Thẩm Dịch vẫn luôn kiên quyết không ra quân, nhưng hai người này dù sao cũng đã đến đây một chuyến, cần phải cho mọi người một lời giải thích, cũng phải giữ chút thể diện.
Vì vậy, Thẩm Dịch cuối cùng đồng ý điều chỉnh kế hoạch, tăng cường sản xuất một số đơn vị trong những ngày cuối cùng.
Số lượng Kẻ hủy diệt và Terminator vẫn không thay đổi, nhưng số lượng Người thợ săn được tăng lên ba trăm khung.
Đây là để tránh lực lượng bộ binh hùng mạnh của Trùng tộc, bởi vì trong cuộc tấn công liên hợp, họ chủ yếu dựa vào không chiến. Đối với Thẩm Dịch, vốn đã không mấy thiện cảm, việc tăng cường lực lượng mặt đất và cắt giảm lực lượng không quân là để giảm thiểu giao tranh. Giờ đã đồng ý với hai người, tự nhiên phải tỏ chút thành ý.
Ba trăm khung Người thợ săn dù vẫn là muối bỏ biển, nhưng cũng đủ để khiến người ta không dám so đo.
Thẩm Dịch đã bày tỏ ý kiến của mình, hai người coi như hoàn thành nhiệm vụ – có thể giải trình với công chúng, và đạt được lợi ích thực tế cho bản thân.
Vì vậy, họ không nán lại nữa, vội vàng cáo từ.
Thẩm Dịch hiểu được tâm trạng không muốn rời khỏi căn cứ dù chỉ một phút, nên không giữ họ lại, chỉ tiễn ra cửa.
Trên đường đi, Cliff hỏi Thẩm Dịch: "Đúng rồi, tôi nghe nói Vạn Vật Cung đã đến gây phiền phức cho anh?"
"Không, họ rút lui ngay khi chưa kịp khai hỏa." Thẩm Dịch kể lại sự cố lớn lần trước.
Cliff nhíu mày: "Nếu là như vậy, tôi khuyên anh nên cẩn thận. Lần trước hắn còn có chút e dè, nhưng rất nhanh hắn sẽ thấy không cần phải kiêng nể gì nữa."
"Ý anh là gì?"
"Tháng này là hai tháng cuối cùng hắn mô phỏng thế giới." Cliff trả lời: "Tháng trước, trong cuộc tác chiến liên hợp, hắn đã hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt mẫu sào cấp cao."
Sắc mặt Thẩm Dịch lập tức trở nên tối sầm.
Hắn tự nhiên hiểu ý nghĩa của điều này.
Bởi vì bối cảnh thế giới độ khó năm đặc biệt, cách thức phát triển hoàn toàn khác biệt so với bốn độ khó trước. Những nhà thám hiểm ở bốn độ khó trước gần như đều phát triển từng bước một trong chiến đấu, còn ở độ khó năm, họ hoàn toàn khác biệt. Khi bước vào giai đoạn độ khó năm, rất ít cơ hội để cường hóa.
Bởi vì họ phải dùng lợi nhuận quý giá để củng cố và tăng cường căn cứ – việc mở rộng không phải là đặc quyền của Thẩm Dịch, ai làm tốt thì người đó được hưởng.
Cho đến giai đoạn cuối, họ mới bộc phát đột ngột.
Các tướng quân giai đoạn cuối được chia làm hai loại.
Loại thứ nhất là những kẻ chưa tiêu diệt được mẫu hạm cấp cao. Loại thứ hai là những kẻ đã hoàn thành nhiệm vụ đó.
Với những tướng quân chưa hoàn thành, điểm số của họ vẫn không thể dùng để tăng cường bản thân, buộc phải tiếp tục nỗ lực, mở rộng quân đội. Còn những tướng quân đã hoàn thành thì hoàn toàn khác.
Các tướng quân giai đoạn đầu dốc toàn lực phát triển, không màng đến bất cứ điều gì. Nhưng những tướng quân giai đoạn cuối sau khi tiêu diệt mẫu hạm cấp cao lại không còn tiếp tục theo đuổi điều đó nữa. Họ thậm chí có thể chủ động thu hẹp phòng tuyến, tiết kiệm tài nguyên, mỗi ngày điểm số tích lũy đều có thể dùng để tăng cường bản thân.
Đây mới là lần cuối cùng họ có thể nâng cao sức mạnh trong đô thị đẫm máu này, mức độ tăng tiến phụ thuộc vào những gì họ đã tích lũy trước đó. Như Erdamon, Augusta, họ là những tồn tại đỉnh cao của độ khó năm, điều đó đúng, nhưng chưa phải là đỉnh cao cuối cùng, bởi vì họ đều chưa hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt mẫu hạm cấp cao, thực tế vẫn còn thiếu một cơ hội cường hóa của độ khó năm.
