Đây là một tòa cung điện khôi hoằng vô cùng, rộng lớn đến mức khó tả. Tường trắng như tuyết, điểm xuyết những đường viền vàng lồi lõm, cách mỗi vài thước lại treo một chiếc đèn tường. Nếu nhìn từ trên cao xuống, sẽ thấy ánh sáng tỏa ra từ chụp đèn, thực chất là những viên Câu Ngọc quý giá.
Câu Ngọc, thứ dùng làm tiền tệ lưu thông trong Hỗn Độn giới, vậy mà lại bị dùng để thắp đèn! Đây quả là sự xa xỉ tột cùng.
Thế nhưng, dù xa hoa đến đâu, đại điện vẫn trống trải, không một chút trang sức cầu kỳ. Chỉ có một bàn vuông màu trắng đơn độc đặt giữa sảnh, trên đó bày một bàn cờ cùng vô số quân cờ.
Thời gian trôi qua, hai người áo trắng đối diện nhau sau bàn vuông, mỗi người một lượt đi quân. Thoạt nhìn tựa như cờ tướng, nhưng quân cờ lại có vài điểm khác biệt. Nếu quan sát kỹ hơn, người ta sẽ thấy quân cờ không phân biệt đỏ trắng hay đỏ lam, mà tất cả đều cùng một màu sắc huyền ảo, khó diễn tả bằng ngôn từ.
Hai người cứ thế say sưa với ván cờ, đắm chìm trong đó, không ai buồn nói một lời.
"Âm Thiên, ngươi làm vậy là quá đáng." Người áo trắng bên trái đột nhiên nhíu mày, "Sử dụng lực lượng ngoại cảnh can thiệp vào ván cờ, đã phá vỡ quy tắc."
"Đánh cờ thì cứ đánh cờ thôi." Âm Thiên bên phải nhún vai, khinh thường đáp lời, "Nếu ngươi không yên tâm, chỉ khiến ta mất hứng mà thôi."
"Ngươi thường lén lút thả những con quái vật ra ngoài, ta cũng nhắm mắt làm ngơ." Người áo trắng bên trái ăn hết một quân cờ của đối phương, sắc mặt trở nên nghiêm túc, "Nhưng lần này, quái vật có thực lực gần như đạt đến cấp bậc Chúa tể, lại thả tới mười hai con cùng lúc. Điều này có thể gây ảnh hưởng lớn đến cục diện, Vương tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn."
"Nguyên Vô Cực, ngươi không phải Vương." Âm Thiên đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Nguyên Vô Cực, "Chỉ là một thủ vệ xếp hạng cao, không có tư cách ra lệnh cho ta."
"Ba!" Trong lời nói, hắn đã liên tục ăn lại hai quân cờ. Tuy nhiên, tất cả quân cờ đều cùng một màu sắc, khiến cho thế cuộc trở nên khó lường, người ngoài hoàn toàn không thể phân biệt được ai đang chiếm ưu thế.
"Ta đã biết ngươi sẽ không nghe lời." Nguyên Vô Cực không hề tức giận, chỉ thở dài, "Nhưng vì tình nghĩa nhiều năm, ta vẫn không khỏi khuyên ngươi một câu. Oán thú là loài vật trái với tự nhiên, không nên tồn tại ở thế gian này. Nếu ngươi vẫn cố chấp, sớm muộn gì cũng sẽ phải chịu hậu quả."
"Ồ?" Âm Thiên cười lạnh, "Ngươi sẽ ra tay với ta sao?"
"Ngươi nên biết rõ."
Nguyên Vô Cực lắc đầu, "Ta nào thể ra tay với huynh đài."
"Lời nói dễ nghe."
Âm Thiên mặt đầy trào phúng, hừ lạnh một tiếng, "Vậy ngươi nói xem, năm đó kẻ nào đánh rớt Sa Vương khỏi Thương Lam hư không?"
"Ngươi không hiểu."
Nguyên Vô Cực bỗng ngước mắt nhìn về phương xa, lẩm bẩm, "Ngươi thật không hiểu."
"Đừng quan tâm đến chuyện của ta, mà nên lo liệu cho cái ổ chuột kia đi."
Âm Thiên bỗng đổi giọng, "Tả mập mạp vừa báo, gần đây có không ít chuột nhắt từ ngoài cửa lẻn vào, ngươi là thủ vệ Hỗn Độn giới, lẽ nào không nên giữ gìn chút trật tự?"
