Thế gian vạn sự, ai biết được là do duyên phận hay chỉ là vận mệnh trêu ngươi? Giang Ngữ Thi chấp nhận lời cầu hôn, Cung Cửu Tiêu cũng thôi không truy cứu cái chết của Cung Tùng Vân. Còn Cừu Thiên Tước, trước thất bại của Cừu Thiên Long, cũng im lặng như tờ.
Giữa các đại thế gia, vẻ ngoài đã trở lại bình tĩnh như mặt nước.
Trong bao gian trang nhã của tửu lâu “Đăng Tiên lâu” – đệ nhất danh lâu đế đô, hai bóng người đối diện. Trên bàn, bình trà và bầu rượu đặt song song.
Người nâng chén rượu là một nữ nhân tóc dài như thác đổ, đôi mắt sáng tựa sao trời. Y phục trắng tinh khôi kéo dài đến chạm đất, đôi tay ngọc thon dài nâng chén rượu, đôi môi đỏ mọng khẽ mím.
Nàng chính là Giang Ngữ Thi, hai nữ nhi Giang gia vừa được hoàng đế Mộ Dung Tú đích thân nghênh đón, Phục Long danh tướng vang danh thiên hạ.
Đối diện nàng, người chậm rãi nhấp trà là một thanh niên tuấn mỹ, làn da trắng bệch như sứ, ngũ quan tinh xảo hơn cả nữ tử. Khoảng ba mươi tuổi, khoác trường bào màu nâu, trên khuôn mặt tuấn tú ẩn hiện một nụ cười nhạt, khiến người ta vừa nhìn đã cảm thấy gần gũi.
Khác với sự sắc bén và sinh cơ dạt dào của Giang Ngữ Thi, nam tử lại toát ra một khí tức yếu ớt và u buồn, tựa như một món đồ sứ tinh xảo, chạm vào là vỡ.
Bên cạnh nam tử, một thiếu nữ mặc trang phục áo đen đứng lặng như tượng. Thân hình lả lướt, đường cong quyến rũ, khuôn mặt che kín bởi khăn lụa đen, chỉ lộ ra đôi mắt linh quang chớp động, sắc bén như một thích khách. Trang phục của nàng hoàn toàn lạc lõng giữa khung cảnh tao nhã của tửu lâu.
"Đường đường Cơ gia đại thiếu, trăm công nghìn việc, sao lại rảnh rỗi cùng ta tiểu nữ tử này uống trà?" Giang Ngữ Thi nhẹ nhàng xoay chén rượu trong tay, giọng thanh thoát pha chút trêu chọc.
Hóa ra, thanh niên áo nâu này chính là Cơ Tiêu Nhiên, đại công tử Cơ gia, chủ nhân của “Đăng Tiên lâu”, “Cơ Thái Phúc”, và là người nắm quyền thực tế của “Thiên Hạ hội”.
"Nếu ngay cả cô cũng tính là 'tiểu nữ', e rằng thế gian này không còn ai xứng danh 'nữ cường nhân' nữa." Cơ Tiêu Nhiên cười nhạt.
"Chẳng mấy ngày nữa, ta sẽ xuất giá, trở thành một người vợ, một người mẹ, giữ gìn ấm lo cho gia đình." Giang Ngữ Thi nâng chén rượu lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, "Ngươi vẫn độc thân, chẳng lẽ cũng đến đây tham gia luận võ?"
"Người ép cô lấy chồng là bệ hạ, Ngữ Thi cần gì phải trút giận lên ta?" Cơ Tiêu Nhiên khẽ vuốt quạt xếp trong tay, cười khổ, "Với thân thể yếu đuối này, ta chẳng chống đỡ nổi một ngón tay của cô, tham gia luận võ làm gì?"
“Nghe nói bệ hạ triệu ngươi vào cung?” Giang Ngữ Thi đột ngột mở miệng, giọng nói nhẹ nhàng như một làn sương.
“Tin tức của ngươi, quả nhiên linh thông.” Cơ Tiêu Nhiên ánh mắt lóe lên một tia tán thưởng, “Vậy hẳn ngươi cũng biết, cùng lúc bị triệu kiến, còn có Cung gia, Cừu gia cùng Tiêu gia.”
