“Mười hai năm?”
Lời ấy vừa thoát khỏi miệng, Châu Mã cùng Ilia đều kinh hãi, không khỏi cùng nhau kêu lên.
“Không sai.”
Vị môn sinh lớn tuổi gật đầu, trong lời nói chất chứa nỗi thổn thức, “Suốt mười hai năm, đều là Cung thúc chăm sóc nàng từng bữa ăn giấc ngủ, lão nhân gia ông ta cũng thật là không dễ dàng.”
“Tà thuật áp thân…”
Ilia ngơ ngác hỏi, “Vậy thì không có phương pháp chữa trị sao?”
“Loại bệnh này, người tu luyện gặp phải cũng không phải hiếm. Kỳ thực chỉ cần một bụi Hồi Hồn thảo là có thể khỏi hẳn.”
Môn sinh lớn tuổi cười khổ, “Với những người có tiền bạc, có thế lực, đây chẳng phải chuyện gì. Nhưng giá Hồi Hồn thảo, cũng không phải dân chúng thường thường có thể chịu đựng nổi. Cung thúc người này lại rất có nguyên tắc, không muốn kiếm những đồng tiền bất nghĩa, đừng nói mua thuốc, chỉ riêng việc duy trì sinh hoạt đã là chật vật.”
Ilia dù giờ đây đã toát ra phong vận của một thiếu nữ trưởng thành, nhưng trong lòng vẫn giữ nguyên sự lương thiện thuần khiết. Nghe vậy, bản năng muốn móc tiền ra mua Hồi Hồn thảo cho Cung thúc, nhưng Phì Phiêu đã kịp thời ngăn cản bằng ánh mắt.
Thấy nàng không truy hỏi thêm, môn sinh lớn tuổi thở dài thất vọng, không nói gì nữa.
“Xin hỏi…”
Ngay sau đó, chín môn sinh cũ mới đang so tài bừa bãi, thì ngoài cửa đột nhiên vang lên một tiếng hỏi, “Đây có phải là Long Môn Huấn Luyện quán không?”
“Đúng, đúng vậy!”
Mắt môn sinh lớn tuổi sáng lên, vội vàng bỏ rơi Ilia, chạy ra ngoài, tươi cười rạng rỡ, “Các hạ muốn tham gia huấn luyện sao?”
Chẳng bao lâu sau, hắn đã hớn hở dẫn ba người vào.
“Các vị này là…”
Ilia quét mắt nhìn ba người, “Môn sinh mới?”
“Đúng vậy.”
Môn sinh lớn tuổi liên tục gật đầu, cười đến không ngậm được miệng.
“Chúc mừng…”
“Xin hỏi nơi này là Long Môn Huấn Luyện quán sao?”
Chưa đợi Ilia nói hết câu, ngoài cửa lại vang lên giọng nói của một nam nhân khác.
“Đúng, đúng vậy!”
Môn sinh lớn tuổi phấn khởi, vội vã chạy ra ôm khách, còn coi trọng việc kinh doanh của quán hơn cả việc Cung thúc dạy dỗ.
Khoảng chừng vài chục giây sau, hắn lại dẫn năm người xa lạ vào.
Chưa kịp thu xếp người mới, ngoài cửa lại vang lên tiếng hỏi thăm.
Các môn sinh khác thấy vậy, cũng không thể không tham gia vào việc đón tiếp khách, trong chốc lát, quán huấn luyện vốn quạnh quẽ bỗng trở nên đông đúc, ồn ào náo nhiệt, khiến người ta hoàn toàn không thể liên tưởng đến Long Môn Huấn Luyện quán trước kia.
“Vị huynh đài này…”
Ilia không nhịn được kéo một tân sinh đến gần, nhỏ giọng dò hỏi: "Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Sao bỗng dưng mọi người lại đổ xô đến đây luyện tập?"
"À, dĩ nhiên là ngưỡng mộ danh tiếng của Cung thúc..."
Bị một mỹ nhân tóc vàng nghiêng nước nghiêng thành đáp lời, gã thanh niên nhất thời mặt đỏ tim run, ấp úng nói.
"Chỉ vậy thôi sao?" Ilia cười nhạt, ánh mắt dò xét.
"Không dám lừa cô nương."
Có lẽ chưa từng đối diện với mỹ nhân khuynh thành như thế, gã đàn ông nhanh chóng buông bỏ phòng bị, thổ lộ thật tình: "Phụ cận những quán luyện công có chút danh tiếng giờ đều chật cứng, chen chân cũng khó. Ta bốn phía tìm hiểu, mới biết Long Môn Huấn Luyện quán này tuy nhỏ, nhưng chủ quán lại suýt nữa vượt qua vòng tuyển chọn nhân tài, cho nên..."
