Càng tiến gần đến sơn trại, nỗi bất an trong lòng Cam Mộ Vân lại càng thêm mãnh liệt.
Vừa nghe tin sư tôn Hình Phá Thiên muốn thành lập phân bộ "Huyễn Thú tông" tại Thiên Ưng sơn mạch, nàng đã vội vã lên đường trở về sơn trại của Đạt Lạp tộc, mong muốn sớm truyền tin tức trọng yếu này cho phụ thân Bergert. Đạt Lạp tộc vốn có mối giao hảo mật thiết với Huyễn Thú tông, nay đại phái đứng đầu tỉnh Tây Kỳ này lại muốn đặt phân bộ tại đây, chắc chắn sẽ chiêu thu một lượng lớn tộc nhân làm đệ tử. Quan hệ giữa đôi bên nhờ đó sẽ càng thêm bền chặt, mà sự an nguy của toàn sơn trại cũng có thêm một tầng bảo đảm vững chắc.
Suốt dọc đường đi, tâm tình Cam Mộ Vân vô cùng vui sướng, bước chân nhẹ tênh như lướt gió. Gương mặt trắng ngần của nàng thoáng hiện rạng rỡ, dáng người thanh thoát tựa hồ điệp vờn hoa, thu hút không ít ánh nhìn ngưỡng mộ của những nam tử trên đường.
Nào ngờ, ngay khoảnh khắc đặt chân lên đỉnh Thiên Ưng, một luồng dự cảm chẳng lành chợt vây hãm tâm trí. Chẳng vì lý do gì, nàng bỗng cảm thấy lồng ngực thắt lại, hô hấp trở nên khó khăn vô ngần. Chẳng lẽ... trong trại đã xảy ra chuyện?
Nàng vốn dĩ tâm tư tinh khiết, ý niệm thông triệt, nên linh thức nhạy bén hơn người thường rất nhiều. Những linh cảm về cát hung của nàng thường xuyên ứng nghiệm, thế nhưng chưa bao giờ nàng lại thấy tâm thần bất định, nóng nảy bất an đến nhường này.
"A Tuyết!"
Vì quá lo lắng cho tình hình của tộc nhân, Cam Mộ Vân cất tiếng gọi lảnh lót như tiếng chim ưng vút cao. Tức thì, từ tầng không xanh thẳm vang lên một hồi lệ thanh sắc nhọn đáp lời. Một bóng trắng lướt qua như tia chớp, trong chớp mắt đã hạ cánh trước mặt nàng. Đó là một con Tuyết Ưng khổng lồ, toàn thân trắng muốt, toát lên vẻ cao ngạo uy vũ.
"Đưa ta lên núi!" Cam Mộ Vân vuốt ve sống lưng linh thú, khẽ thầm thì bên tai nó.
"Đáng lẽ phải để ta cõng chủ nhân về từ sớm." Tuyết Ưng A Tuyết lầm bầm: "Nửa ngày đường mà người lại đi bộ mất tận hai ngày."
Cam Mộ Vân gượng nở nụ cười, vỗ nhẹ lên đầu A Tuyết rồi nhún chân nhảy lên lưng chim. Tuyết Ưng vỗ cánh, một người một ưng phóng thẳng lên chín tầng mây, nhanh chóng khuất sau những dải mây mù.
---❊ ❖ ❊---
Tốc độ phi hành của A Tuyết cực nhanh, chỉ trong một khắc, Cam Mộ Vân đã có thể nhìn thấy bóng dáng sơn trại thấp thoáng qua tầng mây. Thế nhưng, nỗi bất an trong lòng nàng chẳng hề thuyên giảm mà càng lúc càng dữ dội. Khi Tuyết Ưng bắt đầu hạ độ cao, cảnh tượng bên dưới rõ dần, trái tim nàng cũng dần chìm xuống đáy vực.
Thi thể! Khắp nơi đều là thi thể!
Trong sơn trại rộng lớn không còn lấy một tia sinh cơ. Đập vào mắt nàng chỉ là những xác người nằm ngổn ngang không sao đếm xuể.
