Quỷ Tiêu vung đao, thân hình hơi chao đảo, lồng ngực phập phồng. Đại đao này, vốn chỉ là tạm bợ kiếm được bên đường, thay thế cho thanh cự nhận đã mất, giờ đây cũng đã trở thành tùy thủ.
Trước mắt hắn, vô số hài cốt đen sì ngổn ngang, vương vãi khắp mặt đất. Những thi hài này, đều là quân lính Đại Càn truy đuổi Tư Mã Nhu. Dọc đường trốn chạy, số lượng truy binh ngày càng đông, tu vi kẻ địch cũng không ngừng tăng tiến. Vừa nãy, hắn đã đối đầu với Thiên Luân cao thủ của Đại Càn quan phương.
Thương thế trong người vẫn chưa lành, trường đao trong tay đã mỏi nhừ. Đối mặt với làn sóng địch nhân liên tục, hắn không dám tùy tiện thi triển Nhiên Huyết bí pháp, đành phải gắng sức chống đỡ. Nào ngờ, bằng vào thiên phú chiến đấu bẩm sinh, hắn vẫn vượt qua năm ải, chém sáu tướng, từ tỉnh An Đài một đường tàn sát đến tỉnh Vân Tân, khoảng cách đế đô Đại Càn đã không còn xa.
“Thật… thật xin lỗi.” Tư Mã Nhu trên khuôn mặt thanh tú lộ vẻ thấp thỏm, “Đã liên lụy ngươi cùng ta trốn chạy.” Ban đầu, nàng chỉ muốn lợi dụng Quỷ Tiêu để đạt mục đích, nhưng giờ đây, đã bị cảnh tượng gió tanh mưa máu này dọa sợ. Nhìn khuôn mặt mệt mỏi của Quỷ Tiêu, một nỗi áy náy không tự chủ dâng lên.
“Ngươi rốt cuộc là người phương nào?” Quỷ Tiêu liếm môi, vứt bỏ đại đao, rồi nhặt lên một thanh kiếm từ đống hài cốt quân lính Đại Càn, “Tại sao hoàng đế Đại Càn lại truy bắt ngươi gắt gao như vậy?”
“Ta… cha ta từng là tổng đốc tỉnh Nam Cương.” Tư Mã Nhu do dự một lát, rồi chi tiết đáp lời, “Vì tham dự mưu phản, cha ta đã tử trận tại đế đô. Kẻ sát hại cha ta, chính là ‘Thần y ma bếp’ Chung Văn.”
“Tổng đốc?” Quỷ Tiêu khựng lại, “Ta nghe nói, tổng đốc Đại Càn đều có tu vi Linh Tôn.”
“Không sai, Chung Văn đứng trong Bảng Anh Kiệt, thực lực hẳn chưa đạt đến Linh Tôn.” Tư Mã Nhu gật đầu, ánh mắt lóe lên tia hận ý, “Không biết hắn đã dùng thủ đoạn nào để hãm hại cha ta.”
Ánh mắt Quỷ Tiêu lóe lên, dường như đang suy tính điều gì. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
“Ngươi sợ sao?” Tư Mã Nhu nhìn thẳng vào mắt hắn, “Đó là điều dễ hiểu, dù sao đối phương là kẻ đã giết Linh Tôn đại lão.” Xuất thân cao quý, nàng có tầm nhìn xa trông rộng. Dù thực lực bản thân yếu kém, nàng vẫn nhận ra Quỷ Tiêu chưa đạt đến cảnh giới Linh Tôn.
“Sợ?” Quỷ Tiêu nhếch mép cười, vẻ mặt bỗng trở nên dữ tợn, “Rất không may, ta cũng từng giết Linh Tôn.”
“Ngươi?” Tư Mã Nhu che miệng, đôi mắt hiện lên tia kinh ngạc.
Quỷ Tiêu, tính cách chẳng hề khó đoán. Qua những ngày chung sống, nàng nhận ra đây là một gã đàn ông đơn giản, thô bạo, nhưng lại cao ngạo đến mức chẳng bao giờ nói dối. Nghe hắn khoe khoang việc chém chết Linh Tôn, dù lý trí mách bảo không nên tin, nhưng cảm tính lại không cho phép nàng nghi ngờ.
