Thành như Nam Cung Linh đã ngôn, một khi bước chân vào địa giới Lương Sơn, trước mắt quả thật là non xanh nước biếc, cảnh xuân tươi đẹp, hoàn toàn tương phản với lời đồn đại về địa ngục trần gian nơi nhân gian.
Chung Văn một đường tiến bước, nhiều phen gặp gỡ nông phu cần củ, ngư dân tung lưới, sắc mặt bách tính bình thản, ánh mắt tràn đầy nụ cười, thỉnh thoảng còn có vài hài đồng nô đùa, hòa hợp với cảnh sắc thiên nhiên tuyệt mỹ. Thay vì gọi đây là sào huyệt giặc, chẳng thà nói đây là một mảnh đào nguyên trốn thế, càng thêm xác đáng.
Nếu có cơ hội lui ẩn sau này, được hưởng tuổi già nơi đây thì thật là phúc lộc vô biên. Chung Văn không khỏi cảm thán trong lòng, nhưng hiện tại, với thân phận của hắn, việc “lui ẩn” còn chưa tới lúc phải bận tâm.
“Người nào!” Hắn vẫn giữ vẻ thong thả, nhưng dưới chân đã thi triển “Vân Trung Tiên Bộ”, tốc độ nhanh đến kinh người. Bất quá nửa canh giờ, trước mắt đã hiện ra một tòa quan ải, cùng với thủ quan nghiêm nghị.
“Xin mời đại ca, tiểu đệ là Điền Bá Quang, xếp thứ ba trong ‘Tứ đại dâm hiệp’ dưới trướng Tống Hải tôn giả. Có việc khẩn cấp phải về núi bẩm báo với Hướng tôn giả, mong đại ca thông cảm, cho phép ta qua ải.” Chung Văn cười lấy nói, thuận miệng bịa đặt một câu chuyện.
“Càn rỡ!” Thủ quan gằn giọng quát, “Chưa từng nghe nói Tống Hải tôn giả có cái gọi là ‘Tứ đại dâm hiệp’. Ngươi rốt cuộc là ai, đến Lương Sơn có ý đồ gì?”
Lời còn chưa dứt, hắn chợt thấy ánh mắt thiếu niên áo trắng trước mặt lóe lên một tia sáng kỳ dị, đầu óc “Ông” một tiếng, liền mất đi tri giác.
Chốc lát sau, Chung Văn nghênh ngang bước qua đạo quan ải đầu tiên. Thủ vệ không chỉ cung kính thả hắn qua, còn khai báo mọi tin tức liên quan đến các thế lực lớn trên Lương Sơn, không hề giấu diếm.
Địa hình khu vực này vô cùng phức tạp, được tạo thành từ mười bảy điều chi mạch và mười tám ngọn núi. Mỗi ngọn núi đều có một thế lực chiếm cứ. Quan hệ giữa mười tám thế lực này rối rít như tơ vò, hôm nay là đồng minh, ngày mai có thể trở thành đối thủ, biến hóa khó lường, khiến người ngoài cuộc chỉ thấy một mớ bòng bong, khó lòng thấu hiểu.
Trong đó, hai thế lực mạnh nhất thuộc về Tống Hải tôn giả, trấn giữ đỉnh thứ nhất, và Diêu Cai tôn giả, trấn giữ đỉnh thứ chín.
Ngoài ra, thế lực thứ bảy, vốn dĩ yếu ớt, gần đây không hiểu sao lại trỗi dậy mạnh mẽ, vượt qua các chủ phong khác, mơ hồ có dấu hiệu trở thành thế lực thứ ba trên Lương Sơn.
Nhưng điều khiến Chung Văn chú ý nhất, lại là thế lực trấn giữ đỉnh thứ mười ba, được thủ quan nhắc đến.
Chỉ vì vị trí lãnh đạo đỉnh núi ấy, lại thuộc về một thiếu nữ trẻ tuổi, mới hai mươi tuổi, theo lời thủ vệ kia, còn là một đại mỹ nhân, người đời gọi là Thập Tam Nương.
Lẽ thường, trong một xã hội tôn nam trọng nữ, lại thân ở ổ giặc khét tiếng, một mỹ nhân trẻ tuổi muốn tồn tại, chỉ có thể nương tựa vào một nam tử hùng mạnh. Nào ngờ, Thập Tam Nương lại có chút bản lĩnh, không những chấp chưởng một phong, mà đến nay vẫn độc thân chưa gả.
Và dưới sự thống trị của nàng, Thập Tam phong ngày càng hưng thịnh, trong mười tám ngọn núi, đã vững vàng đứng vào hàng ngũ top 5. Nếu không phải võ lực cá nhân còn hạn chế, e rằng đã có thể tranh hùng với Tống Hải, chủ nhân của đệ nhất phong.
