Quỷ Tiêu lâm vào cảnh thảm đạm, có thể nói bi ai đến cùng cực. Bí pháp nhuốm máu vừa mới qua đi, sự mệt mỏi tích tụ lâu ngày bùng phát hoàn toàn, còn vết thương bị Thiên Xu chém phá càng thêm ác liệt, thống khổ đến mức khó có thể hình dung, gần như khiến thần kinh hắn dần tê liệt.
Sức người hữu hạn, dù hắn có tính cách cương cường, ý chí như sắt, chung quy vẫn chỉ là một phàm nhân. "Ha ha, không ngờ ngươi cũng có ngày này!" Cảm nhận được Ngọc Hành ngã xuống tay một tiểu nhi mười tuổi, hắn vừa kinh ngạc, vừa khoan khoái, muốn mở miệng trào phúng vài câu, nào ngờ môi vừa động, đã có từng đợt đau nhức từ toàn thân ập đến, khiến hắn ngay cả một chữ cũng không thể thốt ra.
Không thể châm chọc vài câu kẻ thù đáng ghét này, hắn nhất thời mất hứng, đành nhắm mắt lại, mặc cho tiếng giết chóc rung trời, máu thịt văng tung tóe, cũng không còn muốn nhìn thêm nữa. Đến khi một cơn kình phong xông thẳng tới, hắn mới miễn cưỡng mở mắt.
Đập vào mắt, là một móng vuốt sói khổng lồ, lông xù, những móng tay sắc bén phản chiếu dưới ánh tuyết, tỏa ra một thứ quang mang khiến người ta kinh hãi. "Cỏ!" Hắn tốt xấu còn chết dưới tay loài người! Lão tử lại muốn bị một con súc sinh làm nhục! Cảm giác vừa chế giễu Ngọc Hành, giờ lại bị đánh vào mặt, sự sai lệch tâm lý cực độ khiến hắn vô cùng đau khổ.
"Lão đầu, xem ra chúng ta sắp gặp mặt!" Khuôn mặt đầy nếp nhăn của sư phụ Lệ Thiên Phong cùng đôi mắt sáng láng hiện lên trong đầu, lòng Quỷ Tiêu chợt trăm cảm xúc dâng trào, không biết nên vui hay nên buồn.
"Phanh!" Mắt thấy móng vuốt sói sắp vồ tới đầu Quỷ Tiêu, một bóng dáng mảnh khảnh đột nhiên nhảy ra từ bên cạnh, bàn tay phải nhẹ nhàng mà linh hoạt vung lên một chưởng, chính giữa đầu to lớn của con sói thảo nguyên. Con sói hung mãnh kia không ngờ bị một chưởng nhẹ nhàng đánh bay ra ngoài, cùng với những tráng hán Xi tộc lăn lộn trên mặt tuyết, cho đến khi lăn xa.
"Đi!" Một giọng nữ mềm mại, êm tai vang lên bên tai, ngay sau đó, Quỷ Tiêu cảm giác thân thể nhẹ bẫng, cả người đột ngột bay lên không trung. Một trận gió thơm thổi qua, trước mắt hiện lên mái tóc đen nhánh cùng làn da trắng như ngọc của Nhiễm Tố Quyên.
Người phụ nữ nhìn có vẻ yếu đuối như nước này, không những một chưởng đánh bay con sói thảo nguyên, còn dùng vai chống đỡ một nam nhân cao lớn hơn mình, dưới chân bước đi như bay, chạy thẳng về phía những nơi có người thưa thớt.
"Nữ nhân, ngươi..."
Quỷ Tiêu trong mắt chợt lóe kinh ngạc, nào ngờ rằng trên đường hành trình này, Nhiễm Tố Quyên – người xưa nay chưa từng ban cho hắn ân huệ – lại ra tay tương cứu. Y đang định cất lời hỏi han, thì một cơn đau buốt đột ngột ập đến, khiến hắn nghiến răng, lời còn chưa kịp thốt đã tan biến vào hư không.
Nhiễm Tố Quyên hoàn toàn phớt lờ phản ứng của y, chỉ một lòng lao đi như điên, tựa như có bóng ma truy đuổi phía sau. Với tu vi Thiên Luân, nàng đã là tồn tại hàng đầu trên chiến trường, nếu chỉ chuyên tâm trốn chạy, những chiến binh Xi tộc kia khó lòng nào giữ được bước chân.
