Dựa trên thiết lập của loạt phim Terminator, cái gọi là tổng bộ Skynet, xét về mặt chính thức, thực chất không tồn tại. Bởi nó chỉ là một đoạn chương trình, có thể trú ngụ trên bất kỳ máy tính nào. Tuy nhiên, như đã đề cập trước đó, các hệ thống Skynet lớn nhỏ vẫn tồn tại những khác biệt căn bản. Chương trình trong đầu mỗi cỗ máy Terminator là Skynet, hệ thống máy tính khổng lồ trong căn cứ cũng là Skynet, nhưng hai thực thể này không thể đồng nhất. Cái trước là hạt giống, cái sau là đại thụ che khuất bầu trời.
Hơn nữa, “tổng bộ” cũng không phải là một khái niệm chính xác, nên được gọi là căn cứ. Các căn cứ Skynet phân bố khắp toàn cầu, mỗi căn cứ đều có thể được xem là tổng bộ, đều có khả năng nắm giữ toàn cục. Đây chính là điều đáng sợ nhất của Skynet – sự hiện diện khắp mọi nơi.
Đội mạo hiểm đang chuẩn bị tiến đến, chính là căn cứ Skynet nằm gần Los Angeles.
Thật nực cười khi nghĩ lại, trụ sở này lại tọa lạc ngay trong dãy núi San Gabriel, gần như chính nơi họ xuất hiện trên hạm đội không gian. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Khi đội mạo hiểm rời tàu mẹ, không ai ngờ rằng họ sẽ có ngày quay trở lại nơi này, trở lại vùng đất đầy rẫy hiểm nguy, để phản công căn cứ Terminator khổng lồ đáng sợ kia.
Những chiếc xe việt dã chao đảo trên con đường núi gồ ghề, khiến mọi người cảm thấy xương cốt rã rời.
“Thẩm Dịch.” Kim Cương lên tiếng.
“Ừm?”
“Anh nghĩ sao, nếu để Marcus tìm đường vào, liệu chúng ta có thể lặng lẽ trà trộn vào Skynet như trong kịch bản hay không?”
Trong kịch bản Terminator 2018, John Connor đã có thể xâm nhập vào tổng bộ Skynet nhờ có Marcus. Marcus đã sử dụng thân phận Terminator để tiến vào Skynet, tạo ra một lỗ hổng trong hệ thống phòng ngự của nó, giúp John Connor lẻn vào thành công. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Do đó, Kim Cương không khỏi tự hỏi, liệu thế giới nhiệm vụ lần này có hoàn toàn tách biệt khỏi kịch bản cũ hay không. Nếu không, ý nghĩa tồn tại của Marcus có lẽ không chỉ giới hạn ở việc dẫn đường.
Thẩm Dịch lập tức lắc đầu: “Đừng bao giờ đặt kỳ vọng quá lớn vào Huyết Tinh đô thị. Nơi này không hề nhân từ, cũng chẳng rộng lượng. Với chúng, quy tắc trò chơi mới là thứ duy nhất có ý nghĩa! Trong trận chiến này, quy tắc mà Huyết Tinh đô thị đặt ra là tiến vào tổng bộ Skynet. Đừng hy vọng có thể lợi dụng Marcus để giải quyết vấn đề. Ý nghĩa tồn tại của Marcus có thể là để gia tăng phiền phức cho chúng ta, hoặc dẫn dắt diễn biến của kịch bản. Chắc chắn không phải để giúp chúng ta vượt qua kiểm tra, nếu không ông ta đã không được gọi là ‘phiền toái’, mà là ‘trợ thủ’. Nếu chúng ta muốn dùng thủ đoạn, Huyết Tinh đô thị chắc chắn sẽ khiến chúng ta phải trả giá. Ngươi dám cá với ta không? Chỉ cần để Marcus giúp chúng ta qua cửa, có lẽ ngay sau đó, Marcus sẽ bị đánh nát, dẫn đến thất bại nhiệm vụ.”
Nghe vậy, Hồng Lãng ôm súng ngồi trong xe, giọng đầy phàn nàn: “Thực lực của chúng ta đã suy giảm vì tự gây thù hằn và hao tổn trong các giai đoạn trước, mà những khó khăn lại ngày càng chồng chất. Nói thật, ta còn không tin mình có thể sống sót qua vòng truy đuổi thứ tư, thế mà giờ lại muốn phản công tổng bộ Skynet. Chúng ta chẳng khác nào một đám thỏ bị diều hâu rượt đuổi, thay vì tìm cách trốn thoát để bảo toàn mạng sống, lại nghĩ đến chuyện xông vào tổ chim ưng… Ta thấy chuyện này thật khó tin.”
