Trên vùng đất hoang tàn Los Angeles, lại xuất hiện thêm hai nấm mồ. Chủ nhân của chúng là Kinh 12 và Lữ Đức.
Dù hai người từng có ý định gây bất lợi cho mình, Thẩm Dịch vẫn cho họ được an nghỉ, dù nơi này có vẻ xa xôi và hẻo lánh. Bọn họ cắm những que khói thay thế nhang trước mộ phần.
Kyle Reese đứng cách đó không xa, không thể lý giải hành động của những kẻ mạo hiểm này – họ từng kề vai chiến đấu, rồi lại quay sang tự sát, sau đó lại “tiếc thương kẻ đã ngã”. Đồng thời, cậu cũng không thể hiểu được Marcus, tại sao một người từng bình thường lại đột nhiên trở thành cỗ máy.
Thẩm Dịch đút tay trong túi quần, áo khoác phấp phới trong gió, ánh mắt nheo lại, như đang chờ đợi điều gì đó. Kim Cương đứng bên cạnh, nhìn hai nấm mồ, khẽ lẩm bẩm: “Thật đáng tiếc.”
Đúng là đáng tiếc. Cái chết của hai kẻ mạo hiểm, Chu Nghi Vũ và Hòa Thượng, đã làm suy yếu nghiêm trọng thực lực của đội. Vòng đuổi giết thứ tư sắp bắt đầu, nếu không có bất trắc, họ chỉ còn đường tháo chạy.
“Biết ta đang nghĩ gì không?” Hồng Lãng đột ngột lên tiếng: “Ta nghĩ họ không thực sự chết, mà chỉ trở về thế giới nguyên bản, bị xóa đi ký ức và năng lực, rồi tiếp tục cuộc sống bình thường. Có lẽ cái chết không phải là kết thúc, mà chỉ là một hình thức giải thoát.”
Ôn Nhu kinh ngạc nhìn Hồng Lãng: “Anh trở nên triết lý từ bao giờ vậy?”
Hồng Lãng nhún vai: “Chỉ là một cách tự an ủi bản thân, dành cho những kẻ sợ thất bại và cái chết. Nếu có một ngày ta chết, ít nhất ta có thể dùng lý do này để tự trấn an, tự nhủ rằng đây chỉ là một trò chơi, và giờ đã kết thúc, ta có thể về nhà.”
Thẩm Dịch ung dung đáp lời: “Ngươi đang ám chỉ ta, rằng nếu một ngày ta rời khỏi Huyết Tinh đô thị, trở về Địa cầu, sẽ phát hiện mình chỉ là một đống xác thịt thối rữa nằm sâu dưới lòng đất?”
Tiếng cười vang lên, xua tan bầu không khí căng thẳng, khiến tâm trạng u ám của mọi người, vốn đã bị ảnh hưởng bởi sự suy giảm thực lực và rò rỉ thông tin, trở nên tươi sáng hơn.
Sau khi tiếng cười lắng xuống, Thẩm Dịch nhìn mọi người: “Có ai hiểu ra tại sao ta lại để Chu Nghi Vũ rời đi không?”
Kim Cương lắc đầu: “Vẫn chưa nghĩ ra. Tôi chỉ biết cuộc chiến giữa chúng ta và đội Thứ Huyết giống như một ván bài. Một khi bài của một bên bị đối phương nhìn thấy, sẽ rơi vào thế bị động. Dù sau này chúng ta có át chủ bài, cũng không thể thay thế những gì đã bại lộ… Bài tốt luôn cần càng nhiều càng tốt, đúng không?”
Thẩm Dịch nở nụ cười: “Nếu là đấu một chọi một, dĩ nhiên phải che bài kỹ càng, không để đối phương thấy một lá nào, thậm chí còn phải liều mạng nhìn trộm bài của họ. Trong tình huống đó, một bên lộ quá nhiều bài, chắc chắn sẽ gặp vấn đề lớn. Đáng tiếc, đây không phải quyết đấu cá nhân, mà là chiến trường nhiều bên. Sai lầm lớn nhất của các anh, là nghĩ rằng nếu không có kẻ phản bội, thực lực của chúng ta sẽ không bị phơi bày, nhưng các anh đã quên một chuyện.”
“Chuyện gì?”
Thẩm Dịch thở dài: “Tôi nhớ đã từng nói với các anh, Tạ Vinh Quân cũng sở hữu kỹ năng trinh sát đấy.”
Vừa dứt lời, tất cả mọi người đều sững sờ.