Dĩ nhiên, tò mò thì có, nhưng mục tiêu của Chung Văn lần này rõ ràng, chính là tìm hiểu hư thực thế lực của Diêu Cai tôn giả và La tôn giả, thu thập tin tức theo yêu cầu của Nam Cung Linh.
So với Diêu Cai tôn giả đang ở đỉnh cao quyền lực, La tôn giả với thọ nguyên lụi tàn, không dám tùy tiện hành động, tự nhiên trở thành mục tiêu hàng đầu của hắn.
Đến dưới chân đệ thất phong, Chung Văn thấy đường núi lưa thưa vài bóng người áo đen ngồi tụ tập, là những thủ vệ và vọng gác của đệ thất phong. Thậm chí, không một ai còn đứng thẳng được, trong đó hai ba người đang nhấm nháp rượu, bất chấp giờ làm việc, còn một kẻ đã say khướt nằm vật vã trên đất, ngáy oang oang.
Những sơn tặc này sống qua ngày, thật là... đáng ao ước!
Chung Văn thi triển "Liễm Tức đại pháp", lặng lẽ lướt qua bên cạnh những tên thủ vệ kia, không một ai phát hiện. Hắn uổng công chuẩn bị sẵn sàng, lại không có cơ hội để thể hiện.
Cứ thế, hắn một đường tiến lên, dọc đường thỉnh thoảng gặp những toán tuần tra sơn tặc, tình hình cũng tương tự như chân núi: hoặc ngồi, hoặc nằm, tỉnh táo thì ít, say rượu thì nhiều, phòng bị lỏng lẻo, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Chung Văn dễ dàng tiềm hành lên đỉnh núi, như vào chốn không người.
Cuối cùng, trước cửa trại lớn trên đỉnh núi, đứng hai đại hán áo đen, trường đao chống xuống đất, toát ra vẻ uy phong lẫm liệt. Tinh thần diện mạo của họ hoàn toàn khác biệt so với những kẻ ở chân núi.
Nhưng đến lúc này, Chung Văn cũng không có ý định xông thẳng vào cửa. Hắn nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà, ánh mắt quét một lượt, thấy không có ai trông chừng, trong lòng chắc chắn, khom lưng, hóa thành một đạo hư ảnh tím trắng, linh hoạt di chuyển trên mái trại.
Với tu vi Thiên Luân tầng năm, được "Tử khí đi về đông" gia trì, thần thức của hắn đã đạt đến mức thao túng tự do, chẳng kém gì một Linh Tôn bình thường. Dù cách một lớp mái hiên, những động tĩnh phía dưới cũng khó lòng lọt qua tầm dò xét của hắn.
Không chắc chắn liệu La Tôn Giả có thể đoán ra "Liễm Tức đại pháp" của mình hay không, Chung Văn khống chế thần thức trong phạm vi cực nhỏ, lẩn khuất trên mái trại hơn nửa vòng, cuối cùng cảm nhận được khí tức của La Tôn Giả khi tiến gần khu vực trung tâm.
Cẩn trọng từng li từng tí, hắn tiếp cận căn phòng trên mái nhà nơi La Tôn Giả đang ở, từ từ mở rộng thần thức ra từng thước một. Những lời đối thoại từ bên dưới dần trở nên rõ ràng, nhưng La Tôn Giả dường như không hề nhận ra sự hiện diện của Chung Văn đang thi triển "Liễm Tức đại pháp".
"Thập Tam Nương, kiến thức của ngươi, lão phu xưa nay vẫn khâm phục." Giọng La Tôn Giả khàn khàn vang lên, "Chẳng qua ta và Diêu Tái Tôn Giả luôn giao hảo, ngươi đột nhiên muốn ta đầu quân cho Tống Hải Tôn Giả, xét cả tình lẫn lý, đều khó lòng chấp nhận."
"La Tôn Giả, trước kia Tống Hải thực lực hùng mạnh, áp đảo Diêu Tái, việc ngài liên thủ với hắn chỉ là tình thế buộc phải." Một giọng nữ trẻ tuổi vang lên, trầm thấp nhưng lại ẩn chứa một tia mềm mại, một chút quyến rũ, "Nay Tống Hải trọng thương, trong Lương Sơn này, không còn ai có thể sánh ngang với Diêu Tái, với bản tính của hắn, chắc chắn sẽ không cam tâm nhìn cục diện hiện tại."
Chẳng lẽ là vị Thập Tam Phong Trại Chủ kia? Chung Văn không ngờ rằng khi đến đây, lại có thể chạm mặt nữ trung hào kiệt trong truyền thuyết, bèn lắng nghe chăm chú hơn.
