“Bệ hạ chỉ triệu kiến Ilia điện hạ.”
Hoàng cung đại môn, một tướng quân khôi ngô khoác kim giáp, bảo kiếm lấp lánh nơi hông, duỗi tay ngăn trước mặt Thẩm Tiểu Uyển, lạnh lùng nói: “Người khác không được tiến vào.”
“Ta là thị vệ thân cận của Ilia điện hạ.”
Thẩm Tiểu Uyển nắm chặt chuôi búa trong tay, giọng điệu lạnh nhạt: “Nếu không theo, sao bảo vệ điện hạ an toàn?”
“Hoàng cung là nơi hiểm yếu, không có nguy hiểm nào.”
Tướng quân Kim Giáp mặt như băng, không chút dao động: “Trừ Ilia điện hạ, bất luận kẻ nào cũng không được phép bước qua!”
“Tiểu Uyển tỷ tỷ…”
Ilia nhìn Thẩm Tiểu Uyển với vẻ khó xử.
“Ngươi cứ vào trước đi, ta chờ ở đây.”
Thẩm Tiểu Uyển vỗ nhẹ vai nàng, ôn nhu nói: “Nếu gặp nguy hiểm, hãy kêu lớn, ta sẽ nghe thấy.”
“A…”
Ilia khẽ gật đầu, có chút ngượng ngùng, sau đó theo một nữ quan cung đình bước vào cung môn. Mỗi bước đi, nàng lại quay đầu nhìn lại, lưu luyến không rời.
Việc Thẩm Tiểu Uyển đi cùng Ilia vào cung là kết quả sau khi Chung Văn cùng những người khác bàn bạc kỹ lưỡng.
Chung Văn và Ilia dù sao cũng là nam nữ, nếu cùng nhau tiến vào, khó tránh khỏi những lời đồn đại không hay. Thành công chúa điện hạ mang một nam nhân trở về, e rằng danh tiếng của thiếu nữ tóc vàng sẽ bị tổn hại.
Quả Quả vẫn còn nhỏ tuổi, trải nghiệm cuộc sống còn hạn chế, lại thêm dù có tu vi Hồn Tướng cảnh, kinh nghiệm chiến đấu lại thiếu thốn, nên đành phải ở lại.
Châu Mã càng không cần phải nói, danh tiếng “Nữ quái vương” đã vang vọng khắp Kim Diệu đế quốc. Một khi thân phận bại lộ, thu hút sự chú ý của hoàng đế Bái Lặc Xuyên, hậu quả khó lường.
Vì vậy, Thẩm Tiểu Uyển, người có mối giao tình không tệ với Ilia, là ứng cử viên phù hợp nhất.
Cho đến khi Ilia khuất bóng, tướng quân Kim Giáp vẫn không rời mắt khỏi Thẩm Tiểu Uyển, trên khuôn mặt tràn đầy đề phòng, tựa như cảm nhận được một mối uy hiếp lớn lao từ vị thiên kiều bá mị đại cô nương này.
“Không cần quá lo lắng.”
Thẩm Tiểu Uyển khẽ cười một tiếng: “Nếu ta muốn ra tay, ngươi đã chết từ lâu.”
“Ngươi…”
Tướng quân Kim Giáp biến sắc, định phản bác, nhưng lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.
Trực giác mách bảo hắn, Thẩm Tiểu Uyển không hề khoác lác.
Chỉ riêng áp lực tỏa ra từ thiếu nữ áo vàng đã khiến hắn kinh hãi. Chỉ đứng đó, hắn đã cảm thấy ngực khó thở, hô hấp trở nên khó khăn, gần như không thể thở được.
Ilia cũng không hay biết bên ngoài hai người đang giằng co, nàng chỉ cúi đầu, lặng lẽ theo sau cung đình nữ quan, thiếu vắng bóng dáng Thẩm Tiểu Uyển, lòng nàng bất an, cảm giác yếu ớt vô cùng.
Càng tiến gần Ngự Thư phòng, nỗi bất an ấy càng thêm mãnh liệt, trên trán nàng trắng nõn đã lấm tấm mồ hôi, tim đập ngày càng nhanh. Nàng biết, nam nhân kia đang chờ nàng.
Một gã nam nhân khiến nàng không dám yêu, cũng không dám hận.
Khi nữ quan đẩy cửa, một đạo kim quang lóng lánh, vĩ ngạn bóng dáng nhất thời rọi vào tầm mắt Ilia. Kim Diệu hoàng đế, Bái Lặc Xuyên * Nã Độ!
"Ngươi đến rồi."
Bái Lặc Xuyên vẫn không quay đầu, chỉ đưa lưng về phía nàng, lạnh lùng buông ra ba chữ.
"Phụ hoàng."
