Giết người sau khi tiến vào Huyết Tinh đô thị, và giết người trước khi tiến vào Huyết Tinh đô thị, là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.
Hành động đầu tiên mang tính cưỡng ép, phần lớn không xuất phát từ ý chí tự giác, khơi dậy sự ghê tởm và nỗi sợ hãi cái chết trong lòng nhiều người.
Hành động thứ hai là sự chủ động, phớt lờ luật pháp và hậu quả, đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự hy sinh và cái chết. Dù họ mang danh nghĩa chính nghĩa hay tà ác, một khi đã bước chân vào Huyết Tinh đô thị, họ sẽ chiếm được ưu thế tâm lý to lớn.
Do đó, khi Hồng Lãng nói Thẩm Dịch đã tàn sát trước khi tiến vào Huyết Tinh đô thị, điều đó có nghĩa hắn là một người đã thực sự nếm trải mùi máu và bom đạn, khác xa với những kẻ bị ép vào đô thị để trải qua cuộc thử nghiệm sinh tử. Nhiều người trong số họ vẫn chưa điều chỉnh được tâm lý.
Dĩ nhiên, tình hình sẽ thay đổi khi tiến vào khu vực độ khó cao hơn. Nhưng tại đây, trong khu vực độ khó thấp, kinh nghiệm của Thẩm Dịch khiến ít ai không bị chấn động.
Một đoàn người hối hả di chuyển từ khu rừng nhỏ về phía cầu lớn Arnhem, thỉnh thoảng chạm trán với vài tên lính địch, đều bị tiêu diệt dễ dàng.
Sau hai trận chiến tại thị trấn Arnhem và bờ sông nhỏ, những nan đề của nhiệm vụ chính tuyến cơ bản đã được giải quyết. Cách làm của Thẩm Dịch đã giảm thiểu tối đa mức độ nguy hiểm, khiến bản thân hắn hầu như không gặp phải khó khăn nào.
Ánh lửa ngút trời bùng lên gần cầu lớn Arnhem, nơi Tiểu đoàn lính dù số 2 đang liều mạng chiếm giữ cây cầu, tái hiện lại lịch sử. Họ đã thành công chiếm được đoạn cầu phía bắc, nhưng họ không hề hay biết, tiến trình của họ đã đi đến hồi kết.
Ôn Nhu là người đầu tiên dừng bước, dùng kính viễn vọng quan sát chiến trường, cuối cùng khẳng định: “Phía trước cơ bản không còn quân địch. Quân Đức chủ yếu tập trung vào đoạn cầu phía nam, đang giao chiến ác liệt với Tiểu đoàn lính dù số 2. Binh lính Đức đã hoàn toàn chiếm lĩnh các thôn xóm xung quanh, chúng ta phải đi đường vòng. Những kẻ mạo hiểm cố gắng phá vòng vây về phía nam chắc chắn sẽ gặp xui xẻo, họ bị quân Đức giáp công. Tin tốt là, bị những kẻ mạo hiểm kia thu hút, một bộ phận lực lượng Đức sẽ không quay trở lại cầu lớn Arnhem, mà trực tiếp tiến vào rừng để đối phó với chủ lực Sư đoàn lính dù số 1.”
Hồng Lãng hỏi: “Nói cách khác, nhiệm vụ chính tuyến của chúng ta đến bước này, chỉ cần tiến lên con đường phía trước vài bước, là có thể hoàn thành thuận lợi?”
Ôn Nhu gật đầu khẳng định: “Chính là như vậy.”
Hồng Lãng nắm chặt tay, phấn khởi nói: “Thật thoải mái! Lần đầu tiên hoàn thành nhiệm vụ dễ dàng như vậy.”
Kim Cương cũng cười: “Nếu không có Thẩm Dịch nhắc nhở mọi người tập hợp lại, rồi tìm ra con đường vòng, e rằng hoàn thành nhiệm vụ này sẽ không dễ dàng đến thế.”
