Lần nữa đặt chân đến New York – thế giới sân nhà của X-Men, khung cảnh nơi đây đã khác xa so với lần gặp gỡ trước. Sự hỗn loạn và vô trật tự đã nhường chỗ cho một không khí hân hoan, tấp nập trên con đường hướng tới sự phồn vinh. New York đang dần hồi sinh sau chiến tranh, những công trình được dựng xây trở lại, bóng dáng của những cần cẩu khổng lồ hiện diện khắp mọi nơi. Ngay cả cư dân dọc theo các con phố cũng đã lấy lại sự tự tin và nụ cười đã lâu không thấy.
“Xem ra hiệp định hòa bình đã chính thức được ký kết,” Hồng Lãng mỉm cười nói.
“Đúng vậy, Thượng Đế đã ban phước,” Kim Cương tiến lên một bước, phóng tầm mắt quan sát, khắp nơi đều tràn ngập sự yên bình.
Thẩm Dịch lấy PDA ra, bắt đầu kiểm tra số lợi nhuận từ khoản đầu tư trước đây.
Nhờ hòa bình trở lại, thị trường chứng khoán đang trải qua giai đoạn tăng trưởng mạnh mẽ. Đặc biệt, các công ty xây dựng và kiến thiết đang vươn lên với tốc độ chóng mặt. 300 nghìn đô-la Mỹ đầu tư ban đầu, chỉ trong vòng một năm đã tăng lên hơn hai mươi lần, đạt 7 triệu đô-la Mỹ. Tất cả mọi người đều cảm thấy vui mừng.
Ôn Nhu cười nói: “Với hai tháng tích lũy, chúng ta có thể sử dụng 2 triệu đô-la Mỹ để mua đủ năm quyển trục cấp D. Em đã kiểm tra, vật liệu cần thiết để chế tạo Kẻ Thu Gặt, bao gồm các loại linh kiện điện tử và kim loại, ước tính cần khoảng ba quyển trục kiểm định cấp D là đủ.”
“Vậy là còn dư hai quyển?”
“Đúng vậy.”
“Xem ra chúng ta có thể mang thêm một vài thứ về. Đúng rồi, việc chế tạo vũ khí thì sao?”
“E là không kịp thời gian. Còn nếu mang vũ khí thành phẩm, số lượng sẽ bị hạn chế.”
Thẩm Dịch trầm ngâm suy nghĩ rồi nói: “Ôn Nhu, em đi tìm hiểu về các loại đạn dược, lựu đạn và thuốc nổ. Chúng ta không cần vũ khí, chỉ cần đạn dược. Đúng rồi, nếu có thể… hãy tìm kiếm thêm một ít bom đặc thù.”
“Bom đặc thù loại gì?”
Thẩm Dịch ghé tai nói nhỏ vài câu với Ôn Nhu, khiến nàng không khỏi kinh ngạc.
Suy nghĩ một lúc, Ôn Nhu gật đầu đồng ý: “Ý tưởng này không tồi, hơn nữa có thể mang về không ít. Tuy nhiên, đây là quyển trục kiểm định tích lũy trong hai tháng. Nếu sau này chúng ta thực sự xây dựng được nhà xưởng siêu cấp, sản xuất hơn trăm Terminator mỗi tháng, thì chỉ riêng việc cung cấp vật liệu cũng không đủ đáp ứng nhu cầu.”
Ngay cả khi sử dụng hình thức gia công nguyên vật liệu, số lượng sản phẩm có thể mang về vẫn có giới hạn. Đây là một khó khăn không nhỏ, bên cạnh việc kiến thiết nhà xưởng siêu cấp.
Hồng Lãng nói: “Vậy chúng ta hãy thu mua quyển trục kiểm định từ bên ngoài, chỉ cần chúng ta trao đổi bằng những vật phẩm có giá trị vượt trội hơn bản thân quyển trục, thì mọi thứ đều đáng giá.”
