“Tiểu tử thúi, cuối cùng cũng có chút dáng người.”
Lão nhân trước mặt tóc bạc phơ, râu ria xồm xoàm, miệng há rộng cười sảng khoái, “Cũng không uổng công ta khổ tâm truyền đạo.
“Lão cẩu, ngươi những ngày này đi đâu?”
Quỷ Tiêu kiêu ngạo đáp, “Ngươi cũng biết ta tại Thiên Luân cảnh giới đã thủ tiêu một Linh Tôn trưởng lão, giờ ta đã là Linh Tôn cảnh giới, e rằng ngươi cũng không còn là đối thủ của ta!”
“Tiểu tử, thực lực chẳng đáng kể, nhưng khoác lác thì tiến bộ không ít.” Lão nhân ha ha cười lớn, “Muốn so tài với lão tử, trước tu luyện thêm hai trăm năm nữa đi!”
“Đồ ngốc!” Quỷ Tiêu giận đến mặt tím tái, “Đến đây, chúng ta so tài!”
“Tiểu tử thúi, ngứa da à?” Giọng lão nhân đột ngột trở nên hiền hòa, “Lần sau đi! Hôm nay ta chỉ đến thăm ngươi, xem ngươi còn sống không?”
“Sợ rồi sao?” Quỷ Tiêu không buông tha truy hỏi.
“Không nghĩ tới a, không nghĩ tới.” Lão nhân vẫn cười ha ha, “Ngươi tính tình khốn kiếp như vậy, lại có thể kết giao bằng hữu, thật đáng để tin cậy…”
Thanh âm của ông chợt trở nên mơ hồ, khó nghe rõ.
“Lão cẩu, ngươi nói gì?” Quỷ Tiêu hỏi.
“Xem ra ngươi sống cũng coi như dễ chịu, nửa canh giờ nữa e là cũng không chết được.” Lão nhân lẩm bẩm, “Ta cũng yên tâm, người nào cũng cần bạn, dù là ngươi, kẻ đồ quỷ như ta, nếu cô độc cả đời, ắt sẽ có ngày không chống đỡ nổi.”
“Ngươi già rồi, trở nên yếu đuối rồi.” Quỷ Tiêu mạnh miệng nói, “Ta một mình cũng tốt, không cần ai bầu bạn!”
“Thói xấu này, chẳng khác gì ngươi lúc trẻ.” Lão nhân cười ha ha, “Ta cả đời này làm nhiều chuyện sai trái, nhưng chỉ có một việc, ta chưa từng hối hận, ngươi đoán là gì?”
“Ta không quan tâm.” Quỷ Tiêu vẻ mặt thờ ơ.
“Chính là đem ngươi, tiểu tử thúi này, về Thần Điện.” Ánh mắt lão nhân lóe lên tia dịu dàng, “Theo lời huynh trưởng ta, có ngươi ở, ta mới cảm thấy mình là người.”
“Lão cẩu…” Quỷ Tiêu sững sờ, trên mặt lộ rõ vẻ phức tạp.
“Thời gian không còn nhiều, ta phải đi.” Giọng lão nhân ngày càng nhỏ, sắc diện cũng dần phai nhạt, “Tiểu tử thúi, nhớ lấy, hãy sống như một người!”
“Lão cẩu, ngươi muốn đi đâu?” Quỷ Tiêu kinh hãi.
“Ta sao?” Lão nhân vẫn cười, trong ánh mắt thoáng hiện lưu luyến, “Đương nhiên là đi nơi thuộc về ta, hẹn gặp lại, tiểu tử thúi!”
---❊ ❖ ❊---
Thân ảnh của hắn đã trở nên mờ ảo, gần như tan vào hư không, chẳng còn sót lại chút sắc màu.
"Lão đầu!" Quỷ Tiêu bỗng cảm thấy tâm can như có lửa đốt, không kìm được đưa tay ra, muốn nắm lấy bóng hình đang dần biến mất kia.
