Trong tam đại chủ phong của Thiên Ưng sơn mạch, Thiên Ưng phong sở hữu độ cao vượt trội, ngự trị trên mặt biển với thế núi hiểm trở nhất.
Thiên Ưng phong không hề che giấu, tựa như sự chân thành và thản nhiên của tộc Đạt Lạp; phong cảnh nơi đây không ồn ào náo nhiệt, tĩnh lặng và cô tịch tựa một thế ngoại đào nguyên.
Thiên Ưng phong hiện lên với dáng vẻ hùng vĩ, một ngọn núi thẳng tắp, tráng lệ siêu quần, tựa thanh lợi kiếm đâm thẳng lên vân tiêu.
Quanh kiếm phong, mây mù bao phủ, nơi đây là chốn tụ tập của những linh cầm cỡ lớn như ưng, cắt, điêu, số lượng vô kể, khó có thể đếm xuể bằng mắt thường.
Nhìn về phía xa, nơi ác điểu tụ tập không dứt, Chung Văn chợt hiểu vì sao nơi này mang tên "Thiên Ưng phong".
Kurolo, với vai trò người dẫn đường, hiển nhiên đã đạt đến độ thuần thục. Trên đường từ chân núi lên, mỗi khi đi qua một kỳ thạch hay quái thụ, hắn luôn kể những câu chuyện truyền thuyết sinh động, làm tăng thêm vẻ kỳ bí và lãng mạn cho cảnh quan Thiên Ưng phong, khiến hai người nghe say mê, muốn ngừng mà không được.
Trong lúc vô tình, đoàn người đã leo đến vị trí cách đỉnh núi khoảng một phần tư. Dọc đường, họ bắt gặp ngày càng nhiều người ăn mặc tương tự tộc Đạt Lạp, Chung Văn biết rằng đây chính là nơi tộc Đạt Lạp tụ cư.
"Ban Đắc tỷ!"
Đến một ngã ba rộng lớn, một giọng thanh tú, mềm mại vang lên từ phía bên trái. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ngay sau đó, một bóng người mảnh khảnh, thon thả từ ngã ba bên trái bước ra, bất ngờ va vào ngực Cam Mộ Vân. Chung Văn định thần nhìn lại, chỉ thấy một thiếu nữ khoảng mười một, mười hai tuổi, đầu đội vòng hoa bảy sắc, mặc áo bông ba màu đỏ, vàng, lục đang rúc vào lòng Cam Mộ Vân, khuôn mặt tràn đầy thân mật.
Có lẽ do hài nhi trên núi phát triển sớm, thiếu nữ dù còn nhỏ tuổi nhưng vóc dáng đã bắt đầu định hình, có chút tròn trịa. Gương mặt trắng nõn nhỏ bé được tô điểm bởi đôi mắt to tròn, linh động, đúng là một mỹ nhân đang lớn.
"Châu Mã." Cam Mộ Vân ôn nhu vuốt tóc thiếu nữ, ánh mắt tràn đầy yêu thương, "Đến đúng lúc, giúp tỷ tỷ một việc."
"Việc gì?" Thiếu nữ Châu Mã ngẩng đầu, đôi mắt thanh tú nhìn Cam Mộ Vân, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ nghi ngờ.
“Chúng ta tộc khóm có hai vị khách quý đến, tỷ tỷ vốn định tự mình dẫn ngài đi đỉnh núi ngắm cảnh, chỉ tiếc có việc khẩn yếu cần về cùng phụ thân bàn bạc.” Cam Mộ Vân đưa tay ngọc thon dài, chỉ về phương hướng Chung Văn và Ninh Khiết đang đứng, ôn nhu nói, “Xin muội có thể chiêu đãi hai vị khách? Dẫn họ thưởng lãm một lượt Vạn ưng sào huyệt trên đỉnh Thiên Ưng phong.”
“Được!” Châu Mã lưu luyến rời khỏi vòng tay Cam Mộ Vân, nhún nhảy bước tới trước mặt Chung Văn và Ninh Khiết, trên khuôn mặt nhỏ nhắn nở rộ nụ cười tươi tắn, “Khách nhân tôn quý, rất vinh hạnh được diện kiến ngài!”