Khi linh thú còn chưa chạm đất, Cam Mộ Vân đã hoảng loạn gieo mình xuống, vội vã kiểm tra những thi thể trên mặt đất.
"Trưởng lão Roger!"
Nhìn thân hình già nua nằm bất động, nàng run rẩy, đôi mắt đẹp nhòe đi vì sương lệ. Nhưng nỗi đau chưa dừng lại ở đó, giữa vô số xác người, những gương mặt quen thuộc lần lượt hiện ra.
"Thiết Cát!"
"Kundra!"
"Kurolo!"
Là ai? Rốt cuộc là kẻ nào đã ra tay tàn độc như vậy? Giây phút nhìn thấy người bạn thân Kurolo, nước mắt Cam Mộ Vân không thể kìm nén được nữa, cứ thế tuôn trào như thác đổ, vỡ òa trong nỗi đớn đau tột cùng.
Kurolo trợn trừng đôi mắt, gương mặt anh tuấn vặn vẹo đầy đau đớn, đến chết vẫn không thể nhắm mắt xuôi tay.
Nàng khẽ khàng ngồi thụp xuống, nắm lấy bàn tay trái lạnh lẽo của y, răng cắn chặt môi dưới, cố ngăn bản thân không bật thốt thành tiếng khóc nghẹn ngào.
Chẳng rõ đã trôi qua bao lâu, nàng mới chậm rãi đưa tay phải ra khép lại đôi mi cho Kurolo, đoạn đứng dậy, ánh mắt thẫn thờ quét về phía trước sơn trại.
"Phụ thân!"
Ánh mắt nàng chợt khựng lại nơi bóng dáng đổ gục ngay lối vào trại. Đó chính là Bergert - tộc trưởng tộc Đạt Lạp, cũng là thân phụ của Cam Mộ Vân.
Là bậc đứng đầu một tộc, thần sắc của Bergert hoàn toàn khác biệt với Kurolo. Trong giây phút cuối cùng của sinh mệnh, gương mặt ông không hề có vẻ sợ hãi hay phẫn nộ, mà chỉ đọng lại nỗi ưu sầu vô tận. Chẳng rõ ông đang lo lắng cho sự tồn vong của bộ tộc, hay đang đau đáu về sự an nguy của đứa con gái bảo bối.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Cam Mộ Vân cảm thấy đất trời như đảo điên, toàn thân nhũn ra, gần như không thể đứng vững.
Nếu đây là một cơn ác mộng, xin hãy cho nàng mau chóng tỉnh lại!
Ngoại trừ ngày mẫu thân qua đời, đời này nàng gần như chưa từng gặp ác mộng, thậm chí còn lấy đó làm niềm kiêu hãnh. Thế nhưng lúc này đây, nàng lại khát khao bản thân đang chìm trong mộng mị, để khi tỉnh giấc mở mắt ra, tất thảy cảnh tượng này chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước, là ảo ảnh hư vô.
"Ban... Ban Đắc..."
Một thanh âm yếu ớt gần như không thể nghe thấy đột nhiên truyền đến từ phía xa. Cam Mộ Vân giật mình kinh hãi, nhưng ngay sau đó là niềm vui sướng vỡ òa, vội vàng lần theo tiếng động tìm kiếm.
Chẳng mấy chốc, nàng đã tìm thấy nơi phát ra âm thanh bên dưới thi thể của một đại hán trong tộc.
"Đa Long!"
Nhận ra người vừa lên tiếng, Cam Mộ Vân kích động cúi xuống, cẩn thận dời thi thể đang đè nặng trên người gã ra, để lộ thân hình vạm vỡ của Đa Long.
Lúc này, sắc mặt Đa Long trắng bệch, thần khí suy sụp, chẳng còn chút uy phong nào như thuở thách đấu với Chung Văn.
"Huynh sao rồi?" Cam Mộ Vân đưa tay vào lòng ngực, lấy ra một bình thuốc vẫn còn vương hơi ấm của mình, vội vàng đưa viên đan dược chữa thương đến bên môi gã: "Mau, mau uống viên đan dược này đi."