“Vì hôn sự của ta, bệ hạ quả nhiên hao tâm tổn trí.” Giang Ngữ Thi mang theo một chút trào phúng, “Xem ra vị hôn phu tương lai của ta, thân phận cũng không tầm thường.”
“Nếu ta không đoán lầm, cuộc tỷ võ đính hôn này, chẳng khác nào một trận chiến xa luân.” Cơ Tiêu Nhiên chậm rãi nói, “Ngoài những gia tộc này, bệ hạ còn có ứng viên riêng. Dù thực lực của ngươi hơn người, liên tục đối đầu với nhiều thiên tài cùng cảnh giới như vậy, cũng khó lòng giữ vững bất bại. Mong muốn dựa vào tỷ võ để thoát khỏi hôn sự, e rằng là bất khả thi.”
“Thật sao?” Trong mắt Giang Ngữ Thi linh quang chợt lóe, giọng nói mang theo một tia khinh thường.
“Hoặc giả, ngươi không hề xem trọng những thiên tài kia.” Cơ Tiêu Nhiên nghiêm mặt nói, “Nhưng tuyệt đối không thể khinh thị ứng viên của bệ hạ, thực lực của người đó, rất có thể còn vượt qua ngươi.”
“Xem ra bệ hạ vẫn còn cấp cho ta một chút quyền lựa chọn.” Giang Ngữ Thi cười lạnh một tiếng, “Nếu ta chọn trúng con em của những gia tộc lớn, chỉ cần cố ý thất bại là được. Chỉ cần loại bỏ những người này, hắn sẽ xuất thủ, cưỡng ép an bài một phu quân lợi hại cho ta.”
“Ngữ Thi quả nhiên tâm tư thâm sâu.” Cơ Tiêu Nhiên khẽ khen.
“Những gia tộc khác cũng không quan trọng.” Giang Ngữ Thi trầm ngâm chốc lát, “Cái Tiêu gia kia cũng sẽ lọt vào vòng tuyển chọn? Chẳng lẽ bệ hạ thật muốn hoàn toàn chèn ép Giang gia chúng ta, nâng đỡ phản tướng của địch quốc?”
“Không đến mức đó đâu, Giang gia lập công hiển hách, nếu vô duyên vô cớ bị phế bỏ, ngày sau còn ai dám liều mạng vì hoàng đế? Hơn nữa, với uy thế của Giang gia, sao có thể dễ dàng bị quật ngã?” Cơ Tiêu Nhiên lắc đầu, “Hiện tại Cừu gia suy yếu, bệ hạ nâng đỡ Tiêu gia, có lẽ là muốn dùng gia tộc thứ tư này để trao đổi lợi ích.”
“Lời nói có lý.” Giang Ngữ Thi khẽ buông lỏng đôi mày, đôi mắt tựa như mặt nước, đánh giá thanh niên tuấn mỹ trước mặt, giọng nói đầy tiếc nuối, “Với năng lực và kiến thức của ngươi, nếu không bị thân thể hạn chế, ắt hẳn là một vị Vương Tá tài ba.”
“Ngữ Thi quá lời rồi.” Cơ Tiêu Nhiên cười nhạt, “Gần vua như gần cọp, những chuyện như vậy, không phù hợp với ta.”
“Đúng vậy, Cơ gia các ngươi chọn ai?” Giang Ngữ Thi chợt cười như không cười, “Chẳng lẽ… là ngươi?”
“Theo ý bệ hạ, là hy vọng đệ nhị gia tộc tham gia.” Cơ Tiêu Nhiên thản nhiên nói, “Nhưng ta đã từ chối.”
“Ngươi ngược lại gan lớn.” Giang Ngữ Thi kinh ngạc nhìn hắn, đôi mắt phượng hẹp lại, “Hoàng đế bệ hạ của chúng ta, xưa nay không phải kẻ dễ qua mắt.
