Mỗi khi động vật đối mặt với hiểm nguy, bản năng sẽ kích hoạt phản ứng dựng lông, một biểu hiện tự nhiên trước bờ vực sinh tồn.
Con người cũng vậy, khi gặp nguy hiểm, cơ thể sẽ phản ứng tương tự.
Nhưng với Thẩm Dịch, kể từ khi đặt chân đến Huyết Tinh đô thị, phản ứng bản năng này chưa từng xuất hiện.
Cho đến thời khắc này.
Đó là một cảm giác nguyên thủy, như trực giác của loài thú hoang, hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát của ý thức.
Hắn cảm nhận rõ ràng từng lỗ chân lông trên cơ thể căng ra, tóc gáy dựng đứng, như thể bóng ma tử thần đang lơ lửng ngay trên đỉnh đầu.
Bên kia bến tàu, năm bóng người đang đứng đó.
Người dẫn đầu là một ông lão lục tuần, khuôn mặt hốc hác, đôi mắt sâu thẳm, đội một chiếc mũ bảo hiểm kỳ lạ.
“Magneto.”
Thẩm Dịch khẽ thì thầm.
Dù chưa cần đến Tinh Thần Tham Sát, hắn cũng nhận ra danh tính của lão gia trước mặt.
Vạn Từ Vương Magneto, một trong những dị nhân mạnh nhất của thế giới X-Men, lại đột ngột xuất hiện vào thời điểm này.
Thẩm Dịch hiểu rõ thực lực của Vạn Từ Vương đến mức nào.
Bất cứ nơi nào có kim loại, đều là lãnh địa của hắn. Ông ta có thể biến bất kỳ kim loại nào thành lá chắn, thành kiếm, thành vũ khí hủy diệt.
Đối phó với một đối thủ như vậy, Thẩm Dịch không hề e ngại, nhưng chắc chắn sẽ không đơn giản gây sự.
Khác với Bá tước Dracula, tiêu diệt Bá tước Dracula là một nhiệm vụ được giao, hoàn thành sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng, dù rủi ro cao, nhưng lợi ích cũng tương đương. Còn giết chết Vạn Từ Vương, đừng mong đợi bất kỳ phần thưởng nào.
Đây là một nhiệm vụ thi đấu, thứ hạng mới là yếu tố quyết định giá trị.
Thẩm Dịch không ngại mạo hiểm, nhưng hắn tuyệt đối không chấp nhận mạo hiểm mà không có giá trị tương xứng.
Nói đúng hơn, giá trị của cuộc mạo hiểm phải đủ lớn.
Chính vì vậy, đừng nói đến Vạn Từ Vương, ngay cả những nhân vật như Nữ Phong Bạo hay Wolverine… hắn cũng không muốn dính líu.
Nguyên nhân đơn giản là phần thưởng không xứng với cái giá phải trả.
Nhưng hắn không chủ động tìm kiếm rắc rối, thì rắc rối lại tự tìm đến.
Vạn Từ Vương đã đến, không hề báo trước.
Nghe thấy tiếng thở nhẹ của Thẩm Dịch, Vạn Từ Vương cũng lộ vẻ kinh ngạc.
“Ngươi đã từng gặp ta?”
“Ngài là một nhân vật nổi tiếng.”
“Vậy thì ta có thể bỏ qua màn giới thiệu rườm rà.”
Vạn Từ Vương nhẹ nhàng vẫy tay, một tấm kim loại từ trần nhà bay xuống, nâng ông ta tiến gần Thẩm Dịch. Rõ ràng, chỉ cần ông ta muốn, tấm kim loại này có thể biến thành một tấm thảm bay bất cứ lúc nào.
Thẩm Dịch liếc nhìn xung quanh, nhận thấy từ lúc nào, khu vực này đã tụ tập một đám người phi thường, toàn bộ bến tàu đều nằm dưới sự kiểm soát của họ. Nhưng trong động tác thoạt nhìn tùy ý ấy, Thẩm Dịch đã âm thầm sử dụng Tinh Thần Tham Sát lên những người đối diện.