Hồng Lãng trừng mắt: “Ta sẽ không cho hắn điểm Huyết Tinh cảm tạ, tên tiểu tử này càng ngày càng lười, chẳng thèm nhấc súng lên bắn một phát nào, chỉ đứng đó ra lệnh.”
Ôn Nhu cũng cười: “Đầu lĩnh đều thế cả.” Nói xong, liếc nhìn Thẩm Dịch: “Đầu lĩnh tội phạm giết người.”
Thẩm Dịch làm bộ không nghe thấy: “Vậy thì trước hết liên lạc với Tiểu đoàn lính dù số 2. Đúng rồi, hỏi xem có bao nhiêu người muốn ở lại, tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ tùy chọn?”
Trái với dự đoán của mọi người, số lượng mạo hiểm giả tình nguyện ở lại thực hiện nhiệm vụ tùy chọn lại không hề ít.
Nguyên nhân là do sau khi trải qua trận chiến này, trừ những thương vong lúc mới đổ bộ, sau đó 22 mạo hiểm giả tập hợp lại không ai thiệt mạng, dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến cuối cùng. Có lẽ là do cảm nhận được sức mạnh của tập thể, không ít người bắt đầu tin tưởng vào bản thân, và sự dũng cảm cũng tăng lên theo đó.
Hơn nữa, nhiệm vụ tùy chọn lần này có phần thưởng cao tới 4000 điểm Huyết Tinh, cùng với 1 điểm kỹ năng, cũng là yếu tố quan trọng thu hút mọi người mạo hiểm.
Điểm kỹ năng dùng để nâng cao độ thuần thục của kỹ năng. Kỹ năng chủ động mỗi lần sử dụng sẽ tăng 1 điểm độ thuần thục. Kỹ năng bị động chỉ có thể tăng thông qua điểm kỹ năng. Còn kỹ năng biến dị thì chỉ có thể nâng cấp thông qua độ thuần thục.
Việc nâng cấp kỹ năng dựa trên độ thuần thục, và càng nâng cấp lên cao, yêu cầu độ thuần thục càng lớn. Ban đầu, kỹ năng chỉ cần 400 điểm thuần thục để nâng cấp, sau đó là 800, rồi 1400, yêu cầu độ thuần thục cứ thế tăng lên. Một điểm kỹ năng có thể trực tiếp tăng 1000 điểm thuần thục. Đây là phần thưởng vô cùng quý giá đối với những kỹ năng đặc thù khó luyện, đặc biệt là những kỹ năng đòi hỏi tiêu hao lượng lớn tinh thần lực.
Kỹ năng Thuật chữa bệnh đê hèn và Tinh Thần Tham Sát của Thẩm Dịch đã đạt cấp 2, thành quả sau một tháng rèn luyện liên tục. Tinh Thần Tham Sát tiêu hao 3 điểm tinh thần, Thuật chữa bệnh đê hèn cần 2 điểm, mỗi lần tăng 1 điểm độ thuần thục đòi hỏi 5 điểm tinh thần. Với lượng tinh thần lực hiện tại, hắn chỉ có thể kích hoạt kỹ năng 6 lần, mất 5 giờ để hồi phục. Không tính thời gian nghỉ ngơi, mỗi ngày hắn chỉ có thể nâng cao độ thuần thục 20 điểm. Một tháng qua, độ thuần thục của hai kỹ năng tăng lên cấp 2, cộng thêm 200 điểm. Để thăng cấp tiếp, hắn phải chờ đợi thêm một tháng nữa. Trong khoảng thời gian đó, vì tập trung vào hai kỹ năng này, hắn thậm chí hình thành thói quen thức giấc giữa đêm để luyện tập.
Nếu có điểm kỹ năng, tiến độ nâng cấp kỹ năng của Thẩm Dịch sẽ nhanh hơn rất nhiều.
Số lượng người có nhu cầu tương tự Thẩm Dịch, tuyệt đối không ít. Sau một cuộc thương nghị, 22 mạo hiểm giả cuối cùng quyết định ở lại 21 người, chỉ một người chọn rời đi.
Điều khiến mọi người bất ngờ là, gã mập nhát gan cũng muốn tham gia.
