“Chung Văn?”
Tử Duyên chậm rãi xoay đầu, làn da tựa sương khói Phù Dung dưới ánh trăng Minh Nguyệt càng thêm trắng như ngọc, khuôn mặt thanh tú tuyệt trần, tựa hồ mang theo ánh sáng diệu kỳ của nữ thần, xinh đẹp đến mức khó diễn tả. Chung Văn vốn đã khó lòng tự kiềm chế, trước mắt lại xuất hiện một giai nhân khuynh thành như vậy, trong lòng chợt xao động, mơ hồ sinh ra những ý niệm khó nói.
Cuối cùng, “Ngũ Nguyên Thần Công” đã học hỏi tinh hoa của vô số công pháp, lại hấp thụ đặc tính linh lực từ “Bách Linh Tâm Kinh”, hắn quyết đoán vận chuyển công pháp, một luồng hàn khí lan tỏa khắp toàn thân, cưỡng ép trấn định tâm thần, mới không để lộ vẻ mặt xấu hổ.
“Đã xảy ra quá nhiều chuyện, đến giờ vẫn còn cảm thấy như một giấc mộng.” Tử Duyên không nhận ra sự khác thường của hắn, nhẹ giọng đáp lời, “Giống như toàn bộ thế giới đều trở nên xa lạ.”
“Biến cố luôn đến bất ngờ, khiến người ta không kịp trở tay.” Chung Văn ngồi đối diện nàng, vừa cười vừa nói, “Thế giới trong mắt thay đổi, chứng tỏ ngươi đã trưởng thành, không còn là nha đầu ngày xưa nữa.”
“Ngươi mới là người lớn, nói chuyện cứ như ông già.” Tử Duyên nghe hắn ra vẻ trưởng bối, không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười, “Hơn nữa, đừng gọi ta là nha đầu, biết đâu ta còn lớn hơn ngươi thì sao.”
“Không thích bị gọi là nha đầu sao? Vậy thì cứ tu luyện chăm chỉ đi.” Chung Văn cười khẩy, “Ngày nào đánh bại được ta, ta sẽ đổi cách xưng hô.”
“Ngươi….” Tử Duyên tức giận nói, “Một mình ngươi là Linh Tôn đại lão, lại so sánh với ta, một tu sĩ Địa Luân, thật thú vị sao?”
Nhờ “Thuế Phàm Đan” trợ giúp, Tử Duyên đã trở lại cảnh giới Địa Luân, và “Thái Tố Huyền Âm Công” cùng Huyền Âm thể hiển nhiên là sự kết hợp hoàn hảo. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, thực lực của nàng tựa như tên lửa phóng lên, “vụt vụt vụt” bay vút lên cao, đã vượt qua tu vi ban đầu, đạt đến Địa Luân tầng năm, tiến bộ nhanh đến mức khó tin.
“Ngươi đường đường Huyền Âm thể, lại được công pháp âm hàn cao cấp nhất, ta sẽ cho ngươi dùng một loại dịch kinh tẩy tủy đan dược, có thể tăng tốc độ tu luyện.” Chung Văn nghiêm mặt nói, “Nếu trong vòng một năm tu vi của ngươi vẫn không đuổi kịp ta, vậy thì cứ đập đầu vào đậu hũ mà chết thôi.”
“Khó khăn lắm mới có thể bái nhập Phiêu Hoa cung, nơi đây ta rất thích, sao có thể bỏ mạng vì một khối đậu hũ được.” Tử Duyên không nhịn được liếc hắn một cái đầy kiều mị, sau đó khe khẽ thở dài, rồi đổi giọng nói, “Chung Văn, hai lần được ngươi cứu giúp, ta thật không biết nên làm gì để báo đáp.”
---❊ ❖ ❊---
Chung Văn ánh mắt thoáng qua vẻ ưu tư trên khuôn mặt Tử Duyên, nghĩ đến cô nương tuổi trẻ này trong khoảng thời gian ngắn ngủi mấy chục ngày, không chỉ phải nếm trải sự phản bội của bằng hữu thân thiết, mà còn bị trưởng bối sư môn thân cận ép gả, trong lòng không khỏi dâng lên một tia đồng cảm.