"Ban Đắc, ta... ta e là không xong rồi." Đa Long không màng đến đan dược, chỉ cố sức thốt lên: "Muội mau đi đi, đừng bận tâm đến ta, nhanh, mau rời khỏi đây!"
"Đa Long, rốt cuộc là kẻ nào?" Cam Mộ Vân cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng nước mắt vẫn không ngừng lăn dài trên gò má thanh tú: "Kẻ nào đã ra tay tàn độc như vậy?"
"Là... là tên ác ma có đôi mắt hoàng kim kia, cùng với đồng bọn của hắn." Đa Long hơi thở đứt quãng đáp: "Chính bọn chúng đã giết tộc trưởng, giết các vị trưởng lão, tàn sát tất cả mọi người trong tộc!"
"Là hắn!" Trong đầu Cam Mộ Vân hiện lên bóng dáng của kẻ thần bí tên Thiên Tuyền: "Tại sao hắn lại làm như vậy?"
"Hắn... hắn nói muốn tìm một chiếc gương, rồi bắt các tộc nhân tra hỏi, ai không trả lời được liền trực tiếp sát hại." Nói đoạn, giọng điệu Đa Long chợt trở nên kích động: "Tên khốn khiếp đó! Ta có hóa thành quỷ cũng không tha cho hắn!"
"Gương?" Cam Mộ Vân sững sờ: "Chiếc gương gì cơ?"
"Không biết, chúng ta nào có thấy chiếc gương nào? Tên ác ma này vô cùng tà môn, chỉ cần liếc nhìn một cái là có thể đoạt mạng người." Do tâm tình quá mức sục sôi, Đa Long vốn đã suy kiệt càng thêm mệt mỏi: "Ta có thể gắng gượng đến giờ, là nhờ trước đó bị đồng bọn của hắn đánh ngất, mới thoát khỏi độc thủ của hắn."
"Huynh uống thuốc trước đã." Cam Mộ Vân một lần nữa đưa đan dược đến bên môi Đa Long: "Muội sẽ đưa huynh xuống núi tìm y sư."
"Vô ích thôi, thương thế của ta ra sao, bản thân ta là người rõ nhất, không cách nào cứu chữa nữa." Đa Long nở nụ cười thảm thiết, "Trong trại không có gương, khó lòng đảm bảo tên ác ma kia không lùng sục trong núi. Thừa lúc bọn chúng chưa phát hiện ra muội, mau chạy đi!"
Khó khăn lắm mới tìm thấy một tộc nhân còn sống sót, Cam Mộ Vân nào nỡ bỏ mặc, nàng cứ khăng khăng muốn đưa Đa Long cùng rời khỏi nơi này.
Giữa lúc hai người đang giằng co, một giọng nói trầm thấp đột nhiên vang lên từ phía sau:
"Ồ? Không ngờ vẫn còn cá lọt lưới sao?"
Cam Mộ Vân biến sắc, thân hình mềm mại lập tức căng ra như dây cung, miệng khẽ rít lên một tiếng, đôi tay đồng thời hiện ra hai vòng tròn rực rỡ sắc màu. Nghe tiếng nàng triệu hoán, A Tuyết đứng bên cạnh đột ngột tung cánh, đôi mắt lóe lên tinh quang, thân mình uốn cong, bày ra tư thế toàn thần giới bị, sẵn sàng nghênh địch.
Đập vào mắt nàng là hai bóng người vận hắc y, mặt nạ trắng trên mặt cùng đồ án Thái Cực trước ngực đều vô cùng quen thuộc. Thế nhưng, thứ khiến nàng ấn tượng sâu đậm nhất không nghi ngờ gì chính là đôi mắt đang tỏa ra kim quang lấp lánh kia. Chỉ mới chạm mắt với đôi đồng tử vàng rực ấy, trong lòng Cam Mộ Vân đã không tự chủ được mà dâng lên một nỗi run rẩy và sợ hãi tột cùng.
Thiên Tuyền!