Đây có lẽ là hiệu quả đặc biệt do thiên phú mang lại? Thẩm Dịch không rõ, nhưng hắn hiểu rằng chỉ dựa vào những thông tin còn thiếu sót, cũng đủ để thấy được sự cường đại của lão nhân trước mặt.
Ông ta không hề mất đi khả năng điều khiển kim loại như trong phim ảnh, cũng không dễ dàng bị tiêu diệt. Thời khắc này, tấm thảm sắt từ từ hạ xuống, Vạn Từ Vương nhìn người trẻ tuổi trước mắt với vẻ thích thú.
Dù tuổi tác đã cao, nhưng cử chỉ của lão gia này vẫn toát lên sự uy nghiêm, tự nhiên mà thư thái, biểu hiện cho sự tự tin tuyệt đối. Ánh mắt cương nghị pha lẫn vẻ lạnh lùng, cho thấy ông ta là một người khá tự phụ.
Ông ta nhìn Thẩm Dịch, một lát sau mới cất giọng trầm khàn: “Thú vị, ngươi không phải dị nhân, nhưng lại sở hữu sức mạnh vượt trội hơn cả dị nhân. Ta từng cho rằng dị nhân là con đường tiến hóa duy nhất của nhân loại, nhưng ngươi đã mở ra một hướng đi mới mẻ.”
Trong mắt Vạn Từ Vương Erik, dị nhân chính là hình thái tiến hóa cuối cùng của loài người. Ông ta tin rằng thế giới tương lai sẽ thuộc về sự thống trị của dị nhân.
Nhân loại không thể ngăn cản sự trỗi dậy của dị nhân, những kẻ khát khao được hưởng những đặc quyền xứng đáng với năng lực của mình. Các thế lực lâu đời muốn bảo vệ địa vị, các thế lực mới muốn giành lấy quyền lực, sự bất đồng này dẫn đến xung đột tất yếu, chẳng khác nào các tác giả căm ghét nạn sách lậu, trong khi độc giả lại đưa ra vô vàn lý lẽ biện minh. Mọi người đều cho mình đúng đắn, bởi vì sự khác biệt trong quan điểm.
Sự biến đổi gen dẫn đến sự thay đổi sức mạnh, đó là nguyên nhân gốc rễ của xung đột giữa nhân loại và dị nhân. Suy xét từ góc độ này, xung đột là điều không thể tránh khỏi.
Nói đi cũng phải nói lại, Giáo sư X luôn nỗ lực để nhân loại và dị nhân chung sống hòa bình, nhưng đó chỉ là một giấc mơ đẹp, đầy chủ quan. Còn việc nhân loại phát động chiến tranh chống lại dị nhân, cũng xuất phát từ lo ngại rằng sự gia tăng số lượng và ảnh hưởng của dị nhân sẽ đe dọa đến chính phủ.
Chờ đợi thời gian, dị nhân thực sự sẽ trở thành chúa tể của thế giới này, nhân loại có lẽ cũng chỉ đành làm đầy tớ.
Một chủ nghĩa chủng tộc mới ra đời, tựa như chủ nghĩa tư bản, chủ nghĩa xã hội khoa học, trở thành ngọn cờ dẫn dắt sự phát triển xã hội tương lai.
Nghe qua có vẻ ảo diệu, nhưng chỉ cần có mảnh đất màu mỡ, dù là hạt giống kỳ dị đến đâu cũng sẽ đơm hoa kết trái. Nghĩ đến những gì người da đen từng trải qua, sẽ dễ dàng lý giải điều này.
Vì vậy, nhân loại tranh thủ lúc thế lực còn mạnh, quyết định phát động chiến tranh chống lại dị nhân. Hiện tại, có lẽ họ đang ở thế bất nghĩa, nhưng trong tương lai, họ có thể chính là vị cứu tinh của nhân loại. Xem xét từ góc độ lịch sử loài người, điều này hoàn toàn có thể xảy ra.
Sự lan tràn của năng lực, với áp lực mà nó gây ra, còn đáng sợ hơn cả quyền lực áp bức. Ít nhất, quyền lực áp bức chỉ đến từ một số ít kẻ ác, còn sự lan tràn của năng lực sẽ dẫn đến sự gia tăng của những kẻ xấu.
