Đây chính là Tư gia? Đây chính là Thọ Nguyện nhất tộc? Ilia ngước mắt nhìn Tư phủ tiêu điều, trong đáy mắt không khỏi hiện lên vẻ kinh ngạc. Cảnh tượng trước mắt, quả thực khác xa với những gì y từng tưởng tượng.
Lâu ngày không chăm sóc, vườn hoa cỏ dại mọc um tùm, gần như chẳng còn dáng vẻ gì của cây cối. Lác đác vài đóa hoa đủ màu sắc – đỏ, quýt, bạch, tím – tươi đẹp đấy, nhưng lại chẳng có quy mô, càng đừng nói đến sự mỹ quan.
Kiến trúc mặt ngoài loang lổ, cũ kỹ, trông thật chán mắt. Người hầu trong phủ lưa thưa, dáng vẻ vội vã, dù trời quang mây tạnh, nhưng gương mặt họ phần lớn đều u ám, chẳng thấy chút nụ cười nào.
Suy bại! Ilia và Cố Thiên Thái gần như đồng thời nghĩ đến hai chữ này.
Tư gia, cái nơi nổi danh vì truyền thụ mị thuật cho nữ tử ở Thiên Không thành, hóa ra lại thảm hại đến mức này, còn vượt xa những gì họ từng hình dung. Nhìn cảnh tượng trước mắt, nói là nhà dân nghèo cũng chẳng quá đáng.
"Tư Viện Viện trụ sở ở đâu?" Ilia chặn một tên hầu vội vã đi qua, hỏi Nhan Duyệt.
"Tư Viện Viện? Ai vậy?" Gã hầu mặt mờ mịt, phảng phất như chưa từng nghe đến cái tên này, "Chưa nghe nói qua."
“Nữ nhi của gia chủ.” Ilia nhíu mày, lo lắng hỏi, “Ngươi sao lại chưa từng nghe qua?”
"Nàng ta mới đến phủ chưa đầy nửa năm."
Đột nhiên, một giọng nói vang lên sau lưng: "Tự nhiên không thể nào biết chuyện của viện viện." Đó là Tư Diệu Thường.
"Lại có thể tránh thoát uy áp của ta?" Ilia chậm rãi xoay người, ánh mắt sắc bén nhìn Tư Diệu Thường, gằn giọng nói, “Lúc trước ta còn khinh thường ngươi.”
Sắc mặt Tư Diệu Thường trắng bệch, thở hổn hển, mồ hôi túa ra như hạt đậu, thấm đẫm vạt áo trước ngực. Trên mặt hắn hiện lên vài nếp nhăn, như thể vừa trải qua một trận chiến sinh tử, già đi chục tuổi.
"Ta vốn chỉ còn lại trăm năm tuổi thọ." Tư Diệu Thường cười khổ, "Chỉ mới đứng lên đã hao phí ta năm mươi năm thọ nguyên."
"Thì ra là vậy." Cố Thiên Thái chợt hiểu, "Đây chính là năng lực của Thọ Nguyện nhất tộc sao?"
"Tình hình của Tư gia, các ngươi cũng đã thấy."
---❊ ❖ ❊---
Tư Diệu Thường chỉ tay, bị Ilia ngăn lời hỏi han về hạ nhân, trong lời nói lộ ra vài phần đắng cay, vài phần bất đắc dĩ, "Cũng sắp nghèo túng đến nỗi ngay cả cơm cũng không còn, tự nhiên lấy đâu ra thù lao hậu hĩnh, người làm thuê thay đổi liên tục, gần như chẳng ai trụ được quá hai tháng, huống hồ hắn đã ở lại nửa năm, quả thực là phượng mao lân giác. Làm sao biết được đã rời đi nhiều năm như vậy, viện viện kia lại ra sao?"
"Ồ? Không kêu đánh kêu giết sao?"