Kẻ thần bí mắt vàng này từng thao túng tộc Côn Đồ tấn công đỉnh Thiên Ưng, mưu toan bắt giữ tiểu nha đầu Châu Mã mang "Thiên Sát Thể", giờ đây lại nhẫn tâm hạ sát thủ, đồ sát sạch sành sanh toàn bộ sơn trại. Đứng cạnh Thiên Tuyền chính là đồng bọn của hắn, đại hán Kim Khuê - kẻ từng giao thủ với Ninh Khiết.
"Thật là một tiểu nương tử tuấn tú." Gã nam tử áo đen khôi ngô vừa cười vừa nói, "May mà quay lại nhìn một cái, nếu không chẳng phải đã bỏ lỡ mỹ nhân rồi sao?"
"Chính sự quan trọng hơn! Mau chóng ép hỏi tung tích của tấm gương từ miệng ả." Thiên Tuyền liếc gã một cái, lạnh lùng đáp, "Đợi xong việc rồi, loại nữ nhân nào mà chẳng có?"
"Suốt ngày cứ chính sự với chả chính sự!" Kim Khuê bất mãn càu nhàu, "Nhiệm vụ hết cái này đến cái khác, lão tử cũng là nam nhi đại trượng phu, cũng có nhu cầu chứ! Hơn nữa, đám dung chi tục phấn bên ngoài kia làm sao sánh được với tiểu nương tử mơn mởn này?"
Hai kẻ đó cứ thế thản nhiên thảo luận về vận mệnh của Cam Mộ Vân ngay trước mặt nàng, hoàn toàn không xem vị thanh niên tuấn ngạn đứng trong "Đại Càn Anh Kiệt Bảng" này ra gì.
"Là các người đã giết mọi người?" Trong đôi mắt trong veo của Cam Mộ Vân bùng lên ngọn lửa giận dữ, song hoàn trong tay siết chặt, thân hình mềm mại tỏa ra khí thế Thiên Luân mạnh mẽ.
Vốn là người có tâm tính thuần lương, tính tình ôn hòa từ nhỏ, đây là lần đầu tiên trong đời nàng cảm nhận được cơn thịnh nộ khó lòng kìm nén, tựa như có một ngọn lửa hừng hực đang thiêu đốt nơi lồng ngực, lại như có vạn con kiến đang cắn xé tâm can. Đối với một Cam Mộ Vân vốn dĩ dịu dàng, đây là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ, nhưng đáng tiếc thay, nó lại chẳng hề tốt đẹp gì.
"Không chỉ dung mạo mơn mởn mà tính cách cũng thật cá tính." Kim Khuê chậc lưỡi khen ngợi, "Ta càng lúc càng ưng ý ả rồi, quyết định vậy đi, con nhóc này ta phải mang đi!"
"Haizz." Thiên Tuyền chần chừ trong giây lát, cuối cùng thở dài một tiếng: "Tùy ngươi vậy, nhưng trước đó..."
Lời còn chưa dứt, đôi đồng tử vàng óng của y đột ngột co rụt lại, từ trong mắt bắn ra hai luồng hào quang chói lòa, lao nhanh về phía Cam Mộ Vân. Tốc độ của luồng khí tức này không nhanh, nhưng dưới sự chi phối của đôi mắt vàng ấy, Cam Mộ Vân không hiểu vì sao lại chẳng thể nảy sinh ý định né tránh.
"Cẩn thận!"
Chứng kiến đóa hoa của tộc Đạt Lạp sắp bị kim quang bắn trúng, chẳng ai ngờ tới Đa Long vốn đang thoi thóp lại đột nhiên bộc phát một luồng sức mạnh từ hư không. Gã bật dậy, dùng thân hình vạm vỡ đầy máu thịt của mình che chắn trước người Cam Mộ Vân.
Hai đạo tật quang vô tình bắn thẳng vào người Đa Long. Không một tiếng động, cũng chẳng tạo ra thanh thế gì to tát, thế nhưng ánh mắt gã lại tức khắc mất đi thần thái. Cả người gã đổ sụp xuống như một con rối đứt dây, không còn chút hơi thở, chẳng hề cử động thêm được nữa.
