Quá nhiều Terminator đào ngũ, Thẩm Dịch cuối cùng cũng hành động. Hắn kích hoạt kỹ năng tăng tốc trên giày, thân hình trở nên linh hoạt như bóng ma, lướt qua cánh đồng bao la.
Vài tên lính dù, áp giải Tập Tiểu Phàm và Marcus, bám sát phía sau hắn. Vừa tiến vào rìa căn cứ, Thẩm Dịch quay người, nhảy lên tường rào, nhanh chóng cắt đứt lưới sắt, rồi ung dung quan sát xung quanh, đảm bảo không có dấu hiệu Terminator nào, mới thả chân xuống.
“Đã vào được.” Hắn thì thầm qua kênh liên lạc.
“Tốt rồi!” Tiếng thở phào nhẹ nhõm của Hồng Lãng vang lên từ kênh liên lạc.
“Bên kia tình hình thế nào?”
Tiếng pháo kích vẫn ầm ĩ trong kênh.
Hồng Lãng trả lời: “Đang bị truy đuổi gắt gao.”
Kim Cương chen vào: “Thẩm Dịch, hiện tại chúng ta đang đối mặt với hơn 10 Kẻ Thu Gặt, 100 Kẻ Hủy Diệt, và cả Sát Thủ Săn Mồi truy đuổi. Chúng tôi đang lợi dụng địa hình núi đá để né tránh hỏa lực, nhưng không thể kéo dài thêm nữa. Anh phải nhanh chóng phá hủy trung tâm chỉ huy, có lẽ điều đó sẽ khiến chúng đình chỉ truy kích.”
“Tôi hiểu!”
“Nhớ phải nhanh! Chúng ta không còn nhiều thời gian!” Kim Cương gào lên qua kênh, tiếng pháo kích càng thêm dữ dội.
Kết thúc liên lạc, Thẩm Dịch nhanh chóng bước vào bên trong căn cứ.
Tìm kiếm trung tâm chỉ huy Skynet trong một căn cứ rộng lớn như thế này không hề dễ dàng. Thẩm Dịch lấy ra Huân Chương Vinh Dự, triệu hồi hai mươi tên lính thường.
Hắn giơ hai tay ra phía trước, trầm giọng ra lệnh: “Toàn bộ tỏa ra, tìm kiếm trung tâm chỉ huy. Lưu ý, có khả năng vẫn còn Terminator tuần tra căn cứ. Cố gắng tránh giao chiến trực diện với robot, các anh không phải đối thủ của chúng, hãy lách qua hết là được.”
Tất cả lính dù gật đầu, tản ra theo nhiều hướng.
Dù chiến lực của những lính dù này còn hạn chế, việc triệu hồi cũng tiêu tốn điểm Huyết Tinh, nhưng trong tình huống cấp bách như hiện tại, số lượng quan trọng hơn chất lượng, và lợi ích vượt trội. Đặc biệt, họ đều là những binh sĩ được huấn luyện bài bản, có phương pháp xử lý đặc biệt trong ẩn nấp, tiềm hành và tiếp cận bí mật, dù không thể sánh bằng kỹ năng của mạo hiểm giả. Nếu kỹ năng tiềm hành là mồi lửa, thì khả năng ẩn nấp của lính dù chính là đá đánh lửa. Một vài viên đá đánh lửa có thể không đủ hiệu quả, nhưng hơn mười viên sẽ tăng đáng kể khả năng thành công.
Sau khi phân tán lính dù, Thẩm Dịch tiến về phía một kiến trúc gần đó.
Đẩy cánh cửa lớn, Thẩm Dịch chỉ thấy trước mắt là một nhà kho. Bên trong chất đầy những bộ phận Terminator bỏ hoang, hàng loạt đầu lâu kim loại được xếp chỉnh tề trên kệ, thân thể bị treo dọc theo tường.
Không có phát hiện gì đáng giá, Thẩm Dịch lắc đầu bước đi.
Bố cục kiến trúc trong căn cứ quá đồ sộ, Thẩm Dịch tạm thời chưa thể nắm bắt được địa hình nơi này. Hắn cần phải đi thêm vài vòng, làm rõ cách cục trước khi hành động.
