“Ngươi!”
Gã tráng sĩ vạm vỡ chợt sững sờ, ánh mắt hiện lên tia kinh ngạc, tuyệt đối không ngờ rằng kẻ đứng cạnh Giang Ngữ Thi, thiếu nữ áo vàng còn mang nét trẻ con ấy, lại dám ra tay với mình.
Điều khiến hắn càng thêm kinh hãi chính là, đối diện với linh tôn khí thế ngút trời của bản thân, thiếu nữ dường như hoàn toàn không hề nao núng.
Một tiểu nha đầu như vậy, hóa ra cũng đã đạt đến cảnh giới Linh Tôn!
Ý niệm ấy hiện lên, gã tráng sĩ kinh hãi đến mức khó tả, cảm giác ưu việt của một Linh Tôn đại lão bị suy yếu đi trong chớp mắt, gần như tan biến.
Cuối cùng, hắn lấy lại bình tĩnh, vội vã điều chỉnh chiêu thức, một lần nữa thi triển “Thất Tam quyền” nghênh đón.
Thẩm Tiểu Uyển vẫn giữ vẻ bình tĩnh thường ngày, luôn tận tâm với nhiệm vụ được Chung Văn dặn dò: “Chăm sóc tốt tỷ tỷ này”. Nàng luôn bảo vệ bên cạnh Giang Ngữ Thi, không rời đi dù chỉ một khắc.
Khi phát hiện gã tráng sĩ ra tay bất ngờ, nàng không hề chần chừ, tung ra một cú đấm màu hồng tươi, hung hăng đập tới.
“Cẩn thận!”
Giang Ngữ Thi biết rõ tu vi của gã áo xanh mập mạp thâm sâu, quyền lực hung hãn. Thấy muội muội vì mình mà đứng ra, nàng không khỏi cảm động và lo âu, vội vàng kêu lên.
Nào ngờ, lời cảnh báo của nàng vừa dứt, cú đấm của gã tráng sĩ và Thẩm Tiểu Uyển đã “Phanh” một tiếng va chạm vào nhau.
---❊ ❖ ❊---
“Aaa!”
Một tiếng kêu thảm thiết xé toạc không gian, vang vọng khắp chân trời. Trong ánh mắt kinh ngạc tột độ của Giang Ngữ Thi và Lý Đông Lai, cánh tay của gã tráng sĩ bất ngờ bị uốn cong xoắn xuýt, như một lò xo bị vặn xoắn, “Rắc rắc rắc rắc” tiếng xương cốt vỡ vụn liên tiếp vang lên, khuôn mặt biến dạng đến đáng sợ, ngũ quan chen chúc vào nhau.
Thân thể hắn như một quả bóng xì hơi, bay vút lên cao, xa dần, biến thành một chấm nhỏ trên không trung, vẽ nên một đường parabol hoàn mỹ, cuối cùng không biết rơi xuống nơi nào.
Chắc hẳn rất đau đi?
Nhìn gã tráng sĩ với kết quả thảm hại như một phản diện trong phim hoạt hình, Chung Văn phảng phất nghe thấy tiếng ai đó vọng lại từ xa: “Ta nhất định sẽ trở lại ~”.
Giang Ngữ Thi đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm Thẩm Tiểu Uyển, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin, hoàn toàn không thể tưởng tượng được sức mạnh khủng khiếp, có thể so với thượng cổ thần thú, lại bộc phát từ cánh tay mảnh khảnh ấy.
Cái này… cái này…
Lý Đông Lai há hốc mồm đứng ngây người giữa không trung, gần như không dám tin vào mắt mình.
Không lâu trước, hắn vẫn còn kinh ngạc trước thực lực siêu quần của Cát Nguyệt Mân cùng đồng đội, âm thầm tính toán đợi đến cơ hội thích hợp để kết giao, chiêu mộ. Nào ngờ, chỉ trong chốc lát, ba linh tôn hung hãn đã bị một thiếu niên và thiếu nữ mười mấy tuổi đánh gục.
