Trong đại viện, ngay tại khu tiểu trúc, bỗng xuất hiện bốn bóng áo trắng. Tuổi tác của họ ước chừng từ hai mươi đến bốn mươi, y phục trang phục tương đồng, thoạt nhìn liền biết là đệ tử một môn phái.
"Đan Các?" Chung Văn lập tức nhận ra nguồn gốc của họ. Bởi lẽ, trang phục của bốn người này chẳng khác nào các trưởng lão Đan Các, như Tạ Đỉnh, kẻ mà hắn đã từng dạy dỗ không lâu trước đây, độ nhận diện cực kỳ cao.
"Tiểu tử, ngươi cũng có chút kiến thức." Kẻ dẫn đầu áo trắng cười lạnh, "Nếu đã nhận ra chúng ta là người Đan Các, thì nên biết lực lượng của Đan Các, không phải thứ mà ngươi có thể chống lại. Mau khai báo đi!"
"Chiêu? Chiêu cái gì?" Chung Văn ngơ ngác, không hiểu ý đối phương.
"Còn dám mạnh miệng sao?" Người áo trắng "Bá" một tiếng, rút kiếm bên hông, hung ác nói, "Xem ra ngươi chỉ thích uống rượu phạt!"
"Đại ca, ta khai, ta khai!" Chung Văn lộ vẻ kinh hoảng, vội vàng cầu xin tha thứ.
Vừa lúc đó, Diệp Thanh Liên trừng mắt nhìn hắn.
"Coi như ngươi biết điều." Người áo trắng khinh miệt cười, "Nói đi!"
"Nói gì?" Chung Văn vẫn ngây ngốc hỏi.
"Tiểu tử ngươi, dám trêu chọc chúng ta!" Người áo trắng nổi giận, vung kiếm chém tới Chung Văn.
"Tha mạng a, tha mạng a!" Chung Văn hoảng sợ bỏ chạy, quanh sân liên tục tháo chạy. Hai người một đuổi, một trốn, chỉ trong chốc lát đã vòng quanh ngọn núi giả vài vòng. Người áo trắng tuy khí thế hung hăng, nhưng lại chẳng thể chạm tới một mảnh vải của Chung Văn, cảnh tượng có chút đáng cười.
"Ngươi, ngươi tiểu tử này, chạy cũng nhanh!" Người áo trắng thở hổn hển, "Chờ ta bắt được, nhất định phải khiến ngươi sống không được, chết cũng không xong!"
"Đại ca, chúng ta chẳng thù chẳng oán, sao lại đuổi ta?" Chung Văn vừa nhảy nhót, vừa né tránh, nhìn có vẻ chật vật, nhưng khí tức vẫn ổn định, không lộ chút mệt mỏi, "Ta đã nói muốn khai báo mà!"
"Vậy ngươi còn không mau nói?" Người áo trắng tức giận, "Rõ ràng là đang trêu đùa ta."
"Nhưng ta phải nói gì?" Chung Văn kêu lên, "Ngươi còn chưa hỏi ta mà!"
Người áo trắng: ". . ."
Ba người áo trắng còn lại: ". . ."
Trong sân chìm vào một sự im lặng kỳ quái. Sau một hồi lâu, kẻ đuổi theo Chung Văn chợt quay đầu nhìn ba người còn lại, hỏi: "Ta đã hỏi qua sao?"
Ba người kia lắc đầu như trống, đồng thanh đáp: "Không!"
Người áo trắng ngượng ngùng gãi đầu, rồi lại quay sang Chung Văn, lời nói dồn dập như pháo kích: "Hai vị là thân phận gì, ẩn mình nơi 'tiểu trúc u nhã' này làm gì? Phải chăng là thuộc hạ của Thanh Dao cô nương?"
"Thanh Dao cô nương?" Chung Văn nhíu mày, nghi hoặc hỏi, "Vậy là ai?"
"Ngươi lại không biết đến danh tiếng lẫy lừng của 'Nữ tử thiện lương' Vân Thanh Dao?" Người áo trắng ánh mắt khinh miệt càng thêm đậm nét.
Ngay khi ba chữ "Vân Thanh Dao" vừa thoát khỏi miệng hắn, một luồng hàn khí kinh thiên động địa chợt tràn ngập khắp khu lâm, tựa hồ không khí cũng muốn đóng băng. Bốn tên áo trắng không khỏi run rẩy.