"Diêu Tái Tôn Giả nghe theo đề nghị của ngươi, cũng định rút lui khỏi Lương Sơn." La Tôn Giả nói, "Trong cục thế núi này, còn điều gì quan trọng hơn?"
"Ngài đã quen biết Diêu Tái lâu năm như vậy, sao còn không hiểu rõ bản tính của hắn?" Thập Tam Nương kiên nhẫn khuyên nhủ, "Nếu ta đoán không lầm, hắn sẽ sớm tìm đến ngài, đề nghị cùng nhau đối phó Tống Hải. Đến lúc đó, hắn sẽ đẩy ngài ra phía trước, để cùng Tống Hải tiêu hao lẫn nhau, ngài đoán kết quả sẽ ra sao?"
"Ngươi cũng biết, lão phu cũng không còn nhiều năm để sống, mỗi lần ra tay, đều là một bước tiến gần hơn đến huyệt mộ. Linh tôn tu vi này, chỉ có thể hù dọa những kẻ phàm tục mà thôi." Giọng La Tôn Giả mang theo một tia bi thương, "Nếu đúng như ngươi đoán, lão phu rất có thể sẽ cùng Tống Hải Tôn Giả đồng quy vu tận."
“Không phải khả năng, mà là tất định.” Thập tam nương lời nói sắc bén như băng, không chút lưu tình, “Dù ngài còn sống, cũng sẽ bị Diêu Cai diệt khẩu, ngụy tạo thành cùng Tống Hải đồng quy vu tận. Đến lúc ấy, toàn bộ Lương sơn địa giới không thể không tôn Diêu Cai làm chủ. Hắn dẫn theo mười tám phong nhân mã hùng hổ tiến vào Hỗn Loạn chi địa, thanh thế kinh thiên, ắt hẳn có thể chiếm cứ một phương.”
“Ai…” La tôn giả trong giọng nói tràn đầy cay đắng, “Thập tam nương từ trước đến nay liệu sự như thần, lần này e rằng cũng không thoát khỏi dự đoán của ngươi. Chỉ là lão đầu tử với Tống Hải tôn giả vốn bất hòa, giờ đây bỗng nhiên chạy đến cầu liên thủ, hắn sao có thể dễ dàng đồng ý?”
“Thời thế thay đổi.” Thập tam nương thanh âm tự tin khảng khái, “Tống Hải giờ đây không chỉ trọng thương, còn gây tổn thất không ít cao thủ cho các thế lực lớn, đang lúc suy yếu nhất. Ngài nếu chủ động kết minh, hắn chắc chắn sẽ bỏ qua hiềm khích trước kia, dọn đường đón tiếp.”
“Cái này…” La tôn giả tựa hồ động tâm.
“Nếu La tôn giả còn do dự, không bằng phái người đến Tống Hải truyền đạt ý kiến kết minh.” Thập tam nương lại đưa ra kế sách, “Ngài cứ tiếp tục quan sát, chờ đến khi Diêu Cai đề nghị liên minh chinh phạt Tống Hải, chỉ cần nhìn điều kiện hắn đưa ra, liền biết được trong đó có ẩn chứa cạm bẫy hay không.”
---❊ ❖ ❊---
Thật là một nữ tử trí tuệ! Không chỉ am hiểu xem xét thời thế, còn tự mình lĩnh ngộ “Liên Ngô Cự Tào” mà không cần đọc 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》, quả thực là một nữ trung gia cát không thua kém Nam Cung tỷ tỷ.
Chung Văn ẩn thân trên mái nhà, nghe lén kinh ngạc. Dựa theo lời La tôn giả trước kia, Diêu Cai mong muốn rút lui khỏi Lương sơn, e rằng chính là nghe theo lời khuyên của Thập tam nương này.
“Nghe Thập tam nương phân tích, quả thật khiến lão đầu tử bừng tỉnh.” La tôn giả cuối cùng bị thuyết phục, hạ quyết tâm, “Ta phái người đến thứ nhất phong một chuyến.”
Hai người tiếp tục bàn luận cách đối phó Diêu Cai, Chung Văn nghe một hồi, cũng không thu được tin tức mong muốn, cảm thấy hơi nhàm chán. Hắn định đi nơi khác tìm tung tích của lô hàng bị cướp, chợt nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ phía dưới vọng lên.
“La lão, a, Thập tam nương cũng ở đây, thật là xảo hợp.” Chung Văn trong nháy mắt nhận ra, đây chính là giọng nói của Diêu Cai tôn giả, “Diêu mỗ bất được mời mà đến, mong hai vị đừng trách.”
Trong lòng hắn căng thẳng, vội vàng thúc giục “Liễm Tức đại pháp” đến cực hạn, sợ bị Diêu Cai phát hiện tung tích.