Ôn Nhu lập tức đáp lời: “Vấn đề nằm ở chỗ, những sản phẩm chúng ta tạo ra không thể đem bán. Toàn bộ nguồn lực đầu vào của chúng ta tập trung tại đây, chỉ có thể chuyển hóa thành sức mạnh chiến đấu, chứ không thể đem ra trao đổi. Không thể đổi lấy điểm Huyết Tinh, đồng nghĩa với việc chúng ta không thể hình thành vòng tuần hoàn tích cực thông qua việc bán hàng. Trừ phi chúng ta chuyển hướng hoàn toàn sang lĩnh vực khoa học kỹ thuật, nếu không thì thực sự không đáng.”
Kim Cương lại cười nói: “Biết đủ đi. Khó khăn luôn tồn tại, nếu không, một chương trình duy nhất đã có thể khiến chúng ta vô địch rồi. Hãy tưởng tượng cảnh chúng ta dễ dàng mang hàng vạn Terminator từ thế giới bản địa ra bán, xem? Chắc chắn Huyết Tinh đô thị sẽ phát điên, có khi người bảo vệ quy tắc còn phải tìm đến chúng ta để nói chuyện.”
“Nói không sai.” Khóe miệng Thẩm Dịch khẽ nhếch lên, lộ ra nụ cười rạng rỡ: “Khó khăn vĩnh viễn tồn tại, nhưng cũng không thể cản bước tiến của chúng ta.”
Sau đó, hắn lấy ra một chồng lớn bản vẽ từ trong văn phòng: “Tổng cộng có 124 bản thiết kế Kẻ Thu Gặt. Ôn Nhu, La Hạo, hai người đi tìm những xí nghiệp gia công lớn nhất New York, phân chia những bản vẽ này, ủy thác họ sản xuất. Hồng Lãng, Kim Cương, các anh đi cướp ngân hàng, chúng ta cần rất nhiều tiền để chi trả phí tổn chế tạo.”
Việc ủy thác gia công là bước then chốt trong kế hoạch chế tạo Kẻ Thu Gặt của Thẩm Dịch. Nếu không, chỉ với sức của vài người bọn họ, muốn hoàn thành chế tạo Kẻ Thu Gặt là điều bất khả thi.
Để đảm bảo kỹ thuật không bị đánh cắp, Thẩm Dịch chia Kẻ Thu Gặt thành bộ phận hạch tâm và bộ phận ngoại vi. Tất cả các bộ kiện ngoại vi do các nhà xưởng New York chia nhau hoàn thành, còn bộ kiện hạch tâm sẽ do Thẩm Dịch thuê máy móc nhà xưởng, đích thân thực hiện.
Vì thời gian gấp rút, họ phải nhanh chóng hoàn thành hiệp nghị gia công và đàm phán thuê nhà xưởng. Dù vậy, muốn chế tạo ra các bộ kiện Thẩm Dịch cần trong khoảng thời gian ngắn cũng không phải chuyện dễ dàng. Trong đó có hai khó khăn lớn nhất: một là, thiết bị có thể sản xuất linh kiện Kẻ Thu Gặt phần lớn là thiết bị đa năng, trước khi gia công cần phải điều phối chương trình. Hai là, thời gian đàm phán. Nếu nhà xưởng cứ gác việc gia công Kẻ Thu Gặt để nhận các đơn hàng khác, thì việc trả thù lao cũng không giải quyết được vấn đề.
Vấn đề đầu tiên do Zeus đảm trách, mỗi bộ kiện cần gia công cùng chương trình tương ứng đã được hắn sắp xếp chu đáo. Giải pháp cho vấn đề còn lại nằm ở Thôi Ân Lệnh.
Thẩm Dịch tùy tay phất tay, vài khối Thôi Ân Lệnh bay đến tay Ôn Nhu: “Ưu tiên hiệu suất lên hàng đầu, dù phải chi thêm, cũng phải hoàn thành chế tạo tất cả linh kiện trong vòng tám ngày. Chỉ như vậy chúng ta mới có thể giải quyết những việc còn lại.”