Nào ngờ, bàn tay hắn lại xuyên qua thân thể lão đầu như xuyên qua không khí, chẳng chạm vào vật gì, chỉ còn lại một khoảng không tịch mịch.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hắn trợn mắt, đột ngột ngồi bật dậy, cả người đẫm mồ hôi, tựa như vừa mới lặn lên từ đáy nước sâu.
Đập vào mắt, là một gian nhà gỗ rộng rãi mà thanh tịnh. Bố trí bên trong vô cùng giản dị: một bàn, hai ghế, chiếc giường dưới thân, cùng đống lửa bập bùng trong góc. Ngoài những thứ đó, không còn một vật lộn.
Hóa ra chỉ là một giấc mộng!
Đúng vậy, lão đầu đã sớm mệnh chung.
Ngã xuống dưới tay lão tặc nghe đạo!
Hắn cuối cùng cũng lấy lại được tỉnh táo, nhận ra rằng vừa rồi chỉ là ảo ảnh, là giấc mộng Nam Kha thoáng qua.
Khuỵu người nhìn xuống, hắn thấy mình khoác trên người một bộ y phục vải thô màu vàng đậm chưa từng thấy, xuyên qua lớp áo, có thể thấy bên trong quấn quanh những dải vải trắng, vết thương đã được băng bó cẩn thận.
Đây là nơi nào?
Lão tử tại sao lại ở đây?
Hai vấn đề này đồng thời hiện lên trong tâm trí hắn, như sấm sét giữa trời quang.
"Nhiễm cô nương, lại đến cho hắn mớm thuốc canh sao?"
Giọng nói của một nữ nhân trung niên vang lên từ bên ngoài nhà gỗ, "Nam nhân này thật có phúc lộc, được cô nương như người tiên giáng trần chăm sóc tận tình như vậy."
"Tôn đại nương, người nói đùa."
Một giọng nữ thanh thoát, du dương như tiếng Hoàng Oanh hót đáp lại, "Hắn đã từng cứu mạng ta, những chuyện nhỏ nhặt này, có gì đáng kể?"
Trong nháy mắt, Quỷ Tiêu đã nhận ra, giọng nói ấy thuộc về Nhiễm Tố Quyên, người đồng hành cùng hắn trên hành trình.
"Chuyện nhỏ? Sao lại là chuyện nhỏ?" Giọng Tôn đại nương cao vút, "Cô nương đã thức đêm chăm sóc hắn mấy ngày nay, tiếp tục như vậy, e rằng cô nương sẽ ngã xuống trước khi hắn tỉnh lại!"
"Tôn đại nương, người cũng biết ta là người tu luyện, thân thể khác biệt với người thường." Nhiễm Tố Quyên đáp lời, "Không ngủ mấy ngày, cũng không gây ảnh hưởng quá lớn."
"Ai, lời nói thì vậy, nhưng cô nương tốt bụng như người, giờ đây thật hiếm thấy." Tôn đại nương vẫn lải nhải, "Bà già này cũng đã từng chứng kiến nhiều cảnh đời, cũng từng đối diện với các tiểu thư khuê các trong thành, nhưng dung mạo của các nàng nào sánh được với cô, còn cứ ra vẻ nũng nịu, chẳng giống cô ôn nhu hiền hòa như vậy."
“Tôn đại nương, lời khen của ngài quá đỗi, e rằng thiếp thân không còn chỗ đứng.” Nhiễm Tố Quyên khẽ cười, thanh âm như chuông ngọc, “Chờ ta sắc thuốc cho y, sẽ quay lại hầu ngài thêu càn đèn.”
“Được, được!” Tôn đại nương cười khanh khách, “Có ngươi ở đây, lũ tiểu tử kia mang càn đèn đến, chắc chắn sẽ gắng sức hơn nhiều.”
“Kít a!”
Cửa gỗ nhà gỗ khẽ mở, một bóng hình lả lướt, tinh tế hiện ra trước mắt Quỷ Tiêu. Nàng tựa như một đóa hoa phù dung, thanh khiết thoát tục.
