Trong phòng thí nghiệm của trường đào tạo dị nhân, Giáo sư X, Nữ Phong Bạo, Wolverine, Rogue, La Hạo và Kim Cương đang chăm chú theo dõi sơ đồ phân tích cơ thể hiển thị trên màn ảnh.
Bác sĩ Lia, người chủ trì buổi phân tích, chỉ tay vào đồ hình và bắt đầu giải thích: “Đây là sơ đồ phân tích xương cốt của năm người họ. Từ những dữ liệu này, chúng ta thấy tỉ lệ cấu tạo cốt cách của họ hoàn toàn tương đồng với người bình thường, nhưng mật độ và tính bền dẻo lại vượt trội hoàn toàn. Hơn nữa, sự khác biệt không chỉ tồn tại giữa họ và người thường, mà còn giữa chính họ với nhau. Mời các vị quan sát hình này, mật độ cốt cách lớn nhất thuộc về Hồng Lãng, xương cốt của anh ta có khả năng kháng chịu lực tác động mạnh mẽ nhất, từ đó mang lại sức mạnh phi thường. Còn Thẩm Dịch, xương cốt của y có độ bền dẻo cao nhất, cấu tạo từ chất lòng trắng trứng tạo thành sụn, nhưng lại thể hiện sự linh hoạt vượt xa người thường.”
“Ngoài xương cốt, cơ thể của họ cũng phát triển vượt bậc. Điều thú vị là, cấu tạo cơ thể của họ có tỉ lệ tương đồng với người bình thường, nhưng vẫn tồn tại những điểm khác biệt. Tế bào của họ tràn đầy năng lượng, các cơ quan nội tạng phối hợp hài hòa. Sự chênh lệch giữa họ và người thường cũng giống như sự khác biệt giữa một người trưởng thành và một đứa trẻ.”
“Ý bác sĩ là, họ về cơ bản vẫn là người bình thường? Chỉ là cường tráng hơn một chút?” Logan hỏi.
Lia đáp lời: “Đúng vậy, nhưng mức độ cường tráng của họ vượt xa mọi khái niệm về người bình thường. Nếu chúng ta gán giá trị từ 1 đến 5 cho sự khác biệt về sức mạnh giữa những người thường, thì với họ, con số đó sẽ là 1 đến 100, thậm chí còn cao hơn.”
“Vậy điều gì đã tạo nên sự khác biệt lớn đến vậy?”
“Tôi không biết. Chúng ta đều biết năng lực dị nhân bắt nguồn từ sự đột biến gien. Nhưng gien của họ lại không hề cho thấy bất kỳ dấu hiệu đột biến nào. Để dễ hình dung, chúng ta có thể so sánh như sau: Giả sử cơ thể con người là một tòa nhà cao tầng, thì gien chính là kiến trúc sư thiết kế tòa nhà đó, quyết định hình thái và công năng cuối cùng của nó. Những thiết kế khác nhau sẽ dẫn đến những công năng khác nhau, tòa nhà có thể được xây dựng thành trung tâm thương mại, hoặc một khu chung cư bình thường. Phần lớn gien của con người đều tạo ra những khu chung cư, với công năng đơn điệu và thống nhất, còn gien của dị nhân lại cho phép cơ thể con người sở hữu nhiều công năng hơn.”
“Vậy còn chúng tôi?” Kim Cương hỏi.
“Các anh khác xa cả người thường lẫn dị nhân. Cơ thể các anh thoạt nhìn giống như một tòa nhà cao tầng có khả năng tự điều chỉnh, kiến trúc sư không thể quyết định công năng của nó, mà tất cả đều do một lực lượng khác chi phối.”
“Việc này thật kỳ quặc, rốt cuộc là thứ gì đã khiến thân thể họ phát triển như vậy?”
Tránh Lia nhún vai: “Chỉ có thể hỏi trực tiếp họ.”
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về Kim Cương.
Kim Cương cười khổ.
Lời bác sĩ Lia nói không sai, nhưng đáng tiếc bà ta vĩnh viễn không thể biết được nguyên nhân thực sự.
