Trước mặt là một ông lão râu tóc bạc trắng, khuôn mặt hằn sâu những vết tích thời gian, trán rộng trơn láng, ánh mắt hiền từ nhưng toát lên vẻ thông tuệ.
Dù không còn hình dáng quen thuộc, Thẩm Dịch vẫn nhận ra Giáo sư X từ những thước phim cũ.
Đúng vậy, người này chính là Giáo sư X, hồi sinh trong thân thể một người bệnh. Dù ngoại hình đã thay đổi, khí chất của ông vẫn là điều không ai có thể sao chép.
Giáo sư X trước mắt dường như bị thương, sắc mặt tái nhợt, khóe miệng rỉ ra một vệt máu tươi.
Bên cạnh ông, Rogue đang cẩn thận lau vết máu, đúng là Rogue của X-Men.
“Giáo sư X.” Thẩm Dịch dò hỏi: “Sắc mặt ngài không được ổn lắm.”
Giáo sư X lắc đầu yếu ớt: “Không sao, tâm linh mê cung bị phá hủy cưỡng ép, gây ra một số tổn thương, khiến suy nghĩ ta có chút hỗn loạn. Nghỉ ngơi một lát sẽ ổn thôi.”
Ông nhìn Thẩm Dịch, sau đó vẫy tay, nở một nụ cười yếu ớt: “Đến đây, chàng trai trẻ, ta đã chờ anh lâu rồi.”
Thẩm Dịch tiến thẳng về phía trước: “Giáo sư, xin hãy cho tôi biết chuyện gì vừa xảy ra?”
Giáo sư X ra hiệu Thẩm Dịch ngồi xuống chiếc ghế trước bàn làm việc. Rogue liếc nhìn hắn một cái rồi lặng lẽ rời đi, khép nhẹ cửa phòng.
Giáo sư X nhẹ nhàng ho khan vài tiếng rồi chậm rãi nói: “Thực ra, câu hỏi của anh rất khó trả lời, ta cũng không biết nên bắt đầu từ đâu. Cô bé trong ký ức của anh… hết sức kỳ lạ, có thể cảm ứng được ý thức của anh, rồi xâm nhập vào suy nghĩ của anh.”
“Ngài nói… cô bé không phải là hình ảnh trong tiềm thức của tôi?”
“Ban đầu thì đúng là vậy… Nhưng sau đó thì không. Anh có thể cho ta biết cô bé ấy là ai không? Anh gặp cô bé như thế nào?”
Thẩm Dịch thở dài: “Xin lỗi giáo sư, tôi cũng không rõ lắm. Tôi hoàn toàn không biết cô bé là ai, hay là thứ gì. Lần đầu tiên tôi gặp cô bé là trong một hoàn cảnh hết sức bất ngờ…”
Thẩm Dịch không giấu giếm chuyện gặp gỡ quỷ hồn, hắn thuật lại quá trình lúc đó một cách nghiêm túc.
“…Không lâu sau, tôi lại gặp cô bé lần nữa, khi đó tôi đang ở trong tình thế vô cùng nguy hiểm. Tôi đang tập trung tinh thần tìm cách giải quyết vấn đề, thì bỗng dưng cô bé lại xuất hiện, ngay tại đây…”
Thẩm Dịch chỉ vào đầu mình: “Cô bé đã chỉ cho tôi con đường dẫn tới thành công… dù con đường đó vô cùng gian nan. Đáng tiếc, tôi không thể cung cấp thêm chi tiết về vấn đề này. Tôi chỉ có thể nói, cô bé ấy là một ẩn số trong lòng tôi. Nếu lần gặp đầu là sự trùng hợp ngẫu nhiên, thì lần thứ hai cô bé xuất hiện có lẽ là chủ ý, còn lần này… hẳn phải có nguyên nhân đặc biệt nào đó. Cô bé vốn là hình chiếu tiềm thức của tôi, vậy mà lại trở thành một thực thể tồn tại, thậm chí phá vỡ mê cung tâm linh của ngài… Giáo sư, với kiến thức chuyên môn về tâm linh của ngài, ngài nghĩ điều này có ý nghĩa gì?”
“Nó cho thấy anh và cô bé đã thiết lập một kết nối nào đó.”
“Kết nối?” Thẩm Dịch khựng lại. Phải chăng đây là dị năng Câu Thông?
“Đúng vậy, thật thú vị. Trong quá trình xây dựng mê cung tâm linh, tôi phát hiện anh đã sở hữu năng lực của một dị nhân, và còn là một người quen thuộc… Lần trước anh vẫn chưa có khả năng này.”
“Đúng vậy, thưa giáo sư. Vậy ngài cho rằng việc này liên quan đến tất cả những gì đang xảy ra?”