“Ngươi đã tỉnh?”
Thấy Quỷ Tiêu ngồi dậy trên giường, Nhiễm Tố Quyên trước hết khẽ giật mình, rồi vui mừng khôn xiết, “Ngươi cảm thấy thế nào?”
“Chưa chết.” Quỷ Tiêu nhếch mép cười, lộ ra hàm răng trắng như ngọc, “Là ngươi đã cứu ta?”
Theo dòng thời gian trôi đi, những cảnh tượng trên chiến trường Xi tộc lần lượt hiện lên trong tâm trí hắn. Hắn dần dần nhớ lại cuộc đại chiến với Ngọc Hành, cuối cùng suýt bị một con sói thảo nguyên tàn sát. Kinh hiểm thật sự.
“Ngươi đã từng cứu ta cùng Thiết Đản.” Nhiễm Tố Quyên lạnh nhạt đáp lời, “Sao có thể để ngươi chết được?”
Lời còn chưa dứt, nàng đã bước tới trước mặt Quỷ Tiêu, nhẹ nhàng đưa một chén thuốc đen ngòm tới bên mép hắn.
“Đây là cái gì?”
Một mùi hương khó chịu xộc thẳng vào mũi, Quỷ Tiêu không khỏi nhíu mày.
“Đây là thuốc.” Nhiễm Tố Quyên kiên nhẫn giải thích, “Có tác dụng chữa lành vết thương của ngươi.”
“Không cần.” Quỷ Tiêu cười lạnh, đẩy chén thuốc ra, “Ta đã không còn tệ lắm.”
“Ngông cuồng!”
Nào ngờ, Nhiễm Tố Quyên xưa nay ôn nhu dịu dàng đột nhiên trở nên nghiêm nghị, giọng nói trầm xuống, “Uống vào!”
“Nữ nhân, ngươi đang ra lệnh cho ta sao?” Quỷ Tiêu ánh mắt lóe lên tia tàn ác, sắc mặt nhất thời tối sầm.
“Ngươi coi mạng sống của mình như trò đùa sao?” Nhiễm Tố Quyên không hề nao núng, ánh mắt đối diện với hắn, gằn giọng nói, “Uống vào!”
“Nếu còn lần sau, ta sẽ nghiền nát đầu ngươi!”
Hai người đối diện nhau hồi lâu, Quỷ Tiêu đột nhiên đoạt lấy chén thuốc từ tay nàng, “ừng ực” uống cạn, rồi lau miệng, hung hăng nói.
“Ngươi cứ nghỉ ngơi đi.”
Nhiễm Tố Quyên làm như không nghe thấy lời đe dọa của hắn, nhận lại chén thuốc, nở một nụ cười xinh đẹp, “Ta đã hứa với Tôn đại nương, phải đi giúp đỡ trong thôn.”
“Thôn?”
Nhìn gương mặt trắng như ngọc, má ửng hồng, tựa như đóa hoa sắp nở, Quỷ Tiêu trong lòng dấy lên vô vàn lời lẽ dơ bẩn, nhưng lại bị một lực lượng vô hình nào đó ngăn cản.
“Đây là Kê Bắc thôn, một thôn trang nhỏ thuộc tỉnh Bắc Cương.” Nhiễm Tố Quyên giải thích, “Chúng ta cùng Vương Manh huynh và những người khác lưu lạc đến đây, may nhờ lòng tốt của Tôn đại nương trong thôn đã cho chúng ta một nơi che mưa tránh nắng.”
“Tản mạn sao?” Quỷ Tiêu ánh mắt lay động, tựa hồ đang trầm ngâm suy xét điều gì.
Nhiễm Tố Quyên thấy hắn lâm vào trầm tư, liền tự mình bước ra khỏi cửa, bóng dáng nhanh chóng biến mất.
“Tiện nghi lũ ‘Văn Đạo học cung’ tàn dư.” Quỷ Tiêu lẩm bẩm, “Tuy nhiên, cơ hội vẫn còn, chờ ta chữa lành vết thương, rồi sẽ đoạt lấy cái đầu của lão đạo kia.”