Cố Thiên Thái cười nhạt, nhìn hắn nói, "Vậy bày ra vẻ thảm thương như thế, là muốn tranh thủ Ilia động lòng trắc ẩn sao?"
"Đất đai xung quanh cùng Thần Nữ sơn tranh chấp, há phải nho nhỏ Tư gia chúng ta có thể nhúng tay?"
Tư Diệu Thường bỗng chùng chân khuỵu xuống, "Bịch" một tiếng ngã ngồi xuống đất, phảng phất đã dốc hết toàn bộ khí lực, tự giễu tựa như cười nói, "Trước kia vẫn giả vờ mạnh mẽ, bất quá là lòng tự ái quấy phá, không muốn để các ngươi nhìn thấu mà thôi, giờ đã bị nhìn thấy, thì cũng không cần tiếp tục diễn nữa."
"Dẫn đường."
Ilia trong con ngươi thoáng qua một tia phức tạp, chậm rãi thu hồi khí thế xung quanh, lạnh lùng buông ra hai chữ.
"Đi theo ta."
Tư Diệu Thường chỉ cảm thấy cả người buông lỏng, nhất thời tinh thần phấn chấn, không chút do dự đi trước, "Viện viện cùng Thiên Thiên, hai nha đầu phòng ở liền nhau, những năm gần đây vẫn giữ nguyên trạng, chưa từng có ai ở qua."
Ilia cùng Cố Thiên Thái theo sát phía sau, dọc theo hành lang dài, trái rẽ phải rẽ, rất nhanh đã đến trước hai gian phòng trệt bình thường, theo lời Tư Diệu Thường, chính là nơi ở trước đây của Tư Viện Viện cùng Tư Thiên Thiên.
Một bàn, hai ghế, một trương giường gỗ, một tấm chăn, cùng với một chiếc bàn trang điểm cũ kỹ.
Đây chính là hoàn cảnh sống của mẫu thân sao?
Bố cục trong hai căn phòng gần như giống hệt nhau, chỉ có thể dùng hai chữ "Đơn sơ" để miêu tả. Thẳng đến Ilia đau nhói sống mũi, hốc mắt ửng hồng, gần như muốn rơi lệ.
Nàng vốn cho rằng tuổi thơ của mình đã bất hạnh, từ nhỏ đã long đong lận đận, nhưng hôm nay so sánh với Tư Viện Viện, cuộc sống trong Kim Diệu hoàng cung, lại có thể dùng hạnh phúc để hình dung.
Sau một hồi lâu, nàng chậm rãi bước ra khỏi phòng, vừa lúc nhìn thấy một nữ tử áo lục từ phía trước chậm rãi đi tới, dung mạo xinh đẹp, dáng người thướt tha, eo thon được siết chặt như rắn nước nhẹ nhàng uốn éo, lượn lờ uyển chuyển, toát ra một sức quyến rũ khiến người ta hồn xiêu phách lạc.
Nữ nhân ấy, mị hoặc tựa khắc vào xương tủy, mỗi cử động dường như lay động lòng người. Ilia, vốn dĩ là cùng phái, cũng không khỏi tim đập rộn ràng, gò má ửng hồng.
"Lời đồn chẳng sai, Tư gia ta am hiểu nhất, chính là dạy dỗ nữ tử lấy lòng nam nhân."
Tư Diệu Thường chỉ tay về phía nữ tử áo lục, nói: "Nàng chính là một trong những tiên sinh giỏi nhất của chúng ta. Nếu không có những người như nàng, Tư gia sớm đã diệt vong."
"Vì sao?"
Ilia nhìn chằm chằm nữ tử áo lục hồi lâu, đột nhiên giận sôi trong lòng, nghiến răng nói: "Các ngươi có tay có chân, có thể tu luyện, có thể kiếm sống, hà cớ gì lại đi theo con đường này? Thậm chí không tiếc đem nữ nhi ruột thịt của mình làm công cụ, đẩy lên giường của những kẻ xa lạ?"