“Ta đã sớm an bài Liệt Thần tiến về Hỗn Loạn chi địa.” Cơ Tiêu Nhiên cười nhạt, “Bảy ngày ngắn ngủi, khó lòng quay về. Với sự minh tường của bệ hạ, hẳn sẽ thấu hiểu nỗi riêng của ta.”
“Ngươi đã sớm biết bệ hạ sẽ động thủ với Giang gia?” Ánh mắt Giang Ngữ Thi sắc bén như dao.
“Chỉ là phòng ngừa chu toàn mà thôi.” Cơ Tiêu Nhiên vẫn giữ vẻ mặt bình thản, “Danh tiếng Giang gia quá lớn, nếu bệ hạ thật có ý chèn ép, ắt sẽ mượn tay các gia tộc hùng mạnh. Ta chỉ không muốn trở thành quân cờ trong tay người khác.”
“Người đời đều nói, trong thế hệ này, huynh trưởng ngươi và ta là xuất sắc nhất.” Giang Ngữ Thi nhìn hắn hồi lâu, mới chậm rãi mở miệng, “Ai ngờ kẻ khó đối phó nhất, lại chính là Cơ Tiêu Nhiên ngươi.”
“Ta chẳng qua là kẻ mang bệnh tật, sao sánh được lời khen của ngươi.” Cơ Tiêu Nhiên mỉm cười, khóe môi ẩn chứa ý sâu xa.
“Kỳ thực, nếu phải lựa chọn giữa những người này…” Giang Ngữ Thi bỗng chuyển hướng, “Ta thà làm Cơ Liệt Thần, dù sao cũng quen thuộc với hai huynh đệ các ngươi.”
“Ta không muốn.” Cơ Tiêu Nhiên gằn giọng, lời nói sắc như băng.
Thiếu nữ áo đen đứng bên cạnh, nghiêng đầu, trong mắt lóe lên ánh sáng khó lường.
“Đây chính là khổ tâm của ngươi?” Giang Ngữ Thi thở dài, giọng ôn nhu, “Ngươi nên biết, ta đối với ngươi, không hề có tình yêu nam nữ.”
“Ta đương nhiên biết.” Cơ Tiêu Nhiên khép quạt xếp, nhẹ nhàng quạt, “Cho nên ta cũng không có ý định cưới ngươi, chỉ không muốn ngươi làm muội muội của ta, đó thôi.”
“Ngươi a…” Giang Ngữ Thi uống cạn rượu trong chén, đứng dậy, “Nếu biết quy củ của tỷ võ, ta cũng nên về chuẩn bị.”
“Chúc ngươi may mắn.” Cơ Tiêu Nhiên vẫn giữ nụ cười trên môi.
“Đúng rồi, hôm nay chúng ta gặp mặt, ắt đã lọt vào tai bệ hạ.” Giang Ngữ Thi chợt nhớ ra điều gì, “Có lẽ sẽ gây phiền toái cho ngươi?”
“Hoặc có lẽ, bệ hạ chính là muốn mượn miệng ta, để báo cho ngươi biết kế hoạch của Ngài.” Cơ Tiêu Nhiên khẽ lắc đầu, “Ngươi cũng nói, trong thế hệ này, ta là kẻ khó đối phó nhất. Bệ hạ muốn ra tay với ta, cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.”
“Cám ơn!” Giang Ngữ Thi dường như chấp nhận lời giải thích của hắn, nhanh chóng xoay người, như một con bạch hồ xinh đẹp, dần dần biến mất trong màn sương.
“Tân Nguyệt, điều tra lai lịch của thiếu niên áo trắng và cô nương dùng độc kia, có kết quả gì chưa?” Cơ Tiêu Nhiên đột ngột hỏi, ánh mắt dõi theo bóng dáng Giang Ngữ Thi.
“Thuộc hạ đang muốn tâu.” Thiếu nữ áo đen, Tân Nguyệt, khẽ cúi người, “Hai người kia xuất thân từ môn phái ‘Phiêu Hoa cung’ của Đại Càn đế quốc, lần này đến đây là để hộ tống đoàn xe của ‘Thiên Mậu thương hội’.”