Vừa di chuyển, Thẩm Dịch vừa mở kênh liên lạc: “Có ai báo cáo tình hình không?”
Tiếng xào xạc vọng lại từ micro.
Một lính dù trả lời: “Không có gì, thưa chỉ huy.”
“Không có gì.”
“Báo cáo, tôi phát hiện một kho vũ khí.”
“Không cần quan tâm, ưu tiên tìm kiếm trung tâm chỉ huy trong thời gian ngắn nhất.”
“Rõ!”
Thẩm Dịch vừa ra lệnh vừa tiến vào tòa kiến trúc tiếp theo.
Chưa kịp quan sát, một bóng đen bất ngờ lao tới.
Chân trái Thẩm Dịch lùi lại, nắm tay phải giơ lên, tung một cú đấm móc hiểm hóc. Bóng đen bay lên, đập mạnh vào trần nhà rồi rơi xuống.
Chạm đất, Thẩm Dịch mới nhìn rõ, đó chỉ là một khuôn đúc hình người, được bọc một lớp da nhân tạo, trông rất giống Terminator.
Những khuôn đúc này được treo khắp tường, nhưng một cái bị lỏng, rơi xuống bất ngờ khiến Thẩm Dịch giật mình.
“Có chuyện gì vậy?” Hồng Lãng hỏi.
Thẩm Dịch tiện tay nhặt khuôn đúc lên, đáp: “Không có gì, chỉ là giá treo quần áo bị rơi thôi.”
Vứt bỏ khuôn đúc, Thẩm Dịch định rời khỏi phòng, bỗng cảm giác có một sự khác thường phía sau lưng.
Hắn cúi đầu theo bản năng, một luồng gió mạnh lướt qua sau gáy.
Thẩm Dịch cúi người đẩy mạnh ra sau, va chạm với kẻ tấn công, khuỷu tay phải tung một cú đấm mạnh.
Khuỷu tay vốn là một vũ khí lợi hại, cú đấm này khiến kẻ đánh lén bật ngửa. Thẩm Dịch không dừng lại, tung một cú đá ngược.
Dù bị tấn công bất ngờ, Thẩm Dịch vẫn giữ được sự nhanh nhẹn và hiệu quả. Cú đá ngược này trúng đích, khiến kẻ đánh lén lùi lại vài bước.
Thẩm Dịch quay người, ‘Vampire sờ mó’ lướt nhẹ vào lòng bàn tay trái, Linh Hỏa Thương trên tay phải xoay một vòng. Lúc này, hắn mới nhìn rõ kẻ tấn công mình là một Terminator T-800.
Một con Terminator T-800 tuy cường hãn, nhưng cuối cùng vẫn không thể địch nổi Thẩm Dịch. Điều khiến hắn đau đầu nhất là việc giao chiến tại đây liệu có khiến Skynet cảnh giác hay không. Do đó, hắn chỉ có thể cố gắng tiêu diệt đối thủ trong im lặng một cách nhanh chóng nhất, một yêu cầu có vẻ khá cao đối với hắn.
Linh Hỏa Thương biến mất khỏi tay phải, thay vào đó ‘Vampire sờ mó’ vung lên từ trên xuống. Lưỡi dao sắc bén nhanh chóng rạch lên lớp vỏ kim loại của T-800.
Thẩm Dịch định tái nhập vào trạng thái tập trung cao độ khó nắm bắt ấy, nhưng đáng tiếc, dù cố gắng đến đâu, hắn cũng không thể tiến nhập. Cảm giác, càng muốn có được, lại càng xa vời. Chỉ khi buông bỏ, nó lại tự động xuất hiện.
Nó cũng giống như Lục Mạch Thần Kiếm của Đoàn Dự, hoặc linh cảm sáng tác của các tác giả, không thể nắm bắt, khó kiểm soát, tất cả đều tùy thuộc vào may rủi.
May mắn thay, dù quan trọng, nó không phải là yếu tố quyết định. Thẩm Dịch không cần trạng thái tập trung cao độ cũng đủ sức đối phó T-800. Đến đòn thứ 37, con Terminator cứng đầu kia cuối cùng cũng ngã xuống.