Nói xong, hắn lại tu một ngụm rượu, khí thế vẫn như chẻ tre.
"Ngươi cũng thừa nhận, chúng chỉ là lũ chuột nhắt."
Nguyên Vô Cực vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, giọng nói bình thản đến cực điểm, "Sao có thể lay chuyển được căn cơ Hỗn Độn giới? Không đáng nhắc tới."
"Xem ra ngươi đã ngồi trên vị trí quá lâu, trở nên kiêu ngạo tự đại, coi trời bằng vung."
Âm Thiên cười khẩy, "Thế giới này luôn vận chuyển biến hóa, con chuột trong mắt ngươi, chưa chắc không thể hóa rồng. Cũng như ngươi ngày trước thắng ta mười ván cờ, giờ lại bị ta áp chế, mạnh yếu đã đảo ngược."
"Ồ?"
Nguyên Vô Cực đột ngột nhếch mép, "Vậy ngươi quả thực đang áp chế ta?"
"Mắt ngươi bị mù sao?"
Âm Thiên cười ha ha, "Không thấy ta đã binh lâm thành hạ..."
Lời nói còn chưa dứt, tiếng cười bỗng tắt lịm.
Hắn trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm bàn cờ trước mặt, trong đáy mắt thoáng hiện sự nghi ngờ.
"Cờ tức chiến cục."
Nguyên Vô Cực dùng hai ngón tay mảnh khảnh gắp một quân cờ, khẽ gõ lên một quân khác, "Chỉ nhìn cục diện trước mắt, bỏ qua toàn cục, thì sao có thể giành được thắng lợi cuối cùng, tướng quân?"
"Ngươi..."
Âm Thiên nhìn chằm chằm bàn cờ hồi lâu, đột nhiên nghiến răng, "Ngươi có thể ra ngoài được không?"
"Đây là nơi ta ngự."
Nguyên Vô Cực thậm chí không buồn mở mắt.
"Ba!"
Âm Thiên giơ hai tay, lật tung bàn cờ, nhổ to một bãi nước bọt, rồi hùng hổ bước đi, không chút phong độ, bóng dáng nhanh chóng biến mất.
"Vẫn chưa trưởng thành chút nào."
Nguyên Vô Cực nhìn theo bóng lưng hắn, thở dài, "Không biết đến khi nào mới có thể chín chắn hơn."
Tĩnh tọa chốc lát, bỗng một đạo thân ảnh bạch y hiện ra bên cạnh, ngũ quan vóc dáng đều độc nhất vô nhị, chẳng khác nào hắn.
Lại là một "Nguyên Vô Cực" khác.
"Có việc?" Nguyên Vô Cực vẫn không ngẩng đầu hỏi.
"Thiên Cơ Tử cho mời."
Gã "Nguyên Vô Cực" kia khẽ nói, "Ngươi đi hay không?"
"Lão nhi kia lại chủ động tìm ta?" Nguyên Vô Cực mặt mày khẽ động, đứng dậy đáp, "Đi, dĩ nhiên phải đi, chuyện hiếm lạ như vậy, sao có thể bỏ qua?"
"Vừa rồi Âm Thiên nói về những kẻ ngoại lai..."
Gã "Nguyên Vô Cực" định quay người rời đi, chợt khựng lại, quay đầu hỏi, "Thật không cần để ý đến sao?"
"Ngươi đoán ta vì sao không giết hắn, mà thả ra Oán thú?"
Nguyên Vô Cực khóe miệng khẽ nhếch lên, lộ một nụ cười thâm sâu khó lường.
"Ra là vậy." Gã "Nguyên Vô Cực" bừng tỉnh, liên tục gật đầu, "Quả nhiên, lão luyện càng thêm tinh."
"Đi thôi." Nguyên Vô Cực vung tay áo, bước đi dứt khoát, "Đi xem Thiên Cơ Tử lão nhi kia trong hồ lô, bán thuốc gì đây."
Lời vừa dứt, bóng dáng hai người biến mất không dấu vết, tựa như chưa từng xuất hiện, chỉ còn lại đại điện trống trải, mang theo vài phần tịch liêu khó tả.
---❊ ❖ ❊---
Thật xui xẻo!
