Địa điểm tỷ võ được định đoạt, chính là quảng trường trước chính môn hoàng thành.
Phục Long đế quốc tuy không bác bỏ, nhưng địa vực lại vô cùng rộng lớn, khí hậu khắc nghiệt, khiến mảnh đất mênh mông này ít bị kẻ ngoại xâm nhòm ngó. Chính bởi vậy, khi tiểu nha đầu Châu Mã mới đặt chân đến đây, nàng mới có cảm giác chỉ thấy một Giang phủ biệt viện, diện tích lại còn vượt trội hơn cả chủ trạch của các hào tộc Đại Càn.
Tương tự, quảng trường trước hoàng thành Phục Long, so với đế quốc Đại Càn, cũng phải rộng rãi hơn nhiều.
Mộ Dung Tú đứng trên thành hoàng, phóng tầm mắt xuống quảng trường bao la, chỉ cảm thấy vô biên vô tận, dường như không thấy điểm dừng, trong lồng ngực không khỏi dâng lên hào khí vạn trượng.
Gần vị trí trung tâm quảng trường, một đài cao hình vuông, ước chừng mười trượng chiều dài, được dựng lên. Dù chỉ là lôi đài tạm thời, mặt đất vẫn được lát bằng đá cẩm thạch tinh xảo, toát lên vẻ lộng lẫy.
Bốn phía lôi đài dựng không ít mái hiên màu đỏ thẫm, phía dưới cách nhau một khoảng nhất định, bày trí những bộ bàn ghế gỗ tâm đào. Trên mỗi bàn lớn đều có bảng hiệu màu vàng, ghi chép danh tính gia tộc, cho thấy những vị trí này dành riêng cho các quý tộc đế đô, hoàn toàn không liên quan đến dân chúng thường dân.
Thời gian tỷ võ định vào giờ Tỵ, nhưng mới chỉ gần giờ Thìn, hơn phân nửa số chỗ ngồi đã kín người, đều là các quý tộc đế đô. Xem cuộc chiến là một cơ hội giao lưu tuyệt vời, mọi người nhanh chóng đi lại, trên quảng trường vang vọng tiếng người huyên náo, vô cùng náo nhiệt.
Dĩ nhiên, quảng trường quá rộng lớn, ngoài những vị trí dành cho các gia tộc trứ danh, vẫn còn không ít dân chúng đế đô đến xem.
Dù ở bất kỳ thế giới nào, cũng không thể thiếu những người thích buôn chuyện.
“Tiêu gia chủ, lần tỷ võ này, Tiêu gia các ngươi cũng tham dự sao?”
Cừu Thiên Tước nở nụ cười, thần thái đáng yêu, nhưng trong mắt lại thoáng hiện một tia địch ý. Hắn đối với gia tộc này, từ một quốc gia xa lạ mà nhanh chóng phát triển, đuổi kịp Cừu gia, luôn cảm thấy chán ghét và bài xích.
Dù cho thiên hạ đều xưng Cừu gia suy tàn, khó còn xứng danh tứ đại vọng tộc, nhưng nếu Cừu gia thật sự bị phế truất khỏi vị trí đó, để cho Tiêu gia thừa cơ mà chiếm lấy, thì Cừu Thiên Tước dù có chết cũng không thể chấp nhận.
"Bất quá là đến góp vui mà thôi." Tiêu Vô Hận cười vang, "Giang tiểu thư là tiên tử giáng trần, há phải những tiểu bối như nhà ta có thể mơ tưởng?"
"Tiêu gia chủ quá khiêm tốn!" Cừu Thiên Tước khẽ cười, "Vô tình công tử cùng Diễm công tử đều là đệ nhất tuấn ngạn của thế hệ trẻ, bất luận ai cũng chưa chắc không thể đoạt lấy trái tim của Giang tiểu thư! Chỉ là không biết lần này ai sẽ được xuất chiến?"