Ôn Nhu cười đáp: “May mà anh có thứ này, nếu không thì thật khó xoay sở.”
Thôi Ân Lệnh có thể không hiệu quả với những kẻ sở hữu sức mạnh vượt trội, nhưng lại rất hữu dụng khi đối phó người thường.
Tuy nhiên, với những nhà mạo hiểm, người thường chẳng đáng để đầu tư. Vì vậy, trong mắt phần lớn họ, Thôi Ân Lệnh cũng không có giá trị lớn.
Điều này cho thấy, mọi người thường chỉ nói hay về trí tuệ, coi đó là một phần của thực lực, nhưng trong hành động thực tế, họ vẫn xem nhẹ những phàm nhân không có năng lực chiến đấu.
Thẩm Dịch lại cần một lượng lớn người thường hoàn toàn không có năng lực chiến đấu để hoàn thành kế hoạch tiếp theo. Hắn cần trí tuệ, kinh nghiệm, kỹ xảo, tri thức, vốn liếng và nhân mạch của họ, tuyệt đối không cần năng lực chiến đấu – thứ chỉ làm tăng thêm sự phức tạp và khó kiểm soát.
Phải biết rằng, để xây dựng một nhà máy siêu cấp khổng lồ trong thế giới sân nhà, hai vấn đề cơ bản nhất chính là tiền bạc và nhân lực. Nhu cầu tiền bạc lên tới 10 tỷ đô-la Mỹ, trong khi thế giới sân nhà chỉ có thể duy trì hoạt động mười ngày mỗi năm. Hai khó khăn này khiến kế hoạch xây dựng nhà máy trở nên vô cùng nặng nề, ngay cả siêu nhân cũng khó có thể hoàn thành.
Biện pháp duy nhất là chiêu mộ những nhà lãnh đạo thương nghiệp xuất sắc từ thế giới sân nhà để phục vụ mình. Bản chất con người vốn dĩ như vậy, không một xí nghiệp nào có thể phát triển khỏe mạnh nếu không liên lạc được với ông chủ. Lòng tham và sự ích kỷ là điều không thể tránh khỏi, ngay cả trong thế giới X-Men, lòng trung thành và sự báo đáp cũng không phải là ưu tiên hàng đầu.
Với Thôi Ân Lệnh trong tay, Thẩm Dịch có thể tự do chiêu mộ nhân tài cần thiết, giảm bớt đáng kể công sức giao thiệp. Nó có thể không giúp tiết kiệm chi phí lương bổng hay giảm bớt gánh nặng suy nghĩ, nhưng có thể giúp hắn tiết kiệm thời gian xây dựng tình bạn và lòng tin – thứ mà hắn hoàn toàn không có.
Ít nhất, vấn đề nhân sự đã có hướng giải quyết.
Còn về vốn liếng, chỉ cần có được những nhân tài xuất sắc, việc kiếm tiền sẽ tự nhiên có cách.
Thời gian là yếu tố còn lại cần cân nhắc.
Nghe Ôn Nhu nói vậy, Thẩm Dịch khẽ cười: “Phần thưởng của chương trình Skynet không phải là cuộc kiểm tra năng lực chiến đấu của các mạo hiểm giả, mà là khả năng phân tích và tổ chức. Còn Thôi Ân Lệnh, thực tế cũng chưa chắc quan trọng đến vậy. Trong Huyết Tinh đô thị, những cổ vật kỳ lạ nhiều như các vì sao, thiếu cái này sẽ có cái khác. Điều quan trọng là ta có thể hoàn thiện và thực thi kế hoạch hay không. Cổ vật chỉ là công cụ hỗ trợ, phương tiện để đạt được mục tiêu. Nếu công cụ này không hiệu quả, ta sẽ tìm công cụ khác.”
