉ cần một lần thất bại, tất cả sẽ tan thành mây khói.
"Nhưng vẫn chưa đủ!" Chu Hạo vội vàng nhắc nhở.
"Ta cũng không nói là sẽ mở rộng đến giới hạn mà." Thẩm Dịch trả lời một cách tự nhiên.
Cliff cau mày: "Ngươi còn muốn mở rộng?"
"Ừ, dự định mở rộng lên mười tiền đồn, mỗi tiền đồn có tiêu chuẩn một trăm người. Ta còn định tự mình xây dựng một liên hợp căn cứ."
Câu trả lời này khiến cả hai người đều sững sờ.
Chu Hạo kêu lên: "Chết tiệt, ngươi điên rồi? Căn cứ càng lớn càng tốt! Nếu quá lớn, Trùng tộc sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu!"
"Đương nhiên, nếu ta không nhớ lầm, liên hợp căn cứ lớn nhất hiện tại là khu Đông với sáu mươi người, diện tích phóng xạ là 1,2 triệu kilômét vuông, đúng không?"
"Vậy thì sao?"
"Cho nên ta mới nói là mười tiền đồn. Mỗi tiền đồn có tiêu chuẩn mười người, diện tích khoảng một triệu kilômét vuông. Như vậy, chúng ta vẫn chưa phải là lớn nhất."
"... Nhưng căn cứ của Long Minh là sáu mươi người, còn các ngươi chỉ có sáu!"
"Đúng vậy, cho nên liên hợp căn cứ này đã đủ thỏa mãn tham vọng của ta." Thẩm Dịch nói với giọng dứt khoát.
Cliff và Chu Hạo đồng thời im lặng.
Thẩm Dịch cười nói: "Nghĩ lại xem, một trăm vạn ki-lô-mét vuông diện tích phóng xạ có thể lắp đặt ba trăm trạm chuyển hóa năng lượng, mỗi ngày cung cấp hai trăm viên năng lượng châu. Một tháng là sáu triệu, còn gì hơn thế?"
"Vậy ngươi còn thiếu tám trạm làm căn cứ, định xây đến bao giờ?" Chu Hạo hỏi.
"Thời gian cụ thể chưa chắc đâu. Một trạm làm căn cứ, lợi nhuận mỗi tháng đủ trang trải toàn bộ chi phí xây dựng trụ sở, cộng thêm việc tái xây dựng giảm bớt chi phí, thậm chí còn có lợi nhuận. Vậy nên trạm đầu tiên chỉ mất hai tháng, trạm thứ hai chỉ một tháng. Tháng sau ta có thể xây trực tiếp hai trạm, tháng tiếp theo là bốn trạm, như vậy là đủ tám trạm rồi. Tháng thứ sáu hoàn thành hai trạm cuối cùng, thậm chí còn dư thời gian. Tất nhiên, tính đến hao tổn trong chiến đấu, ta coi như sáu tháng vừa vặn hoàn thành tất cả các trạm, sáu tháng còn lại dùng để chế tạo quân đội... Đủ rồi."
"Chiến tranh không phải phép cộng đơn thuần."
"Chỉ cần ngươi đủ mạnh, ngươi có thể biến nó thành phép cộng."
"Vấn đề là căn cứ càng lớn, quân đội càng đông, sức mạnh cá nhân của mạo hiểm giả càng trở nên nhỏ bé. Bỏ qua các căn cứ vệ tinh, chỉ tính mười trạm chính, đội Đoạn Nhận của ngươi mới có sáu người, một người thủ một trạm là không đủ."
"Ta tự có cách giải quyết, dĩ nhiên là càng nhiều càng tốt, nhưng ta thấy như vậy là đủ."
"Đủ... Khẩu vị của ngươi quả nhiên không lớn."
"Đa tạ lời khen."
"... Ta không phải đang khen ngươi." Cliff bị hắn chọc tức đến im lặng.
Một chi đội lại muốn dựng lên một liên hợp căn cứ lớn hơn cả khu Tây Bắc lượng-2, thật sự là điên rồ.
Dĩ nhiên, xét về lý thuyết thì điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được.
Nhưng chỉ là lý thuyết thôi.
Thẩm Dịch phải đảm bảo rằng, trong khi đổ hết tài chính vào việc mở rộng, hắn vẫn có thể chống chọi với những tổn thất to lớn do Trùng tộc gây ra.
Ngay cả các tổ chức lớn nhất cũng không dám cam đoan điều đó.
Cliff không biết Thẩm Dịch dựa vào cái gì để cam đoan.
Nhưng Thẩm Dịch rất tự tin.
Hắn tin rằng trụ cột chính là, trong ba tháng mô phỏng thế giới, thế giới sân nhà đã liên tục hoàn thành nhiều tàu chiến hạm, số lượng vượt xa những gì mạo hiểm giả có thể tưởng tượng.
Đại vũ trụ kế hoạch của hắn đã hoàn toàn thành công, khoản đầu tư dài hạn cũng đã chuyển hóa thành sức mạnh thực tế.
Hắn còn sở hữu lượng lớn trang thiết bị từ thế giới bản địa, dù thế giới đó sắp sụp đổ, nhưng những trang bị này sẽ giảm đáng kể nhu cầu tài chính cho việc mở rộng căn cứ.
Với những lợi thế đó, Thẩm Dịch có gì không dám mưu toan? Mặt khác, nếu ngay cả việc này hắn cũng không thể làm được, thì hắn lấy gì ra để thách thức Chúa tể?
Uống cạn giọt trà cuối cùng, Thẩm Dịch nói: "Vậy nên, không phải ta cần sự giúp đỡ của họ, mà là họ cần bám theo ta để nhặt nhạnh những mẩu vụn còn sót lại."
---❊ ❖ ❊---
PS: Mệt mỏi quá, chắc là do hôm qua đuổi quá sức, hôm nay đầu óc có chút chậm chạp, đành dừng ở đây vậy.