Hắng giọng, Kim Cương hỏi: “Bác sĩ Lia, ngoài phương diện thể chất, chúng tôi cũng có một vài năng lực đặc biệt. Nếu năng lực của dị nhân sinh ra từ đột biến gien, vậy bác sĩ có thể tìm ra nguồn gốc của năng lực chúng tôi không?”
“Thật xin lỗi, tôi không thể. Tôi nghĩ các anh nói đúng, thế giới này thật sự khó lường, và các anh chính là những tạo vật độc nhất vô nhị. Thượng Đế là kiến trúc sư, Người tạo ra các anh, và những bí mật của Người không phải chúng ta có thể dò xét.” Lia không khỏi thở dài.
“Không.” Kim Cương lắc đầu: “Thân thể và năng lực của chúng tôi… Toàn bộ do chính chúng tôi thiết kế, Thượng Đế chỉ đơn thuần thực hiện ý nguyện của chúng tôi…”
Lời nói này khiến tất cả mọi người đều sững sờ.
Giáo sư X chậm rãi nói: “Tôi có thể hiểu như vậy không. Tất cả năng lực của các anh đều đến từ sự điều khiển từ bên trong, không phải bẩm sinh, mà là do chính các anh lựa chọn hướng phát triển. Do đó, lực lượng của các anh không đến từ gien, không thể kế thừa, cũng không thể nghiên cứu.”
“Đúng vậy.”
Lúc này, La Hạo đột ngột lên tiếng: “Không, không hoàn toàn như vậy, Giáo sư X. Đôi khi, dưới một số tình huống đặc biệt, chúng tôi cũng nhận được những năng lực mà chúng tôi không mong muốn… Giáo sư X, tôi có một yêu cầu, hy vọng các vị có thể giúp tôi.”
“Yêu cầu gì?”
“Có một loại năng lực mà tôi không muốn. Tôi muốn nhờ Rogue hấp thụ nó.”
Kim Cương ngẩn người, sau đó lập tức hiểu ý của La Hạo, liền kêu lên: “Mập mạp, ngươi điên rồi sao? Đừng làm chuyện ngu ngốc! Khả năng cảm nhận nguy hiểm của ngươi rất hữu ích cho mọi người!”
“Nhưng nó cũng khiến ta đau khổ, ta không muốn thứ năng lực mà ta không thể kiểm soát!” La Hạo gầm lên.
“Thẩm Dịch không đã dạy ngươi cách đối mặt với nỗi sợ hãi sao?” Kim Cương khó hiểu: “Hơn nữa ngươi còn có mặt nạ Giả Nhân Giả Nghĩa.”
“Hắn chỉ dạy ta đối mặt với nỗi sợ hãi, không phải loại bỏ nó. Thứ ta cần đối mặt vẫn còn tồn tại!” La Hạo trừng mắt quát Kim Cương.
Đây có lẽ là lần đầu tiên hắn gầm gào với Kim Cương. Dừng lại một lát, hắn chậm rãi nói: "Ta không thích đeo mặt nạ, hơn nữa mặt nạ Giả Nhân Giả Nghĩa chẳng có ý nghĩa gì trong thế giới máy móc này."
Với La Hạo, cảm nhận nguy hiểm có lẽ là cơn ác mộng cả đời. Dù Thẩm Dịch đã thông não cho hắn, khiến hắn không còn sợ hãi nguy hiểm như trước, nhưng không sợ hãi không đồng nghĩa với việc nó không tồn tại. Mỗi lần làm nhiệm vụ, La Hạo đều phải vượt qua nỗi kinh hoàng. Một mặt, hắn muốn lợi dụng cảm giác này để sinh tồn, mặt khác, hắn không muốn bị nó giày vò mãi.
Nhưng Kim Cương sao có thể chấp nhận để Rogue hấp thụ năng lực của La Hạo? Rogue chính là vũ khí giết người không đền mạng trong thế giới X-Men, nàng còn đáng sợ hơn cả Jimmy. Chỉ cần một chút bất cẩn, không những năng lực mà cả tính mạng La Hạo cũng có thể bị hút cạn.
Các dị nhân dự thính dần dần hiểu ra ý đồ của La Hạo. Nữ Phong Bạo ngăn hai người đang định tranh cãi: "Khoan đã. Nếu ta không nghe lầm, ngươi muốn từ bỏ năng lực cảm nhận nguy hiểm của mình? Vì nó luôn khiến ngươi sống trong sợ hãi, không thể kiểm soát?"