"Tất cả đều chật cứng?"
Ilia kinh ngạc, "Sao lại thế?"
"Cô chưa nghe nói sao?"
Gã đàn ông vội vàng khoe khoang, nói thật: "Vừa rồi có thông báo, số lượng người trúng tuyển trong kỳ tuyển chọn này tăng lên."
"A, bao nhiêu người?"
"Hai ngàn người!"
"Trước đây thì sao?"
"Nhiều nhất cũng chỉ hai mươi người."
"Chênh lệch lớn như vậy?"
Ilia giật mình, liếc nhìn Phì Phiêu, từ đáy mắt đối phương đọc được một nỗi ưu tư.
"Không chỉ có vậy."
Gã đàn ông như mở cống, thao thao bất tuyệt: "Ngay cả bổng lộc hộ vệ cung đình cũng tăng lên không ít, hơn nữa nghe nói mười người đứng đầu trong kỳ tuyển chọn sẽ được học bí pháp luyện khí cao cấp nhất 'Thiên Địa Đồng Tâm quyết', đãi ngộ tốt như vậy chưa từng có."
"Tại sao lại có sự thay đổi lớn như vậy?"
Vẻ buồn rầu trong mắt Ilia càng thêm đậm, không nhịn được hỏi.
"Ý đồ của những nhân vật lớn trong triều đình, há phải chúng ta những kẻ tầm thường như chúng ta có thể hiểu được?"
Gã đàn ông nhún vai, hiển nhiên không muốn tìm hiểu nguyên nhân, trên mặt tràn đầy phấn khích: "Nhưng từ mười mấy, hai mươi người trúng tuyển với cơ hội mong manh, giờ đây một lần tuyển chọn hai ngàn người, ngay cả ta như vậy cũng có hy vọng tung cánh bay lên, cho nên tin tức vừa ra, người tu luyện trong cả Hàn Nhạc quốc đều gần như phát điên, giờ ai cũng đang khắp nơi tìm kiếm quán luyện công thích hợp."
Ilia trợn mắt, khuôn mặt lộ vẻ phức tạp, há miệng mà không biết nên nói gì.
Đang lúc hai người trò chuyện, lại có bảy người gia nhập Long Môn Huấn Luyện quán, niềm vui bất ngờ khiến những môn sinh lớn tuổi cười đến suýt không ngậm được miệng, cả người choáng váng, gần như tưởng mình còn đang mơ.
“Cái này… cái này…”
Cung thúc trở về, nhìn trước mắt cảnh tượng này, kinh hãi đến suýt chút nữa rớt cằm xuống đất. Biết hắn chính là quán chủ, những môn sinh mới đến nhất thời xông lên, vây chặt lấy hắn đến nghẹt thở, người này một câu, kẻ kia một lời, thẳng thắn hỏi thăm bí quyết vượt ải Tuyển Bạt đại hội.
Khó khăn lắm mới thu xếp được đám người mới này, Cung thúc cảm thấy mạng già của mình đã hao tổn đi nửa phần.
“Chúc mừng Cung thúc.”
Phì Phiêu cười toe toét chạy đến, “Làm ăn phát đạt a.”
“Cũng không biết triều đình đang nghĩ gì.”
Cung thúc ngồi phịch xuống bậc thềm trước cửa, thở hổn hển nói, “Một hơi chiêu mộ nhiều người như vậy, chẳng lẽ là muốn động binh sao?”
“Với bản lĩnh của Cung thúc, nếu không dùng đến linh lực, e rằng trong cả Hàn Nhạc quốc cũng ít ai sánh bằng.”
Phì Phiêu cười híp mắt dò xét, “Sao còn mở huấn luyện quán, không bằng trực tiếp tham gia tuyển chọn, chắc chắn vượt ải dễ dàng.”
“Đổi lại mười năm trước, ta nói không chừng thật sẽ thử một lần nữa.”
Cung thúc ngẩn người hồi lâu, đột nhiên thở dài, “Giờ đã lớn tuổi, không còn tâm tư đó nữa.”
“Vậy ngươi không nghĩ chữa bệnh cho nữ nhi sao?”
Giọng Phì Phiêu bỗng thay đổi, “Có bổng lộc hộ vệ từ triều đình, Hồi Hồn thảo, muốn mua bao nhiêu liền mua bấy nhiêu.”
“Tiểu Giả đã nói cho các ngươi biết rồi sao?”