"Nha đầu, đừng quá bi thương, có thể sớm nhìn thấu bản chất của một vài kẻ, cũng không hẳn là điều xấu." Chung Văn khuyên giải.
"Ta thật không hiểu nổi, chỉ vì ta mang Huyền Âm thể, mà họ lại đối xử với ta như không phải người? Hay là nói, ý nguyện của nữ nhân, cuối cùng cũng không được tôn trọng?" Tử Duyên buồn bã oán giận.
"Nha đầu ngốc nghếch, họ dám tùy ý định đoạt ý chí của ngươi, lý do chân chính chỉ có một." Chung Văn không nhịn được, như đối với một tiểu la lỵ, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc Tử Duyên, "Chính là ngươi còn quá yếu ớt."
Tử Duyên nghe vậy khựng lại, chìm vào trầm tư sâu sắc, đến nỗi không nhận ra cử chỉ bất kính của Chung Văn.
"Muốn thoát khỏi cảnh ngộ như thế, ngươi chỉ có một con đường duy nhất." Chung Văn nghiêm giọng nói, "Đó là trở nên mạnh mẽ, không ngừng mạnh mẽ hơn, đến khi ngươi cường đại hơn bất kỳ ai trong số họ, xem còn ai dám ép ngươi kết hôn?"
"Không sai." Ánh mắt mê mang của Tử Duyên dần trở nên sáng tỏ, dường như đã hiểu ra điều gì đó, trên khuôn mặt lộ vẻ kiên định, "Ta sẽ trở nên hùng mạnh, cho đến một ngày có thể hoàn toàn nắm giữ vận mệnh của mình."
"Hiểu là tốt rồi." Chung Văn lần nữa vuốt mái tóc Tử Duyên, cảm thấy mềm mại vô cùng thoải mái, đơn giản không nỡ buông tay, "Ngươi có thiên tư tuyệt đỉnh, lại có điều kiện tu luyện tốt nhất, những thiếu sót, chỉ cần cố gắng là có thể bù đắp."
"Ừm, ta sẽ cố gắng." Tử Duyên phấn khích gật đầu, chợt ý thức được hành động "sờ đầu giết" của Chung Văn, đôi má ửng hồng trong nháy mắt đỏ bừng, vội vàng lắc đầu, tránh thoát khỏi bàn tay của hắn, chu môi nhỏ nhắn nói, "Đừng coi ta như trẻ con!"
Chung Văn phá lên cười ha hả, lưu luyến thu hồi tay phải.
Hai người im lặng, đại viện lại trở về tĩnh lặng, chỉ còn tiếng côn trùng kêu rả rích bên ngoài núi, khẳng định sự sống.
"Đây là cái gì?" Sau một hồi lâu, Tử Duyên chợt chỉ vào bàn cờ trước mặt hỏi.
Cảnh tượng hai linh thú đại chiến trên bàn cờ vào ban ngày đã khiến Tử Duyên cảm thấy vô cùng mộng ảo, nên đối với món đồ mới lạ như cờ ca rô, cũng không khỏi tò mò.
"Đây là một trò chơi nhỏ." Chung Văn nhẹ nhàng gắp một quân cờ, đặt lên bàn cờ, vừa cười vừa nói, "Muốn học không? Ta sẽ dạy ngươi."
“Tốt.” Tử Duyên liên tục gật đầu, ánh mắt tràn đầy chờ mong.
“Loại trò chơi này, gọi là ‘Cờ ca rô’...” Chung Văn khẽ giọng, lời nói nhẹ nhàng như tơ lụa. Tử Duyên thiên tư thông minh, chẳng bao lâu liền nắm vững quy tắc, hứng thú dạt dào kéo Chung Văn đối chiến.
Lần này, dường như không gì có thể đánh động nàng. Ngay cả khi Lãnh Vô Sương đột phá tạo nên động tĩnh kinh thiên, cũng không thể khiến Tử Duyên phân tâm khỏi ván cờ.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm, một tia dương quang len lỏi qua tầng linh vụ dày đặc, chiếu sáng một góc khuất của đại viện.