Ilia gắng trấn định tâm thần, dùng giọng điệu bình tĩnh nhất đáp, "Nhi thần đã trở về."
"Hơn một năm nay, ngươi sống có khỏe không?"
Bái Lặc Xuyên giọng điệu có vẻ quan tâm, nhưng lại không chút ấm áp, phảng phất chỉ là lời xã giao thông thường.
"Nhi thần sống rất tốt."
Ilia nhẹ giọng đáp, "Đa tạ phụ hoàng quan tâm."
Một khoảng im lặng dài trôi qua, trong bầu không khí lúng túng đến cực điểm, ngay cả cung đình nữ quan cũng không khỏi toát mồ hôi lạnh, tâm trạng khẩn trương.
"Reinhardt đã mệnh chung."
Không biết đã qua bao lâu, Bái Lặc Xuyên chậm rãi xoay người, vừa mở miệng liền như sấm vang giữa trời quang.
"Cái gì? Ca ca...?"
Ilia cảm thấy đầu óc trống rỗng, thân thể mềm mại run lên, suýt nữa đứng không vững, liên tục lắc đầu, "Không, không thể nào, hắn sẽ không chết, phụ hoàng, người đang đùa sao?"
"Từ trước đến nay."
Bái Lặc Xuyên giọng điệu cứng rắn, "Trẫm đã từng đùa giỡn với ngươi bao giờ?"
"Không, không thể nào."
Ilia hiển nhiên không thể chấp nhận tin tức này, chỉ lắc đầu phủ nhận, "Ca ca đã là Hồn Tướng cảnh đại viên mãn, ít có đối thủ, sao có thể chết?"
"Ngươi cũng biết cảnh giới của hắn."
Trong mắt Bái Lặc Xuyên thoáng qua một tia hàn quang, giọng càng thêm lạnh băng, "Vậy ngươi có biết, hắn đã giết Frederick, giết Kinkley, giết Aragon, còn giết hơn mười hoàng tộc con em?"
"Ta, ta..."
Liên tiếp những tin tức chấn động, khiến Ilia choáng váng đầu óc, luống cuống tay chân, không biết nên đáp trả như thế nào.
"Ngươi có biết không, Reinhardt làm tất cả chỉ vì muốn ngươi lên ngôi Kim Diệu hoàng đế?"
Bái Lặc Xuyên ngưng mắt nhìn thiếu nữ diện sắc tái nhợt, từng chữ từng câu chậm rãi nói: "Không thể không thừa nhận, tiểu tử này hung tàn vô độ, trước kia trẫm đã đánh giá thấp hắn."
"Ca ca... vì ta?"
Ilia như bị lôi kích, lệ như trút nước, cả người vô lực ngã xuống đất, khóc đến thiên thương hải khóc, gần như bất tỉnh, "Ta yếu ớt như vậy, có tư cách gì mưu cầu ngai vàng? Vì sao, vì sao hắn lại ngu muội như vậy?"
“Nay ngai vàng quyền thừa kế hoàng thất con em đã bị hắn tàn sát sạch sẽ.”
Bái Lặc Xuyên lại tiếp lời, "Nã Độ gia tộc trực hệ huyết mạch chỉ còn lại mình nàng, như nguyện ước của hắn, từ nay trở đi, nàng chính là đế quốc ngai vàng thứ nhất thuận vị người thừa kế."
"Ta, ta không..."
Ilia kinh hãi, liên tục khoát tay, "Ta không muốn làm hoàng đế!"
"Thế nào? Reinhardt vì nàng không tiếc hi sinh tánh mạng, nàng lại ngay cả nhặt lấy thành quả thắng lợi cũng không có dũng khí?"
Bái Lặc Xuyên ánh mắt ngưng lại, gằn giọng quát lên, "Nàng muốn để hắn chết uổng sao?"
"Ta, ta không quyền không thế, thực lực lại yếu, nào có tư cách làm hoàng đế?"
Ilia tan nát cõi lòng nói, "Ta không cần ngai vàng, ta chỉ cần ca ca có thể sống!"
"Nàng thật sự làm ta thất vọng."
Bái Lặc Xuyên sắc mặt càng thêm khó coi, "Vì một người như nàng, vậy mà hy sinh trẫm bốn nhi tử một cách vô ích? Thật nực cười, quá nực cười!"
---❊ ❖ ❊---
Hỗn Độn cảnh như sấm rền, thẳng dạy Ilia choáng váng đầu hoa mắt, lòng buồn bực muốn nôn, vô lực co quắp trên mặt đất, rất lâu mới hoàn hồn.
"Nàng thật sự không xứng làm hoàng đế, nhưng trước mắt cũng không có lựa chọn tốt hơn."