“Diêu tôn giả giá lâm, lão phu vui mừng khôn xiết, sao dám trách móc.” La tôn giả ha hả cười, lời lẽ tuy khách sáo, nhưng ẩn chứa sự cao hứng thật lòng.
“Thực có việc gấp muốn cùng La lão thương nghị, chưa kịp báo trước, quả là hữu lỗi.” Diêu Cai cất giọng, ngữ điệu ôn hòa, song lại không chút nào che giấu được sự lạnh lùng ẩn sau.
“Nếu hai vị tôn giả có chuyện quan trọng, vãn bối xin phép cáo lui.” Thập tam nương lập tức đổi giọng, cung kính dị thường, ý đồ rời đi.
“Không cần, Thập tam nương cứ ở lại lắng nghe.” Diêu Cai ôn nhu nói, “Chuyện này, e rằng cũng liên quan đến Thập tam phong của các ngươi.”
“A? Không biết Diêu tôn giả muốn nói gì?” La tôn giả giả vờ ngạc nhiên.
“Lần này Tống Hải cưỡng ép điều động cao thủ từ các Đại Sơn Trại, nhằm hỗ trợ Tiêu gia hành động.” Diêu Cai cất cao giọng, âm thanh như sấm rền, “Nay Tiêu gia đã thất bại, chúng ta không chỉ tổn thất nặng nề, mà cả cơ nghiệp Lương Sơn cũng lung lay. Nếu cứ để mặc hắn, Diêu mỗ khó lòng cam tâm, nên đặc biệt đến đây, mong các vị cùng nhau đòi Tống Hải một lời giải thích.”
“Diêu tôn giả ý là… chinh phạt Thập tam phong?” Thập tam nương chậm rãi hỏi.
“Thập tam nương quả nhiên trí tuệ hơn người.” Diêu Cai tán thưởng, “Không sai, Diêu mỗ muốn Tống Hải tặc tử phải trả giá bằng máu. Mong hai vị hỗ trợ, sau khi thành công, thế lực của Thập tam phong sẽ được chia đều giữa ba chúng ta.”
Lời nói vừa dứt, cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng.
“Thập tam phong chúng ta thực lực yếu kém, sao có thể cùng hai vị tiền bối chia đều? Hơn nữa, Diêu tôn giả còn muốn mời thêm các trại chủ khác?” Sau một hồi im lặng, Thập tam nương mới chậm rãi lên tiếng, “Nếu chúng ta chia đều, những vị kia nên xử lý như thế nào?”
“Hai nhà chúng ta đều có Linh Tôn tọa trấn, Thập tam nương lại là người có trí lược, sau này đến Hỗn Loạn chi địa, tự nhiên sẽ tương trợ lẫn nhau, cùng nhau bảo vệ.” Diêu Cai cười lạnh, “Những kẻ vô năng kia, sao xứng đáng sánh vai với chúng ta?”
“Khi nào hành động?” Thập tam nương dường như đã bị Diêu Cai thuyết phục.
“Việc này không thể chậm trễ, mong hai vị sớm chuẩn bị.” Diêu Cai không cần ý kiến của hai người, tự mình quyết định, “Các trại chủ khác cũng đã đồng ý lời mời của Diêu mỗ, chúng ta sẽ ra tay đêm nay, đánh Tống Hải một trận bất ngờ.”
“Từ lâu đã không ưa Tống Hải.” La tôn giả cười ha hả, “Nếu Diêu tôn giả kêu gọi, lão phu sẽ cùng ngươi đi một chuyến.”
“Toàn bộ cứ theo ý tiền bối.” Giọng nói của Thập tam nương cũng vang lên theo.
“Vô cùng cảm kích!” Diêu Cai rốt cuộc không giấu nổi xúc động, vội vàng đáp lời, “Diêu mỗ còn phải đi mời thêm mười bảy vị nữa, không dám chậm trễ. Đến lúc chạng vạng tối, sẽ có người đến đón hai vị tiền bối.”
Hàn huyên vài câu, Diêu Cai vội vã rời khỏi thứ bảy phong, để lại La tôn giả và Thập tam nương trong phòng.
“Ba nhà chia đều, ha ha.” La tôn giả khinh miệt nói, “Diêu Cai này tự đại đến mức nào, ngay cả dối trá cũng chẳng buồn nghĩ ngợi.”
“Vậy thì chúng ta cũng nên sớm chuẩn bị, chỉ cần…”
---❊ ❖ ❊---
Tựa hồ có một tương lai đang hé mở!
Nằm trên mái nhà Chung Văn, một nụ cười cổ quái chợt nở trên khuôn mặt hắn.
Trong khoảnh khắc lơ đãng, hắn tự tưởng tượng mình như một con chim sẻ…
---❊ ❖ ❊---