“Tôi không biết, có lẽ có, có lẽ không, hoặc có thể còn những yếu tố khác… Đó không phải là trọng tâm. Trọng tâm là anh phải tự mình tìm ra câu trả lời.”
“Vậy, mục đích ngài triệu tôi đến đây…”
“Chỉ để xem liệu các anh có gây ra rắc rối cho hiệp nghị hòa bình hay không?”
Thẩm Dịch đã hiểu rõ.
Với Giáo sư X, hiệp nghị hòa bình giữa nhân loại và dị nhân mới là ưu tiên hàng đầu.
Dù Thẩm Dịch có xuất thân kỳ lạ đến đâu, đó cũng không phải vấn đề chính. Giáo sư X không muốn hòa bình, vốn đã khó khăn giành được, bị phá vỡ bởi những cá nhân không thể kiểm soát, dù cho thế giới này bị Thượng Đế chi phối, họ vẫn có mục tiêu để phấn đấu.
Ông hẹn Thẩm Dịch đến để tìm hiểu thêm về họ, chỉ để đảm bảo hành động của họ không đe dọa hiệp nghị hòa bình.
Thẩm Dịch gật đầu: “Vậy là hiện tại ngài đã có câu trả lời.”
“Phải, mê cung tâm linh là biểu hiện chân thật nhất của tâm thức một người. Tôi rất vui khi thấy anh, dù bị giam cầm trong mê cung, vẫn không vội vàng sử dụng biện pháp cưỡng ép, mà cẩn thận quan sát xung quanh, thử nghiệm đủ mọi phương pháp, thậm chí cố gắng thiết lập liên lạc. Cách anh hành xử cho thấy sự tỉnh táo và điềm tĩnh, chứng tỏ anh không phải là người chỉ dựa vào vũ lực để giải quyết vấn đề, nhưng một khi anh cho rằng cần thiết, anh cũng sẽ không ngần ngại. Anh là một người có ý chí kiên định, tôi hiếm khi thấy ai có được ý chí mạnh mẽ như vậy… Nhưng chính điều đó khiến tôi lo lắng.”
“Tôi không hiểu, giáo sư.”
“Anh nhìn rõ con đường phía trước, anh biết nó gian nan, xa xôi và đầy chông gai, nhưng vẫn kiên trì bước tiếp. Trước khi đến đích, bất kỳ trở ngại nào cũng không thể lay chuyển anh. Điều đó có nghĩa là, nếu có thứ gì cản trở bước tiến của anh, anh sẽ nghiền nát nó không chút do dự… Có lẽ phá vỡ hiệp nghị hòa bình không phải là mục đích của anh, nhưng nếu việc đó giúp anh đạt được mục tiêu, anh nhất định sẽ làm. Phải, đó là điều tôi đã nhìn thấy, và cũng là điều tôi lo lắng.”
Thẩm Dịch im lặng một lúc, suy nghĩ kỹ, cuối cùng gật đầu: “Đúng vậy, giáo sư. Ngài nói đúng. Có lẽ tôi chưa từng nghĩ đến việc phá hủy hòa bình mong manh giữa nhân loại và dị nhân, nhưng nếu có ngày tôi cho rằng cần thiết phải làm như vậy, tôi không thể đảm bảo mình sẽ không làm.”
“Ví dụ như bây giờ, anh lựa chọn cướp ngân hàng.”
“Tôi đang cần rất nhiều tiền.”
“Bao nhiêu?”
“Nhiều đến nỗi ngài không thể tưởng tượng… Hàng chục, hàng trăm tỷ đô-la.”
“Để làm gì?”
“Tôi muốn xây dựng nhà máy, sản xuất những thứ tôi cần. Dĩ nhiên, tôi có thể cam đoan với ngài, chúng không dùng để chống lại dị nhân, thậm chí không dùng để chống lại bất kỳ ai ở đây.”
Giáo sư X thở dài.
Một nhà máy trị giá hàng chục, hàng trăm tỷ đô-la Mỹ, ngay cả Giáo sư X cũng kinh ngạc trước tham vọng của Thẩm Dịch.
Ông trầm tư một chút rồi hỏi: “Nói xem, vì sao anh lại đồng ý gặp tôi?”
“Tôi cần sự giúp đỡ của ngài, Giáo sư X. Dù tôi không ngần ngại dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích, nhưng trước khi đến bước đường cùng, tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức để tránh tình huống đó xảy ra. Nếu ngài có thể hỗ trợ tôi, khả năng nó xảy ra sẽ giảm đáng kể. Tất nhiên, ngài có thể chọn loại bỏ tôi, phá hủy nhà xưởng của tôi, có lẽ sẽ đơn giản hơn. Nhưng tôi không dễ đối phó như vậy, thưa giáo sư, và ngay cả khi tập đoàn của tôi bị phá hủy, chỉ cần tôi và những người đồng đội còn sống sót, nhà xưởng sẽ được xây dựng lại. Thậm chí nếu tất cả chúng tôi đều chết, vẫn sẽ có người khác tiếp bước… Có những điều không thể tránh khỏi, chỉ có thể đối mặt.”