"Vô tình đứa nhỏ này biết thân biết phận, ngược lại Diễm nhi lại ngông cuồng tự đại, nhất định phải tự mình thử sức. Ta cũng không muốn nhọc lòng, cứ để hắn tự đụng tường thôi!" Tiêu Vô Hận cố ý thở dài, "Theo Tiêu mỗ thấy, người có hy vọng nhất giành giải nhất, ngược lại là Quý phủ nhị công tử."
"Hai tiểu tử Quý phủ tuy có chút căn cơ tu luyện, nhưng sao có thể sánh được với Cung gia nhị thiếu?" Cừu Thiên Tước nhìn về phía thanh niên đang đứng cạnh Cung Cửu Tiêu, trong mắt thoáng hiện tia bất đắc dĩ, "Lần này tỷ võ, e rằng hắn chỉ là một kẻ làm nền."
"Vị kia chính là Cung Thanh Vân, nhị thiếu gia Cung gia trong truyền thuyết?" Tiêu Vô Hận thuận theo ánh mắt của hắn nhìn lại, dò hỏi.
"Không sai, đồn rằng Cung nhị thiếu thiên tư tuyệt đỉnh, gần như có thể sánh ngang với Giang Ngọc Long." Cừu Thiên Tước gật đầu, "Giang tiểu thư mặc dù bản lĩnh cao cường, nhưng muốn vượt qua hắn, cũng không dễ dàng."
"Nghe nói Giang gia và Cung gia vốn không hòa thuận." Tiêu Vô Hận hỏi dò, "E rằng trong tất cả những người tham gia tỷ võ, Giang tiểu thư không muốn gả nhất chính là vị Cung nhị thiếu này."
"Không sai, nếu Giang tiểu thư thật sự gả vào Cung gia, e rằng cuộc sống sẽ chẳng mấy dễ dàng." Cừu Thiên Tước có chút hả hê, "Để tránh Cung Thanh Vân, nàng có lẽ sẽ cố ý thua một người nào đó đứng trước hắn, cũng chưa biết chừng."
"Vậy thì ai cũng còn cơ hội?"
Tiêu Vô Hận và Cừu Thiên Tước cùng nhau phá lên cười, vẻ mặt hòa hợp như bạn bè lâu năm.
"Là Cơ Liệt Thần!"
"Hắn không phải đang ở Hỗn Loạn chi địa sao?"
"Hắn không ngờ lại trở về rồi!"
Trong đám đông bỗng vang lên những tiếng xôn xao, Tiêu Vô Hận quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở khu vực danh thiếp ghi chữ "Cơ", một thanh niên vóc dáng cao lớn, mái tóc đỏ rực đang đứng thẳng người.
Thanh niên ấy diện mạo khôi ngô, song trên trán lại khắc một đạo vết sẹo đỏ thẫm dài ngoằng, lấp lánh thần quang, ánh mắt sắc bén tựa mũi tên khai sơn, dường như có thể xé toạc mọi vật trong tầm nhìn.
"Cừu huynh, vị này là...?" Tiêu Vô Hận không nhận ra thanh niên này, nhưng linh cảm mách bảo đây không phải kẻ tầm thường, không khỏi mở miệng vấn đạo.
"Không ngờ Cơ Liệt Thần lại hồi loan quan!" Cừu Thiên Tước mặt lộ kinh ngạc, "Cơ gia lão nhị này quả là yêu nghiệt hiếm có, Cung Thanh Vân e rằng đã gặp đối thủ xứng tầm."
"Cơ gia cũng có thiên tài như vậy?" Tiêu Vô Hận tò mò hỏi.
"Người này tư chất tuyệt đỉnh, trời sinh tính hiếu chiến, thường xuyên ngao du trong các tuyệt cảnh hiểm địa, không chỉ thực lực không kém Cung Thanh Vân, kinh nghiệm chiến đấu còn vượt trội hơn nhiều." Cừu Thiên Tước chậm rãi giới thiệu, "Hơn nữa, giao tình giữa Giang gia và Cơ gia thâm sâu, e rằng Giang tiểu thư trong lòng sẽ nghiêng về người này hơn một chút."