Thẩm Dịch mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn lục lọi tìm kiếm tinh thể năng lượng từ xác T-800, nhưng hệ thống nhắc nhở: “Ngươi không thể đạt được tinh thể”. Thẩm Dịch đành thở dài, vứt bỏ nó.
Vừa lúc ấy, giọng của Lair vang lên từ micro: “Cấp trên, tôi nghĩ mình đã tìm ra nơi ngài muốn tìm.”
Thẩm Dịch bỗng cảm thấy phấn chấn: “Ta tới ngay.”
---❊ ❖ ❊---
Trung tâm chỉ huy không khó tìm, nó nằm ngay giữa căn cứ, và kỳ lạ thay, trên đường đi gần như không có một Terminator bảo vệ nào.
Nếu là người thường, có lẽ sẽ cảm thấy điều này khó tin. Nhưng nếu suy xét từ góc độ của Skynet, thì lại rất hợp lý. Skynet không cần lo lắng về việc bị hủy diệt, bởi nó hiện diện khắp mọi nơi, nên yêu cầu về an ninh tự thân của nó là thấp nhất.
Nếu một thực thể không thể bị tiêu diệt, chắc chắn nó sẽ không lãng phí thời gian để quan tâm đến an toàn của bản thân, cũng như bố trí hàng tầng phòng thủ nghiêm ngặt.
Suy xét từ góc độ ấy, phòng thủ bên ngoài trụ sở mới là thử thách khó khăn nhất trong nhiệm vụ lần này. Chỉ cần vượt qua được nó, việc xâm nhập vào căn cứ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Tuy nhiên, đó là suy xét từ góc độ Skynet. Nếu nhìn từ góc độ của Huyết Tinh đô thị, độ khó như vậy lại khiến người ta nghi ngờ.
Vì vậy, khi Thẩm Dịch đứng tại phòng chỉ huy trung tâm, nhìn vào hình ảnh trên màn hình lớn, hắn nhất thời cảm thấy mất tập trung, dường như không thể tin được rằng mình đã dễ dàng đứng tại đây.
Hắn suy nghĩ một lúc, thận trọng vô cùng, kiểm tra xem có phải là một cái bẫy hay không. Sau khi xác nhận không có dấu hiệu khả nghi nào, hắn mới trầm giọng ra lệnh: “Đưa Tập Tiểu Phàm đến.”
Tập Tiểu Phàm được đưa tới. Cậu ta vẫn giữ vẻ đơ cứng như một khúc gỗ.
Dường như cậu ta vĩnh viễn không bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì bên ngoài, chỉ sống trong thế giới riêng của mình. Có lẽ Thẩm Dịch đối xử không tệ với cậu, nên cậu ta mới có chút cảm giác với Thẩm Dịch. Vì vậy, khi đi theo Thẩm Dịch, cậu ta cũng không có phản ứng lớn, chỉ là trong thế giới kim loại lạnh lẽo này, cậu ta cứ thích vặn vẹo cơ thể, như thể đang phản đối điều gì đó không thể diễn tả thành lời.
Thẩm Dịch xoa đầu Tập Tiểu Phàm, mỉm cười nói với cậu: “Ha, đã đến nơi này rồi, chỉ còn một bước cuối cùng, nhiệm vụ của chúng ta ở thế giới này sẽ hoàn thành. Anh cần em giúp anh một việc cuối cùng.”
Ánh mắt Tập Tiểu Phàm dừng lại ở đài chỉ huy căn cứ.
“Không, anh không muốn em xâm nhập hệ thống. Anh biết nó rất khó, gần như không thể thực hiện được, nên anh không cần em giúp anh kiểm soát nó. Nhưng anh muốn em làm một việc khác.”
Tập Tiểu Phàm ngơ ngác nhìn Thẩm Dịch.
Thẩm Dịch chỉ tay vào một cỗ máy không xa đài chỉ huy trung tâm: “Có thấy cái kia không? Nếu anh không lầm, đó chính là cỗ máy dùng để cải tạo Marcus, chế tạo cơ thể nửa người nửa máy. Anh cần em điều khiển cỗ máy này, tìm ra nguyên lý chế tạo và bản vẽ thiết kế của nó. Như vậy anh mới có thể tái tạo nó… Anh muốn dùng nó để cải tạo binh lính của mình.”