Chung Văn vuốt đôi mắt hơi mỏi, nhìn thiếu nữ đối diện vẫn tràn đầy hưng phấn, miệt mài suy nghĩ nước cờ. Trong lòng chợt dâng lên một nỗi chua xót khó tả.
Bộ dáng như vậy… liệu có thể coi là có một cô nương cùng ta qua đêm chăng?
Hắn cố gắng tự an ủi bản thân. Biết đâu, cả đế đô này cũng chẳng mấy ai hay biết, dưới đông cung của thái tử, vẫn còn tồn tại một tòa địa lao.
Địa lao âm u, tăm tối không một tia sáng. Hàng chục phòng giam xếp thành hàng, phần lớn trống rỗng, không giam giữ ai. Chỉ có phòng giam sâu nhất, sừng sững một cọc gỗ hình chữ thập khổng lồ.
Một bóng dáng yểu điệu áp sát vào cọc gỗ. Hai cánh tay thon dài dang rộng, cố định trên thanh ngang, thân thể khoác giáng phục màu đỏ mạn diệu bị dây thừng đen quấn chặt, càng làm tôn lên những đường cong quyến rũ, mang một vẻ tàn nhẫn và khác thường.
Theo một tiếng động nhỏ, căn phòng giam vốn tối như mực chợt bừng sáng với một đạo linh quang chói mắt – một ngọn đèn linh tinh được cắm trên tường.
Ánh đèn chiếu rọi, hiện ra dung nhan của nữ tử trên cọc gỗ. Mày liễu mắt phượng, đôi môi đỏ mọng, một tuyệt sắc giai nhân hiếm có trên đời.
“Chu cô nương, ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?” Thái tử Lý Viêm xuất hiện, giọng nói trầm ấm. “Chỉ cần ngươi hợp tác, ta cam đoan sẽ giữ lời.”
Hóa ra, người bị trói trên cọc gỗ chính là Thập tam nương, bị Lý Viêm bắt giữ với tội danh ‘mưu phản’.
Dưới sự áp chế của Phược Linh Tác, linh lực trong cơ thể Thập tam nương dường như đã hoàn toàn biến mất, không thể điều động. Nàng giờ đây chẳng khác nào một cô gái yếu đuối, không có sức lực. Việc duy trì tư thế bị trói chặt trong thời gian dài khiến vẻ đẹp vốn có của nàng dần phai nhạt, lộ rõ vẻ tiều tụy trên khuôn mặt.
“Điện hạ quả thực hoài nghi thiếp thân có ý mưu nghịch, theo luật pháp Đại Càn, đáng lẽ nên giao cho Hình bộ hoặc Đại Lý tự xét xử.” Dù tâm lực hao tổn, Thập tam nương vẫn giữ giọng bình tĩnh, nhu hòa như suối chảy, “Nếu tùy tiện sử dụng tư hình, e rằng không phù hợp với quy tắc.”
“Chu cô nương quả nhiên trí tuệ hơn người, khó sánh với những tiểu nữ phàm tục, chỉ tiếc xuất thân quá thấp hèn, kiến thức khó tránh khỏi hạn hẹp.” Lý Viêm hiện lên một nụ cười thâm trầm, chậm rãi tiến đến cọc gỗ, ngón trỏ bàn tay phải khẽ nâng cằm Thập tam nương, đưa mặt đến gần tai nàng, giọng nhỏ như tiếng thì thầm, “Ta là thái tử, là hoàng đế tương lai, trong cõi Đại Càn, ta chính là thiên mệnh, quy tắc nào mà không do ta định đoạt?”
“Thiếp thân kiến thức nông cạn, nhưng cũng biết đế quốc này, hoàng đế là tối thượng.” Thập tam nương gắng gượng vùng vẫy, muốn thoát khỏi ngón tay Lý Viêm, nhưng lực bất tòng tâm, “Điện hạ chưa đăng cơ, e rằng vẫn chưa thể làm mưa làm gió.”
“Vậy ngươi vẫn còn trông mong hoàng đế đến cứu sao?” Giọng Lý Viêm càng thêm êm ái, “Ta lặng lẽ nói cho ngươi biết một bí mật, phụ hoàng… sợ là đã không còn tỉnh lại.”