---❊ ❖ ❊---
"Đa Long!"
Cam Mộ Vân thốt lên một tiếng bi thiết, nàng lao đến bên cạnh gã, đưa bàn tay trắng muốt như ngọc run rẩy dò xét hơi thở. Thật ngoài dự liệu, sinh cơ trên người Đa Long đã đoạn tuyệt, nhưng hơi thở vẫn chưa hoàn toàn tiêu biến, mà rơi vào một trạng thái hôn mê sâu, tựa như người mất đi tri giác.
"Ngươi làm cái gì vậy!" Kim Khuê trợn mắt quát Thiên Tuyền, "Chẳng phải đã nói nàng là của ta sao?"
"Ta cũng không định giết nàng." Thiên Tuyền bình thản đáp, "Chỉ là muốn tìm tòi hồn phách và ký ức của nàng để truy tìm tung tích của chiếc gương kia. Kẻ này vốn dĩ chỉ còn thoi thóp một hơi tàn, nên mới không chịu nổi thuật Sưu hồn của ta."
"Bị ngươi sưu hồn, nàng dù không chết cũng sẽ trở thành kẻ ngốc!" Kim Khuê vẫn chưa nguôi giận.
"Thứ ngươi nhắm đến chẳng phải là bộ da thịt này sao?" Thiên Tuyền lạnh nhạt nói, "Tâm trí có bình thường hay không thì có quan hệ gì?"
"Láo xược! Ngươi coi lão tử là hạng người nào?" Kim Khuê không ngờ đối phương lại thốt ra lời ấy, nhất thời giận tím mặt, "Ta mà thèm một con ngốc sao?"
"Ngươi thật khó chiều." Thiên Tuyền mất kiên nhẫn, "Nếu không để ta sưu hồn, vậy chi bằng tự ngươi đi mà hỏi tung tích chiếc gương đi!"
"Tự ta làm thì tự ta làm!" Kim Khuê hơi khựng lại, rồi lập tức lớn tiếng đáp lời, "Vừa hay để ta cùng nương tử tương lai bồi đắp tình cảm một chút!"
Dứt lời, gã dứt khoát sải bước, vừa cười ha hả vừa tiến về phía Cam Mộ Vân.
"Ác tặc, đền mạng đi!"
Cam Mộ Vân ngẩng đầu, đôi mắt to tròn ngấn lệ trừng trừng nhìn về phía Thiên Tuyền và Kim Khuê. Nàng nhún chân lướt tới, thân hình mảnh mai lao vút ra ngoài. Đôi vòng trong tay khẽ "đinh" một tiếng va vào nhau, hung hăng khóa chặt về phía cổ Kim Khuê.
"Nàng định mưu sát phu quân sao?" Kim Khuê khinh khỉnh cười cợt.
Cùng lúc đó, một luồng uy áp Linh Tôn vô thượng từ trên trời giáng xuống, chuẩn xác bao phủ lấy Cam Mộ Vân. Nàng chỉ cảm thấy toàn thân nhũn ra, linh lực trong cơ thể đột ngột tan biến, thân hình cứng đờ, tức khắc mất đi khả năng hành động. Rõ ràng cừu địch đang ở ngay trước mắt, nhưng nàng lại chẳng thể nhấc nổi dù chỉ một ngón tay.
"A Vân!"
Chứng kiến Cam Mộ Vân bị khống chế, Tuyết Ưng rít lên một tiếng sắc nhọn. Nó vỗ cánh toan lao lên ứng cứu, nào ngờ hai đạo kim quang nhanh như chớp giật từ hư không bắn tới, đánh thẳng vào đôi cánh của nó không sai một ly.
Linh cầm cảm thấy từng trận đau đớn thấu xương truyền đến từ đôi cánh, tựa như bị ngọn lửa hừng hực thiêu đốt, chẳng còn sức lực để bay lượn. Nó phát ra một tiếng kêu thảm thiết, thân hình rộng bốn thước theo quán tính ngã nhào xuống đất, ngã sấp mặt một cách thảm hại.
