Đi qua cổng truyền tống, vừa mới còn trong đô thị, chớp mắt đã xuất hiện trên một vùng biển xanh thẳm.
Dưới chân là boong thuyền lắc lư, bên tai là tiếng sóng biển ào ào, cùng âm thanh rung động răng rắc của cánh buồm bị gió to thổi quét.
Thẩm Dịch nhìn xung quanh, phát hiện mình đang đứng trên một trong ba cột thuyền buồm.
Các thủy thủ đang chạy tới chạy lui trên thuyền, có người hô lớn: “Sắp có bão rồi, quay trở lại! Quay trở lại!”
Một gã thủy thủ vội vàng kêu lên với Thẩm Dịch: “Ngài Dielmann, mau chạy nhanh về khoang thuyền!”
Huyết Tinh văn chương trên tay Thẩm Dịch đã truyền đến nhắc nhở.
“Tiến vào thế giới Cướp biển vùng Caribe.”
“Bối cảnh thế giới Cướp biển vùng Caribe: đầu thế kỷ 17, một nhóm thương nhân thành lập Công ty Đông Ấn, dưới sự ủng hộ của chính phủ Anh triển khai công cuộc chiếm đoạt thị trường kinh doanh toàn cầu, thông qua các hoạt động mậu dịch trên biển để cướp lấy lợi nhuận khổng lồ cho chính phủ Anh, đồng thời xây dựng nên một hạm đội hải quân đế quốc hùng mạnh trong quá trình mậu dịch, trở thành bá chủ trên biển. Để lũng đoạn quyền mậu dịch biển cả, Công ty Đông Ấn ra sức phát triển lực lượng hải quân, công kích tất cả các thương thuyền không làm việc cho công ty. Từ thế kỷ 16 trở đi, biển Caribe trở thành thiên đường của hải tặc. Điều này gây ảnh hưởng lớn đến hoạt động mậu dịch của Công ty Đông Ấn tại vùng biển Caribe. Do đó, Công ty Đông Ấn đã nhiều lần khởi xướng chiến tranh với phe hải tặc. Trên vùng biển này, hạm đội Hải Quân Hoàng Gia Vương quốc Anh trở thành vũ khí mạnh mẽ nhất của Công ty Đông Ấn, công kích mọi mục tiêu có thể, kể cả hải tặc lẫn các thuyền mậu dịch tự do không được công ty cho phép…”
“Nhiệm vụ chính tuyến: Hộ tống hàng hóa đến khu cảng tự do Tortuga để tiến hành mậu dịch. Nhiệm vụ hoàn thành: Mỗi đơn vị hàng hóa có thể đạt được 2000 điểm Huyết Tinh. Hàng hóa bị tổn hại bao nhiêu, sẽ khấu trừ bấy nhiêu điểm Huyết Tinh. Thời gian hoàn thành nhiệm vụ: 1 tháng, nhiệm vụ thất bại, bị loại bỏ.”
“Nhiệm vụ phụ tuyến một: Tiêu diệt toàn bộ hải tặc. Trong quá trình hộ tống, tiêu diệt thuyền hải tặc và thuyền trưởng hải tặc, mỗi lần tiêu diệt một con thuyền sẽ được thưởng từ 500 đến 3000 điểm. Tàu Ngọc Trai Đen: 6000 điểm. Không trừng phạt nếu nhiệm vụ thất bại.”
“Nhiệm vụ phụ tuyến hai: Tiêu diệt toàn bộ hạm đội. Trong quá trình hộ tống, tiêu diệt chiến hạm Hải Quân Hoàng Gia Vương quốc Anh và quan chỉ huy chiến hạm, mỗi lần tiêu diệt một con thuyền sẽ được thưởng từ 500 đến 3000 điểm. Tàu Dauntless: 6000 điểm. Không trừng phạt nếu nhiệm vụ thất bại.”
“Nhiệm vụ lần này mang tính chất tự do giết chóc, tổng cộng có 42 mạo hiểm giả tham gia. Mạo hiểm giả công kích lẫn nhau sẽ không ảnh hưởng đến suy yếu thương tổn. Giết chết mạo hiểm giả khác sẽ nhận được ba vật phẩm ngẫu nhiên hoặc một vật phẩm chỉ định.”
“Tất cả mạo hiểm giả đều mang thân phận chủ thương thuyền mậu dịch tự do, trong quá trình thực hiện nhiệm vụ sẽ đồng thời bị hạm đội Hải Quân Hoàng Gia Vương quốc Anh và thuyền hải tặc tấn công.”
