Một ngày sau, hệ thống tinh vực. Phi thuyền xuyên thẳng qua tầng khí quyển, đáp xuống bãi đáp. Cửa cabin mở ra, Thẩm Dịch bước ra ngoài, phía sau là Kim Cương và những người tùy tùng ôn hòa của hắn.
Lúc này, Thẩm Dịch không còn khoác lên mình bộ Armani quen thuộc, mà là bộ quân phục tướng quân chỉnh tề. Trên ngực áo, một chiếc huy chương lấp lánh. Đó là phần thưởng cho những chiến công của hắn trong lần liên hợp tác chiến đầu tiên, một biểu tượng mang lại đặc quyền trong Liên minh Stars. Thẩm Dịch vốn không mấy để tâm đến nó, nhưng hôm nay lại quyết định đeo lên.
Một đội binh lính vũ trang đầy đủ tiến đến, rõ ràng là lực lượng được giao nhiệm vụ áp giải Thẩm Dịch. Hồng Lãng cau mày, lộ vẻ bất mãn, nhưng ngay lúc đó, một giọng nói vang lên từ xa: "Hạ vũ khí, đứng yên tại chỗ!"
Hoa Thiên Duệ bước tới, phía sau là một đội binh sĩ tương tự. "Đúng vậy..." viên chỉ huy đội áp giải định phản đối.
Hoa Thiên Duệ cười khẩy: "Các ngươi nghĩ mình có năng lực trông giữ một tướng quân mạo hiểm gia sao? Làm tốt nhiệm vụ canh gác là được rồi, việc giám thị để ta lo."
Viên sĩ quan há hốc mồm, cuối cùng im lặng và lùi sang một bên. Hoa Thiên Duệ mới tiến lại gần, cười với Thẩm Dịch: "Đừng để ý, có một số việc cần tuân theo quy trình."
Nếu là Thẩm Phán đến đón, dù tội danh chưa được xác định, với tư cách bị cáo, Thẩm Dịch cũng không thể tự do đi lại. Ít nhất cũng phải có người giám sát hắn. Hoa Thiên Duệ đến đây chính là để làm việc đó, dù thực chất chỉ là một thủ tục.
Thẩm Dịch cười đáp: "Đương nhiên, ta hiểu. Có bạn đến giám sát vẫn tốt hơn đối thủ."
Hoa Thiên Duệ giả vờ ngạc nhiên: "Ồ? Còn ai dám đối đầu với Thẩm lão đại sao?"
Hai người nhìn nhau, cùng phá lên cười. Hoa Thiên Duệ ôm lấy vai Thẩm Dịch: "Đi thôi, Long Minh đã chuẩn bị khách sạn cho ngươi."
Hai người sóng vai bước đi, nhanh chóng rời khỏi bãi đáp, lên xe khách chuyên dụng.
Vào xe, hai người ban đầu còn buông lời tán tỉnh, nhưng Hoa Thiên Duệ nhanh chóng trở nên nghiêm túc: "Vụ việc lần này gây chấn động không nhỏ. Sư phụ đã nghe ngóng, Stars Liên minh vô cùng tức giận trước việc chiến hạm của ngươi bị tấn công, và đã quyết tâm trừng phạt ngươi thật nặng, để răn đe."
"Ồ, nhanh như vậy đã định tội rồi sao?" Thẩm Dịch cười nhạt.
"Đừng đùa cợt." Hoa Thiên Duệ nghiêm khắc nói: "Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Huyết Tinh đô thị, Stars Liên minh dám mạo hiểm đưa ra án lệ Thẩm Phán. Sự việc đã ầm ĩ đến mức này, nếu không trừng phạt ngươi, chính họ cũng khó giải quyết. Lần này dù ngươi thuê được luật sư hàng đầu cũng khó thoát khỏi án phạt, tốt nhất là chuẩn bị tinh thần đi."
"Huyết Tinh đô thị còn có luật sư cấp thần sao?" Thẩm Dịch càng thêm tò mò.