Hai người càng chạy, bóng dáng càng nhỏ bé, cuối cùng biến thành hai chấm đen rồi tan vào màn không gian vô tận.
"Vừa rồi... Nhiễm nha đầu?"
Lưu lão phu tử, đang giao chiến với các trưởng lão "Thất Tinh các" trên không trung, ánh mắt duy nhất còn lại thoáng nhìn xuống phía dưới, thấy hai bóng người, tâm thần khẽ động. Ông đang định quan sát kỹ hơn, thì thế công của địch lại dồn dập ập đến.
Ông thở dài, buộc phải tập trung toàn bộ tinh thần để ứng phó. Thương thế từ trận chiến với Ngọc Hành vẫn chưa lành, giờ lại phải đối mặt với nhiều kẻ địch, Lưu lão phu tử không cho phép bản thân một chút xao nhãng. Dù trong lòng vẫn còn hoài nghi về thân phận của bóng dáng kia, liệu có phải Nhiễm Tố Quyên đã mất tích từ lâu, nhưng vào lúc này, ông không còn tâm tư để bận tâm, chỉ đành để đối phương biến mất khỏi tầm mắt.
---❊ ❖ ❊---
Ba vị tinh chiến khác của Ám Thất đang giao chiến kịch liệt, duy chỉ có Thiên Xu, một mảnh tĩnh lặng đến đáng sợ. Trong cao không, hắn và Liễu Thất Thất mỗi người thủ một thanh trường kiếm, đối diện nhau từ xa, tựa hai bức tượng đá, không ai dám hành động trước. Chỉ có vạt áo đen của hai người khẽ bay trong gió.
Hình ảnh tĩnh lặng như băng, không một tiếng thở, nhưng nếu có ai dám áp sát quan sát, sẽ nhận ra rằng trong phạm vi mười trượng quanh hai người, đã bị kiếm khí sắc bén bao phủ. Kiếm ý sắc lạnh giao thoa ngang dọc, dày đặc như mạng nhện, không để lọt một khe hở. Người tu vi yếu ớt bước vào khu vực này, chỉ cần kiếm ý lan tỏa, đã có thể mất mạng.
"Phanh!"
Một linh cắt đi theo Cam Mộ Vân, không kịp né tránh, trúng một chưởng của Thiên Tuyền, thân thể như mũi tên rời cung, bay thẳng vào khu vực giằng co của hai kiếm tu.
Cảm nhận được sự hiện diện của linh cắt, vô số kiếm khí vô hình trong mắt thường bỗng chốc nổi giận như mãnh thú bị xâm phạm lãnh địa, đồng loạt xông lên.
Linh cầm kia chưa kịp kêu lên một tiếng thảm thiết, đã bị hàng ngàn kiếm khí khủng bố nuốt chửng, tan thành tro bụi, thậm chí một mảnh lông vũ cũng không còn sót lại.
Một màn tưởng chừng chẳng đáng kể, lại trở thành bước ngoặt của cả trận chiến.
Vào khoảnh khắc linh cầm xông vào giữa hai người, Liễu Thất Thất đã động.
Trảm Tiên kiếm trong tay nàng thẳng tắp đâm tới, động tác nhẹ nhàng như không tốn sức, nhưng mũi kiếm lại xuất hiện trước mặt Thiên Xu chỉ trong chốc lát, cách đôi lông mày y chưa đầy một tấc.
"Không tệ!"
Trong mắt Thiên Xu thoáng hiện một tia tán thưởng, thân hình dường như bất động, nhưng đã tự động lùi lại vài trượng, tốc độ nhanh đến mức khó có thể theo dõi bằng mắt thường.
Liễu Thất Thất một kích không trúng, động tác không hề dừng lại, trường kiếm tiếp tục ép về phía mi tâm Thiên Xu, uyển chuyển như bóng ma, quỷ dị khó lường.
Bị nàng tấn công liên tục như vậy, Thiên Xu vẫn không có ý định phản kích, chỉ lợi dụng tốc độ biến thái của Cuồng Phong thể để né tránh không ngừng.