“Ngươi sợ?” Thẩm Dịch hỏi.
“Không, chỉ là cảm thấy không cần phải mạo hiểm một cách vô nghĩa. Có lẽ lúc đó ta nên khuyên ngươi từ bỏ.”
“Vô nghĩa?” Thẩm Dịch cười hỏi lại: “Ngươi cho rằng ý nghĩa thực sự tại Huyết Tinh đô thị là gì? Sống sót? Không, tại Huyết Tinh đô thị, sức mạnh mới là ý nghĩa. Dù thế nào, ta cũng không thể chấp nhận việc Huyết Tinh đô thị cắt giảm một nửa thù lao mà ta đã vất vả kiếm được.”
Thẩm Dịch nói không sai. Nhiệm vụ Ẩn Tàng giai đoạn hai kia, chẳng khác nào một sự uy hiếp hơn là một lựa chọn. Nó giống như một nhân viên cần mẫn làm việc, nhưng ông chủ lại bắt phải làm thêm giờ. Và nếu nhân viên không đồng ý, không chỉ không được trả tiền làm thêm, mà còn bị trừ một nửa lương thường.
Gặp ai cũng khó có thể chấp nhận một sự bất công như vậy.
Chỉ còn nước nguyền rủa gã chủ đô thị, hoàn toàn không cho người ta cơ hội kêu than. Ở nơi này cũng chẳng có công đoàn nào để nương tựa, đành cam chịu bị bóc lột. May ra, mỗi khi gã đưa ra điều kiện hà khắc, thường đồng nghĩa với việc thu nhập tăng ca lần này sẽ không hề thấp.
Lúc này Kim Cương chen vào một câu: “Tôi đoán dù không có trừng phạt, anh cũng sẽ chấp nhận thôi.”
Thẩm Dịch lập tức đáp: “Nhưng các anh, phần lớn sẽ không đồng ý. Vì vậy, khi lựa chọn chấp nhận, tôi nhất định phải cân nhắc tâm tư của mọi người, có lẽ sẽ bị ép buộc phải từ chối. Xét theo khía cạnh này, đô thị kỳ thật đã giúp tôi một tay, giúp chúng ta thống nhất ý kiến, tránh nảy sinh mâu thuẫn nội bộ.”
Ôn Nhu nhíu mày: “Vậy nếu sau này phát sinh chuyện tương tự, mà lại không có đòn uy hiếp nào đối ứng thì sao?”
Nàng biết rõ Thẩm Dịch là một kẻ mạo hiểm cuồng nhiệt. Dù hắn không để ý đến hiểm nguy, nhưng đồng đội của hắn lại không muốn liên tục đối mặt với những rủi ro đáng sợ này.
Hôm nay, tiểu đội 641 buộc phải chấp nhận mạo hiểm dưới sự uy hiếp của đô thị, nhưng nếu sau này không có đòn bẩy tương tự, mâu thuẫn nội bộ chỉ sợ sẽ bùng nổ.
Để duy trì một tập thể thống nhất trên mọi phương diện, cho đến giờ vẫn không phải chuyện dễ dàng. Ngoài việc cùng nhau hưởng phúc, cùng nhau chia sẻ khó khăn, về mặt tư tưởng cũng cần có sự thống nhất cao độ. Trong vấn đề đối mặt với hiểm nguy này, Thẩm Dịch và đồng đội có quá nhiều bất đồng, hắn thậm chí khác biệt hoàn toàn so với phần lớn những kẻ mạo hiểm trong đô thị.
Trong tình huống này, nếu mỗi lần làm nhiệm vụ Thẩm Dịch đều kiên trì chọn lựa độ khó cao nhất, bất chấp nguy hiểm, dùng tánh mạng để theo đuổi lợi ích và thu hoạch lớn, chắc chắn sẽ gây ra mâu thuẫn to lớn. Cứ tiếp diễn như vậy, rất có thể sẽ dẫn đến quyết liệt.
Ôn Nhu là một cô gái tỉ mỉ, không giỏi tính toán bố cục như Thẩm Dịch, không am hiểu suy luận ý đồ như Kim Cương, nhưng lại rất hiểu về tổ chức, nàng biết cách duy trì sự vận hành của đội. Lo lắng của nàng không phải không có lý.
