"Thưa Liên đại nhân, vị Quan tướng quân phía dưới sắc diện có phần cổ quái, dường như ẩn chứa điều gì khuất tất." Doanh Vô Cấu đối với Binh bộ Thượng thư không dám thất lễ, liền tường tận bẩm báo: "Hiện tại cửa Nam đế đô đang bị công kích, khó bảo toàn quân địch sẽ không đánh tới cửa Tây này, không thể không đề phòng. Kính mong đại nhân cho phép mạt tướng được đối thoại với hắn vài câu."
"Đoàn quân này rõ ràng là của Quan Lâm tướng quân đến từ tỉnh Tây Kỳ, ngươi tưởng ta không nhận ra sao?" Liên Tuyệt Thành nhíu mày, lộ vẻ không vui: "Hắn đường xa vạn dặm tìm đến, thần sắc có chút mệt mỏi cũng là lẽ thường, sao có thể nói là cổ quái? E rằng Doanh tướng quân đã quá đa nghi rồi."
Doanh Vô Cấu bị lão mỉa mai một phen, trong lòng vô cùng khó chịu. Binh bộ Thượng thư tuy thống lĩnh quân vụ đế quốc nhưng vốn không trực tiếp cầm quân, hành động chỉ huy bừa bãi này của Liên Tuyệt Thành đã có phần vượt quyền.
Nào ngờ, chưa đợi gã kịp phân trần, Liên Tuyệt Thành đã tiếp lời: "Vừa vặn bản quan tới đây là phụng chỉ ý của Bệ hạ, thay đổi thủ tướng trấn giữ cửa Tây. Doanh tướng quân, từ nay về sau Hổ Vệ quân tại nơi này không còn do ngươi thống lĩnh nữa."
Ngữ khí của lão thập phần bất khách khí, chẳng nể nang chút mặt mũi nào.
"Ồ, chẳng hay Bệ hạ ủy thác vị tướng quân nào tới thay thế Doanh mỗ?" Doanh Vô Cấu bất động thanh sắc hỏi lại.
"Thủ thành đại tướng mới được Bệ hạ bổ nhiệm chính là Liên Vân Phi tướng quân ở ngay sau lưng ta đây." Liên Tuyệt Thành thản nhiên chỉ tay về phía con trai trưởng của mình.
"Hoang đường!" Doanh Vô Cấu nổi giận: "Liên công tử tu vi tuy mạnh nhưng không phải người trong quân ngũ, lại chưa từng cầm quân đánh trận, sao Bệ hạ có thể giao trọng trách thủ vệ đế đô cho hắn?"
"Doanh tướng quân, ngươi đang nghi ngờ bản quan sao?" Liên Tuyệt Thành nheo mắt, giọng nói lạnh đi vài phần.
"Thực sự là những lời Liên đại nhân nói quá mức khó tin." Doanh Vô Cấu dõng dạc: "Xin hãy đưa ra thánh chỉ của Bệ hạ, nếu không mạt tướng quyết không thể tuân mệnh."
"Thời thế phi thường phải dùng biện pháp phi thường." Liên Tuyệt Thành lắc đầu, dứt khoát nói: "Kể từ giờ phút này, Liên Vân Phi tướng quân sẽ chịu trách nhiệm thủ vệ cửa Tây. Liên tướng quân, Quan tướng quân bên ngoài đã vất vả vận chuyển thuế bạc tới đây, không thể để hắn chờ đợi quá lâu, mau truyền lệnh mở cửa thành!"
Doanh Vô Cấu đang định tranh luận thì chợt nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập vọng lại từ phía dưới, mọi người đồng loạt nhìn xuống.
Chỉ thấy Quan Lâm vốn đang im lặng bỗng nhiên thúc ngựa lao lên phía trước, khản giọng gào thét: "Đừng mở cửa! Đám người phía sau đều là lũ thảo khấu Lương Sơn!!!"