“Chung Văn, Ninh Khiết muội muội, đây là muội muội Kurolo, Châu Mã.” Cam Mộ Vân mang theo vẻ áy náy, giải thích, “Phong cảnh trên đỉnh núi vô cùng tuyệt mỹ, lẽ ra nên ta dẫn ngài đi thưởng ngoạn, tiếc rằng sự vụ của tộc Côn Đồ quá khẩn cấp, cần phải sớm bàn bạc đối sách cùng phụ thân, chỉ đành nhờ Châu Mã thay ta, mong rằng hai vị xin đừng trách.”
“A Vân, Kurolo, hai người cứ việc đi làm việc, đừng bận tâm đến chúng ta.” Chung Văn vẫy tay, nói, “Chuyện liên quan đến sự tồn vong của tộc Đạt Lạp, việc nhỏ nhặt nào đáng kể?”
“Châu Mã, tối nay nhớ đón khách nhân đến dùng bữa trong nhà.” Kurolo cười dặn dò, “Vị Chung thần y này, chính là ân nhân cứu mạng của đại ca ngươi đó.”
Lời này khiến khuôn mặt thanh tú của Châu Mã thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Đôi mắt linh động của nàng chăm chú nhìn Chung Văn, dường như khó tin rằng một thiếu niên chẳng lớn hơn mình là bao, lại có thể cứu sống đại ca.
Hai người dặn dò Châu Mã vài câu, rồi dẫn theo tộc nhân vội vã rời đi theo ngã ba bên trái, để lại tiểu nha đầu Châu Mã thanh tú tiếp tục dẫn đường cho Chung Văn và Ninh Khiết.
“Hai vị khách, xin mời đi theo ta.” Đợi đến khi bóng dáng mọi người đã khuất xa, nụ cười trên khuôn mặt Châu Mã dần phai nhạt, giọng nói mang theo một tia lạnh lẽo, khác hẳn vẻ hoạt bát đáng yêu trước đó.
Quả nhiên, lời đồn “nữ nhân thay đổi như thay áo” không hề sai, ngay cả một tiểu nha đầu cũng thể hiện được sự tinh tế ấy.
“Châu Mã, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?” Chung Văn thầm cảm thán, nhưng vẫn hỏi một cách lịch sự.
“Mười hai.” Châu Mã đáp khẽ.
“Ngươi và Kurolo chênh lệch phải đến bốn mươi tuổi chứ?” Chung Văn kinh ngạc nói.
“Ừ, đại ca hơn ta bốn mươi mốt tuổi.” Giọng điệu Châu Mã vẫn bình thản.
“Cha mẹ của các ngươi thật là… kỳ lạ!” Chung Văn không khỏi thở dài, “RESPECT!”
Châu Mã không hiểu ý của Chung Văn, bĩu môi, không thèm trả lời, chỉ lặng lẽ bước đi phía trước.
Cả hai đều cảm nhận rõ ràng hàn ý và sự xa cách toát ra từ Châu Mã, nên cũng không tiện mở miệng, ba người lặng lẽ bước lên con đường mòn, không ai nói một lời.
"Khách quý, ngài cũng hướng về Ban Đắc tỷ tỷ mà đến?" Khi đỉnh núi đã gần trong tầm mắt, Châu Mã bất ngờ lên tiếng.
"Cái gì?" Chung Văn thoáng giật mình, chưa kịp định thần.
"Ban Đắc tỷ tỷ là đoá hoa xinh đẹp nhất của tộc Đạt Lạp chúng ta." Châu Mã lẩm bẩm, "Mỗi năm đều có không ít người từ Đại Càn đến Thiên Ưng phong, mong cầu được chiếm trọn trái tim của Ban Đắc tỷ tỷ."
Chẳng lẽ…
Trong lòng Chung Văn khẽ động, mơ hồ hiểu được nguồn gốc của vẻ lạnh lùng nơi tiểu nha đầu, khẽ cười đáp: "A Vân xinh đẹp như vậy, có vài người Đạt Lạp theo đuổi cũng là lẽ thường tình."
"Chỉ là lũ sâu bọ muốn bám víu vào thiên nga mà thôi." Châu Mã lộ vẻ khinh bỉ trên khuôn mặt tuấn tú, lắc đầu liên tục, "Chỉ có chân chính anh hùng, hào kiệt mới xứng với Ban Đắc tỷ tỷ."
"A? Trong lòng ngươi, người như thế nào mới được gọi là anh hùng, hào kiệt?" Chung Văn âm thầm bật cười, nhưng vẫn hỏi lại.