Nếu có người đứng xem, có lẽ sẽ cho rằng Liễu Thất Thất đang chiếm ưu thế tuyệt đối, áp chế Thiên Xu đến nghẹt thở.
Nhưng người trong cuộc là Liễu Thất Thất lại hiểu rõ, quyền chủ động của cả trận chiến, hoàn toàn nằm trong tay đối phương.
Tốc độ của Thiên Xu nhanh đến mức vượt xa tưởng tượng, dù Liễu Thất Thất đã vận dụng đại đạo và kiếm kỹ đến mức tận cùng, khoảng cách ngắn ngủi chỉ vài tấc ấy, lại tựa như cách nhau ngàn trùng, không thể nào chạm tới, dù cố gắng đến đâu.
Đối với kiếm thế khủng bố của Liễu Thất Thất, Thiên Xu tỏ ra thong thả tự nhiên, không hề lộ vẻ căng thẳng.
Ngược lại, thanh bảo kiếm của y từ đầu đến cuối vẫn chưa hề vung lên, lại tạo ra áp lực vô hình, đè nặng lên Liễu Thất Thất.
Sát chiêu đáng sợ nhất, thường là chiêu thức chưa từng được thi triển.
Hai người một tấn công, một né tránh, trong nháy mắt đã qua hơn hai mươi hiệp, Liễu Thất Thất vẫn chưa thể đánh trúng đối phương, cũng không thể bức bách Thiên Xu phải phản kích.
Trên trán trắng nõn của nàng dần dần lấm tấm mồ hôi lạnh, tâm cảnh vốn trầm tĩnh yên ả, giờ đây mơ hồ xuất hiện một tia nóng nảy, một chút hỗn loạn.
Đối với "Tuyệt Tình kiếm đạo", tâm cảnh xao động như vậy, chẳng khác nào đại kỵ, là điều vốn không nên xuất hiện. Do đó, trong kiếm chiêu liên tục không dứt của nàng, khó tránh khỏi xuất hiện một khe hở, dù chỉ là cực kỳ nhỏ bé.
Thế gian, chín mươi chín phần mười tu luyện giả đều khó lòng nhận ra sơ hở ấy. Nhưng Thiên Xu, vốn không phải người thường.
Hắn là linh tôn nhập đạo hàng đầu đương thời, từng được xưng tụng là "Thánh Nhân đệ nhất", một tồn tại cường hãn vô song. Biến hóa tinh vi trên người Liễu Thất Thất, trong mắt hắn, tựa như vi sinh vật dưới kính hiển vi, rõ ràng đến từng chi tiết.
Khoảnh khắc ấy, hắn rốt cuộc vung lên trường kiếm trong tay. Đó là Hắc Tuyệt, tuyệt thế bảo kiếm có thể đối kháng trực diện với Thiên Sát kiếm!
"Phốc!"
Vòi máu kiều diễm văng lên không trung, phiêu linh, cuối cùng rơi trên tuyết trắng, vẽ nên một đóa hoa nhỏ màu hồng thẫm. Liễu Thất Thất, thân thể mềm mại, ngã thẳng xuống mặt tuyết, tạo thành một hố sâu mấy tấc.
Ánh mắt nàng dần tan đi, hơi thở yếu ớt. Một vết thương sâu tới xương, từ vai trái lan tràn đến eo phải, không ngừng tuôn ra huyết dịch, gần như nhuộm đỏ trang phục.
"Mầm non tốt, lại tự thân đại đạo chưa đủ." Thiên Xu tựa một sát thần tuyệt thế, lơ lửng giữa không trung, ánh mắt lãnh đạm nhìn xuống Liễu Thất Thất, lạnh lùng nói, "Thật đáng tiếc."
Lời nói "đáng tiếc" thoát ra từ miệng hắn, nhưng trong âm thanh lại chẳng hề có chút tiếc nuối nào.
"Bọn phế vật!" Cảm nhận được ba Ám Thất tinh còn lại đang lâm vào khổ chiến, Thiên Xu nhíu mày, giọng nói lạnh lùng mắng: "Thành sự không có, bại sự có dư!"
Lời còn chưa dứt, thân hình hắn chợt lóe, biến mất ngay tại chỗ.
---❊ ❖ ❊---