"Tu luyện?"
Tư Diệu Thường nghe thấy vậy, bật cười lớn, "Trong người ngươi cũng chảy huyết mạch Tư gia, sao lại không biết Thọ Nguyện nhất tộc, tuổi thọ đã định từ lúc sinh ra? Dù cố gắng tu luyện đến cảnh Hồn Tướng, cũng không thể thay đổi. Hơn nữa, tộc ta thường không sống quá hai ba trăm tuổi, tư chất tu luyện lại bình thường. Như ta, sống quá ngàn năm đã là kỳ tích. Một gia tộc yếu ớt như vậy, làm sao có thể đặt chân ở Thiên Không thành, nơi cường giả như rừng?"
"Bởi vì các ngươi yếu đuối."
Ilia tức giận càng thêm mãnh liệt, nắm chặt quyền, giọng nói cao vút, "Phải hi sinh nữ nhi trong tộc? Các ngươi, những nam nhân này, làm gì ăn?"
"Ngươi có biết, năm đó khi gia tộc rơi vào cảnh khốn cùng, tộc nhân đã kiếm sống như thế nào không?"
Trong mắt Tư Diệu Thường thoáng qua vẻ bi thương, hắn cười thảm một tiếng, "Nữ nhân trẻ tuổi làm kỹ nữ kiếm tiền, nam nhân phải đi tìm kiếm khách hàng cho các nàng. Dù phải chịu đựng hy sinh lớn như vậy, Tư gia vẫn suýt nữa không thể tồn tại."
"Các ngươi… ."
Ilia giận đến mặt tím tái, bàn tay trắng như tuyết vung lên, bắt lấy cổ áo hắn, hàm răng nghiến chặt đến kêu răng rắc, "Súc sinh!"
"Súc sinh? Có lẽ vậy."
Tư Diệu Thường vẫn để mặc nàng nắm lấy, mặt bình tĩnh, "Ngươi sinh ra trong cung đình, sao biết được thế đạo khó khăn? Ở thế giới này, thực lực là tất cả. Người yếu nếu không bỏ đi tôn nghiêm, sao có thể sống sót?"
"Ngươi… ."
Ilia khẽ nhếch môi anh đào, muốn phản bác, nhưng đột nhiên nhận ra mình không biết nên nói gì. Nếu không gặp Chung Văn, số phận của ta liệu có tốt đẹp hơn chăng?
Năm ấy, tại Lưỡng Giới thành, đối diện với lũ sắc dục tông đồ, Ilia suýt chút nữa đã nổi giận xông lên, nhưng chợt nhận ra hoàn cảnh của Tư gia, trong lòng lại dấy lên một chút đồng cảm.
"Làm nghề kiếm sống hạ tiện lâu ngày, lại ngoài ý muốn phát hiện trong tộc có không ít nữ nhân sở hữu thiên phú dị bẩm trong việc lấy lòng phái nam. Tự thông vô sự, tiếng tốt vang xa."
Tư Diệu Thường tiếp tục kể, "Vì vậy ta thẳng thắn đổi sách lược, không còn để các nàng tự mình ra tay nữa, mà trở thành tiên sinh, dạy dỗ các đại gia tộc nữ nhân cách lấy được trái tim phái mạnh, từ đó đạt được địa vị. Hiệu quả lại ngoài dự kiến, giúp Tư gia ngày càng vươn lên, gần như có thể sánh ngang với hai vị cuối cùng của hạ Cửu môn."
"Thật là kinh doanh xuất chúng."
Cố Thiên Thái chỉ chỉ cảnh tượng trong phủ, không nhịn được chen vào, "Vậy tại sao Tư gia lại rơi vào cảnh này?"
"Đó chính là nỗi buồn của kẻ không có sức mạnh."