Sức mạnh của họ phần lớn có lẽ đến từ những gì họ mang theo từ độ khó bốn, giống như Thẩm Dịch hiện tại. Thẩm Dịch có thể tùy ý tiêu diệt các tướng quân, bởi vì những tướng quân đó chưa phải là giai đoạn cuối, họ không có ưu thế về cường hóa so với Thẩm Dịch – dĩ nhiên, nếu có ưu thế cũng không thể đánh bại được, nhưng tướng quân giai đoạn cuối chắc chắn đáng sợ hơn rất nhiều so với giai đoạn trước.
Nếu không có thực lực của Augusta, họ sẽ được nâng lên cấp bậc Augusta. Nếu có thực lực của Augusta, họ sẽ còn mạnh hơn hắn.
Nhưng đó chưa phải là điều đáng sợ nhất.
Điều đáng sợ nhất là những tướng quân giai đoạn cuối đã hoàn thành nhiệm vụ hoàn toàn không có bất kỳ ràng buộc nào! Họ không cần phải lo lắng về việc điểm tích lũy quân đội của mình sẽ bị tổn thất – dù sao dẫn quân ra đánh hết cũng không sao. Họ không cần phải lo lắng về việc đối đầu với bất kỳ ai – ngươi cứ thoải mái phá hủy căn cứ của ta đi, miễn là chúng ta còn sống, nhiệm vụ của ta đã hoàn thành, ta không sợ, ta sẽ cứ lượn quanh căn cứ của ngươi để săn mồi!
Cho nên, tướng quân giai đoạn cuối sau khi hoàn thành nhiệm vụ là đối thủ vô cùng khó chơi, không chỉ có sức mạnh có thể tăng tiến thêm một bước, mà phương thức tác chiến của họ cũng không hề e dè.
Tại sao sử Mark lại kiêu ngạo như vậy, còn Diệp Đông Thăng và Califf chỉ đành phải nhẫn nhịn? Đó là vì khi Thẩm Dịch tiến vào, sử Mark đã gần đạt đến giai đoạn hoàn thành đánh chết kỳ. Lần trước sử Mark kìm nén không tung đòn quyết định, phần lớn cũng bởi vì đang ở giai đoạn cuối cùng này.
Cái gọi là hoàn thành đánh chết kỳ, là một quy tắc bất thành văn giữa các nhà mạo hiểm. Bởi vì mỗi tháng đều có những nhà mạo hiểm tiến vào thế giới độ khó năm, và cũng mỗi tháng lại có người rời đi, nên các đợt tấn công hợp tác diễn ra thường xuyên, vào một thời điểm cố định. Điều này tạo cơ hội giúp đỡ các tướng quân hậu kỳ hoàn thành đánh chết.
Tuy nhiên, nếu giúp đỡ tướng quân hậu kỳ hoàn thành đánh chết, các nhà mạo hiểm trong giai đoạn phát triển sẽ không được phép tham gia, nếu không sẽ bị coi là tranh giành cơ hội. Theo quy tắc chung, những nhà mạo hiểm mới đến dưới ba tháng, vì cần phát triển, có thể không cần hỗ trợ. Sau ba tháng, trong quá trình hỗ trợ, họ chỉ được phép tiêu diệt các mẫu sào cấp thấp, phối hợp tiêu diệt mẫu sào trung và cao cấp, nhưng tuyệt đối không được tranh giành mục tiêu. Nếu vi phạm, chắc chắn sẽ bị chia sẻ công lao.
Sau sáu tháng, họ được phép tiêu diệt mẫu sào trung cấp trong quá trình hỗ trợ, nhưng vẫn phải phối hợp để tiêu diệt mẫu sào cao cấp. Chỉ đến tháng thứ mười, họ mới được phép tự mình tiêu diệt mẫu sào cao cấp. Ba tháng cuối cùng này chính là cơ hội cuối cùng cho mỗi tướng quân hậu kỳ, hay còn gọi là giai đoạn hoàn thành đánh chết kỳ.
Ai có thể chớp lấy cơ hội đầu tiên và hoàn thành đánh chết, người đó sẽ có được lợi nhuận tương đương với hơn hai tháng thời gian. Quy tắc này còn cứng nhắc hơn cả việc phân chia căn cứ, ngay cả Thẩm Dịch cũng không thể tùy ý thay đổi, nếu không tất cả các tướng quân hậu kỳ sẽ liều mạng với ông.