“Ngươi đang tự khen ngợi khả năng tổ chức xuất chúng của mình sao?” Kim Cương hỏi.
“Không, ta chỉ nhắc mọi người về điều quan trọng nhất trong trò chơi này. Thôi Ân Lệnh có thể biến người xa lạ thành bạn bè, nhưng ích kỷ và tham lam có thể biến bạn bè thành kẻ thù. Vì vậy, đừng vì lợi ích trước mắt mà mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn. Với những người có thể giúp chúng ta, chúng ta chỉ nên thân thiện, hào phóng và nhân từ.”
“Rõ!”
“Vậy, bắt đầu hành động thôi.”
---❊ ❖ ❊---
Hành động tiếp theo được triển khai theo đúng kế hoạch.
Bọn Hồng Lãng trắng trợn thực hiện các vụ cướp bóc, trong vòng một ngày đã thu được 12 triệu đô-la Mỹ, gây chấn động cả nước.
Ôn Nhu nhanh chóng đàm phán và ký kết các hiệp định ủy thác gia công với một số tập đoàn lớn. Các mạo hiểm giả chỉ cần hoàn thành gia công theo đúng thời hạn quy định, số tiền đô-la Mỹ sẽ tự động chuyển vào tài khoản. Họ không quan tâm đến những yêu cầu kỳ lạ của các tập đoàn, ví dụ như phải cam kết sử dụng vật liệu do họ cung cấp, không được giữ lại bất kỳ bản vẽ thiết kế, thông số kỹ thuật hay mẫu vật nào, không được hỏi về nguồn gốc và mục đích sử dụng… miễn là được trả một khoản thù lao hậu hĩnh, không ai từ chối những hiệp định này.
Đặc biệt là trong thời đại mà lợi nhuận được coi trọng hơn cả sinh mạng.
Kế hoạch sản xuất Kẻ Thu Gặt cuối cùng cũng được triển khai với tốc độ chóng mặt. La Hạo chịu trách nhiệm giám sát quá trình chế tạo, Kim Cương phụ trách thu mua các loại linh kiện nhỏ cần thiết từ khắp nơi.
Ôn Nhu hoàn thành công tác đàm phán, tiếp tục cùng Thẩm Dịch tiến hành bước tiếp theo trong kế hoạch – mua lại một nhà xưởng nhỏ. Một mặt, họ sẽ gia công các bộ kiện hạch tâm của Kẻ Thu Gặt, mặt khác, họ sẽ thiết kế sơ bộ nhà xưởng siêu cấp, chuẩn bị cho việc mở rộng quy mô trong tương lai.
Trong khách sạn, Thẩm Dịch ngồi trên giường, hai tay ôm đầu, dường như đang chìm trong suy tư.
Ôn Nhu vẫn miệt mài gõ trên PDA, thu thập thông tin về các công ty mục tiêu. "Công ty Cheeseman, vốn là một công ty con của tập đoàn Chrysler, chủ yếu đảm nhiệm việc sản xuất linh kiện tinh vi. Hiện tại, họ có mười hai dây chuyền sản xuất lớn, hoàn toàn phù hợp để cải tạo thành dây chuyền chúng ta cần. Tuy nhiên, vài năm gần đây, do ảnh hưởng của chiến tranh dị nhân, công ty này đã xuống dốc nghiêm trọng và đang gặp thua lỗ lớn. Sau khi ông Bille lên nắm quyền tổng giám đốc Chrysler, ông ta quyết định loại bỏ những công ty không mang lại lợi nhuận, và Cheeseman nằm trong danh sách đó. Giá bán công khai là 38 triệu đô-la Mỹ, và hiện có không ít doanh nghiệp đang nhắm đến nó."