"Đáng chết!" Tên tướng quân theo sát phía sau không ngờ Quan Lâm lại liều mạng làm ra hành động này. Trong lúc bất cẩn bị hất văng ra xa mấy trượng, hắn giận dữ đến tím mặt, đột ngột nhún người bay vọt lên không trung. Giữa thinh không, hắn vung tay tung ra một chưởng, chưởng lực kinh hồn bạt vía đánh thẳng vào lưng Quan Lâm, dễ dàng đánh gục vị tướng quân xuống đất.
Đó lại là một vị cường giả Linh Tôn!
"Bắn tên!" Doanh Vô Cấu biến sắc, vội vàng hạ lệnh.
Cung thủ trên mặt thành đồng loạt giương cung lắp tên, vạn tiễn như mưa "vút vút" lao về phía vị Linh Tôn đang lơ lửng giữa trời, dày đặc như nạn châu chấu tràn về.
Thế nhưng, gã cũng lâm vào tình cảnh quẫn bách y hệt như thủ tướng cửa Nam là Tả Thiên Minh.
Từ mấy ngày trước, toàn bộ Phá Linh Cung của quân trấn thủ cửa Tây đã bị Liên Tuyệt Thành rút đi hết sạch. Lúc này, những mũi tên tầm thường bay múa đầy trời kia đối với một vị Linh Tôn đại lão mà nói chẳng khác nào gãi ngứa, căn bản không thể gây ra bất kỳ thương tổn nào.
Chỉ thấy vị Linh Tôn đang ngụy trang thành tướng quân kia khẽ nâng hai tay, trên môi nở một nụ cười nhạt. Vô số mũi tên do Hổ Vệ quân trên đầu thành bắn ra tựa như va phải một bức tường vô hình, trong nháy mắt đình trệ không thể tiến thêm. Ngay sau đó, chúng như chim sợ cành cong, đồng loạt rơi rụng lả tả, không một mũi tên nào có thể tiếp cận thân hình gã trong vòng ba trượng.
Binh bộ Thượng thư Liên Tuyệt Thành lặng lẽ quan sát vị Linh Tôn đang lơ lửng giữa không trung, trong mắt không hề có chút kinh hoàng, ngược lại còn thoáng qua một tia vui mừng.
Vừa lúc đó, vị Linh Tôn trên không trung dang rộng hai tay, bộ tướng phục khoác trên người lập tức vỡ vụn, mảnh vải bay tán loạn tứ phía, lộ ra bộ đồ đen bó sát bên trong cùng gương mặt mang theo nụ cười tà mị.
"Là Tống Hải Linh Tôn của địa giới Lương Sơn." Một lão giả tóc trắng đứng cạnh Doanh Vô Cấu nhìn chằm chằm vào vị Linh Tôn áo đen hồi lâu, chợt lên tiếng.
Lão giả này vốn vẫn luôn ở hiện trường, trên người không hề mặc giáp trụ, y phục cũng khác biệt hoàn toàn với đám người xung quanh. Thế nhưng lão lại như thiên sinh không có cảm giác tồn tại, khiến Liên Tuyệt Thành mãi đến tận lúc này mới chú ý tới sự hiện diện của lão.
"Hóa ra là đám phỉ tặc Lương Sơn." Doanh Vô Cấu lộ vẻ chợt hiểu, "Cũng may lúc trước không lỗ mãng để bọn chúng vào thành."
Trong lúc nói chuyện, ánh mắt hắn vô tình hay hữu ý lướt qua cha con họ Liên, hàm ý trong đó không nói cũng tự hiểu. Liên Tuyệt Thành vẫn giữ vẻ mặt tự nhiên, rõ ràng là phán đoán sai lầm nhưng trên mặt lại chẳng có lấy một tia áy náy.