“Điểm tiêu chuẩn của nhiệm vụ lần này là 9000 điểm. Thu hoạch vượt quá điểm tiêu chuẩn và đứng trong top 3 sẽ được cộng thêm từ 10% đến 30% điểm Huyết Tinh. Thu hoạch thấp hơn điểm tiêu chuẩn sẽ bị khấu trừ 4500 điểm. Những người không đủ điểm Huyết Tinh sẽ bị loại bỏ.”
“Nhiệm vụ tùy chọn: Thuyền trưởng Davy Jones của chiếc Người Hà Lan Bay phát lệnh cầu nguyện, có thể thỏa mãn mọi loại nguyện vọng, điều kiện là phục vụ trên tàu hắn trong một trăm năm. Chấp nhận lời cầu nguyện, ngươi sẽ được Người Hà Lan Bay trợ giúp một lần, nhưng đồng thời, ngươi cũng sẽ bị cự tuyệt nhập ngũ vào đội Người Hà Lan Bay, do đó trở thành mục tiêu săn đuổi của hắn.”
Đọc đến đây, Thẩm Dịch đã nắm bắt được toàn bộ tình hình của nhiệm vụ lần này.
Không còn nghi ngờ gì nữa, hắn và tất cả đồng đội đã bị phân tán.
Tình hình không quá tốt, nhưng cũng không quá tệ —— dù sao thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc vừa mới bước vào thế giới nhiệm vụ đã chạm trán đội Thứ Huyết.
Thẩm Dịch vô cùng chắc chắn rằng đội Thứ Huyết đã tiến vào đây. Trước khi đội Đoạn Nhận bước vào cổng truyền tống, hắn đã thấy rõ Tạ Vinh Quân với vẻ mặt âm trầm dẫn theo một nhóm người chạy tới.
Điều khiến hắn kinh ngạc là hình thức tự do giết chóc lần này, rõ ràng là khuyến khích mạo hiểm giả tự sát hại lẫn nhau. Vận chuyển mỗi phần hàng hóa đến cảng Tortuga có thể nhận được 2000 điểm Huyết Tinh, ý đồ thật đơn giản và rõ ràng —— chỉ cần hắn muốn, hoàn toàn có thể cướp đoạt hàng hóa từ tay những mạo hiểm giả khác. Không chỉ vậy, giết chết đối phương còn có thể chiếm đoạt di sản.
Trong nhiệm vụ này, nhiệm vụ chính tuyến là phải hoàn thành, còn nhiệm vụ phụ tuyến, nói trắng ra, là tùy người xử lý. Ta có thể không cần hoàn thành, nhưng chỉ dựa vào vận chuyển hàng hóa thì không thể đạt được tiêu chuẩn 9000 điểm. Một khi bị khấu trừ 4500 điểm, kết cục vẫn là chết. Vận chuyển hàng hóa đến cảng Tortuga không cần quá một tháng, vậy trong khoảng thời gian dư dả này nên làm gì? Đương nhiên là để mọi người hoàn thành nhiệm vụ phụ tuyến.
Lần này, nhiệm vụ phụ tuyến kỳ thật chính là nhiệm vụ tùy chọn, duy có điểm khác biệt là, ta có thể quyết định hoàn thành bao nhiêu. Giết một mục tiêu là giết, giết trăm mục tiêu cũng là giết.
Có lẽ đây chính là ý nghĩa của hình thức tự do giết chóc.
Ngoài ra, nhiệm vụ lần này còn có yêu cầu về tiêu chuẩn, yêu cầu thu hoạch của mạo hiểm giả không được thấp hơn con số này. Thoạt nhìn chẳng khác gì đô thị định ra điểm sàn cho mạo hiểm giả, không đạt được tiêu chuẩn sẽ bị trừng phạt.
Hắn đang mãi suy nghĩ, thì bên tai lại vang lên tiếng thủy thủ kêu lần nữa: “Ngài Dielmann, ngài mau chạy nhanh vào trong khoang thuyền đi! Bão tố sắp tới rồi!”
“Cảm ơn ý tốt của cậu, Felix, bất quá ta không cần.” Thẩm Dịch lúc này đã nắm rõ toàn bộ tình huống về chiếc thuyền của mình.