Đây chẳng thể gọi là một trận chiến, chỉ là sự đơn phương nghiền ép và làm nhục đối phương. Đánh thì chắc chắn không thắng nổi, nhưng nếu vì thế mà lui bước, lão nhân lại cảm thấy mất hết thể diện. Đường đường hoàng thất linh tôn, Duệ Thân Vương Đại Càn, không biết nên tiến hay nên lui, khuôn mặt già nua dần đỏ bừng.
Trong lúc hắn còn đang bối rối, nội tâm Chung Văn cũng trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội. Suy xét kỹ lưỡng, Lý Đông Lai với thân phận Vương gia Đại Càn, truy đuổi Giang Ngữ Thi từ Phục Long đế quốc, vốn là điều dễ hiểu, phù hợp với trách nhiệm và địa vị. Hơn nữa, thái độ của hắn đối với Chung Văn cũng không tệ, thậm chí khi Cát Nguyệt Mân ra tay, vẫn không quên nhắc nhở ba người lưu lại tính mạng cho hắn, có thể nói là hết tình hết nghĩa.
Tuy nhiên, nghĩ đến những tổn thương mà Giang Ngữ Thi đã phải chịu, nếu vì vậy mà thả hắn đi, Chung Văn lại không khỏi cảm thấy khó chịu, do dự không quyết, trù trừ mãi không thôi.
“Tiểu tặc.” Giang Ngữ Thi bỗng lên tiếng, “Thả hắn đi thôi.”
“A, hắn vừa rồi đã đối xử với ngươi như vậy.” Chung Văn kinh ngạc nói, “Ngươi lại có thể hạ mình như vậy?”
“Hắn dù sao cũng là một Vương gia, ta đến Đại Càn, vốn là để hợp tác với hoàng tộc Lý thị. Nếu giết hắn, sẽ trái ngược với mục đích.” Giang Ngữ Thi đã khôi phục hơn phân nửa thương thế, đôi gò má sáng bóng lần nữa hiện lên sắc huyết, càng thêm kiều diễm, “Hơn nữa, qua quan sát của ta, hắn chẳng qua là một lão nhân bị ‘Gia Cát Thảo đường’ lợi dụng mà thôi.”
“Vô lý!” Lý Đông Lai nghe vậy, mặt mũi càng thêm khó coi, phùng mang trợn má nói, “Bản vương truy đuổi ngươi, gian tế Phục Long, là việc chính nghĩa, sao lại nói là bị lợi dụng?”
“Phải không?” Giang Ngữ Thi khẽ mỉm cười, “Vậy ngươi đã biết Cát Nguyệt Mân là mạc liêu của Lý Vinh rồi chứ?”
“Cái này…” Lý Đông Lai hơi chần chừ, “Ta nghe Bạch Đàn Nhi có nhắc đến một câu.”
“Gia Cát Thảo đường” xưa nay siêu nhiên thế ngoại, một lòng học thuật, xưa nay không dính thế tục hoàng quyền.
Giang Ngữ Thi bình tĩnh phân tích: “Nhưng ba người này rõ ràng sở hữu linh tôn thực lực vượt xa thường nhân, lại cam tâm vì Lý Vinh ra tay, thậm chí còn mong muốn ủng hộ hắn leo lên cửu đỉnh, ngươi chẳng lẽ không cảm thấy có điều kỳ quái?”
“Có… có gì kỳ quái?” Lý Đông Lai trong lòng mơ hồ sinh ra một tia bất an, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ mạnh miệng.
“Vậy thì không nói đến việc ‘Gia Cát Thảo đường’ gần đây bỗng trở nên náo nhiệt.” Giang Ngữ Thi ánh mắt lóe lên tia trào phúng, “Nếu đổi lại là ngươi, nếu không có mưu đồ bất chính, sao lại chọn nâng đỡ Lý Vinh cái phế nhân tranh đoạt thiên hạ?”
“Cái này…” Lý Đông Lai bị nàng nói nghẹn lời, không nói nên lời.
Hắn sớm đã biết rõ bản tính của Tôn Tử Lý Án cùng đồng đảng nhị hoàng tử, giờ nghe Giang Ngữ Thi phân tích, lão nhân cảm thấy lời nói của nàng vô cùng có lý, hoàn toàn không tìm được lý do phản bác.