Thời khắc này, tuy giống như nàng đang hỏi Thẩm Dịch, nhưng kỳ thật là một lời nhắc nhở.
Sau khi nghe xong, Thẩm Dịch ngẩn người một chút, rồi suy tư rất nghiêm túc.
Cuối cùng, hắn cười nói: “Tôi hiểu rồi. Về sau, khi đưa ra quyết định mạo hiểm, tôi nhất định sẽ cân nhắc ý kiến của mọi người. Tôi có thể không coi trọng mạng sống của mình, nhưng không thể bỏ qua lợi ích của cả đội.”
Hắn bất ngờ đưa tay, bóp nhẹ bàn tay nhỏ nhắn của Ôn Nhu: “Ta có thói quen chỉ tập trung vào mục tiêu kẻ địch, bỏ qua việc cân nhắc bản thân. Điều này có thể dẫn đến những sai sót không đáng có trong quá trình thực hiện nhiệm vụ. Về sau, em nhớ nhắc ta!”
Hồng Lãng lập tức lên tiếng: “Đây chẳng phải là một lời tán tỉnh trá hình sao? Ôi, bé cưng, ta không thể sống thiếu em!” Hắn khoa trương giơ tay lên hô lớn.
Ôn Nhu tức giận đấm hắn một quyền, gây ra 3 điểm sát thương trên đầu: “Ngậm miệng lại, Hồng Lãng!”
Thẩm Dịch lại cười nói: “Cứ coi như vậy đi. Có lẽ một ngày nào đó, ta sẽ công khai cầu hôn Ôn Nhu. Các ngươi nghĩ sao về việc tổ chức một hôn lễ hoành tráng tại Huyết Tinh đô thị?”
“Tuyệt vời! Ý kiến hay!” Tất cả mọi người đồng thanh reo hò vui vẻ.
“Vừa hay có thể kiếm được kha khá tiền mừng!” Kim Cương kêu lên.
Hồng Lãng tò mò hỏi: “Tiền mừng là loại gì?”
Kim Cương trả lời: “Điểm Huyết Tinh thì sao?”
“Vậy thì tốt, vấn đề là làm sao bỏ phong bì điểm Huyết Tinh? Yêu cầu đô thị chuyển đổi điểm Huyết Tinh thành tiền giấy à?”
“Đáng ghét, số liệu điện tử xác thực không phù hợp với những chuyện lãng mạn!”
“Vậy đổi thành trang bị đi, ta không chê.”
“Nhưng ngươi không phải người nhận tiền mừng, việc ngươi thích hay không có ý nghĩa gì?”
“Đúng vậy, lại nói tiếp, nếu họ thực sự kết hôn, chúng ta cũng phải chuẩn bị tiền.”
“Hơn nữa còn phải chuẩn bị thật hậu hĩnh!”
“Tính toán kỹ thì, tốt nhất là hai người cứ giữ quan hệ hiện tại, đừng vội kết hôn.”
Mọi người tranh luận ồn ào, trêu chọc nhau không ngớt.
Khuôn mặt tươi cười của Ôn Nhu đỏ bừng.
Thẩm Dịch có ý đùa cợt? Hay là thật lòng?
Nàng không biết.
Nhưng vào thời điểm này, họ đã không còn cảm nhận được sự nguy hiểm đang rình rập phía trước nữa.
Trêu chọc Ôn Nhu, luôn là cách tốt nhất để xua tan bầu không khí căng thẳng.
---❊ ❖ ❊---
Bốn tiếng sau.
Đứng trên vách núi San Gabriel, từ đây có thể quan sát được những công trình kiến trúc sắt thép khổng lồ trong thung lũng, kéo dài hàng ngàn mét. Tiếng động cơ gầm rú vọng lại từ xa.
Những công trình này do máy móc xây dựng, chú trọng sự đối xứng hoàn hảo. Về mặt thẩm mỹ, chúng không có gì đặc biệt, trông giống như một khối đậu hủ khổng lồ, nhưng khả năng phòng thủ lại vô cùng vững chắc.
Toàn bộ căn cứ Skynet chẳng khác nào một pháo đài quân sự quy mô lớn. Bên ngoài, những Kẻ Thu Gặt cao lớn đứng cách nhau trăm mét. Trên tường rào là những Terminator hạng nhẹ, và trên bầu trời là những Sát Thủ Săn Mồi bay lượn tuần tra.