“‘Thiên Mậu thương hội’?” Cơ Tiêu Nhiên thoáng khựng lại, “Chính là thương hội Đại Càn thường giao dịch với chúng ta?”
“Chính là.” Tân Nguyệt giọng nhỏ đáp, “Thiếu nữ dùng độc cùng Cừu Thiên Long hiện đang lưu lại biệt viện Giang Ngộ Phong, tung tích của thiếu niên áo trắng vẫn chưa rõ.”
“Danh tiếng của ‘Phiêu Hoa cung’, ta cũng đã nghe qua.” Cơ Tiêu Nhiên “ba” một tiếng khép quạt xếp, “Nghe nói giờ đây là đệ nhất môn phái của Đại Càn, khó trách tiểu nha đầu kia còn trẻ mà đã độc sát được thị vệ Thiên Luân của Cung gia, quả nhiên danh tiếng không hư.”
“Chủ nhân, việc hợp tác với ‘Thiên Mậu thương hội’ này, liệu có nên…” Tân Nguyệt chờ đợi chỉ thị.
“Không cần, cứ làm theo quy tắc.” Cơ Tiêu Nhiên lắc đầu, “Chúng ta là thương nhân, mọi việc đều phải lấy lợi ích làm trọng.”
“Thuộc hạ tuân lệnh.”
“Hy vọng ngươi có thể bình an vượt qua kiếp này thôi.” Cơ Tiêu Nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, gương mặt tinh xảo ẩn chứa một tia thâm sâu khó lường.
---❊ ❖ ❊---
“Chung Văn!”
Từ xa nhìn thấy thân ảnh bạch y của Chung Văn, Châu Mã liền hưng phấn dậm chân xuống đất, hóa thành một đạo lưu quang, hung hăng nhào vào ngực hắn.
Nha đầu này, lại càng thêm mạnh mẽ!
Cảm nhận được sức công phá khủng khiếp từ trong ngực, Chung Văn không khỏi âm thầm kinh hãi.
Theo suy đoán của y, linh lực tu vi của Châu Mã lúc này đã đạt đến tầng thứ ba, thứ tư của Thiên Luân, tốc độ thăng cấp nhanh đến kinh người.
Thiên Sát thể tuy hiểm hóc, nhưng chỉ cần tìm được công pháp phù hợp, tu vi sẽ tựa như hỏa tiễn, vụt vụt bay lên. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi mấy chục ngày, tiểu nha đầu này đã mơ hồ đuổi kịp các sư tỷ của Phiêu Hoa cung, có vẻ như đang đi sau vượt lên.
“Tiếp tục như vậy, tu vi của Châu Mã, e rằng chẳng mấy chốc sẽ vượt qua ta mất!” Diệp Thanh Liên che miệng cười duyên.
“Đâu có, ta vẫn còn kém xa Diệp trưởng lão!” Châu Mã ngượng ngùng liếc nhìn Diệp Thanh Liên.
Nàng bản năng cảm nhận được, Diệp Thanh Liên so với lúc ly biệt, dường như đã có chút khác biệt. Một cỗ khí tức bén nhọn ẩn chứa trong thân thể vị trưởng lão Phiêu Hoa cung này, khiến nàng không dám đến gần.
Lúc này, Diệp Thanh Liên vẫn giữ vẻ thanh thoát thường thấy, chỉ là khí tức xung quanh nàng dường như dịu đi một chút, thế nhưng lại không hề gợi lên trong lòng nàng một chút cảm giác thân quen nào.
Tiểu chính thái Giang Ngộ Phong nghiêng đầu, ánh mắt đầy vẻ không vui khi nhìn Chung Văn thân mật với Châu Mã. Đôi môi mím chặt, trong lòng hắn dấy lên nỗi khó chịu vạn phần, nhưng lại không dám tùy tiện hành động.
Hắn thầm hiểu, mọi chuyện xảy ra đều bởi vì bản thân mình, gây ra áp lực không nhỏ cho gia tộc. Vì vậy, hắn luôn giữ thái độ thận trọng, không dám làm bất cứ điều gì nổi bật, chỉ sợ vô tình “nhắc nhở” phụ mẫu và huynh trưởng về sự tồn tại của mình, khiến họ phải “nhớ tới” hắn.