Thẩm Dịch hỏi lý do, gã ta trả lời rằng, đi theo các ngươi, cũng có thể nhặt được chút điểm Huyết Tinh, để có tư cách thua thêm vài trận nữa. Hắn quyết định kiếm thêm điểm Huyết Tinh để chuẩn bị cho những thất bại trong tương lai.
Ôn Nhu khinh bỉ: “Thật không hiểu ngươi đã vượt qua nhiệm vụ tân thủ như thế nào.”
Hồng Lãng cười nói, nhiệm vụ tân thủ luôn có những người mới cùng nhau thực hiện. Gã mập này chắc hẳn may mắn, gặp được một nhóm tân thủ có tố chất khá, kéo hắn theo. Nếu không, với thân hình đồ sộ như vậy, hắn đã bị loại ngay ở cửa thứ nhất.
Gã mập liên tục gật đầu đồng ý, không quan tâm đến lời châm chọc của Hồng Lãng. Hắn không có tài năng gì khác, ngoài lớp da mặt dày.
Lúc này, Thẩm Dịch cảm thấy khó hiểu.
Liệu sự thật có phải như vậy?
Những người có năng lực thường có một tâm lý chung: Không trách người vô năng, chỉ trách hắn không chịu cố gắng.
Không có bản lĩnh cũng không sao, nhưng phải nỗ lực hết mình. Gã mập này chính là hình mẫu điển hình của sự vô năng và cam chịu. Thẩm Dịch không thể tưởng tượng được tân thủ nào lại sẵn lòng gánh vác gã.
Tuy nhiên, liên quan đến đời tư của người khác, hắn không muốn suy nghĩ nhiều, chỉ cười nói: "Khó được hắn sống đến giờ."
"Đó là hắn may mắn." Hồng Lãng có chút không phục.
"May mắn cũng là một loại năng lực." Thẩm Dịch lập tức đáp lời, sau đó nhún vai: "Nhưng không đáng tin cậy, chỉ có thể hưởng thụ niềm vui bất ngờ khi miếng bánh từ trên trời rơi xuống, lại không thể trở thành chỗ dựa cuối cùng lúc tuyệt vọng."
Mọi người đều bật cười, câu nói này quá có lý.
Bất kể thế nào, mập mạp đã quyết tâm tham gia, mọi người cũng không ép hắn rời đi. Đây rõ ràng là nhiệm vụ hợp tác đồng đội, dù chỉ là một con kiến nhỏ cũng là thịt, thêm một con cũng tốt.
Đã có 21 người chọn ở lại thực hiện nhiệm vụ, mọi người nhận thấy cần phải sắp xếp lại phân công trách nhiệm. Lúc này, Thẩm Dịch đã dần trở thành thủ lĩnh của cả nhóm.
Sau khi đi thêm vài chục mét, Huyết Tinh hiển thị thông báo: Hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến, hiện tại có thể chọn trở về hoặc hoàn thành nhiệm vụ tùy chọn.
Bước đầu tiên của nhiệm vụ tùy chọn: hội hợp cùng Tiểu đoàn lính dù số 2 và Trung tá Frost.
---❊ ❖ ❊---
Arnhem vốn có hai cây cầu lớn, nhiệm vụ của Tiểu đoàn lính dù số 2 là chiếm giữ và bảo vệ ít nhất một cây cầu. Nhưng trong quá trình chiếm cầu, quân Đức đã cho nổ một cây.
Vì vậy, Tiểu đoàn lính dù số 2 buộc phải lập tức giành lại một cây cầu lớn quốc lộ khác, nhưng kết quả là họ đã mất đi lợi thế bất ngờ, bị ép vào thế đối đầu trực diện.
Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn lính dù số 2, Trung tá Frost, hiện đang ở trên đoạn cầu này, cùng quân địch giao chiến ác liệt. Đối diện ông, hỏa lực mãnh liệt từ lực lượng lớn lính Đức liên tục trút xuống Tiểu đoàn lính dù số 2, khiến họ không thể ngẩng đầu lên.