“Mộ Dung Tú trí nang Nhược Ngôn, cùng với Cát Nguyệt Mân bên cạnh Lý Vinh, phong cách hành sự của những người này hoàn toàn khác biệt so với đệ tử Thảo đường trong truyền thuyết.” Giang Ngữ Thi tiếp tục nói, “Dù chưa rõ con mắt của bọn họ ở đâu, nhưng ‘Gia Cát Thảo đường’ nhất định có mưu đồ, ngươi chẳng qua là con rối trong tay bọn họ mà thôi.”
Lý Đông Lai nghe vậy im lặng, thật lâu không nói.
“Nếu muốn biết con mắt của bọn họ, há chẳng phải dễ dàng?” Chung Văn chợt cười ha ha một tiếng, ba bước tiến tới, té xỉu gã nam tử gầy gò đang nằm trên đất, xách lấy cổ áo hắn, nhấc bổng lên rồi vung tay, “Ba ba ba” ba cái tát vang dội.
Gã nam tử gầy gò chậm rãi tỉnh lại, khuôn mặt đỏ bừng, sưng phồng một mảng lớn.
Chậm rãi mở mắt, đập vào tầm mắt là khuôn mặt thanh tú đang cười nhạt, gã nam tử giật mình, định mở miệng quát hỏi, chợt cảm thấy trong mắt đối phương thoáng qua một tia sáng kỳ dị, ngay sau đó đầu óc “Ông” một tiếng, liền mất đi ý thức.
“Tại sao lại truy sát Giang Ngữ Thi?” Chung Văn nâng hắn lơ lửng giữa không trung, lớn tiếng hỏi.
“Chỉ cần để Lý Đông Lai giết chết Giang Ngữ Thi, không những có thể ngăn cản sự liên thủ giữa Lý thị và Giang gia, mà còn có thể khơi mào mâu thuẫn giữa hai bên.” Gã nam tử từng chữ từng câu đáp, giọng nói như của một con rối, không mang theo chút tình cảm nào.
Lý Đông Lai chấn động trong lòng, khuôn mặt già nua nhất thời trở nên âm trầm, ba chữ “già lẩm cẩm” vang vọng trong đầu, không sao thoát khỏi.
“Vì sao lại ủng hộ Lý Vinh lên ngôi?” Chung Văn tiếp tục truy vấn.
“Lý Vinh chẳng qua là một quân cờ để khuấy động cục diện Đại Càn, việc y có thể lên ngôi hay không, cũng chẳng đáng kể.” Gã nam tử gầy gò đáp lời, giọng điệu khô khốc như tiếng máy, không chút tình cảm. “Chỉ cần hắn tham dự cuộc tranh giành hoàng vị, gây nên sóng gió, quốc lực Đại Càn ắt sẽ suy yếu đáng kể.”
“Rốt cuộc mục đích của các ngươi ‘Gia Cát Thảo Đường’ là gì?” Chung Văn hỏi, trong lòng dấy lên nghi ngờ.
“Thiên hạ đại loạn…” Thanh âm vốn bình thản của gã nam tử chợt trở nên lạnh lẽo, thoáng chút do dự.
---❊ ❖ ❊---
Không tốt, hắn sắp thoát khỏi sự khống chế!
“Vì sao? Vì sao lại làm những chuyện này?” Chung Văn nhíu mày, vội vã truy vấn.
“Vì, vì sư… sư…” Trên khuôn mặt gầy gò hiện rõ vẻ thống khổ, lời nói lắp bắp, khó nghe.
Đúng lúc đó, ánh mắt hắn bỗng trở nên tỉnh táo, nhìn Chung Văn với vẻ kinh hãi và sợ hãi tột độ: “Ngươi… ngươi biết tinh thần bí pháp!”
Cắt!
Trong lòng Chung Văn biết đối phương đã thoát khỏi “Nhiếp Hồn đại pháp”, nhưng vẫn không cam lòng hỏi: “Thiên hạ đại loạn, đối với ‘Gia Cát Thảo Đường’ có lợi ích gì?”