Muốn phá vỡ quy tắc này cũng không phải không thể. Một là tiêu diệt trong quá trình phòng thủ, hai là tiêu diệt trong quá trình tấn công. Tóm lại, nếu dựa vào bản thân, không ai quản lý, nhưng nếu tham gia cùng mọi người, bạn phải tuân thủ quy tắc.
Đây chính là lý do Erdamon Augusta và những người khác không hoàn thành nhiệm vụ. Không phải do thực lực, mà là thời gian chưa đến, ngay cả giáo chủ cũng không thể cưỡng lại.
Sử Mark, với tư cách là Cung chủ Vạn Vật Cung, việc hoàn thành nhiệm vụ đánh chết không ai tranh giành với hắn. Do đó, hắn đã bước vào giai đoạn cuối cùng của nhiệm vụ vào tháng trước, hoàn thành ngay trong vòng đầu tiên. Con trai của một vị Cung chủ khác, Già Lâu La, sẽ hoàn thành vào tháng này, và hóa ra đây chính là thời điểm hai bên liên hợp hành động, cùng lúc tiến vào giai đoạn cuối cùng.
Tháng sau đến lượt Califf và Diệp Đông Thăng, tiếp đó là Chiêm Kesi, Phó giáo chủ của Luyện Ngục giáo phái. Sau hai tháng nữa là Vệ Thiên Hàng, Phó minh chủ Long Minh, cùng Brod Bản Đặc, Đại tế tự của Đẫm Máu Quân Đoàn. Nếu Erdamon còn sống, hắn cũng đã bước vào giai đoạn cuối cùng.
Người đứng đầu bốn tổ chức lớn không thể cùng lúc tiến vào giai đoạn cuối cùng, đây là một trong những quy tắc. Tuy nhiên, đây là quy tắc nội bộ của từng tổ chức, nhằm đảm bảo quá trình chuyển giao quyền lực diễn ra suôn sẻ. Hóa ra, việc hai vị Cung chủ Vạn Vật Cung không đối đầu đã giúp họ hoàn thành nhiệm vụ nhanh chóng như vậy, lần lượt theo một trình tự nhất định.
Các mạo hiểm giả thuộc bốn tổ chức lớn, do tính bảo mật cao, lẽ ra phải dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ hơn. Nhưng cái chết của Erdamon đã khiến tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ đánh chết của Luyện Ngục giáo phái giảm mạnh trên diện rộng trong vài tháng qua. Tám mạo hiểm giả vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ lần này đều đang ở vòng cuối cùng, bỏ lỡ chính là cái chết!
Cliff vừa tiến vào độ khó năm sẽ tìm đến Thẩm Dịch, chính là để khắc phục tình hình xấu này. Có lẽ hắn không thể cứu tất cả mọi người, nhưng ít nhất phải cố gắng cứu phần lớn.
Hiện tại, Sử Mark đã hoàn thành nhiệm vụ đánh chết của mình, thời gian còn lại là giai đoạn cường thế của hắn. Hắn không còn muốn sử dụng phương thức uy hiếp như lần trước, vì nó đã không còn hiệu quả.
Lý do hắn chưa tấn công, thứ nhất là sau khi hoàn thành nhiệm vụ đánh chết, bản thân hắn cũng chịu tổn thất nặng nề. Thứ hai, lợi thế tích lũy được sau khi hoàn thành nhiệm vụ vẫn chưa rõ ràng. Thứ ba, Già Lâu La cũng cần hoàn thành nhiệm vụ đánh chết, và hắn cần chuẩn bị cho việc đó.
Tuy hai vị Cung chủ không đối đầu, nhưng các thành viên hoàn thành nhiệm vụ đánh chết trong cùng một tổ chức vẫn phải hỗ trợ những thành viên chưa hoàn thành, đây là quy luật bất di bất dịch, thậm chí có thể nói là nền tảng của bốn tổ chức lớn. Nếu không có sự hỗ trợ này, tổ chức sẽ không còn lý do để tồn tại.
Chỉ cần Già Lâu La hoàn thành nhiệm vụ đánh chết, rất có thể Thẩm Dịch sẽ là người tiếp theo.
Minh bạch điều đó, Thẩm Dịch cười khẩy: "Xem ra lần này ngoài việc giúp các ngươi xử lý hai mẫu hạm của địch, còn có vài việc khác cần phải làm."
"Sao thế, lưỡng lự rồi sao?"
"Chút lòng thành thôi."
"Ngươi có tự tin là tốt rồi."
Nói xong, họ đã đến điểm tập kết, chuẩn bị lên phi cơ thì Cliff bất ngờ quay đầu lại: "Đúng rồi, Thẩm Dịch, ta hỏi ngươi một chuyện."