Dĩ nhiên, theo quan điểm của Vạn Từ Vương, vấn đề trở nên đơn giản hơn nhiều: Dị nhân là biểu hiện tiến hóa chung cực của nhân loại, mà loài người ngu xuẩn lại dám cản trở quá trình tiến hóa này, thậm chí còn muốn áp bức dị nhân. Hành vi bất nghĩa như vậy tự nhiên phải bị chống lại, phải phản kháng.
Nhưng sự xuất hiện của những kẻ mạo hiểm lại khiến cục diện vốn dĩ đơn giản trở nên phức tạp.
Một nhóm người kỳ lạ, sở hữu siêu năng lực tương tự dị nhân, nhưng lại tấn công dị nhân một cách điên cuồng… Họ giống dị nhân, nhưng lại không phải dị nhân. Năng lực của họ không chỉ giới hạn ở một loại như dị nhân, mà đa dạng đủ kiểu, nhưng biểu hiện lại gần gũi với con người hơn. Họ tấn công dị nhân, nhưng lại hoàn toàn không liên quan đến Chính phủ nhân loại, tự do hoạt động, không bị ràng buộc, mỗi người một cách… Họ phục kích dị nhân, thậm chí còn tự giết lẫn nhau.
Đây chính là lý do Vạn Từ Vương xuất hiện tại đây.
Ông ta vẫn nhìn Thẩm Dịch, chậm rãi nói từng chữ: “Các ngươi rốt cuộc là ai?”
Ông ta không hỏi tại sao các ngươi lại giết dị nhân, không có bất kỳ sự nhiệt huyết nào để chỉ trích đối phương, cũng không hề tỏ ra dị nhân vô tội. Chỉ đơn giản hỏi một câu: các ngươi là ai? Nhưng chính những lời này, lại khiến đáy lòng Thẩm Dịch run rẩy.
Ông già này, tỉnh táo hơn nhiều so với trong phim ảnh.
Ông ta không quan tâm đến những ân oán tình cừu thông thường, mà đặt vấn đề về phương hướng phát triển của dị nhân trong tương lai.
Đáng tiếc, ông ta đã sai lầm.
Thẩm Dịch bình thản đáp lời: “Chúng tôi dĩ nhiên không liên quan gì đến các vị, càng không phải hình thái tiến hóa mới của nhân loại mà ngài đang nghĩ. Thực tế, chúng tôi chỉ là những hành khách trên chuyến tàu định mệnh, hướng thẳng tới địa ngục, và nơi này, chẳng qua là một điểm dừng chân tạm thời.”
Thẩm Dịch dùng từ “nơi này” để chỉ toàn bộ thế giới dị nhân, nhưng Vạn Từ Vương lại hiểu đó là New York.
Ông ta khẽ nhíu mày: “Vậy có thể hiểu rằng các ngươi là một nhóm lính đánh thuê, được thuê để săn lùng dị nhân?”
Công việc của lính đánh thuê chẳng khác nào đứng trên đoàn tàu ngắm nhìn cảnh địa ngục. Mỗi trạm dừng, người lên xuống không ngừng. Không ai quan tâm có bao nhiêu người rời khỏi đoàn tàu, bởi một khi đã bước xuống, họ sẽ không bao giờ quay lại. Đoàn tàu vĩnh viễn không có điểm cuối, liên tục xuyên qua địa ngục, chứng kiến cảnh tượng lên xuống lặp đi lặp lại – dù bạn ở lại bao lâu, thứ chờ đợi bạn vẫn là địa ngục vô tận.
Vạn Từ Vương là một lão nhân thông minh, nên lập tức nhận ra sự bất đắc dĩ ẩn chứa trong lời nói của Thẩm Dịch. Họ không giết chóc dị nhân vì thù hận hay bất kỳ lý do tương tự nào, điều này giải thích tại sao Thẩm Dịch lại tha cho Jerry, thậm chí còn chạy đến cứu cậu bé.