Tống Hải Linh Tôn sau khi lộ diện thì chẳng còn kiêng dè gì nữa. Trên tay gã chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một thanh đại đao, vung ngang một nhát chém thẳng về phía thành lâu. Linh lực trên không trung ngưng tụ thành một đạo cự nhận chói mắt, lao thẳng tới nhóm người Doanh Vô Cấu. Lưỡi đao rộng tới mười mấy trượng, dường như muốn quét sạch toàn bộ tướng sĩ trên tường thành. Cự nhận mang theo khí thế cuốn phăng thiên địa, khiến binh sĩ Hổ Vệ quân nảy sinh cảm giác nghẹt thở như thể ngày tận thế đang cận kề.
Cha con Liên Tuyệt Thành dường như đã sớm dự liệu được, vội vàng lùi lại một khoảng, tự đặt mình vào vùng an toàn.
"Đồ tiền bối, làm phiền ngài rồi." Doanh Vô Cấu không chút hoảng loạn, trái lại còn cung kính hướng về phía lão giả tóc trắng bên cạnh mà thưa.
"Chao ôi!" Lão giả thở dài một tiếng, tay phải đưa về phía trước, lập tức trên không trung hiển hóa ra một tấm cự thuẫn màu bạc khổng lồ. Tấm khiên này cao lớn đội trời đạp đất, che chắn toàn bộ thành lầu ở phía sau. Cự nhận của Tống Hải chém mạnh lên tấm khiên linh lực, một bên công kích bá đạo tuyệt luân, một bên phòng thủ kiên cố như đồng vách sắt. Linh lực va chạm nổ ra những tiếng vang đinh tai nhức óc, nhưng thảy đều bị cự thuẫn ngăn cách bên ngoài, không hề gây tổn thương lớn cho tướng sĩ trên cổng thành.
Có lẽ do kình lực của đạo cự nhận quá mức khủng khiếp, tấm khiên linh lực của lão giả họ Đồ rốt cuộc cũng không chịu nổi, bắt đầu xuất hiện những vết rạn. Theo những tiếng "răng rắc", vết nứt trên tấm khiên dần lan rộng cho đến khi phủ kín toàn bộ bề mặt. Ngay khoảnh khắc tưởng chừng như sắp vỡ vụn, thế công của cự nhận cuối cùng cũng tiêu tán. Ánh sáng rực rỡ hóa thành những điểm linh bụi lơ lửng giữa hư không rồi biến mất không dấu vết.
"Lại thêm một vị Linh Tôn sao?" Tống Hải Tôn Giả hiển nhiên cũng thoáng kinh ngạc, cất lời hỏi: "Chẳng hay các hạ xưng hô thế nào?"
"Lão phu là Đồ Nhi Hưng, trưởng lão Trọng Linh phái tại Tỉnh Vân Tân, bái kiến Tống Hải Tôn Giả." Lão giả tóc trắng cung kính đáp lời, ngữ khí mười phần khiêm nhường.
"Trọng Linh phái? Đồ Nhi Hưng?" Tống Hải Tôn Giả lục lọi trong ký ức nhưng tuyệt nhiên không có ấn tượng gì về môn phái hay cái tên này. Y tự nhủ: "Đại Càn đế quốc từ khi nào lại xuất hiện một vị Linh Tôn mà ta chưa từng nghe danh?"
"Trọng Linh phái vốn không phải tông môn đỉnh cấp, Đồ mỗ cũng mới đột phá Linh Tôn chưa đầy hai tháng. Tống Hải Tôn Giả chưa từng nghe qua cũng là lẽ thường tình." Đồ Nhi Hưng ôn hòa đáp lại.
"Hóa ra là một vị tân tấn Linh Tôn. Có ngươi tọa trấn, chẳng bao lâu nữa Trọng Linh phái chắc chắn sẽ bước vào hàng ngũ tông môn đỉnh cấp, cớ sao lại phải dấn thân vào vũng nước đục này?" Nghe đối phương mới thăng cấp, trong mắt Tống Hải Tôn Giả không tự chủ được mà lộ ra tia khinh miệt: "Nếu chẳng may vẫn lạc tại đây, chẳng phải là tự tay hủy đi cơ hội quật khởi của môn phái hay sao?"