“Đến rồi!”
Trong đám người, một tiếng hô vang đột ngột vang lên, khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía đó. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ngay sau đó, theo tiếng xôn xao lan tỏa, một đoàn người thuộc Giang gia cuối cùng cũng tiến vào tầm mắt mọi người.
Giang Thiên Hạc vẫn giữ nụ cười hòa ái thường thấy, không hề lộ vẻ bất an.
Đứng bên trái hắn, là một thanh niên phong thần tuấn lãng, diện mạo khôi ngô, chính là Giang Ngọc Long, con trai trưởng của Giang gia, người đã lâu không xuất hiện tại đế đô.
Vị long đệ của Giang gia sắc mặt âm trầm, ánh mắt sắc bén, toát ra khí thế bức người, khiến người ta không dám đối diện.
Còn nữ tử là trung tâm của cuộc tỷ võ này, Giang Ngữ Thi, lặng lẽ đứng bên phải Giang Thiên Hạc, váy trắng bay bổng, tư thái thoát tục, tựa như tiên nữ hạ phàm, khuôn mặt tuyệt mỹ không chút biểu cảm, dường như cuộc tỷ thí này không liên quan đến nàng.
Tiểu chính thái Giang Ngộ Phong rũ đầu, lặng lẽ theo sau ba người, ánh mắt lấp lánh, nét mặt thấp thỏm, thỉnh thoảng liếc nhìn những người phía trước, không dám lên tiếng hay tiến lại gần.
Dù Giang gia là nhất gia nhất tộc của Phục Long, dù gặp phải sự chèn ép của hoàng đế, địa vị vẫn vững chắc. Sự xuất hiện của Giang Thiên Hạc khiến các quý tộc đế đô rối rít đứng dậy chào đón, không khí náo nhiệt đạt đến đỉnh điểm.
Hoàng đế Mộ Dung Tú nhìn xuống, ánh mắt quét qua đám quyền quý đang nịnh bợ Giang Thiên Hạc, trong mắt lóe lên tia dị sắc, không hiểu sao trong lòng lại cảm thấy bất an.
“Bệ hạ, uy vọng của gia chủ Giang gia quả thật vượt ngoài dự liệu.” Một thanh niên áo xanh, Nhược Ngôn, bỗng lên tiếng.
“Dù sao cũng là người cầm lái của thế gia Phục Long đệ nhất đã lâu,” Mộ Dung Tú đáp khẽ, “Sức ảnh hưởng phi phàm là lẽ thường.
“Hy vọng Giang gia chủ không bị vẻ ngoài của những kẻ này làm choáng váng đầu óc,” Nhược Ngôn lại nói, “Mà làm ra những hành động thiếu sáng suốt.”
“Hắn là một lão hồ ly,” Mộ Dung Tú sắc mặt vẫn bình tĩnh, “Ngài nên biết, quả nhân không hề yếu nhược như Lý Cửu Dạ.”
Nhược Ngôn khẽ mỉm cười, không nói thêm.
“Giờ Tỵ đã đến!” Người chủ trì tỷ võ, chính là Binh bộ Thượng thư Sắt Khuyết, giọng nói vang vọng.
“Ta đi!” Giang Ngữ Thi chậm rãi nói, ngay lập tức thân hình hóa thành một đạo bạch ảnh, lặng lẽ xuất hiện trên lôi đài.
Nữ tướng Phục Long này khoác lên mình bạch y, dáng người挺拔, mái tóc nâu dài theo gió tung bay. Trường thương trong tay phản chiếu ánh dương, tản ra hào quang chói lọi, quả nhiên là tư thế hiên ngang, tựa như nữ thần giáng trần, thoát tục và kiêu sa.
“Giang tiểu thư,” Sắt Khuyết nghiêm nghị nói, giọng trầm như chuông, “Quy tắc của lần tỷ võ này, ngươi đã rõ.”