Nghe câu hỏi của Vạn Từ Vương, Thẩm Dịch khẽ cười, gật đầu: “Có thể coi như vậy.”
“Vậy ai đã thuê các ngươi?”
“Vận mệnh.”
“Vận mệnh?”
“Đúng vậy, là vận mệnh. Tôi và ngài là đối thủ, đó là định mệnh đã an bài, không thể thay đổi, trừ khi vận mệnh đổi ý.”
“Thật nực cười, vận mệnh không có ý chí! Ta hỏi, ai đã ra lệnh cho các ngươi!” Trên mặt Vạn Từ Vương lộ rõ vẻ tức giận.
Thẩm Dịch nhún vai: “Sự thật thường khó tin hơn cả dối trá, nhưng đó là sự thật. Có lẽ ngài không tin, nhưng tôi biết sự xuất hiện của ngài ở đây, cả cuộc chiến ngài đang tiến hành, thậm chí cả lý tưởng, năng lực của ngài, đều là do vận mệnh âm thầm điều khiển. Ngài, tôi, và tất cả mọi người ở đây, đều bị vận mệnh chi phối. Vận mệnh tồn tại, nó có ý chí, giống như ngài có khả năng điều khiển kim loại, không ai có thể sánh bằng. Ngài nghĩ đây là thứ ngài có được từ khi sinh ra? Không, Erik tiên sinh, đó là vận mệnh ban tặng. Còn chúng tôi, cũng là sản phẩm của vận mệnh. Điểm khác biệt duy nhất là… chúng tôi bị vận mệnh phán xét là kẻ thù của ngài.”
“Đây chính là nguyên nhân chúng ta xuất hiện tại đây.” Thẩm Dịch nhìn Vạn Từ Vương, giọng nói lạnh lùng như băng giá: “Ngài muốn câu trả lời, đây chính là câu trả lời.”
“Đáng tiếc, không phải câu trả lời ta mong muốn. Có lẽ ta nên thay đổi cách tiếp cận.” Vạn Từ Vương lắc đầu, ngón tay khẽ vẫy, một chiếc xe hơi bay vút đến đỉnh đầu Thẩm Dịch. Ngay lập tức, chiếc xe trên không trung bắt đầu biến dạng, vặn vẹo, tựa như bị một lực lượng khổng lồ đè ép, dần hình thành một cây gậy sắt khổng lồ trên không, thậm chí một đầu bị xoắn lại thành hình mũi thương…
Thẩm Dịch nhìn cây thương siêu khủng đang biến hình giữa không trung, khẽ thở dài.
Năng lực điều khiển kim loại của Vạn Từ Vương đã đạt đến mức độ gần như có thể chế tạo ra những cỗ máy biến hình.
Đối mặt với một đối thủ đáng sợ như vậy, Thẩm Dịch vẫn giữ thái độ bình tĩnh, thản nhiên nói: “Erik tiên sinh, lý do tôi trả lời câu hỏi của ngài, không phải vì tôi sợ ngài, mà vì tôi không cần thiết phải lừa dối ngài về vấn đề này. Nếu ngài cho rằng trói tôi lại rồi ném tôi vào lò nung sẽ thay đổi được câu trả lời của tôi, thì thật đáng tiếc, tôi phải nói với ngài… ngài đã lầm. Dù là hiện tại, hay là tương lai, dù kết cục có biến đổi ra sao, câu trả lời vẫn vĩnh viễn không thay đổi, thứ duy nhất thay đổi… chỉ có ngài và tôi.”
Nói xong, một tia sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt Thẩm Dịch, khiến Vạn Từ Vương cảm thấy tâm thần run rẩy.
Chớp mắt, ông ta thấy lòng bàn tay Thẩm Dịch đột nhiên xuất hiện một bó thuốc nổ.
Thuốc nổ TNT loại kích hoạt, một phần thưởng thông thường, thu được sau khi tiêu diệt dị nhân.
Sắc mặt Vạn Từ Vương biến đổi, Thẩm Dịch lạnh lùng nói: “Ngài tốt nhất đừng động thủ, nếu không, tất cả chúng ta sẽ cùng nhau kết thúc.”