Hoa Thiên Duệ suýt nữa phát điên, trợn mắt nói: "Ta chỉ đang ví von thôi!"
"Được rồi, được rồi." Thẩm Dịch buông tay: "Bên ngoài phản ứng thế nào?"
"Tương đối ổn, ít nhất không có yêu cầu hành quyết ngươi ngay trên đường phố. Nhưng không ít người đang chú ý đến ngươi, ngươi chắc chắn nổi tiếng rồi."
"Nghe vậy, ta có lẽ còn có cơ hội trở thành người phát ngôn, thậm chí có thể xuất bản tự truyện kiếm tiền."
"Đây không phải nước Mỹ, không có những chuyện vô nghĩa đó." Hoa Thiên Duệ liếc nhìn: "Thôi được rồi, chúng ta nói chuyện chính sự. Kỳ thật lần này cần đến Thẩm Phán là vì Stars Liên minh cũng đối mặt không ít rắc rối."
"Ý ngươi là về mặt điều chỉnh luật pháp?"
"Đúng vậy."
Stars Liên minh muốn dùng hình thức Thẩm Phán để trừng phạt Thẩm Dịch, chủ yếu là để thể hiện sự công bằng, đồng thời xoa dịu những mạo hiểm giả khác. Dù sao trong trận chiến này, Oughtred mới là kẻ tấn công. Nếu không xử phạt trực tiếp Thẩm Dịch, phần lớn mạo hiểm giả sẽ không hài lòng.
Mặc dù mạo hiểm giả cần Stars Liên minh, nhưng Stars Liên minh cũng không thể bỏ qua mạo hiểm giả. Hai bên cùng tồn tại, nên khi vụ việc của Thẩm Dịch xảy ra, dù Stars Liên minh tức giận muốn trừng phạt, vẫn phải tìm lý do thích hợp. Thẩm Phán chính là công cụ để tìm kiếm cơ sở pháp lý cho việc trừng phạt.
Nhưng quá trình này lại nảy sinh một vấn đề lớn – Thẩm Dịch không phải người của Stars Liên minh, luật pháp của họ không áp dụng được cho hắn.
“Liên minh không có điều luật nào áp dụng cho ngươi, vì vậy họ chỉ còn cách buộc tội bằng tội ác chiến tranh.” Hoa Thiên Duệ nói vào lúc này.
Tội ác chiến tranh là một loại cáo buộc đặc biệt, ra đời trên Trái Đất dựa trên Công ước Geneva, được Liên Hợp Quốc tuyên bố và thi hành.
Dĩ nhiên, Stars Liên minh cũng có tội ác chiến tranh, và đây là loại cáo buộc duy nhất họ có thể áp dụng cho Thẩm Dịch.
Tuy nhiên, có một vấn đề ở đây: tội ác chiến tranh không phải là một cáo buộc đơn lẻ, mà là một tập hợp của nhiều tội danh. Ngay cả khi khởi tố một người về tội ác chiến tranh, vẫn cần có các điều khoản cụ thể hơn.
Điều khoản cụ thể nào áp dụng cho hành vi của Thẩm Dịch sẽ phụ thuộc vào tình hình thực tế lúc đó.
Hiện tại, các tội ác chiến tranh có thể áp dụng cho Thẩm Dịch trong liên minh bao gồm: tội khởi xướng chiến tranh, tội phá hoại và xâm chiếm bất hợp pháp, và tội giết người.
Ngoài ra, có thể còn có thêm các cáo buộc như tội phản quốc, tội mưu sát và tội gián điệp, nhưng khả năng thành công của ba tội danh này là rất thấp.