“Vâng,” Giang Ngữ Thi khẽ gật đầu.
“Vậy thì lão phu không lặp lại,” Sắt Khuyết gật đầu, ánh mắt sắc bén quét qua mọi người, “Chắc hẳn các vị thanh niên tuấn ngạn đã háo hức muốn thử tài, hãy lên đài so tài!”
Lời vừa dứt, bốn đạo nhân ảnh đồng loạt phóng lên cao, đáp xuống lôi đài. Từ trái sang phải, lần lượt là Tiêu Diễm của Tiêu gia, Cơ Liệt Thần của Cơ gia, Cừu Bất Nhị của Cừu gia và Cung Thanh Vân của Cung gia.
Cùng lúc đó, một bóng xanh từ trên trời giáng xuống, nhẹ nhàng rơi xuống trước mặt bốn người, thân pháp phiêu hốt, cử động nhẹ nhàng như không trọng lượng.
Chính là Nhược Ngôn, người áo xanh bên cạnh Mộ Dung Tú.
“Ngoài năm vị này, còn ai trong dòng dõi các gia tộc muốn thử sức?” Ánh mắt Sắt Khuyết lại quét qua đám đông.
Những kẻ kém hơn trong các gia tộc quý tộc cũng có vài người mơ ước vẻ đẹp và thân thế của Giang Ngữ Thi, nhưng đều bị gia tộc trưởng ngăn cản.
“Phụ thân, tại sao không cho con tham gia?” Một thanh niên họ Trình bất mãn hỏi.
“Ngươi là kẻ vô dụng, bình thường không học hành, ngay cả cục diện sáng rõ này cũng không nhìn thấu sao?” Cha hắn gắt gỏng, “Đây là cuộc tranh đấu giữa tứ đại đỉnh cấp hào môn, tiểu gia tộc chúng ta sao dám nhúng tay?”
“Người áo xanh ấy, vốn không thuộc về tứ đại gia tộc.” Thanh niên nọ khẽ lẩm bẩm, rõ ràng vẫn chưa phục.
“Mắt ngươi có hoa hay sao? Chẳng thấy người áo xanh vừa mới đứng cạnh bệ hạ sao?”
“Ý phụ thân là…”
“Nếu ta không đoán lầm, e rằng trong lòng bệ hạ, người áo xanh mới là ứng viên lý tưởng cho vị hôn phu của tiểu thư Giang.”
“Cái gì!” Ánh mắt thanh niên họ Trình tràn ngập sự bất cam.
“Không ai sao?” Sắt Khuyết liên tục xác nhận, thấy không ai đáp lời, liền lớn tiếng nói, “Vậy hãy mời năm vị rút thăm để quyết định thứ tự xuất trận!”
“Không cần, xin mấy vị trước cứ nhường thôi!” Nhược Ngôn hời hợt đáp một câu, rồi nhẹ nhàng bước lên lôi đài.
Cung Thanh Vân cùng Cơ Liệt Thần liếc nhìn nhau, ngay sau đó cũng đồng loạt nhảy xuống, hiển nhiên đều không muốn ra trận trước.
“Cừu huynh, ngươi muốn ra tay sao?” Tiêu Diễm quay đầu hỏi Cừu Bất Nhị.
“Ngươi cứ đi trước!” Cừu Bất Nhị lắc đầu, xoay người rời khỏi lôi đài.
“Tiểu thư Giang, xin chỉ giáo!” Tiêu Diễm tính tình sảng khoái, thấy bốn người còn lại đều không muốn ra tay trước, liền không chối từ, thuận tay gỡ xuống cự xích sau lưng, ngưng mắt nhìn Giang Ngữ Thi, cao giọng nói.
“Đến!” Trường thương trong tay Giang Ngữ Thi run lên, tiếng quát lạnh lùng vang vọng.
“Cẩn thận!” Tiêu Diễm dậm chân, thân hình lóe lên, xuất hiện ngay trước mặt Giang Ngữ Thi, cự xích vung lên một đường hoành tảo, hung hãn chém về phía eo ngọc của đối thủ.