“Tôi đã xem qua các báo cáo liên quan. Mục đích thực sự của Bille hẳn là muốn bán Cheeseman cho một tập đoàn lớn hơn, đổi lấy một hợp đồng trị giá 1 tỷ đô-la Mỹ. Chúng ta không thể cạnh tranh được, và còn một lý do khác là những tập đoàn lâu đời này bị ràng buộc bởi văn hóa truyền thống, điều đó sẽ gây bất lợi cho phương thức quản lý hoàn toàn mới của chúng ta. Tìm một lựa chọn khác đi.”
“Công ty Martin, một nhà sản xuất linh kiện ô tô khác, cũng đang gặp khó khăn do chiến tranh dị nhân, với khoản thua lỗ lớn khiến họ không thể tiếp tục duy trì hoạt động. Vấn đề chính là sự phản đối từ công đoàn, những người công nhân lo sợ rằng chủ sở hữu mới sẽ cắt giảm nhân sự trên diện rộng, nên họ đang kịch liệt phản đối.”
“Bỏ qua. Chúng ta không có đủ thời gian hay kinh nghiệm để giải quyết những tranh chấp với công đoàn. Chúng ta cần những công nhân sẵn sàng làm việc vì tiền, bất chấp mọi thứ.”
“Công ty Newman Brothers, một xí nghiệp gia công nhỏ, chuyên sản xuất các loại vật liệu công nghiệp nặng đặc chủng. Trong giai đoạn chiến tranh dị nhân, Newman Brothers dự đoán chiến sự sẽ sớm kết thúc, đã đầu tư một khoản lớn để mua lại một số dây chuyền sản xuất tiên tiến với giá rẻ, do đó thực lực công ty không hề yếu. Nguồn vốn của họ chủ yếu đến từ gia tộc mafia Newman, Newman Brothers là một thành viên của gia tộc này. Hai tháng trước, gia tộc Newman đã thất bại trong cuộc tranh giành địa bàn với gia tộc mafia Hargreaves, khiến Newman Brothers gặp khó khăn về tài chính, gia tộc đứng trước nguy cơ sụp đổ, và bị gia tộc Hargreaves từng bước siết chặt. Họ muốn bán công ty để có đủ tài chính chống lại gia tộc Hargreaves, chính vì vậy mà nhiều xí nghiệp không muốn tiếp nhận, rủi ro quá lớn. Công ty này đang được rao bán với giá 8 triệu đô-la Mỹ, nhưng theo đánh giá của các chuyên gia, con số này chỉ tương đương một phần năm giá trị thực tế của công ty.”
Thẩm Dịch nhanh chóng tiếp nhận PDA, sau khi xem xét kỹ lưỡng hồ sơ của Newman Brothers, liền nói: “Đây chính là lựa chọn phù hợp.”
“Nếu mua công ty này, chúng ta phải đề phòng sự trả thù từ gia tộc Hargreaves. Họ đã tuyên bố, bất kỳ ai cung cấp tài chính cho gia tộc Newman đều sẽ phải chịu hậu quả. Chúng ta không thể liên tục giám sát nhà máy.”
“Vậy trước tiên hãy loại bỏ chúng. Liên hệ với gia tộc Newman, thông báo cho họ rằng chúng ta sẽ giúp họ tiêu diệt gia tộc Hargreaves, đổi lại công ty. Họ sẽ đồng ý, vừa vặn Hồng Lãng đang rảnh rỗi.”
“Anh đã nói không nên gây ra xung đột lớn ở đây, tránh những rắc rối không cần thiết.”
“Vấn đề là chúng ta không có giải pháp nào tốt hơn.” Thẩm Dịch nói xong, đứng dậy khỏi giường.
Đi đến bên Ôn Nhu, hắn nhẹ nhàng ôm lấy eo cô: “Để nhanh chóng xây dựng nhà máy siêu cấp, chúng ta không thể tránh khỏi một số rủi ro. Bản thân rủi ro không đáng sợ, điều đáng sợ là lợi nhuận không tương xứng.”