"Ban Đắc tỷ tỷ xinh đẹp tuyệt trần, tính tình lại dịu dàng, năm nay mới hai mươi tư tuổi, đã đột phá cảnh giới Thiên Luân." Châu Mã không nhận ra ý châm chọc của Chung Văn, nghiêm túc đáp lời, "Người xứng với nàng, phải có tu vi Linh Tôn, tuổi tác không quá cao, diện mạo tuấn tú, tốt nhất là thủ lĩnh của một thế lực lớn, có thể thống lĩnh quần hùng."
Tiểu nha đầu này, chắc hẳn đã đọc quá nhiều tiểu thuyết tổng giám đốc bá đạo…
Chung Văn cố nén tiếng cười, giả vờ nghiêm trang nói: "Loại người như vậy, cũng không dễ gặp."
"Nếu ai cũng có, thì còn gì là anh hùng, hào kiệt?" Châu Mã mặt không hề biến sắc, "Nghe nói khách quý đã cứu đại ca, Châu Mã rất cảm kích. Nhưng nếu ngài có ý với Ban Đắc tỷ tỷ, ta khuyên ngài nên từ bỏ sớm. Ta thấy ngài còn trẻ, tu vi chắc chắn chưa đạt Linh Tôn, lại không mang theo tùy tùng, hẳn không phải là thủ lĩnh của một thế lực lớn. Tuyệt đối không xứng với Ban Đắc tỷ tỷ."
"Ta cũng nghĩ vậy." Chung Văn cười lớn, "Nhưng Châu Mã cứ yên tâm, ta và A Vân chỉ là bạn bè bình thường. Đến Thiên Ưng phong lần này chỉ để tham quan, không có ý định gì quá đáng."
"Khách quý nói thật chứ?" Châu Mã nghe vậy, dù vẫn còn nghi ngờ, giọng điệu đã dịu đi vài phần.
“Châu Mã, đây là tâm ý của ta, Ninh Khiết.” Chung Văn nhẹ nhàng chỉ về phía Ninh Khiết, khóe môi khẽ cong, “Có được mỹ nhân như thế, ta đã là lộc trời ba kiếp, hà cớ phải mơ tưởng đến A Vân?”
Ninh Khiết nghe vậy, mặt như hoa đào, vừa mừng vừa thẹn, không khỏi khẽ kéo tay áo Chung Văn.
“Ô…” Châu Mã từ trước đã để ý đến dung mạo của Ninh Khiết, chỉ thấy thiếu nữ này khuynh quốc khuynh thành, tuyệt sắc vô song, so với Ban Đắc tỷ tỷ cũng chẳng hề kém cạnh. Nghe Chung Văn nói rõ mối quan hệ, tâm tình càng thêm thư thái, khuôn mặt băng giá rốt cuộc nở rộ nụ cười.
“Hơn nữa, nếu ta thực sự có ý với A Vân,” Chung Văn tiếp tục dẫn dắt, “Sao lại dẫn một nữ nhân khác đến trước mặt nàng?”
“Ngươi nói cũng phải.” Châu Mã gật đầu, thừa nhận quan điểm của Chung Văn, “Xin lỗi, là ta đa nghi.”
“Ngươi quá khẩn trương với A Vân rồi.” Chung Văn vỗ nhẹ vai Châu Mã, cười nói, “Xem ra các ngươi tình cảm thật sâu đậm.”
“Trong nhà ta có thất huynh, lại không có tỷ muội, nên từ nhỏ đã thân cận với Ban Đắc tỷ tỷ.” Khi nhắc đến Cam Mộ Vân, Châu Mã không khỏi lộ vẻ ngưỡng mộ, “Ban Đắc tỷ tỷ vừa xinh đẹp, vừa ôn nhu, lại mạnh mẽ phi thường, trong lòng ta, nàng không chỉ là tỷ tỷ, mà còn là mục tiêu đời ta.”
“Chờ ngươi trưởng thành, cũng sẽ giống A Vân như vậy xuất sắc.” Chung Văn thuận miệng đáp lời.
Nào ngờ, lời vừa dứt, sắc mặt Châu Mã chợt ảm đạm, lắc đầu không nói.
Ta lỡ lời chăng?
Chung Văn nghi hoặc, quan sát biểu tình thất thường của Châu Mã, chỉ thấy tâm tư của nữ hài này thật khó lường.