“Vô dụng, tất cả đều đã định trước.” Gã nam tử lẩm bẩm, đáp không đúng câu hỏi, “Cần gì phải giãy giụa vô ích?”
“Nói ra, ta có thể tha cho ngươi một mạng.” Chung Văn vẫn còn ôm hy vọng.
“Vô dụng, vô dụng, hãy buông xuôi, chấp nhận số mệnh đi!” Gã nam tử tựa như đang thuyết phục Chung Văn, lại như đang lẩm bẩm một mình.
“Các ngươi mưu đồ đã thất bại, còn bày ra vẻ gì?” Chung Văn bĩu môi.
“Thất bại?” Gã nam tử bỗng phục hồi tinh thần, trên mặt nở một nụ cười quỷ dị, “Ngươi cho rằng ngăn cản được chúng ta sao? Mọi thứ đã quá muộn, ngươi chắc hẳn không ngờ đế đô đang náo nhiệt đến mức nào!”
“Các ngươi đã làm gì?” Chung Văn và Lý Đông Lai đồng loạt biến sắc.
“Muộn, đã chậm…” Gã nam tử cười man rợ một tiếng, khí tức dần yếu đi, trong mắt hiện lên một biểu cảm phức tạp, vừa có đắc ý, lại vừa có sự buông bỏ và giải thoát.
Chung Văn vội vàng bắt mạch, mới phát hiện đối phương đã tự đoạn mạch đập, một cách bí ẩn.
Hay cho ‘Gia Cát Thảo Đường’!
Hắn thở dài, tiện tay vứt thi thể gầy gò, vẫn còn ấm áp, xuống đất. Gã này kiên cường thật đáng khâm phục, Chung Văn cũng không định cứu sống rồi tra tấn thêm.
“Giang tiểu thư quả nhiên minh tường.” Lý Đông Lai vuốt râu, nhìn Giang Ngữ Thi với vẻ khổ sở, “Ta quả nhiên đã già nua, để mối hận năm xưa che mờ tâm trí, suýt nữa rơi vào mưu kế của kẻ tiểu nhân. Nếu không có hai tiểu hữu ra tay tương trợ, e rằng ta đã phạm phải đại lỗi.”
“Lão gia, ngươi đánh một kẻ ngốc nghếch thành trọng thương, chỉ cần nhận lỗi là muốn qua chuyện sao?” Chung Văn không khách khí, giọng nói sắc bén, “Vậy thì nên có chút thành ý để tỏ lòng.”
“Tiểu huynh đệ, ta tuy ăn mặc bảnh bao, thực chất là một Vương gia túng quẫn.” Lý Đông Lai vẻ mặt thảm thiết, “Gia cảnh Giang tiểu thư sung túc, ta lấy gì ra để bày tỏ?”
Hay cho một lão keo kiệt!
Chung Văn lộ vẻ khinh miệt, trong lòng không ngừng mắng chửi. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
“Vương gia, như Ngữ Thi vừa nói, tình hình của Giang gia ta tại Phục Long đế quốc không mấy lạc quan.” Giang Ngữ Thi bỗng mở miệng, “Mong rằng Đại Càn Lý thị có thể hợp tác, xin Vương gia bỏ qua những chuyện cũ, giúp đỡ Ngữ Thi một tay.”
“Cái này…” Lý Đông Lai ngập ngừng, rồi vẫn miễn cưỡng nói, “Nếu Giang gia thật có thành ý, ta tự nhiên không ngại làm một lần thuyết khách!”
“Đa tạ Vương gia!” Giang Ngữ Thi rạng rỡ, đứng dậy thi lễ sâu với Lý Đông Lai.
“Được rồi được rồi, lão gia nên về đế đô thôi.” Chung Văn mười phần chán ghét, vẫy tay đuổi Lý Đông Lai.
“Ân tình của tiểu huynh đệ, ta sẽ khắc cốt ghi tâm, nhất định sẽ hậu báo!”