Chiếc thuyền này tên là “Khoai Tây”, là một con thuyền hàng đến từ Jamaica, nhưng thuyền trưởng không phải người Jamaica, mà là người Tây Ban Nha. Thế kỷ trước, người Tây Ban Nha và người Anh từng triển khai một cuộc đại chiến tại eo biển Anh, sự thảm bại của hạm đội Tây Ban Nha vô địch khi ấy đã báo hiệu cho cuộc suy sụp của đế chế Tây Ban Nha. Vương quốc Anh được ủng hộ sau hải chiến, trên phương diện buôn bán, thám hiểm và khai thác thuộc địa đều đạt được tiến triển vượt bậc, trở thành thời đại “Elizabeth” đặc thù, cũng khiến công ty Đông Ấn quật khởi.
Thân phận lúc này của Thẩm Dịch, chính là chủ nhân của chiếc Khoai Tây, sau khi thu mua một lượng hàng hóa tại Jamaica đã thuê chiếc Khoai Tây vận chuyển hàng cho mình.
---❊ ❖ ❊---
Phương xa, mây đen rậm rạp, thoạt nhìn thật giống như một trận mưa to gió lớn sắp ập xuống. Các thủy thủ đều tất bật hối hả.
Thẩm Dịch khoác một chiếc áo gió đứng tại mũi tàu. Trang phục của hắn vẫn là đến từ thế kỷ 21, khiến hắn nổi bật hẳn giữa đám thủy thủ.
Các thủy thủ đành chịu thua với vị chủ hàng quần áo kỳ lạ này, nếu hắn đã muốn thừa nhận tư vị bão tố, cứ để hắn nếm thử, hắn sẽ biết lợi hại. Họ đương nhiên không biết Thẩm Dịch căn bản không để trận bão tố kia vào mắt, hắn lúc này đang bắt liên lạc với đồng đội.
“Tất cả mọi người vẫn khỏe chứ?”
Thanh âm Ôn Nhu truyền đến rõ ràng: “Rất thảm, em đang ở cùng một đám đàn ông toàn thân bốc mùi kinh khủng. Nhưng đấy còn chưa phải điều tồi tệ nhất, điều tồi tệ nhất là bọn họ lại coi em thành đàn ông!”
Tiếng cười ha ha của Hồng Lãng truyền qua kênh liên lạc: “Ai bảo lúc vào cô cứ muốn hóa thân nam trang.”
“Chỉ là không muốn cướp lấy danh tiếng nhân vật nữ chính mà thôi, không nghĩ tới chúng ta thậm chí ngay cả cơ hội nhìn thấy thuyền trưởng Jack Sparrow cũng không có.”
Kim Cương lập tức nói: “Như vậy rất tốt, tôi thích thế giới không có hạn chế kịch bản.”
“Nhưng lại có hạn chế hàng hóa. Đội trưởng, đô thị lần này rắp tâm bất lương a, chủ tâm ép chúng ta đấu cùng người khác.” La Hạo cũng nói.
“Tôi biết.” Thẩm Dịch trả lời: “Trên thuyền của tôi chở một đám đinh hương. Chết tiệt, đó là hàng hóa người Anh coi trọng nhất. Để lũng đoạn quyền mua bán đinh hương, bọn họ không tiếc phát động chiến tranh. Giá trị của nó có khi gần với thuốc phiện. Kỳ quái nhất là, những hàng hóa này không thể bỏ vào văn chương của chúng ta, nói cách khác, ai cũng có thể tới cướp đi hàng hóa.”
“Hoặc là thiêu hủy.” Kim Cương bổ sung: “Hơn nữa mớ hàng này chiếm thể tích không lớn, một chiếc thuyền ít nhất có thể chuyên chở hai mươi phần hàng. Huyết Tinh đô thị lưu lại cho mỗi con thuyền đầy đủ không gian để chúng ta cướp bóc người khác.”
“Vấn đề này cứ tạm thời để đó, mục tiêu chủ yếu của chúng ta vẫn là đối phó đội Thứ Huyết, còn nhiệm vụ… Làm hết sức mình được rồi. Hiện tại mọi người trước tiên xác định phương vị riêng phần mình, tranh thủ sớm tụ hợp một chút đi.” Hấp thụ giáo huấn bị chia tách lần trước, lần này mỗi thành viên đều vác theo la bàn và hải đồ, giúp họ có thể dễ dàng tìm kiếm đối phương, xác lập vị trí.
Nhưng cho dù không có những thứ này, họ cũng có thể xác định rõ ràng vị trí lẫn nhau —— khoảng cách giữa họ cũng không quá xa, 42 con thuyền phân bố trên cùng một vùng biển, xa xa có thể nhìn thấy lẫn nhau, chớ nói chi là còn chức năng định vị.