Hóa ra chính Thiên Tuyền đã thi triển nhãn thuật, giáng đòn nặng nề lên con linh cầm trung thành này.
"A Tuyết!"
Chứng kiến tộc nhân bị tàn sát thê thảm, Đa Long sinh tử chưa rõ, lại thêm linh thú đồng hành bị trọng thương, Cam Mộ Vân tâm can như bị xé rách. Nàng gào thét tên Tuyết Ưng trong đau đớn tột cùng, tâm trí hỗn loạn, một cảm giác tuyệt vọng "sống còn có ý nghĩa gì" chợt trào dâng. Suốt hai mươi bốn năm qua, trái tim nàng luôn tràn ngập sự ôn nhu và thiện lương, nhưng ngay trong khoảnh khắc này, thiếu nữ có tâm hồn tinh khiết ấy lần đầu tiên thấu hiểu thế nào là hận thù.
"Ôi, Dara thiên thần kính yêu!"
Phụ thân, Kurolo, trưởng lão Roger... tất cả mọi người trong trại đều là tín đồ thành kính của ngài. Họ lương thiện, chính trực, dũng cảm và khiêm nhường. Tại sao họ lại phải gánh chịu sự bất công này? Chẳng lẽ chỉ vì họ nhỏ yếu? Lẽ nào thế gian này chung quy vẫn là nơi cá lớn nuốt cá bé?
Nếu quả thực là vậy, hỡi Dara thiên thần, xin hãy ban cho tín đồ trung thành nhất của ngài sức mạnh của Ban Đắc Bối Địch Bốc Đa Tô Lỗ Ông! Ban cho con sức mạnh để chiến thắng kẻ thù! Chỉ cần có thể đánh bại hai tên ác ma này để báo thù cho mọi người, con nguyện đánh đổi tất cả, dù có phải hy sinh cả sinh mạng!
Lệ đã cạn khô, đôi mắt Cam Mộ Vân sưng đỏ nhưng vẫn trừng trừng nhìn về phía trước, tựa như muốn hóa ánh mắt thành lưỡi kiếm sắc lẹm đâm xuyên tâm can hai kẻ thù. Lần đầu tiên trong đời, nàng gửi gắm tới Dara thiên thần những tâm nguyện đầy sát khí: Nguyện vọng tàn sát! Nguyện vọng báo thù! Sự lương thiện không có sức mạnh bảo hộ chẳng qua chỉ là lầu gác giữa không trung, cuối cùng cũng bị thực tại tàn khốc đánh tan. Có lẽ, đây mới chính là bộ mặt chân thực nhất của thế gian này.
"Ngoan nào, nói cho ta biết, tấm gương đang ở đâu?"
Kim Khuê không chút kiêng dè đưa bàn tay thô ráp định chạm vào gương mặt mịn màng của Cam Mộ Vân. Gã nói với giọng điệu hưng phấn pha lẫn chút khinh bạc: "Nhan sắc mỹ miều thế này, vạn nhất bị Thiên Tuyền làm bị thương thì ta xót xa lắm!"
"Dara thiên thần vĩ đại, lẽ nào đây chính là số mệnh của con sao?"
Thấy thần linh không hề đáp lại, mà bản thân trước mặt cường địch vẫn hoàn toàn bất lực, Cam Mộ Vân rốt cuộc lòng như tro tàn, chậm rãi nhắm mắt, từ bỏ sự phản kháng cuối cùng.
"Oanh!"
Ngay khi bàn tay dâm ô của Kim Khuê sắp chạm tới gò má nàng, một đạo quang ảnh từ trên trời giáng xuống, nhanh như chớp giật, thế tựa sấm sét, không chút lưu tình nện thẳng xuống đỉnh đầu gã. Sức mạnh kinh người trực tiếp khảm thân hình cường tráng của gã lún sâu vào lòng đất.
Cú va chạm kịch liệt khiến bụi khói bốc lên mù mịt, che lấp cả một vùng không gian trong nháy mắt.
---❊ ❖ ❊---