“Hỗ trợ như thế nào?”
Thẩm Dịch cúi đầu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Về tài chính, kỹ thuật, và nhân lực, tôi cần sự ủng hộ toàn diện. Giáo sư X, tôi không mong đợi nhà xưởng trong mơ của tôi có thể hoàn thành trong một đêm, nhưng tôi hy vọng rằng khi tôi không có mặt, nó vẫn có thể duy trì hoạt động và phát triển bình thường. Dù tôi đã tuyển dụng một số người đáng tin cậy, tôi vẫn cần người bảo vệ an toàn cho nó. Trong tương lai, nhà xưởng này sẽ tạo ra rất nhiều kỳ tích, có thể khiến không ít kẻ tham lam thèm khát. Tôi không muốn những kẻ đó gây ra những rắc rối không cần thiết cho tôi. Còn hiện tại, trước tiên tôi muốn mượn một ít thiết bị y khoa…”
---❊ ❖ ❊---
Thời điểm Thẩm Dịch bước ra khỏi tòa nhà cao tầng, đã trôi qua ba giờ đồng hồ.
Ôn Nhu đã chờ sẵn: “Sao rồi?”
Thẩm Dịch trước tiên ra hiệu cho Hồng Lãng, lấy điếu thuốc, châm lửa rồi mới trả lời: “Vừa đạt được một thỏa thuận với giáo sư.”
“Biết ngay sẽ không vô ích.” Kim Cương cười nói: “Thỏa thuận gì?”
“Giáo sư đồng ý cho chúng ta sử dụng thiết bị y khoa của họ. Các anh biết đấy, nơi đây sở hữu những thiết bị y khoa tốt nhất thế giới. Mặt khác, trong lúc chúng ta vắng mặt, dị nhân sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ nhà máy.”
“Chúng ta phải trả giá gì cho họ?” Hồng Lãng hỏi. Rõ ràng, dị nhân sẽ không vô cớ làm việc cho những nhà mạo hiểm. Dù Huyết Tinh đô thị đã xoa dịu thù hận của dị nhân đối với nhà mạo hiểm, nhưng chỉ là xoa dịu, ký ức vẫn còn nguyên vẹn, ít nhất vẫn phải duy trì cảnh giác.
Thẩm Dịch hít một hơi thuốc sâu, sau đó mới nói: “Đầu tiên, chúng ta phải cam kết, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không được phá vỡ hiệp định hòa bình, thậm chí khi cần thiết, phải nỗ lực duy trì hòa bình. Trên phương diện này, chúng ta phải đứng về phía dị nhân.”
“Thật không ngờ, kẻ thù xưa kia nay đã thành đồng minh.”
“Chuyện đó không có gì đặc biệt. Điều quan trọng hơn là, chúng ta phải giao cơ thể mình cho ông ấy sử dụng.”
“Giao thân xác?” Hồng Lãng kinh ngạc kêu lên.
“Chính xác.” Thẩm Dịch nháy mắt: “Giáo sư X tỏ ra rất hứng thú với việc chúng ta có được dị năng. Các anh cũng biết, ông ấy không chỉ là một chuyên gia tâm linh mà còn là một bác sĩ, am hiểu sâu sắc về cơ thể con người. Dị nhân sở hữu dị năng là do đột biến gene, còn chúng ta thì sao?”
Ôn Nhu và Hồng Lãng trao đổi ánh mắt.
Sau một hồi im lặng, Kim Cương mới lên tiếng: “Năng lực của chúng ta đến từ đô thị này.”
“Đúng vậy, nhưng vấn đề là nó phải có hình thức biểu hiện. Những năng lực này rốt cuộc tồn tại dưới dạng gì? Gene? Hay một thứ gì khác? Nói thật, tôi cũng rất tò mò.” Thẩm Dịch nói xong, nở một nụ cười.
“Bọn họ vĩnh viễn đừng hòng tìm ra đáp án.” Kim Cương đáp.
“Có lẽ vậy.” Thẩm Dịch cười nói: “Nhưng tôi vẫn đồng ý.”
“Anh đang đùa à? Cứ thế giao thân xác cho bọn họ nghiên cứu?” Kim Cương kêu lên.
“Yên tâm, họ sẽ không mổ xẻ chúng ta đâu.”
Nói xong, Thẩm Dịch liếc nhìn Huyết Tinh văn chương một chút: “Chúng ta còn 32 tiếng, lập tức chuẩn bị cho kế hoạch cải tạo chiến sĩ máy móc. Thời gian quá ngắn, đợt chiến sĩ máy móc đầu tiên cứ định ra… 5 người.”
---❊ ❖ ❊---