Ngồi ngẩn người hồi lâu, Nhiễm Tố Quyên vẫn không trở lại, hắn rốt cuộc không kiên nhẫn, đột ngột nhảy xuống giường, bước nhanh ra khỏi phòng.
Lại một trận tuyết rơi sao?
Bên ngoài, bông tuyết nhẹ nhàng như lông ngỗng, mềm mại như tơ liễu, tinh khiết như hạt bồ công anh, bay lả tả, múa may trong không trung, kiến tạo nên một thế giới kỳ huyễn, tựa như một bức trang ngọc.
Ý niệm của Quỷ Tiêu chợt trở về năm tuổi, khi hắn còn là một đứa bé cầm vũ khí sắc bén, đơn độc đối mặt với hai gã tráng hanh.
Vào một ngày khác, cũng có tuyết rơi như thế này.
Cũng chính vào ngày đó, một lão giả râu tóc bạc phơ từ trên trời giáng xuống, hoàn toàn thay đổi vận mệnh của hắn.
“Tiểu tử, ngươi đã tỉnh!”
Một giọng nói đột ngột vang lên bên tai, cắt ngang dòng hồi ức của hắn. Quay đầu lại, một lão nông khoảng hơn bốn mươi tuổi, thân hình hơi mập, đang nhìn hắn với vẻ hưng phấn trong mắt.
“Ngươi là ai?”
Cảm nhận được đối phương không có chút tu vi nào, Quỷ Tiêu thoáng chút mất hứng.
“Ngươi cứ gọi ta Tôn đại nương là được.” Lão nông tựa hồ không nhận ra sự xa cách của hắn, vẫn nhiệt tình bắt chuyện, “Người đã đỡ hơn chút nào chưa? Vẫn còn đau ở đâu không?”
“Ừm.” Quỷ Tiêu đáp ứng qua loa.
“Ngươi thật là có phúc.” Tôn đại nương cảm khái nói, “Bị thương nặng như vậy mà vẫn gắng gượng được, nhưng nhất định phải nhớ ơn Nhiễm cô nương, nếu không có cô ấy chăm sóc ngày đêm, e rằng ngươi đã sớm xuống gặp Diêm Vương rồi!”
“Cô ấy thật sự không ngủ sao?” Quỷ Tiêu hỏi, tựa hồ như bị quỷ thần xui khiến.
“Còn giả dối gì nữa?”
Tôn đại nương nghiêm mặt nói, “Kể từ khi cô ấy đưa ngươi về thôn, đến tận hôm nay vẫn chưa chợp mắt một giấc. Một cô nương tốt như vậy, ngươi phải trân trọng, nếu phụ lòng cô ấy, e rằng cả thiên đình cũng sẽ không tha cho ngươi!”
“Chúng ta không phải…” Quỷ Tiêu định giải thích khi thấy bà hiểu lầm, nhưng lời còn chưa dứt đã nghẹn lại.
Ta giải thích gì với một lão nông đây?
Thật nực cười!
Hắn im lặng, cười khẩy sự ngu xuẩn của bản thân.
“Đúng rồi, bây giờ ngươi đã tỉnh rồi.” Tôn đại nương đột ngột đổi giọng, “Có muốn đi chung càn đèn không?”
“Càn đèn?”
Quỷ Tiêu đứng hình, hoàn toàn chẳng hiểu "Càn đèn" là thứ gì.
"Tiểu tử, ngươi chắc hẳn là còn ngái ngủ?" Tôn đại nương che miệng cười khẽ, "Hôm nay là ngày Tết, tối nay chẳng lẽ không phải thả càn đèn sao?"
"Ăn Tết?" Quỷ Tiêu lại nhíu mày, vẻ nghi hoặc càng thêm rõ rệt.
Ăn Tết, đối với hắn mà nói, vẫn là một khái niệm xa lạ.
---❊ ❖ ❊---