“Long Minh đã yêu cầu một đoàn luật sư phân tích, và họ cho rằng trong trường hợp này, ngươi có đủ bằng chứng để chứng minh hành động của mình là phản công tự vệ. Khởi tố tội khởi xướng chiến tranh có lẽ sẽ không thành công, và tội giết người không thể áp dụng vì nạn nhân không phải dân thường vào thời điểm đó.” Hoa Thiên Duệ nói với Thẩm Dịch: “Tuy nhiên, vì ngươi đã phá hủy tàu vận tải chiến hạm sau khi kết thúc trận chiến, tội phá hoại và xâm chiếm tài sản bất hợp pháp có lẽ là không thể tránh khỏi. Nhưng điều khoản này có thể được giảm nhẹ bằng cách sử dụng các huân chương hiện có của ngươi để bồi thường. Hơn nữa, liên minh có thể áp đặt các biện pháp trừng phạt kinh tế, gây áp lực lớn lên ngươi về mặt lao động. Đây có lẽ là điều mà liên minh muốn nhất đối với ngươi. Nhưng nếu ngươi chấp nhận sự giúp đỡ của Long Minh…, chúng ta có thể giúp ngươi giảm thiểu mức độ trừng phạt. Ngay cả khi không có công nhân, chúng ta cũng có thể cung cấp hỗ trợ cho ngươi.”
“Đừng lo lắng về bồi thẩm đoàn. Sáu nhà thám hiểm đó mặc dù được Stars Liên minh triệu tập, nhưng họ không dám công khai chống lại bốn tổ chức lớn. Chúng ta chỉ cần tung ra một vài lời nói, họ sẽ không dám vượt quá giới hạn.”
Đối với Long minh mà nói, đây không thể nghi ngờ là một cơ hội tốt nhất để lôi kéo Thẩm Dịch.
Stars liên minh cũng không muốn giết Thẩm Dịch, mà muốn trừng phạt hắn, đồng thời cũng muốn trừng phạt những ai có ý định lên tiếng.
Với thực lực hiện tại của Thẩm Dịch, dù tiếp nhận trừng phạt cũng sẽ không tổn hại quá nhiều nguyên khí.
Nhưng bất kỳ mạo hiểm giả nào cũng không chấp nhận tổn thất, đặc biệt là về mặt công nhân. Tình hữu nghị từ Long minh lúc này trở nên vô cùng quan trọng.
Nào ngờ Thẩm Dịch lại lắc đầu: "Về chuyện công nhân, tôi cũng không lo lắng."
"Hả?" Hoa Thiên Duệ ngẩn người.
"Tuy nhiên, tôi biết rõ các người có đủ năng lực để giúp tôi giải quyết rất nhiều vấn đề."
"Anh muốn làm gì?"
"Tôi hy vọng tòa án có thể gia tăng thêm một tội danh cho tôi?"
"Cái gì?" Hoa Thiên Duệ thất thần.
"Phá hư mặt trận thống nhất tội." Thẩm Dịch trả lời.
Phá hư mặt trận thống nhất tội là một điều luật nhằm vào Stars liên minh và các mạo hiểm giả, thực chất đây mới là điều khoản áp dụng cho mối quan hệ giữa Thẩm Dịch và Stars liên minh.
Nhưng điều luật này không dùng để ước thúc các mạo hiểm giả, mà là để ước thúc những người trong liên minh.
Chính vì vậy, nó không nằm trong danh sách các tội danh chiến tranh, mà tồn tại trong hệ thống pháp luật của Stars liên minh.
Do đó, nó không phù hợp với trường hợp của Thẩm Dịch.
Nhưng vào thời điểm này, Thẩm Dịch lại đề nghị tăng thêm tội danh này.
"Họ không thể sử dụng đạo luật này với anh."
"Họ có thể, thông qua hiệp ước dẫn độ."
"Ở đây không có quốc gia nào khác, cũng không có hiệp ước dẫn độ."
"Vậy thì ký một cái. Tôi là người khu Đông, Long minh có thể đại diện cho tôi ký hiệp ước dẫn độ, chính thức dẫn độ tôi cho Stars liên minh, sau đó tiếp nhận sự phán xét của luật pháp địa phương. Nếu họ muốn, khởi tố tôi về tội mưu sát cũng không có gì vấn đề. Tóm lại, tôi muốn được áp dụng tội phá hư mặt trận thống nhất."