Trong mắt Thập tam nương chợt lóe tia kinh ngạc, rồi nhanh chóng biến thành vẻ hiểu rõ, tựa hồ đã ngộ ra điều gì.
“Rõ chưa? Không lâu nữa, ta sẽ trở thành hoàng đế của Đại Càn.” Lý Viêm gằn giọng, “Ngươi là người thông minh, làm phi tử của ta, hay tiếp tục kháng cự, ngươi nên biết lựa chọn nào.”
“Điện hạ đối với phụ thân ruột của mình cũng có thể ra tay sao?” Thập tam nương nhìn Lý Viêm với ánh mắt khinh miệt, chậm rãi nói, “Ngay cả khi làm phi tử của ngài, e rằng cũng khó lòng sống yên ổn.”
“Ngươi biết gì!” Lý Viêm phảng phất bị đâm trúng điểm yếu, giọng đột ngột cao vút, “Ta là con trưởng của hắn, ta mới là thái tử, thế nhưng hắn lại khắp nơi ủng hộ tam đệ, lần này xuất chinh bình loạn, hắn lại giao cho tam đệ giám quốc!”
Thập tam nương dường như không hề bị giọng điệu của hắn làm lay chuyển, vẫn lặng lẽ nhìn hắn.
“Thái tử mới có tư cách giám quốc, hắn chỉ là một Vương gia bình thường, dựa vào đâu, dựa vào đâu!” Tâm tình Lý Viêm ngày càng nóng nảy, dần dần mang theo sự cuồng loạn, “Chỉ vì hắn có thiên phú tu luyện cao hơn sao? Bất quá chỉ là một gã vũ phu, có gì hơn người?”
“Đây chính là lý do điện hạ ra tay với phụ thân ruột sao?” Thập tam nương chợt nhớ lại ánh mắt tràn đầy yêu thương và lo lắng của cha nuôi trước khi qua đời.
Xuất thân thấp hèn, thậm chí chữ nghĩa cũng chẳng màng, một sơn tặc Lão Sơn không chút huyết thống liên hệ, ấy thế mà lại dốc trọn tâm can, tình nghĩa nặng hơn núi cao, sâu hơn biển thẳm.
Ngày Lương Sơn 13 Phong lão trại chủ trút hơi thở cuối cùng, Thập tam nương vốn vẫn luôn bình tĩnh tự nhiên, vạn sự chẳng lộ, lần đầu tiên nhốt mình trong phòng, để những giọt lệ thống khổ tuôn trào.
Nào ngờ, cuộc sống quý tộc hoàng gia, cũng chưa chắc đã hơn đứt cái gọi là “hạ tiện sơn tặc” là bao.
Ý niệm ấy chợt lóe trong tâm khảm, khiến nàng bỗng dưng sinh ra nỗi hoài niệm vô tận về những năm tháng tuổi trẻ nơi Lương Sơn.
“Ra tay? Ngươi nói cái gì ta chẳng hiểu.” Lý Viêm tựa hồ nhận ra sự mất kiểm soát của bản thân, giọng trầm xuống, nét mặt độc địa lạnh lùng trở lại, “Đúng vậy, có một người, ta muốn ngươi gặp.”
Lời còn chưa dứt, hắn đã giơ hai tay lên, khẽ vỗ, một bóng hình cao lớn, cường tráng lập tức hiện ra trong phòng giam.
Khi bóng người kia dần tiến lại gần, Thập tam nương mới có thể nhìn rõ dung mạo của hắn.
Tướng mạo hắn bình thường, y phục cũng chẳng khác gì người thường, nếu không phải vóc dáng khôi ngô, chỉ sợ hòa lẫn vào đám đông, tuyệt đối chẳng ai để ý.
“Lôi Hổ?” Thập tam nương gần như ngay lập tức nhận ra thân phận của hắn.
Hóa ra, tráng hán mang tên “Lôi Hổ” này, lại là một trong những hảo hán Lương Sơn 13 Phong, thuộc hạ của Thập tam nương.
“Trại… Đại tỷ đầu.” Ánh mắt Lôi Hổ lấp lánh, khuôn mặt đầy vẻ xấu hổ, hoàn toàn không dám ngước nhìn Thập tam nương.
---❊ ❖ ❊---