"Các ngươi là gián điệp của hồ ly tinh phái đến?" Một giọng nữ thanh tú nhưng ẩn chứa sát ý vô tận vang lên từ phía sau mọi người.
Người áo trắng cố gắng xoay người, chỉ thấy một bóng hình thướt tha, dung mạo diễm lệ như hoa kiều, Diệp Thanh Liên đang trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt lộ vẻ hung quang. Dù khoảng cách còn khá xa, hắn vẫn cảm nhận được sát khí lạnh lẽo từ đôi mắt ấy.
"Linh tôn...?" Giọng người áo trắng đầy cay đắng.
Hắn tuyệt đối không ngờ rằng, mỹ nhân áo xanh tưởng chừng như khuê tú này, lại là một Linh tôn đại lão có thể tùy ý nắm giữ sinh tử của bản thân.
"Nói! Hồ ly tinh kia ở đâu?" Diệp Thanh Liên bước tới, trong nháy mắt đã xuất hiện trước mặt người áo trắng. Năm ngón tay thon dài hiện lên móng vuốt, bóp chặt cổ hắn, giọng nói gằn gỏi.
"Ta... ta là đệ tử Đan các." Người áo trắng mặt xanh mét, hô hấp khó khăn, nhưng vẫn cố gắng uy hiếp: "Nếu ngươi giết ta, Đan các nhất định sẽ trả thù, dù là Linh tôn cũng đừng hòng thoát!"
Diệp Thanh Liên cười lạnh, bàn tay khẽ siết, đầu ngón tay lấp lánh hào quang thất thải.
Người áo trắng kêu thảm một tiếng, ánh mắt nhanh chóng tắt lịm, tứ chi mềm nhũn như bùn đất, không còn cử động, đã tước đoạt sinh mạng.
"Hắn không nói, các ngươi cũng vậy." Diệp Thanh Liên tiện tay ném thi thể người áo trắng xuống đất, chậm rãi xoay người, hướng về ba môn nhân Đan các còn lại, giọng nói ôn nhu nhưng ẩn chứa vô tận hàn ý, khiến người run sợ: "Con hồ ly tinh kia ở đâu?"
Trong mắt nàng lóe lên ánh sáng đỏ rực, thanh âm mềm mại nhưng lại toát ra sự lạnh lẽo vô biên, khiến người kinh hãi đến tận xương tủy.
“Đi!” Một tên áo trắng đột ngột dồn chân xuống đất, thân hình hóa thành một đạo hồng nhạn xé gió, lao thẳng lên trên, toan tính vượt tường viện mà đi.
“A!”
Thế nhưng, mong muốn trốn thoát trước mặt Linh Tôn đại lão, chẳng khác nào mộng tưởng hão huyền. Kèm theo một tiếng kêu thảm thiết xé lòng, thân thể người áo trắng trong nháy mắt bị linh quang thất thải xỏ xuyên qua, cả người treo lơ lửng giữa không trung như một con rối bị giật dây, chỉ giãy dụa vài cái rồi tắt thở.
“Đến lượt các ngươi nói đây.” Diệp Thanh Liên cất giọng kiều mị ngọt ngào, trên mặt nở một nụ cười quỷ dị, đôi đồng tử như mặt nước tĩnh lặng nhìn chằm chằm hai tên áo trắng còn lại.
“Thanh, Thanh Dao cô nương… đang tạm trú trong phủ của Thiếu Các Chủ chúng ta.” Một tên áo trắng run rẩy hai chân, suýt nữa quỳ xuống đất, “Trên còn có tám mươi bà mẹ già, dưới có những đứa trẻ còn đang ẵm ngửa, xin… xin đại nhân hãy nương tay!”
“Khốn kiếp, tên nhát gan này!” Một gã áo trắng khác vẫn còn cứng cỏi, gầm gừ mắng nhiếc, “Lại dám phản bội Thiếu Các Chủ, ta nhất định sẽ trình báo mọi chuyện, để ngươi sống không bằng chết…!”
“Phốc!”
Lời còn chưa dứt, một cây linh ti màu trắng đã đâm xuyên qua trán hắn, ánh mắt trong nháy mắt trở nên ảm đạm, cả người cứng đờ, không còn cử động được.
“Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng!” Cuối cùng, tên áo trắng còn lại vốn đã nhát gan, chứng kiến ba đồng môn đều ngã xuống tay Diệp Thanh Liên, hoảng sợ quỳ sụp xuống đất, dập đầu liên tục trước mỹ nhân Linh Tôn.