Hoa Thiên Duệ hoàn toàn choáng váng: "Anh rốt cuộc làm vậy để làm gì?"
"Vì công bằng mà." Thẩm Dịch đáp với một nụ cười: "Tôi cảm thấy chỉ có tội danh này mới phù hợp với tôi. Trước pháp luật, mọi người đều bình đẳng, không thể phân biệt đối xử. Long minh thần thông quảng đại, việc nhỏ này chắc chắn có thể giúp tôi."
---❊ ❖ ❊---
Hai mươi phút sau, Thẩm Dịch bước vào khách sạn mà Long minh đã chuẩn bị cho anh.
Sau khi tắm nước nóng, Thẩm Dịch dùng bữa tối và cố gắng tiếp đón những người đến thăm hỏi.
Đám đông thăm hỏi rất đông, bao gồm cả Cliff, Atula, Meryl và một số người xa lạ khác.
Ngày mai sẽ là thời điểm ra mắt phiên tòa, sự việc đã gây xôn xao dư luận. Thẩm Dịch, một nhà thám hiểm nổi tiếng với sức mạnh và danh tiếng hàng đầu, sở hữu hạm đội gồm ba mươi hai chiến hạm, thu hút sự chú ý của giới thám hiểm. Ai nấy đều tranh thủ thời gian đến xem náo nhiệt.
Lão Mạnh quá bận rộn với trụ sở mới nên không thể đến được, nhưng vẫn gọi điện thoại để gửi lời chúc.
Khi những vị khách đã rời đi, Thẩm Dịch nhìn lên bầu trời đêm tối và một mình đi lên sân thượng khách sạn.
Gió đêm thổi lùa, Thẩm Dịch đứng bên lan can, ngắm nhìn phong cảnh xa xăm.
Bầu trời đêm đầy sao rất đẹp, có phần giống với đô thị tương lai trong cuộc đại chiến Stars. Pháo đài Lâm Lập không hề giảm đi vẻ tráng lệ, ngược lại còn mang đến một cảm giác hùng vĩ, gần gũi.
Tuy nhiên, ánh mắt Thẩm Dịch không dừng lại ở những pháo đài kia, mà tập trung vào những kiến trúc màu đen thoạt nhìn kỳ lạ.
Những kiến trúc màu đen này phân bố rải rác trên các tinh hệ, nhưng rất ít người biết rõ công dụng của chúng. Chúng trông giống như những chấm đen lấm tấm trên các hành tinh, với cấu trúc hoàn toàn kín đáo. Bình thường, không ai thấy người ra vào, nhưng mỗi kiến trúc đều được bảo vệ bởi một đội binh lính được trang bị đầy đủ, trang bị súng trường Gauss bắn đạn xuyên thép – loại vũ khí vẫn có sức sát thương đáng kể đối với các nhà thám hiểm.
“Thật là phòng thủ nghiêm ngặt,” Thẩm Dịch khẽ cười.
“Đó là một sự đảm bảo cần thiết,” một giọng nói đột ngột vang lên sau lưng Thẩm Dịch. Hắn hoàn toàn không nhận ra sự xuất hiện của giọng nói này.
Thẩm Dịch quay đầu lại, thấy một lão giả mặc áo bào trắng đang đứng phía sau hắn. Dựa vào khuôn mặt, đối phương có lẽ là người Trung Quốc, nhưng Thẩm Dịch nhận thấy lão không có văn chương huyết tinh.
Điều đáng chú ý nhất với Thẩm Dịch là khuôn mặt già nua của lão… Rất lâu rồi hắn mới gặp một người lớn tuổi như vậy trong giới huyết tinh.
Dù bị Thẩm Dịch gọi là cáo già, Diệp Đông Thăng thực tế chỉ mới hơn ba mươi tuổi.