"Chuyện gì?"
"Ngươi rốt cuộc dùng cách gì giải quyết vấn đề thiếu hụt nhân lực ở mười căn cứ?"
"Đến lúc ngươi sẽ biết." Thẩm Dịch đáp lời, nở một nụ cười.
"Ta biết ngươi sẽ nói vậy." Cliff lườm nguýt.
Nhìn theo Cliff và Chu Hạo đăng ký, rồi bước vào phi cơ chuẩn bị cất cánh, Thẩm Dịch chợt nhớ ra điều gì đó, lớn tiếng hỏi: "Suýt nữa quên mất, ta cũng có một vấn đề muốn hỏi ngươi! Nếu chúng ta cùng nhau tấn công Trùng tộc, liệu chúng có thừa cơ đánh tập đoàn của chúng ta không?!"
Cliff đáp lại bằng giọng điệu tương tự: "Đến lúc ngươi sẽ biết!"
"Chỉ biết ngươi sẽ nói vậy." Thẩm Dịch cười: "Chỉ là cho ngươi cơ hội trả thù thôi."
Câu nói đó không đủ lớn để lọt vào tai Cliff.
Bước đi, Thẩm Dịch quay trở lại văn phòng.
Ngồi vào vị trí, hắn khoanh chân, lấy ra từ túi áo một viên châu nhỏ.
Đó chính là viên năng lượng châu mà Alfonso đã bán cho hắn trước đây, sau khi Thẩm Dịch hấp thu hơn một nửa năng lượng, chỉ còn lại kích thước nhỏ bé này.
Những ngày sau đó, Thẩm Dịch buộc một sợi dây nhỏ vào viên châu, biến nó thành một chiếc hoa tai, và luôn giữ nó trong túi áo.
Thỉnh thoảng, hắn sẽ lấy nó ra vuốt ve, như thể đang chơi một khối ngọc cổ hoặc một món đồ trang sức nào đó.
Không ai nhận ra, đó từng là một viên năng lượng châu.
Thời khắc này, chuỗi dây xích nối liền viên châu lấp lánh, viên châu nhỏ đung đưa nhẹ nhàng trước mắt Thẩm Dịch.
Một vầng sáng lóe lên từ viên châu, thu hút ánh mắt Thẩm Dịch, khiến hắn hơi mất tập trung.
Hắn dừng lại, dường như đang ngắm nhìn chiếc hoa tai, đắm chìm trong suy tư, hoặc đang tập trung suy nghĩ về điều gì đó.
Một lúc lâu sau, hắn mở kênh liên lạc: "Ôn nhu, thế giới sân nhà còn bao lâu nữa là sụp đổ?"
"Với thời gian còn lại của chúng ta, nhiều nhất là khoảng nửa tháng."
"Vậy tốt, đợi sau khi cuộc tấn công liên hợp kết thúc, ta sẽ đến sân nhà, chính thức chấm dứt mọi thứ ở đó."
"Ngươi đi?"
“Phải rồi, trước khi đi nhớ chuẩn bị cho ta vài khỏa năng lượng từ biến.”
“Ngươi muốn dùng chúng để làm gì?”
Thẩm Dịch nâng hạt châu lên, soi mói như đang ngắm một viên kim cương thu nhỏ: “Ta thấy chúng khá đẹp, muốn chế tác vài chiếc vòng cổ tặng các ngươi. Dĩ nhiên, trước hết phải nhờ thợ kim hoàn của thế giới sân nhà gia công cẩn thận.”
---❊ ❖ ❊---
PS: Nếu đến hồi kết mà vẫn không thể tiêu diệt được mẫu sào trung cấp, vậy chỉ còn cách bắt đầu từ đó. Nếu đã hạ gục được mẫu sào cao cấp trước khi đạt cấp thiếu tướng, thì chỉ cần bổ sung mẫu sào trung cấp thấp hoặc tiêu diệt thêm một mẫu sào cao cấp là đủ, không cần phải tuân theo trình tự thấp-trung-cao.
Trình tự thấp-trung-cao là cấu hình tối thiểu, cấu hình cao hơn không thành vấn đề, cấu hình thấp hơn là không thể chấp nhận được. Dĩ nhiên, đây là quy tắc của hệ thống, các tướng quân khác có thể không cam tâm tình nguyện. Ngày nay, tìm một mẫu sào cao cấp dễ tiêu diệt không hề dễ dàng. Nếu ngươi dám hạ gục hai con, thì đó là hành động chiếm đoạt tài nguyên, trừ phi ngươi tự mình thực hiện.