Bị một thiếu niên mười bảy tuổi đối xử bất kính, Lý Đông Lai lại không hề tức giận, ngược lại cười ha hả, ôm quyền, “Hẹn gặp lại!”
Nói xong, hắn tự giác xoay người, đạp không mà đi, không hề dừng lại.
Khi hắn đi xa, Chung Văn bỗng nhấc thi thể gầy gò lên đất, thân hình thoắt ẩn thoắt hiện, biến mất trong chớp mắt.
Chốc lát sau, hắn lại xuất hiện tại chỗ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, trong tay bỗng nhiên nhiều hơn ba viên châu màu vàng nhạt, trong suốt như ngọc.
“Cám ơn ngươi, tiểu tặc.” Giang Ngữ Thi cố gắng giữ vẻ lạnh lùng, nhưng giọng nói vẫn không giấu được sự dịu dàng.
“Đế đô có lẽ sẽ có biến.” Chung Văn khẽ cười, “Ta phải nhanh chóng đến đó. Ngươi có kế hoạch gì?”
“Ta đi cùng ngươi.” Giang Ngữ Thi không do dự đáp lời.
“Ngươi vừa bị thương, thân thể có chịu nổi không?” Chung Văn ân cần hỏi.
“Ta là quân nhân.” Giang Ngữ Thi giọng nói kiên định như thép, “Nếu Đại Càn hoàng thất gặp biến, ta vượt ngàn dặm đến đây, há chẳng phải vô nghĩa?”
“Tốt.” Chung Văn ngưng mắt nhìn dung nhan khuynh quốc khuynh thành của nàng, sau một hồi trầm mặc, khóe môi chợt nở một nụ cười. Nụ cười ấy, tựa như gió xuân thổi tan băng giá.
Dưới chân hắn khẽ động, thân hình đã xuất hiện trước mặt Giang Ngữ Thi, quay lưng lại, đầu gối hơi khuỵu, hai tay mở ra: “Lên đi!”
“Cái gì?” Giang Ngữ Thi thoáng giật mình, chưa kịp phản ứng.
“Không còn thời gian lãng phí, nhanh lên.” Chung Văn khẽ run sống lưng, chỉ tay về phía Thẩm Tiểu Uyển cùng lão điêu bạc đầu, “Hành lý của Tiểu Uyển quá nhiều, Tiểu Bạch đã không còn chỗ, ta cõng ngươi.”
“Ta… ta không cần ngươi cõng!” Giang Ngữ Thi mặt đỏ như lửa, liên tục khoát tay, “Ta tự mình bay được.”
“Tốc độ của ngươi quá chậm.” Chung Văn thẳng thắn chỉ trích, “Không thể chờ đợi lâu hơn, mau lên đây!”
“Ta…” Sắc mặt Giang Ngữ Thi đỏ rực như trái chín, kiều diễm động lòng người, khiến người ta say đắm.
“Đường đường nữ tướng quân Phục Long đế quốc, lại chậm chạp như vậy, sao xứng đáng thống lĩnh binh hùng?” Chung Văn lắc đầu thở dài, “Không trách sao lại bại bởi Đại Càn của chúng ta.”
“Ngươi…” Giang Ngữ Thi tức giận đến nghẹn lời, “Cõng thì cõng, sợ ta sao!”
“Lúc này mới đúng.” Chung Văn cười vang, “Còn không nhanh lên?”
Giang Ngữ Thi ngoài miệng mạnh mẽ, nhưng bước chân lại chậm chạp. Hai bước đường ngắn ngủi, lại khiến nàng bước hơn hai mươi hơi thở, cuối cùng mới nhăn nhó, miễn cưỡng leo lên lưng Chung Văn.
Thật là ngốc nghếch, so với tưởng tượng còn khó điều khiển hơn! Chung Văn thầm nghĩ, cảm nhận được sự co giãn và xúc cảm tuyệt vời trên lưng, tâm thần khẽ rung động, mũi nóng ran, trong lòng âm thầm cảm khái.