Cung thúc lắc đầu cười nói, “Đa tạ hảo ý, bất quá lần này bỗng dưng có nhiều khách hàng như vậy, tiền mua Hồi Hồn thảo đã tích lũy đủ rồi, ta định nghỉ ngơi một thời gian rồi mới ra cửa.”
“Vậy thì trước hết chúc mừng Cung thúc.”
Nhìn hắn hồi lâu, Phì Phiêu đột nhiên nở nụ cười.
“Cám ơn.”
Cung thúc vỗ nhẹ vai hắn, rồi đứng dậy, vội vã rời đi, so với trước kia, bước chân dường như nhẹ nhàng hơn, khoan khoái hơn.
“Cung thúc cũng thật đáng thương.”
Đưa mắt nhìn bóng lưng hắn khuất dần, Ilia bỗng cất tiếng, giọng như tiếng nhạc trời, “Kỳ thực về điểm Câu Ngọc kia, đối với chúng ta căn bản không đáng kể.”
“Tẩu tẩu, trên đời này người đáng thương vô số kể, thấy một người giúp một người, chúng ta bận rộn đến bao giờ mới xong?”
Phì Phiêu thần sắc bình tĩnh, chậm rãi nói, “Chủ động gieo nhân quả cho người khác, cũng không phải là hành động khôn ngoan.”
“Ngươi có phải đang cảm thấy mình rất thấu đáo? Rất thông minh?”
Ilia liếc nhìn hắn, không chút biểu cảm, “Ngươi nghĩ ta là người lòng dạ đàn bà sao?”
“Cung thúc là người không tệ, có nguyên tắc, có đảm đương, lại không tham lam.”
Phì Phiêu lắc đầu, đáp lời không liên quan, “Nếu hắn chủ động mở miệng cầu cứu, tiểu đệ nói không chừng sẽ ra tay giúp hắn.”
“Ta hiểu.”
Ilia im lặng một lát, ánh mắt dần dần dịu đi, khẽ gật đầu nói, "Đúng vậy, có thể nào tỷ tỷ bồi ta luyện tập chăng?"
"Tại sao lại là chàng?" Phì Phiêu không hiểu hỏi.
"Những người khác ở đây quá mạnh, ta e rằng một chiêu cũng khó đỡ."
Ilia không chút do dự đáp, "Chỉ có chàng, dù mạnh hơn ta cũng có giới hạn, mới có thể mang lại chút hiệu quả luyện tập."
Phì Phiêu: ". . ."
---❊ ❖ ❊---
Nắm chặt Hồi Hồn thảo trong tay, Cung thúc cảm nhận được niềm hạnh phúc chưa từng có.
Trên đường về nhà, hắn rõ ràng không uống rượu, cả người vẫn lảo đảo như say, phiêu nhiên như tiên, tựa hồ vừa trải qua một giấc mộng đẹp.
Rốt cuộc đã chờ đến ngày này!
Uyển nhi, phụ thân đã làm được!
Trong mắt hắn ngậm lấy những giọt nước mắt kích động, vội vàng đẩy cửa phòng nữ nhi, định cao giọng báo tin mừng.
Nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến hắn kinh hãi đến tột độ.
Chỉ thấy bên giường bệnh của nữ nhi, một nữ nhân xa lạ đang ngồi đoan trang.
Nữ nhân khoác lên mình áo ngoài lụa bạc, nửa người dưới là một chiếc váy dài màu vàng nhạt tinh xảo. Nhan sắc của nàng tinh tế, làn da trắng nõn như ngọc, dù ai gặp cũng phải thừa nhận nàng là một giai nhân tuyệt sắc.
Nhưng giữa đôi lông mày nồng nặc sát khí, lại làm giảm đi phần nào vẻ đẹp của nàng, khiến người ta bản năng muốn giữ khoảng cách.
"Phụ thân, người đã về rồi?"
Khi mở cửa, Uyển nhi nghiêng đầu nhìn về phía này, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ.
"Là, là a."
Cung thúc gượng cười, ánh mắt lại cảnh giác khóa chặt lên nữ nhân xa lạ, hoàn toàn không dám rời mắt, "Ta đã về."
"Uyển nhi nha đầu này thật kiên cường, lại lương thiện, thật đáng yêu."
Nữ nhân nhẹ nhàng vuốt ve gò má tái nhợt của Uyển nhi, nghiêng đầu cười híp mắt nhìn Cung thúc nói, "Người thấy thế nào?"
"Là, là a."
Trong khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Cung thúc cảm thấy lồng ngực như bị một tảng đá lớn đè nặng, khí tức nghẹn lại, một cảm giác bất tường điên cuồng trào lên, bao phủ toàn thân.
---❊ ❖ ❊---