"Không ngờ ngoài ta, còn có người có thể đánh bại Linh Tôn ở cảnh giới Thiên Luân." Trong mắt Quỷ Tiêu bỗng lóe lên ánh hồng hưng phấn, "Thật phải tìm cơ hội diện kiến vị 'Thần y ma bếp' này mới được!"
Tư Mã Nhu không đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn ngắm gã đàn ông đơn giản trước mặt. Nàng vốn không quen với phong cách thô ráp như vậy.
So sánh với Quỷ Tiêu, Tư Mã Nhu càng ưa chuộng những nam tử ôn tồn lễ độ, phong độ túc tuấn như Nam Cung Lâm. Ấy thế, sự hiện diện của Quỷ Tiêu lại khiến nàng cảm thấy an tâm một cách khó hiểu.
Đây là một gã đàn ông đáng tin.
Ý niệm đó chợt nảy sinh trong lòng Tư Mã Nhu.
"Hừ!" Quỷ Tiêu đột ngột nhướng mày, "Những con ruồi nhạt nhẽo!"
Tư Mã Nhu sững sờ, định cất lời hỏi han, thì bỗng thấy bốn phía lại xuất hiện một đám binh lính Đại Càn, bao vây lấy hai người.
"Khâm phạm Tư Mã Nhu!" Tướng lãnh dẫn đầu thần sắc nghiêm nghị, gằn giọng quát lên, "Ngươi không thể trốn thoát đâu, tốt nhất là buông vũ khí đầu hàng, đừng cố gắng chống cự vô ích!"
"Muốn đánh thì đánh, lề mề làm gì!" Quỷ Tiêu mặt tái mét lộ vẻ không kiên nhẫn, hung hăng đáp trả.
"Vô tri cuồng đồ!" Tướng lãnh Đại Càn giận tím mặt, vung tay lên, quát lớn, "Bắt giữ khâm phạm, sống chết mặc kệ, lên!"
Bốn bóng người mặc khôi giáp từ đám đông lao ra, đều cầm đao thương kiếm kích, xông thẳng về phía Quỷ Tiêu. Linh lực trong không khí ngưng tụ thành hình những hổ lang dữ tợn, hiển hiện rõ ràng, đều là cao thủ cảnh giới Thiên Luân của Đại Càn.
Bốn gã Thiên Luân!
Quỷ Tiêu cau mày chặt hơn, trường đao trong tay đột ngột chém xuống, biến thành một đạo quang nhận màu đen, xé gió lao về phía một tướng lãnh Thiên Luân. Đồng thời, hắn bước một bước, tránh thoát bốn đạo linh lực hóa hình, bàn tay trái bọc trong ngọn lửa đen, hung hăng vung lên, đánh úp vào bụng một kẻ địch khác.
Tướng lãnh Thiên Luân bên phải hét lớn một tiếng, giơ cao trường đao, thân đao lóe lên ánh sáng chói lòa, đón lấy ngọn lửa quang nhận, cố gắng dùng sức mạnh để phá giải linh kỹ của Quỷ Tiêu.
Nào ngờ ngọn lửa quang nhận vừa chạm vào lưỡi đao, một đoàn linh hỏa đen kịt đã leo lên thân đao, lan tràn mãnh liệt, chẳng mấy chốc đã bao phủ toàn thân vị tướng lãnh kia.
"A!" Một tiếng kêu thảm thiết xé toạc không gian, thân xác tướng quân Đại Càn hóa thành tro bụi trong chớp mắt, chỉ còn lại những mảnh hài cốt đen xám rải rác trên chiến trường.
Cùng lúc đó, bàn tay Quỷ Tiêu cũng vung lên một góc độ điêu luyện, hung hãn đập vào bụng một tướng lĩnh Thiên Luân khác. Ngọn lửa đen trong lòng bàn tay bùng phát thần uy, thiêu rụi kẻ địch thành tro tàn.
Chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của Quỷ Tiêu, chém giết tu luyện giả Thiên Luân dễ như trở bàn tay, hai tướng lãnh còn lại của Thiên Luân sắc mặt đại biến. Một trong số họ đột ngột gầm lên: "Phá Linh tiễn!"
Tướng sĩ bốn phía nghe lệnh, lập tức tản ra hai bên, lộ ra một đội cung thủ Phá Linh gồm hai mươi người. Mỗi người đều tư thế hiên ngang, ánh mắt rực sáng, toát lên tinh thần vượt trội so với binh lính thường.
Hai mươi cung thủ Phá Linh đồng loạt giương cung, kéo dây, khóa chặt mục tiêu vào thân hình cao gầy của Quỷ Tiêu. Mũi tên Phá Linh trắng như ngọc sẵn sàng khai hỏa.
"Bắn!"
Lệnh của tướng lãnh Thiên Luân vang lên, hơn hai mươi mũi Phá Linh tiễn hóa thành những vệt trắng lao thẳng tới Quỷ Tiêu, quyết tâm biến hắn thành bia tập bắn.
"Muốn chết!" Đôi mắt Quỷ Tiêu đỏ rực, chân đạp mạnh xuống đất, đột nhiên bật cao giữa không trung.
"Thằng ngốc này, lại tự mình làm bia đỡ đạn." Một tướng lãnh Thiên Luân mừng rỡ, vội vàng hạ lệnh: "Tiếp tục bắn!"
Nhưng đáp lại hắn, là tiếng gào thét kinh hoàng từ phía sau.
Hắn vội vã quay đầu, chỉ thấy một thân thể khổng lồ, toàn thân bao phủ bởi hắc hỏa cuồng bạo, một con cự long khổng lồ xuất hiện ngay vị trí của đội cung thủ Phá Linh.
Hai mắt cự long đỏ rực, miệng phát ra tiếng gầm kinh thiên động địa, hung hãn lao vào đội cung thủ. Thân thể to lớn đung đưa, đâm sầm vào đội hình, bao gồm cả hai mươi cung thủ Phá Linh và nhiều tướng sĩ Đại Càn khác. Hắc diễm tràn ngập, tiếng kêu thảm thiết vang vọng, binh lính hóa thành tro bụi, chỉ còn lại vô số mảnh hài cốt đen xám rải rác trên chiến trường.
Đây là quái vật gì xuất hiện?
Nhìn trước mắt cảnh tượng tuyệt vọng, vị tướng lãnh Đại Càn chỉ cảm thấy tim run rẩy, chân tay mềm nhũn, tâm thần hoảng loạn trên chiến trường, mở miệng thốt lên lời kinh hãi.
"Cẩn thận!"
“Cẩn thận!” Tiếng cảnh báo của chiến hữu như tiếng chuông cảnh tỉnh, kéo hắn ra khỏi dòng suy tư miên man.
Hắn quay đầu, cảnh tượng trước mắt khiến lòng hắn chìm vào tuyệt vọng. Một con cự long linh lực hắc ám, y hệt con trước kia, đang lao tới với tốc độ kinh hoàng. Miệng nó há ra như vực thẳm, phun ra cuồng phong long tức, tựa như hung thú viễn cổ giáng lâm trần thế, mang theo vô tận tai ương.
Hắc long xé gió lao tới, hắn không kịp trở tay, đã bị cự long ngoạm lấy đầu lâu. Trong chớp mắt, thân thể tan thành mây khói, chỉ còn lại một đống xương khô trắng hếu.
Mắt chứng kiến ba đồng đội ngã xuống dưới tay Quỷ Tiêu dễ dàng như vậy, tên Đại Càn tướng lãnh cuối cùng còn sót lại, nhanh trí nhún chân, đột ngột lao tới trước mặt Tư Mã Nhu. Hắn vươn tay, năm ngón cong như móng vuốt, nhằm vào mỹ nữ áo trắng kia mà chộp lấy, toan bắt tổng đốc tiểu thư làm con tin, buộc “Hộ vệ” phải khuất phục.