“Tiểu Phong, ngươi ra đây cho ta!” Bên ngoài cánh cửa chợt vang lên một giọng nói thanh tú nhưng mang theo sự nghiêm khắc.
Sắc mặt Giang Ngộ Phong “bá” xuống, hắn định lùi vào trong phòng, nhưng đôi chân lại run rẩy, không thể nhúc nhích.
Một làn hương thơm nhẹ nhàng thoảng qua, ngay sau đó, một bóng hình trắng như lụa từ ngoài cửa bước vào. Dáng người nàng phiêu dật, vóc dáng thanh tú như tiên nữ giáng trần.
“Hai tỷ!” Giang Ngộ Phong ngước mắt nhìn nhị tỷ Giang Ngữ Thi với vẻ mặt khó chịu, miễn cưỡng nở một nụ cười gượng gạo, lắp bắp nói, “Lâu rồi không gặp a!”
“Ngươi còn biết ta là nhị tỷ của ngươi!” Giang Ngữ Thi đưa tay ngọc ra, không khách khí véo lấy tai tiểu chính thái, “Nhìn xem ngươi gây ra chuyện gì, tỷ tỷ ta suýt chút nữa thì phải chịu khổ!”
“Đau đau đau đau!” Đối mặt với Giang Ngữ Thi, tiểu chính thái lần đầu tiên buông bỏ vẻ trưởng thành giả tạo, lộ ra dáng vẻ trẻ con, lớn tiếng kêu lên, “Nhị tỷ, đau!”
“Giờ mới biết kêu đau?” Giang Ngữ Thi siết chặt tay hơn, kéo tiểu chính thái quỷ khóc thần sầu, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp phòng, “Ngươi gây ra một mớ hỗn độn như vậy, ta suýt chút nữa phải gả đi, thật là vô lý!”
“Cái gì!” Giang Ngộ Phong kinh hãi, “Nhị tỷ, ai dám ép ngươi lấy chồng?”
“Ngoài hoàng đế, còn ai có thể ra lệnh cho ta?” Giang Ngữ Thi cuối cùng cũng buông tay, giọng nói đầy vẻ bất mãn, “Thật là bị ngươi hại thảm!”
“Nhị tỷ, người vừa lập đại công, bệ hạ sao có thể đối xử như vậy với người?” Giang Ngộ Phong mặt mày tràn đầy căm phẫn, “Ta sẽ đi nói chuyện với phụ thân, nhất định phải để ông ấy thu hồi mệnh lệnh!”
Nói xong, hắn vội vã quay người định rời đi, nhưng lại bị Giang Ngữ Thi túm lấy gáy áo.
“Đứng lại!” Giang Ngữ Thi trừng mắt nhìn hắn, “Ngươi ngoan ngoãn ở đây, không được phép đi đâu!”
Giang Ngộ Phong cúi đầu, ủ rũ, lén liếc nhìn Châu Mã đang ở đằng xa.
“Chính là ả ta sao?” Giang Ngữ Thi thuận theo ánh mắt của hắn, rất nhanh đã chú ý đến dung mạo thanh tú, hoạt bát động lòng người của tiểu nha đầu, “Thiếu nữ độc chết Cung Tùng Vân.”
Ngước mắt nhìn về phía Châu Mã, thân thể Giang Ngữ Thi chợt run lên, đáy mắt trong veo hiện ra vẻ khó tin.
Đập vào mi mục, là một thân ảnh gầy nhỏ trong bạch y, ước chừng mười sáu mười bảy tuổi, dung mạo thanh tú, mang trên mặt một nụ cười lười biếng.
“Tiểu tặc, là ngươi!” Thanh âm Giang Ngữ Thi có chút run rẩy.
“Nha, ngốc nghếch!” Thiếu niên áo trắng quay đầu lại, nụ cười rực rỡ vô cùng, trong ánh mắt lộ ra vài phần vui thích, vài phần hài hước, “Lâu ngày không gặp, vẫn khỏe chứ?”
---❊ ❖ ❊---