Nhưng mà vấn đề cũng tại đây.
Huyết Tinh đô thị chắc chắn sẽ không cân nhắc thù hận giữa các đội mạo hiểm giả, bởi vậy chiếc thuyền gần nhất có thể không phải đồng đội, mà là đối thủ không đội trời chung.
Vấn đề khiến Thẩm Dịch đau đầu là: giữa hắn và đồng đội gần nhất còn ít nhất bảy chiếc thuyền. Hắn cũng không thể xác định có bao nhiêu trong số đó thuộc về đội Thứ Huyết.
Chỉ cần hai chiếc thuyền của đội Thứ Huyết phát hiện ra vị trí của họ trước, hậu quả sẽ khó lường.
Trong tình huống này, việc tập hợp cần phải được thực hiện một cách cẩn trọng. Nếu phát hiện mình bị bao vây bởi tàu địch, hãy nhanh chóng tìm cách thoát ly. Ngược lại, nếu bao vây được một kẻ địch, hãy đuổi theo và tiêu diệt hắn!
Đây là một nét biến hóa do đặc thù của chiến trường hải dương tạo ra, nhưng vẫn chưa phải là yếu tố quan trọng nhất.
---❊ ❖ ❊---
Tạ Vinh Quân đứng trầm mặc ở mũi tàu, khuôn mặt gã tối sầm lại như đám mây bão phía chân trời. Sóng gió chưa ập đến, nhưng trong lòng gã đã dậy sóng.
Rốt cuộc là trùng hợp, hay là một kế hoạch được sắp đặt trước?
Tại sao Thẩm Dịch lại đột ngột tiến vào thế giới nhiệm vụ, và lại chọn Cướp biển vùng Caribe?
Tác chiến trên mặt nước hoàn toàn khác biệt so với tác chiến trên đất liền. Nó đòi hỏi những yếu tố bất đồng.
Đội thuyền chẳng khác nào một hòn đảo di động, lênh đênh giữa sóng biển, chao đảo không ngừng. So với đất liền vững chãi, thế giới trên biển vĩnh viễn luôn vận động kịch liệt và biến đổi.
Điều tồi tệ nhất là hầu hết các thành viên của đội Thứ Huyết chưa từng được huấn luyện chuyên sâu về tác chiến trên biển.
Tạ Vinh Quân lại nhìn xuống thông báo trên Huyết Tinh văn chương:
“Hiện tại ngươi đang ở trên địa hình đặc thù: đội thuyền. Chịu ảnh hưởng của sóng gió và sự lắc lư của tàu, tất cả năng lực đều giảm 20% hiệu quả. Khi tác chiến dưới nước, do lực cản của nước, tất cả các đòn tấn công, tốc độ di chuyển và tốc độ phản ứng của ngươi đều giảm 60%, và mức độ suy giảm tăng lên theo độ sâu. Thời gian dài sinh hoạt trên biển sẽ làm suy giảm thể chất và khả năng chống chịu bệnh tật của ngươi.”
Thông tin này gần như khiến Tạ Vinh Quân phát điên.
Trong kênh liên lạc của đội, giọng nói của Mơ Chưa Tỉnh vang lên: “Lão Tạ, tình hình không ổn lắm. Thực lực của chúng ta bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi hoàn cảnh. Ngoại trừ Tiểu Sửu, không ai có kỹ năng bơi lội tốt.”
Gã tên Minh cười khẩy: “Vậy thì sao? Chúng cũng không giỏi thủy chiến.”
“Đồ ngốc, chuyện chúng không giỏi trước kia không có nghĩa là bây giờ cũng vậy.” Giọng Đế Vũ lạnh lùng vang lên: “Chiến trường là lựa chọn của kẻ địch, chúng dám chọn nơi này, chắc chắn đã có chuẩn bị.”
Phải chăng là vậy?
Trong lòng Tạ Vinh Quân bỗng trở nên cảnh giác. Hắn khàn giọng hỏi: “Nếu là vậy, ai có thể giải thích, Thẩm Dịch biết chúng ta không giỏi thủy chiến từ đâu? Hắn có được tin tức này từ đâu?”
Lúc này, không ai có thể trả lời hắn.
Xa xa, mây đen ngày càng dày đặc, một cơn bão tố sắp ập đến. Nếu muốn chứng tỏ bản lĩnh trên đại dương bao la này, trước hết những kẻ mạo hiểm phải trải qua một lần thử thách khắc nghiệt của thiên nhiên.
---❊ ❖ ❊---