“Thật cuồng vọng!” Quỷ Tiêu kinh nghiệm chiến trận dày dặn, chỉ một ánh nhìn đã thấu rõ mưu đồ của tên tướng sĩ kia, khẽ cười lạnh. Nàng định quay người cứu viện, chợt cảm thấy đầu váng mắt hoa, eo chân bủn rủn, suýt nữa không giữ được thăng bằng, ngã nhào xuống đất.
Đáng trách, sao lại đến đây vào lúc này! Hắn thầm than, biết rằng mấy ngày qua đã cưỡng ép bản thân chiến đấu mặc dù thương thế chưa lành, thân thể đã đến giới hạn cuối cùng, như cung đã hết tên.
Hắn nghiến răng, gồng chân giẫm mạnh xuống đất, cố gắng chống đỡ để không ngã xuống, vẫn muốn tiếp viện cho Tư Mã Nhu, nhưng đã bất lực.
Ngay khi bàn tay của Đại Càn tướng sĩ sắp chạm tới Tư Mã Nhu, một đạo ngân quang chói lòa đột ngột xé tan không gian, lao tới như sấm sét, nhanh như chớp giật. Nó xuyên thẳng qua huyệt Thái Dương bên phải của tên tướng lãnh, rồi lại từ huyệt Thái Dương bên trái đi ra.
Ánh sáng trong mắt tên Thiên Luân tướng sĩ cuối cùng vụt tắt. Máu tươi từ khóe miệng chậm rãi rỉ ra, thân thể từ từ ngã xuống, “Phanh” một tiếng nặng nề đập xuống mặt đất, không còn dấu hiệu sinh mệnh.
Ngân quang diệt một tên Thiên Luân tướng lãnh nhanh chóng, nhưng không hề dừng lại. Nó lại hóa thành ánh sáng ác liệt, lao thẳng tới đám Đại Càn tướng sĩ còn lại. Tốc độ của nó nhanh đến mức khó có thể theo dõi, tiếng kêu rên, tiếng thảm thiết vang vọng khắp nơi, tàn sát quân lính Đại Càn một cách tàn nhẫn, không chút do dự.
Cùng lúc ấy, hai bóng hình khác xuất hiện sau đội quân Đại Càn, đều thủ kiếm, linh lực ngưng tụ thành kiếm quang lượn lờ, vững vàng phong tỏa đường lui của địch, từng bước áp sát, tựa như chém dưa thái rau, gặt lấy mạng sống của quân Đại Càn.
Viện quân? Quỷ Tiêu khẽ giật mình, ánh mắt lướt qua dung nhan xinh đẹp của Tư Mã Nhu, nhận thấy trên khuôn mặt cô gái áo trắng cũng hiện rõ vẻ kinh ngạc, hiển nhiên không hề dự đoán được sự xuất hiện của ba cường giả Thiên Luân này.
Mất đi bốn Thiên Luân tướng lãnh, quân Đại Càn sao có thể chống lại được cao thủ Thiên Luân? Ba đạo quang ảnh tàn sát không ngừng, số lượng binh lính Đại Càn giảm nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã bị diệt vong, hiện trường ngập tràn xác chết, máu chảy thành sông, thảm họa chồng chất!
Đợi đến khi ba người dừng tay, Quỷ Tiêu mới nhìn rõ, người xuất thủ là một thanh niên áo bào trắng, ước chừng tứ tuần, khí chất sống động, uy vũ bất phàm, trong tay nắm một trường thương màu bạc, đầu thương điểm xuyết tua đỏ phấp phới trong gió.
Sau lưng thanh niên áo bào trắng, đứng hai kiếm khách trẻ tuổi với kiểu tóc kỳ quái, hình dáng xốc xếch, tuổi tác khoảng ba mươi, khoác lên mình những bộ trang phục sặc sỡ, càng thêm phần kỳ dị.
"Vương Manh tướng quân!" Tư Mã Nhu không khỏi kinh hô khi nhìn thấy thanh niên áo bào trắng.
Hóa ra, người này chính là Vương Manh, đệ thập Anh Kiệt bảng năm xưa, đại tướng dưới trướng Nam Cương tổng đốc Tư Mã Quang, từng vài lần diện kiến Chung Văn, nổi danh với "Ly Hồn thương".
---❊ ❖ ❊---