"Đúng vậy," La Hạo trả lời.
"Ngay cả bây giờ?"
Do dự một chút, La Hạo gật đầu.
"Nhưng ngươi cũng biết nơi này không hề có nguy hiểm."
"Đúng vậy… nhưng ta vẫn thấy sợ hãi," La Hạo thành thật trả lời: "Sợ hãi giống như một con chó dại, luôn quấn lấy ta không buông. Dù không ở trong hoàn cảnh nguy hiểm, nó vẫn nhắc nhở ta về sự hiện hữu của nó từng giây từng phút, báo hiệu sớm muộn gì nó cũng sẽ ập đến lần nữa."
"Hóa ra là vậy sao?" Bác sĩ Lia mỉm cười: "Vậy thì nỗi sợ hãi của anh không đến từ năng lực, mà đến từ nội tâm anh."
Giọng La Hạo có chút chán nản: "Tôi vốn dĩ là một kẻ nhát gan."
"Đừng nói vậy," Bác sĩ Lia vỗ nhẹ vào má hắn: "Ai cũng biết sợ hãi, đó là một cơ chế tự bảo vệ tốt, giúp chúng ta biết cách tránh né nguy hiểm."
"Vấn đề là chúng tôi không có quyền lựa chọn trốn tránh nguy hiểm, chỉ có thể đối mặt," La Hạo khẽ đáp.
Lời nói này khiến cả căn phòng chìm vào im lặng.
Lúc này, Giáo sư X bên cạnh đột nhiên lên tiếng: “Mọi người đều khao khát sức mạnh, nhưng thường xem nhẹ việc kiểm soát nó. Người không thể khống chế sức mạnh, thường sẽ bị sức mạnh nuốt chửng. Cảm nhận nguy hiểm thực chất là một trực giác tâm linh được khuếch đại. Đây là một loại sức mạnh tâm linh hữu dụng, muốn điều khiển nó, trước tiên phải học cách làm chủ tâm trí mình.”
“Ngài nói gì?” La Hạo khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn Giáo sư X.
Khuôn mặt Giáo sư X lộ ra nụ cười hiền lành: “Ta nói, bất kỳ sức mạnh nào đều có thể kiểm soát, cảm nhận nguy hiểm của anh cũng không ngoại lệ, chỉ cần thông qua việc làm chủ tâm trí. Anh không cần phải từ bỏ nó, điều anh cần làm là khiến bản thân mạnh mẽ hơn, rồi anh sẽ thấy, sức mạnh này vô cùng hữu dụng…”
Nói xong, Giáo sư X chậm rãi giơ tay, đặt lên ngực La Hạo.
La Hạo chỉ cảm thấy toàn thân có một cảm giác kỳ lạ khó tả.
Thanh âm nhắc nhở của Huyết Tinh vang lên:
“Anh được Giáo sư X trợ giúp, đạt được hiệu quả tâm trí kiên cường, gia tăng sức đề kháng đối với các đợt tấn công tâm linh.”
“Dị năng cảm nhận nguy hiểm của anh được kích hoạt thành năng lực chủ động.”
“Dị năng: Cảm nhận nguy hiểm, cấp 1, tiêu hao 100 điểm năng lượng. Anh có thể cảm nhận được nguy hiểm sắp tới, cảm xúc sợ hãi sẽ được nội tâm anh hấp thụ. Tâm trí anh càng kiên cường, khả năng hấp thụ sợ hãi càng lớn. Sau khi sử dụng năng lực chủ động, có thể phóng xuất cảm xúc sợ hãi lên mục tiêu chỉ định. Mỗi lần phóng xuất, tiêu hao toàn bộ năng lượng. Hiệu quả phụ thuộc vào lượng cảm xúc sợ hãi tích lũy, độ bền tâm trí của mục tiêu và lượng năng lượng tiêu hao.”
Sự biến đổi đột ngột khiến La Hạo không kịp phản ứng. Lúc này, hắn cảm thấy cả thế giới trở nên tĩnh lặng.