Một hàng không mẫu hạm khổng lồ án ngữ trên bầu trời căn cứ, thả xuống những lồng sắt chứa người rồi lại bay đi, tiếp tục sứ mệnh truy lùng loài người.
Thẩm Dịch cầm kính viễn vọng hồng ngoại quan sát, hồi lâu mới hạ xuống nói: “Ước tính bên ngoài có khoảng năm mươi Kẻ Thu Gặt cùng bốn trăm T-7, T-6 phụ trách phòng thủ, thêm bốn mươi Sát Thủ Săn Mồi hỗ trợ trên không. Ngoài ra, còn một số T-800 đang tuần tra, canh gác.”
Khả năng phân tích tinh vi giúp hắn nhanh chóng nắm bắt toàn bộ bố trí nơi đây. Có vẻ như Skynet đã triển khai lực lượng phòng thủ vượt xa những gì được mô tả trong các bộ phim.
Điều này cũng không gây bất ngờ cho lắm.
T-800 vốn chỉ xuất hiện về sau, vậy mà ở đây, cuộc truy đuổi lần thứ ba đã diễn ra. Giờ đây, ngay cả việc tạo ra T-1000 cũng không phải là điều bất khả thi.
“Thật là đáng ngại.” Hồng Lãng lẩm bẩm: “Chỉ một phần mười lực lượng trong này thôi cũng đủ khiến chúng ta chạy dài.”
Thẩm Dịch giật mình: “Hồng Lãng, không ngờ ngươi lại biết dùng từ ‘chạy dài’ đấy.”
Mọi người đều phá lên cười.
“Vậy tiếp theo chúng ta làm gì?” Kim Cương hỏi Thẩm Dịch.
Thẩm Dịch suy nghĩ rồi đáp: “Với lực lượng phòng ngự như vậy, chúng ta không thể dùng phương pháp tấn công trực diện để tiêu diệt căn cứ này. Điều quan trọng là, nhiệm vụ đô thị giao cho chúng ta là xâm nhập vào căn cứ phòng thủ của Skynet, phá hủy trung tâm chỉ huy. Nói cách khác, đô thị không yêu cầu chúng ta phải xâm nhập bằng cách nào cụ thể. Chỉ cần có thể vào được, phá hủy trung tâm chỉ huy, nhiệm vụ sẽ hoàn thành. Vậy nên, cách tốt nhất là lặng lẽ lẻn vào.”
Ôn Nhu nhíu mày: “Lẻn vào nghe thì dễ, làm thì khó. Chúng ta hoàn toàn không có kỹ năng tiềm hành.”
Thẩm Dịch lắc đầu: “Không phải lúc nào cũng cần dựa vào kỹ năng để hoàn thành nhiệm vụ. Phương pháp truyền thống đôi khi còn đáng tin cậy hơn năng lực đặc thù. Đó là một căn cứ, và mọi căn cứ đều có lỗ hổng phòng thủ. Chỉ cần chúng ta tìm được lỗ hổng, chúng ta sẽ có đường vào.”
“Vấn đề là chúng ta không biết cách thức phòng ngự cụ thể của căn cứ, làm sao tìm ra lỗ hổng?”
Thẩm Dịch khẽ nhếch môi: “Nếu không có lỗ hổng, chúng ta sẽ tự tạo ra nó. Chiến thuật giương đông kích tây tuy cũ, nhưng vẫn rất hiệu quả.”
Mấy người Ôn Nhu nhìn nhau.
“Ý anh là…”
Thẩm Dịch chậm rãi đáp lời: “Lệnh từ đô thị chỉ yêu cầu phá hủy trung tâm chỉ huy Skynet. Một người thực hiện hay nhiều người cùng tham gia, kết quả cũng chẳng khác biệt. Hãy để tôi lẻn vào căn cứ, hoàn thành nhiệm vụ phá hủy này. Nhiệm vụ của các anh là chủ động tấn công, kéo lực lượng địch rời khỏi căn cứ.”
Ôn Nhu nhìn thẳng vào Thẩm Dịch: “Anh có biết một mình anh đi vào đó, nguy hiểm đến mức nào không?”
Thẩm Dịch khẽ vuốt khuôn mặt nàng: “Em nhắc anh rất đúng. Anh có quyền tự mình mạo hiểm, nhưng không có quyền kéo đồng đội vào vòng nguy hiểm… Yên tâm, anh biết cách tự bảo vệ mình.”