Khóe miệng Tư Diệu Thường hơi co giật, tựa hồ đang cố gắng che giấu tâm tình, "Việc Tư gia dạy dỗ nữ tử bản lãnh, rất nhanh đã lọt vào tầm ngắm của trưởng lão hội, bởi vì Tề Miểu trưởng lão đã phát minh ra một loại cấm chế tên là Mẫu Tử ấn. Chỉ cần đánh vào cơ thể nữ tử, đời sau của cô gái đó sẽ răm rập nghe theo lời trưởng lão hội, trở thành con rối không thể phản kháng. Nếu đem nữ nhân xinh đẹp đến Tư gia điều giáo, rồi phái ra cám dỗ các vực cao thủ, sinh con cháu, chẳng bao lâu Thần Nữ sơn có thể không cần đánh mà vẫn giăng bẫy thiên hạ. Có thể nói là toan tính quá nhiều, chuyện về sau, các ngươi cũng đều biết."
Ilia và Cố Thiên Thái sắc mặt đều trở nên khó coi.
"Vị Tề Miểu trưởng lão đó là kẻ vắt chày ra nước, chỉ biết đòi hỏi. Tư gia không biết đã nuôi dưỡng bao nhiêu thiếu nữ cho hắn, thậm chí ngay cả mỹ nữ trong tộc cũng tặng đi, nhưng lại gần như không nhận được bất kỳ thù lao xứng đáng nào, ngược lại còn không có thời gian lo chuyện kinh doanh của mình."
Trong mắt Tư Diệu Thường thoáng qua một tia căm giận, "Nếu không phải như vậy, một gia tộc lớn như vậy sao lại suy bại đến mức này?"
"Đứng đầu một tộc, lại còn phải hi sinh cả con gái của mình."
Ilia phục hồi tinh thần, cười lạnh châm chọc, "Đáng đời Tư gia các ngươi rơi vào nông nỗi này!"
"Hi sinh?"
Tư Diệu Thường dùng một loại ánh mắt kỳ quái nhìn chăm chú nàng, "Chờ đợi bên cạnh cường giả hô phong hoán vũ, há chẳng tốt hơn ở lại Tư gia nghèo túng? Trong mắt tại hạ, đưa Viện Viện đến Kim Diệu đế quốc, đưa Ụ Tùm đến Kiếm Các, đều là vì để các nàng vượt qua áo cơm vô ưu, ăn mặc không lo ngày tốt. Sao lại nói là hi sinh?"
"Nói bậy!"
Ilia khuôn mặt nghiêm nghị, gằn giọng bài xích, "Bức bách nữ nhi ruột thịt của mình lấy sắc hầu người, ngươi còn lý luận?"
"Chuyện đã đến nước này, ta cũng không tranh cãi đúng sai với ngươi nữa."
Tư Diệu Thường thở dài một tiếng, khoát tay áo nói, "Ngược lại, ta cũng không phải đối thủ của các ngươi. Muốn chém giết, muốn róc thịt, tùy ý các ngươi. Chỉ xin hai vị xem ở Viện Viện cùng Ụ Tùm, giúp ta một chuyện?"
"Đừng nhắc lại tên của bọn họ!"
Cố Thiên Thái ánh mắt lạnh lẽo, cắn răng gằn từng chữ, "Ngươi không xứng!"
"Tư mỗ có tội với tộc nhân, biết tội nghiệt sâu nặng, cũng không cầu hai vị tha thứ."
Tư Diệu Thường cũng không tức giận, chỉ lẩm bẩm, "Bất quá nơi này cũng không thiếu người khổ cực như Viện Viện cùng Ụ Tùm. Bọn họ chỉ muốn sống sót, có gì sai? Không biết bệ hạ có thể mang theo những tộc nhân này rời Thiên Không thành, đến Kim Diệu đế quốc kiếm sống hay không?"
Lời vừa nói ra, khiến Ilia ngoài ý muốn, sa vào trầm tư, thật lâu không mở miệng.
---❊ ❖ ❊---