Ánh sáng lập lòe trong mắt Giang Ngữ Thi, thân hình khẽ lệch, nhẹ nhàng tránh thoát đòn tấn công, rồi bất ngờ xuất hiện trước mặt Tiêu Diễm, trường thương vung tới, nhanh như chớp, mũi thương lóe lên ánh sáng chói lòa, vẽ một đường cung huyền ảo trên không trung, đánh trúng ngực Tiêu Diễm mà không tốn sức.
“Phốc!”
Tiêu Diễm chỉ cảm thấy một cơn đau quặn thắt từ ngực truyền đến, máu tươi phun ra như suối, cả người như diều đứt dây, bay ngược ra ngoài lôi đài, đập mạnh xuống đất.
“Ta đi!”
“Ta không nhìn lầm chứ!”
“Chỉ một chiêu đã phân thắng bại!”
“Đều là cao thủ Thiên Luân, Tiêu Diễm lại không đỡ nổi một chiêu của tiểu thư Giang!”
“Đại Càn quả nhiên không chịu nổi một kích!” Đây là giọng nói của Cừu Bất Nhị.
Quần chúng xung quanh xôn xao, nghị luận ầm ĩ, không ai ngờ trận chiến này lại kết thúc nhanh chóng như vậy.
Tiêu Vô Hận biến sắc, vội vàng tiến đến bên Tiêu Diễm, nâng lấy nhi tử. Chỉ thấy sắc diện y như tờ giấy vàng, hô hấp bấp bênh, máu tươi từ ngực tuôn trào không ngừng, quả thực là bị thương nặng.
"Giang tiểu thư!" Hắn ngẩng đầu nhìn Giang Ngữ Thi, ánh mắt chất vấn, "Đây chỉ là tỷ võ luận tài, hà cớ gì phải ra tay tàn nhẫn như vậy?"
"Tiêu gia chủ, Ngữ Thi tu luyện chính là sát phạt quyết chiến chi pháp." Giang Ngữ Thi vẫn giữ vẻ mặt bình thản, tự nhiên như không có gì, "Nếu không lưu tình, Tiêu công tử e rằng đã sớm mệnh nguy."
"Cáo từ!" Tiêu Vô Hận nắm chặt quyền, tinh quang trong mắt lóe lên, nhưng vẫn cố nén cơn giận, ôm chặt Tiêu Diễm vào lòng, bay vút lên không trung, nhanh chóng biến mất giữa đám đông.
Giang Ngữ Thi quay đầu, nhẹ lay trường thương trong tay, dáng vẻ tiêu sái khó tả.
---❊ ❖ ❊---
Chốc lát yên tĩnh trôi qua, Cừu Bất Nhị tung người nhảy lên, đáp xuống đối diện nàng, rút kiếm bên hông: "Để ta ra tay!"
"Mời!" Giang Ngữ Thi không nói nhiều, thân hình nhẹ nhàng như lá liễu, lướt đi một trượng, xuất hiện ngay trước mặt Cừu Bất Nhị. Đầu thương lại một lần nữa lóe lên linh quang, trực chỉ huyệt giữa trán đối phương.
Thật nhanh!
Cừu Bất Nhị kinh hãi, hoàn toàn không thể nhìn rõ quỹ đạo của trường thương.
Hắn dồn lực dưới chân, vội vàng lùi lại mấy bước, định phản kích bằng kiếm, nhưng thấy đầu thương vốn nhắm vào giữa trán, bỗng chốc hạ xuống, đâm thẳng vào lồng ngực mình với một góc độ khó tin.
"Phốc!"
Máu tươi phun ra từ miệng Cừu Bất Nhị. Một chiêu này, y hoàn toàn tái hiện cảnh Tiêu Diễm vừa bị đánh bại, thậm chí cả vị trí bị thương cũng giống hệt nhau.
Bốn phía chìm trong một sự im lặng đáng sợ.
---❊ ❖ ❊---