“Phủ của Thiếu Các Chủ các ngươi ở đâu?” Diệp Thanh Liên chậm rãi bước tới trước mặt hắn, cúi người xuống, nhẹ giọng hỏi, “Nếu ngươi không muốn kết cục như ba người kia, nên biết phải nói gì.”
“Bẩm đại nhân, Đan Các chúng ta tọa lạc tại Hoàng Long sơn mạch, phía tây Phục Long đế quốc, chính giữa dãy núi là nơi ở của Các Chủ, còn phủ của Thiếu Các Chủ nằm lệch về phía bắc, Thanh Dao cô nương hiện đang ngụ tại đó.” Trong lúc sinh tử, hắn đã quên hết trung thành, nhanh chóng bán đứng chủ nhân.
“Rất tốt, ngươi rất biết nghe lời, đãi ngộ tự nhiên sẽ khác biệt.” Diệp Thanh Liên đứng thẳng người lên, hài lòng vỗ nhẹ vai hắn.
“Đa tạ đại nhân, đa tạ ngài…” Người áo trắng tưởng rằng Diệp Thanh Liên đã chấp nhận tha mạng, ánh mắt tràn ngập mừng rỡ, liên tục nói lời cảm ơn, nhưng lời còn chưa dứt đã nghẹn lại.
Một cỗ hàn khí thấu xương lan tỏa từ vai, chỉ trong một hơi thở đã lan khắp toàn thân.
“A, a, ha ha…”
---❊ ❖ ❊---
Người áo trắng chợt thấy thân thể hiện ra một tầng băng tinh mỏng manh, cả người mất thăng bằng, rồi "Phanh" một tiếng đổ sụp xuống đất. Hắn cố gắng kêu cứu, nhưng cổ họng đã bị hàn băng, chỉ phát ra những âm thanh đứt quãng.
Trong khoảnh khắc cận tử, hắn gắt gao nhìn chằm chằm Diệp Thanh Liên, ánh mắt chất vấn, tựa như đang trách cứ một linh tôn đại lão như nàng lại bội ước.
"Ta chỉ hứa hẹn ngươi không rơi vào tay bọn họ, chứ chưa từng nói sẽ tha mạng." Diệp Thanh Liên ôn nhu nói, "Chết vì rét lạnh hay bị đâm xuyên, cũng chỉ là cách biệt trong đối đãi thôi."
Lúc này, hơi thở của người áo trắng đã ngừng lại, không biết còn nghe thấy những lời cuối cùng của Diệp Thanh Liên hay không.
"Chung Văn, ngươi về trước tìm Châu Mã." Diệp Thanh Liên không quay đầu, hướng Chung Văn phân phó, "Ta còn việc riêng cần xử lý."
Nàng nhẹ nhàng điểm chân xuống đất, thân hình mềm mại bay lên, hướng thẳng về phía tây mà đi. Nào ngờ, chưa đợi nàng di chuyển được vài trượng, trước mắt chợt lóe bạch quang, hiện ra thân ảnh thon gầy của Chung Văn.
"Ngươi định ngăn cản ta?" Diệp Thanh Liên nhíu mày.
"Tỷ tỷ, người nên biết." Chung Văn chậm rãi nói, "Đây là một cái bẫy của hồ ly tinh."
"Vậy thì sao? Lần trước ta chỉ sơ sẩy thôi." Diệp Thanh Liên mặt không biểu cảm, giọng điệu lạnh băng, "Sai lầm như vậy, ta sẽ không lặp lại lần thứ hai."
"Theo lời lão thù, Đan các có nguồn năng lượng hùng hậu, có thể điều động không ít cường giả linh tôn." Chung Văn lắc đầu, "Tỷ tỷ một mình đi báo thù, chỉ sợ nguy hiểm hơn là lợi ích, ta không thể để người đi."
"Đây là chuyện của ta, không liên quan đến ngươi." Diệp Thanh Liên không kìm được, "Mau tránh ra! Nếu không đừng trách ta ra tay!"
"Chuyện của ngươi, sao lại không liên quan đến ta?" Chung Văn nhìn thẳng vào mắt nàng, từng chữ từng câu, vô cùng nghiêm túc, "Ta không thể đứng nhìn tỷ tỷ tự mình lao đầu vào hố lửa."
Tim Diệp Thanh Liên khẽ run, suy nghĩ trong chốc lát trở nên hỗn loạn. Cuối cùng, nàng trấn định lại, giọng điệu cứng rắn, "Ta đã nói, ngươi không phải là người của ta, đừng có ảo tưởng, tránh ra!"