Dù lính nhảy dù đều là những chiến sĩ tinh nhuệ nhất, nhưng họ không thể mang theo vũ khí hạng nặng, thiếu hỏa lực mạnh mẽ để áp chế quân địch, nên ngay từ đầu đã rơi vào thế bất lợi.
Nói như vậy, lính nhảy dù phù hợp với các cuộc tập kích sau lưng địch, chứ không phải loại tác chiến đổ bộ quy mô lớn trực diện như thế này.
Đặc biệt là khi họ rơi vào khu vực trọng binh của địch, Montgomery muốn tạo ra kỳ tích, nhưng kết quả lại kéo toàn bộ binh lính tinh nhuệ của phe Đồng minh ra chịu chết. Đây có thể nói là sai lầm lớn nhất trong sự nghiệp của vị thống soái huyền thoại này.
“Gọi khẩn cấp, gọi khẩn cấp, đây là Tiểu đoàn lính dù số 2, tôi là Tiểu đoàn trưởng Frost. Chúng tôi đã chiếm giữ đoạn bắc cầu lớn Arnhem, nhưng quân Đức đã triển khai lực lượng hùng hậu tại đây, hỏa lực của chúng quá mạnh. Yêu cầu tăng viện, tôi cần thêm trợ giúp!” Trung tá Frost gầm vào micro.
Đạn pháo Đức trút xuống như mưa, xé toạc trận địa, tạo thành những hố sâu gồ ghề trên mặt đất. Binh lính Đức điên cuồng bắn phá, ánh lửa bùng lên khắp không gian, những viên đạn xé gió bay lượn như những dải cầu vồng chết chóc, thỉnh thoảng cướp đi sinh mạng của một người.
“A!” Một lính nhảy dù hét lên, một quả đạn pháo nổ tung cạnh anh, xé toạc một chân của anh. Anh vẫn còn cử động, ôm lấy vết thương, tiếng kêu đau đớn không ngừng.
Thế cục đang nhanh chóng đảo chiều. Tiểu đoàn lính dù số 2, vốn đang tiến công, giờ đã bị quân Đức kìm chân. Phản công của địch sẽ sớm ập đến, đẩy Tiểu đoàn lính dù số 2 khỏi cây cầu này.
“Yêu cầu không quân ném bom yểm trợ!” Frost vẫn gào thét, gần như phát điên. Binh lính của ông đã thương vong gần một phần ba sau nhiều giờ chiến đấu. Quân Đức không tiếc đạn dược, pháo binh và xe tăng liên tục lao lên.
Quân Đồng minh đã điều động không quân hỗ trợ, nhưng hỏa lực phòng không của Đức quá mạnh. Nhiều máy bay bị bắn rơi trước khi đến được Arnhem. Số ít máy bay đến được cầu lớn chỉ kịp thả vài quả bom rồi vội vã rút lui, không đủ để thay đổi cục diện.
Hiện tại, trên bầu trời vẫn còn vài chiếc máy bay, nhưng chúng đều thuộc về phía Đức. Đạn pháo của chúng trút xuống trận địa của Tiểu đoàn lính dù số 2, phối hợp với pháo 150 ly tàn sát binh lính.
Giọng nói từ bộ đàm vọng đến: “Trung tá Frost, thật đáng tiếc, chúng tôi không thể hỗ trợ thêm được nữa. Yêu cầu các anh dũng cảm cầm cự, giữ vững cây cầu, chờ đợi bộ binh Tập Đoàn Quân đến tiếp viện.”
“Tôi cần hỏa lực yểm trợ, xe tăng, pháo binh, chứ không phải những mệnh lệnh suông! Mau báo cáo lên cấp trên, nếu tình hình tiếp diễn thế này, chúng tôi sẽ chết hết trên chiến trường này!”
“Tôi sẽ chuyển lời yêu cầu của ngài, Trung tá Frost, nhưng xin ngài đừng đặt kỳ vọng quá nhiều. Ngay từ khi nhận nhiệm vụ, các ngài đã phải chuẩn bị cho một cuộc chiến trong điều kiện khắc nghiệt.”