Đúng vậy.
Tại Huyết Tinh đô thị, khi Thẩm Dịch đi thông báo cho Tạ Vinh Quân về cái chết của em trai hắn, đã sử dụng Tinh Thần Tham Sát lên Tạ Vinh Quân, nhưng lại bị Tạ Vinh Quân khám phá ra số thứ tự của mình trong đô thị. Điều này đã chứng minh rõ ràng Tạ Vinh Quân cũng có kỹ năng trinh sát, có thể nhìn thấy một phần thông tin của đối phương.
Vấn đề nảy sinh.
Tạ Vinh Quân đã có kỹ năng trinh sát, tại sao còn muốn tốn công sức, không tiếc giá cao để mua tư liệu của họ đến vậy?
Phải biết rằng Thẩm Dịch phải nhờ A Lực thăm dò vì kỹ năng của hắn bị đội Thứ Huyết phong tỏa, không thể điều tra người khác. Còn tiểu đội 641 lại không có loại phong ấn này, đội Thứ Huyết thực sự không cần thiết phải chi trả quá cao.
Nhưng Tạ Vinh Quân vẫn quyết tâm thực hiện, thậm chí còn hào phóng hơn Thẩm Dịch, tạo ra một tiếng vang lớn.
Nhìn sắc mặt kinh ngạc của mọi người, Thẩm Dịch trầm ngâm một chút rồi nói: “Thực tế, không có bức tường nào kín hoàn toàn. Dù Tạ Vinh Quân không có kỹ năng trinh sát, trong hai nhiệm vụ trước, chúng ta cũng từng hợp tác với những mạo hiểm giả khác. Chỉ cần hắn dụng tâm, sẽ thu thập được chút thông tin. Vì vậy, Tạ Vinh Quân làm vậy, có mục đích khác, hoặc nói mục đích lớn nhất không phải để thu thập tin tức.”
“Vậy là để làm gì?” Kim Cương vội vàng hỏi.
Ánh mắt Thẩm Dịch thoáng hiện sự bất đắc dĩ: “Còn có thể làm gì khác? Xem chuyện vừa xảy ra, các anh vẫn chưa rõ sao? Đó chính là điều Tạ Vinh Quân mong muốn… Hắn kỳ thật muốn chúng ta gây thù hằn khắp nơi!”
Tạ Vinh Quân treo thưởng, thoạt nhìn chỉ là một phương thức để thu thập thông tin về tiểu đội 641, nhưng ẩn sau đó là một mưu kế khác.
Đó là thông qua thủ đoạn này, hắn biến tất cả mạo hiểm giả ở Khu Dân Nghèo thành kẻ thù của Thẩm Dịch. Tin rằng bất kỳ mạo hiểm giả nào, sau khi nhận được lệnh treo thưởng, cũng sẽ không ngần ngại bán đứng thông tin của Thẩm Dịch. Mà nếu tiểu đội Thẩm Dịch muốn che giấu thực lực, tất yếu phải ra tay tàn bạo, ví dụ như với đám Kinh 12.
Điều này gây ảnh hưởng lớn đến Thẩm Dịch, bởi hắn am hiểu nhất là lợi dụng người khác. Trong các nhiệm vụ trước, không ít lần hắn dùng đủ mọi thủ đoạn, biến mạo hiểm giả thành đồng minh, công cụ, thậm chí là vật tế thần, máy rút tiền… Thẩm Dịch giỏi mượn lực, tuyệt không dễ dàng kết thù trong đô thị Huyết Tinh.
Nhưng phương pháp của Tạ Vinh Quân lại khiến tuyệt chiêu của Thẩm Dịch trở nên vô dụng, khiến hắn phải chật vật trong đô thị Huyết Tinh. Cũng giống như hai phe đánh bài, một bên công khai tuyên bố, ai cho ta biết đối phương có bài gì, ta sẽ thưởng cho hắn một khoản tiền. Thế là đám người xem nhao nhao tham gia, liều mạng muốn xem trộm bài của người kia. Nếu người kia nổi giận mắng to, thậm chí đánh đập tàn nhẫn, sẽ nhanh chóng nhận ra mình đang bị bao vây.
Đến lúc đó, người kia phải đối mặt không chỉ có đối thủ trên bàn bài, mà còn cả đám đông bên ngoài. Cái sau thậm chí còn đáng sợ hơn – Kinh 12 chết, Lữ Đức chết, Hòa Thượng bỏ trốn, tiểu đội 641 lại thêm một kẻ thù. Nếu Kinh 12 và Lữ Đức còn có đồng đội trong thế giới này, thì có lẽ không chỉ một.