"Đồ mỗ nào phải kẻ thích lo chuyện bao đồng?" Lão giả cười khổ một tiếng, "Chỉ là tại hạ có được ngày hôm nay, phần lớn nhờ vào sự tương trợ của hoàng tộc Lý thị. Ân tình này nếu không báo, e rằng trên con đường tu hành sau này sẽ sinh ra tâm ma."
"Kẻ xưa nay chỉ biết chèn ép các tông môn tu luyện như Lý Cửu Dạ mà cũng biết đổi tính sao?" Tống Hải Tôn Giả thoáng ngẩn người, ngay sau đó hừ lạnh: "Đã ngươi ngoan cố không thông, vậy thì đừng trách ta hạ thủ vô tình."
"Doanh tướng quân, Đồ mỗ thăng cấp chưa lâu, vẫn chưa hoàn toàn nắm vững chân nguyên của Linh Tôn, e rằng không phải là đối thủ của người này." Gương mặt lão giả lộ vẻ sầu khổ: "Ta sẽ cố gắng trì hoãn đôi chút, xin ngài hãy mau chóng hướng về hoàng thành cầu viện."
Dứt lời, lão nhân tung người nhảy vọt lên không trung, đối diện với Tống Hải Tôn Giả. Hai người liếc nhìn nhau một lượt, tựa như có sự ăn ý ngầm mà đồng thời biến mất giữa tầng mây, không rõ tung tích.
Phía dưới, phản quân thấy hành tung đã bại lộ bèn không thèm ngụy trang thêm nữa. Chúng đồng loạt vung binh khí xông lên công thành, khí thế của những người tu luyện bùng nổ, trong đó còn lẫn lộn không ít cao thủ Thiên Luân cảnh.
"Phóng tiễn!"
Doanh Vô Cấu lần nữa hạ lệnh. Một đợt mưa tên rợp trời dậy đất từ trên thành lâu trút xuống, thế công so với lúc trước còn mãnh liệt hơn bội phần. Đám "hảo hán" Lương Sơn dù sao cũng chỉ là thảo khấu vùng sơn cước, tuy tinh thông chiến pháp rừng núi nhưng đối với việc công thành đoạt đất chính quy thì chẳng hiểu biết gì. Đợt xung phong mù quáng này không những khiến trận hình hỗn loạn, tiến thoái vô độ, mà giữa quân lính còn xảy ra tình trạng dẫm đạp lẫn nhau. Chưa kịp chạm đến cổng thành, vô số kẻ đã phải bỏ mạng dưới làn mưa tên dày đặc.
"Ra tay!" Mắt thấy thảo khấu Lương Sơn không địch lại, Liên Tuyệt Thành đang ẩn nấp ở phía sau đột ngột ra lệnh.
Một đạo thân ảnh trắng muốt nghe lệnh lập tức hành động, nhanh như chớp giật lao thẳng về phía Doanh Vô Cấu đang trấn giữ chỉ huy. Hắn tung ra một trảo bằng hữu chưởng, nhắm thẳng vào sau gáy vị tướng quân.
Doanh Vô Cấu đột ngột xoay người, dường như đã sớm dự liệu được mà vung ra một quyền, va chạm kịch liệt với bàn tay của kẻ đánh lén. Dưới phản lực cực lớn, cả hai đồng thời lùi lại một bước. Doanh Vô Cấu nhìn chằm chằm Liên Vân Phi trong tà áo trắng đang tung bay trước mặt, gằn giọng: "Ngươi quả nhiên có quỷ! Thật không ngờ, đường đường là Binh bộ Thượng thư mà lại đi cấu kết với đám thảo khấu Lương Sơn."
Cử chỉ dị thường của Liên Tuyệt Thành từ sớm đã khiến Doanh Vô Cấu nảy sinh nghi kỵ, thầm đề phòng hai cha con này. Nay bị tập kích bất ngờ, hắn rốt cuộc đã có thể khẳng định, vị Binh bộ Thượng thư này đã dấn thân vào con đường mưu phản, trở thành tử địch của hoàng tộc Lý thị.