Sao lại dính phải hai kẻ này?
Lý Ức Như cau mày nhìn hai gã đàn ông đang ăn uống thả ga trong tửu lâu, thậm chí còn bàn bạc chuyện "bỏ bao" thế nào, đôi tay ngọc khẽ xoa huyệt Thái Dương, cố gắng giữ bình tĩnh.
Vừa tiến vào Hỗn Độn giới, nàng đã gặp Tần Tử Tiêu đang giao chiến với hai cường địch. Nhận ra hắn là thuộc hạ của Chung Văn, Lý Ức Như không do dự xông vào trận chiến, giúp đỡ Tần Tử Tiêu.
Hai người liên thủ, không chỉ đánh bại kẻ địch, còn thu được vài viên Câu Ngọc cùng tài liệu luyện khí, coi như phát tài nhỏ.
Có lẽ vì trận chiến đó, Tần Tử Tiêu kiên định đi theo nàng, không rời đi.
Thi vương tuy ít nói, nhưng hiểu tiếng người, còn Lý Ức Như vốn ôn nhu điềm đạm, ít lời, hai bên chung sống hòa hợp.
Nguyên bản nàng định lặng lẽ dò xét hoàn cảnh bên trong cửa, rồi tìm cơ hội báo cáo tình huống cho Nam Cung Linh.
Nào ngờ trên đường đi, tại một trấn nhỏ, nàng lại bất ngờ quen biết hai người.
Một gã trung niên áo bào trắng, dáng vẻ ước chừng ngũ tuần, cùng một gã béo ú, mặc áo đen thoải mái.
Thân hình gã béo kia thoạt nhìn đã đạt tới ba trăm cân, đôi mắt bị lớp mỡ trên mặt chen lấp, nếu không nhìn kỹ gần như không thể thấy, nét mặt ngây ngô như bức tượng gỗ, trong miệng chỉ phát ra tiếng “Ô ~ ô ~” kỳ quái, hầu như không thể thốt nên lời hoàn chỉnh. Điều này khiến Lý Ức Như từng nghi ngờ y là kẻ câm.
Nhưng điều khiến nữ đế Đại Càn kinh ngạc nhất lại không phải gã béo áo đen, mà là gã trung niên áo bào trắng kia.
Nàng thề, cả đời này chưa từng gặp qua kẻ lười biếng đến vậy.
Từ giây phút gặp mặt, gã áo bào trắng liền nằm dài trên lưng gã béo, tứ chi hoàn toàn bình thường, thế nhưng lại không chịu bước xuống một bước, đôi mắt nửa mở nửa khép, cả ngày bày ra vẻ mặt chưa tỉnh ngủ.
“Tiểu cô nương, người có tiền không?”
Nhìn thấy Lý Ức Như, gã áo bào trắng rốt cuộc mở to mắt, uể oải nói, “Có thể chiêu đãi hai chúng ta một bữa cơm được không?”
“Ngươi ta không quen biết.”
Lý Ức Như sững sờ trước câu hỏi, mất một lúc lâu mới mở miệng, “Tại sao ta phải mời ngươi ăn cơm?”
“Bởi vì ta đói.”
Gã áo bào trắng trả lời ngắn gọn, trực tiếp chạm đến tâm can, không hề vòng vo.
“Mời ngươi ăn cơm cũng không hẳn là không được.”
Lý Ức Như im lặng một chốc, rồi trịnh trọng nói, “Nhưng Câu Ngọc trên người ta cũng không còn nhiều…”
“Yên tâm, yên tâm, ăn chút gì đó là được.”
Gã áo bào trắng bất ngờ đổi giọng, nói như thể ra lệnh, “Tuyệt đối không để ngươi tốn kém quá nhiều, đúng rồi, tiểu nha đầu, ngươi tên là gì?”
“Ta gọi Lý Ức Như.”
Lý Ức Như thoải mái đáp lời, rồi đưa tay chỉ về phía Thi Vương, “Đây là bằng hữu của ta, Tần Tử Tiêu, không biết hai vị cao quý danh tự là gì?”
“Gã mập này tên Sở Thiết, là người hầu trong nhà ta.”
Gã áo bào trắng vỗ vai gã béo, cười ha ha, “Còn ta ư, chỉ là một tiểu tốt vô danh, không đáng nhắc đến.”
---❊ ❖ ❊---