Ninh Khiết thấy Chung Văn ngơ ngác, không khỏi thở dài, bước đến bên Châu Mã, nhỏ giọng trò chuyện. Chẳng bao lâu sau, nụ cười đã trở lại trên khuôn mặt Châu Mã. Hai mỹ nữ, một lớn một nhỏ, vừa nói vừa cười hướng đỉnh núi tiến lên, để lại Chung Văn một mình phía sau.
Bước chân của ba người không chậm, chẳng mấy chốc đã đặt chân đến đỉnh Thiên Ưng phong.
“Khách quý, nơi này chính là Vạn Ưng sào huyệt.” Châu Mã quay đầu nhìn Chung Văn, đưa tay chỉ về phía xa, “Ngọn núi cao vạn trượng, dọc theo con đường đá tinh tế, lan tràn đến gần mười trượng.”
Chung Văn nhìn theo hướng tay nàng, chỉ thấy trên vách đá cao nhất, một con đường đá nhỏ hẹp dẫn đến một khối đá khổng lồ, tròn trên, nhọn dưới.
Hòn đá ấy cao vút, vượt hẳn tầng mây, từ xa trông lại tựa một hòn đảo lơ lửng giữa hư không, cao ngàn trượng. Trên đảo, cây xanh um tùm, bóng mát trải dài, thỉnh thoảng có những chim lớn sải cánh bay vào bay ra, tạo nên một cảnh tượng kỳ ảo, khơi gợi vô vàn tưởng tượng trong lòng người.
"Vạn ưng sào huyệt?" Chung Văn tò mò hỏi, "Chẳng lẽ bên trong có đến mười ngàn con ưng?"
Châu Mã liếc hắn một cái, đáp: " 'Vạn ưng sào huyệt' chỉ là một cách gọi. Kỳ thực, nơi đây tụ tập đủ loại ác điểu, số lượng cụ thể thì không ai hay biết."
"Có thể lên xem thử được không?" Chung Văn tiếp tục hỏi.
Châu Mã gật đầu: "Nếu khách quý không e ngại độ cao, thì hoàn toàn có thể. Trong 'Vạn ưng sào huyệt' có nhiều ác điểu, nhưng chỉ cần không chủ động khiêu khích, chúng cũng sẽ không tấn công loài người. Hơn nữa, tộc Đạt Lạp ta và linh cầm trong núi chung sống hòa hợp. Ban Đắc tỷ tỷ Tuyết Ưng, chính là từ nơi này mà đến."
"Ra là nơi ở của A Tuyết lão gia." Chung Văn cười nhẹ, chợt nhớ ra điều gì, quay sang Châu Mã, "Châu Mã, linh thú đồng bạn của ngươi là gì?"
Khuôn mặt nhỏ của Châu Mã thoáng chút sầm lại, nụ cười biến mất. "Ta… ta không có linh thú đồng bạn."
"Vì sao?" Chung Văn như mở ra một lối mòn, dường như không nhận ra sự khó chịu của Châu Mã, vẫn ngây ngô hỏi.
"Không có linh thú nào nguyện ý hợp tác với ta." Châu Mã dường như không muốn nói thêm về đề tài này, chỉ đáp gọn lỏn rồi quay người bước đi trên con đường đá hẹp dẫn lên 'Vạn ưng sào huyệt', miệng khẽ nhắc nhở: "Đường núi hiểm trở, khách quý cẩn thận."
Nàng còn trẻ, động tác lại nhẹ nhàng linh hoạt, bước chân không chạm đất trên con đường đá hẹp không lan can, tốc độ di chuyển cực nhanh. Chỉ trong vài chục hơi thở, nàng đã xuất hiện trên hòn đảo lơ lửng kia.
“Khách quý, nếu cảm thấy quá nguy hiểm, đừng ngại…” Châu Mã lo lắng tu vi của Chung Văn chưa đủ để vượt qua con đường đá, định khuyên hắn bỏ cuộc, nào ngờ quay đầu lại, thấy Chung Văn đang cười tươi đứng phía sau, trên mặt không hề lộ vẻ sợ hãi.
Ninh Khiết bên cạnh hắn, tươi cười rạng rỡ, tà váy trắng bay trong gió núi, tựa tiên nữ giáng trần, khiến lòng người rung động. Hai người này thân pháp cũng không tầm thường.
“Nếu quyết tâm tiến lên, hãy theo ta.” Châu Mã thầm nghĩ, sắc mặt vẫn giữ vẻ bình thản, chỉ nhẹ nhàng xoay người, tiếp tục dẫn đường phía trước.
---❊ ❖ ❊---