"Không được." Chung Văn kiên quyết nói.
"Vậy đừng trách ta vô tình!" Diệp Thanh Liên ánh mắt lóe lên tinh quang, hai tay giơ lên, linh lực hóa thành vô số sợi tơ năm màu rực rỡ, không chút do dự đâm thẳng về phía Chung Văn.
"Đinh!" "Đinh!" "Đinh!"
Không trung vang lên những tiếng kim loại va chạm chói tai. Đối mặt với những luồng linh ti bảy màu đầy trời, Chung Văn vẫn không né tránh, hoàn toàn dựa vào thân thể để chống đỡ.
“Ngươi…” Chứng kiến linh kỹ đắc ý của mình không tài nào gây tổn thương cho Chung Văn, Diệp Thanh Liên không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên.
Chưa kịp để nàng mở miệng, Chung Văn đã phóng bước lên trước, thân ảnh chợt lóe, trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt nàng.
Diệp Thanh Liên kinh hãi, định rút lui, lại thấy Chung Văn đột ngột dang hai tay, ôm lấy thân thể mềm mại của nàng.
“Tiểu tử thúi, buông ta ra!” Diệp Thanh Liên dồn hết sức lực, giãy giụa như điên.
Thế nhưng, hai cánh tay của Chung Văn tựa như kềm sắt, bất luận nàng vùng vẫy thế nào, vẫn vững như bàn thạch, không hề lay chuyển.
“Tỷ tỷ, ta đã từng nói qua.” Chung Văn khẽ áp sát bên tai nàng, giọng nói trầm thấp, “Từ nay về sau, đừng gánh vác mọi thứ một mình nữa, tỷ còn có ta!”
Thân thể Diệp Thanh Liên run rẩy, đôi tay ngọc bỗng dưng khựng lại trên cánh tay Chung Văn, hàm răng cắn chặt môi, trong đôi mắt long lanh thoáng hiện một tia cảm xúc phức tạp, nơi đáy mắt, mơ hồ lóe lên ánh sáng trong trẻo.
“Con hồ ly tinh này, nhất định phải chết trong tay ta.” Nàng khẽ hé đôi môi đỏ mọng, thanh âm ẩn chứa một chút dịu dàng.
“Đó là lẽ đương nhiên.” Chung Văn cười nói, “Giữa ta và nàng không thù không oán, nếu muốn nói, ta còn nợ nàng một chút ân tình, cướp mạng của nàng làm gì?”
“Ngươi tên tiểu sắc côn!” Diệp Thanh Liên nghe vậy khựng lại, rồi chợt hiểu ý tứ trong lời nói của hắn, khuôn mặt không khỏi ửng đỏ, nhẹ nhàng trách mắng, “Cả ngày không biết điều gì đúng đắn.”
“Tỷ tỷ, chúng ta hãy trở về Giang phủ biệt viện tiếp Châu Mã cùng những kẻ thù cũ.” Chung Văn ôn nhu nói, “Sau đó lại tìm con hồ ly tinh kia tính sổ, nếu có kẻ trong Đan các dám cản trở tỷ tỷ báo thù, hãy xem tiểu đệ này có đánh cho chúng tè dầm không!”
“Không cần nói đến việc tè dầm của chúng.” Diệp Thanh Liên liếc nhìn hắn, “Tay ngươi có nghe lời không?”
“Trùng hợp, trùng hợp!” Chung Văn cười lớn, lặng lẽ di chuyển bàn tay đặt trên mông Diệp Thanh Liên.
“Đừng chậm trễ, đi thôi!” Diệp Thanh Liên lạnh nhạt nói, “Nếu trì hoãn việc báo thù của ta, đừng trách ta!”
“Được!” Chung Văn lộ vẻ vui mừng.
---❊ ❖ ❊---
Để nghênh đón hoàng đế Mộ Dung Tú cùng các gia tộc lớn, Giang Thiên Hạc cùng Giang thị huynh muội đã chuẩn bị chu đáo, nhưng không ngờ kẻ đầu tiên tìm đến cửa lại là người của Đan các.
“Cho tên tiểu tử kia ra đây!”
Cừu Thiên Long nhận ra ngay lập tức, kẻ đánh tới chính là Tạ Đỉnh, trưởng lão Đan các mà hắn đã ném xuống lầu ba không lâu trước đây.