"Vì sao không thể ngoan ngoãn chịu chết đi?" Trong mắt Liên Vân Phi lóe lên một tia ngoan lệ, "Thật là phiền phức."
Dứt lời, y thi triển tuyệt kỹ thành danh "Chiết Mai Thủ", một lần nữa tung người lao tới, trực diện chém giết cùng Doanh Vô Cấu.
"Bảo vệ tướng quân!" Phó tướng của Doanh Vô Cấu thấy thống soái bị vây hãm, vội vàng tuốt bảo kiếm, dẫn theo mấy tên thân binh xông lên phía trước, toan vây đánh Liên Vân Phi.
Liên Tuyệt Thành cười lạnh một tiếng, phía sau gã chợt lóe lên hai bóng người, trường kiếm trong tay vung ngang, chặn đứng đường đi của vị phó tướng kia.
Đôi kiếm trong tay hai kẻ này đâm ra nhanh như chớp giật, huyễn hóa thành từng đạo lưu quang giữa không trung. Chỉ trong chớp mắt, đám tướng sĩ xông lên cứu viện đều bị đâm ngã gục trên đất.
Bốn vị Thiên Luân!
Sắc mặt Doanh Vô Cấu rốt cuộc đại biến. Hắn biết rõ bản thân Liên Tuyệt Thành cũng là một cao thủ Thiên Luân, cộng thêm Liên Vân Phi và hai gã kiếm khách kia, binh sĩ dưới trướng e rằng khó lòng đột phá sự phong tỏa của bọn họ để đến ứng cứu.
Điều khiến hắn kinh hãi hơn chính là sức chiến đấu cường hãn vô song của Liên Vân Phi. Bộ "Chiết Mai Thủ" kia khi thi triển ra tựa như linh dương treo sừng, thiên mã hành không, biến hóa khôn lường không thể nhìn thấu. Chỉ qua vài chiêu, hắn đã biết mình tuyệt đối không phải đối thủ của y.
Đang lúc muốn tìm đường thoát thân, lại thấy ba vị cao thủ Thiên Luân khác đang nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, Doanh Vô Cấu trong lòng nóng như lửa đốt nhưng lại hoàn toàn bất lực, không cách nào xoay chuyển cục diện.
"Bành!"
Do phân tâm, chiêu thức của hắn càng thêm rối loạn, rất nhanh đã bị Liên Vân Phi bắt được sơ hở, một chưởng đánh thẳng vào trước ngực.
Doanh Vô Cấu cảm thấy chân nguyên trong người trì trệ, thân thể lâm vào trạng thái tê liệt ngắn ngủi, chỉ có thể tuyệt vọng nhìn hữu chưởng của Liên Vân Phi đang giáng xuống thiên linh cái của mình mà không chút sức kháng cự.
Ngay khoảnh khắc vị đại tướng thủ thành sắp sửa táng mạng, đột nhiên từ hư không một mũi kiếm đâm tới, nhắm thẳng vào yếu hại nơi tim phổi của Liên Vân Phi. Kiếm thế cực kỳ tinh diệu, chính là chiêu "công địch tất cứu", buộc y phải liên tục lùi bước, không còn tâm trí đâu mà hạ thủ với Doanh Vô Cấu.
Ngay sau đó, một đạo bạch ảnh vụt tới, chắn ngang trước thân hình Doanh Vô Cấu.
"Là ngươi!" Nhìn nam tử trẻ tuổi phong thần tuấn lãng, khí vũ hiên ngang trước mặt, Liên Vân Phi nghiến răng trắc trắc, nắm chặt nắm đấm, trong mắt bắn ra hận ý ngút trời.
Vũ Thân vương Lý Thanh.
Người nam tử mà ngay cả trong mộng y cũng khao khát đánh bại.
Kẻ đã khiến một thiên chi kiêu tử như y phải rơi xuống thần đàn, trở thành trò cười cho thiên hạ.
---❊ ❖ ❊---