“Đúng, chiến đấu trong điều kiện khắc nghiệt, chứ không phải chờ chết trong hoàn cảnh đó!”
Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi vang lên một câu: “Cầu Chúa phù hộ các ngài.”
Cuộc liên lạc chấm dứt.
“Khốn kiếp!” Frost đập chân xuống đất, rít lên.
“Frost, quân chủ lực của chúng ta đâu?” Phó Tiểu đoàn trưởng Thiếu tá Ralph gào lên với người chỉ huy của mình.
Frost bất đắc dĩ đáp: “Họ không thể đổ bộ xuống khu vực này, bị bao vây trong rừng cây phía nam thị trấn Arnhem. Tôi e là chúng ta không thể chờ đợi viện binh, và quân Đồng minh cũng không còn khả năng hỗ trợ trên không nữa.”
“Chết tiệt!” Ralph phẫn nộ hét lên: “Vậy là chúng ta chỉ còn cách tự chống đỡ?”
“E là vậy.”
“Lạy Chúa ơi!”
Lời cầu nguyện vừa dứt, một tên lính chạy tới báo cáo: “Trung tá, có một tiểu đội xuất hiện phía sau chúng ta, quan sát cho thấy có vẻ như là quân mình!”
“Tuyệt vời, viện binh đã đến!” Hai vị chỉ huy đồng thời reo lên.
Nhưng khi nhìn rõ viện quân chỉ có hơn mười người, cả hai lại im lặng.
Xem ra đây chỉ là một nhóm quân tàn dư, tập hợp lại sau khi bị đánh tan.
Hồng Lãng bước nhanh tới: “Ai là Trung tá Frost? Chúng tôi là tiểu đội tác chiến trực thuộc Sư đoàn lính dù số 1, đến đây theo lệnh để hỗ trợ Tiểu đoàn lính dù số 2.”
“Tôi đây.” Frost bước ra: “Các anh có bao nhiêu người?”
“21.”
“Chỉ có 21 người? Chẳng đủ để nhét răng kẻ địch.” Frost cười khẩy.
Ralph lạnh lùng nói: “Chúng tôi cần ít nhất 2100 người, chứ không phải 21. Những lời hứa của chính phủ luôn bị cắt giảm… Đám quan liêu đáng ghét!”
Thẩm Dịch cười nhẹ với Ôn Nhu: “Xem ra chúng ta không được chào đón cho lắm.”
Ôn Nhu bĩu môi: “Ngay cả lực lượng tăng cường sơ cấp nhất của chúng ta cũng đủ để mở mang tầm mắt cho họ. Chúng ta sẽ cho họ thấy, chúng ta giá trị hơn 2100 binh lính.”
Một tiếng động nhỏ vang lên, báo hiệu nhiệm vụ tùy chọn chính thức khởi động khi nhóm mạo hiểm tiến đến cầu lớn Arnhem.
Mục tiêu: Chiếm giữ và phòng thủ cầu lớn trong mười ngày lẻ tám giờ.
Nhiệm vụ đoàn đội mở ra phần thưởng: Bảo vệ an toàn tính mạng Trung tá Frost và Thiếu tá Ralph. Mỗi người còn sống sẽ nhận được 500 điểm Huyết Tinh.
Mỗi chiến sĩ Tiểu đoàn lính dù số 2 còn sống sẽ được thưởng 20 điểm Huyết Tinh.
Phần thưởng này thuộc về đoàn đội, phân phối dựa trên mức độ đóng góp. Nào ngờ, giết chết các mạo hiểm giả đối phương trong quá trình thực hiện nhiệm vụ tùy chọn đồng nghĩa với việc mất quyền nhận phần thưởng đoàn đội.
Người có đóng góp cao nhất có thể nhận được vật phẩm đặc biệt. Phẩm cấp của vật phẩm đặc biệt sẽ tăng nửa cấp cho mỗi 10% vượt trội so với mức đóng góp trung bình của các thành viên còn sống sót trong nhóm. Vật phẩm trụ cột không bị giới hạn cấp bậc.
---❊ ❖ ❊---