Vừa mới tiếp xúc, đôi má mềm mại của Giang Ngữ Thi đã ửng hồng như muốn nhỏ máu, phảng phất khí lực cả người đều bị rút đi, mềm nhũn nằm trên lưng Chung Văn, trái tim không bị khống chế đập loạn, cả người gần như tan chảy.
“Đi!” Chung Văn run rẩy, hai tay vô tình hay cố ý khẽ bóp một cái.
“Tiểu tặc, ngươi… A!” Giang Ngữ Thi vừa tức giận vừa xấu hổ, đang muốn mắng, lại cảm thấy thân thể đột ngột bay lên, thẳng lên trời cao, tốc độ nhanh đến mức khó tin, nhất thời không kịp thích ứng, không nhịn được thét lên một tiếng kinh hãi.
Một nam, hai nữ cùng một con điêu bạc đầu liền như vậy đằng vân giá vũ, lao thẳng về phương đông bắc, rất nhanh biến mất ở chân trời.
---❊ ❖ ❊---
“Đã lâu không gặp, Vương gia khí độ càng thêm bất phàm.”
Đối diện với Lý Vinh, đôi mắt hắn tựa đường cong ẩn chứa, Thượng Quan Thông vẫn giữ nụ cười ấm áp, nhưng trong lòng lại tràn đầy tán thưởng. "Huyết mạch hoàng gia, quả nhiên không tầm thường."
"Thượng Quan gia chủ một mình kiến tạo 'Thịnh Vũ Hiệu Buôn' đến quy mô như vậy, thật khiến người khâm phục." Lý Vinh nheo mắt, khẽ cười: "Ngài rộng lượng, tiểu vương vô cùng cảm kích."
"Vương gia khách khí!" Thượng Quan Thông cười đáp, không muốn quanh co, liền thẳng thắn hỏi: "Không biết 'mua bán lớn' mà ngài nhắc đến trong thiệp mời, rốt cuộc là..."
"Thượng Quan gia chủ quang lâm, sao có thể vội vàng như vậy?" Trong mắt Lý Vinh thoáng hiện lo lắng, nhưng nhanh chóng trấn định lại: "Trước hãy ngồi uống trà, để bản vương từ từ kể lại."
"Vương gia nói phải." Thượng Quan Thông không hề tỏ ra sốt ruột, khẽ thi lễ: "Thông thất lễ trước."
Nói xong, hắn ba bước tiến đến bàn trà, chậm rãi ngồi xuống, rồi ra hiệu với Thượng Quan Minh Nguyệt và Phong Tôn Giả: "Phong lão, Nguyệt nhi, các ngươi cũng ngồi đi."
Đợi mọi người ổn định, Lý Vinh nâng chén trà lên, cười nói: "Đây là 'Vũ Sương Trà', năm xưa Kinh Vũ đế quốc phái sứ thần đến tặng, nghe nói có công hiệu kỳ diệu trong việc tăng cường linh lực, vô cùng trân quý. Nếu không phải Thượng Quan gia chủ đến thăm, bản vương thật không nỡ lấy ra."
"Vương gia quá khiêm nhường, Thông xin nhận lấy!" Thượng Quan Thông tỏ vẻ kinh ngạc và cảm động.
Thượng Quan Minh Nguyệt, khuôn mặt kiều diễm tựa hoa, lại thoáng hiện vẻ khinh thường. Với nàng, loại "trân phẩm" này đã có thể dùng làm nước uống từ khi còn bé.
"Trà còn nóng, uống vào sẽ có lợi cho linh lực trong cơ thể." Lý Vinh vừa giới thiệu, vừa nhấp một ngụm trà, vẻ mặt say mê: "Nào, mời các vị thưởng thức."
Phong Tôn Giả và Thượng Quan Thông cũng uống một ngụm nhỏ, rồi đặt chén xuống.
Thượng Quan Minh Nguyệt cau mày, tỏ vẻ chê bai, chỉ nâng chén lên làm dáng, đôi môi vẫn chưa chạm đến miệng chén.
Đôi mắt Lý Vinh chăm chú quan sát Thượng Quan Thông, thấy hắn nuốt trà xuống, trong mắt bỗng lóe lên vẻ hưng phấn.
---❊ ❖ ❊---