Cảm giác nguy hiểm bao trùm đột nhiên biến mất, hắn cảm thấy bản thân đã hoàn toàn khác.
Hắn không kìm được sự phấn khích, kêu lên: “Ta không còn sợ nữa!”
---❊ ❖ ❊---
Công ty Newman Brothers.
Năm chiến binh máy cải tạo đứng trước Thẩm Dịch.
Sau một ngày làm việc vất vả, Thẩm Dịch cuối cùng cũng hoàn thành kế hoạch cải tạo nhóm chiến binh máy đầu tiên của mình.
“Chiến sĩ máy, Lực lượng 12, Nhanh nhẹn 7, Thể chất 6, Giá trị bọc thép 120, Lực phòng ngự 12. Sở hữu trái tim và bộ não người, cốt lõi máy móc. Thuật Chữa Bệnh phát huy hiệu quả trên bộ phận sinh mạng, Kích Hoạt tác động lên bộ phận máy móc, chịu sát thương chí mạng sẽ dẫn đến tử vong. Trang bị năng lực: Tự bạo, gây 150 điểm sát thương. Vũ trang cơ bản, kết quả cường hóa từ công nghệ Skynet.”
“Chiến sĩ máy vốn là lính dù, sau cải tạo, thể trọng tăng đáng kể, không thể thực hiện thao tác nhảy dù.”
Đây là thông số của chiến sĩ máy.
Thông thường, chiến sĩ chỉ đạt mức thuộc tính trung bình 7 điểm, nhưng sau khi cải tạo, các chỉ số đều có sự biến đổi. Lực lượng gia tăng, tốc độ duy trì ổn định, thể chất giảm nhẹ, lực phòng ngự và giá trị bọc thép tăng vọt, nâng cao khả năng sinh tồn.
Tiếc rằng, họ không còn khả năng triển khai dù, phải chấp nhận một số hạn chế. Hơn nữa, do công nghệ chưa hoàn thiện, đáng lẽ sau cải tạo, giá trị bọc thép phải tăng thêm 200 điểm, nhưng hiện tại chỉ đạt 120 điểm.
Khoảng trống này sẽ được bù đắp khi có đủ thiết bị hoàn chỉnh. Tuy nhiên, Thẩm Dịch đã trang bị cho họ bom tâm mạch, điều khiển bằng nhịp tim. Khi chiến sĩ hy sinh, quả bom sẽ tự kích hoạt, hoặc theo lệnh điều khiển. Đây là loại bom đặc biệt mà Thẩm Dịch yêu cầu Ôn Nhu tìm kiếm từ trước, nhưng do thời gian hạn hẹp, ông chỉ mới sử dụng một phần, số còn lại sẽ được giữ lại cho các đợt cải tạo tiếp theo.
Bởi vì binh lính thông thường có thể được bổ sung, miễn là Thẩm Dịch có đủ Huyết Tinh, ông có thể liên tục chế tạo chiến sĩ máy, tăng cường sức mạnh cho quân đội triệu hồi của mình.
Dù sức mạnh của những chiến sĩ cải tạo này vẫn còn kém xa Terminator, nhưng với chi phí triệu hồi chỉ 15 điểm, đây đã là lựa chọn tốt nhất.
Nhìn năm chiến sĩ máy trước mặt, Thẩm Dịch thở phào nhẹ nhõm: “Binh lính của ta, hãy cho ta biết cảm giác của các ngươi bây giờ.”
Năm chiến sĩ đồng thanh đáp: “Báo cáo cấp trên, chúng tôi cảm thấy cơ thể đã mạnh mẽ hơn!”
Thẩm Dịch nở một nụ cười hài lòng.
Kênh liên lạc đội nhóm vang lên: “Thẩm Dịch, có tin tốt muốn báo cho cậu…”
Thông tin từ người cung cấp dị năng vang vọng trong tai Thẩm Dịch.
“Hôm nay quả là một ngày may mắn.” Thẩm Dịch lại thở dài.
Nhìn đồng hồ, cũng là lúc họ phải rời khỏi thế giới này.
Tuy nhiên, trước khi rời đi, hắn còn một việc cuối cùng muốn thỉnh cầu Giáo sư X.