Nhưng trước mặt ông ta, dường như đã bước qua tuổi lục thập.
Lão nhân mỉm cười với Thẩm Dịch, rồi tiến lại gần. Ông ta đứng cạnh Thẩm Dịch, vịn tay lên lan can, ngắm nhìn cảnh vật bên dưới, lẩm bẩm:
"Ngươi biết kẻ thù của nhân loại, đôi khi không chỉ là dị tộc."
"Hoặc nói chính xác hơn, với những kẻ thống trị, nỗi sợ hãi đối với đồng loại thậm chí còn lớn hơn cả nỗi sợ hãi đối với dị tộc." Thẩm Dịch tựa vào lan can, nhìn lão nhân hỏi.
"Ngươi quả nhiên đã nhận ra." Lão nhân mỉm cười, chỉ về phía xa:
"Đúng vậy, hệ thống tinh kỳ thực chất là một cứ điểm, một căn cứ có thể hoạt động trên không trung, tựa như những ngôi sao. Những kiến trúc màu đen kia là đường dẫn tới các khu động khí bên trong hành tinh, đồng thời đảm bảo vòng bảo hộ năng lượng... Đây là kiệt tác của đời ta, cũng giống như kế hoạch Đại Vũ Trụ của ngươi vậy."
"Vậy ngươi đã dùng nó để đánh bại Quires?"
Lão nhân phát ra tiếng cười trầm thấp.
Ông lắc đầu: "Không, chúng ta dùng nó để đánh bại Trùng tộc. Quires là những thực thể tinh thần, cứ điểm chẳng có ý nghĩa gì khi đối phó chúng."
"Nhưng ngươi có lẽ vẫn ủng hộ kế hoạch Đại Vũ Trụ."
"Ít nhất nó có thể đối phó với mẫu sào cấp cuối." Lão nhân cười khẽ:
"Sinh vật đó tiến hóa rất nhanh... Hiện tại, việc tìm được một nhà mạo hiểm có thể đối phó với mẫu sào cấp cuối đã là một điều không dễ dàng."
"Nhưng các ngươi lại định giam giữ nhà mạo hiểm đó."
"Đừng phàn nàn, người trẻ tuổi. Liên minh Stars và các nhà mạo hiểm sống nhờ vào nhau, các ngươi phải hiểu và tôn trọng lẫn nhau. Việc tiến hành Thẩm Phán công bằng và đưa ra phán quyết là để duy trì trật tự, hơn nữa ngươi cũng chưa chắc đã thất bại, đúng không? Ngươi dường như đã chuẩn bị sẵn sàng."
"Ra vậy..." Thẩm Dịch trầm ngâm, không trả lời câu hỏi của lão nhân, chỉ sờ cằm nói:
"Ngươi có ý nói, ngươi có thể xác nhận Thẩm Phán là công bằng?"
Lão nhân nở nụ cười:
"Không, ta không thể. Tuy nhiên, ta có thể làm như vậy, nhưng nếu làm vậy, trật tự sẽ mất đi ý nghĩa."
"Vậy sự bất công cũng là một phần của trật tự sao?"
“Hắn thuộc về trật tự phản diện, ngươi có thể không thích, nhưng y vẫn tồn tại…” Lão nhân ung dung nói. Hắn quay lại nhìn Thẩm Dịch: “À, quên tự giới thiệu, ta là Thẩm Sơn.”
“Ngươi họ Thẩm?” Thẩm Dịch hơi kinh ngạc.
“Đúng, chúng ta đồng tộc.” Lão gia tử cười lớn nói.
“Thượng đế quả nhiên ưu ái họ Thẩm.” Thẩm Dịch cũng nở nụ cười.
“Nhân loại không cần Thượng đế.” Lão gia tử nghiêm túc đáp: “Sứ mệnh của chúng ta, chính là tiêu diệt hết thảy những tồn tại có khả năng trở thành Thượng đế.”