Cho đến nay, Thẩm Dịch vẫn đau đầu vì một vấn đề: Lính dù tuy hữu dụng, nhưng thực lực bản thân quá yếu, khiến Thẩm Dịch phải hạn chế sử dụng họ trong chiến đấu để tránh thương vong vô ích.
Là một quân nhân chuyên nghiệp, lại chỉ có thể phát huy tác dụng ngoài vòng chiến đấu, đó là một sự sỉ nhục đối với người lính, cũng là nỗi bất đắc dĩ của vị quan chỉ huy Thẩm Dịch.
Thế giới Huyết Tinh đô thị đương nhiên không phải một thế giới bình thường, không phải một nhóm quân nhân được huấn luyện bài bản là có thể đơn giản đối phó được. Làm sao để binh lính của mình trở nên mạnh mẽ hơn, vẫn luôn là vấn đề Thẩm Dịch trăn trở.
Binh sĩ tinh nhuệ có lẽ còn có thể tiến hóa thông qua chiến đấu, nhưng số lượng có hạn, chết một người sẽ ít đi một người, và rất khó để bồi dưỡng người thay thế.
So ra, binh lính thường không sợ hy sinh, chỉ cần đủ điểm Huyết Tinh, có thể liên tục chiêu mộ, nhưng thiếu khả năng thăng cấp khiến họ không thể đảm nhận những nhiệm vụ chiến đấu gian nan hơn.
Trong thế giới với độ khó ban đầu, binh lính thường đã bộc lộ sự yếu kém của mình, vậy nên khi tiến vào Khu Phổ Thông, tình hình sẽ ra sao?
Một khi chênh lệch thực lực quá lớn, dù có đông đảo quân số cũng không thể bù đắp.
Dù lính dù có thể được tăng cường thông qua trang bị, nhưng cái giá phải trả là quá lớn. Chỉ riêng việc trang bị cho mỗi binh lính thường một khẩu Linh Hỏa Thương đã tiêu tốn hơn mười vạn điểm Huyết Tinh, một con số Thẩm Dịch không thể gánh vác.
Thế nên Thẩm Dịch luôn tìm cách giải quyết vấn đề này, nhưng vẫn chưa tìm ra phương án tối ưu.
Cho đến khi tiến vào thế giới nhiệm vụ Terminator 2018, chứng kiến sự biến đổi của Marcus, hắn mới nhận ra có thể áp dụng những phương pháp cường hóa khác cho binh lính của mình.
Một trong số đó là thu thập bản vẽ và phương pháp chế tạo loại máy cải tạo binh sĩ này.
Thẩm Dịch ngày càng hiểu rõ hơn về Huyết Tinh đô thị. Những gì chưa được đô thị công nhận, có lẽ không thể mang ra khỏi thế giới nhiệm vụ, nhưng tri thức lại là ngoại lệ.
Tri thức là một dạng tồn tại vô hình, biểu hiện của sự thấu hiểu và nhận thức về thế giới. Huyết Tinh đô thị có thể ngăn chặn việc mang ra những vật chất từ thế giới nhiệm vụ, nhưng không thể ngăn cản việc mang đi tri thức thu được.
Do đó, khi thuộc tính nửa người nửa máy của Marcus xuất hiện trước mắt Thẩm Dịch, hắn nhận ra tuổi thọ của Marcus vượt xa người thường. Ngay lập tức, hắn ý thức được, nếu có thể cải tạo binh lính của mình theo hướng tương tự Marcus, sức mạnh của họ sẽ tăng lên đáng kể. Dù sự cường hóa này chỉ đơn thuần nâng cao khả năng sinh tồn, nhưng chắc chắn sẽ cải thiện đáng kể tỷ lệ sống sót của lính dù trong chiến đấu. Có lẽ không thể so sánh với cường hóa trong đô thị, nhưng đây là phương thức tăng cường hiệu quả nhất về chi phí.
Từ đó, Thẩm Dịch quyết định tới căn cứ Skynet, bằng mọi giá phải có được bản vẽ thiết kế máy cải tạo binh sĩ.
Nào ngờ, ngay lúc này, một giọng nói đột ngột vang lên: “E rằng anh khó mà đạt được điều đó, người xa lạ.”
---❊ ❖ ❊---