Nếu cứ để tình thế này tiếp diễn, tiểu đội 641 sẽ nhanh chóng bị cô lập. Hết lần này đến lần khác, đối thủ của tiểu đội Thẩm Dịch là đội Thứ Huyết Khu Phổ Thông, xét về thực lực và tài chính, đều chỉ biết hơn tiểu đội 641.
Nếu mạo hiểm giả khác phải lựa chọn, tám phần sẽ chọn đội Thứ Huyết thay vì tiểu đội 641. Có thể nói, cách làm của Tạ Vinh Quân tận dụng danh tiếng và thực lực của mình, ngay từ đầu đã đẩy tiểu đội 641 vào thế tuyệt vọng.
Thế nên Tạ Vinh Quân phát ra lệnh treo thưởng, không phải để thu thập thông tin về tiểu đội 641, mà là cố ý dùng họ làm mồi nhử, tạo ra rắc rối và dựng lên những đối thủ mới.
Giống như hiện tại, cái chết của Kinh 12 và những người khác đã khiến độ khó của nhiệm vụ tăng vọt, tất cả đều do Tạ Vinh Quân âm thầm thao túng.
Thẩm Dịch nhận ra, muốn đối đầu với đội Thứ Huyết một cách hiệu quả, trước tiên phải xử lý hết những kẻ đứng ngoài cuộc, những người đang lén lút quan sát và can thiệp vào ván bài của họ. Dù không thể lôi kéo họ về phía mình, ít nhất cũng phải đưa họ trở lại vị thế trung lập.
Làm sao để ngăn chặn sự can thiệp từ bên ngoài? Cách tốt nhất là phơi bày tất cả.
Thời khắc này, Thẩm Dịch chậm rãi xoay người, đối mặt với đám đông và nói: “Thực tế, nếu tôi biết trước Tạ Vinh Quân sẽ sử dụng chiêu trò treo thưởng, tôi đã không ra tay với Kinh 12. Thông tin quan trọng là yếu tố quyết định thắng thua, nhưng đồng minh còn quan trọng hơn. Lấy nhiều đánh ít mới là chân lý. Một mình chống lại hàng trăm… đừng nói đến hy vọng chiến thắng, ngay cả khi có thể giành chiến thắng, tôi cũng sẽ cảm thấy thất bại.”
“Còn về Chu Nghi Vũ, tôi không biết hắn sẽ phản bội chúng ta hay không, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Hãy coi đây là một bài kiểm tra dành cho hắn. Nếu hắn không bán đứng chúng ta, có lẽ chúng ta sẽ có thêm một đồng đội. Ngay cả khi hắn làm vậy, với bản tính của hắn, chắc chắn sẽ có chút áy náy…”
“Trận chiến này chỉ mới bắt đầu, đối thủ của chúng ta… xảo quyệt hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều.”
Lời nói của Thẩm Dịch khiến tất cả mọi người bừng tỉnh. Họ không thể không thừa nhận, Thẩm Dịch suy nghĩ thấu đáo hơn họ rất nhiều.
Chính vì cân nhắc đến điều này, Thẩm Dịch mới buông tha cho Chu Nghi Vũ. Với hắn, việc giết hay không giết Chu Nghi Vũ thực ra không còn ý nghĩa. Sự khác biệt duy nhất là, nếu Chu Nghi Vũ không phản bội họ, họ sẽ có thêm một người bạn đáng tin cậy. Xét về mặt tình cảm, đây là lựa chọn tốt nhất mà hắn có thể chấp nhận.
Còn về Hòa Thượng… đã là kẻ thù không đội trời chung, chỉ còn cách đối mặt một cách bình thản.
Kim Cương hỏi: “Tại sao họ không treo thưởng trực tiếp cho cái đầu của chúng ta với giá cao? Như vậy chẳng phải đơn giản và hiệu quả hơn sao?”