Sau một lúc lâu, Bái Lặc Xuyên phảng phất nghĩ thông suốt cái gì, trong con ngươi bắn ra lấp lánh tinh quang, gằn từng chữ, "Cho nên từ hôm nay trở đi, trẫm sẽ tuyên bố nàng là đế quốc thái tử, để một huyết mạch không thuần tạp chủng thừa kế ngai vàng, nói vậy sẽ chọc giận rất nhiều Hoàng Kim nhất tộc, nàng tự giải quyết đi."
"Phụ hoàng!"
Ilia bỗng nhiên ngẩng đầu, kinh hãi không gì sánh nổi địa nhìn hắn, "Ngài đây là muốn đẩy nữ nhi vào hố lửa sao?"
"Hố lửa? Không không không, đây là một phần khảo nghiệm."
Bái Lặc Xuyên cười lạnh lắc đầu nói, "Nếu nàng có thể gánh vác lửa giận của quý tộc khác, liền có đầy đủ tư cách làm hoàng đế, nếu gánh không được..."
Ilia sắc mặt càng ngày càng khó coi.
"...Vậy người của nàng, chỉ biết trở thành thái tử mới, trong lúc này, trẫm sẽ không cung cấp bất kỳ trợ giúp nào."
Chỉ nghe Bái Lặc Xuyên tiếp lời, "Trẫm sẽ công bố quy tắc này ra toàn thiên hạ, có hiệu lực ngay tức khắc. Nếu Reinhardt muốn phong ngươi làm hoàng đế, trẫm sẽ cho ngươi một cơ hội. Nhưng liệu ngươi có nắm bắt được hay không, tất cả đều tùy thuộc vào chính ngươi."
"Phụ hoàng..."
Ilia lau vội nước mắt, cắn chặt môi dưới, "Thật là một tâm địa tàn nhẫn!"
"Tàn nhẫn sao? Trẫm đã tàn nhẫn, nhưng so ra vẫn còn kém xa tiểu tử kia nếu có chuyện chẳng lành!"
Bái Lặc Xuyên quay lưng, không còn nhìn nữ nhi thêm một chút nào, chỉ để lại một bóng lưng lạnh lẽo. "Nếu muốn trách, thì trách ca ca ngươi đã mệnh tuyệt. Tất cả những chuyện này, đều do hắn gây ra."
"Phụ hoàng, người hận ca ca sao?"
Ilia không biết từ đâu lấy được dũng khí, bỗng đứng dậy, nhìn chằm chằm bóng lưng của phụ vương, lớn tiếng hỏi.
"Hận thôi sao?"
Bái Lặc Xuyên im lặng hồi lâu, mới chậm rãi đáp lời, "Ngươi có biết trẫm hối hận đến nhường nào vì đã nhận mẹ của các ngươi? Lại càng thêm hối hận khi mang các ngươi huynh muội đến thế gian này? Nếu có thể làm lại, trẫm nhất định sẽ tự tay chấm dứt sinh mạng của Reinhardt ngay khi hắn chào đời."
"Vậy sao? Nhi thần đã hiểu."
Ilia không biết vì sao, đột nhiên trở nên vô cùng bình tĩnh, tựa như đã biến thành một người khác. "Nữ nhi xin cáo lui."
Nói xong, nàng quay người, bước nhanh ra khỏi Ngự Thư phòng, không hề quay đầu lại.
---❊ ❖ ❊---
"Bệ hạ, Ilia điện hạ là vô tội."
Đợi đến khi nàng đi xa, một thân ảnh già nua từ trong góc tối bước ra. "Nàng từ nhỏ đã đơn thuần lương thiện, tuyệt đối không thể tham dự vào những kế hoạch tàn khốc như vậy."
Hóa ra chính là Bố Lâm nguyên soái, người đã đưa Ilia trở về đế đô!
"Bố Lâm, trẫm không còn nhiều thời gian."
Bái Lặc Xuyên khuôn mặt có chút thả lỏng, thở dài nói, "Nếu Ilia không thể dựa vào sức mạnh của bản thân vượt qua ải này, dù trẫm có cưỡng ép đưa nàng lên ngai vàng, nàng cũng chẳng thể ngồi vững được."
"Chỉ mong điện hạ có thể thấu hiểu nỗi khổ tâm của ngài."
Bố Lâm nguyên soái mặt mày âu sầu nói, "Vậy còn..."
"Hãy làm theo những gì trẫm đã dặn ông ngoại bố."
Bái Lặc Xuyên vẫy tay nói, "Nếu nàng chết trong cuộc tranh đấu này, thì đó chính là số mệnh đã định."
"Vâng."
Bố Lâm nguyên soái chần chừ một lát, rồi vẫn cúi đầu đáp lời.
Ngày ấy, khi quy tắc kế vị ngai vàng được công bố, toàn bộ đế đô liền sôi sục.
---❊ ❖ ❊---