“Bởi vì y căn bản không muốn mượn tay người khác để thủ tiêu chúng ta, đây chỉ là một màn ngụy trang. Với Tạ Vinh Quân, hắn cần lợi dụng chuyện này để gây xích mích giữa chúng ta và các đội mạo hiểm khác, kích động phản kháng, đẩy mâu thuẫn lên đỉnh điểm. Với các đội mạo hiểm, giết năm người để lấy 15 nghìn điểm Huyết Tinh rõ ràng không bằng thu thập thông tin về năm người để đổi lấy 10 nghìn, và điều đó hoàn toàn phù hợp với ý đồ của Tạ Vinh Quân. Nếu y thật sự muốn dùng tiền để mua mạng chúng ta, y ít nhất phải ra giá gấp đôi. Ngay cả các đội mạo hiểm cấp Phổ Thông, ba vạn điểm Huyết Tinh cũng là một con số không nhỏ. Đội Thứ Huyết không cần phải trả một cái giá lớn như vậy, số tiền đó còn có thể dùng để cường hóa bản thân, rồi tự mình ra tay tiêu diệt chúng ta.”
Ôn Nhu cũng hỏi: “Vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì?”
Thẩm Dịch khẽ cười: “Mọi thứ đều có hai mặt, không có quân cờ nào chỉ toàn lợi ích mà không có rủi ro. Tạ Vinh Quân không cần biết thông tin của chúng ta, nhưng lại cố tình phô trương, vậy đừng trách chúng ta không khách khí kiếm một khoản từ y. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ lần này, các anh hãy nhờ A Lực đến gặp y. Để A Lực bán thông tin của chúng ta, thu lợi một khoản kha khá, chẳng phải rất tốt sao? Thay vì để y làm lợi cho người khác, lại khắp nơi gây thù chuốc oán cho chúng ta, không bằng tự chúng ta hưởng lợi! Y đang tự tay dâng tiền cho chúng ta đấy.”
Lời này khiến tất cả mọi người bật cười.
Chiêu tương kế tựu kế của Thẩm Dịch quả nhiên đủ xảo quyệt và tàn nhẫn. Ngươi muốn thông qua việc treo thưởng để khiến ta khắp nơi gặp địch, ta liền tự bán thông tin của mình để kiếm lời. Với thanh danh của Đội Thứ Huyết, chắc chắn sẽ không nuốt lời quịt nợ. Dù họ có mua hay không, nếu muốn duy trì lệnh treo thưởng này, đều phải dùng điểm Huyết Tinh để trả giá.
Nếu họ không muốn tiếp tục lãng phí, nhất định phải hủy bỏ lệnh treo thưởng. Chỉ cần lệnh treo thưởng biến mất, Thẩm Dịch sẽ không cần phải lo lắng về việc bị thù địch nữa.
Tuy nhiên, Kim Cương vẫn nhíu mày: “Bất kể nói thế nào, việc lộ thông tin chi tiết của chúng ta như vậy, luôn có ảnh hưởng rất lớn. Có biện pháp nào để xóa bỏ ảnh hưởng này không?”
Kim Cương không phải lo lắng vô lý.
Tạ Vinh Quân dù có kỹ năng do thám, cuối cùng vẫn cần gặp gỡ trực tiếp để khai thác thông tin, và chắc chắn không thể nắm bắt hết mọi ngóc ngách. Nói cách khác, bán quá nhiều tình báo vẫn sẽ gây bất lợi cho chúng ta.
Thẩm Dịch mỉm cười: “Tất nhiên là có cách. Hai phương pháp để loại bỏ yếu tố bất lợi. Một là, xem xét lại những gì đối phương đang nắm giữ. Hiểu rõ lẫn nhau, chẳng phải tốt hơn sao? Việc này chúng ta đã giao cho A Lực, cứ làm hết sức, còn lại tùy số phận. Còn cách thứ hai… là tìm kiếm một lá át chủ bài mới, và tuyệt đối không để nó bị lộ.”
Đến đây, giọng Thẩm Dịch trở nên lạnh lẽo và sâu thẳm, như cái lạnh của mùa đông thấu xương, khiến tất cả mọi người đều rùng mình.
Ôn Nhu theo bản năng hỏi: “Làm thế nào để có được một lá át chủ bài mới?”
“Đương nhiên là hoàn thành một nhiệm vụ với độ khó cao.” Thẩm Dịch đáp gọn.
Nhiệm vụ độ khó cao? Mọi người nhìn nhau.
Kim Cương dò hỏi: “Ngươi nói là tiêu diệt Terminator truy kích vòng thứ tư sao?”
“Không!” Thẩm Dịch dứt khoát bác bỏ: “Độ khó đó vẫn chưa đủ!”
Ánh mắt hắn lướt qua từng người, rồi nở một nụ cười: “Các ngươi có hứng thú cùng nhau đột kích tổng bộ Skynet không?”
